ষষ্ঠপঞ্চাশ অধ্যায়: পিতার সন্ধান

আমি বইয়ের মলাটে হাত বুলিয়ে তৎক্ষণাৎ বুকের ভিতর গুঁজে রাখলাম, তাতে বুকে একটা ফোলা ঢেউ উঠল, কিন্তু উপায় কী, অন্ততপক্ষে ধর্মপথের লোকদের সামনে তা প্রকাশ করা চলবে না।
স্বল্প আয়াসে ঢেকে ফেলার পর, আমি জোরে কফিনের ঢাকনায় কড়া নাড়ালাম, হঠাৎ মনে পড়ল, ভূতবউ বলেছিল কফিনের ঢাকনা লাগলেই ওটা একধরনের জাদুমন্ত্র, তখন কোনো শব্দ বাইরে পৌঁছায় না। তখন ভাবছিলাম জোর করে লাথি মেরে খুলব, ভূতবউ তৎক্ষণাৎ আমার হাত ধরে ঈশ্বরকাঠে হাত রাখল, সঙ্গে সঙ্গে পুরো কফিন থেকে ঝলমলে স্বর্ণালি আলো ছড়িয়ে পড়ল, কফিনের ঢাকনা ‘বুম’ শব্দে খুলে গেল।
বাইরের ত্রস্ত কোলাহলে, ভূতবউয়ের হাত ধরে আমি উঠে দাঁড়ালাম। বড় বড় ধর্মপথের নেতারা সঙ্গে থাকা ‘প্রহরী’দের দিয়ে নিজেদের রক্ষা করালেন, যেন আমরা বিরাট শত্রু। কেবল চৌধুরী ঝোং প্রথমেই চিৎকার করল, আমি মাথা নেড়ে জানালাম, কোনো সমস্যা নেই।
তবুও, চৌধুরী ঝোং ও তার তিন সঙ্গী ছাড়া আর কেউ কাছে এল না। সুবাই দুই মুহূর্ত পরে ধীরে ধীরে এগিয়ে এসে আমার বুকে ইঙ্গিত করল, যেখানে বইয়ের উঁচু অংশটা বোঝা যায়। আমি নিরুত্তাপ বললাম, “কিছু না, বেরোবার সময় বুক দিয়ে কফিনের ঢাকনায় ধাক্কা লেগেছিল, তাই ফোলা!”
এমন হাস্যকর মিথ্যা কথা, সুবাই কিছু জিজ্ঞেস করার আগেই,苍白鹤 সঙ্গে সঙ্গে লোক ডেকে আমার আর ভূতবউয়ের চোখ পরীক্ষা করাল। বিশৃঙ্খলার মধ্যে ভূতবউ সুযোগ বুঝে আমার বুকের পুরনো বইটি সরিয়ে নিল।
বারবার নিশ্চিত হয়ে দেখল, কোনো সমস্যা নেই, তখন苍白鹤-সহ বাকিরা ঘিরে ধরে প্রশ্নবাণে জর্জরিত করল। পুরনো কিতাবে লেখা ছিল, দেবকফিন অসীমভাবে দেবগণের আটটি গোত্রকে নকল করতে পারে, তবে বয়ঃভেদ কিছু বলা ছিল না, তাদের অবস্থা এখনও রহস্য, এক সময় আমিই থমকে গেলাম।
তবে জানতাম, অজর কফিন আর ভূতবউয়ের প্রাণ একসূত্রে বাঁধা, আর কোনোভাবেই ধর্মপথের পাহারায় তা রাখতে চাই না। আমি দুর্বল, কিন্তু বিপদের মুখে প্রাণ দিয়ে তা রক্ষা করতে রাজি, যা苍白鹤-রা করবে না।
“দুঃখিত,苍掌门, সকল প্রধানগণ, আপনাদের দেহে কিছু সমস্যা দেখা দিয়েছে, যা এখনও প্রকাশ হয়নি, তবে একেবারে সমাধান চাইলে, আমার কাছে এক উপায় আছে।” আমি ধীরস্থির, অথচ ওরা সবাই ঘেমে উঠল।
苍白鹤-সহ কয়েকজন প্রবীণ আতঙ্কে জিজ্ঞাসা করল, “লী প্রধান, কী উপায়, দয়া করে দেরি করবেন না।” এখন ওদের মনে কেবল প্রাণ বাঁচানো, আজীবন অন্যদের দোষারোপ করেও তারা জানে, তার অর্থ কী।
সুবাই কিছু বুঝে গিয়ে জোরে বলে উঠল, “সবাই, ওর কথায় ভুলবেন না, ও কফিন থেকে কিছু নিয়েছে, বুকের কাছে লুকিয়ে রেখেছে।”
