অধ্যায় একশো চৌত্রিশ: রহস্যময়ী নারী

লেনদেনের পালা শেষ হতে চলেছিল, আমার বুকও ভীষণ কাঁপছিল। কোনো ধরনের বিপত্তির আশঙ্কা যেমন ছিল, তেমনই ভয় হচ্ছিল যে তারা হয়তো বাইরেই আসবে না, আর তাতে আমার ভূত-স্ত্রীর দেখা পাওয়া হবে না।

এদিকে斬霊剣 (ঝান লিং চিয়েন) হাতে না পেলে সামনের প্রতিটা মুহূর্তে বিপদ ঘটার সম্ভাবনা আছে এবং তা আগে থেকে অনুমান করাও অসম্ভব। ড্রাগন-স্পিরিট উপজাতির বয়োজেষ্ঠ সদস্য যখন মাটির ওপর রাখা আধ্যাত্মিক মণিটি নিতে উদ্যত হলেন, আমি তৎক্ষণাৎ আটষষ্টীয় চক্রটি বের করে হেসে বললাম, “পাং থিয়েন ইয়ুনকে তো আপনারা দেখলেনই, এবার斬霊剣 (ঝান লিং চিয়েন) কোথায়?”

আমার বর্তমান শক্তির জোরে ওদের ধ্বংস করতে গেলে আমাকে কোনো নেতিবাচক প্রতিক্রিয়ার মুখোমুখি হতে হবে না। কফিন-রক্ষাকর্তার মুদ্রার ক্ষমতা সেও ভালোভাবেই জানে, তাই সে একদম থমকে গেল এবং গম্ভীর মুখে প্রশ্ন করল, “লি মেনঝু এ কথাটার মানে কী?”

“আমি একবার斬霊剣 (ঝান লিং চিয়েন) দেখতে চাই!” আমি দৃঢ় কণ্ঠে বললাম। ভূত-স্ত্রীর সঙ্গে মোকাবিলার ক্ষমতা যে জিনিসের আছে, তার প্রতি আমার যেমন আগ্রহ রয়েছে, তাদেরও নিশ্চয়ই তা আছে। তাছাড়া ভূত-স্ত্রী আশেপাশে থাকায় অনন্ত জীবন কফিন এবং আধ্যাত্মিক মণির অধিকার যেকোনো মুহূর্তে বদলে যেতে পারে।

ড্রাগন-স্পিরিট উপজাতির বয়োজেষ্ঠ সদস্য একটু জোরপূর্বক হেসে বললেন, “সহজ ব্যাপার। আগে এই লেনদেনটা শেষ হোক, তবেই আমি আপনাকে斬霊剣 (ঝান লিং চিয়েন) দেখাব।”

আমি দু’বার ঠেস দিয়ে হাসলাম, যদিও রক্ত ছিটানো হলো না, তবে আটষষ্টীয় চক্রটি গুঞ্জন করতে শুরু করল। ইয়াং-ইন গোত্র এবং ড্রাগন-টাইগার মাউন্টেনের লোকজনদের যদিও সু পাই-এর কাছে পাঠিয়ে দেওয়া হয়েছিল, কিন্তু ভূত-স্ত্রী যদি তাকে বাইরে নিয়ে আসার জন্য নিজের প্রস্থানকে টোপ হিসেবে ব্যবহার করে থাকেন, তবে কোনো ভুল হওয়ার কথা নয়।

ড্রাগন-স্পিরিট উপজাতির বয়োজেষ্ঠ সদস্যের হাত আবার থেমে গেল, তারপর তিনি ধীরে ধীরে সোজা হয়ে দাঁড়িয়ে একটু অসন্তুষ্টভাবে পেছনের দিকে হাত নাড়লেন। পাহাড়ের চূড়ায় অবস্থিত দুটো বড় কবরের ফলক সরিয়ে ফেলা হলো এবং ভেতর থেকে দুটো সম্পূর্ণ কালো ছায়ামূর্তি ভেসে উঠল, যাদের হাতে একটা কাঠের বাক্স ছিল।

