একশো দুই নম্বর অধ্যায়: জীহাসার প্রতিশোধ

আমি ঠাণ্ডা মুখে ঠাণ্ডা ইয়ীশুইকে জিজ্ঞেস করলাম, “তোমার মানে কী?”

পাঁচজন যুবক আমাদের প্রতি অবজ্ঞার চোখে তাকাতো, আর এখন আমি এই ধরনের সুরে তাদের বড় বোনের সঙ্গে কথা বলছি, তাঁদের নেতা সঙ্গে সঙ্গেই কড়া সুরে বলল, “তুমি কি জিনিস? আমাদের বড় বোনের সঙ্গে এভাবে কথা বলার সাহস কোথায়?”

আমি গভীর শ্বাস নিয়ে বললাম, সম্ভবত 天罡陰陽術 চর্চার কারণে, অথবা রাগে হৃদস্পন্দন বেড়ে যাওয়ায়, আমার উচ্চ পাহাড়ি অসুস্থতা অনেকটাই কমে গেছে।

天灵珠 এখনও আমাদের হাতে রয়েছে, ঠাণ্ডা ইয়ীশুই সাহস করে আমাকে সতর্ক করতে চাইল, আর যদি 天灵珠 তার হাতে থাকতো, তো পরিস্থিতি আরও খারাপ হতো।

শ্বাস ঠিক করে আমি বললাম, “যদি তুমরা তুষার জন্তু চড়ার যোগ্য নও, তাহলে হেঁটে যাওয়া আমার পক্ষে সম্ভব নয়, সুতরাং এখানেই বিদায়।” শুনে ঠাণ্ডা ইয়ীশুই দ্রুত বলল, “লী প্রধান, তুমি আমার সঙ্গে একসঙ্গে চড়তে পারো, আর 紫霞仙子... সে তো আকাশে উড়তে পারে...”

সে এই কথা না বললে আমার রাগ সামলানো যেত, কিন্তু শুনে আমি ঠাণ্ডা হাসি দিয়ে বললাম, “চলে যাও!”

ঠাণ্ডা ইয়ীশুই শুরু থেকেই অযৌক্তিকভাবে আমাদের বিরুদ্ধে কাজ করছে, যদিও কারণ যাই হোক, সেটা সহ্য করা যেতো, কিন্তু এখন এটা ঝগড়া নয়, খোলাখুলিভাবে তামাশা করা।

আমি “চলে যাও” বলে চিৎকার করতেই তাদের সবাই অবাক হয়ে গেল। নেতার মুখ ভার হয়ে গেল, সে দ্রুত তুষার জন্তু থেকে নেমে এসে আমার দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল এবং রাগে চিৎকার করে বলল, “তুমি সাহসী!”

সে খুব দ্রুত ছিল, ঠাণ্ডা ইয়ীশুই যখন “রোক” বলে ডাকছিল, তার হাত আমার মুখ থেকে মাত্র কয়েক সেন্টিমিটার দূরে ছিল, থামানো অসম্ভব ছিল, আর থামলেও সে থামতো না।

আমি ভ্রু কুঁচকিয়ে 天罡 জ্বালিয়ে তার পাশ দিয়ে দ্রুত সরে পড়লাম, হাত দিয়ে মুদ্রা করলাম, হঠাৎ বরফ গলতে শুরু করল এবং তার পা দুটো জমে গেল।

সে তখনও বুঝতে পারেনি যে তার পা জমে গেছে, আমার আশ্চর্যজনক গতিতে পালিয়ে যাওয়ায় কিছুটা অবাক হয়ে আবার আঘাতের চেষ্টা করল।

আমাদের দুজনেরই玄境 শিখর স্তরের হলেও আমার গতি তাকে কোনো সুযোগ দেয়নি, আমি পাশে হেটে তার হাত ফাঁকা করিয়ে দিলাম, আবার তার পা জমে গেল, সে ঢলঢলিয়ে পড়ে গেল। আমি হাতকড়া করেছিলাম, বরফের শেল মাত্র, যদি রক্তমাংস জমে যেত, তার পা ভেঙে যেতো।

কিন্তু আমার মিতব্যয়ী হওয়া তাদের কোনো সতর্কতা দিল না, চারজন বাকি যুবক দ্রুত এসে আমাকে আক্রমণ করতে চাইল।

তখনই আমার স্বপ্নসাপ মুক্তি পেয়ে মাটির মধ্যে গর্ত খোঁড়া শুরু করল, চারজন পড়ে গেল গর্তে, উঠার আগেই বরফ জমে তাদের আটকে দিল।

