বিয়াল্লিশতম অধ্যায় লী দুই গরুর বিশাল লোহার চামচ

একজন সাধারণ মানুষকে দিয়ে একজন জাদুকরকে মোকাবিলা করানো—এটা যে অজুহাত ছাড়া আর কিছু নয়, তা স্পষ্ট। তাদের আসল উদ্দেশ্য একটাই—আমাকে হয় মেরে ফেলা, না-হয় পঙ্গু করে ফেলা, আর তারপর বাধ্য করা যেন আমি স্বর্গরত্ন খুঁজে বের করি। আমি আরো কিছু বলতে চেয়েছিলাম, কিন্তু তখনই রাজপ্রাসাদ ফাঁকা হয়ে গিয়েছে। মাথার ভেতর কেবল পাহাড়-ঘন মেঘের বিদায়বেলার হিমশীতল হাসিটা ঘুরপাক খাচ্ছিল—নেকড়ের মতো হিংস্র। যখন কেবল আমরা কয়েকজন বাকি, চৌথাৎ দ্রুত আমার কানে কানে বলল, “গুরু, গতরাতে ফিরে আসা লোকটা আসলে ছিল না জ্যোৎস্না-উপগুরু...”

সে কথাটা শেষ করতে পারেনি, আমি আগে থেকেই মাথা নেড়ে বুঝিয়ে দিলাম, কিছু বলবে না। ফেরার পথে সবাই চিন্তিত, শাওলিন বলল, “এবার তো বড়ো সমস্যা, গুরু তো কোনো জাদুশক্তি রাখেন না, তাহলে পাহাড়-ঘন উড়ন্তকে কীভাবে সামলাবেন!” তার কথা শুনে বুঝলাম, সে ওকে চেনে, তাই জিজ্ঞেস করলাম, যাতে কিছুটা প্রস্তুত হতে পারি।

শাওলিন বলল, “পাহাড়-ঘন উড়ন্তের সাধনা মাত্রই হলুদ স্তরের চূড়ান্ত, এখনো সত্যিকারের জাদুমঞ্চে প্রবেশ করেনি, কিন্তু লোকটা বছরের পর বছর অজানা জায়গায় দানব ধরতে আর ভূত তাড়াতে যায়, যত ভয়ংকর জায়গা, ও ততই সেখানে ঢোকে। তরুণ প্রজন্মের মধ্যে খুব কমই এমন সহজ-সরল, ফূর্তিবাজ নয়, যদিও প্রতিভায়断氏 ভাইদের মতো নয়, কিন্তু বছরের পর বছর লড়াই করে যে অভিজ্ঞতা অর্জন করেছে, তা সাধনায় পাওয়া যায় না।断缘 যদি ওর মুখোমুখি হয়, তাহলে জয়ের সম্ভাবনা অর্ধেক-অর্ধেক।”

এ কথা শুনে আমার কপাল আরো ভাঁজ পড়ল, ভাবিনি এমন একজন আছে যে উচ্চস্তরের লড়াইও করতে পারে। তাহলে কালো গোলকের অশুভ শক্তি ব্যবহার করলেও জয়ের সম্ভাবনা দশ শতাংশের বেশি নয়।

চৌথাৎ আমাকে এত চিন্তিত দেখে বলল, “গুরু, আজ রাতে আপনি যা বললেন, তাতে ভবিষ্যতে বড়ো কিছু করবেনই। বরং এই সময়ে ধৈর্য ধরুন, আপাতত ইয়ন-ইয়াং গেটের ব্যাপারটা স্থগিত রাখুন, লোক জড়ো করতে গেটের নাম থাকা জরুরি নয়।”

তার কথাটা আমি ভাবিনি তা নয়, কিন্তু সাধকরা তো সবসময় নিজেকে বৈধ বলে দাবি করে—কোনো গেট বা সংগঠন ছাড়া খুব কম মানুষই যোগ দেয়। আমি তাকে এসব বলার কথা ভাবছিলাম, হঠাৎ মনে পড়ল, শত্রু হোক বা বন্ধু, নিজের জন্য কিছু শক্তি জমিয়ে রাখা খারাপ নয়।

