অধ্যায় একশো আটাশ: জিঝিয়ার সাথে মতবিরোধ

আমার বুকটা কেঁপে উঠল। ভূত স্ত্রীর কথা শুনে জানলাম, তাঁর নিজস্ব এলাকা আছে এবং তাঁর ক্ষমতাও অপরিসীম। যদি তিনিও এই সমস্যার সমাধান করতে না পারেন, তবে পরিস্থিতি সত্যিই জটিল হয়ে দাঁড়াবে।

যেমনটি ভেবেছিলাম, ঝোং কুই কিছুক্ষণ নীরব থেকে বললেন, "এই বিষয়টি আমি আগেই জানি এবং এর মধ্যস্থতা করার চেষ্টা করছি। কিন্তু বিষয়টি ইতিমধ্যে阎王-এর কানে পৌঁছে গেছে, তাই এটি চেপে রাখা আর সম্ভব নয়। তাছাড়া, ফু তাই-এর সাথে আমার সম্পর্ক সবসময়ই খারাপ, সে নিশ্চয়ই এই সুযোগে বড় কোনো লঙ্কাকাণ্ড বাধাবে।"

ভূত স্ত্রী এবং阴鬼 কেউই কোনো কথা বলল না, ফলে পরিবেশটা বেশ অদ্ভুত এক নীরবতায় ডুবে গেল। আমি দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললাম, "পূর্বসূরি, আমার হাতের阴兵-গুলোর একটা স্থায়ী ব্যবস্থা করতে পারলেই হলো, আমি তাদের নিয়ন্ত্রণ ছাড়তেও রাজি আছি!"

"এখন প্রশ্ন阴兵-এর নয়। বিশাল এই পাতালপুরীতে তিন হাজার阴兵 তো আর এমন কিছু বড় বিষয় নয়," ঝোং কুই গম্ভীর কণ্ঠে আমার কথা কেটে দিলেন।

তার কথা শুনে আমি সঙ্গে সঙ্গে তার আসল মানে বুঝতে পারলাম। এখন আসল সমস্যা আমার হাতের তিন হাজার阴兵 নয়, বরং পাতালপুরীর মর্যাদাকে চ্যালেঞ্জ করা হয়েছে। তাই কঠোর শাস্তি না দিয়ে উপায় নেই। এর সাথে তাদের অভ্যন্তরীণ দ্বন্দ্বও জড়িয়ে আছে, আর আমাকে তারা এই খেলায় ব্যবহার করার একটা ঘুঁটি বানাতে চায়।

এ কথা শোনার পর আমি বুঝতে পারলাম না ঠিক কী করা উচিত। ঝোং কুই তখনও ভাবছিলেন, তাই আমিও কিছু বলার মতো সাহস করলাম না। মিনিটকয়েক পর, তার অর্ধবোজা চোখ দুটি মেলে তিনি বললেন, "তাহলে এক কাজ করো, তোমরা আগে ফিরে যাও। আমি এর মাঝে মধ্যস্থতা করার চেষ্টা করব। কোনো খবর থাকলে কোনো ছোট ভূতকে পাঠিয়ে জানিয়ে দেবো। এই কদিনের মধ্যে অনেক ছোট ভূত এখানে আসবে, তবে আমি সাধ্যমতো阴官-দের সামলে রাখার চেষ্টা করব।"

