একশ নয় নম্বর অধ্যায়: গোপন স্থানের কেন্দ্রস্থলের বস্তুসমূহ

আমি নিচু স্বরে আমার পরিকল্পনাটি কেবল আমার ভূত পত্নী এবং লেং ইশুইয়ের কাছে প্রকাশ করলাম। কারণ, তাদের পূর্বপুরুষদের আত্মার ওপর ভর করে লড়াই করার বিষয়টি সহজভাবে গ্রহণ করা হবে কি না, তা নিয়ে সন্দেহ ছিল। তাছাড়া, উত্তেজনার মাথায় মানুষ অনেক সময় মৃত্যুর ভয়ও ভুলে যায়।

আমার কথা শুনে ভূত পত্নীর চোখে উজ্জ্বল আভা ফুটে উঠল। সে বলল, "দারুণ বুদ্ধি! তাছাড়া পঞ্চাশজন স্বর্গীয় স্তরের শক্তিশালী আত্মা যদি আমাদের সাথে থাকে, তবে ইনইয়াং মেন-এর শক্তি মুহূর্তের মধ্যেই যেকোনো গোপন সম্প্রদায়ের চেয়ে বেড়ে যাবে।"

বর্তমান এই ক্ষয়িষ্ণু যুগে পঞ্চাশজন স্বর্গীয় স্তরের আত্মা থাকা মানে শুধু অন্য সম্প্রদায়কে ছাড়িয়ে যাওয়াই নয়, বরং পুরো জগতকে শাসন করার ক্ষমতা অর্জন করা। কিন্তু মানুষ হিসেবে বেঁচে থাকার জন্য সব ক্ষেত্রে তো আর নীতিহীন হওয়া যায় না, পূর্বপুরুষদের আত্মাকে দাস বানিয়ে ব্যবহার করার মতো নিচ কাজ আমি করতে পারি না।

তাছাড়া, তাদের নিয়ন্ত্রণ করার মতো ক্ষমতাও আমার নেই। এখন যে তাদের আহ্বানের চেষ্টা করছি, তার মূল কারণ হলো এখানে তিয়ানশান সম্প্রদায়ের শতাধিক শিষ্য উপস্থিত রয়েছে। তারা যদি সামনে আসে, তবে নিজের শিষ্যদের বিপদে ফেলে তারা নিশ্চয়ই হাত গুটিয়ে বসে থাকবে না।

লেং ইশুইয়ের মুখ ভয়ে ফ্যাকাশে হয়ে গেল, সে আশঙ্কা করছিল যে আমার ভূত পত্নী সত্যিই তার পূর্বপুরুষদের আত্মাকে দাস বানিয়ে নেবে। আমি হেসে তাকে আশ্বস্ত করে বললাম, "ভয় পেয়ো না, আমার সেই ক্ষমতা নেই, আর থাকলেও আমি এমনটা করতাম না।"

আমার কথায় সে স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল। ভূত পত্নীও জানত যে এটি অসম্ভব, এমনকি যদি ইনগুইও এখানে থাকত, তবুও তার পক্ষে এমনটা করা সম্ভব ছিল না। সে আসলে কেবল লেং ইশুইকে ভয় দেখানোর জন্যই ওকথা বলেছিল।

বিচিত্র সব হিংস্র প্রাণী আমাদের দিকে এগিয়ে আসছিল। ইনজিয়াং এবং ভূতের রাজারা বারবার আমাকে আক্রমণ করার অনুমতি চাইছিল, কিন্তু আমি তাদের স্থির থাকতে বললাম। আমাদের মূল লক্ষ্য ছিল ভড়কে দিয়ে সময়ক্ষেপণ করা। একই সঙ্গে আমি আমার ইনইয়াং তরবারিটি ঘুরিয়ে চারপাশের মানুষদের সরে যাওয়ার নির্দেশ দিলাম।

