অধ্যায় একশত চুয়াল্লিশ:紫霞柔情

আমি যখন ঘরে ঢুকলাম, তখন ছাং পাই হোর্ মুখ শক্ত করে পাশের কারোর সঙ্গে কিছু একটা বলছিলেন। আমাকে দেখেই তাঁর মুখ আরও গম্ভীর ও শীতল হয়ে উঠল, আর তাঁর পাশের লোকজন দ্রুত সরে জায়গা করে দিল। ছাং পাই হোর্ হঠাত্ দাঁড়িয়ে পড়ে শীতল কণ্ঠে বলে উঠলেন, লি পালের বড়ই দেমাক তো!

দাওসনের আমন্ত্রণ এবং তেন লিং চু ফেরত দেওয়ার সময় বারবার পিছিয়ে দেওয়া হচ্ছে, এমন পরিস্থিতিতে যে কারও মনেই রাগ হওয়া স্বাভাবিক। কিন্তু আমারও তো করার কিছু ছিল না, বাধ্য হয়েই আমাকে এটা করতে হয়েছিল। তা না হলে, তেন লিং চু যদি আমি নিজের কাছে রাখতেও চাইতাম, তবে এই উপায়ে তা করা সম্ভব হতো না।

যুক্তি হিসেবে এটাই ঠিক এবং এটিই সবচেয়ে মৌলিক নিয়ম। আমি যখন বিষয়টি ভালোভাবে বুঝিয়ে বলতে যাচ্ছিলাম, তখন ইয়িন কুই ঠান্ডা সুরে বলে উঠলেন, আমার তো মনে হয় ছাং পালের দেমাক অনেক বেশি। ভুলে গেলে চলবে না যে এটা ইয়িন ইয়াং গেট।

তা শুনেই ছাং পাই হোর্-এর মুখ একদম ফ্যাকাশে হয়ে গেল। তিনি ভয়ে এক পা পিছিয়ে গেলেন এবং কাঁপতে কাঁপতে আঙুল তুলে আমায় উদ্দেশ করে জিজ্ঞেস করলেন, লি পাল, এর মানে কী? আপনি কি জোর করে তেন লিং চু দখল করতে চান?

আমি যখনই বলতে যাচ্ছিলাম যে আমার এমন কোনো উদ্দেশ্য নেই এবং আমি এখনই ওটা ফেরত দিয়ে দিচ্ছি, ঠিক তখনই প্রেতপত্নী বলে উঠলেন, এই মুহূর্তে ইয়িন ইয়াং গেট নানা বিপদ ও অবিরাম যুদ্ধে জর্জরিত। সমপন্থী হয়েও আপনারা কখনো সাহায্যের জন্য এগিয়ে আসেননি। তবে ভালো ব্যাপার হলো, আপনাদের কাছে তেন লিং চু আছে, যা আপনাদের দাও পালের অবদান হিসেবে ধরা যেতে পারে। আমরা এখন আপনাদের জন্য একটা চুক্তিপত্র লিখে দিচ্ছি— আগামী ছয় মাস তেন লিং চু ইয়িন ইয়াং গেটের কাছেই সংরক্ষিত থাকবে। ছয় মাস পর তা অক্ষত অবস্থায় আপনাদের ফিরিয়ে দেওয়া হবে।

পূর্বপুরুষদের ভবিষ্যৎবাণী ফলতে আর মাত্র ছয় মাস বাকি। প্রেতপত্নী সেটি নিজের কাছে ছয় মাসের জন্য রেখে দিতে চান মূলত তেন লিং চু-কে নিজের নিয়ন্ত্রণে রাখার জন্য। কারণ ইতিমধ্যে বাকি লিং চুগুলো সরকারি হাতে চলে গেছে। যদিও সেগুলোর খোঁজ পাওয়া যায়, কিন্তু সেগুলো পুনরুদ্ধার না করা পর্যন্ত যেকোনো পরিস্থিতি তৈরি হতে পারে। আমাদের কাছে প্রতিরোধের কোনো উপায় না থাকলে চলবে না।

তবুও এই ধরনের জবরদখল আমার মনে কিছুটা অস্বস্তি তৈরি করছিল। আমার মনের কথা বুঝতে পেরে প্রেতপত্নী মনে মনে আমাকে বললেন, বর্তমান সমাজে বেঁচে থাকতে হলে দয়া বা কোমলতা দেখালে চলবে না। আজ যদি পরিস্থিতি উল্টো হতো, তবে ছাং পাই হোর্ আপনার সঙ্গে কোনো কথাই বলতেন না, বরং সোজা জোর করে তেন লিং চু দখল করে নিতেন।