কথা শেষ হওয়ামাত্রই, তাকে নড়তেও দেখলাম না, চোখের পলকে তিনি আমার সামনে এসে দাঁড়ালেন। হাত বাড়িয়ে তিনি阳阳剑-টি বের করে নিলেন এবং তলোয়ারের ধারালো দিকটি নিজের হাতের তালুতে রাখলেন। মনে হচ্ছিল তিনি যেন তার প্রিয়তমাকে আদর করছেন, বারবার সেটি মুছতে লাগলেন। বেশ কিছুক্ষণ পর তিনি বললেন, "আমি 道-এ দীক্ষিত হওয়ার আগে এই তলোয়ারটি দিয়ে অসংখ্য অশরীরী আত্মা ও দুষ্ট ভূতের সাথে লড়াই করেছি। এমনকি কোনো鬼差-এর সামনে পড়লেও তারা তিনশো গজ দূর থেকে পিছু হটত। পরে যখন আমি ভূতের পথ বেছে নিলাম, তখন আর এটার প্রয়োজন হয়নি, তাই এটি মর্ত্যেই রেখে এসেছিলাম। আফসোস, তুমি এর ব্যবহারের সঠিক নিয়ম জানো না, নইলে গুটিকয়েক阴官 এবং鬼差 তোমার কোনো ক্ষতি করতে পারত না!"

"পূর্বসূরি, আমি মূর্খ, দয়া করে আমাকে পথ দেখান!" আমি দ্রুত হাত জোড় করে সম্মান জানালাম। তিনি তো আগেই স্পষ্ট করে দিয়েছেন যে দীক্ষিত হওয়ার আগের দিনেও তিনি এই阴阳剑 দিয়ে鬼差-দের দূরে রাখতে পেরেছিলেন, যার মানে এর সাথে তার নিজস্ব শক্তির কোনো সম্পর্ক নেই।

কথাটি শুনে ঝোং কুই মৃদু মাথা নেড়ে বললেন, "阴阳门 তোমার হাতে আবার পুনরুজ্জীবিত হতে পেরেছে, একে ঈশ্বরের ইচ্ছেই বলতে হবে। আমি তবে এই মন্ত্রের মূল কৌশল তোমাকে শিখিয়ে দিচ্ছি।"

আমি যখন আনন্দিত হয়ে রাজি হতে যাচ্ছিলাম, ঠিক তখনই ভূত স্ত্রী আমার আগে বলে উঠলেন, "ঝোং大人, আমার স্বামী এখনও কমবয়সী, হয়তো সব মনে রাখতে পারবে না। আপনি বরং আমাকেই বলুন, আমিই তাকে শিখিয়ে দেবো।"

"কী?" আমি ভ্রু কুঁচকে ফেললাম, কিছুটা অস্বস্তিও হলো। কারণ তার এই আচরণ মাত্রা ছাড়িয়ে গিয়েছিল, মনে হচ্ছিল তিনি আমাকে পুরোপুরি নিজের নিয়ন্ত্রণে রাখতে চান। তবে আমি প্রতিবাদ করার আগেই ঝোং কুই কিছুটা অবাক হয়ে বললেন, "হাজার বছর কেটে গেল, অথচ তুমি যে বিয়ে করেছ, সেটাই তো আমার জানা ছিল না!"

ভূত স্ত্রী মৃদু মাথা নাড়লেন, এই বিষয়ে আর বেশি কিছু বলতে চাইলেন না। আমি দ্রুত মাঝখান থেকে বলে উঠলাম, "পূর্বসূরি, আপনি সরাসরি আমাকেই বলুন না কেন?"

কথাটি শুনে ঝোং কুই সশব্দে হেসে উঠলেন এবং বললেন, "আমার মনে হয় তোমার স্ত্রীর প্রস্তাবটি মন্দ নয়!" এই বলে তিনি হাত ঘোরালেন, আর তার হাতের তালুতে সুতো দিয়ে বাঁধানো একটা ছোট্ট বই চলে এল। সামান্য ধাক্কা দিতেই সেটি ভেসে ভেসে ভূত স্ত্রীর দিকে চলে গেল।

আমি হাত বাড়িয়ে সেটি লুফে নিতে চেয়েছিলাম, কিন্তু আমার হাত সেটির ভেতর দিয়ে চলে গেল। ভূত স্ত্রী দ্রুত বলে উঠলেন, "বাড়াবাড়ি কোরো না!"