আমার কাছে থাকা কয়েকজন প্রধান সঙ্গে সঙ্গে আমার দিকে তাকাল, আমি ঠাণ্ডা হেসে বললাম, “আমি তো বলেছি, কফিনে ধাক্কা লেগে ফোলা!” বলেই বুকের জামা তুলে ধরলাম, মসৃণ শুভ্র ত্বক, কোনও চোটের চিহ্ন নেই, পাশাপাশি পিঠের যিন-যাং তরবারি খুলে ঝাঁকিয়ে দেখালাম, গায়ে আর কিছু নেই।
এত জঘন্য অভিনয়, তবুও আমি মনপ্রাণ দিয়ে করলাম, সুবাই রাগে ফ্যাকাশে হয়ে উঠল, আঙুল তুলে কিছু বলতে যাবে, আমি তখনই অবাক হয়ে বললাম, “আহা, চোট এত তাড়াতাড়ি সেরে গেল? হুম, সম্ভবত কারাগারের শক্তি খুব প্রবল।”
苍白鹤-রা আগে থেকেই অধীর, এখন সুবাইকে বলল, “সু সাহেব, গুপ্তজগতের ব্যাপারে আপনাকে আর মাথা ঘামাতে হবে না।” সে অসন্তুষ্ট হয়ে মুখ ফিরিয়ে নিল, সুবাই শুনে চুপ মেরে গেল, ভিতরে আগুন জ্বলছে।
পৃথিবীতে কোনো মিথ্যা একদমই গোপন থাকে না, শুধু কে তা গুরুত্ব দেয়, সেটাই আসল, এখন প্রধানেরা মোটেই কেয়ার করে না, তাই অভিনয় খারাপ হোক বা ভালো, কিছু যায় আসে না। সুবাইয়ের কথা এখানে মূল্যহীন, কারণ এখানে ধর্মপথ, সত্তরটি মুখ, প্রতিটি একটি দলকে প্রভাবিত করতে পারে, তাই সে যতই চিৎকার করুক, কোনো লাভ নেই।
আমি দেখলাম苍白鹤-রা আর কিছু বোঝে না, তখন বললাম, “অজর কফিন আমি নিয়ে যাব, পনেরো দিনের মধ্যে কারণ খুঁজে বের করব, শুধু যিন-যাং দরবার দুর্বল, পাহারায় রাখতে পারবে না।” একটু থামলাম, ইচ্ছে ছিল ঢাকঢোল পেটানোর, কিন্তু আর কিছু বলার আগেই苍白鹤-সহ বড় বড় দলের প্রধানেরা হুড়োহুড়ি করে বলল, “লোক কোনো সমস্যা নয়, আমরা দেব।”
“এটা তো...” আমি মুখে দ্বিধা প্রকাশ করলাম, মনে মনে প্রবল আনন্দে, কারণ এটাই তো চেয়েছিলাম, লোকজন যিন-যাং দরবারে, কফিন চোখের সামনে, অথচ পাহারা দিতে হবে না, এতে অমিত সুখ।
আর পনেরো দিন কেবল সময় কেনা, পরে কোনো অজুহাতে অনন্তকাল পর্যন্ত টেনে দেওয়া যাবে। আমি দ্বিধা করতেই সবাই চুপ, অধীর অপেক্ষায় তাকিয়ে আছে, যেন পরিচয় আর মর্যাদা ভুলে, একদল ক্ষুধার্ত কুকুরের মতো মুখিয়ে।
আমার মনে অদ্ভুত অনুভূতি, দৃশ্যটি হয়তো কুৎসিত, কিন্তু প্রাণ বাঁচানো তো সব জীবের স্বাভাবিক প্রবৃত্তি। মানুষের সহজাত চরিত্র বললে গা গুলিয়ে ওঠে। খানিক শান্ত হয়ে আমি বললাম, “আপনারা পাহারার জন্য লোক পাঠাবেন, ভালো কথা, তবে লোক বেশি হলে আমার নির্দেশ মানবে কিনা সন্দেহ, আর আমাদের দরবারেও এত লোক রাখার জায়গা নেই।”
“লী প্রধান, আপনি বরং ধর্মপথেই কফিন নিয়ে গবেষণা করুন, সব ঝামেলা মিটে যাবে!” কেউ চিৎকার করল। শুনে আমি কাশি দিলাম, চৌধুরী ঝোং সঙ্গে সঙ্গে গর্জে উঠল, “যিন-যাং দরবার ছোট হলেও সম্মানিত, প্রধান কি চিরকাল অন্য দলভুক্ত থাকতে পারেন?”
