একশো চব্বিশতম অধ্যায়: রুয়ান লিনের আবির্ভাব

ভূতবধূর সাদা সুতো কম্পিত হওয়ার কয়েক সেকেন্ডের মধ্যেই মোহিনী জাতির লোকেরা অদৃশ্য হয়ে গেল, তাদের শরীরে বাঁধা সাদা সুতোও সঙ্গে সঙ্গে গায়েব হয়ে গেল। এটা বোঝা যায় তারা কেবল নিজেরাই অদৃশ্য হতে পারে না, স্পর্শ করা জিনিসও লুকিয়ে রাখতে পারে। অসীম জীবন সিংহাসনও এভাবেই তারা বহন করে নিয়ে গেছে।

তবুও যদিও মধ্যে কেউই ছিল, প্রবীণ পরিষদের লোকেরা এ ব্যাপারে বড় ধরনের ভুল করেছে, এখন সময় দোষারোপ করার নয়। আমি ধূসর পোশাকধারী লোকদের দিকে তাকিয়ে বললাম, "মানুষ তোমাদের দিতে পারি, কিন্তু পং তিয়ানইয়ের হাড় আমাকে দিতে হবে, আমার এখনও গুরুত্বপূর্ণ কিছু প্রশ্ন আছে!"

সাপ-আত্মার জাতির যুবরাজ হিসেবে, সে মূল তথ্য জানে কম নয়। ভূ-দলের প্রধান কিছু দ্বিধান্বিত হয়ে কয়েক সেকেন্ড থমকে বলল, "অসীম জীবন সিংহাসনের রূপান্তরের কারণে, সে এখন সাপ-আত্মার প্রকৃত বংশধর, অনেক অজানা ক্ষমতা রয়েছে তার। তোমাকে হঠাৎ তাকে দিলে সমস্যা হতে পারে। এটি জেনে রাখা জরুরি যে, পালিয়ে গেলে তাকে আবার ধরে আনা এত সহজ নয়।"

মোহিনী জাতির আগমনে আমি যে কতটা প্রস্তুত ছিলাম না, তাও হয়নি; উপরন্তু অন্যান্য আত্মার জাতিগুলোর কথা চিন্তা করলেই, প্রত্যেকেরই বিশেষ ক্ষমতা রয়েছে, কেউ জানে না কী ঘটবে। আমি পং তিয়ানইকে মেরে ফেলার ইচ্ছা পোষণ করি, একটি বড় বিপদ নির্মূল করতে, কিন্তু এখন আমার জন্য সাপ-আত্মার তরবারি এবং পিতামাতার অবস্থানের চেয়ে এই ঝুঁকি নেওয়াই বেশি মূল্যবান।

এই চিন্তা থেকে আমি জোর দিয়ে বললাম, "আমি যা জানতে চাইব, তা জানতে পারলে তোমাদের কাছে সে মানুষ ফিরিয়ে দেব।" তাদের গবেষণায় স্পষ্ট ফল এসেছে, তারা সাপ-আত্মার জাতির মোকাবিলায় অনেক বেশি জ্ঞানী, এবং প্রচুর সম্পদও আছে রক্ষণের জন্য।

"ঠিক আছে!" ধূসর পোশাকধারী লোকটা সরলভাবে বলল, "আমি সু বাইকে সাহায্যের জন্য পাঠাব, কিন্তু সে আসার আগে, তুমি সাপ-আত্মার তরবারি তাকে দাও না!"