তখন আমার মনে হচ্ছিল না যে আমি কোনো অযৌক্তিক আচরণ করছি। তিনি যেভাবে সবকিছু করছিলেন, তাতে স্পষ্ট বোঝা যাচ্ছিল যে তিনি আমাকে শক্ত করে ধরে রাখতে চান। ঠিক সেই মুহূর্তে ঝোং কুইয়ের কণ্ঠস্বর আমার মাথায় বেজে উঠল: "যেহেতু একে阴阳剑 বলা হয়, তাই স্বাভাবিকভাবেই এতে陰 এবং阳-এর ভারসাম্য থাকতে হবে। তোমার শরীরে কেবল阴气 আছে, কোনো阳气 নেই, তাই তুমি এর আসল শক্তি প্রকাশ করতে পারবে না। তোমার স্ত্রীই কেবল তোমাকে সাহায্য করতে পারে..."

কথা শেষ করতেই ঝোং কুইয়ের অবয়ব ধীরে ধীরে ম্লান হয়ে এল। তিনি যখন প্রায় মিলিয়ে যাওয়ার উপক্রম হলেন, তখন আবারও বলে উঠলেন, "আমার বাহনটি তোমাদের বাইরে পৌঁছে দেবে। এখন যেহেতু আমি বিষয়টি জেনে গেছি, খুব জরুরি কোনো কারণ না থাকলে আর এখানে এসো না!"

কথা শেষ হওয়ামাত্র তিনি শূন্যে মিলিয়ে গেলেন, কেবল তার সেই অদ্ভুত বাহনটিই সেখানে রয়ে গেল।

যদিও আমার মনে কিছুটা অসন্তোষ ছিল, তবে এটি কথা বলার উপযুক্ত জায়গা ছিল না।阴鬼 এসে আমার হাত ধরে আমাকে সেই অদ্ভুত পশুর পিঠে বসিয়ে দিল। ভূত স্ত্রী ওঠার সাথে সাথেই জন্তুটির আকার আকস্মিকভাবে বিশাল হয়ে গেল। আমরা তার পিঠে এমনভাবে দাঁড়িয়ে রইলাম যেন এক একটি পরজীবী, আমাদের উপস্থিতি প্রায় দেখাই যাচ্ছিল না। তবে এর গতি ছিল অবিশ্বাস্য রকমের দ্রুত, চোখের পলক ফেলতে না ফেলতেই奈何桥 চোখের সামনে চলে এল।

সেটির আকার আবার ছোট হয়ে গেল। ভূত স্ত্রী ও阴鬼 আমাকে নিয়ে নিচে নেমে পড়লেন এবং সোজা奈何桥 ধরে হেঁটে孟婆-র কাছে গিয়ে দাঁড়ালেন। আমি কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করতে গিয়েও শেষ মুহূর্তে সামলে নিলাম। কোনো অসঙ্গতি যেন প্রকাশ না পায়, তাই দ্রুত সেখান থেকে পা চালালাম। ভূত স্ত্রী ও অন্যরাও এমন ভাব করতে লাগলেন যেন আমরা একে অপরকে চিনিই না।

পাতালপুরীর আমলাতন্ত্রের নমুনা ভালোভাবেই হাড়ে হাড়ে টের পেলাম। ঝোং কুই যে এত দ্রুত সেখানে পৌঁছাতে পেরেছিলেন, সম্ভবত黑白无常-রাই তাকে খবর দিয়েছিল। তবে তারা দুজনে শুরু থেকে শেষ পর্যন্ত একবারের জন্যও সামনে আসেনি, কারণটা কেবল নিজেদের রক্ষা করা। তারা কাউকেই চটাতে পারত না, তাই কেবল আড়ালে থাকাই শ্রেয় মনে করেছিল।

