পঞ্চাশতম অধ্যায় : আত্মিক মুক্তা

দেখলাম, কিউসুং দাওলং চোখে রক্ত নিয়ে এগিয়ে আসছে, পেট যেন কোনো চাকা ঘুরছে, ফোলার পরে আবার চ্যাপ্টা হয়ে যাচ্ছে, আর কুয়াশার মতো শব্দ হচ্ছে। পরিস্থিতি দেখে, আর কিছু ভাববার সময় নেই, মুখের রক্ত একসাথে তার মুখে ছুড়ে দিলাম।

রক্তশিশুর দেহে ঘৃণ্য, বিষাক্ত তরল জমে আছে, তার মুখাবয়ব অনেক আগেই বিকৃত হয়ে গেছে, গা জুড়ে গাঢ় লাল রঙের লোম উঠেছে। আমার রক্ত স্পর্শ করতেই তার শরীর থেকে ধোঁয়া উঠতে লাগল, মৃতদেহের লোম দ্রুত শুকিয়ে গেল, কিছুক্ষণের জন্য তার এগিয়ে আসা থেমে গেল। এই সুযোগে, হাতে细绳টা দুইবার ঘুরিয়ে ধরে নিলাম। কিউসুং দাওলং আবার ঝাঁপিয়ে পড়তে যাচ্ছিল, দ্রুত চিৎকার করলাম, "তাড়াতাড়ি, আমাকে ওপরে তুলে নাও!"

পাং তিয়ানফেই বুদ্ধিমান, জানে细绳 দিয়ে তুলতে সময় লাগবে, দুইজনেও ধীর হবে। সে দ্রুত য়ুয়ান লিনকে সরিয়ে, এক হাতে লোহার শিকল ধরল, শরীর ঘুরিয়ে细绳টা কোমরে জড়িয়ে নিল। মুহূর্তের মধ্যে আমাকে ওপরে তুলে ফেলল।

ডিংয়ের ঢাকনায় উঠে, লম্বা নিশ্বাস ফেললাম। পাশে এমন অভিজ্ঞ লোক থাকলে বিপদে সমাধান পাওয়া যায়, না হলে য়ুয়ান লিনের উপর নির্ভর করলে, কিউসুং দাওলং এর হাতে আহত হয়ে মৃতদেহের বিষে আক্রান্ত হতাম।

ঠিকঠাক দাঁড়িয়ে, আটঘাট না বেঁধেই八卦转轮 বের করলাম রক্তশিশুর দিকে। সে কিউসুং দাওলং এর মুখ দিয়ে মাথা বের করল, দৃশ্যটা এতটাই ভয়ানক যে গা শিউরে উঠল।

য়ুয়ান লিন আমার কাঁধ ধরে বলল, "তাড়াতাড়ি八卦转轮 দিয়ে ভয় দেখাও।" মৃত্যুর মুখ থেকে ফিরে এসেছি, কৌশল ভাববার সময় নেই, জানি রক্তশিশু লাফ দিয়ে উঠতে পারে, কিন্তু কিউসুং দাওলং এর দেহে লুকিয়ে আছে, উপরে আসতে পারবে না। তাই八卦转轮 দেখিয়ে ভয় দেখালাম।

জিহ্বা অবশ, ফোলা, যন্ত্রণায় কাঁপছিল, অস্পষ্টভাবে জিজ্ঞেস করলাম, "এখানে কি অন্য কোনো পথ আছে?"

অরণ্যের গুপ্তচক্র অক্ষত, ভূতের স্ত্রী আর দাদু কোথাও নেই, সন্দেহ বাড়ল। পাং তিয়ানফেই এক হাতে শিকল ধরে, বানরের মতো চারদিকে তাকাল, মাথা নেড়ে বলল, "কিছুই নেই, অন্য কোনো পথ থাকলে শুধু গলিতে। কঙ্কালগুলো হঠাৎ এসেছে, সময় পাইনি ভালো করে দেখতে, তবে সম্ভবত তোমার স্ত্রী খুঁজে পেয়েছে, ভেতরে ঢুকেছে।"

আমারও একই ধারণা, কঙ্কাল মাথা তো হঠাৎ আসতে পারে না, কোথাও লুকানোর জায়গা হবে। দেয়াল ভাঙার পরে নতুন পথ খুলে যেতে পারে, কিন্তু আমরা যখন এসেছি, তখন সব ঠিকঠাক ছিল, দাদুদের ব্যাখ্যা কী?