আমি যদিও একটু আগ্রহী ছিলাম, তবে তারা সম্ভবত সাপ-আত্মার ক্ষমতা দমন করার কিছু জিনিস হাতে রেখেছে, তাই তখন আরও নিরাপদ হবে। আমি মাথা নাড়তেই, ধূসর পোশাকধারী লোকের কাঁধে কাঁপন দেখা দিল, তার শরীরে থাকা অদ্ভুত যন্ত্র আবার শব্দ করে সাপ-আত্মার তরবারি বের করে দিল।

ভূতবধূ আমাকে স্পর্শ করতে দেয়নি, নিজে হাতে তা গ্রহণ করল। ছায়াপ্রেত আত্মা সেখানে ছিল, তাদের দুজনেরই শক্তি চূড়ান্ত পর্যায়ে পৌঁছেছে। দুঃখের বিষয়, আমি কখনো道尊ের হাতের কাজ দেখিনি, তবে আমার অনুভব হলো ভূতবধূ ও ছায়াপ্রেত একসঙ্গে থাকলে, তাদের একক শক্তি道尊কে ছাড়িয়ে যেতে পারে, না হলে তাদের এই যুগের বাহিরের শক্তি হিসেবে বিবেচিত হতো না।

ধূসর পোশাকধারী লোক সাপ-আত্মার তরবারি ভূতবধূর হাতে তুলে দিয়ে দুই পা পিছিয়ে গেল, চোখে ভয় মিশ্রিত, সম্মানসূচক হাত জোড়া করে বলল, "仙子, আমার কিছু পরামর্শ আছে। প্রথমত, লি পরিবারের陰兵 একটি বড় বিপদ, এখন正派八部凶灵 নিয়ে চিন্তায় বিভ্রান্ত, এমনকি তাদের শক্তির প্রয়োজনও আছে। কিন্তু পরবর্তীতে হিসাব নিকাশ正派 অনেক করেছে, তার উপর陰陽ের বিভাজন থাকায়, এত বড় পরিসরে陰兵 থাকা দুই জগতের শান্তি ভঙ্গ করতে পারে। দ্বিতীয় পরামর্শ তোমাদের দুজন仙子 সম্পর্কিত, দীর্ঘ সময় একসঙ্গে থাকা উচিত নয়, না হলে..."

বাক্য এখানেই থেমে গেল, ভূতবধূ ঠাণ্ডা হেসে উঠল। লোকটি ভয় পেয়ে বলল, "আমি অপ্রয়োজনীয় কথা বললাম, বিদায়!"

অসীম জীবন সিংহাসনের সমস্যা ঘটেছিল, তাদের মধ্যেও আত্মার জাতি ছিল, তবে এ প্রতিরোধ করা যায়নি, আমি এটাকে অদৃশ্য ঘটনার মতো ভাবলাম। ভূ-দলের লোকেরা চলে যাওয়ার সঙ্গে সঙ্গে, আমি সঙ্গে সঙ্গে天山派 এবং陰陽門 থেকে বিষগ্রস্ত শিষ্যদের একত্রিত করলাম, ভূতবধূ天灵珠 দিয়ে তাদের বিষ মুক্ত করল ও চিকিৎসা করল।

天灵珠 মত চিকিৎসা অলৌকিক হলেও, শেষ পর্যন্ত ত্রিশেরও বেশি মানুষ মারা গেল, যাদের মধ্যে অধিকাংশ陰陽門 থেকে ছিল। তারা জীবনের চেনা সংসার থেকে আলাদা, মৃত্যু তাদের কাছে ভয়ঙ্কর নয়, এমনকি অনেকেই পরিবার থেকে বিচ্ছিন্ন হয়ে গেছে। তবুও আমি 周通কে নির্দেশ দিলাম অর্থনৈতিক সাহায্য দেওয়ার জন্য।

মৃত্যু হলো সংগ্রামের неизбеж অংশ, বিশেষ করে এক অসাধারণ জগত থেকে আসা অন্য জগতের মানুষের জন্য। ভবিষ্যতে এমন ঘটনা আরও বাড়বে।

কিন্তু একরকম দৃষ্টিতে, এই অল্প কিছু অসাধারণ মানুষের ত্যাগের ফলে কোটি কোটি সাধারণ মানুষ শান্তিতে জীবন যাপন করতে পারে।

