চতুর্দশ অধ্যায়: উপযুক্ত মিল
“আমি অজ্ঞান হওয়ার পর কী ঘটেছিল?” লিংইউ ফিরে আসতেই, গ্যানউ দ্রুত জিজ্ঞেস করল।
“আগে ওষুধটা খেয়ে নাও।” লিংইউ নিজের হাতে থাকা খাবারের বাক্সটা রেখে, ওর ভেতর থেকে ওষুধের পাত্র আর ওষুধের বাটি বের করল।
“চিংকোং শীশু’র দেওয়া?”
লিংইউ কিছু না বলে মাথা নেড়ে ইঙ্গিত দিল, কে-ই বা অন্য কেউ হতে পারে?
গ্যানউ’র ভ্রু জোড়া বেঁধে গেল, “আমি তো জেগে উঠেছি, খেতেই হবে?”
চিংচিন দরজায় কাটানো দশ বছরে, তার অসুখের সংখ্যা এক হাতে গোনা যায়। কিন্তু তবু, চিংকোং’র দেওয়া ওষুধের কথা মনে পড়লেই গ্যানউ’র মনে একটা অজানা আতঙ্ক জাগে। প্রতিবার ওষুধের পাশে ওয়ে লো থাকত বলে সে বাধ্য হয়ে খেত, নাহলে কখনো মুখে দিত না।
এই কথা শুনে, লিংইউ সত্যিই ওষুধের বাটি রেখে দিল।
গ্যানউ বিস্মিত হল।
কিন্তু এখনও বিস্মিত হওয়ার সময় শেষ হয়নি, লিংইউ তার দিকে হাত বাড়াল।
“কী করছ?” গ্যানউ জিজ্ঞেস করল।
“তোমাকে আত্মশক্তি দিচ্ছি।” লিংইউ বলেই, আঙুলটা গ্যানউ’র কপালে রাখল।
“একটু দাঁড়াও।” গ্যানউ ওর হাত আটকাল, “এত বড় ব্যাপার কেন? আমি তো জেগে উঠেছি, কিসের আর আত্মশক্তি দিয়ে প্রাণ বাড়াতে হবে?”
লিংইউ কিছু বলল না।
এরপরই গ্যানউ কপালে একটা উষ্ণতা অনুভব করল।
সে তৎক্ষণাৎ লিংইউ’র হাত সরিয়ে দিয়ে বলল, “আমি ওষুধ খাব।”
…
গ্যানউ হাত বাড়িয়ে লিংইউ’র দেওয়া ওষুধের বাটি নিল, মাথা উঁচু করে এক নিঃশ্বাসে গিলে ফেলল।
লিংইউ ফাঁকা বাটি নিয়ে, কোথা থেকে যেন এনে রাখা এক টুকরো ফলের মিষ্টি গ্যানউ’র হাতে তুলে দিল।
“বলো।” ফলের মিষ্টি মুখের কড়তা কিছুটা কমালে, গ্যানউ জিজ্ঞেস করল, “এখন দরজায় কী অবস্থা?”
“দরজার প্রধান শয্যাশায়ী, সমস্ত দায়িত্ব আপাতত ইয়াং লিংজুন ও লো চিংই দুই প্রবীণ পরিচালনা করছেন।” লিংইউ উত্তর দিল।
“এটাই?” লিংইউ এক বাক্য বলেই থেমে গেল দেখে, গ্যানউ’র মুখে বিস্ময়।
কিন্তু কথা বুঝতে পারতেই বিস্ময় বদলে গেল চমকে, “দরজার প্রধান?”
“আমি?” সে নিজের দিকে ইঙ্গিত করল।
“তাহলে আর কে?” লিংইউ পাল্টা প্রশ্ন করল।
“তারা এত সহজে আমাকে প্রধান হতে দিল?” গ্যানউ বিশ্বাস করতে পারছিল না।
“দুই প্রবীণ একমত হয়েছেন, আর কে-ই বা আপত্তি করবে?”