কথাটা সত্যি। দাও পালের বর্তমান কাজকর্ম সত্যিই অত্যন্ত লজ্জাজনক। ছাং পাই হোর্ প্রেতপত্নী ও ইয়িন কুই-কে ভয় পান, তাই এমন কথা শুনে তাঁর মনে গভীর হতাশা জন্মাল তা বলাই বাহুল্য। তিনি আমার দিকে ফিরে রাগে হেসে বললেন, বেশ, খুব ভালো! তা আজ থেকে বুঝি ইয়িন ইয়াং গেট কোনো মহিলার ইশারায় চলছে!

তাঁর এই কথাটি অত্যন্ত কটু ছিল। যে কোনো পুরুষই হয়তো এই কথা শুনে নিজেকে সংযত রাখতে পারত না। কিন্তু আমার ক্ষেত্রে তা হয়নি। আমার কাছে ইয়িন ইয়াং গেট কেবলই একটা মাধ্যম— যা আমি আমার এবং আমার প্রেতপত্নীর জন্য, আমার বাবা-মায়ের জন্য এবং একটা শান্তিপূর্ণ ঘর বাঁধার তাগিদেই বাধ্য হয়ে গড়ে তুলেছিলাম।

যদিও এখন এই প্রতিষ্ঠানের পেছনে আমার অনেক শ্রম ও সময় ব্যয় হচ্ছে, তবুও শুরু থেকে আজ পর্যন্ত আমার মূল উদ্দেশ্য বা初心 একটুও বদলায়নি। ইয়িন ইয়াং গেটের মানুষরা এটা জানলেও আমার কোনো আপত্তি নেই। কারণ মনের মধ্যে এই সুনির্দিষ্ট লক্ষ্যটা আছে বলেই আমি টিকে থাকতে পারছি এবং ইয়িন ইয়াং গেটকে বাঁচিয়ে রাখতে পারছি।

চৌ তং ও অন্যরা সেখানেই উপস্থিত ছিলেন। এই কথা শুনে তিনি অবিলম্বে এগিয়ে এসে বললেন, আমার মনে হয় ছাং পাল ভুল বুঝছেন। চিজিয়া জিয়ানসে আমাদের ইয়িন ইয়াং গেটের উপ-প্রধান, তাঁর দায়িত্ব বাইরের বিষয়গুলো নিয়ে আলোচনা করা। আর তুং লাও হলেন ইয়িন ইয়াং গেটের প্রধান জ্যেষ্ঠ长老; এই উভয়েরই ইয়িন ইয়াং গেটের নীতি নির্ধারণ করার পূর্ণ অধিকার রয়েছে।

তা শুনে আমি মৃদু হাসলাম। আমার নিজের মাথা নিচু করে ক্ষমা চাওয়ার চেয়ে চৌ তং-এর এই কথা বলাটা অনেক ভালো হয়েছে। তবে আমি অবাক হলাম এই ভেবে যে, ইয়িন কুই তো নিজের নামের ইতিহাস ভালোভাবেই জানেন, অথচ তিনি এখনো সেটাই ব্যবহার করছেন! আর তিনি কবে আবার প্রধান জ্যেষ্ঠ长老 হয়ে গেলেন?

এখন পরিস্থিতি এমন যে, এটা মিথ্যা হলেও আমি তা ভাঙতে পারব না। তবে চৌ তং-এর ভাবভঙ্গি দেখে মনে হলো কথাটা হয়তো সত্যি। সম্ভবত আমি যখন দূরে ছিলাম, তখন ইয়িন কুই এই পদটি গ্রহণ করেছেন।

এ কথা শুনে ছাং পাই হোর্ রাগে থরথর করে কেঁপে উঠলেন এবং এক ঝটকায় চেয়ারে বসে পড়লেন। যদিও পুরো ঘরের মধ্যে একমাত্র তিনিই বসেছিলেন এবং আপাতদৃষ্টিতে তাঁকে বেশ ক্ষমতাবান বলে মনে হচ্ছিল, কিন্তু তাঁর বাহ্যিক অবস্থাতে কোনো উচ্চপদস্থ ব্যক্তির আত্মমর্যাদা বা গাম্ভীর্য বলতে কিছু ছিল না, তিনি সম্পূর্ণ ভেঙে পড়েছিলেন।

