একশো একত্রিশতম অধ্যায়: রুয়ান লিনের ঘরে রাত কাটানো

আমরা রেস্তোরাঁয় গেলাম, খাবার অর্ডার করলাম, আমার একেবারেই খিদে ছিল না, তাই শুধু অল্প কিছু খেয়ে নিলাম। ঝোউ তং হেসে জিজ্ঞেস করল, “মাস্টার, আপনার কি কোনো কথা আছে?”

আসলে কোনো বিশেষ কিছু ছিল না, আটটি শয়তানি আত্মার লোকেরা যদি আসত, তারা আমার কাছে প্রথমে খবর পাঠাত, বাকিটা কাজ আমি নিজে করব না, কারণ আটটি শয়তানি আত্মা যেকোনো সময় ফিরে আসতে পারে।

তবে তার প্রশ্নে কিছু না বললেই নয়, তাই আমি অন্যমনস্কভাবে জিজ্ঞেস করলাম, “তিয়ানশান পির লোকদের সাম্প্রতিক কোনো অস্বাভাবিকতা হয়েছে কি? আর দাওমেন থেকে কোনো উত্তর এসেছে?”

ঝোউ তং বুঝে গেল কী, হেসে বলল, তবে আন্তরিকভাবেই, “চাংফং এখন বেশির ভাগ সময় কুল ইয়ি শুইয়ের যত্ন নিচ্ছে, বাকিদের মধ্যে কেউ কেউ ‘উলিয়াং শৌ কানের’ ব্যাপারে জানতে চাইছে, তবে এটা শুধু কৌতূহল মনে হচ্ছে।"

সে বলল, কৌতূহল হতে পারে, তবে সতর্ক থাকা দরকার। ঝোউ তং আরও বলল, “দাওমেনের ব্যাপারে, আমরা একত্রিত হওয়ার বিরোধিতা করার পর থেকে যোগাযোগ ছিন্ন করে দিয়েছি!” এই বিষয়ে কথা বলতে বলতে, বাই জিশান উদ্বিগ্ন মুখে বলল, “মাস্টার, আমার মনে হয় আমরা সমস্যায় পড়েছি, আর ত্রিশ ছয়টি পির একত্র হওয়া আমাদের জন্য একদম লাভজনক, ক্ষতিকর নয়, শুরুতেই…”

বাই জিশান এ পর্যন্ত এসে থামল, লজ্জায় কিছুক্ষণ চিন্তা করে বলল, “শুরুতেই মাস্টারকে প্রত্যাখ্যান করা উচিত ছিল না, বা অন্তত কিছুটা নম্র হওয়া উচিত ছিল!”

আমার এই সিদ্ধান্ত ছিল পাং তিয়ানইউকে দেখানোর জন্য, আমাদের জন্য সত্যিই এটা ভালো নয়। ঝোউ তং বাই জিশানের কথা শুনে হালকা কাশি দিল, বুঝিয়ে দিল আর বলার দরকার নেই।

ঝোউ তংয়ের এই আচরণ আমাকে সত্যি হতাশ করেছে, তবে তার ব্যক্তিত্বের সঙ্গে মেলে। সে সহজে কাউকে বিরক্ত করে না, বিশেষ করে আমাকে নয়। বাই জিশান যদিও দ্বিধাগ্রস্ত ছিল, শেষে তার মতামত জানালো।

এখন আমি আর লুকাতে পারি না, সেদিন রাতে যা ঘটেছিল সঠিকভাবে জানালাম, এভাবেই পাং তিয়ানইউকে বিভ্রান্ত করতে হলো। আমার ব্যাখ্যা শুনে ঝোউ তংয়ের চেহারা অটল রইল, কোনো মতামত দিল না। শুধু বাই জিশান ভাবল এবং বলল, “আমাদের শক্তি এখন正派দের জন্য তেমন গুরুত্বপূর্ণ নয়, কিন্তু তিয়ানশান পির লোকেরা এখানে আসায় আমরা তাদের সাহায্য নিতে পারি, আমি মনে করি এই ব্যাপারে এখনো সুযোগ আছে। ঝোউ ভাইমাস্টার, আপনি কী মনে করেন?”

