ছাপ্পান্নতম অধ্যায় ভেঙে ফেলেছো, তুমি কি তার ক্ষতিপূরণ দিতে পারবে?

আমি হাত বাড়ালাম চুপচাপ, কারণ জানতাম সে তখনো ঘুমায়নি; যখন পৌঁছালাম, হঠাৎ দ্রুত হয়ে উঠলাম, একবার ছুঁয়ে আবার সরে গেলাম, পাশে ফিরে বিছানায় লুকালাম, হৃদয় কাঁপছিল বন্য হরিণের মতো।
কয়েক সেকেন্ড ধরে গভীর শ্বাস নিতে নিতে দেখলাম, ভূতের স্ত্রী কোনো প্রতিক্রিয়া দেখায়নি; তখন বিছানার চাদর থেকে আধা মাথা বের করে তাকালাম, দেখলাম সে আগের মতোই রয়েছে, জামার বেড়াও ঠিক করেনি। শান্ত হয়ে বুঝতে পারলাম, কিছুই অনুভব করিনি; মনে হলো যেন তুলোয় ছুঁয়েছি, নরম আর কোমল। অসন্তুষ্ট মনে আবার চুপচাপ এক আঙুল বাড়ালাম, গিয়েই আবার ছুঁয়ে এলাম।
তবে এবার আর ভীতু ছিলাম না, হাত ফিরিয়ে নিলেও লুকালাম না। সত্যিই নরম, তবুও তৃপ্তি মিলল না। তৃতীয়বার আঙুল বাড়ালাম, ছোঁয়ার মুহূর্তে ভূতের স্ত্রীর পাতার কাঁপন দেখে ভয় পেয়ে গেলাম, হাতের জোর ঠিকমতো সামলাতে না পেরে একটু বেশি চাপ দিয়ে ফেললাম।
সে ভ্রু কুঁচকে ধরল, আমার হাত তখনো ফিরিয়ে নেওয়ার আগেই সে ধরে ফেলল, রাগিয়ে বলল, “বারবার, বারবার, তুমি আসলে কী চাও?”
আমি লজ্জায় মুখ লাল করে, হাত তার গ্রিপে রেখে, কিছু বলতে পারলাম না; কারণ সত্যিই জানি না আমি কী করছি, শুধু দেখলাম তার জামার বেড়া খোলা, অনুচিত কিছু বেরিয়ে এসেছে, তাই কৌতূহল।
“কৌতূহল!” মনে পড়তেই বললাম। সে গভীর শ্বাস নিয়ে যেন মন থেকে ক্রোধ চেপে রাখল, শান্তভাবে জিজ্ঞাসা করল, “শুধু কৌতূহল?”
দেখলাম সে আর রাগেনি, তাড়াতাড়ি মাথা নেড়ে দিলাম। কিন্তু সে উত্তরেও সন্তুষ্ট নয়, হাত দিয়ে আমার আঙুল মুচড়ে ধরল, মনে হলো আঙুল ভেঙে যাবে, ব্যথায় মুখ দিয়ে আর্তনাদ করলাম, শরীরে নড়তে সাহস পেলাম না, তাড়াতাড়ি ভুল স্বীকার করলাম, “বউ, ভুল করেছি, ভুল করেছি, একটু আস্তে, একটু আস্তে। সত্যিই কৌতূহল ছাড়া কিছু নয়!”
বললাম আস্তে যেন ধরে, কিন্তু তাতে বরং আরও বেশি মুচড়াল, কে জানে কার ওপর রাগ, একবার জোর দিয়ে বলল, “আমি তোমাকে কৌতূহলী করে দেব!”
পাঁচ-ছয়বার মুচড়াল, পাঁচ-ছয়বার বলল, এরপরেই শান্ত হলো। হঠাৎ আমার হাত ছেড়ে দিল, জামার বেড়া টেনে নিয়ে নিজে নিজে বলল, “তোমার কোনো উপকার নেই!”
আমি মনে করি, অন্ধকার ভূতও বলেছিল, সে বলেছিল আমার গায়ে এখনো চুলই ওঠেনি, ভূতের স্ত্রী আমাকে দিয়ে কী করবে? এখন ভাবি, আমি তো জীবিত মানুষ, কোনো জিনিসের মতো ব্যবহার করা যায়?