আমি বললাম, ছাং পাল, আমার মনে হয় এই প্রস্তাবটি মন্দ নয়। চলুন একটা চুক্তি স্বাক্ষর করা যাক, ঠিক সময়ে আমি অবশ্যই এটি ফিরিয়ে দেব। আমার কথা শেষ হওয়ামাত্র পাই জিষান কাগজ ও কলম এগিয়ে দিলেন। তাঁর ভাবভঙ্গি দেখে মনে হলো তিনি আর কথা বাড়াতে চান না, বরং বিষয়টি এখনই পাকা করে ফেলতে চান। এই দৃশ্য দেখে আমরা আমাদের একটুখানি সহানুভূতি ঝেড়ে ফেলে দ্রুত চুক্তিনামায় স্বাক্ষর করে ফেললাম।

পাই জিষান সেটি হাতে নিয়ে সোজা ছাং পাই হোর্-এর দিকে বাড়িয়ে দিলেন। ছাং পাই হোর্ একবার তাকিয়েও দেখলেন না। তাঁর হাবভাব দেখে মনে হচ্ছিল তিনি এখনই চুক্তিপত্রটি ছিঁড়ে ফেলতে চান। কিন্তু তাঁর দৃষ্টি যখন ইয়িন কুই ও প্রেতপত্নীর ওপর পড়ল, তখন তিনি নিজের রাগ সংবরণ করতে বাধ্য হলেন। দীর্ঘ নিঃশ্বাস ফেলে তিনি বললেন, আমার মনে হয় এই বিষয়টি আপনাদের নিজেদেরই গিয়ে দাওসনের কাছে ব্যাখ্যা করা উচিত। চুক্তিপত্রটি আমি রাখলাম, আশা করি নির্দিষ্ট সময়ে আর কোনো ঝামেলা হবে না!

কথাটি শুনে আমি মৃদু মাথা নাড়লাম। আমার মনে হলো এ নিয়ে আর বেশি কথা বলার কোনো প্রয়োজন নেই। দাওসন তো জাগতিক বিষয় থেকে দূরে থাকেন, তিনি কেবল চাংশি ফাং-এর একত্রীকরণ চাচ্ছিলেন, যখন সময় আসবে আমি সানন্দে তাতে রাজি হয়ে যাব। ছাং পাই হোর্ও বিষয়টি বুঝতে পেরেই চুক্তিপত্রটি গ্রহণ করেছেন। দাওসন কেবল আমাকে এইটুকুই মনে করিয়ে দিতে চেয়েছিলেন যে, যেন বাড়াবাড়ি না করা হয়, কারণ দাও পালের পেছনে আরও একজন আদি পুরুষ বা গুরু এখনও রয়েছেন।

সবকিছু ঠিকঠাক করে তিনি রাগের চোটে আসন ছেড়ে উঠে দাঁড়ালেন এবং একাই একটা ঠান্ডা হুংকার দিয়ে বলে উঠলেন, চলো! তাঁর সঙ্গে থাকা লোকজন মনে মনে ভীষণ ক্ষুব্ধ হলেও মুখে টু শব্দটি করার সাহস পেল না এবং লেজ গুটিয়ে তাঁর পেছনে পেছনে বেরিয়ে গেল।

দাও পালের লোকদের বিদায় জানিয়ে আমি উ লিয়াং শোৌ গুয়ান পরীক্ষা করতে গেলাম এবং চাং ফেং-এর সঙ্গে দেখা করলাম। সুযোগ বুঝে ল্যং ই শুয়েই-এর বিষয়টি তাঁর কাছে কোনো রাখঢাক না করেই সবটা খুলে বললাম, এমনকি ঝু রোং নামের ওপর বিশেষ জোর দিলাম।

সব শুনে চাং ফেং-এর কপালে সামান্য ভাঁজ পড়ল। বুঝলাম, তিনি এর আগে ঝু রোং নামের এই লোকটির নাম শোনেননি। আমি আর বেশি কিছু ব্যাখ্যা না করে কেবল তাঁকে জানিয়ে দিলাম যে ল্যং ই শুয়েই তিয়ান শান-এ ফিরে গেছেন এবং ঝু রোং-এর বিষয়টি তিয়ান গ্যাংকে জানানোর জন্য লোক পাঠাতে বললাম।

