পঁচিশতম অধ্যায় পরকীয়া?

আমি সবসময়ই阴阳令-এর আকৃতি অদ্ভুত মনে করতাম, শুধু অন্য কোনো গোষ্ঠীর প্রতীক দেখিনি বলে ভেবেছিলাম, এসবই শরীরের মধ্যে টেনে নেওয়া যায়। এখন বোঝা গেল, ব্যাপারটা মোটেই তা নয়।
ঐ অন্ধকার গ্রামের দিক থেকে আসা কালো ঝড় যেন আকাশ ঢেকে দিল, চাঁদ-তারা আর দেখা যায় না, আর তার গতি এতই দ্রুত যে, আমারও আর দেরি করার সাহস হলো না। তাড়াহুড়ো করে阴阳令 বের করলাম, ভাবলাম চেষ্টা করে দেখি, তরবারির হাতলের ফাঁকা জায়গায় চাপ দিলাম। তখন ভূতবউ বলল, “阴阳 উল্টো রাখতে হবে!”
কালো ঝড়ের কিনারা তখনই এসে গায়ে লাগল, চামড়ায় এমন যন্ত্রণা যেন ছুরি কাটছে, আমি যেহেতু阴体, তবু এই ঠান্ডা টের পাচ্ছিলাম। চৌতং-এর হাতে আবার সোনালী দিকচিহ্নিত চাকা দেখা গেল, যার ছায়া তাকে ঘিরে জ্বলতে লাগল, ত্রিমাত্রিক অষ্টকোণ কঠিন করে ওকে ঢেকে রাখল, শুধু লি এর নিউয়ের কিছু হয়নি।
সাদা-কালো চিনতে পারি, তবে ভয়ে ঘাবড়ে গিয়ে阴阳 কোনটা তা বুঝতে পারছিলাম না। ভূতবউ সেটা দেখে আমার হাত থেকে令 ছিনিয়ে নিল,令-এর সাদা-কালো তরবারির সাদা-কালোর ঠিক উল্টো, আর সামান্য চাপ দিতেই সেটি নিখুঁতভাবে বসে গেল। তবে সে ঠিক করার পর আর ফেরত দেওয়ার ইচ্ছা দেখাল না।
“তোমরা এখানেই থাকো!” সে তাড়াহুড়ো করে বলে, বিশাল কালো ঝড়ের দিকে উড়ে গেল। তাকে কাছে যেতেই ঝড়ের ভেতর থেকে এক বিশাল ছায়া বেরিয়ে এলো, মানুষের মাথার মতো, মুখ হা করে বিভীষিকাময় চিৎকার করতে থাকল।
আমি মনের মধ্যে দুশ্চিন্তায় ঘামতে লাগলাম, তাড়াতাড়ি চৌতংকে জিজ্ঞেস করলাম, “ভূতের রাজা কোন স্তরের?”
চৌতং মুখ গম্ভীর করে, একটু কষ্ট করে বলল, “ভূতের রাজা মানে মাটির স্তরের সাধক, এমন অস্তিত্ব এমনকি ভূতের জগতেও দারুণ সম্মান পায়। স্তরে একটুও ফারাক থাকলে তোমার স্ত্রী কোনোভাবেই জিততে পারবে না, এখন সব নির্ভর করছে钟馗剑-এর ওপর।”
জিজ্ঞেস না করলে এত চিন্তা করতাম না, কিন্তু উত্তর শুনে আমার অবস্থা খারাপ হয়ে গেল। স্বপ্নসাপ মাটির নিচ থেকে বেরিয়ে এল, সহায়তায় প্রস্তুত, কিন্তু সে জিভ বের করে ভূতের রাজার সামনে কাঁপতে লাগল, হামলার সাহস দেখাল না।
“তুমি কে,阴阳 তরবারি কীভাবে তোমার হাতে?” ঝড়ের মধ্যে থেকে গর্জন, দূর থেকে হলেও বজ্রনিনাদের মতো।
“阴阳 গোষ্ঠীর প্রধান এখানে কাজে এসেছে, আশা করি ভূতের রাজা অনুমতি দেবেন!” ভূতবউ যুদ্ধ করতে যায়নি, বরং钟馗剑 উঁচিয়ে ধরেছে। ঝড় থেমে গিয়েছে, আমি দুশ্চিন্তায় আছি, সব নির্ভর করছে阴阳 গোষ্ঠীর পুরনোদের মর্যাদার ওপর।
তিন-চার সেকেন্ড অপেক্ষার পর, কালো ঝড় আচমকাই নিস্তেজ হয়ে এলো, ভূতের রাজা ঘোষণা করল, “এবারই শেষ, আমি চাই না তোমরা আর কখনো এই গ্রামের কাছে আসো।”