তাই বললাম, “লুকোচুরি নয়, আজ যা বলেছি, সবকিছুই আমার স্ত্রী আমাকে বলে গেছেন যাওয়ার আগে। না হলে আমি একা, এতসব পুরোনো লোকদের সামনে এভাবে কথা বলতে পারতাম না।”

প্রবীণদের মধ্যে断氏 পরিবারের কেউ নিশ্চয়ই আছে,断缘 আর断情 মুখে অস্বস্তি ফুটে উঠল, কিন্তু কিছু বলল না। আমি লক্ষ্য করলাম, চৌথাৎ আর বাকিদের মধ্যে কারো মন খারাপ হয়নি, মানে তারা ইয়ন-ইয়াং গেটে যোগ দিয়েছে আসলে ভূতের বউয়ের জন্যই।

চৌথাৎ মাথা চুলকাতে চুলকাতে বিব্রতভাবে বলল, “আমার তো মনে হয় না অংশ নেওয়া উচিত, আমরা স্বর্গরত্ন পেয়ে কিছু সুবিধা নিয়ে চলে যাব।”

আমার মনও এলোমেলো, আজকের দ্বন্দ্ব-সংঘাত আমি কটা দিন ভাবলে বুঝে ফেলতে পারতাম, সবার মনের ভেতরটাও জেনে নিতে পারতাম, কিন্তু যুদ্ধ—এটা তো শুধু মাথা দিয়ে হয় না।

ভূতের বউটা পাশে থাকলে ভালো হতো, অন্তত কিছু উপদেশ দিত, কিন্তু ঠিক এই সময়েই সে নেই।

断缘 আর断情 দরজার কাছে দাঁড়িয়ে ইশারা করল, আমাদের ঢুকতে বলল, এই ব্যাপারে ওরা কোনো মতামত দিল না। তবে আমি যখন ঢুকছিলাম,断情 আমায় ডাকল, “আমি শয়তান-কারাগারে গিয়েছিলাম, তোমার দুই চাচাকে কিছু পাঠিয়ে এসেছি!”

“ধন্যবাদ!” মন থেকে কৃতজ্ঞতা জানালাম, দু’জনই ইশারায় বলল বেশি কিছু বলতে হবে না, ভোর না হওয়া পর্যন্ত একটু বিশ্রাম নিই, কারণ যুদ্ধ হয়তো আগামীকালই।

চৌথাৎ আমাকে যেতে দিচ্ছিল না, বারবার চোখ টিপল, আমি চুপিসারে বললাম, “লোকটা চলে গেছে!” শুনেই সে আমায় ছেড়ে দিল, আবারও আমাকে যুদ্ধ ছেড়ে দিতে বলল। আমিও চাইছিলাম, কিন্তু পথ চলতে চলতে যত কষ্ট করেছি, দাদু আর চাচাদের দুর্দশার কথা ভেবে কিছুতেই ছাড়তে মন চাইল না।

“আমি এক রাত ভাবব, সময় তো আছে!” বললাম। তখনই দেখি লি-দ্বিতীয়-গরু ঘর থেকে বেরোচ্ছে, চোখ আধো-ঘুমে বন্ধ, হয়তো প্রস্রাব করতে উঠেছে। ভাবলাম, যদি আমার ওর মতো শারীরিক গঠন থাকত, পাহাড়-ঘন উড়ন্ত আমার সমান হতো না।

কিন্তু আফসোস, আমার কিছুই নেই, একমাত্র মহাজাগতিক ইয়ন-ইয়াং কৌশলও পেতে হবে ষোলো বছর বয়সে।

দরজা ঠেলে ঢুকলাম, ঘরটাও ফাঁকা, মনটাও ফাঁকা। ভূতের বউ ফেরেনি, অশরীরী ভূতও নেই, হয়তো আমার কাছ থেকে বাবার খোঁজ পায়নি, তাই চলে গেছে। একটু অবাক লাগল, সে আমায় মারেনি কেন?

