চৌত্রিশতম অধ্যায়: ইয়াও গ্রামে প্রবল ক্রোধ

সবচেয়ে বিষণ্ণ মুখ阮琳-এর দাদার। তিনি দেখলেন সবাই আমার দিকে তাকিয়ে আছে, কিছু বলছে না। তিনি যোগ করলেন, “আপনারা অনেকেই বয়োজ্যেষ্ঠ, হয়তো শুনতে পাননি, আমি আবার বলছি—আমি এসেছি阮琳-এর ভাইয়ের জন্য, বিয়ের প্রতিশ্রুতির জন্য নয়। আমি জানিও না, আপনারা কী নিয়ে এত বিতর্ক করছেন।”

袁 পরিবার ও 李 পরিবার কেবলমাত্র পুরনো বন্ধু নয়, এমনকি অমূল্য寿棺-এর জন্য হলেও আজকের ঘটনা ঘটার কথা ছিল না। বিয়ের প্রসঙ্গে যদি নমনীয়ভাবে বলা হতো, আমি রাজি হতাম। অথচ তারা শুরু থেকেই মনে করেছে, আমি উচ্চাকাঙ্ক্ষা নিয়ে এসেছি। অপমানের চরমে পৌঁছেছে,阮琳-এর সম্মানের জন্য আমি নীরব থাকব না, তাছাড়া তিনি পুরো সময় একটাও কথা বলেননি; তাঁর মনোভাব স্পষ্ট।

周通 প্রচণ্ড কথা বলে, কিন্তু এখানে এসে একটাও কথা বলেনি;瑶寨-এর পরিবেশে হয়তো সে ভয় পেয়েছে, অথবা আমার মতোই জানে না তারা কী করছে। এখন সব প্রকাশ পেয়ে গেছে, সে বিস্মিত, শ্রদ্ধার সাথে বাঁদিকে এক ধাপ এগিয়ে মাথা ঝুঁয়ে বলল, “প্রধান, মানুষ পৌঁছে গেছে। ওরা যদি স্বাগত না জানায়, আমাদেরও গরম মুখ ঠান্ডা পিঠে লাগানোর দরকার নেই।”

আমরা এসেছি 天灵珠-এর জন্য;阮琳 ভাইকে বাঁচিয়ে 天灵珠 আমাদের নিয়ে যেতে দেবে, পরে সভার সময়道门-এ ফিরিয়ে দেব। এতে আমাদের দেখা করার অজুহাতও থাকে। তাছাড়া 庞天云-সহ অনেকেই দেখেছে, আমরা একসাথে এসেছি, ফেরত না দিলে দায় এড়ানো যাবে না।

আমারও একটি ছোট স্বার্থ ছিল;袁 পরিবার道门-কে উদ্বিগ্ন করে তুলতে পারে,阴阳门-এর ব্যাপারে তাদের সহায়তা পেলে কাজ সহজ হবে। কিন্তু এখন মনে হচ্ছে, সহায়তা তো দূরের কথা, বিপদে পড়লে সাহায্যও করবে না।

周通 এভাবে বলায়, আমি বুঝতে পারছিলাম না, তার উদ্দেশ্য কী। সরাসরি চলে যাওয়াও ঠিক নয়, উত্তর কী দেব ভাবছিলাম। কিন্তু আমার কথায় ওরা উত্তেজিত, এখন 周通 আমাকে “প্রধান” বলে ডেকেছে, ওদের মুখ আরও গম্ভীর।

বিশেষত阮琳-এর দাদা, তিনি চেয়ার থেকে উঠে, রাগান্বিতভাবে আমায় দেখালেন, কিন্তু কণ্ঠ অনেকটা নরম হয়ে জিজ্ঞেস করলেন, “প্রধান? আপনি কোন দলের?”

“প্রধান” শব্দটা ভয়ানক, তবে阴阳门 এখন পতিত, বললে অপমানই হবে। আমি এসব করা পারি না। তাছাড়া 周通-এর ইচ্ছে, সে নিশ্চয়ই জানে কী করতে হবে। তাই আমি শান্তভাবে দাঁড়িয়ে থাকলাম।

周通 শুনে, মুখে গর্ব ফুটে উঠল, হাত পিঠে রেখে বুক সোজা করে বলল, “阴阳门!”