যে পড়ে গিয়েছিল, সে উঠে লম্বা তলোয়ার বের করে মাটিতে একবার আঘাত করল, সে দৃশ্য দেখে 雪儿 চিৎকার করল, “লী ফান ভাই সাবধান।”

আমি বুঝতে পারিনি কী হয়েছে, তখনই আমার পায়ের নিচে বরফ উঠে অনেক শিলা বেরিয়ে এল, কিন্তু যেখানে আমি আর আমার স্ত্রী দাঁড়িয়েছি, সেখানে বরফ গলে গিয়ে লালচে একটি বৃত্ত তৈরি হলো।

বলতে হয় না, বরফের শিলা আমার স্ত্রীর陽氣 দ্বারা গলে গেছে, না হলে কেউ জানতো না, আমি হতেও পারতাম।

আমি ঠাণ্ডা ইয়ীশুইকে তাকালাম, বুঝতে পারছিলাম সে কী ভাবছে, এতদূর এসে কেন এমন অবস্থা সৃষ্টি করছো? এটা আর সতর্কতা নয়, এটি আমার মৃত্যুর ইচ্ছা, তার প্রতি আমার শেষটুকু শ্রদ্ধাও ধূসর হয়ে গেল।

এ সময় বরফের শেল ভেঙে চারজন বেরিয়ে এলো, যেন মরতে চায় না।

এখন তাদের রাগ করাটা বিপজ্জনক, 天山 এ গেলে তারা অনেক সমস্যা সৃষ্টি করবে, কিন্তু তাদের আচরণ অতিরঞ্জিত।

আমি হাতে陰陽剑 তুলে বরাবর একটি বৃত্তে ঝাঁপিয়ে বরফের শিলা কেটে দিলাম, তলোয়ার থেকে ঘন陰氣 ঝরছে।

তারা সবাই তলোয়ার নেড়ে বাতাসে হুল্লোড় করছে, অসংখ্য বরফের শিলা আমার দিকে ছুঁড়েছে।

আমি মনে করি এটা 天山 এর মূল কৌশল, কারণ ঠাণ্ডা ইয়ীশুই তারাও এটি ব্যবহার করে।

বরফের শিলা খুব দ্রুত, আমি বাধা দিতে পারিনি, তাই দ্রুত তাদের পেছনে চলে গেলাম, মস্তিষ্কে তারা দুইটি 星痕轨迹 জ্বলে উঠলো,陰陽剑 দিয়ে কেবল ধার দিয়ে আঘাত করলাম।

তারা আঘাত পেয়ে সামান্য পিছিয়ে গেল, আমার স্বপ্নসাপ বরফের ঝড় তুলে চারপাশে আবার বরফের শেল তৈরি করল।

ঠাণ্ডা ইয়ীশুই আমাদের আসল রূপ দেখে দ্রুত তুষার জন্তু থেকে নেমে এল, চারজন বরফের শেল ভেঙে এলেও ঠাণ্ডা ইয়ীশুই তাদের আটকালো।

আমি陰陽剑 তুষার পৃষ্ঠের দিকে তাকিয়ে বললাম, “আমাদের পরিচয় করিয়ে দেওয়া দরকার, আমি陰陽门 এর প্রধান।”

তারপর স্ত্রীকে দেখিয়ে বললাম, “সে আমার স্ত্রী, এবং陰陽门 এর সহকারী প্রধান। আমরা এখানে কারো জীবন বাঁচাতে এসেছি।”

陰陽门 ছোট হলেও তা আমার পরিচয়ের অংশ, এবং আমি তার।

আমি যখন陰陽门 পরিচয় দিচ্ছিলাম, তাদের মুখে অবজ্ঞা আর অসন্তোষ ছিল, যদি ঠাণ্ডা ইয়ীশুই বাধা না দেয়, তারা হয়তো আবার আঘাত করত।

আমরা বাঁচাতে এসেছি শুনে তারা অবাক হলো, কিন্তু নেতার মুখে ঠাট্টা শুনলাম, “তোমরা কী করে আমার বড় ভাইকে বাঁচাবে?”