ওই দুজন যখন সামনে এল, আমার শরীরের সমস্ত পশম দাঁড়িয়ে গেল এবং এক অদ্ভুত অপরিচিত শক্তির অনুভূতি হলো। ওরা কি ভূত গোত্রের? কিন্তু সাধারণ প্রেতাত্মার মতো তো ওরা মোটেও নয়, শরীরে কোনো অশুভ বা ছায়ার শক্তিও নেই। ওদের পুরো শরীরটাই কালো, সেটা গাঢ় পোশাক নাকি চামড়া তা বোঝা যাচ্ছে না। এমনকি প্রখর রোদের মধ্যেও আমার কাছে ওদের বেশ অন্ধকার ও ভুতুড়ে বলে মনে হচ্ছিল।

“斬霊剣 (ঝান লিং চিয়েন) তো আপনি দেখলেনই!” ড্রাগন-স্পিরিট উপজাতির বয়োজেষ্ঠ সদস্য আবার সামনে ঝুঁকলেন। আমি তাড়াহুড়ো করে চিৎকার করে উঠলাম, “দাঁড়ান! বাক্সটা খুলুন!”

“লি মেনঝু, এটা তো নিয়মের মধ্যে পড়ে না!” ড্রাগন-স্পিরিট উপজাতির বৃদ্ধ আমার আচরণে রেগে গিয়ে বললেন, “যদি এমন চলতে থাকে, তবে আমরা এখনই এই লেনদেন বাতিল করতে পারি।”

“বাক্সটা খুলুন, লেনদেন চলবে। নতুবা সব বাতিল!” সে যত বেশি দ্বিধা করছিল, আমার সন্দেহ তত বাড়ছিল। মানুষের মনস্তত্ত্বই এমন, আর আমিও তো একজন মানুষই।

ড্রাগন-স্পিরিট উপজাতির বয়োজেষ্ঠ সদস্যের মুখে আর বিন্দুমাত্র হাসি অবশিষ্ট ছিল না। তিনি অন্ধকার মুখে হাত তুলে বললেন, “খুলুন!”

ওই কালো পোশাকধারীদের কোনো নড়াচড়া আমি দেখতে পেলাম না, তবুও বাক্সটা আচমকাহে খুলে গেল এবং তার ভেতর থেকে আলো ঝলমলে斬霊剣 (ঝান লিং চিয়েন) বেরিয়ে এল। আমি স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলে লেনদেন চালিয়ে যাওয়ার ইশারা করলাম। কিন্তু ঠিক সেই মুহূর্তেই রুয়ান লিন হঠাৎ করে আর্তনাদ করে উঠল। দেখা গেল, একটা সাদা ছায়ার ফ্ল্যাশ হলো, আর মুহূর্তের মধ্যে সেই জ্ঞানহীন লেং ইয় শুই অবিশ্বাস্য গতিতে ছুটে এসে সোজা ভূত-স্পিরিট উপজাতির হাতের斬霊剣 (ঝান লিং চিয়েন)-এর দিকে হাত বাড়িয়ে দিল।

“লি মেনঝু... আমাকে ধরুন!”

আমি মুখ খুলে কিছু বলার আগেই ড্রাগন-স্পিরিট উপজাতির লোকেরা হুড়মুড়িয়ে এগিয়ে এল। লেং ইয় শুই-এর বর্ধিত হাতের ওপর বরফের আস্তরণ জমে উঠেছিল, কিন্তু সে ধরে ফেলার ঠিক আগের মুহূর্তেই সেই নড়াচড়াহীন কালো পোশাকধারী দুজন নিমেষে উধাও হয়ে গেল।