বাই জিশান আমার কাছে নয়, ঝোউ তংয়ের কাছে প্রশ্ন করল, এটা আমার মতামত ফিল্টার করার জন্য নয়, বরং তার প্রতি সম্মানের নিদর্শন। তারা দুজন একমত হলে তখন তারা আমার মতামত নেবে, যাতে অপ্রয়োজনীয় ঝামেলা কম হয়।

আসলে আমি ভাবছিলাম আটটি শয়তানি আত্মার লোকেরা আসার পর, ইয়াওঝাই এবং ঝানলিং জিয়ানের ব্যাপারে আলোচনা করে তারপর ব্যবস্থা নেব, তবে তখন সেরা সুযোগ হারিয়ে যাবে, যদিও সেটাই আমার একমাত্র সময়।

ঝোউ তং চিন্তা করে বলল, “যদি দাওমেনের আদেশ হয়, আমরা প্রত্যাখ্যান করব তা স্বাভাবিক, কিন্তু সেটি দাও ঝুং-এর আদেশ, প্রত্যাখ্যান করলে পরিস্থিতি আলাদা হবে। এখন গেলে, যদিও দাও ঝুং বিরোধী না, অন্যান্য পিরা এই কারণ নিয়ে সমস্যা করবে, এবং শেষ পর্যন্ত অবশ্যই সমস্যা হবে।”

বাই জিশান পাল্টা বলল, “আমাদের তিয়ানশান পির সমর্থন আছে!” ঝোউ তং আওয়াজ বাড়িয়ে বলল, “সে সমর্থন নয়, এটা বাড়িতে রাখা একটি বাঘ, আমরা ভালো করেই জানি, অন্য পিরা তা জানে না?”

“ঝোউ ভাইমাস্টার, কথা যেমনই হোক, এখন তিয়ানশান পির লোকেরা মাস্টারের নির্দেশ মানছে, আর আটটি শয়তানি আত্মার সঙ্গে লড়াই শেষ হয়েছে, এখনই সেরা সুযোগ, আমরা তা হারাতে পারি না,” বাই জিশান পাল্টা বলল।

“বিষয়টি গুরুতর, যদি সফল না হই, হয়তো লজ্জিত হতেই হবে, তখন সাহায্য চাইতে পারব না, বরং阴阳门-এর খ্যাতি নষ্ট হবে!” ঝোউ তংয়ের চিন্তা অপদস্থ নয়,正派দের মধ্যে অনেকেই আমাদের ব্যর্থতা দেখার জন্য অপেক্ষা করছে, এবং অনেকেই সুযোগে আঘাত দিতে আগ্রহী।

বাই জিশান উত্তেজিত হয়ে উঠে বলল, “মাস্টার, আমি যেতে চাই, শুধু তিয়ানশান পির থেকে ত্রিশ জন শক্তিশালী পাঠান!” ঝোউ তং হেসে দুইবার ঠাট্টা করল, আর কিছু বলল না। এটা স্পষ্ট ছিল তাদের মতাদর্শের ভেদ ছিল, পাশাপাশি প্রতিযোগিতার প্রতিদ্বন্দ্বিতাও।

আমার মূল উদ্দেশ্য ছিল তাদের একে অপরকে সীমাবদ্ধ রাখা, তবে ঝগড়া চাই না।

আমি বাই জিশানের দিকে তাকিয়ে বুঝলাম তার ভাবনায় ভুল নেই, ত্রিশ ছয়টি পিরের ব্যাপারে কিছু পদক্ষেপ নেওয়া জরুরি, যদিও সে তিয়ানশান পিরের লোক নিয়ে গিয়েও বড় পরিবর্তন আনতে পারবে না, এই সমস্যা সমাধানে আমাকে এবং আমার ভূত বউকে যেতে হবে।

আমি বললাম, “বাই ভাইমাস্টার, আগে বসো, খান, খান।”

ঝোউ তং আরও কিছু বলল না। আমি চামচ নিয়ে বেমতলব কয়েকটা কামড় নিলাম, কিছুটা শান্ত হয়ে বললাম, আমি পরে নিজের হাতে একটি চিঠি লিখব, তোমরা কাউকে পাঠিয়ে তা সরাসরি দাও ঝুং-এর কাছে পৌঁছে দিও, কয়েক দিনের মধ্যে আমি নিজে দাওমেনে যাব।