আমি ঠাণ্ডা ইয়ীশুইকে ঠাণ্ডা চোখে দেখলাম, যদি সে না থাকতো, এই ঘটনা ঘটতো না, আমরা আগে থেকেই শত্রুতা সৃষ্টি করতাম না, এখন সে যদি কিছু না বলে, তাহলে 天山 এ যাওয়া আর অর্থহীন।

“天灵珠 তাদের দলের ধন!” ঠাণ্ডা ইয়ীশুই না বললেও 雪儿 বলল।

পাঁচজনের মুখ বদলে গেল, তারা কিছুটা হতবাক।

আমি কৃতজ্ঞ চোখে 雪儿 কে দেখে হাসলাম, ছোট মেয়েটি সত্যিই সচেতন।

যদি সে বলতো天灵珠道门 এর সম্পদ, যা সাময়িকভাবে আমাদের হাতে আছে, তাহলে পরিস্থিতি আলাদা হত।

ঠাণ্ডা ইয়ীশুই বাধ্য হয়ে বলল, “লী প্রধান, আমার অন্য মানে নেই, কিন্তু তুষার জন্তু অস্বাভাবিক প্রাণী, তাদের সম্মতি ছাড়া কেউ চালাতে পারে না।”

আমি ঠাণ্ডা হেসে বললাম, “যদি আগে বলতো, এত ঝামেলা হতো না। তো কি একটা তুষার জন্তু? কী কঠিন?”

তুষার জন্তু সাদা, কিছুটা পবিত্র মনে হয়, কিন্তু兔儿 এর পাশে থাকা অদ্ভুত প্রাণীর তুলনায় একটু নিচে।

আমি কথা শেষ করতেই, স্ত্রী নীরবে একটি তুষার জন্তুতে উঠে পড়ল।

তুষার জন্তু গর্জন করে বিরোধিতা করল, কিন্তু স্ত্রীর পা স্পর্শ করতেই গর্জন হালকা হয়ে গেল, চতুর্থ পা জমিতে ঠেকিয়ে মাথা বরফে ঠেকিয়ে “উউ” শব্দ করল, সম্পূর্ণ সমর্পণ প্রকাশ করল।

শুধুমাত্র তার তুষার জন্তু নয়, ঠাণ্ডা ইয়ীশুই ও তার দলও একইভাবে তাদের সঙ্গীকে নিচু করল।

তারা খুবই বিরক্ত, ঘোড়ায় চড়ে চালাতে চেষ্টা করল, কিন্তু স্ত্রীর সম্মতি ছাড়া তারা উঠতে সাহস পায়নি।

“তারা শুধু অজ্ঞান পশু, যদি আগে বলতো, এত ঝামেলা হত না।” স্ত্রী হালকা হাসি দিয়ে বলল, তুষার জন্তুর কোমল পিঠে বসল, পা দিয়ে একটু থাপড়া দিয়ে বলল, “উঠো!”

তুষার জন্তু চারটি পা বরফ থেকে তুলে উঠল।

বাকি তুষার জন্তু একটু দেরিতে উঠল, ঠাণ্ডা ইয়ীশুইয়ের চোখ জটিল, বাকি পাঁচজন মুখে অন্ধকার, চুপচাপ।

আমি তলোয়ার ছেড়ে তুষার জন্তুর নিচে গেলাম, স্ত্রী হাত দিয়ে হালকা টান দিল, শক্তি নিয়ে পিঠে চড়ে বলল, “ঠাণ্ডা মেয়েটি, আমি জানি তুমি ঝামেলা চাও না, সময় নষ্ট করতে চাও না। সামনে পথ দেখাও।”

বাতাসে অদ্ভুত চাপ, আমার ডাক ছিল স্পষ্ট—এখন থেকে আমরা আলাদা, কাজ থাকলে বলো, না থাকলে ঝামেলা করো না।

মুখ ঢাকা থাকার কারণে আমি তার অভিব্যক্তি জানি না, শুধু একবার অদ্ভুত চোখে আমাকে তাকালো, তারপর তুষার জন্তুকে চালিয়ে ধূসর তুষার পর্বতে ছুটে গেল।

তুষার জন্তু খুব দ্রুত, আমি স্ত্রীর কোমর ধরে বসে ছিলাম, সে পাশে বসে ছিল, যেন কাঠের পিলার, কিন্তু মেজাজ বেশ ভালো, গা গাইছিল গান, মনে হচ্ছিল সে খুব গর্বিত, যা আমাকে অবাক করল।

এক শৃঙ্গের পর আরেক শৃঙ্গ পেরিয়ে, উচ্চতা বাড়তে থাকল, আমি আবার উচ্চ পাহাড়ি অসুস্থতার লক্ষণ অনুভব করলাম, দুর্বল হয়ে স্ত্রীর ওপর মাথা রেখেছিলাম, হাত তার কোমরে গুঁজে গরম অনুভব করছিলাম।