তিয়ানশান সম্প্রদায়ের শিষ্যরা বুঝতে পারছিল না আমি কী করতে যাচ্ছি। তারা সরে গিয়ে উৎকণ্ঠা ও অস্থিরতা নিয়ে তাকিয়ে রইল। তবে ইনজিয়াং বা ভূত সেনাদের উপস্থিতির কারণে আমাকে নিয়ে তাদের উপহাস বন্ধ হয়ে গিয়েছিল। বরং কেউ কেউ কৌতূহলী হয়ে ফিসফাস করছিল যে আমার আসল পরিচয় কী।

ইনইয়াং আদেশপত্রটি ঘুরতেই তরবারির শরীর সম্পূর্ণ কালো হয়ে গেল এবং চারপাশে একটি শীতল ভৌতিক বাতাসের প্রবাহ শুরু হলো। মৃত্যুর ভয়ে ভীত এক ব্যক্তি চিৎকার করে বলে উঠল, "আমরা বেঁচে গেছি! লি মাস্টার পাতালপুরী থেকে সৈন্য ধার নিচ্ছেন।"

তার কথা শুনে অনেকে বাঁকা চোখে তাকালেও, জীবনের আশা দেখতে পেয়ে সে আর কারো পরোয়া করল না। সে আমার হয়ে সাফাই গেয়ে বলতে লাগল, "উনি ইনইয়াং মেনের প্রধান, ওনার হাতে ইনইয়াং তরবারি আছে, পাতালপুরীর দূতরাও ওনাকে দেখলে সম্মান জানায়।"

তার কথা শুনে নিজেকে অনেক বড় মনে হলো, যদিও মনে মনে হাসছিলাম। আমার যদি সত্যিই সেই ক্ষমতা থাকত, তবে আজ আমার বাড়ি আটটি অশুভ আত্মা এবং দুষ্টু সম্প্রদায়ের হাতে ধ্বংস হয়ে যেত না। কিন্তু তার কথায় একটা বিশ্বাসযোগ্যতা ছিল, তাছাড়া ইনইয়াং মেনের পূর্বসূরিদের বীরত্বের গল্পগুলো তাদের অজানা ছিল না। তিন হাজার ভূত সৈন্যের উপস্থিতিতে অন্যরাও তার কথা বিশ্বাস করে নিল এবং তাকে আর বিরক্ত করল না।

লেং ইশুই দেখল আমি চুপচাপ দাঁড়িয়ে আছি, তরবারির অশুভ শক্তি বেড়েই চলেছে। সে ভয় পাচ্ছিল যে চারপাশের মানুষের ফিসফাস আমার মনোযোগ নষ্ট করবে, তাই সে ধমক দিয়ে বলল, "সবাই চুপ করো!"

এখন চুপ থাকাটা বড় কথা নয়, কারণ বাইরে হাজার হাজার হিংস্র প্রাণীর গর্জন বজ্রপাতের মতো শোনা যাচ্ছিল। সব চেয়ে বড় সমস্যা হলো, আমি যে আত্মার উপস্থিতি অনুভব করছিলাম তা খুবই দুর্বল, তাদের ডেকে কোনো লাভ হতো না।

কয়েক সেকেন্ড পর আমি আর ধরে রাখতে পারলাম না। ইনইয়াং তরবারির অশুভ শক্তি ছড়িয়ে পড়ে ব্যর্থতার সংকেত দিল।

যে লোকটা কিছুক্ষণ আগে আমাকে ঘৃণা করছিল, সে-ই এখন আমার হয়ে সাফাই গেয়ে বলল, "পাতালপুরী অনেক শক্তিশালী, সেখান থেকে সৈন্য আনা সহজ নয়! তবে লি মাস্টারের নিশ্চয়ই সেই ক্ষমতা আছে।"