দাও ঝুং-এর সঙ্গে আমার ব্যক্তিগত সম্পর্ক ভালো নয়, তবে আমি কবজি রক্ষক এবং কারাগারের অস্তিত্বের কারণে সে আমাকে উপেক্ষা করতে পারে না, এখন এই কৌশল ছাড়া উপায় নেই।

রেস্তোরাঁ থেকে বেরিয়ে, অনেকদিন পর দেখা兔儿 হঠাৎ রাস্তা আটকে বলল, “স্যার, মিস আমাকে ডাকতে বলেছে, আপনার কাছে কথা আছে!”

“এখন সময় নেই!” আমি উত্তর দিয়ে পাশ কাটিয়ে গেলাম, ঝোউ তং আর বাই জিশান দ্রুত আমার পিছু নিল, তারা দুজনেই兔儿কে আগে দেখেনি, আমি বোঝালাম, “সে জিজিয়া-র ব্যক্তিগত দাসী, একটি খরগোশ দৈত্য, সাধারণত修行 করে, তাই তোমরা দেখো নি।”

তারা হঠাৎ বুঝে গেল, আর兔儿-এর পরিচয় নিয়ে মন্তব্য করল না। আমরা কয়েক ধাপ এগিয়ে গেলাম,兔儿 কিছুটা বিব্রত হয়ে পেছনে থেকে গেল, আমি ফিরে তাকিয়ে দেখলাম, সে আবার তাড়াহুড়ো করে এগিয়ে এসে ডেকল, “স্যার…”

“তুমি আগে যাও, তোমার মালিকাকে বলো, আমি ব্যস্ত,” আমি মনের মধ্যে রাগ ছিল, তাই স্ত্রী বলে ডাকারও ইচ্ছা হয়নি।兔儿 লজ্জায় ঠোঁট কামড়ে আর পেছনে আসেনি।

ঝোউ তং আর বাই জিশান হয়তো কিছু বুঝতে পেরেছে, তবে কিছু বলেনি। অফিসে গিয়ে আমি দাও ঝুং-এর জন্য একটি চিঠি লিখলাম, প্রায়শই ক্ষমা প্রার্থনা করে, তারপর陰阳门-এর পরিস্থিতি সংক্ষেপে বর্ণনা করলাম।

আমার হাতের লেখা তেমন খারাপ নয়, তবে একটু অনভিজ্ঞ এবং প্রকাশ সম্পূর্ণ পরিষ্কার নয়, দুইবার লিখে সন্তুষ্ট হলাম, তাদের কাছে দিলাম।

এতক্ষণে রাত হয়ে গেছে। আমি তাদের একসঙ্গে ডিনারে যাওয়ার আমন্ত্রণ জানালাম, তবে তারা দুজনেই একসঙ্গে অস্বীকার করল, বলল কাজে ব্যস্ত।

ভালোবাসার ব্যাপারে আমি একটু শিশুসুলভ, তাই মাঝে মাঝে হাস্যকর হতে পারে, তবে এখন আমি ফিরে যেতে চাই না। বাইরে বেরিয়ে রুয়ান লিনের সঙ্গে দেখা হলো, কয়েক দিনের বিশ্রামের ফলে সে অনেকটাই সুস্থ দেখাচ্ছে, আমাকে দেখে তাড়াতাড়ি জিজ্ঞেস করল, আটটি শয়তানি আত্মার লোক এসেছে কি না, খুব উদ্বিগ্ন মনে হচ্ছিল।

আমি তাকে আশ্বস্ত করলাম, “এখনো কেউ আসেনি, যতক্ষণ灵珠 আর পাং তিয়ানইউ আমাদের হাতে আছে, তাদের জীবন ঝুঁকিতে নেই!” আমরা তাদের সঙ্গে যোগাযোগ করতে পারছি না, আর সু বাই তারাও এই সুযোগে আটটি শয়তানি আত্মার প্রধান আস্তানাটি খুঁজে পেতে চায়।

এভাবে আটটি শয়তানি আত্মারা আমাদের থেকে বেশি উদ্বিগ্ন থাকবে।

রুয়ান লিন আমার সঙ্গে কথা বলতে বলতে খাবার কক্ষে গেল, খেতে খেতে আলোচনার সময় আমি যা বললাম সে বুঝল, তার প্রয়োজন ছিল শুধু স্বস্তি ও নিশ্চিতকরণ, যা তাড়াহুড়ো করা যাবে না, কথা বলার পর তার মন শান্ত হলো।

কিছুক্ষণ পর সে চারপাশ দেখল এবং বলল, “আজ তোমার স্ত্রীকে কোথাও দেখলাম না কেন?”