প্রায় একই সঙ্গে লেং ইয় শুই-এর মাথার সমস্ত চুল দ্রুত সাদা হয়ে গেল এবং তার মুখ থেকে মানুষের চামড়ার তৈরি একটি মুখোশ খসে পড়ল। বেরিয়ে এল সম্পূর্ণ এক অপরিচিত মুখ। সে অত্যন্ত শীতল দৃষ্টিতে আমার দিকে তাকিয়ে একটা সাদা কাপড়ের টুকরোর মতো চোখের পলকে কবরের গর্তের মধ্যে ভেসে মিলিয়ে গেল।

যতটা সতর্ক থাকা যায় থাকা সত্ত্বেও, ঘুণাক্ষরেও বুঝতে পারিনি যে এই কাণ্ডটা লেং ইয় শুই ঘটাবে। সে এখন এমন এক পরিস্থিতি তৈরি করল যার ফলে পুরো লেনদেনটাই পণ্ড হয়ে গেল। অষ্ট-ভীষণ আত্মার লোকেরা আমার কোনো ব্যাখ্যাই শুনতে চাইল না এবং সংখ্যায় অনেক বেশি হওয়ায় তারা একযোগে তেড়ে এল।

ইয়াও গ্রামের লোকেরা ততক্ষণে চলে গেছে, আর ইয়াং-ইন গোত্র ও ড্রাগন-টাইগার মাউন্টেনের লোকজন তখনও আসেনি, ফলে সংখ্যায় আমরা পিছিয়ে পড়েছিলাম। ঠিক যখন আমি প্রেত-সৈন্যদের মুক্ত করার কথা ভাবছিলাম, তখন আকাশের বুকে হঠাৎ দুটো ফাটল দেখা দিল এবং সেখান থেকে বেরিয়ে এলেন দুজন বৃদ্ধ। মাটিতে পা রাখার সঙ্গেই তাদের সেই ভয়ঙ্কর শক্তির ধাক্কায় অষ্ট-ভীষণ আত্মার লোকেরা পেছাতে বাধ্য হলো।

আকাশ দলের শক্তিশালী যোদ্ধারা মাঠে নেমেছে দেখে আমি বুঝলাম চৌ থংদের কোনো বিপদ হবে না। আমার ইয়াং-ইন তরোয়ালটি জোড়ে ঝাঁকাতেই সাদা তরোয়ালের আলো পথ কেটে এক সুড়ঙ্গ তৈরি করল। তিয়ানগ্যাং ছত্রিশটি নক্ষত্র দ্রুত জ্বলজ্বল করে সরাসরি কবরের গর্তের মধ্যে গিয়ে নামল।

সাত-আট মিটার সোজাসুজি নিচে নামার পর চারপাশ একদম অন্ধকার হয়ে গেল। আমি তাড়াহুড়ো করে সু পাই-এর দেওয়া চশমাটি পরে ফেললাম এবং দেখলাম নিচে একটা সুড়ঙ্গ রয়েছে, যা সম্ভবত অষ্ট-ভীষণ আত্মার কোনো গোপন ছোট ঘাঁটি হবে। সেখানে আর অন্য কিছু না থাকলেও, ওই দুই কালো পোশাকধারীর অনন্য সুবাস আমি এখনও টের পাচ্ছিলাম, তাই দ্রুত তাদের অনুসরণ করলাম।

লেং ইয় শুই যার রূপই ধারণ করে থাক না কেন, তার উদ্দেশ্য অত্যন্ত স্পষ্ট—সে斩霊剣 (ঝান লিং চিয়েন) চায় এবং সে নিশ্চিতভাবেই তিয়ানশান সম্প্রদায়ের কেউ। সম্ভবত আমরা চলে যাওয়ার প্রস্তুতি নিচ্ছি টের পেয়েই লেং ইয় শুই-কে বদলে ফেলা হয়েছিল। যাতে আমার সন্দেহ না হয়, সে অজ্ঞান হওয়ার ভান করেছিল যাতে আমার সঙ্গে তার দেখাসাক্ষাৎ কম হয় এবং আমরা অসতর্ক হয়ে পড়ি।