সব বুড়োরা শুনে চমকে গেল; তারপর হেসে উঠল।阮琳-এর দাদা স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেললেন, মুখে হাসি ফুটে উঠল, মনে হয় ভাবলেন, “ভালোই হয়েছে, আমার মান রক্ষা পেল।” তারপর কটাক্ষ করে বললেন, “আমি তো ভাবছিলাম কী,原来阴阳门—একটি জনশূন্য দল, যেকেউ ‘প্রধান’ হতে পারে।”

阮琳 চুপিচুপি আমার পাশে এসে, গায়ের জামা টেনে বলল, “ছোট凡, ওদের সঙ্গে আর বিতর্ক করো না।”

আমি বিতর্ক করতে চাইনি, কিন্তু এসেই এমন অবস্থা। এখন 周通阴阳门-এর কথা তুলছে, ওরা嘲笑 করছে阴阳门-কে। আমি চাই দলকে প্রতিষ্ঠিত করতে, তাই লড়াই করতেই হবে। নাহলে ‘প্রধান’ হয়ে দলকে তুলে ধরতে পারব না, পুনরুজ্জীবনের কথা কীভাবে উঠবে?

周通 কিছু বলার আগেই, আমি ঠোঁটে ঠাণ্ডা হাসি ফুটিয়ে, পিঠ থেকে阴阳剑 খুলে, তার হ্যান্ডেলে কালো কাপড় খুলে বললাম, “আপনারা নিশ্চয়ই এই তরবারি চেনেন; এটি হাতে থাকলে阴阳 অতিক্রম করা যায়, শত শত ভূতের নির্দেশ দেওয়া যায়।阴阳门 বরাবর阴阳 বিভাজন করে না; জনশূন্যতার প্রশ্নই ওঠে না।”

আমার প্রশ্নে ওরা হতভম্ব, কিন্তু দ্রুত কেউ জিজ্ঞেস করল, উত্তেজিতভাবে, “এটা阴阳剑 সত্যি, কিন্তু阴阳门 ধ্বংসের সময় তরবারির নির্দেশ বিভক্ত হয়েছিল; শত ভূত নির্দেশের কথা কোথা থেকে আসে?”

আমি পুরো কাপড় খুলে阴阳剑 দেখালাম। যিনি কথা বলেছিলেন, তার মুখ লাল হয়ে গেল, চুপচাপ পিছিয়ে গেলেন, এবং সমর্থনের আওয়াজও ক্ষীণ হয়ে গেল।

ওরা চায় আমি হেরে যাই, যেন আমাকে বিয়ের প্রতিশ্রুতির জন্য কাতর দেখতে পায়। কিন্তু আমি চাই সম্মান,阴阳门-এর নাম রক্ষা করতে।陆通 আমার আচরণে মুগ্ধ হয়ে গোপনে মাথা নাড়লেন।

এতদূর এসে পরিবেশ খুবই জটিল; এখন সমাপ্তি কেমন হবে, ওদের কথায় নির্ভর করে।瑶婆 আমার সবচেয়ে কাছাকাছি;阴阳剑 তিনি স্পষ্ট দেখলেন, বয়স হলেও সংকটে দক্ষ। তিনি মলিন চোখে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করলেন, “তুমি এখানে এসেছ কেবল বিয়ে ভাঙার জন্য?”

আমি আগে জানতাম না 李 পরিবার ও 袁 পরিবার-এর এই রীতি আছে; এখন জানি, বিয়ের প্রতিশ্রুতি ভাঙতে হবে। তবে তার কথার অর্থ, পরে আলোচনা হবে, সবাইকে অপ্রস্তুত না করতে।周通 শুনে পাশে সরে গেল, মনে হয় আমি তরুণ বলে বাড়াবাড়ি করবে, ইঙ্গিত দিল যথেষ্ট হয়েছে।

“আমি এখানে এসেছি মূলত 天灵珠-এর জন্য; এটি道门-এর কাছ থেকে নিয়েছি।道门-এর লোকেরা এখন আমায় লক্ষ্য করেছে;袁 পরিবারের মর্যাদা ও অবস্থান অনুযায়ী, আমাকে দায়ভার চাপাতে চাইবে না!” আমার কণ্ঠ ঠাণ্ডা, নিছক সত্য বলছি; ওরা সম্মানের কথা ভাবে, তাই আমি সম্মান দিয়ে ওদের মুখ বন্ধ করলাম।