আমরা奈何桥 পার হয়ে নিচে নেমে এলাম। ভূত স্ত্রী ও阴鬼 দুজনেই আমার কাঁধ শক্ত করে ধরে ওপরের দিকে এক ঝটকায় লাফিয়ে উঠলেন। মনে হলো যেন কোনো একটা দরজা ধাক দিয়ে খুলে ফেললাম, আর মুহূর্তের মধ্যেই আমরা আগের সেই ঘরে ফিরে এলাম। চোখ খুলতেই প্রথমে দেখলাম আমার শরীরটা বিছানায় শুয়ে আছে, আর বুক আঁকড়ে ধরে আছে阴阳剑টি। আমি কৌতূহলবশত হাত বাড়িয়ে তলোয়ারটি হাতে নিয়ে দেখলাম, সত্যি এটি অত্যন্ত জাদুকরী এক বস্তু।

ভূত স্ত্রী বললেন, "পাতালপুরী থেকে মর্ত্যে আসার রাস্তাটা এমনই। একজন মানুষ যেখানেই মারা যাক না কেন, তার আত্মাকে শেষ পর্যন্ত阴阳路-তেই পৌঁছাতে হয়। একইভাবে পাতালপুরী থেকে ফিরে আসার সময়奈何桥 পার হলেই সরাসরি নিজের নশ্বর দেহের কাছে ফিরে আসা যায়। এখন অনেক রাত হয়েছে, তুমি দ্রুত তোমার শরীরে ফিরে যাও।"

কথাটি বলতে বলতে তিনি আমাকে ধরে বিছানার কিনারে নিয়ে এলেন এবং কিনারায় পৌঁছতেই সজোরে এক ধাক্কা দিলেন। আমার চোখ দুটো ধাঁধিয়ে গেল এবং আমি সরাসরি আমার শরীরের দিকে ছুটে গেলাম, কিন্তু পরমুহূর্তেই একটা সোনালী আলোর ধাক্কায় আমি ছিটকে দূরে পড়ে গেলাম।

"সর্বনাশ!" ভূত স্ত্রী আর্তনাদ করে উঠলেন, "আমরা পাতালপুরীতে বড্ড বেশি সময় কাটিয়ে ফেলেছি! ওর শরীর তো ঠান্ডা হয়ে গেছে!"

阴鬼ও যে বেশ ঘাবড়ে গেছে তা স্পষ্ট বোঝা যাচ্ছিল। সে দ্রুত ঘুরে দরজার দিকে ছুটতে ছুটতে চেঁচিয়ে উঠল, "আমি গরম জল নিয়ে আসছি!"

ভূত স্ত্রী এক টানে আমার শরীরটাকে কম্বলের ভেতর থেকে তুলে নিলেন। আমি কিছু বুঝে ওঠার আগেই তিনি আমার পরনের সব কাপড় খুলে ফেললেন। ঠিক তখনই阴鬼 বাইরে থেকে একটা বড় কাঠের স্নানের টাব কাঁধে করে ভেতরে নিয়ে এল। সেটি মাটিতে নামানোর সাথে সাথেই ভূত স্ত্রী আমার সেই বিবস্ত্র শরীরটা টাবের ভেতর নামিয়ে দিলেন। তার হাত এতটাই দ্রুত চলল যে চোখের পলক পড়ার ফলেই সব ঘটে গেল; সাহায্য করা তো দূরের কথা, একটা কথা বলারও সুযোগ পেলাম না阴鬼 দরজা বন্ধ করতেই ভূত স্ত্রীর শরীর থেকে একটা সাদা সুতোর মতো আলো এসে আমার চোখ ঢেকে দিল। দৃষ্টিশক্তি আচ্ছন্ন হয়ে যাওয়ায় আমি স্বয়ংক্রিয়ভাবে হাত বাড়িয়ে সেটি সরিয়ে দিতে চাইলাম। কিন্তু ততক্ষণে আমার দৃষ্টিশক্তি ফিরে এসেছে এবং আমি দেখলাম ভূত স্ত্রী নিজে সেই স্নানের টাবের ভেতরে নেমে পড়েছেন, তার সুডৌল কাঁধ দুটো জলের ওপরে ভেসে রয়েছে।