ভূত-স্ত্রী হয়তো তাকে তখনই চিনতে পেরেছিলেন যখন তিনি ইয়াং-ইন মণি দিয়ে তাকে সুস্থ করছিলেন। আমি দুশ মিটারের বেশি পথ ধাওয়া করার পর সামনে হঠাৎ একটা বড় হলঘর দেখতে পেলাম, যেখানে কালো ছায়ারা ঘোরাঘুরি করছিল এবং লড়াই চলছে। এটা দেখে আমি দ্রুত সুড়ঙ্গের দেওয়ালে পিঠ ঠেকিয়ে অন্ধকারের মধ্যে লুকিয়ে পড়লাম।

কয়েক সেকেন্ড সময় নিয়ে নিজের শ্বাসপ্রশ্বাস নিয়ন্ত্রণ করার পর আমি উঁকি দিয়ে দেখলাম যে, প্রায় জনাচল্লিশেক কালো পোশাকধারী ড্রাগন-স্পিরিট উপজাতির লোক সাদা চুলের এক মহিলাকে ঘিরে আক্রমণ চালাচ্ছে। তাদের গতি ছিল অদ্ভুত এবং আঘাত পাওয়ার সময় তাদের শরীর এমনভাবে মিলিয়ে যাচ্ছিল যেন তাদের কোনো অস্তিত্বই নেই। তবে সাদা চুলের মহিলাটির শক্তিও কম ছিল না; তার শরীরের প্রবল শক্তি কাছাকাছি আসতে দিচ্ছিল না কাউকেই।

তারা যে আমাকে এখনও দেখতে পায়নি তা নিশ্চিত করে আমি ধীরে ধীরে মাটিতে শুয়ে পড়লাম এবং নিঃশব্দে সামনে এগোতে লাগলাম, একই সঙ্গে চারপাশের দৃশ্য পরিষ্কার করে斩霊剣 (ঝান লিং চিয়েন)-এর খোঁজ করতে থাকলাম।

“হাঁহ!” মহিলাটি তীক্ষ্ণ সুরে চিৎকার করে উঠলেন, তার পুরো মাথা জোড়া সাদা চুল সুইয়ের মতো ছড়িয়ে পড়ল। তার আক্রমণ সরাসরি কাজ না করলেও, সেই বিশাল শক্তির তরঙ্গ চারপাশের সমস্ত কালো ছায়াকে দূরে হটিয়ে দিল।

আমি তখন তার থেকে একশো মিটার দূরে ছিলাম। সেই শক্তির ধাক্কা যখন এসে লাগল, তখন হাড়কাঁপানো ঠান্ডায় আমার শ্বাসরোধ হয়ে আসার উপক্রম হলো। তাতেই বোঝা যায় তার শক্তি কতটা ভয়ঙ্কর। আমি এক ডিগবাজি খেয়ে দেওয়াল ঘেঁষে গড়িয়ে গেলাম এবং যখন তিনি বাকিদের দূরে হটিয়ে দিলেন, তখন ভেতরের পরিস্থিতি স্পষ্ট দেখতে পেলাম। সুড়ঙ্গের অন্য প্রবেশপথটি ভেঙে বন্ধ হয়ে গেছে এবং সামনে দাঁড়িয়ে থাকা দুজন ড্রাগন-স্পিরিট উপজাতির মানুষের হাতে সযত্নে ধরা রয়েছে সেই斬霊剣 (ঝান লিং চিয়েন)।

