সাতাত্তরতম অধ্যায়: মদ্যপান
“রেনহে, পরিষ্কার দেখতে পেলি তো?” যখন হানলো ও ইয়াওছিং ছুটে এল, তখন গিয়ানউ ঠিক তখনই নিজের হাতে ধরা তরবারিটি রেনহের দিকে বাড়িয়ে দিলো।
“দেখতে পেয়েছি, দিদি।” রেনহে উপচে নেয়া তরবারি ‘শাংয়ে’ দু’হাতে ধরল, তারপর লাফিয়ে উঠে, ইতিমধ্যে দুইটি গভীর খাঁজ রেখে যাওয়া শহরপ্রাচীরের ওপর কোপ বসাতে এগিয়ে গেল।
“চ্যাঁচ!” ‘শাংয়ে’ থেকে বেরিয়ে আসা জাদুশক্তি ছুটে গেল ওয়াংলাই নগরের প্রাচীরের দিকে, দুইটি গভীর খাঁজের পাশে এবার একটি তুলনামূলকভাবে হালকা খাঁজের সৃষ্টি হলো।
“আরও জোরে কোপ দাও,” গিয়ানউ উচ্চস্বরে বলল।
“ঠিক আছে।” রেনহে সাড়া দিলো, আবার তরবারি মাথার ওপর তুলে ধরল।
“রেনহে, থামো!” তরবারির ঘা নামার এক মুহূর্ত আগে, ইয়াওছিং তার বাহু ধরে ফেলল।
“তুমি চুপচাপ দাঁড়িয়ে দেখছো, তাকে এখানে নেশায় মাতাল হয়ে সবকিছু ভেঙে ফেলতে দিচ্ছো?” হানলো চেঁচিয়ে লিংইউর দিকে বলল। এই সময় গিয়ানউর মুখে দুটি লালচে আভা, শরীরের ভঙ্গিমাও আর স্বাভাবিক আনুষ্ঠানিক নয়, সত্যিই যেন মদ্যপান করে বেসামাল হয়ে পড়েছে।
লিংইউ চোখ তুলে তার দিকে তাকাল, শান্ত গলায় বলল, “সে মাতাল হয়নি।”
হানলোর বুক অবধি কথা আটকে গেল, সে খানিকক্ষণ চেয়ে রইল, কিছু বলতে পারল না: “…এমন উত্তর কী করে দিলে?”
লিংইউ আবার তার দিকে তাকাল, এবার আর উত্তরও দিল না, শুধু একরাশ নির্বাক দৃষ্টিতে সব বুঝিয়ে দিল।
“গিয়ান, আর নয়, এসব করো না।” হানলোও যেন পাগল হয়ে যাবার আগেই, ইয়াওছিং গিয়ানউর কাছে গেল।
“উল্টাপাল্টা?” গিয়ানউ তার সরু চোখ আধো বন্ধ করে হেসে বলল, “তুমি চাইলে ধরে নাও, আমি বুঝি নেশায় অচেতন।”
“তুমি…”
“ভাঙা ছাড়া গড়া হয় না।” হানলোর কথা কেটে দিয়ে, গিয়ানউ নিজের দেহ দুলিয়ে বলল, এখনও মাতাল ভাষায়, “পুরনো নিয়ম না ভাঙলে নতুন নিয়ম কীভাবে জন্মাবে?”