“তোমার শরীরের গুণমান খুব খারাপ!” সে পুরানো কথা বলল, আমার কান পুড়িয়ে দিলো, কিন্তু আমি কী করতে পারি? তুষার জন্তু সাত-আট ঘণ্টা দৌড়িয়েছে, সামনে একটি উঁচু তুষার শৃঙ্গ, দূর থেকে দেখা যায় পর্বতের গায়ে ঝড়ো তুষার আর কুয়াশা।

আমি তুষার জন্তুর চলার দিক থেকে বুঝলাম 天山 দলের আবাস সেখানে।

অবশ্যই, এক ঘণ্টার বেশি সময়ে পায়ের তলায় পৌঁছলাম, তুষার জন্তু পাহাড়ে উঠে গেলো।

এই সময় স্ত্রীর শরর থেকে একধরনের শক্তি বেরিয়ে এল, আগে সামনের লোকেরা ছিল, তাদের তুষার জন্তুর গতি হঠাৎ ধীর হয়ে গেল, আমরা সামনে চলে এলাম।

ঠাণ্ডা ইয়ীশুই তুষার জন্তুকে ত্বরান্বিত করছিল, কিন্তু তারা তাদের তুষার জন্তুকে আমাদের ছাড়িয়ে যেতে দেয়নি।

“স্ত্রী...” আমি ভাবছিলাম আমরা অতিথি, এই আচরণ শোভন নয়।

কিন্তু মাত্র আওয়াজ দিলাম, সে বুঝতে পারল আমি কী বলব, জেদ করে বলল, “আমি খুশি!”

সে এমন হলে আমি কী করব? তার ইচ্ছা মতো চলতে হল।

তুষার জন্তু অর্ধেক পাহাড় চড়ল, কয়েকশ মিটার দূরে বিশাল এক ভবন দেখতে পেলাম, মাপ বড় এবং ধূসর কুয়াশা শুধু আকাশে, নিচে কিছুই নেই।

সোয়েচ্ছা পাথরের সিঁড়ি ওঠার পর একটি বিশাল গেট ছিল, কয়েকশ মিটার দূরে গেটের ফাঁক, ভিতর থেকে দশেক সাদা চোরা পরা লোক বেরিয়ে এসে দুই সারিতে দাঁড়িয়ে পথ আটকে দিলো।

প্রায় দশ মিটার দূরে গিয়ে তুষার জন্তু থেমে গেল, ঠাণ্ডা ইয়ীশুই ও তার দল পিছনে এসে পৌঁছাল, কিন্তু তুষার জন্তু পিছনে সরে গেল, যতই চালানো হোক না কেন, তারা এগোতে সাহস পায়নি।

তাদের মুখে অস্বস্তি স্পষ্ট, সম্মানের কথা ভেবে রাগ দেখাতে পারছে না।

গেট পাহারাদাররা হয়তো প্রথমবার এমন অবস্থা দেখছে, তারা আমাকে আর স্ত্রীকে উপরে নীচে দেখছে।

ঠাণ্ডা ইয়ীশুই দুইবার হালকা হেসে, তুষার জন্তু উঠতে না পেরে নামল, সামনে এসে হাতে থাকা পরিচয়পত্র দেখিয়ে বলল।

পাহারাদাররা চিৎকার দিল, “যাও!”

অর্ধ উন্মুক্ত গেট ধীরে ধীরে খুলতে লাগল।

স্ত্রী তুষার জন্তুকে ঠেলে গেটের ভিতরে ঢুকাল, কয়েক ধাপ এগিয়ে হঠাৎ থেমে গেল, কারণ গেটের ভিতরে একটি বিশাল চত্বর ছিল, সেখানে সাত-আটশ লোক জমায়েত, উচ্চ মঞ্চে কয়েকজন বৃদ্ধ বসে মিটিং করছিল।

আমরা হঠাৎ প্রবেশ করতেই সবাই আমার আর স্ত্রীর দিকে তাকাল, তখন ঠাণ্ডা ইয়ীশুই ও তার দল তুষার জন্তু নিয়ে আসছিল।

“তুমি ঝামেলা করেছ!” আমি হাতে কাপড় দিয়ে স্ত্রীর কোমর চাপ দিয়ে বললাম, “আমরা কি পাহাড়ের গেট অনধিকার প্রবেশ করেছি?”