ভূতবউও কিছু বলল না,钟馗剑 গুটিয়ে ফিরে এল, ভূতের রাজা প্রতিশ্রুতি রাখল, ঝড় নিয়ে গ্রামের ওপর গিয়ে ছড়িয়ে পড়ল, পুরো গ্রাম ঢেকে গেল阴气-তে।
তখনই আমার স্বস্তি এল, কিন্তু চৌতং মুখ কালো করে বলল, “এবার তো মুশকিল, আমি আর二牛 তো বেরোতেই পারব না।”
“গ্রামের এলাকা তো ছোট, ঘুরে বেরিয়ে যেতে পারবে না?” ভূতবউকে ধরে তুলতে গেলাম, দেখি剑 ফেরত দেয় কি না। কিন্তু সে নেমেই হাত নেড়ে剑 গায়েব করে দিল।
মনে মনে দুঃখ পেলাম, কিন্তু মুখ ফুটে চাইতেও পারলাম না। ভেবে দেখলাম, যেমন সে বলেছে,钟馗剑 যতই শক্তিশালী হোক, যার হাতে থাকবে তারই শক্তি। এবার তো黑石-এ যেতে হবে, যেখানে道门 আর黑石幽冥-র লোকেরা আছে,剑 সঙ্গে থাকলে জয়ের আশাই বাড়ে।
চৌতং আমার অন্যমনস্কতা টের পেল না, দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, “আমরা যেখানেই যাই, ভূতের রাজা নজরে রেখেছে, তোমরা এলাকা ছাড়লেই সে এসে পড়বে।”
চৌতং-এর হাতে ব্রোঞ্জের চাকা দেখে বুঝতে পারলাম সে কী নিয়ে চিন্তিত। বললাম, “তুমি আমাদের সঙ্গে黑石-এ চলো না কেন?”
তার ক্ষমতা আমাকে টানে না, কিন্তু লি এর নিউ সঙ্গে থাকলে, তার শরীরের জোরে黑石-এর সব বড়ো বড়োও পালাতে বাধ্য হবে।
চৌতং অসহায়ের মতো মাথা নাড়ল, “黑石-এর ঝামেলায় জড়াতে চাই না, তাছাড়া ওদের গুপ্তধনও কাড়লাম, আর ঝামেলা বাড়াতে চাই না।”
এভাবে আর কোনো কথা না বাড়িয়ে, ভূতবউ আর আমি মানচিত্র হাতে বিদায়ের প্রস্তুতি নিলাম। চৌতংও কিছু করতে পারল না, তাড়াতাড়ি আমাকে ধরে বলল, “ভাই, আমি আর二牛 পথে কোথাও লুকিয়ে থাকব, তোমরা ফেরার সময় আমাদের সঙ্গে নিয়ে যাবে তো?”
“নিশ্চয়ই!” এতে আমাদের কোনো ক্ষতি নেই, ভূতবউ কিছু বলার আগেই রাজি হয়ে গেলাম। সিদ্ধান্ত হয়ে গেলে দুজনে আমাদের সঙ্গে চলল, সকাল হতেই কয়েকটা পাহাড় পেরিয়ে এক ঘন জঙ্গলে পৌঁছলাম, তখনই চৌতং আমাদের থেকে আলাদা হল।
সে কোথায় লুকাবে বলে জানাল না, আমিও জিজ্ঞেস করলাম না। ওর দক্ষতায় আবার আমাদের খুঁজে পাওয়া কঠিন নয়। তবে যাবার আগে বললাম, এই যাত্রা শুভ হবে কিনা গণনা করে দাও। সে হেসে বলল, “ভাই, সব মানুষের হাতে, ভাগ্যের হাতে নয়।”
সত্যি কথা বললেও, মনে হলো সে বুঝে গেছে黑石幽冥 ধ্বংস হবে, তাই罗盘 আর钟馗剑-এর দিকে নজর দিয়েছে।
ওরা থাকতে থাকতেই罗盘 কী, জিজ্ঞেস করিনি, যাতে আমার মনে সন্দেহ জন্মায় না। ভূতবউয়ের সঙ্গে এক পাহাড় উঠে তারপর জিজ্ঞেস করলাম।
ভূতবউও গোপন করল না, বলল, “罗盘 হল奇门 পূর্বপুরুষের ব্যবহৃত স্বর্গ-ধরিত্রী চাকা, চরম মূল্যবান এক বস্তু।” পূর্বপুরুষের সঙ্গে যুক্ত কিছুই সাধারণ নয়, মনে মনে একটু আফসোস করলাম।
ভূতবউ বলল, “奇门遁甲-এ কোনো গোষ্ঠী নেই, সবই বংশগত, আর লি এর নিউ জন্মগতভাবে道体, যদিও আত্মা অপূর্ণ, তবু阴阳 বিদ্যা ভয় পায় না। ওরা যদি তোমার সঙ্গী হয়, পথ অনেক সহজ হবে!”