ওই ব্যক্তি তৎক্ষণাৎ মুখ লুকিয়ে নিল,苍白鹤 বলল, “চৌধুরী উপপ্রধান ঠিক বলেছেন, আমরা মনোনীত লোকজন আপনার নির্দেশ মেনে চলবে, আর শহরে যিন-যাং দরবারের জন্য একখানা বাড়িও দেব।”
এ পর্যন্ত শুনে আমি সম্মতি জানাতে যাচ্ছিলাম, তখন ছোট চুলওয়ালা ব্যক্তি সুবাইয়ের পেছন থেকে এগিয়ে এল, যেন এক স্থির জলাশয়, কোনো ঢেউ নেই, তার শান্তি ভয় ধরায়। তার শরীরে এক অদৃশ্য আভা, পথে পথে প্রধানেরা নিজে থেকেই সরে গেল, আমার সামনে এসে বলল, “লী প্রধান, একটি কথা আপনাকে জানানো উচিত।”
তার কণ্ঠস্বর তার মতোই, কোনো বৈশিষ্ট্য নেই, আমাকে অস্বস্তি দিল, আমি কাঠের মতো মাথা নেড়ে সায় দিলাম। ছোট চুলওয়ালা বলল, “আমাদের খবর অনুযায়ী, আপনার পিতা ইতিমধ্যে ড্রাগন আত্মা গোত্রের হাতে পড়েছেন, নির্দিষ্ট অবস্থান আমরা জেনেছি।” বলে কোটের ভেতর থেকে একটি খাম বের করে দিল।
আমার বুক কেঁপে উঠল, খাম নিতে ভুলে গেলাম, চৌধুরী ঝোং বাস্তববোধে তা নিয়ে নিল। ছোট চুলওয়ালা বলল, “আপনারা সবাই নিজের সিদ্ধান্ত করে নিয়েছেন, আমরাও চললাম, বিদায়!” কথার পর কোনো ভণিতা ছাড়াই ঘুরে বেরিয়ে গেল, সুবাই তাড়াতাড়ি পেছনে ছুটল।
“শেষমেশ স্থির থাকতে পারলে না?” আমি তার পেছনে তাকিয়ে মনে মনে বললাম। কিন্তু সে কী চায়? পিতার কথা মনে পড়তেই মন ছটফট করতে লাগল, খাম খুলে দেখতে চাইছিলাম, কিন্তু এখনকার বিষয়টা সেরে নিতে হবে, ফিরে苍白鹤কে বললাম, “সবকিছু তোমার কথামতোই হবে, আশা করি সবাই কথা রাখবে!”
সবাই তাদের আশা আমার ওপর রেখে দিয়েছে, তাত্ত্বিকভাবে সমস্যা হওয়ার কথা নয়, কিন্তু বাস্তবে বহু অনিশ্চয়তা, কারণ শান্ত হলে এরা সবাই কুটিল চালবাজ।
苍白鹤 সঙ্গে সঙ্গে সবাইকে লোক বাছাই করতে বলল,苍白羽-কে বলল প্রাদেশিক শহরে দরবারের জন্য জমিজমা কিনতে। সব ঠিকঠাক দেখে আমি বিদায় নিয়ে বেরিয়ে গেলাম। মন্দিরের সিঁড়ি দিয়ে নামতে গিয়ে প্রায় পড়ে যাচ্ছিলাম।
“প্রধান!” চৌধুরী ঝোংরা ছুটে এল, আমি হাত তুলে বললাম, “কিছু না! আচ্ছা, শ্যাং লিন, যাকে খুঁজতে বলেছিলাম, কোনো খবর পেয়েছ?”