অন্য কিছু হলে বিশ্লেষণ করতে পারি, অনুমান করতে পারি, কিন্তু সেটা অভিজ্ঞতার ওপর, দেখা-জানা থাকতে হয়। নারী-পুরুষের ব্যাপারে আমার মনে শুধু কৌতূহল, অস্থিরতা আর অজানা অনুভব।
চিন্তা করতে চাইলে, কোনো চিন্তার সূত্রই নেই।
ভূতের স্ত্রী রাগলে আমিও কষ্ট পাই, অন্তত আমি সত্য বলেছি, বুক ছুঁয়েছি কৌতূহলে, শুধু ছুঁয়তে গিয়ে হৃদয় কাঁপে খুব।
এই বিষয়টা নিজের মধ্যে ভাবলেই চলত, কিন্তু কালই তো যেতে হবে ‘শয়তান কারাগারে’, সে থাকবে একা, রাগ থাকলে কেউ সান্ত্বনা দেবে না। ভাবলাম, পাশে ফিরে বললাম, “বউ, সত্যিই শুধু কৌতূহল, তাই ছুঁয়েছি, এরপর আর ছোঁব না, হবে তো? তুমি রাগ করো না।”
ভূতের স্ত্রী তখন শান্ত, কথা শুনে হঠাৎ রাগে আবার জেগে উঠল, আমার কান ধরে সজোরে টানল, আগের মতো আবার শুরু করল, বলল, “আমি তোমাকে কৌতূহলী করে দেব!” এবার আরও বেশি রাগে, বারবার কান টানল, শেষে বিছানায় বসে, আমার করুণ মুখ দেখে, কানে হাত দিয়ে সঙ্কুচিত হয়ে থাকা দেখে, কপালে আঙুল দিয়ে প্রশ্ন করল, “কৌতূহল? ছুঁয়ে নষ্ট করলে তুমি কি ক্ষতিপূরণ দিতে পারবে?”
সম্ভবত জামা অস্বস্তিতে, সে কথা বলতে বলতে কনুই দিয়ে ঠেলে দিল, তৎক্ষণাৎ যেন গমের ঢেউ উঠল, আমি বিস্ময়ে চেয়ে থাকলাম, ব্যথাও ভুলে গেলাম। সে আমাকে একবার তাকাল, রাগে বিছানায় শুয়ে পড়ল, চাদর টেনে গলা অবধি ঢেকে নিল।
অনেকক্ষণ পরে আমি ধীরে ধীরে স্বাভাবিক হলাম, সাবধানে জিজ্ঞাসা করলাম, “বউ, ভেতরেরটা কি ছোট শিশুদের দুধের জন্য?”
“তুমি চুপ করো!” ভূতের স্ত্রী চাদর দিয়ে মুখ ঢেকে নিল, তারপর কাঁপতে লাগল, ভাবলাম সে কাঁদছে, তাড়াতাড়ি চাদর খুলে দেখলাম, সে ভেতরে হাসতে হাসতে প্রায় দম বন্ধ করে ফেলেছে। আমি কিছু বলতে চাইলাম, মুখ খুলতেই সে ধমক দিল, “তুমি চুপ করো, এখন থেকে আমি তোমাকে কথা বলতে দেব না, একটাও কথা বলবে না, নয়তো বিছানা থেকে ফেলে দেব।”
বাড়ির মূল অংশে কোনো অতিথি কক্ষ নেই, সোফায় শুলে ঠিক হবে না, কাল যদি চওংয়ের মতো বড় মুখের কেউ দেখে, কে জানে কী রটে যাবে, ভাবলাম, চুপচাপ বিছানায় ঢুকে পড়লাম, কথা বলার সাহস পেলাম না।
তবে লক্ষ্য করলাম, আমি সাধারণত তার পাশে যতই থাকি, সমস্যা নেই, শুধু বিছানায় শুয়ে পড়লে, যতবারই কাছে যাই, সে যেন মেশিনের মতো, অন্য দিকে সরে যায়, সবসময় একটা দূরত্ব রাখে।
আমি অনেকক্ষণ চুপ থাকলে, সে বলল, “সু বাইরা封魔阵 পুনরুদ্ধার করবে, অবশ্যই পাথরের স্তম্ভের চেহারা বদলে যাবে, পাং তিয়ান ফেই হয়তো টের পাবে, তুমি পরিস্থিতির সঙ্গে মানিয়ে নেবে। আর সাপের জাতির বৈশিষ্ট্য সাপের মতো, তুমি কালো বলের অন্ধকার শক্তি দিয়ে শরীর ঠান্ডা করতে পারো, দূরত্ব বাড়ালে সে তোমাকে দেখতে পারবে না।”
ভূতের স্ত্রী কথা শেষ করে দেখল আমি কথা বলছি না, অবাক হয়ে ফিরে তাকাল, আমাকে ঠোঁট কামড়ে থাকতে দেখে, নিজের কথার কথা মনে পড়ে হেসে বলল, “苍白鹤কে উদ্ধার করলে তোমার সঙ্গে মিলিত হব, তখন একবার道门-এ যাব, চূড়ান্তভাবে无量寿棺-এর রহস্য দেখব, তখন অন্ধকার ভূতও আসবে। তার শক্তি দরকার, বুঝেছ?”