আমি যতই বোকা হই না কেন, বুঝতে বাকি রইল না যে ঠিক কী ঘটতে চলেছে। আমি দৌড়ে গিয়ে স্নানের টাবের ধারে ঝুঁকে পড়লাম এবং বড় বড় চোখে তাকিয়ে রইলাম। কিন্তু আফসোস, মাত্র আধ সেকেন্ডের মধ্যেই গরম জলের ওপরে বাষ্পের একটা ঘন আস্তরণ জমে গেল। শুধু তাই নয়, জলের তাপমাত্রাও দ্রুত বাড়তে লাগল। আমি দেখলাম আমার নিজের গায়ের চামড়া লালচে হয়ে গেছে, মনে হচ্ছিল যেন আমি পুরো সেদ্ধ হয়ে যাচ্ছি।

阴鬼 এসে আমাকে এক টানে পিছিয়ে দিল এবং বলল, "নিজের জীবন কি তোর খুব অপছন্দ? উনি এখন নিজের সমস্ত阳气 ছড়িয়ে দিচ্ছেন।" তার কথা শোনার আগেই আমি অনুভব করলাম যে আমার আত্মার শরীরটা যেন একটা জীবন্ত সূর্যের তাপে ঝলসে যাচ্ছে, অসহ্য এক যন্ত্রণা হচ্ছিল।

আমি পিছিয়ে আসার সাথে সাথে阴鬼র শরীর থেকে প্রচুর阴气 বেরিয়ে আমাকে পুরোপুরি ঘিরে ফেলল। ঠিক সেই মুহূর্তে ভূত স্ত্রীও আমাকে নিজের বুকে টেনে নিলেন এবং শক্ত করে জড়িয়ে ধরলেন।

যদিও আমার নিজের কোনো হুঁশ ছিল না, কিন্তু এই দৃশ্য দেখে আমার তীব্র ইচ্ছে করছিল ওই স্নানের টাবের ভেতর ঝাঁপিয়ে পড়ে অবিলম্বে নিজের জীবনে ফিরে যেতে।

তপ্ত阳气 খুব দ্রুত পুরো ঘরে ছড়িয়ে পড়ল। আমার এবং阴鬼র চারপাশে আলোর একটা বলয় তৈরি হলো, যা বাইরের তাপ থেকে আমাদের পুরোপুরি রক্ষা করল।阴 এবং阳-এর মিলনের সেই বিন্দুতে একটা কালো ও সাদার মিশ্রিত জাদুকরী আলো তৈরি হলো।

প্রায় আধ মিনিট ধরে এই অবস্থা চলার পর, সেই প্রকাণ্ড阳气 হঠাৎ করেই মিলিয়ে গেল। ভূত স্ত্রী সম্ভবত বাইরে আসার এবং আমাকে আমার শরীরে ফিরিয়ে দেওয়ার প্রস্তুতি নিচ্ছিলেন, কিন্তু ঠিক সেই মুহূর্তে阴鬼 পেছন থেকে আমাকে একটা জোর ধাক্কা দিল এবং আমার আত্মা সজোরে গিয়ে স্নানের টাবের ভেতরে আছড়ে পড়ল।

ঘুমের মধ্যে অনেক উঁচুতে থেকে নিচে পড়ে যাওয়ার মতো অনুভূতি হলো, আমি ছটফট করে জেগে উঠলাম এবং দেখলাম আমি ভূত স্ত্রীর মুখোমুখি একেবারে নগ্ন অবস্থায় জড়িয়ে ধরে আছি।

阴鬼 খিলখিল করে হেসে উঠল এবং দূর থেকে বলে গেল, "ভালো কাজ যখন করছই, তখন শেষ পর্যন্ত করো! আমাকে ধন্যবাদ দিতে হবে না!" কথা শেষ হওয়ার আগেই সে গায়েব হয়ে গেল।