阮琳 আসার পথে রাজি হয়েছিল আমি এভাবে বলব; এখন সে বিরোধ করবে না।瑶婆 বুঝদার, জানেন天灵珠 কত বিপদ ডেকে আনতে পারে, নিজের করতে সাহস করেন না। তিনি লাঠি মাটিতে ঠেকিয়ে চিৎকার করলেন, “কি করছো সবাই? শুনছো না ও কী বলল?”

সত্তর-আশি জন বয়োজ্যেষ্ঠ উঠে দাঁড়ালেন;阮琳-এর দাদা সামনে এসে রাগান্বিতভাবে আমাকে একবার দেখালেন।瑶婆阮琳-এর হাত থেকে天灵珠 ও灵光球 নিয়ে বললেন, আমাদের বিশ্রামের ব্যবস্থা করতে।

灵光球 নেয়ার সময় তাঁর চোখ হঠাৎ উজ্জ্বল হয়ে উঠল, মণি বড় হয়ে গেল, জিজ্ঞেস করলেন, “এটি কোথা থেকে পেয়েছো?”

আসার সময়鬼媳妇 আমায় সাবধান করেছিল,灵光 দেয়ার কথা বলব না, বিপদ ডেকে আনবে।阮琳-কে পথেই ইঙ্গিত দিয়েছিলাম। সে নির্ভীকভাবে বলল, “ছোট凡黑石幽冥 থেকে এনেছে, শুনেছি অমূল্য寿棺-এর সঙ্গে সম্পর্ক আছে।”

“বুঝলাম!”瑶婆 দু'বার বললেন, নিজেকে বললেন, “কী প্রবল প্রাণশক্তি,原来寿棺-এর সঙ্গে সম্পর্ক!”

আমি কিছু বললাম না, তবে তাঁর কথা শুনে বুঝলাম袁 পরিবার-এর সাথে寿棺-এর সম্পর্ক নেই। ফেরার পথে阮琳 আমাকে আলাদা ডেকে নিল, কপালের চুল গুছিয়ে নরম কণ্ঠে বলল, “ছোট凡, আমি জানতাম না ওরা এত কিছু করবে। বিয়ের ব্যাপার—”

“তুমি ভাবো না, আমি নিজেই ভেঙে দেব, তোমার পেছনে পড়ে থাকব না।” আমি কথা শেষ হতে দিলাম না; এটা কোনো কৌশল নয়, সে আমার চেয়ে ছয়-সাত বছর বড়, মানায় না। বিশ্বাস করি তার ভাবনাও একই।

阮琳 একটু অপ্রস্তুত, দু'হাত তুলল, চোখ বন্ধ করে গভীর শ্বাস নিয়ে বলল, “ঠিকই, তোমার紫霞仙子 আছে, অন্য কাউকে মনের ভেতর রাখার জায়গা নেই!”

陆通-এর বড় মুখ,鬼媳妇-এর নামও বলে দিয়েছে। তবে阮琳-এর কথায় কিছু অদ্ভুত লাগল। মাথা চুলকাতে চুলকাতে ভাবছিলাম, সে হাত নামিয়ে হাসল, “চল, বিশ্রাম নাও, মনে হয় কাল সব শেষ হবে, তখন আর বিদায় জানাতে আসব না।”

বলতে বলতে গাড়ির চাবি এগিয়ে দিল। আমি অবাক, হেসে বললাম, “আমি চালাতে পারি না, চাবি দিয়ে কী হবে?” সে জোর করে হাতে ধরিয়ে দিল, বলল, “周通 চালাতে পারে, গাড়ি থাকলে সময় বাঁচবে, চিন্তা কোরো না, আমি বিদায় দিচ্ছি না, পরের বার ফিরিয়ে দেব।”

গাড়ি আমার কাছে ধনীদের সম্পদ, মূল্যবান, নিতে চাইনি; তবে ভাবলাম সত্যিই সময় বাঁচাবে, তাই আর না করলাম না।

ফেরার সময় 周通 পথে অপেক্ষা করছিল, দেখা হতেই বলল, “আজ তোমার আচরণ চমৎকার, অন্তত ওদের বুঝিয়েছ阴阳门 ফাঁকা নয়, প্রথম অবস্থান তৈরি হয়েছে।”

আমি “হুম” বলে চাবি তার হাতে দিলাম, মুখ বন্ধ করলাম। সে চাবি দেখে, মুগ্ধ হয়ে বলল, “阮琳 তোমার প্রতি সত্যিই উদার, কয়েক মিলিয়নের গাড়ি!”