আমি তাড়াতাড়ি মাথা নেড়ে দিলাম। সে হাসি চেপে, বলল, “সু বাইরার ক্ষমতায়封魔大阵-এর অর্ধেক পুনরুদ্ধার হবে, তাই মনে রেখো, ফেরার সময় কখনো ভেতরের পথে যেও না। আরেকটা গুরুত্বপূর্ণ কথা,道尊 কোনো পক্ষের ব্যাপারে হস্তক্ষেপ করবে না, কিন্তু যদি সে আসে, যেখানেই যেতে বলুক, তুমি রাজি হবে না, সে জোর করতে পারবে না, মনে রেখো।”
আমি কথা বলার অনুমতি না পাওয়ায়, সে একটু বেশি বলল। কথা শেষ করে হাসল, আমার শান্ত আচরণে খুশি হয়ে চাদর টেনে বলল, “ঘুমাও।” তারপর আর কোনো শব্দ নেই।
আমি ভেবেছিলাম, সে শরীর ফিরে পেয়ে কোমল হয়ে গেছে, এতদিন বড় রাগ দেখেনি; দুর্ভাগ্যবশত, বেশি ভাবা হয়ে গেছে, বাস্তবতা কঠোর, আগের দিনগুলোতে সে ব্যস্ততায় রাগ করেনি, এখন একটু অবসর পেলেই আগের মতোই ‘হিংস্র’।
একটু পরে আমি শান্ত হলাম, কিন্তু ঘুমালাম না, মনে মনে ত্রিশটি天罡星 অনুভব করছিলাম, দিনে একবার ‘স্থানান্তর’ ব্যবহার করেছিলাম, কাজ ঠিকই হয়, শুধু সময় বেশি লাগে, যুদ্ধের সময় অসুবিধা।
প্রথমে শুধু天罡三十六星-এর অবস্থান নিয়ন্ত্রণ করছিলাম, যুদ্ধের সময় তো দেখে অবস্থান ঠিক করা যায় না, বারবার বদলাতে হয়, আধঘণ্টা ধরে নানান অবস্থান কল্পনা করে, শেষে星-এর অবস্থান কল্পিত স্থানে আনতে পারলাম।
একইসঙ্গে তার দুর্বলতা বুঝলাম, ত্রিশটি星-এর মধ্যে দূরত্ব খুবই কম, এক মিটারেরও কম, সব মিলিয়ে ত্রিশ মিটার মতো।
নানান অবস্থান কল্পনা করলাম, প্রথমে শুধু বদলাচ্ছিলাম, 星-এর স্থান বদলাচ্ছিলাম না। ভূতের স্ত্রী ঘুমিয়ে পড়লে, আমি তখন 星-এর স্থান বদলাতে শুরু করলাম। তখনই এক অদ্ভুত দৃশ্য ঘটল, আমি বিছানায় শুয়ে ছিলাম, হঠাৎ অজানা কারণে মাটিতে হাজির হলাম, পুরো ঘরে দৌড়াদৌড়ি, কেউ দেখলে মনে করবে ভূতের কাণ্ড।
মুহূর্তে স্থানান্তর প্রাণ বাঁচানোর কৌশল, শত্রুর আক্রমণ এড়াতে পারে, তাছাড়া মজারও, কিন্তু একটু বেশি উৎসাহী হয়ে গেলাম, একবার স্থান বদলে দেখলাম নিচে নরম কিছু, ভয় পেয়ে হঠাৎ ঘুরে উঠে বসে গেলাম। তখন দেখলাম সেটা কোনো বস্তু নয়, ভূতের স্ত্রী, আর তার চোখ জেগে গেছে, ভেতরের রাগে আমার গা পুড়ে যাবে।
দেখে দ্বিতীয়বার ভাবার সুযোগ নেই, দুবার স্থান বদলে দরজার বাইরে চলে গেলাম, সোজা বসার ঘরে। 星-এর অবস্থান কাছাকাছি, বদলাতে সময় লাগে না, আত্মবিশ্বাস পূর্ণ। ঘূর্ণি সিঁড়িতে পৌঁছাতেই পেছনে ভূতের স্ত্রীর চিৎকার, “লি ফান, ফিরে আয়।”
“ফিরে যাব!” আমি ঠোঁট ফুলিয়ে বললাম, ফিরব না। বসার ঘরে পৌঁছেও দেখি সে আসেনি, তাই সোফায় বসে ভাবলাম, এই কৌশল নিয়ে, পরে সে রাগ করলে পালাব, রাগ কমলে ফিরব, শাস্তি এড়াতে পারব, ভাবতে ভাবতে মনে আনন্দ, তবুও সে আসার আগেই কানে উষ্ণতা অনুভব করলাম, বুঝতে পারার আগেই কেউ জোরে চেপে ধরল।
“তোমায় পালাতে বলেছি!” ভূতের স্ত্রীর রাগী কণ্ঠ এল। “তুমি চুপিচুপি আক্রমণ করলে!” আমি চিৎকার করলাম, এখন না পালালে বোকা হব। ত্রিশটি天罡星 তৈরি হলো, আমি আর মান ইজ্জত দেখলাম না, এমন বড় ভুল করেছি, সহজে ছাড়ব না, সরাসরি বাইরে স্থানান্তর করলাম।
“পালাও!” থামতেই কানে তার কণ্ঠ, কানের ওপর ধরে থাকা হাত যেন কখনো ছাড়েনি। মনে প্রশ্ন জাগল, সে কি আমার সঙ্গে সঙ্গে স্থানান্তর করতে পারে?