বিছানায় শুয়ে ক্লান্ত শরীরটা ঢিলেঢালা করে ফেললাম, ঘুমিয়ে পড়লাম। পরদিন ঘুম ভাঙল এক দুঃস্বপ্নে—স্বপ্নে দেখলাম আমি পাহাড়-ঘন উড়ন্তর হাতে জীবন্ত মার খাচ্ছি।

বিছানা থেকে উঠেই টের পেলাম শরীরে কিছু একটা আছে, হাতে নিয়ে দেখি ছোট্ট এক কাঠের বাক্স, তেমন সুন্দর নয়। খুলতেই অদ্ভুত এক গন্ধ ছড়িয়ে পড়ল, ভেতরে সবুজাভ একটি বড়ি। নিচে চাপা দেওয়া ছোট্ট এক টুকরো কাগজ।

তাতে লেখা—এটা খেলে আধঘণ্টা কোনো জাদুকৌশল তোমার শরীরের ক্ষতি করতে পারবে না, মনে রেখো, আধঘণ্টা মাত্র।

স্বাক্ষর ছিল না, কিন্তু এক নজরেই চিনে নিলাম—এ দাদুর হাতের লেখা, বাড়িতে রাখা ‘নিয়তি’ শব্দের মতোই। কিন্তু তিনি কবে এলেন?

সাবধানে বড়িটা রেখে একটু উত্তেজিত লাগল। কারণ苍白鹤 হল জাদুকৌশলের ওস্তাদ, দাদু তার পাশে থেকেও কোনো কিছু লুকিয়ে করতে পারতেন না। তিনি এখানে এসেছেন মানে, তার শক্তি苍白鹤-এরও ওপরে।

অনেক প্রমাণই বলছে তারা নিজেদের শক্তি গোপন করেছে, কিন্তু আচরণ বোঝা যায় না। কিছুতেই বোঝা যায় না, সত্য একদিন না একদিন বের হবেই। বাইরে তাকালাম, আলোর রেখা দেখা যাচ্ছে, চারপাশে নিস্তব্ধতা, কিন্তু ঘুমটা একেবারে উধাও। জুতো পরে লি-দ্বিতীয়-গরুর ঘরের দিকে গেলাম।

বড়ির ক্ষমতা ওর সঙ্গে অনেকটাই মিলে যায়, ওকে দেখেছি বড় চামচ নাড়াতে, যদিও বিশেষ কিছু বোঝা যায়নি, তবু মনে হয়েছিল কোনো রহস্য আছে। আসলে ইয়ন-ইয়াং তরবারি ব্যবহার করতে চেয়েছিলাম, কিন্তু ওজন দুই-তিন কেজি, ঠিকমতো না পারলে যুদ্ধের আগেই নিজেই নিজেকে আহত করব।

লি-দ্বিতীয়-গরু ক’দিন ধরেই এখানে আছে, খায় আর ঘুমোয়, ঘুম ভাঙলেই ফের খায়,断缘 বুঝে গিয়েছিল ওর মাথা ঠিক নেই, তাই বেশি পাত্তা দেয়নি। দরজায় কদিন টোকা দিলাম—কোনো সাড়া নেই, ভেতর থেকে ঘুমের ঘরঘর শব্দ আসে, হালকা ঠেলতেই খুলে গেল। ঢুকেই দেখি, বিছানায় আড়াআড়ি শুয়ে আছে, পা ঝুলে আছে মাটিতে, কাছে বিশাল লোহার চামচ।

ডাকাডাকি করলাম—নড়ল না। ভাবলাম চামচটা হাতে নিয়ে দেখি কেমন লাগে, ছুঁতেই হঠাৎ সে চেঁচিয়ে উঠে বসল, বিশাল শরীর দিয়ে আমায় ধাক্কা মেরে দূরে ঠেলে দিল, লোহার চামচটা হাতে নিয়ে উল্টোপাল্টা ঘোরাতে লাগল। চোখ কচলাতে কচলাতে চিনে নিল আমায়, মুখের পাশের লালা মুছে বলল, “গুরুজি, আপনি এলো কেন?”