সে আমাকে এক বড়ো পাথরে তুলে দিল, দম না ফুরিয়ে, মুখ লাল না করে বলল।
阮琳-এর কাছেই বুঝেছি, গূঢ়শাস্ত্রের জগতে হয় শক্তিশালী গোষ্ঠী লাগে, নয়তো নিজের সাথী, নইলে পথ চলা অসম্ভব। গোষ্ঠী আমার নেই, তাই সঙ্গী দরকার। তার কথা শুনে নীরবে কৃতজ্ঞতা জানালাম।
ভূতবউ আর醜妇-র চেহারায় ফিরে যায়নি, রোদের আলোয় তার অবয়ব কিছুটা অস্পষ্ট, যেন এক মায়াময় সৌন্দর্য। আমার কৃতজ্ঞতায় সে মৃদু হাসল, দুটো ছোট্ট খরগোশের দাঁত দেখা গেল, হালকা টেনে বলল, “চলো, এত ভাবো না। শরীর ফিরে পেলে আমি তোমার সবচেয়ে বড়ো ভরসা হয়ে থাকব।”
তার শরীরের কথায় আর কিছু বললাম না, মনে বড় দ্বন্দ্ব, বুঝতে পারলাম না কী করব, তাই ভাবতেই চাইলাম না। দাদু আর বাবা আছেন, ওরা নিশ্চয়ই পথ দেখাবেন, আর ভূতবউকে নিয়ন্ত্রণ করার শক্তি তো আমার নেই।
রোদ অনেক ওপরে ওঠে গেছে, আমি তৃষ্ণায় ক্লান্ত, এক পাথরে বসে বললাম, “স্ত্রী, আর পারছি না।”
গ্রামের ছেলে হলেও, পাহাড়-নদী ছুটেছি, কিন্তু তার মতো নয়, সে হাজার মাইল হেঁটেও ক্লান্ত হয় না।
ভূতবউ ক্লান্তির কথা শুনে একটু বিরক্ত হলো, তবে ফিরে দেখে আমি হাঁপাচ্ছি, ঘেমে নেয়ে একাকার, শুধু “হুঁ” বলল, “আমি কিছু ফল খুঁজে আনছি, তুমি কোথাও যেও না!”
আমি মাটিতে লুটিয়ে পড়লাম, নড়ারও ইচ্ছা নেই, চোখ বন্ধ করেই ঘুমিয়ে পড়লাম। সে যেতেই, কানে শোনা গেল কেউ আমার নাম ডাকে, খুব স্পষ্ট, কিন্তু নিচু গলায়।
প্রথমে পাত্তা দিইনি, তৃতীয়বার ডাকার পর বুঝলাম কিছু একটা গণ্ডগোল, হঠাৎ উঠে চেঁচালাম, “কে?”
চারপাশে কেউ নেই, আমি ভয় পেলাম, স্বপ্নসাপ ছাড়লাম, তখনই মৃদু হাসির আওয়াজ, যেন অদৃশ্য কোনো মেয়ে মুখ চাপা দিয়ে হাসছে।
আমার শরীরে阴气 জড়ো করে চোখে মনোযোগ দিলাম, আশেপাশে阴াত্মা থাকলে ধরা পড়তই, তবু কিছুই নেই, হাসিটা যেন কানের পাশে বাজে।
“ভূতের খেলা! সাহস থাকলে সামনে আয়!” ক্লান্তি ভুলে মাটি তুলে নিলাম, হাসি থেমে গেল, হঠাৎ সামনে বাতাস ঘুরে এক নরম পোশাকের কিশোরী দেখা দিল, সরু কোমর, মোহিনী দৃষ্টি, আর তার পোশাকও আধা স্বচ্ছ, ভিতরের সাদা রং ছায়া দেখা যায়।
আমার মুখ গরম হয়ে উঠল, মনে পড়ল আগেরবার ভূতবউকে উলঙ্গ দেখে যা দেখেছিলাম, শরীরের ভেতর এক অজানা উত্তাপ ছড়িয়ে পড়ল।
কিশোরী হাসল, লাজুক ভঙ্গিতে মুখের অর্ধেক ঢাকল, দেখে মনে হলো মাদকতা ছড়াচ্ছে, শরীরের উত্তাপ আরও বেড়ে গেল, মাথাও ঘোরাতে লাগল। সে হাসতে হাসতে হাতে ডেকে বলল, “এসো!”