যদিও সময় কিছুটা গড়িয়ে গেছে, কিন্তু ঝু রোং এবং বরফকুমারীর মতো বিষয়গুলোর কথা উচ্চপদস্থ কর্তারা ঠিকই জানতে পারবেন। তাই তাদের আগে থেকেই সতর্ক করে দেওয়া ভালো, নতুবা এখানে বসে তারা কখন কী করে বসবে তা কেউ জানে না।

বাইরে বেরিয়েই রূয়ান লিনের সঙ্গে দেখা হলো। তার চোখ দুটো লাল, আর তার ঠিক পেছনেই দাঁড়িয়ে ছিলেন ইউয়ান পরিবারের আদি পুরুষ। আগের বারের সেই অবজ্ঞার মনোভাবের তুলনায় এবার তার আচরণ অনেক নরম ছিল। সম্ভবত আগের বারের কটূক্তির জন্য সে এবার চুপচাপ রূয়ান লিনের পাশেই দাঁড়িয়ে রইল, কোনো উচ্চবাচ্য করল না।

কাছে আসতেই রূয়ান লিন বিন্দুমাত্র সময় নষ্ট না করে হাত তুলল, মনে হলো আমাকে একটা চড় মারবে। তবে আমার থেকে মাত্র কয়েক সেন্টিমিটার দূরে থাকতেই প্রেতপত্নী তার হাত শক্ত করে ধরে ফেললেন এবং এক ধাক্কায় তাকে পিছিয়ে দিলেন। রূয়ান লিন টাল সামলাতে না পেরে কিছুটা পিছিয়ে গেল। সোজা হয়ে দাঁড়ানোর পরই তার চোখ দিয়ে বড় বড় ফোঁটায় জল গড়িয়ে পড়তে লাগল এবং কান্নার সুরে আমার ওপর চিৎকার করে উঠল, এই সবকিছুর জন্য একমাত্র তুমিই দায়ী!

জানা গেল, লুনহু শানের লোকজনও এখন চারপাশে ভিড় জমিয়েছে। তবে তাদের মুখে কোনো অপরাধী খোঁজার মতো ক্ষোভের অভিব্যক্তি ছিল না। তাছাড়া লুনহু শান এবং ইয়াও জাইয়ের ঘটনার সঙ্গে আমার বিন্দুমাত্র কোনো যোগসূত্র নেই, স্বয়ং আমিও এই চক্রের শিকার হয়েছিলাম।

প্রেতপত্নীর ধাক্কায় ছিটকে গিয়ে রূয়ান লিন কাঁদতে কাঁদতে বলে উঠল, লি ফান, ইউয়ান পরিবারের সবাই কি তোমার হাতেই মারা গেছে?

তার কথা শুনে আমার ভাষা হারিয়ে গেল। সে এই মুহূর্তে রাগের চরম সীমায় রয়েছে, আর সমস্ত দোষের বোঝা আমার ঘাড়ে চাপিয়ে দিচ্ছে। তাকে এই মুহূর্তে বোঝানো প্রায় অসম্ভব। তাই তাকে কিছুটা শান্ত হওয়ার সুযোগ দিয়ে আমি পাই জিষান এবং পাই জিফেং-এর দিকে তাকিয়ে বললাম, ঘটনাটি অত্যন্ত আকস্মিক। আমার স্ত্রী এবং দাওসন যদি না থাকতেন, তবে আমরা আজও তাদের আসল পরিচয় জানতে পারতাম না। কিন্তু আপনারা যদি মনে করেন এর সবটাই আমার দোষ, তবে আপনারা এই মুহূর্তে এখান থেকে চলে যেতে পারেন, আমি আপনাদের কাউকেই কোনো বাধা দেব না।

মানুষকে চলে যেতে বলাটা সম্ভবত আমার জীবনের সবচেয়ে অসহায় মুহূর্ত এবং কোনো উপায় না পেয়ে নেওয়া শেষ পদক্ষেপ। পাই জিষান এগিয়ে এসে বললেন, পাল, আপনি ভুল বুঝছেন। আমরা এখানে কেবল দেখতে এসেছিলাম যে অন্য কোনো অগ্রগতি হয়েছে কি না। এখন অন্তত আসল খুনী কে, তা তো জানতে পেরেছি, তাতেই আমরা সন্তুষ্ট।