তার কথা শুনে হাসি পেলেও আমি হাসলাম না। বিপদের মুখে মানুষ যখন খড়কুটো আঁকড়ে ধরে বাঁচার চেষ্টা করে, তখন তাদের এই মানসিকতা বোঝা যায়। এটাই হলো বাঁচার শেষ আশা, যদিও সবাই জানে একটি খড়কুটো দিয়ে কাউকে বাঁচানো যায় না।

কিন্তু এই খড়কুটোটি এখন শুধু তাদের নয়, আমারও একমাত্র ভরসা। ব্যর্থ হলে আমাদের সবার মৃত্যু নিশ্চিত। কয়েক সেকেন্ড জিরিয়ে নিয়ে আমি আবার শক্তি সঞ্চয় করতে শুরু করলাম। ভূত পত্নী এসে আমার হাত ধরে বলল, "যদি বাঁচতে চাও, তবে সবাই মিলে নিজের রক্ত ইনইয়াং তরবারিতে দাও।"

ভূত পত্নী কারণ ব্যাখ্যা না করলেও, তারা সবাই নিঃসংকোচে তাদের হাত কেটে তরবারির গায়ে রক্ত মাখাতে লাগল। এমনকি যে তরুণটি আগে আমাকে নিয়ে সন্দেহ করেছিল, সেও এখন খুব সক্রিয়।

আমি প্রথমে বুঝতে পারিনি সে কেন এমনটা করতে বলল। তবে দ্রুতই বুঝতে পারলাম, তিয়ানশান সম্প্রদায় যদিও পারিবারিক ঐতিহ্য মেনে চলে না, কিন্তু শত বছর আগে মারা যাওয়া পূর্বপুরুষদের রক্তধারা তো তাদের মধ্যেই রয়ে গেছে। তাদের রক্ত স্পর্শ পেলেই পূর্বপুরুষরা জেগে উঠবে।

সবাই আমার ওপর আশা রেখেছিল বলে কোনো গোলমাল ছাড়াই বিশৃঙ্খলভাবে হলেও কাজটা দ্রুত শেষ করল। আধা মিনিটের মধ্যে তরবারিটি রক্তে লাল হয়ে গেল। আমি লেং ইশুইয়ের দিকে তাকালাম, সে নিজেও তার হাতের রক্ত তরবারিতে মাখিয়ে দিল।

তরবারিটি হাতে নিয়ে আমি আবার সব শক্তি দিয়ে সেটি পরিচালনা করলাম। ইনইয়াং তরবারির গুঞ্জন শুরু হলো এবং তরবারি থেকে নির্গত অশুভ শক্তি তাদের রক্ত নিয়ে বাতাসের মধ্যে দ্রুত ছড়িয়ে পড়ল।

এদিকে কিছু হিংস্র প্রাণী আর ধৈর্য ধরতে পারল না। তারা মূল দল থেকে বিচ্ছিন্ন হয়ে আক্রমণ শুরু করল। আমাদের ইনজিয়াংরা তাদের হত্যা করলেও এটি একটি খারাপ লক্ষণ ছিল, কারণ এরপরই বড় ধরনের আক্রমণ শুরু হওয়ার সম্ভাবনা ছিল।

আমি মনে মনে অস্থির হয়ে ডাকছিলাম, "পূর্বপুরুষরা, আপনারা কোথায়?" আমি অনেক আত্মা অনুভব করার চেষ্টা করছিলাম, কিন্তু কোনো শক্তিশালী আত্মার সাড়া পাচ্ছিলাম না। যখন আমি হতাশ হয়ে পড়ছিলাম, ঠিক তখনই কয়েকটি শক্তিশালী অস্তিত্ব অনুভব করলাম। যেন তারা একে অপরকে ডাকছে, নিমেষের মধ্যে আটান্নটি শক্তিশালী আত্মা আবির্ভূত হলো।

লেং ইশুই জিজ্ঞেস করল, "সব মিলিয়ে কি আটান্নটি?" আমি মাথা নাড়লাম। সে বুঝে গেল আমরা সফল হয়েছি। আমি নিশ্চিত হতে চাইছিলাম, কারণ ভুল করে কোনো অশুভ আত্মা ডেকে আনলে আমাদেরই বিপদ হতো।