লি-দ্বিতীয়-গরুর চেঁচামেচিতে চৌথাৎ আর বাকিরা দৌড়ে এল, আর গোপন করার উপায় নেই, কেন এসেছি ব্যাখ্যা করলাম। চৌথাৎ বলল, “দ্বিতীয়-গরুর কোনো যুদ্ধবিদ্যা নেই, তেমন শক্তিও নয়, তবে ওর চামচের একটা বৈশিষ্ট্য—শুধু এক জায়গায় আঘাত করে!”

শুধু এক জায়গায়? ভেবেই দেখলাম, ঠিকই তো, সহজ কিন্তু কার্যকর। আগামীকাল পাহাড়-ঘন উড়ন্ত নিশ্চয়ই জাদুকৌশলই ব্যবহার করবে, তাই সে বুঝে ওঠার আগেই যদি ফেলে দেওয়া যায়, কাজ শেষ।

বললাম, “দ্বিতীয়-গরু, তোমার বড় চামচটা একটু দেবে?” সে সাথে সাথে চামচ বুকে জড়িয়ে বলল, কিছুতেই দেবে না। চৌথাৎ ও ছিনছিন এবং বাকিরা একে-অপরের দিকে তাকিয়ে বিস্ময়ে বলল, “গুরুজি, আপনি পাহাড়-ঘন উড়ন্তর সঙ্গে লড়তে দ্বিতীয়-গরুর লোহার চামচ ব্যবহার করবেন?”

“হ্যাঁ!” বলতেই সবাই একযোগে আপত্তি তুলল—তলোয়ার দিয়েও পারা যায় না, রান্নার চামচে কী হবে! দাদু গোপনে ওষুধ পাঠিয়েছে, তা বলা গেল না, অনেক কষ্টে সবাইকে রাজি করালাম, চৌথাৎ অনেক বুঝিয়ে, অবশেষে এক পিস ভাজা মুরগি দিয়ে চামচটা বের করল।

হাতে নিয়েই দেখলাম, চামচটাও ভারী, প্রায় এক কেজি, তবে ভুল করে নিজের গায়ে পড়লেও ক্ষতি নেই। চৌথাৎ ওরা এখনো অবিশ্বাসে তাকিয়ে আছে, আমাকে চামচ হাতে ঘোরাতে দেখে যেন মাটির নিচে ঢুকে পড়তে চাইছে।

ভোর থেকে নাস্তার সময় পর্যন্ত চামচটা এক মুহূর্তও হাতছাড়া করিনি, বেশ অভ্যস্ত হয়ে গিয়েছিলাম। দুপুরে断缘 এসে জানাল, মঞ্চ তৈরি হয়েছে, এখনই যেতে হবে।

আমি ভেবেছিলাম, ইয়ন-ইয়াং গেটের কাছে এটা কোনো ব্যাপারই না, অমর কফিনের জন্য আসা অন্যান্য গেটগুলোও আসে না, কিন্তু আমি ভুল ভেবেছিলাম—তারা শুধু এসেছে না, সবাই এসেছে। মানে তারা চায় আমি জনসমক্ষে অপদস্ত হই, ইয়ন-ইয়াং গেট পুনর্গঠনের স্বপ্ন ভেঙে দিই, নিশ্চয়ই এই ব্যবস্থা পাহাড়-ঘন মেঘেরই।

নাহলে苍白鹤 তো নিশ্চিত জানে আমি হারব, এমন তুচ্ছ ব্যাপার নিয়ে মাথাই ঘামাত না।

মঞ্চটা বেশ আকর্ষণীয়, মাঝখানে কালো-সাদা তায়ি-চি চিহ্ন, কিনারায় কোনো ঘেরা নেই। আমি পৌঁছাতেই এক তরুণ সন্ন্যাসী নিয়ম বলল—কে পড়ে গেল সে-ই হেরে যাবে।

যুদ্ধ চলাকালীন আত্মসমর্পণও হার, শেষে যোগ করল—মঞ্চে উঠে গেলে জীবন-মৃত্যু নিয়তি নির্ভর। এই কথা শেষ হতেই, বাদামি চামড়ার এক তরুণ মঞ্চে লাফিয়ে উঠল, খালি গায়ে পেশি ফুলে আছে। শাওলিন চুপিসারে বলল, “এটাই পাহাড়-ঘন উড়ন্ত, সাবধানে থেকো!”