আমি গভীর নিশ্বাস নিয়ে তাকালাম, চাঁদের আলোতে শতাধিক সাপ-আত্মার মৃতদেহ স্বর্ণালি ঝলমল করছিল, তারা শীতল ও কঠিন হয়ে পড়েছে। কিছু বলতে চাইলাম, কিন্তু শেষ পর্যন্ত কিছু বললাম না, ঘুরে ভূতবধূর সঙ্গে চলে গেলাম।

অবশিষ্ট কাজগুলি 周通 এবং 白子善 দেখাশোনা করবে, আমি ভয় পাচ্ছিলাম যদি নিজে থাকি, হৃদয় নরম হয়ে যাবে, ক্লান্ত হয়ে পড়ব, মৃত্যু আমাকে পিছিয়ে ফেলবে। ছায়াপ্রেত আমার ও ভূতবধূর সঙ্গে নেই, কোথায় গেছে অজানা। পং তিয়ানইয়ের ব্যাপারে, যতক্ষণ সাপ-আত্মার তরবারি ভূতবধূর হাতে আছে, সে নিরাপদ।

যুদ্ধ শেষ হয়েছে, সাপ-আত্মার জাতির আর ক্ষমতা নেই পুনরায় উদ্ধার অভিযান চালানোর। আমি দরজা ধাক্কা দিলাম, হঠাৎ আতঙ্কিত হয়ে এক পা পিছুতে গেলাম, অজানা সময়ে একটি অপরিচ্ছন্ন মহিলা ঘরে এসেছে।

সে আমাদের দেখে সঙ্গে সঙ্গেই উঠে দাঁড়ালো, অস্পষ্ট চোখে আলো জ্বলে উঠল, চিৎকার করে বলল, "লি ফান!" এবং সামনে এসে আমার হাত ধরল।

"রুয়ান লিন!" আমি আনন্দে বললাম। যদি সময়মতো তার বাহু ধরে না ধরি, সে নিশ্চয়ই আমার কোলে পড়ে যেত। ভূতবধূ ঘৃণাভরে এক পা পিছিয়ে নাক ঢেকে নিল।

আমি আনন্দ থেকে সজাগ হয়ে বললাম, "তুমি আগে গোসল করো, আমি তোমার জন্য কাপড় আর খাবার প্রস্তুত করব।"

স্বপ্নেও ভাবিনি সে হঠাৎ এখানে এসে যাবে, এভাবে 灵珠র ব্যাপার আমার মনে শান্তি এনে দিল। 周通 আমাকে দুইজন লোক দিয়েছিল, যারা ২৪ ঘণ্টা পালা করে পাহারা দেবে। আমি দরজা খুলে কেবল স্বাগত জানালাম, সে তাড়াতাড়ি এল, কাজের নির্দেশ দিলাম, আমি বাইরে অপেক্ষা করলাম উদ্বিগ্ন মন নিয়ে।

ভূতবধূ কাপড় স্নানের ঘরে দিল, আধা ঘণ্টা পরে রুয়ান লিন বের হল, আগের তুলনায় অনেক পাতলা, চামড়া একটু হলদেটে। খাবারের টেবিল দেখে সে লোভে ভরে দ্রুত খেতে শুরু করল।

আমি চিন্তিত ছিলাম, কিন্তু তাকে না ভাঙিয়ে খেতে দিলাম। সে পাঁচ-ছয় মিনিট খেয়ে আমার প্রশ্নের আগেই বলল, "ভূ-দলের লোকেরা আশেপাশে গোপনে ছিল, তারা আসার কারণে নিরাপত্তা বেড়েছে। যুদ্ধে সময়, আমি কারখানার পাশ দিয়ে পালিয়ে এসে এখানে পৌঁছেছি।"

এক মেয়ের পক্ষে,八部凶灵ের তাড়া থেকে বাঁচা এবং正派 থেকে রক্ষা পাওয়া সহজ নয়, বেঁচে থাকা নিজেই এক মিরাকল।