য়ুয়ান লিন আমাকে আনমনা দেখে, কড়া হাতে ধাক্কা দিয়ে বলল, "বুদ্ধি খোঁজো, চিরকালতো ওপরে থাকতে পারবে না!" এখন মাথার ওপরেই উজ্জ্বল গোলক, পাং তিয়ানফেই উচ্চতা আন্দাজ করে বলল, "তোমরা রক্তশিশুকে ঠেকাও, আমি গোলকটা আনব।"

কথা শেষেই ডিংয়ের ঢাকনায় দাঁড়িয়ে, এক ঝাঁপ দিয়ে铜盘-এর কিনারে এক হাতে ধরে ফেলল। ওপরে যে লোহার শিকল আছে, যুগের পর যুগ ধরে আছে, হঠাৎ ভার নিতে গিয়ে কুয়াশার মতো শব্দ করতে লাগল, মনে হলো কখনও ভেঙে যাবে। আমি আর য়ুয়ান লিন দ্রুত দুই পাশে সরে গেলাম, যেন তার নিচে পড়ে না যাই।

আমরা ওপরে নড়াচড়া করতেই, নিচে কিউসুং দাওলং এর পেটে রক্তশিশু তীব্র চিৎকারে ফেটে পড়ল। পাং তিয়ানইউন গোলকটা হাতে পেয়ে,铜盘 থেকে বেরোতেই, আলো নিভে গেল, পুরো জায়গা অন্ধকারে ঢাকা পড়ে গেল, তিনজনের শ্বাসের শব্দ ছাড়া আর কিছুই শোনা যায় না। ভাগ্যিস, পাং তিয়ানইউন অভিজ্ঞ, সঙ্গে সঙ্গে গোলকটা ফেরত দেয়নি, না হলে চোখের সামনে আলো-ছায়া বদলে গিয়ে, অঙ্গপ্রত্যঙ্গও কিছুক্ষণের জন্য স্থবির হয়ে যেত।

ভারি শ্বাসের মাঝে, নিচে হঠাৎ এক ‘পুথ’ শব্দ শোনা গেল, নাকে ঘৃণ্য গন্ধ আরও গাঢ় হলো, পরের মুহূর্তেই মুখের রক্ত ছুড়ে দিলাম।

"ওং!" 八卦转轮 ঘুরতে লাগল, গাঢ় সোনালী符光 পুরো জায়গা ভরিয়ে দিল, কুয়াশার মতো আলোয়, সামনে আধমিটার দূরে রক্তে ভেজা কিছু উড়ে আসছিল,符光 বারবার ছুঁয়ে সে বিকট চিৎকারে ফেটে পড়ল, ধোঁয়া উঠে, সপাটে ছিটকে গেল।

"ভাগ্যিস!" মনে মনে বললাম, পিঠ ঘামে ভিজে গেছে, এক মুহূর্ত দেরি হলে, এখনই পড়ে যেতাম।

অদ্ভুত ব্যাপার,符光 镇碑-এ লাগলেও উপরের符箓 নষ্ট হয়নি, আমি অবাক হলাম। আগের অভিজ্ঞতা অনুযায়ী,玄力 আর符箓 যাই হোক,八卦转轮 ভেঙে দিতে পারে, না পারলেও阵法-এর প্রতিরোধ বোঝা যায়। শুধু যদি...阵法 লি পরিবারের করা হয়, আর লাল符箓 যদি জুসার দিয়ে না, রক্ত দিয়ে আঁকা হয়।

রক্তশিশু সপাটে ছিটকে গেল,符光 আবার লাগলে সে মাটিতে পড়ে কাঁপতে লাগল, চিৎকার ক্ষীণ হয়ে এল, মনে হলো মরতে চলেছে। হঠাৎ তার মুখ থেকে ধূসর কুয়াশা বেরিয়ে মাথার ওপর গিয়ে মানবাকৃতি হয়ে জড়ো হলো।

য়ুয়ান লিন চিৎকারে বলল, "এটা প্রতিশোধ-ভূত!"