“শূ!” পরের মুহূর্তে সরাসরি ত্রিশ মিটার, কানে চাপা হাত হঠাৎ ছেড়ে দিল, কথাও শুনলাম না, ফিরে তাকিয়ে দেখি সে সুইমিং পুলের ধারে দাঁড়িয়ে, হাসিমুখে তাকিয়ে আছে।
হাসিটা অদ্ভুত মনে হলেও, ত্রিশ মিটার দূরত্ব দেখে ভাবনার অবকাশ নেই, আনন্দে তার দিকে মুখ ঘুরিয়ে ঠাট্টা করলাম, কিন্তু তখনই অদৃশ্য সেই বড়星 হঠাৎ উপস্থিত হলো, তার অবস্থানেই, পরের মুহূর্তে ঝিকমিক করতে লাগল।
আমি বুঝতে পারার আগেই, আমি ভূতের স্ত্রীর সামনে দাঁড়িয়ে, কান ধরে উঠিয়ে রেখেছে। এমন অদ্ভুত দৃশ্য দেখে ব্যথা ভুলে আবার ত্রিশ মিটার বদলে গেলাম, ফিরে দেখি সে হাত নাচছে, সেই অদ্ভুত বড়星 এখনো তার অবস্থানে, তাড়াতাড়ি সরাতে চাইলাম, কিন্তু নিয়ন্ত্রণে এল না।
বড়星 ঝিকমিক করছে, পরের মুহূর্তে আবার পুলের পাশে, সে ঠান্ডা হেসে বলল, “আবার পালাও!”
আমি সত্যিই দুঃসাহসী, পাঁচবার পালালাম, কিন্তু যত দূরই যাই, শেষ পর্যন্ত তার সামনেই ফিরে আসি, বুঝলাম ভেতরে রহস্য আছে, পালাতে গেলাম না, নিজে থেকে কান এগিয়ে দিলাম, তবে এতক্ষণ পর তার আর আগ্রহ নেই, একবার তাকিয়ে বাড়ির ভেতরে চলে গেল।
আমি কারণ জানতে চাই, তাড়াতাড়ি পেছনে গিয়ে জিজ্ঞাসা করলাম, “বউ, তুমি কীভাবে করলে?”
“কিছু না।” সে খুশিতে খরগোশের মতো লাফিয়ে দরজা দিয়ে ঢুকল, আনন্দে বলল, “তুমি কি একটা গল্প শুনেছ?”
“কোন গল্প?” আমি ভাবলাম, হয়তো অদ্ভুত ঘটনার সঙ্গে সম্পর্ক আছে, তাড়াতাড়ি জিজ্ঞাসা করলাম।
ভূতের স্ত্রী পিঠে হাত দিয়ে, সোফার সামনে বসে বলল, “সান ওউকং যতই শক্তিশালী হোক, সে কখনোই রুলাই বুদ্ধের পাঁচ আঙুলের পাহাড়ের বাইরে যেতে পারে না!”
সে বলল, রাগী মুখে ছোট খরগোশের মতো দাঁত কামড়ে, আমার সামনে পাঁচ আঙুলের মুষ্টি বানাল।
আমি সহজেই বুঝলাম। সে ইঙ্গিত করছে, আমি তার নিয়ন্ত্রণের বাইরে যেতে পারি না। কিন্তু এখন এসব বিষয় নয়, গুরুত্বপূর্ণ হলো, সেই বড়星-এর কী রহস্য, সেটি আমার মনে থাকা 星-ব্যবস্থায় থাকার কথা নয়।