“তাহলে তো ওদের পালানোর পথ বন্ধ!” মনে মনে দারুণ খুশি হলাম। আর সামনে এগিয়ে লুকিয়ে থাকার কোনো মানে হয় না, কারণ ধরা পড়ে গেলে লাভের চেয়ে ক্ষতিই বেশি হবে। বরং আমি ধীরে ধীরে পেছাতে লাগলাম। একশো মিটার পিছিয়ে আসার পর একটা বাঁক পেলাম এবং দ্রুত আমার ‘স্বপ্ন-সাপ’-কে মাটির নিচে লুকিয়ে পড়তে নির্দেশ দিলাম, আর সঙ্গে তিনজন প্রেত-সেনাপতিকে সুড়ঙ্গের মোড়ের কাছে পাহারায় রাখলাম।

সামনে যাওয়ার আর পথ নেই, আর সাদা চুলের মহিলার সঙ্গে পেরে উঠবে না বুঝে ওরা নিশ্চিতভাবেই斩霊剣 (ঝান লিং চিয়েন) নিয়ে এই পথ দিয়েই ছুটে আসবে। সেই সময়...

এই কথা ভেবে আমার আনন্দ তো হলোই না, বরং বুক কাঁপতে লাগল। কারণ এ যাত্রায় কোনো ভুল হওয়া চলবে না, সামান্য ভুল মানেই ভূত-স্ত্রীর জন্য এক বিশাল বিপদের জন্ম দেওয়া।

যেমন ভেবেছিলাম, ঠিক তার কয়েক মিনিট পরেই সামনে পায়ের আওয়াজ শোনা গেল, যেন কেউ তাড়া করছে। এখন আর মাথা বাড়িয়ে দেখার উপায় নেই, কেবল শ্রবণের ওপর ভরসা করতে হচ্ছিল। ভুল কিছু অনুমান করে ফেলি এই ভয়ে আমি কান দুটো যেন খাড়া করে রেখেছিলাম।

প্রেত-সেনাপতিরা আমার উদ্বেগ বুঝতে পেরে তারাও সতর্ক হয়ে উঠল এবং তাদের হাতের লম্বা তরোয়াল দুটো ধীরে ধীরে উঁচুতে তুলল। আমি কেবল সাদা চুলের মহিলার পায়ের শব্দ শুনতে পাচ্ছিলাম, ড্রাগন-স্পিরিট উপজাতির লোকদের পায়ের শব্দ পাচ্ছিলাম না। কেবল অনুমান করে নিতে হচ্ছিল তারা কত দূরত্বে রয়েছে এবং তাদের শক্তির মাত্রা কেমন।

প্রায় পাঁচ সেকেন্ড ধরে মনঃসংযোগ করে নিঃশ্বাস আটকে রাখার পর আমি লম্বা একটা দীর্ঘশ্বাস ফেললাম। আমার মনের মধ্যে তিয়ানগ্যাং ছত্রিশটি নক্ষত্র একসঙ্গে জ্বলে উঠল এবং আমি দ্রুত বাঁকের মুখে গিয়ে হাজির হলাম। ঠিক সেই মুহূর্তেই ‘স্বপ্ন-সাপ’ মাটি ফুঁড়ে বেরিয়ে এসে কয়েক মিটার গভীর এক গর্ত খুঁড়ে ফেলল। আর আমি সামনে এগোতেই ড্রাগন-স্পিরিট উপজাতির সেই দুজন সরাসরি আমার সামনে এসে পড়ল। তারা অদৃশ্য হওয়ার সুযোগ পাওয়ার আগেই আমি তাদের হাতের বাক্সটা খামচে ধরে এক টানে ছিনিয়ে নিলাম। আমার পেছনের তিনজন প্রেত-সেনাপতিও একসঙ্গে আক্রমণ চালাল এবং তাদের ঠান্ডা ধারালো তরোয়াল আমার পাশ দিয়ে নেমে এসে অশুভ শক্তির জোরে ওই দুই কালো পোশাকধারীকে কয়েক পা পিছিয়ে যেতে বাধ্য করল।

প্রায় একই সঙ্গে সাদা চুলের মহিলাটি সেই গর্তটি পার হয়ে এলেন। আমাদের মধ্যে দূরত্ব তখন মাত্র পাঁচ মিটার। আমাকে দেখেই তাঁর মুখ কঠিন হয়ে গেল এবং তিনি রাগে ফেটে পড়ে চেঁচিয়ে উঠলেন, “ওটা ফেলে দাও!”