হানলো ও ইয়াওছিং তার কথায় স্তম্ভিত হয়ে গেল, কথা আর কাজ, উভয়ই থেমে গেল।
“রেনহে।” গিয়ানউ এক পাশে হাত বাড়াল, রেনহে সঙ্গে সঙ্গে ‘শাংয়ে’ ফেরত দিল।
“দ্যাখো, এমন করে জোরে কোপ দিলে পুরো শক্তি শহরপ্রাচীরে পড়বে।” সে যেন ছোটো ছেলেমেয়েকে দুষ্টুমিতে উসকাচ্ছে, তবু মুখাবয়বে নিশ্চিন্ত, স্বাভাবিক ভাব। এরপর আরেক কোপ, নতুন খাঁজটি আগের তিনটি খাঁজকে ছেদ করে, পাথর ঝরে পড়ল।
“তোমরা আমার মতোই মদ খেয়েছো, তা হলে এখনো এতটা হুঁশ কিভাবে?” সে আবার হানলো ও ইয়াওছিংয়ের দিকে চাইল, তরবারি হাতে হালকাভাবে দোলাল, চোখে ঝাপসা ভাব আরও স্পষ্ট।
তবে তাদের কাছে সেই ঝাপসা দৃষ্টি যেন কোনো উসকানি, কোনো চ্যালেঞ্জ…
মনে হচ্ছিল, সে যেন বলছে— “ওয়াংলাই নগরকে কেয়ার করো না, পূর্বপুরুষদের নিয়মকানুনকে ছুড়ে ফেলো, যা না মানা যায় না, সেসব ভাঙো! এমন একটা অবস্থায়, আর কী খারাপ হতে পারে? ঝুঁকি নাও, হয়তো সামনের পদক্ষেপেই মুক্তি আসবে। না করলে, চিরকাল শিকলবন্দি। আমি মাতাল, তোমরাও মাতাল, মদ খেয়ে কে কীরকম আচরণ করবে, কে জানে? এখনই যদি পাগল না হও, কবে হবে?”
“কে বলল মাতাল নই?” বাঁকা চাঁদ-ছুরিটা হাতে নিয়ে হানলো হেসে উঠল, ভ্রু কুঞ্চিত, চোখেমুখে মাতাল ভাব, “আমিও মাতাল।”
সে তখন পিঠ দিয়ে ওয়াংলাই নগরপ্রাচীরের দিকে ছিল, কথা শেষ করেই ছুরি তুলে ঘুরে দাঁড়াল, জোরে কোপ দিল।
“ধাঁই!” এই কোপের দাগ আগের চারটি চেয়েও স্পষ্ট—দুলতে থাকা প্রাচীরের একটা অংশ সরাসরি ভেঙে পড়ল।
গিয়ানউ আগেই বুঝে নিয়েছিল, ইয়াওছিং বলেছিল যে নিয়মগুলো ঠিক এই প্রাচীরেই খোদাই করা। দুই পাশে তিন ত্রিশূলেরও বেশি জায়গা জুড়ে, হাজার দশেক চিহ্ন—আর এখন যে অংশ ভেঙেছে, তা মোটের ওপর দশ ভাগের একভাগও নয়।
তবু, তাড়া নেই, রাত অনেক, মদ কেটে যেতে এখনো দেরি।
“ইয়াওছিং, তুমি আমাদের সঙ্গে খেলবে না?” গিয়ানউ আবার ‘শাংয়ে’ রেনহের হাতে দিয়ে নিজের হাতে জাদুশক্তি সঞ্চার করে সামনে সপাটে আঘাত করল।
“ধাঁই!”
“চ্যাঁচ!”
“ধাঁই!”
“চ্যাঁচ!”
এক তরবারি, এক ছুরি ও দুই হাতের আঘাত একসঙ্গে পড়ল, দুই পাশে প্রায় এক ত্রিশূল চওড়া প্রাচীর কাঁপতে শুরু করল। দুইটি হাতের আঘাত—একটি গিয়ানউর, একটি লিংইউর।
“ডুম!” এখনও চারজনের আঘাতের রেশ কাটেনি, তখনই এক ডজন স্বচ্ছ লম্বা সূঁচ এসে প্রাচীরে গেঁথে গেল, আরও নড়বড়ে প্রাচীর ভেতরের দিকে ভেঙে পড়ল।
“হা হা হা…” হানলো জোরে হেসে উঠল, “দারুণ! চালিয়ে যাও!”