ভূত স্ত্রীও স্পষ্টতই এই পরিস্থিতির জন্য প্রস্তুত ছিলেন না, তিনি থমকে গেলেন। আর আমি নিজের ওপর নিয়ন্ত্রণ রাখতে না পেরে আমার হাত দুটো তার কোমরের চারপাশে জড়িয়ে ধরলাম। সেই অনুভূতিটা ছিল স্বপ্নের মতো, যার ছোঁয়ায় শরীরের প্রতিটা রোমকূপ যেন শান্তিতে জুড়িয়ে গেল। আরও মারাত্মক ব্যাপার হলো, ভূত স্ত্রী তার বড় বড় চোখ দুটো মেলে ঠিক সেভাবেই আমার দিকে তাকিয়ে রইলেন।

বিদ্যুৎস্পৃষ্ট হওয়ার মতো অনুভূতি হলো আমার। কাউকে কিছু শিখিয়ে দিতে হয়নি, আমার শরীর নিজে থেকেই সামনের দিকে ঝুঁকে পড়ল এবং আমি তার রাঙা ঠোঁটে একটা চুমু খেয়ে বসলাম...

কিন্তু ঠিক তখনই ভূত স্ত্রী যেন সম্বিৎ ফিরে পেলেন। তিনি হাত দিয়ে আমার কপালে সজোরে ধাক্কা দিয়ে আমাকে দূরে সরিয়ে দিলেন এবং হাঁপাতে হাঁপাতে বললেন, "শাও ফান, এটা ঠিক হচ্ছে না। তুমি... উম!"

তার কথা শেষ হওয়ার আগেই আমি আবারও তার মুখ আমার ঠোঁটে বন্ধ করে দিলাম। কিন্তু মাত্র দুবার ঠোঁট ছোঁয়াতেই, স্নানের টাবের জল "পটাশ" শব্দে ফেটে চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল এবং জলের একটা পর্দা তৈরি হলো। ভূত স্ত্রী নিজের শক্তিতে আমাকে এক ধাক্কায় দূরে সরিয়ে দিলেন। তার শরীর থেকে জলের কয়েকটি ড্রাগন আকৃতির ধারা বেরিয়ে এল। এক সেকেন্ডের মধ্যে বাষ্পের মেঘ মিলিয়ে গেল এবং ততক্ষণে তিনি নিজেকে পোশাক দিয়ে ঢেকে ফেলেছেন। তিনি দ্রুত আমার কাছে এসে আমার গায়েও একটা পোশাক জড়িয়ে দিলেন যাতে শরীর ঢাকা পড়ে।

আমি নির্বাক হয়ে দাঁড়িয়ে রইলাম, তখনও সেই আগের অনুভূতির ঘোরে আচ্ছন্ন ছিলাম। একই সাথে বুকটা কেমন যেন শূন্য আর ব্যথায় ভারী হয়ে উঠল। ভূত স্ত্রী যখন আমার জামার বোতামগুলো লাগিয়ে দিচ্ছিলেন, তখন আমি হঠাৎ করে ঘোর কাটলাম এবং তার হাত সজোরে সরিয়ে দিয়ে নিজের হাতেই জামার বোতামগুলো লাগিয়ে নিলাম। তারপর মুখ ফুটে বললাম, "তুমি আমার স্ত্রী নও!"