斩霊剣 (ঝান লিং চিয়েন) একবার হাতে পাওয়ার পর আমার শরীরে এক ফোঁটাও প্রাণশক্তি থাকলে আমি তা হাতছাড়া করতাম না। এ কথা শুনে আমি একটা বাঁকা হাসি হেসে উল্টো দিকে দৌড় দিলাম। তাঁর গতি ছিল বিদ্যুতের মতো দ্রুত, সাদা চুল উড়িয়ে তিনি এক ডাইনিমূর্তিতে আমার দিকে ঝাঁপিয়ে পড়লেন। মাঝপথে দুজন ড্রাগন-স্পিরিট উপজাতির মানুষের পাশ দিয়ে যাওয়ার সময় তিনি থামলেন না, বরং তাঁর সেই উড়ন্ত চুল দিয়ে ওই দুজনকে শক্ত করে পেঁচিয়ে ধরলেন। সুতোর মতো সেই চুলগুলো তাদের জড়িয়ে ধরার সঙ্গে সঙ্গেই ড্রাগন-স্পিরিট উপজাতির লোকগুলোর শরীর বিস্ফোরিত হয়ে মাটিতে ঝলসানো কয়লার টুকরোর মতো খসে পড়ল, সেগুলোর মধ্যে কোনো মাংস বা শরীর বলে কিছু রইল না।

একই সঙ্গে তিনি দুই হাত সামনে বাড়িয়ে হাতের তালুকে মুষ্টিতে রূপান্তর করে প্রেত-সেনাপতিদের দিকে ঘুসি চালালেন। কোনো অলৌকিক আলোর ঝলকানি না থাকলেও সেই মারাত্মক শক্তি তাদের তিনজনকেই ছিন্নভিন্ন করে দেওয়ার পক্ষে যথেষ্ট ছিল। তা দেখে আমি দ্রুত ইয়াং-ইন মুদ্রার শক্তি চালনা করলাম এবং তাঁর আঘাত হানার ঠিক আগের মুহূর্তে প্রেত-সেনাপতিদের ফিরিয়ে নিলাম। এরপর আর পেছনে ফিরে তাকালাম না, তিয়ানগ্যাং ছত্রিশটি নক্ষত্র অবিরাম জ্বেলে দ্রুত প্রস্থান পথের দিকে ছুটলাম।

‘স্বপ্ন-সাপ’ আমার পেছনে পেছনে এসে মাটি ধসিয়ে দিচ্ছিল, তবুও সাদা চুলের মহিলার ধাওয়া করা থামানো যাচ্ছিল না এবং তিনি দ্রুত দূরত্ব কমিয়ে আনছিলেন।

ভাগ্য ভালো যে বেরোনোর পথটা সেখান থেকে খুব দূরে ছিল না। আমি আলো দেখতে পেয়ে পিছনের দিকে হাত বাড়িয়ে চশমাটা ছুড়ে ফেললাম। দৌড়াতে দৌড়াতে বুকের ওপরের বাক্সটা খুলে ভেতরে তারার মতো আলো ঝলমলে জিনিসটি দেখতে পেয়ে আমার অজান্তেই মুখে হাসি ফুটে উঠল।斬霊剣 (ঝান লিং চিয়েন) তুলে নিয়ে বাক্সটা ফেলে দিলাম এবং এক পলকের মধ্যে বাইরে এসে উপস্থিত হলাম।