“জানি না, আমি এত ব্যস্ত ছিলাম,” আমি অবসর ভঙ্গিতে উত্তর দিলাম। সে হেসে বলল, “তোমরা ঝগড়া করেছো, তাই না?”

আমি মাথা নিচু করে চুপ রইলাম, কারণ জানি না এটা ঝগড়া মনে হবে কি না, হয়তো আমাদের মধ্যে সত্যিই দাম্পত্য সম্পর্ক নেই, এটা শুধু একটি নামমাত্র সম্পর্ক।

রুয়ান লিন হয়তো বুঝেছে, তাই কিছু বলেনি, বাইরে এসে আমার সঙ্গে আলগা ভাবে হাঁটতে লাগল, মাঝেমধ্যে কথা বলছিল, বেশিক্ষণ না হতেই অন্ধকার নামে।

সে দেখে আমি ফিরে যেতে চাই না, হেসে বলল, “তুমি মনে হয় ফিরে যেতে চাও না, আর ঝোউ তংকে নতুন জায়গা সাজাতে বলতেও লজ্জা পাচ্ছো!”

আমার মনোভাব প্রকাশ পেয়ে আমি একটু লজ্জিত হলাম, তবে সত্যিই ফিরে যেতে চাই না, রাতে阴差 এসে বিরক্ত করবে ভাবেই।

রুয়ান লিন জানে না আমার ভূত সৈনিকদের জন্য সমস্যা হচ্ছে, হাসতে হাসতে বলল, “ভুল বোঝাবুঝি না হলে, তুমি আমার কাছে আসো, আমার কাছে দুইটি ঘর আছে, বিছানা সাজানো।”

ফিরতে আমি সত্যি চাইনি, শুনে যে দুইটি ঘর আছে, ভুল বোঝাবুঝিও নেই, বড় কথা না, চোখ খোলা রেখে শুয়ে থাকব। এই ভাবনা নিয়ে দ্রুত রাজি হলাম।

কারখানার সংস্কার প্রায় শেষ, তবে রুয়ান লিনের কাছে সত্যিই দুইটি শয়নকক্ষ আছে, বিছানাও সাজানো, তবে মাঝে একটি পাতলা লোহার পাত রয়েছে, শব্দ রোধ ভালো নয়।

আমি কয়েকদিন ধরে ভালো ঘুমাতে পারিনি, বিছানায় শুয়ে একটু ক্লান্ত লাগছিল, রুয়ান লিন পাশে বসে জিজ্ঞেস করল, “তুমি আর জিজিয়া মধ্যে কি মতবিরোধ হয়েছে?”

সে না জিজ্ঞেস করলে আমার স্বভাব অনুযায়ী আমি সাধারণত কাউকে বলতাম না, মুখোমুখি হলেও না বলতাম। তবে এখন শুধুমাত্র কণ্ঠ শুনছি, মুখ দেখছি না, মনে হচ্ছে সে কেবল একজন অব্যক্ত শ্রোতা।

কিছুক্ষণ পর আমি জিজ্ঞেস করলাম, “রুয়ান লিন, তুমি কি মনে করো আমি আর জিজিয়া যেন দম্পতি?”

“তোমরা তো একসাথে থাকো, আকাশ-পাতালের শপথও নিয়েছো?” রুয়ান লিন জিজ্ঞেস করল।

আমি হেসে বললাম, জানি না সেই রাতে কি আকাশ-পাতাল শপথ হয়েছিল কি না। আমি ঠিকই কথা বলতে যাচ্ছিলাম, তখন হঠাৎ দরজার বাইরে ভূত বউয়ের আওয়াজ শুনলাম, “লি ফান, তুমি বাইরে এসে বলো!”