দেখেই মনের ভেতর ভয় চেপে বসল—এটা কোনো সাধক নয়, যেন একেবারে লড়াকু যোদ্ধা। জীবনে প্রথমবার মঞ্চে উঠছি, নার্ভাস হওয়াটা স্বাভাবিক, তবুও পিছপা হব না। আমি মঞ্চে উঠে হাত বাড়ালাম চামচের জন্য, চৌথাৎ হাস্যকর মনে হবে বলে কাপড় দিয়ে ঢেকে এনেছিল। জানলে এত লোক থাকবে, আর লুকাতে যেত না।

চৌথাৎ হাত দিয়ে মুখ ঢেকে কাপড়টা খুলে চামচটা দিল। চামচটা হাতে পেয়েই মঞ্চের নিচে নিস্তব্ধতা, তারপর কারো প্রশ্ন—“এ কী কাণ্ড, চামচ দিয়ে যুদ্ধ করবে নাকি? বরং বাড়ি গিয়ে রান্না করো!”

নিচে হাসির রোল উঠল, কিন্তু আমি সময় নষ্ট করলাম না, কারণ মঞ্চে ওঠার আগেই দাদুর দেওয়া ওষুধ খেয়েছি। পাহাড়-ঘন উড়ন্ত নমস্কার জানাল, আমার হাতে অস্ত্র দেখে বিন্দুমাত্র অবহেলা করল না, মুখে কোনো হাসি নেই—বুঝলুম, যুদ্ধের অভিজ্ঞতা তার যথেষ্ট।

আমি নিজের পরিচয় দিলাম, চামচটা তুলে ধরলাম। এতে সবাই আবার হাসল, আমি কিন্তু পাত্তা দিলাম না, আমার চোখে কেবল পাহাড়-ঘন উড়ন্ত।

কিন্তু আমি যখন আক্রমণ করতে যাচ্ছি, সে হঠাৎ বলল, “এখানে দাঁড়ানোর সাহস তোমার আছে, আমি অনেক শ্রদ্ধা করি...” যুদ্ধ শুরু হয়ে গেছে, আমি এক মুহূর্তও নষ্ট করতে চাইনি, তার চরিত্র যাই হোক, আগে মাটিতে ফেলাই আসল।

সে কথা শেষ করেনি, আমার চামচ ইতিমধ্যেই তার দিকে ছুটে গেছে। পাহাড়-ঘন উড়ন্ত আমার আক্রমণ দেখে মুহূর্তেই রেগে গেল, দুই মুষ্টি শক্ত করে বাঁ হাত দিয়ে চামচ ঠেকিয়ে ডান মুষ্টি দিয়ে দ্রুত আমার মুখে ঘুষি দিল, শুদ্ধ ও দ্রুত, কোনো বাহুল্য নেই।

আমি তাড়াতাড়ি সরে গেলাম, চোখের কোণ দিয়ে দেখলাম—ভূতের বউ কবে যেন চৌথাৎ-এর পাশে এসে দাঁড়িয়েছে। একটু বিভ্রান্ত হয়ে পড়তেই চোয়ালে এক ঘুষি খেলাম, কাত হয়ে কয়েক কদম পিছিয়ে পড়লাম, প্রায় পড়ে যাচ্ছিলাম মঞ্চ থেকে।

পাহাড়-ঘন উড়ন্ত তাড়া করল না, তবে ঘুষির জায়গাটা কেমন অসাড়, মুখে আগুন ধরে গেল—কেউই চায় না ভালোবাসার মেয়ের সামনে অপদস্ত হতে, আমিও তার ব্যতিক্রম নই।