আসলে পরিস্থিতি এমনই। আমি যদি আগেই সব জানতাম, তবে কি আর তদন্ত করতাম? আর তদন্ত করে কি তা সবার সামনে প্রকাশ করতাম? তাছাড়া এই মুহূর্তে ইয়িন ইয়াং গেটে লুকিয়ে থাকা সবাইকে তো প্রেতপত্নী খতম করেই দিয়েছেন, যা থেকে আমাদের অবস্থান স্পষ্ট হয়ে গেছে। নেপথ্যের শক্তির বিষয়টি অত্যন্ত জটিল, ধাপে ধাপে তার জাল খুলতে হবে। তাড়াহুড়ো করলে চলবে না। যদি না বুঝেই এগোনো যায়, তবে হয়তো তাদের মোকাবিলা করার আগেই তারা আমাদের চিরতরে মুছে ফেলবে।

রূয়ান লিন আমাকে বুঝতে পারছে না, কারণ আদি পুরুষদের আমল থেকেই ইউয়ান ও লি পরিবার একে অপরের পরিবারের মতোই ছিল। তাছাড়া জীবনে এই প্রথম সে এমন বড় কোনো বিপর্যয়ের মুখোমুখি হয়েছে, তাই তার আবেগ নিয়ন্ত্রণহীন হয়ে পড়েছিল।

ইউয়ান পরিবারের আদি পুরুষ পরিস্থিতি সামাল দিতে দ্রুত তাকে টেনে ধরলেন এবং বকাঝকা করে বললেন, এই ঘটনার জন্য লি পাল কোনোভাবেই দায়ী নন। তাছাড়া এখানে লুকিয়ে থাকা অবশিষ্ট অপরাধীদেরও তিনিই নিধন করেছেন। তবে ঘটনাটি অত্যন্ত অস্বাভাবিক, তাই আমি বিনীতভাবে লি পালকে অনুরোধ করছি যত দ্রুত সম্ভব এর একটা সঠিক সত্য উদ্ঘাটন করুন।

যেসব পাল বা সংগঠন যুগ যুগ ধরে হারিয়ে গিয়েছিল, হঠাৎ করে জানা গেল তারা বিচ্ছিন্নভাবে টিকে আছে— বাইরে থেকে মৃত মনে হলেও ভেতরে ভেতরে তারা সক্রিয়। এমন ঘটনা অত্যন্ত বিরল। তারা যেভাবে ইয়িন ইয়াং গেটে লুকিয়ে থাকতে পেরেছে, তাতে অন্য গোষ্ঠীগুলোর মধ্যেও এমন লোক থাকা অসম্ভব নয় এবং তাদের উদ্দেশ্য যে সৎ নয়, তা বলাই বাহুল্য। এই রহস্যের সমাধান না হলে আমি শান্তিতে ঘুমাতেও পারব না, তাই তার আর আমাকে মনে করিয়ে দেওয়ার প্রয়োজন ছিল না।

তবে এই মুহূর্তে কাজের এত চাপ যে আমার যদি তিন মাথা আর ছয়টা হাত না থাকে, তবে কিছু বিষয় আমাকে স্থগিত রাখতেই হবে। ঝং কুই-কে বাঁচানোর উপায় পেলেও এই মুহূর্তে আমার তা করার ক্ষমতা নেই। একই সঙ্গে আমি প্রেতপত্নী ও ইয়িন ইয়াং গেটের অন্য কাউকে বিপদের মুখে ঠেলতেও চাই না। আমার শিক্ষাগুরু ও অন্যদের বিষয়টিও আপাতত আমাকে গোপনে তদন্ত করতে হবে এবং বাধ্য হয়েই তা কিছুকালের জন্য মুলতবি রাখতে হচ্ছে।

এই মুহূর্তে আমার প্রধান কর্তব্য হলো দাও পালে যাওয়া এবং একত্রীকরণের প্রক্রিয়ায় অংশ নেওয়া, কোনোভাবেই মনোযোগ হারালে চলবে না। আর এর আগে সরকারি মহলের লোকজনের সঙ্গে যোগাযোগ করে লিং চু-এর বিষয়ে খোঁজ নিতে হবে। চোখের সামনে উ লিয়াং শোৌ গুয়ান এক বিরাট ঝামেলার কারণ হয়ে দাঁড়িয়েছে।

রূয়ান লিন তখন রাগের চোটে অন্ধ, তাই তার সঙ্গে আর কথা বাড়িয়ে লাভ নেই ভেবে আমি পাই জিষানদের বলে দিলাম, কোনো খবর পাওয়া মাত্রই আমি সবার আগে তাদের জানিয়ে দেব। যেই হোক না কেন, যে রহস্যময় সংগঠনের সঙ্গেই সে যুক্ত থাকুক না কেন, কাউকে ছাড় দেওয়া হবে না।

ফিরতি পথে উ লিয়াং শোৌ গুয়ান-এর প্রসঙ্গ উঠতেই ইয়িন কুই একটা হাই তুললেন এবং স্বেচ্ছায় এগিয়ে এসে বললেন, এটার পাহারা দেওয়ার দায়িত্ব আমি নিচ্ছি! তাহলে অন্তত রোজ রোজ তোমার মুখ দেখতে হবে না, বিরক্তিকর হাত থেকে বাঁচব!