ছোট চুলওয়ালার আবির্ভাব, সঙ্গে সুবাইয়ের কারাগারে আগ্রহ, মনে হয় সে যেন আমার মস্তিষ্কে গোঁজানো এক পেরেক, যেকোনো সময় সজোরে আঘাত করতে পারে। শ্যাং লিন বলল, “কিছুই খোঁজে পাওয়া যাচ্ছে না, তার কোনো পরিচয় নেই, এমনকি দৈনন্দিন জীবনের কোনো তথ্যও নেই।”
সরকারি লোক হিসেবে ব্যক্তিগত তথ্য মুছে ফেলা সহজ, কিন্তু জীবনযাত্রার কোনো খবরই না থাকা অসম্ভব। শ্যাং লিন বলল, “একটাই তথ্য, তিন বছর আগে হঠাৎ সে হাজির হয়, তারপর থেকেই সুবাইয়ের সঙ্গে।”
তিন বছর আগে থেকেই থাকা, কোনো চিহ্ন না রেখে চলা মানে ইচ্ছাকৃতভাবে গোপন থাকা। আরও কয়েক ধাপ সিঁড়ি নামতেই শরীর অবশ লাগল, মাটিতে বসে পড়লাম।
ভূতবউ উদ্বেগে কপালে হাত রাখল, আমি হাসলাম, “আমি অসুস্থ নই, একটু বিশ্রাম নিলেই হবে!” একদিনে এত উত্থান-পতন, আবার সব কাছের মানুষকে নিয়ে, মন অনেক আগেই পরিশ্রান্ত। কয়েকবার শ্বাস নিয়ে, চৌধুরী ঝোংয়ের হাতে থাকা খাম নিয়ে খুললাম, ভিতরে একখানা উচ্চ রেজোলিউশনের স্যাটেলাইট ছবি, বিস্তীর্ণ অরণ্যের মধ্যে কিছু স্থাপনা, তাতে লাল ক্রস চিহ্নিত।
এ নিয়ে কোনো সন্দেহ নেই, চিহ্নিত স্থানই ড্রাগন আত্মা গোত্রের ঘাঁটি। শ্যাং লিন দেশজুড়ে ঘুরে বেড়ালেও, এ ছবি দেখে সে নির্দিষ্ট স্থান বলতে পারল না, ব্যস্ত হয়ে বলল, “আমি লোক লাগিয়ে খুঁজে বের করব।”
আমি কয়েক বছর বই পড়েছি, কিছু সাধারণ জ্ঞানও আছে, স্যাটেলাইট নির্ধারণ এখন খুব সহজ, কিন্তু এত স্পষ্ট ছবি শুধু সামরিক স্যাটেলাইটেই সম্ভব, আর সেনা ও বেসরকারি অবস্থান এক নয়, তাই খুঁজলেও ভুল হবে।
“ওরা চায় আমি গিয়ে খুঁজে নিই, এটাই আসল উদ্দেশ্য!” দীর্ঘশ্বাস ফেলে সিঁড়ি থেকে উঠে দাঁড়ালাম, ভূতবউ তৎক্ষণাৎ ধরে ফেলল, আমি বললাম, “তোমরা চাও না আমি সরকারি লোকদের সঙ্গে মিশি, কারণটা বলবে?”
“অধিগ্রহণ!” চৌধুরী ঝোং মানচিত্র শ্যাং লিনকে দিয়ে পাঠাল, সে তড়িঘড়ি চলে গেল। কিছু না জানলেও, কিছু না করাটা চলবে না।
আমি এই শব্দটি শুনে সঙ্গে সঙ্গে বুঝে নিলাম, “সরকার কি গুপ্তজগতকে একত্র করতে চায়?” চৌধুরী ঝোং বলল, “এমনটা দশ বছর আগেও হয়েছিল, তখন বড় সংঘাত বাধে, দুইপক্ষেই প্রাণহানি ঘটে। সেই সুযোগে দুষ্টপক্ষেরাও হাঙ্গামা বাধায়, সারা দেশে প্রাণহানি ঘটে। পরিস্থিতি খারাপ দেখে বাধ্য হয়ে থামে, তখন থেকে সম্পর্ক জটিল, সাম্প্রতিক বছরগুলোতে একটু উন্নতি হতেই ফের তৎপরতা শুরু।”
শিয়া জি যোগ করল, “প্রধান, আপনি হয়তো জানেন না, সেই সংঘাতের আগে正派-র ছোট-বড় ছাপ্পান্নটি দরবার ছিল, সংঘাতের পরে কুড়িটি দল পক্ষ বদলায়।”
আমার ভ্রূ কুঁচকে উঠল, মনে হলো এই জটিল সম্পর্ক বেশিদিন টিকবে না, তবে এ নিয়ে আমার মাথাব্যথা নেই। শুধু অনুভব করছি, ছোট চুলওয়ালার আসা কেবল গুপ্তজগত একত্র করার জন্য নয়, বরং কারাগারের জন্য।
তিন দিন পরে, ধর্মপথ প্রতিশ্রুতি মতো সব ব্যবস্থা করল, নির্বাচিত লোকেরা এসে জড়ো হলো, দেখলাম সবাই সেরা,断缘 ভাইয়েরাও আছে, মোট একশ বিশ জন।
বিদায়ের আগে আমি বিশেষভাবে天灵珠 ধার চাইলাম,苍白鹤 অনেকক্ষণ দ্বিধায় ছিল, শেষ পর্যন্ত রাজি হলো। এতোদিনে এত পরিবর্তন না এলে,天灵珠 চাইতে সাহস পেতাম না, এখন তা পেয়ে যিন-যাং দরবারের পূর্বপুরুষরা দ্রুত সেরে উঠতে পারবে।
এখনকার যিন-যাং দরবারও তাদের প্রয়োজন।
শ্যাং লিনের অনুসন্ধান আমার ধারণা মতোই, চিহ্নিত স্থানগুলো সভ্য নগর, ছোট চুলওয়ালার দেওয়া স্যাটেলাইট ছবির সঙ্গে মিলছে না।