“দুইজন?” গ্যানউ একটু থমকে গেল, তখনই মনে পড়ল, সেই প্রতিযোগিতায় ইউন শাও ও লিয়েন ওয়েন মারা গেছেন। আগে চার শাখার প্রবীণ, এখন সত্যিই দু’জনই আছে।
এ কথা মনে পড়তেই, সেদিনের ঘটনার সীমাবদ্ধতায় যা ভাবতে পারেনি, এখন সব মনে পড়তে লাগল।
তিন বছর বয়সে সে চিংচিন দরজায় এসেছিল, তারপর থেকেই দরজাই তার ঘর। চার প্রবীণকে তেমন চিনত না, কিন্তু কখনো ভাবেনি তাদের সঙ্গে অস্ত্র তুলে লড়তে হবে। আরও ভাবেনি, চিংচিন দরজার কেউ তাকে মেরে ফেলতে চাইবে।
লিয়েন ওয়েন তো ওয়ে লো’র সবচেয়ে বিশ্বস্ত ছিলেন, প্রায় শত বছর ধরে। তার গুরু সীমানা পেরোনোর আগে, তাকে শেষ রক্ষাকবচ হিসেবে রেখে গিয়েছিলেন।
তারা দু’জন মিলেই যাকে বিশ্বাস করেছিল, তাকেও ভুল বিশ্বাস করেছিল।
এখন চিংচিন দরজা আর আগের মত নেই...
“বড় দিদি, মন খারাপ কোরো না।” ন্যূনতম উপস্থিতি রেখে চলা ছোট্ট ইয়ান হে, বিছানার পাশে উঠে বলল।
“তুমি আবার বুঝে গেলে?” গ্যানউ বলল, সঙ্গে সঙ্গে ভাবনা ফিরিয়ে, ইয়ান হে’র হাত নিজের হাত থেকে সরিয়ে দিল।
ইয়ান হে হেসে বলল, “দিদি, তোমার মনোভাব মুখেই লেখা আছে, মন পড়তে না পারলেও বোঝা যায়।”
“তুমিই বড় শক্তিশালী।” গ্যানউ তাকে একবার চোখে তাকাল, এই মজার কথায় তার জমে থাকা বিষাদও একটু হালকা হল। আবার লিংইউ’র দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল, “এই দুই মাসে, ইউন শাখা ও লিয়েন শাখা কারা পরিচালনা করছে?”
“ইউন শাখা আপাতত ইয়াং প্রবীণের হাতে, লিয়েন শাখা লো প্রবীণের তত্ত্বাবধানে।” লিংইউ সংক্ষেপে বলল, “দুই প্রবীণ বলেছেন, তুমি জেগে উঠলে নতুন প্রবীণ ঠিক করা হবে।”
গ্যানউ’র মনে পড়ল, চার শাখা হাজার বছর ধরে বংশানুক্রমে চলেছে। এই প্রজন্মে অদ্ভুত কাকতালীয়ভাবে, তিন প্রবীণই অবিবাহিত, তাই তাদের সন্তান নেই। শুধু ইউন শাও’র একটি মেয়ে আছে, সে আবার জাদুশাস্ত্রে দক্ষ নয়।
তাই এই প্রজন্মে, ইউন শাখা বর জামাই নেওয়ার কথা ভাবলেও, অন্য তিন শাখার উত্তরাধিকারী পাশে থেকে বেছে নিতে হবে।
কিন্তু চার শাখার নতুন প্রজন্মে, কেউই খুব বিশেষ নয়। তাই শত বছর পার করেও, প্রবীণরা সন্তুষ্ট উত্তরাধিকারী পায়নি।
“আমার মতে, দুই প্রবীণ যেভাবে দুই শাখা পরিচালনা করছেন, সেভাবেই চলুক। ঝামেলা কম।” গ্যানউ বলল।
…
জেগে উঠেও কয়েকদিন বিছানায় থাকতে হয়, শেষ পর্যন্ত চিংকোং’র অনুমতি পেয়ে, গ্যানউ লো ইউনের বিছানা ছেড়ে পাহাড়ের পেছনে হাঁটতে এল।
ভাবতেই পারল না, এতটাই কাকতালীয়...