বলেই আরেক কোপ, সূঁচ এসে পড়ল।
…
এমন কাণ্ডে শহরের রক্ষীরা টের পাবে না, তা কি হয়? পাঁচজনে শহরের ফটকের এক পাশে খোদাই করা নিয়ম-কানুনের দেয়াল পুরোপুরি ধ্বংস করতেই, বহু রক্ষীর দল তাদের সামনে হাজির হলো। ফটক খোলারও দরকার পড়েনি, তারা সোজা বেরিয়ে এলো।
নিজেদের নগরপ্রধানদের দেখে, রক্ষীদের উগ্রতা উবে গেল, তীব্র বিস্ময়ে তারা স্তব্ধ।
“এখানে তোমাদের কিছু করার নেই, ফিরে যাও।” সবার আগে ইয়াওছিং বলল।
“…ঠিক আছে।”
…
“দিদি, চালিয়ে যাব?” রক্ষীরা চলে গেলে রেনহে গিয়ানউর দিকে তাকিয়ে বলল।
“অবশ্যই, মাঝপথে কাজ ফেলে রেখে আসা যায়?” গিয়ানউ হেসে রেনহের হাত ধরে ফটকের অন্য পাশে এগিয়ে গেল।
“গতি বাড়াতে হবে।” হানলো বলল, “ওয়াংলাই নগরের রক্ষীরা ফিরে গেছে, এবার আশপাশের বাসিন্দারা টের পেলে দর্শক জটলা লাগবে।”
“তুমি তো শাসক, কী ভয়?” গিয়ানউ সহজেই জিজ্ঞেস করল।
“আমি যদিও ক্ষমতার লোভ করি না, তবে জোর করে সিংহাসন ছেড়ে দিতেও চাই না,” হানলো বলল, “আজ রাতে আমার এসব কাণ্ড জানলে, কালই কেউ প্রাণ দিয়ে অনুরোধ করবে, বিশ্বাস করবে না?”
“প্রাণ দিয়ে অনুরোধ?” গিয়ানউ বলল, “কিসের জন্য?”
“প্রাণের বিনিময়ে, আমাকে সরে যেতে বলবে।” হানলো বলল, “এমন দৃশ্য আগেও দেখেছি, খুব একটা পছন্দ হয়নি।”
“তাহলে এত কথা বলছো কেন?” গিয়ানউ হাত বাড়াতেই, ‘শাংয়ে’ রেনহের হাত ছেড়ে উড়ে এল, “দ্রুত শেষ করো।”
…
এবার এক চতুর্থাংশ সময়ও লাগল না, বাকি অর্ধেক প্রাচীরও ভেঙে পড়ল।
“শেষ।” গিয়ানউ তরবারি খাপে রাখল।
“দিদি, দেখো!” হঠাৎ রেনহের চিৎকার।
সবাই তার দেখানো দিকে তাকিয়ে দেখে, ধ্বংসপ্রাপ্ত প্রাচীরের ওপর দুটি সোনালি আভা ভাসছে—সেগুলোই ছিল প্রাচীরে খোদাই করা সেই নিয়ম-কানুন, প্রাচীর ভাঙার সঙ্গে সঙ্গে বেরিয়ে এসেছে।
ওসব অক্ষর এখন শূন্যে ভাসছে, গভীর রাতে আরও স্পষ্ট দেখা যাচ্ছে, আগে দেয়ালে খোদাই করা চেয়ে বেশি নজরকাড়া। সবাই কয়েক ত্রিশূল দূর থেকেও স্পষ্ট পড়তে পারছে। শুরুতেই লেখা—রাজ্যে নারী-পুরুষের প্রেম নিষিদ্ধ।
“ইয়াওছিং, এটাই তুমি বলেছিলে—অদৃশ্য, অমর?” গিয়ানউ তরবারি খাপে রাখার হাত থামিয়ে বলল।
“আমি নিজেও এমন দৃশ্য প্রথম দেখছি।” ইয়াওছিং বলল, “কেউ কখনো ওয়াংলাই নগরের প্রাচীর ভাঙার কথা ভাবেনি। আগে আমি ভেবেছিলাম, অদৃশ্য-অমর মানে ওগুলো প্রাচীরে খোদাই থাকলে, বৃষ্টি-ঝড়ে মুছে যাবে না।”
তাহলে তাই। গিয়ানউ সামনে তাকাল, ঠোঁটের কোনা থেকে হাসি ভ্রু পর্যন্ত ছড়িয়ে গেল।
“তাহলে আবার চেষ্টা করি, সত্যিই কি মুছে যাবে না।” তরবারি অর্ধেক খাপে রেখেই আবার বের করল, সোজা প্রথম নিয়মটিতে কোপ বসাল।
তরবারির জাদুশক্তি প্রথমে সে সোনালি আভায় হারিয়ে গেল, পরক্ষণেই ফিরে এলো প্রবল প্রতিঘাতে। লিংইউ তৎক্ষণাৎ গিয়ানউকে এক পাশে টেনে নিল, সেই প্রতিঘাত স্থানীয় মাটিতে গভীর এক খাঁজ রেখে গেল।