কথাটা মুখ দিয়ে আপনাআপনিই বেরিয়ে এল। আমি জানি না তিনি ঠিক কোথায় ভুল করেছেন, বা তার মধ্যে কোনো ত্রুটিই বা কোথায়, কিন্তু আমার মনের ভেতর থেকে একটা তীব্র অনুভূতি বারবার বলছিল যে এটাই সত্যি। তিনিও কিছুক্ষণের জন্য থমকে গেলেন, তার মুখাবয়বটা অত্যন্ত জটিল হয়ে উঠল, মনে হচ্ছিল অনেক কথা তিনি বলতে চেয়েও বলতে পারছেন না।

আমি চাদরটা ভালোভাবে গায়ে জড়িয়ে,阴阳剑টি হাতে তুলে নিলাম এবং এক পা দু পা করে ঘর থেকে বেরিয়ে গেলাম।

বাইরে তখন ভোরের আলো ফুটতে শুরু করেছে। সেই ধূসর ও মলিন আকাশটা যেন ঠিক আমার মনের মতোই ভারাক্রান্ত ও যন্ত্রণাদায়ক লাগছিল। আমি এক নিঃশ্বাসে বাইরে ছুটে এসে একটা লম্বা দীর্ঘশ্বাস ফেললাম।阴鬼 কখন যেন একপাশে দাঁড়িয়ে কারখানার টিনের দেওয়ালের সাথে হেলান দিয়ে এক অদ্ভুত দৃষ্টিতে আমার দিকে তাকিয়ে হাসছিল। সে বাঁকা হেসে জিজ্ঞেস করল, "এত জলদি হয়ে গেল?"

সে কীসের কথা বলছে আমি বুঝতে পারলাম না। রাগের চোটে আমি তাকে উলটো বললাম, "তাতে তোমার কী?"

阴鬼 নাক দিয়ে একটা শব্দ করে খিকখিক করে হেসে উঠল, তারপর চোখের পলকে অদৃশ্য হয়ে গেল। আশপাশে আর কেউ ছিল না, আমি কিছুটা ধাতস্থ হওয়ার চেষ্টা করলাম, কিন্তু মনের ভেতরের সেই অস্বস্তি আর ভারাক্রান্ত ভাবটা কিছুতেই কাটছিল না।

সকাল আটটা বাজতেই আমি ঝোং তুংদের অফিসে গিয়ে পৌঁছলাম। বা ই-শানসহ বাকি সবাই তখন সেখানে উপস্থিত ছিল এবং হতাহতদের ক্ষতিপূরণ নিয়ে কাজ করছিল। আমি খসখসা কাগজগুলোর ওপর চোখ বুলিয়ে দেখলাম। টাকাটা খুব বেশি নয়, আবার একেবারে কমও নয়। প্রত্যেক পরিবারকে এককালীন দশ লক্ষ এবং পরবর্তী দশ বছর ধরে প্রতি মাসে পাঁচ হাজার করে ভাতা দেওয়ার ব্যবস্থা করা হয়েছে।

টাকা দিয়ে তো আর জীবন ফিরিয়ে দেওয়া যায় না, কিন্তু যখন একটি জীবন অকালে ঝরে যায়, তখন এই টাকার কাছে সেই জীবনের মূল্যও বড় সস্তা হয়ে দাঁড়ায়।

আমার মনে নানা রকম চিন্তার ঝড় বইছিল, কিন্তু এই নির্মম বাস্তবতাকে বদলে দেওয়ার সাধ্য আমার ছিল না। দুপুর নাগাদ ভূত স্ত্রী সেখানে এসে হাজির হলেন। তার হাবভাব দেখে মনে হলো তিনি আমাকে খেতে ডাকতে এসেছেন। আমি তাকে দেখামাত্রই তড়িৎ গতিতে উঠে দাঁড়িয়ে বললাম, "ঝোং তুং, বা ই-শান, চলো আমরা সবাই মিলে খেতে যাই। তোমাদের সাথে জরুরি কিছু কথা বলার আছে।"

"এটা..." দুজনেই একসাথে ভূত স্ত্রীর দিকে তাকিয়ে দ্বিধায় পড়ে গেলেন। আমি একটা ছোট্ট হুঙ্কার দিতেই তারা ভয়ে তড়িঘড়ি করে রাজি হয়ে গেলেন। আর তাতে ভূত স্ত্রী একা বোকার মতো সেই অফিসে দাঁড়িয়ে রইলেন।