যাও ঝাড়ি ব্যাপার বলতেই সে খাওয়া বন্ধ করল, চোখ লাল, মাথা নীচু করে বড় বড় অশ্রু টেবিলে পড়তে লাগল। আমি মন খারাপ হল, কিন্তু বুঝলাম তার মন শান্ত করার উপায় নেই।

কেঁদে কয়েক মিনিট পর সে হঠাৎ কোচ থেকে একটি সম্পূর্ণ道符 বের করে টেবিলে রাখল, বলল, "瑶寨 আক্রমণকারী邪派 নয়, 八部凶灵ও নয়,正派ই করেছে। তারা চলে যাওয়ার পর八部凶灵 এসেছে। আমার দাদা-দাদীরা পথে গ্রেফতার হয়।"

আমি符টি হাতে নিয়ে দেখলাম,龙虎门 থেকে পাওয়া ভগ্নাংশ符র মতোই, হালকা স্বরে বললাম, "এই ঘটনা আমি জানি,龙虎门ও এমন পরিস্থিতির মুখোমুখি হয়েছে।八部凶灵 অনুসরণ করেনি, কিন্তু ৭০-৮০ জন রেখে গেছে, এখন তারা陰陽門ে যোগ হয়েছে।" আমি কিছু বলার চেষ্টা করছিলাম, তার মনোযোগ অন্যদিকে সরানোর জন্য, তার দুঃখ কমানোর মতো।

সে হঠাৎ মাথা তুলল, চোখ লাল করে ভূতবধূকে জিজ্ঞাসা করল, "জিজিয়া বোন, তুমি কি চিহ্নটি চিনতে পারো? যদি আমি বের করতে পারি..." সে দাঁত চেপে ধরে বলল, "তাদের রক্তের ঋণ রক্তে শোধ করব!"

আমি তার প্রতিশোধের সংকল্প ভাঙাতে চাইনি, নাহলে সে হয়তো এখনই মনোবল হারিয়ে ফেলত। মৃদু বিনয়ের সঙ্গে বললাম, "龙虎门 থেকেও একই符 পাওয়া গেছে, অনুমান করা হয় একটি বিলুপ্ত গোষ্ঠীর, তাই কারা করেছে বলা যায় না। এই কারণে বিষয়টি গোপন রাখা দরকার, কাউকে বলতে হবে না।"

রুয়ান লিন একটু হতাশ হল, তবে সরাসরি বলার থেকে এটা অনেক ভাল। কিছুক্ষণ মেজাজ ঠিক করে সে ঘুরে নিজের ফাটা জামা তুলল, ভিতর থেকে সাপ-আত্মার মণি ও অন্য দুইটি灵珠 বের করে টেবিলে রাখল।

灵珠গুলো দেখে আমি স্বস্তি পেলাম, হাত বাড়িয়ে নিতে গেলাম, কিন্তু রুয়ান লিন হঠাৎ একটি ক্ষুধার্ত বাঘের মতো মণিগুলো দুহাত দিয়ে ঘিরে ধরল, শরীর দিয়ে ঢেকে দিল, বলল, "লি ফান, এগুলো瑶寨 মানুষের একমাত্র বাঁচার আশা।"

এখন আমি সাহসের সঙ্গে বলতে পারি灵珠 যদি八部凶灵ের হাতে পড়ে কী হতে পারে, তবে... মুখে বলার মতো নয়। তাই বললাম, "তুমি চিন্তা করো না, আমি শুধু দেখছি। তোমার প্রিয় মানুষদের ব্যাপার শুনেছি, যদি এটা একমাত্র উপায় হয়, আমি বাধা দিব না, তবে আমাদের একটি সূক্ষ্ম পরিকল্পনা দরকার।"

ভূতবধূও龙灵珠 বের করল, চারটি灵珠 একত্রে ঝকঝক করে, সবুজ আলো ছড়াতে লাগল, যেন মহাকাশের নীহারিকা ভাসছে। ভূতবধূ জিজ্ঞাসা করল, "তুমি এখন এর মধ্যে কী দেখতে পাচ্ছ?"