তার ডাকে মনে হলো চুম্বকের মতো টানছে, আমি চাইতেও চাইছিলাম ওর দিকে এগোতে, তখনই শূন্যে এক নারীকণ্ঠ, “সরে যা!”
ভূতবউয়ের সেই ধমক শুনে হঠাৎ জ্ঞান ফিরে পেলাম, তার বাতাস ছড়িয়ে গেল, সে অবয়ব নিয়ে এল, আর ওই মেয়ে ভয়ে চিৎকার করে সাদা ধোঁয়ায় পরিণত হয়ে এক খরগোশ হয়ে দূরে পালাল।
ভূতবউ আর তাড়া করল না, আমাকে ঠান্ডা চোখে তাকিয়ে কয়েকটা বুনো ফল ছুঁড়ে দিল।
আমি তখন বুঝলাম নিজের শরীরে লজ্জার পরিবর্তন হয়েছে, তাড়াহুড়ো করে বসে, হাত দিয়ে ঢাকলাম। ভূতবউ ঠাট্টা করে বলল, “একটা খরগোশের জন্যই এত উত্তেজিত?” আমি লজ্জায় মুখ লাল করে কথা বললাম না, একটানা একটা ফল খেয়ে ফেললাম, টক-মিষ্টি স্বাদে মন ভরে গেল।
“ধীরে খাও! খেয়ে একটু বিশ্রাম নাও!” ভূতবউ ঠান্ডা গলায় বলল, শুনে একটু কম খেতে লাগলাম, মনে খুব অপরাধবোধ হলো, সম্পর্কের ব্যাপারটা আমি জানি, ‘বিশ্বাসঘাতকতা’ কথাটাও জানি।
আমি তো ওর স্বামী, মনে হলো এটাই বিশ্বাসঘাতকতা।
হয়তো ছোটবেলা থেকে রক্ষণশীল ছিলাম, তাই এ নিয়ে আরও অপরাধবোধ হল। খেতে খেতে একটা মিষ্টি ফল ওকে এগিয়ে দিয়ে বললাম, “স্ত্রী, এটা খুব মিষ্টি!”
ভেবে দেখিনি, ওর দিকে বাড়িয়ে দিয়েছি ঠিক যেখানে আমি কামড় দিয়েছি। ভূতবউ একটু ভ্রু কুঁচকাল, কিছুক্ষণ দ্বিধায় থেকে অন্য পাশে ছোট্ট কামড় দিল, আমার কামড় দেওয়া অংশ এড়িয়ে গেল, ছোট্ট দাঁতের দাগ রেখে বলল, “তুমি খাও, আমার দরকার নেই।”
সে আমায় অপছন্দ করলেও আমি তাকে করিনি, বরং ওর কামড় দেওয়া অংশও খেয়ে ফেললাম, খেতে খেতে এক অন্যরকম সুগন্ধ পেলাম, যা বেশ মনে ধরল।
আমি যখন চুপিচুপি তার স্বাদ নিচ্ছি, ভূতবউ না দেখার ভান করে বলল, “黑石幽冥-এর লোকেরা阴修, কিন্তু ওদের জায়গায় প্রচুর আত্মিক জোর আছে, আশেপাশে অনেক জ্যান্ত প্রাণী আছে, অযথা ওদের বিরক্ত কোরো না।”
এই মাত্র যে খরগোশ ছিল, সেটাই এক রাক্ষস, এসব তো রামায়ণে-পৌরাণিকে পড়েছি। তবে黑石幽冥-এর কথা শুনে মনে পড়ল ‘অমূল্য আয়ু কফিন’, ওটা কিভাবে ওদের হাতে গেল?