“কয়েক মিলিয়ন?” আমার চোখ প্রায় বেরিয়ে এলো, তড়িঘড়ি বললাম, “উপহার নয়, ধার দিয়েছে; পথে সাবধানে চালিও, কোথাও ক্ষতি কোরো না।”

কয়েক মিলিয়ন আমার কাছে বিশাল অঙ্ক; আগেই জানলে চাবি নিতাম না, হাঁটতাম। ঘরে গিয়ে师父-কে খোঁজার কথা বললাম; সে ব্রোঞ্জ কম্পাস বের করে হিসেব করল, মনে হয় ভবিষ্যৎ জানার ভয়ে ফল জানায়নি, শুধু বলল তার দায়িত্বে, আরও কয়েকজনকে চিনে, দেখা যাবে সবাইকে খুঁজে পাওয়া যায় কি না।

奇门遁甲 ছড়িয়ে গেছে, বহুবার মনে হয়েছে ইতিহাসে মুছে গেছে, কিন্তু প্রতিবার গুরুত্বপুর্ণ ঘটনা ঘটলে ওরা হাজির হয়, এবং পারিবারিক ঐতিহ্যের কারণে, একই 奇门遁甲 হলেও পদ্ধতি ভিন্ন। যদি খুঁজে পাওয়া যায়, বড় চমক।

আমি鬼媳妇-এর সঙ্গে থাকার পর কখনও আলাদা হইনি; একই বিছানায় না থাকলেও, সে কালো বলের মধ্যে অথবা পাশে ছিল। এবার সত্যিই আলাদা হলাম; বিছানায় শুয়ে বারবার ভাবছিলাম, সে ঠান্ডায় পড়বে না তো, না খেয়ে থাকবে না তো।

আসলে জানি, এসব ভাবনা অমূলক; সে না খেয়েও থাকতে পারে, ঠান্ডায় পড়ে না, তবু মন থেকে সরাতে পারছিনা। কষ্টে রাত কাটল, সকাল হলেই বেরিয়ে পড়লাম; 周通-কে বিছানা থেকে টেনে বের করলাম, তাড়াহুড়ো করে মুখ ধুয়ে বেরোলাম। ভাবলাম阮琳 আমাদের আগেই উঠেছে, একা বাগানে বসে, গভীর চিন্তায়।

周通 হাই তুলে বলল, “দেখছি শুধু তুমি নয়, আরও কেউ ঘুমাতে পারেনি। আমি বলি, তোমরা কী রোগে ভুগো?” নিজে উত্তর দিল, অভিনয় করে বলল, “বুঝেছি, প্রেমের রোগ।”

আমি তার কথা শুনে বিরক্ত, কিছু বলতে চাইনি, তবু কথা কেমন যেন লাগে, ধমকে বললাম, “তুমি কী বাজে কথা বলো?”

“ঠাস!” সে নিজে মুখে চড় মারল, “ঠিকই, আমি বেশি বলেছি।” বলে পাশে সরে গেল।阮琳 ও আমি ওকে উপেক্ষা করলাম। আমি জিজ্ঞেস করলাম, “তোমার ভাই কেমন?”

“প্রবীণরা এখনও গুহায়,天灵珠 ও灵球 আছে, ভুল হবার কথা নয়।” কথাবার্তার মাঝে খাবার এল; মানুষ বাঁচানো তাড়াহুড়ো করা যায় না,瑶婆 যদি অন্যরকম হতো, আমি দেখতাম,毕竟魂凝魄術 বিরল, শত বছরে একবার।

আমি মাথা নেড়ে খেতে শুরু করলাম।