পুরনো যুগের যাদুকররা উদ্দেশ্য হাসিলের জন্য কিছুই ভাবত না, রক্তশিশুর দুর্দশা করুণ, কিন্তু নিজের রক্ষা ছাড়া দয়া দেখানো যায় না, বিশেষত সে প্রতিশোধ-ভূত, অনেক ক্ষতি করবে। প্রতিশোধ-ভূত উন্মাদ হয়ে আমার দিকে ছুটে এল, আমি পা ছড়িয়ে দাঁড়িয়ে, বাম হাতে八卦转轮, ডান হাতে চারটি同心圆环ের ওপর চেপে ধরলাম।

符光 এক বিন্দুতে জড়ো হলো, প্রতিশোধ-ভূতের গতি যত দ্রুতই হোক,光 এর চেয়ে কম। সে সঙ্গে সঙ্গে বিদ্ধ হলো, প্রতিশোধের কুয়াশা ছড়িয়ে, চিরতরে মিলিয়ে গেল।致命 আঘাতের সাথে,八卦转轮-এর শক্তি শেষ হয়ে গেল, জায়গা আবার অন্ধকার।

পাং তিয়ানফেই শেষ আলোয় ঝাঁপ দিয়ে নেমে এল, অন্ধকারে বলল, "জানি না কেন, ফেরত দিলেও আলো জ্বলে না।" য়ুয়ান লিনের হাতে মোবাইল, ফ্ল্যাশলাইট জ্বালিয়ে রাখল। গোলকটা হলুদ, অর্ধস্বচ্ছ, আলো নিভে গেলে, আকার শিশুর মুষ্টির মতো।

মানচিত্রে龙虎山 আছে, আবার সাপের গোত্রের সাথে সম্পর্কিত, পাওয়া জিনিস道门-এর হাতে পড়লে চলবে না। খোলাখুলি চাইলে পরিস্থিতি বিগড়ে যাবে, তখন我 আর য়ুয়ান লিনের অভিজ্ঞতা কম, বেরোতে কঠিন হবে।

নিজে বিপদে পড়েই বুঝেছি, বইয়ে লেখা উপদেশ, বিপদের সময় কাজে লাগে না।

ভাবতে ভাবতে বললাম, "আমার হাতে দাও, একটু দেখি!" হাত বাড়ালাম, পাং তিয়ানফেই বাধা দিল না, দিয়ে দিল। গোলকটা হাতে নিয়ে দেখলাম, একটু উষ্ণ, সম্ভবত বাইরে বিক্রি করলে অনেক দাম হবে। যদি আবার আলো জ্বলে...

কিছুক্ষণ ঘুরিয়ে দেখলাম, গোলক তেমনই আছে, য়ুয়ান লিনের মোবাইলের চার্জ শেষের দিকে। এখানে আলো না থাকলে অন্ধের মতো, বেরোতে আরও কঠিন, সময় নষ্ট করতে ভয়, দ্রুত গোলকটা য়ুয়ান লিনকে দিলাম, বললাম, "তুমি দেখো।" আশা করিনি সে আলো জ্বালাতে পারবে, মোবাইলের আলোয় পাশে গিয়ে, তার হাতের পিঠে কয়েকবার চাপ দিলাম, মর্স কোড নয়, লি পরিবারের গুপ্ত সংকেত।

য়ুয়ান লিন নির্বিকারভাবে নিল, বুঝতে পারল কিনা জানা নেই। অদ্ভুতভাবে, গোলকটা তার হাতে পড়তেই, কোমল আলো ছড়িয়ে পড়ল। পাং তিয়ানফেই "আহা" বলে উঠল, দ্রুত বুঝে গেল, কিছু বলল না।

"কী হলো?" য়ুয়ান লিন অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল। আমি হেসে বললাম, "মনে হয় এ বস্তু নারীদের পছন্দ করে!" সে শুনে চোখে বিরক্তি দেখাল। এভাবে, গোলকটা স্বাভাবিকভাবেই য়ুয়ান লিনের হাতে গেল, পাং তিয়ানফেই কিছু বলল না, শিকল ধরে দুইবার ঘুরে সাত-আট মিটার উঁচু থেকে ঝাঁপ দিল, দ্রুত রক্তশিশুর পাশে গিয়ে নিশ্চিত করল, সে আর হিংস্র নয়, তারপর কিউসুং দাওলং-এর কাছে গেল।

ভ্রু কুঁচকে ভাবলাম, এত উঁচু... দু project.