কবরের ভেতরে আমার মিনিট দশেক সময় কেটে গিয়েছিল, আর এখন পুরো গমনের চত্বরটি একেবারে শুনসান। ছন্নছাড়া ঘাসগুলোর মাঝে কেবল অষ্ট-ভীষণ আত্মার কয়েকটা মৃতদেহ পড়ে রয়েছে। আমি এক পলক তাকিয়ে দেখলাম চৌ থংদের সেখানে দেখা মিলল না, তাই আর এক মুহূর্তও নষ্ট না করে সরাসরি বুনো প্রান্তর ভেদ করে দৌড় দিলাম।

‘স্বপ্ন-সাপ’ আমার পিছু পিছু এসে পুরো সুড়ঙ্গের মুখটা ধসিয়ে দিল, তারপর তাকে আমি নিজের ভেতরে ফিরিয়ে নিলাম। একটানা দুশ মিটারের বেশি দূরত্বের পর কবরস্থানটা পুরো দমে বিস্ফোরিত হলো এবং সাদা চুলের মহিলাটি তার ভেতর থেকে উড়ে বেরিয়ে এসে রাগে ফেটে পড়ে বললেন, “ওরে ছোট ভূত, দাঁড়া বলছি!”

তাঁর চুল সাদা হলেও মুখাবয়বটি ছিল ভীষণ তরুণ। ছোট ভূত বলে ডাকতে শুনে আমি দৌড়াতে দৌড়াতে রেগে চেঁচিয়ে উঠলাম, “ওরে বুড়ি পেত্নী, তোর সাহস থাকলে আর তাড়া করিস না!”

এ কথা শুনে সাদা চুলের মহিলাটি রাগে আগুন হয়ে শূন্যে ভেসে উঠলেন, ফলে তাঁর গতি আরও বেড়ে গেল। তা দেখে আমার ভয়ে কথা বলার জো রইল না, প্রাণপণে瞬移 (শুন ই-ফেই/টেলিপোর্ট) করতে লাগলাম। যখন দেখলাম মাত্র কয়েক পা দূরত্ব বাকি রয়েছে, তখন আমি আর সহ্য করতে না পেরে আটষষ্টীয় চক্রের ওপর এক mouthful রক্ত ছিটিয়ে দিয়ে ঘুরে দাঁড়িয়ে একটা আলোর রেখা তাঁর দিকে ছুড়ে মারলাম।

তাত্ত্বিক আলো দেখে তিনি আকস্মিকভাবে পিছু হটলেন এবং কোনোমতে তা এড়িয়ে গেলেন। তাঁর শক্তি অত্যন্ত প্রবল; যদি আঘাতটা সরাসরি লাগত তবে আমার চরম প্রতিক্রিয়া হতো এবং তাতেও তাঁকে গুরুতর আহত করা যেত না। এই কথা ভেবেই যখন তিনি পিছু হঠছিলেন, আমি সেই সুযোগে দ্রুত টেলিপোর্ট করে দূরত্ব আবার বাড়িয়ে নিলাম।

কিন্তু আমি যতবারই দৌড়াতে শুরু করি, তিনি ততবারই পিছু নেন। দূরত্ব কমে এলে আমি আবার আটষষ্টীয় চক্র চালু করি। এভাবে বারবার চলতে থাকল। কতদূর দৌড়েছি তার কোনো হিসাব নেই; ভূত-স্ত্রীর দেখা তো পেলামই না, উল্টে সাদা চুলের মহিলাটিকেও ঝেড়ে ফেলতে পারলাম না। অথচ আমার শরীরের ভেতরের তিয়ানগ্যাং ইয়াং-ইন শক্তি দ্রুত ফুরিয়ে আসছিল।

একই সঙ্গে আটষষ্টীয় চক্রের শক্তিও তলানিতে এসে ঠেকেছিল। এই গতিতে চলতে থাকলে আর আধ ঘণ্টার মধ্যে তিনি আমাকে ধরে ফেলবেনই।