রুয়ান লিন কিছু অবাক হল, দ্রুত মনোযোগ দিয়ে 灵珠গুলো দেখল, কয়েক সেকেন্ড পর মাথা নাড়ল। ভূতবধূ天灵珠 বের করল, পাঁচটি 灵珠 একসঙ্গে ঘুরতে শুরু করল, আলো সবুজ থেকে হালকা সবুজে রূপান্তরিত হল। রুয়ান লিন ভ্রু কুঁচকে বলল, "এখানে একটি মানচিত্র আছে, তবে অসম্পূর্ণ, সংযোগ গড়ে ওঠে না।"

আমি ভ্রু কুঁচকিয়ে ভাবলাম, মানচিত্র 神木之源ের অবস্থান নির্দেশ করে, যা ভূতবধূর জন্য অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ। এখন শুনে যে অসম্পূর্ণ, সংযোগ নেই, সে হতাশ হয়ে দীর্ঘ নিশ্বাস ফেলল, বলল, "灵珠গুলো একে অপরের সঙ্গে যুক্ত, কোনোটি বাদ গেলে হবে না।" তারপর天灵珠 ও সাপ-আত্মার মণি হাত নাড়িয়ে তুলে নিল।

পুরো সময় রুয়ান লিন অনেকটা উদ্বিগ্ন ছিল, ভয় পেত ভূতবধূ তার হাতে থাকা 灵珠ও নিয়ে যাবে না। আমি হাসি দিয়ে বললাম, "তুমি আমাদের কাছে এসেছ, তাই আমাদের বিশ্বাস করেছ। আমি ও জিজিয়া নিজেদের স্বার্থের জন্য瑶寨 প্রবীণদের নিরাপত্তা ঝুঁকিতে ফেলব না। কিন্তু এখন মোহিনী জাতি উপস্থিত, তাদের ক্ষমতা বিশেষ, তাই তোমার হাতে রাখা নিরাপদ নয়। আমার স্ত্রী এর দেখাশোনা করুক, তাতে সমস্যা কম হবে।"

ভূতবধূ ও ছায়াপ্রেত একসঙ্গে উপস্থিত, যদি না八部凶灵ের পুরনো বড় লোকেরা আবার বড়阵 গড়ে তোলে, তারা তাদের মোকাবিলা করতে পারবে না।

কিন্তু এখন সাপ-আত্মার তরবারির আবির্ভাব পরিস্থিতি পুরোপুরি বদলে দিয়েছে।

রুয়ান লিন একটু দ্বিধান্বিত হয়ে বিশ্বাস না করে জিজ্ঞাসা করল, "তোমরা কি সত্যিই আমার সাহায্য করবে?" এখন তার আর কোনো আশ্রয় নেই, আমরা একমাত্র।

আমি হাসি দিয়ে বললাম, "আমার বিশ্বাস করো!" সে এখনো সন্দিহান, কিন্তু চোখে দৃঢ়তা বাড়ছে, তিনটি灵珠 ভূতবধূর পাশে ঠেলে দিল।

ঠিক তখনই বাইরে থেকে চিৎকার শুনলাম, সু বাই এসে গেছে। আমি ও ভূতবধূ দ্রুত উঠে বাইরে গেলাম, রুয়ান লিনও সঙ্গে ছিল।

সু বাই অনেক লোক নিয়ে এসেছে, সঙ্গে একটি অদ্ভুত যন্ত্রও। সে রুয়ান লিনকে দেখে অবাক হল, আমার ভ্রু কুঁচকে গেল, মনে অস্বস্তি বাড়ল।