“গ্যানউ!” কয়েক গজ দূরের প্রাচীন পাইন গাছের ডালে, হলুদ জামা পরা কিশোরী দাঁড়িয়ে আছে, পেছনে সাদা লেজ একটু উঁচু।
“তুমি এত ফুরসত পেলে?” গ্যানউ’র মুখে আনন্দ, কথা বলতে বলতে, পান্নার ছায়া তার সামনে এসে দাঁড়াল।
“এটা তোমাদের দরজার ছোট শিষ্য? বাহ, সুন্দর!” সে ইয়ান হে’র দিকে তাকিয়ে প্রশংসা করল।
পান্না হাত বাড়িয়ে ইয়ান হে’র গাল ছুঁতে চাইল, ইয়ান হে হাত দিয়ে ধরে ফেলল।
“ভাই, চেষ্টা করো না, ইয়ান হে মানুষ নয়।” ইয়ান হে হাসল, “বড় দিদি বলেন, আমি এক গাছ পিওনিয়া ফুল।”
“তুমি জানো আমি কী ভাবছি?” পান্না অবাক হল।
“এটা ওর বিশেষ ক্ষমতা।” গ্যানউ ব্যাখ্যা করল, “ওর নাম ইয়ান হে, পাহাড়ের নিচে কুড়িয়ে পাওয়া ভাই।”
“তাই তো।” পান্না মাথা নেড়ে, এবার লিংইউ’র দিকে ফিরল, “তুমি, গ্যানউ’র মতো জামা পরেছ, নিশ্চয়ই চিংচিন দরজার শিষ্য?”
“ওর নাম লিংইউ, আমার মতো দরজার শিষ্য।” গ্যানউ দেখল লিংইউ কিছু বলতে চাইছে না, তাই নিজে উত্তর দিল।
“গ্যানউ সত্যিই সুন্দর মানুষ পছন্দ করে, তোমার আশেপাশে সবাই সুন্দর।” পান্না লিংইউ ও ইয়ান হে’র দিকে কয়েকবার তাকিয়ে, খুব মনোযোগীভাবে বলল।
“…” কয়েক বছর আগের মজার কথা পান্না এত স্পষ্ট মনে রেখেছে, গ্যানউ একটু অস্বস্তিতে, প্রসঙ্গ বদলাল, “তুমি আবার জাতি থেকে পালিয়ে এসেছ?”
“হ্যাঁ।” পান্না মুখে বিষাদ, “মা বলছেন আমি দুইশ বছর বয়সে পৌঁছেছি, অনেক আগেই বিবাহের যোগ্য। গত কিছুদিন ধরে কানে কানে বলছেন, আমার জন্য বর খুঁজবেন।”
“আর গুরু, মা’র সঙ্গে এক হয়ে, একশ’র বেশি ছেলে আমার সামনে এনেছেন। অর্ধ-জনজাতির সব ছেলে-মেয়ে মিলে ক’জন? তারা কি সব অবিবাহিত ছেলেই আমার সামনে আনবে?”
“আজ দু’জনই না থাকায়, আমি পালিয়ে এলাম…”
বলতে বলতে, পান্নার চোখে এক ঝলক আগুন জ্বলল। তাকালো, গ্যানউ’র পাশে দাঁড়ানো ইয়ান হে’র দিকে।
গ্যানউ দেখল, কিছু বলতেই, পান্না বলল, “গ্যানউ, তোমার ভাইকে বর হিসেবে দিলে হবে?”
গ্যানউ হতবাক, “পান্না, তুমি মজা করছ?”
সে জানত পান্না মানুষের মেয়েদের মতো লাজুক নয়, তাই এমন কথা শুনে খুব অবাক হয়নি।
কিন্তু ইয়ান হে তো মাত্র দশ বছরের মতো!
“মজা করিনি।” পান্না বেশ গম্ভীরভাবে বিশ্লেষণ করল, “তোমার মতো, আমিও সুন্দর মানুষ পছন্দ করি। আমার মতে, অর্ধ-জনজাতির সব ছেলেদের একসাথে তুললেও, এই ছোট্ট ছেলেটা সবচেয়ে সুন্দর।”
“ও তো এখনও ছোট…” গ্যানউ কিছু বলার ভাষা হারাল।
“ও পিওনিয়া ফুল থেকে মানবরূপ নিয়েছে, ছোট হলেও কত ছোট? হয়তো আমার চেয়েও বয়সে বড়। মা বলেছেন, চেহারা মেলে তো বয়স ভাবতে নেই।”
কিন্তু তোমরা দু’জন… কোথায়ই বা মেলে?