নিশ্চিত হওয়ার পর আমি তাদের পথ নির্দেশ করলাম। আত্মারা চোখের পলকে আকাশ কালো করে মেঘের মতো ভেসে এল। পুরো秘境 (গোপন জায়গাটির) অশুভ শক্তি তাদের ঘিরে ফেলল।

"সফল হয়েছি! লি মাস্টার ভূত সৈন্য এনেছেন!" কেউ একজন আনন্দে চিৎকার করে উঠল। তারা জানত না যে এটা কোনো সৈন্য নয়, বরং তাদেরই পূর্বপুরুষদের আত্মা, যা তাদের রক্তের টানে এসেছে।

ব্যাখ্যা করার সময় ছিল না। আমি ইনইয়াং তরবারি ঘুরিয়ে আমার আগের ভূত সেনাদের ফিরিয়ে নিলাম, কারণ এই আটান্নটি শক্তিশালী আত্মা আমার নিয়ন্ত্রণের বাইরে ছিল।

হঠাৎ আকাশ চিরে বজ্রপাত হলো এবং মেঘের ভেতর থেকে গর্জন শোনা গেল, "অভিশপ্ত পশুরা!"

বহু বছর বেঁচে থাকা এই হিংস্র প্রাণীরা সেই গলার স্বর চিনতে পেরেছিল। তারা অস্থির হয়ে উঠল। মুহূর্তের মধ্যে পুরো পশুদের দল দিকভ্রান্ত হয়ে পড়ল। আকাশ থেকে আটান্নটি কালো ছায়া নেমে এল, যেন বিদ্যুতের মতো তারা পশুদের ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ল। চল্লিশটির বেশি আত্মা সরাসরি পশুদের ওপর আক্রমণ শুরু করল। আটটি আত্মা আমাদের ঘিরে রইল এবং বাকি দুটি আকাশে ডানাওয়ালা প্রাণীদের মোকাবিলা করতে লাগল।

এই আটান্নটি আত্মা যেন নেকড়ে আর হিংস্র প্রাণীগুলো মেষের পাল। আমি দেখলাম, প্রতিটি আত্মা একবার আঘাতে দশটির বেশি প্রাণীকে নিধন করছে। ভূত পত্নীও তার 'লুশেন' তরবারি নিয়ে বেরিয়ে পড়ল, তার প্রতিটি আঘাতে রক্তবন্যা বয়ে যাচ্ছিল।

আমি লেং ইশুইদের নির্দেশ দিলাম যেন তারা নড়াচড়া না করে এক জায়গায় থাকে। আমি নিজে দ্রুত গতিতে ছুটলাম, যেন প্রাণীদের শক্তি যাচাই করতে পারি। কারণ মূল কেন্দ্রে আমাদের আরও শক্তিশালী প্রাণীর মুখোমুখি হতে হবে।

হঠাৎ অনেক দূরের উপত্যকা থেকে এক বিকট গর্জন শোনা গেল। আকাশ সোনালি রঙ ধারণ করল এবং একটি বিশাল চোখ দেখা দিল—ঠিক তেমনই একটি চোখ যা আমি 'লিয়ান ইন বা ঝাই'-তে দেখেছিলাম। সেই গর্জন শোনার পর হিংস্র প্রাণীগুলো আবার সুশৃঙ্খল হয়ে পিছু হটতে শুরু করল।

সেই গর্জনের সাথে সাথে আমার শরীর অবশ হয়ে গেল, আমি নড়াচড়া করতে পারলাম না। ভূত পত্নীও থেমে গেল, যেন সে জানত এমনটা ঘটবে। সে সোনালি মেঘের দিকে তাকিয়ে রইল, তার চোখে এক জটিল অনুভূতি খেলা করছিল।