আমি তাকে একটা বিরক্ত দৃষ্টিতে তাকিয়ে বললাম, তোমার এই মুখটা প্রতিদিন দেখতে আমার আরও বেশি বিরক্তি লাগে, দেখে মনে হয় কেউ বুঝি তোমার জন্ম জন্মান্তরের ঋণ শোধ করতে বাকি রেখেছে!

ইয়িন কুই আমার সঙ্গে তর্কে জড়াতে চাইলেন, কিন্তু প্রেতপত্নী তাকে টেনে ঘরে নিয়ে গেলেন। শুধু শুনলাম তিনি যাওয়ার সময় বিড়বিড় করে কী সব গালিগালাজ করছেন। আমিও আর তার সঙ্গে কথা বাড়িয়ে সময় নষ্ট করলাম না। কারণ ইয়িন কুইয়ের মতো এমন ‘বিষাক্ত’ চরিত্রের নারী আমি আর একটাও দেখিনি। আমি প্রেতপত্নীর পেছনে পেছনে ঘরে ফিরে এলাম।

ঘরে ঢুকেই দরজার ছিটকানি লাগাতে না লাগাতে প্রেতপত্নী জিজ্ঞেস করলেন, তুমি পাতালপুরীতে আসলে কী দেখেছ?

দিনের ব্যস্ততায় আমি প্রায় ভুলেই গিয়েছিলো সে কথা। আচমকা এই প্রশ্ন করায় আমি তোতলামি শুরু করলাম। আমার অবস্থা দেখে প্রেতপত্নী আর জোর করলেন না, বরং আমাকে স্নান করে পোশাক বদলাতে বললেন। বিছানায় শুয়ে আমি অভ্যাসের বশে তাঁর বুকে মুখ গুঁজে দিলাম, কিন্তু মনের মধ্যে নানা জল্পনা-কল্পনা তুফান তুলছিল।

বরফকুমারী ও আমার মধ্যকার ঘটনাটি আপাতদৃষ্টিতে মিটে গেছে বলে মনে হলেও এটি আসলে একটা টাইম বোমার মতো। যত দিন যাবে, এর বিস্ফোরণের ক্ষমতা তত বাড়বে। তাছাড়া আমি যে বিষয়টি লুকিয়ে যাচ্ছি, কোনো দিন যদি প্রেতপত্নী তা টের পান, তবে আমাদের আস্থার সম্পর্কে ফাটল ধরতে বাধ্য।

চোখ বন্ধ করে দীর্ঘশ্বাস ফেলে আমি যখন তাকালাম, দেখলাম প্রেতপত্নী ইতিমধ্যে ঘুমিয়ে পড়েছেন। আমি আলতো করে তাঁর চিবুক স্পর্শ করতেই তাঁর চোখ দুটি হঠাত্ খুলে গেল এবং তিনি মৃদু হেসে বললেন, কোনো চিন্তা করো না, ঘুমাও। যখনই তোমার বলতে ইচ্ছে করবে, তখন আমাকে সবটা জেনোও।

তাঁর এই পরম সহানুভূতিশীল ও উদার কথাগুলো আমার মনের অপরাধবোধ আরও বাড়িয়ে দিল। কিন্তু বরফকুমারীর সঙ্গে করা শপথটি যে সরাসরি তিন যুগের পাথরে খোদাই করা, চাইলেও তা থেকে মুক্তি পাওয়া সম্ভব নয়। এই কথা মুখ ফুটে বলা মানেই এক অমীমাংসিত জটিল ফাঁদে জড়িয়ে পড়া।

মিনিট দশেক ধরে মনে মনে ধুঁকতে ধুঁকতে, বুকের ভেতরটা ভারী হয়ে ওঠায় আমি খুব softly ডেকে উঠলাম, ওগো।

প্রেতপত্নী পাশ ফিরে শুয়ে আমার মুখটি নিজের বুকের সঙ্গে লেপ্টে ধরলেন, আর একটি শব্দও উচ্চারণ করলেন না।