অত্যন্ত গোপন সৈন্য পথরক্ষক অধ্যায় নব্বই তৃতীয়

আমি আসলে শুধু স্নোয়ের কথা বাধা দিতে চেয়েছিলাম, তাই জামাটি এগিয়ে দিলাম, তারপর মনে দুঃখ হল। কিন্তু ভাবলাম, লেং ইয়িশুই হয়তো ভূতের স্ত্রীয়ের জামা জানে না, যেটা অজান্তে পেয়ে গেছে, সে হয়তো পরবে না। এই চিন্তা মাথায় আসতেই সে হাত বাড়িয়ে জামাটি নিয়ে নিল, ছোট আওয়াজে জিজ্ঞেস করল, "এই জামাটি কি তোমার বউয়ের?"

"তুমি কী করে জানলা?" আমি একটু অবাক হলাম, মনে একটা অপ্রশান্তি উঠল। যদি ভূতের স্ত্রী দেখে আমি তার জামা অন্য কোনও মেয়েকে দিই...

লেং ইয়িশুই হাসল, বলল, "মৃত্যুর মুখোমুখি অবস্থায়ও তুমি জামাটি হাত থেকে ছাড়ছো না, আর জামাটি দেখেই তুমি সঙ্গে সঙ্গে বললে যে তুমি সাজানো阵 খুলবে, তোমার বউ ছাড়া আর কার মনে আসছে?"

আমি মাথা খুঁচিয়ে বললাম, "শুধু সাময়িকভাবে তোমাকে কিছুদিনের জন্য ধার দিলাম..." পাশের লোকজন বেশ আলোচনা করছিল, আমাদের কথা বাইরে কেউ শুনতে পায়নি।

断缘断情 দুই ভাই স্নোয়ের তিরস্কারে কিছুক্ষণ চুপ করে রইল, খুব বিব্রত। আসলে যদি আমি তাদের蝶舞-এর প্রশংসা করার সময় সত্যি কথা বলতাম, তাহলে আরও ভালো হত।

কিন্তু আমার চাচা আমাকে বলেছেন, সাময়িক আনন্দের জন্য, সময় গেলে তুমি কাউর কথা মনে রাখবে না, কিন্তু অন্যরা তোমাকে সারাজীবন মনে রাখবে, আর এমন দিন আসবেই যখন তারা তোমাকে নিচু করবে।

স্নোয়ের তিয়ানশানের অবস্থান কম নয়, সে প্রাচীন门派-এর সদস্য, অনেকের বিরোধী হলে তেমন কিছু যায় আসে না, কিন্তু আমি পারি না। কিছু মানুষকে দরকার না হলে এক কথায় তাদের সম্মান নষ্ট করা যায়। কিন্তু একদিন তুমি হঠাৎ বুঝবে, তোমার ব্যর্থতা আসলে সেই মানুষদের কুকথার ফল।

আমি阴阳门-এর শত্রু তৈরি করতে চাই না, আর নিজেকে দেখাতে ও আগ্রহী নই, কারণ আমার চারপাশে কেউ নেই যাদের নিয়ে আমি চিন্তা করি।

লেং ইয়িশুই হাতের রক্ত মুছে ভূতের স্ত্রীয়ের জামা পরে নিল। তখন আমার শরীর থেকে বিষ প্রায় মুছে গিয়েছে, আমি পানি দিয়ে মুখ ধুয়ে নিলাম যতক্ষণ না অদ্ভুত গন্ধ যায়। তারপর বললাম, "阵已经开了, সবাই নিশ্চিন্তে যেতে পারে!"

আলোচনার শব্দ হঠাৎ থেমে গেল। যারা আগে যেতে চেয়েছিল তারা এখন গোপনে ভিড়ে লুকোচুরি করছে। আমি হাসলাম, কিছু মনে করলাম না, কবরের ধারের কাছে গিয়ে ঝাঁপ দিলাম, ঠিক সামনে একটি প্রাচীন মৃতদেহ দেখলাম, যা একটু ভয়ঙ্কর।

স্নোও সঙ্গে ঝাঁপ দিল, চোখে ভয় ফুটে উঠল, সে ধীরে ধীরে আমার পেছনে লুকাল। মৃতদেহ না নড়লে, সামনে-পেছনে মোট ৫০-৬০ জন লোক ঝাঁপ দিয়ে ভিড়ে ঢুকে গেল, প্রাচীন মৃতদেহের মাঝে চলতে শুরু করল, বিপরীত দিকের প্রবেশপথের দিকে দৌড়াতে লাগল।

"সত্যি!" স্নোও ভ্রু কুঁচকে দুটো কথা বলল, কিন্তু কেউ শুনল না, সে রাগে চোখ বড় করে বার বার পা ঠেকাচ্ছিল।

মানুষ প্রকৃতিগতভাবেই এমন, তাদের অনুসরণ করলাম, আমারও স্বার্থ ছিল, তাই অনিচ্ছুক লাগল না। চুপচাপ সবাই যেতে দিলাম।断缘断情 ভাইরা আর蝶舞 বাকি ছিল, দেখায়阴兵-এর লোভে সৌন্দর্যকেও ছেড়ে দিতে হয়।

断情 হাসির সঙ্গে বলল, "দেখো আমাদেরও গতি বাড়াতে হবে, না হলে সুবিধা তাদেরই হবে।"

আমি জানতাম সে শুধুই মজা করছে।阴兵 সহজে পাওয়া যেত না, তাহলে এর মূল্যই থাকত না। পূর্বপুরুষ লুকিয়ে রেখেছিল灵珠, সুরক্ষা ছাড়া তা অসম্ভব।

মৃতদেহের阵 পার হয়ে গুহা নিচের দিকে ঢালু হয়ে গেছে, গুহার দেয়ালে কোন মানুষের খোদাইয়ের চিহ্ন নেই। দুই হাজার মিটার নামার পর, সামনে একটা বিশাল কুয়াশা দেখা দিল, যা গুহার মাঝখানে বাধা হয়ে দাঁড়িয়েছে।

আগে যারা এলো তারা সাইডে থেমে গেল, সামনের দিকে যেতে সাহস পাচ্ছে না। কুয়াশা থেকে শীতলতা অনুভব হয় না, ভিতরের অবস্থা বোঝা যায় না, কিন্তু এখানে阴阳剑 হঠাৎ কাঁপতে শুরু করল। আমি ভ্রু চড়িয়ে বললাম, "এটা阴气!"

"ওহ,阴气!" কেউ অবজ্ঞার সুরে বলল, "বাইরে এত ঠাণ্ডা পার করে আমরা এসেছি, সামনের এই阴气 কী ব্যাপার? আর阴气 মানে阴兵ের সাথে সম্পর্ক।"

সে না বললে সবাই শান্ত থাকত, কেউ পরীক্ষার জন্য এগিয়ে যাওয়ার অপেক্ষায় ছিল। এখন শুনে সবাই উত্তেজিত হয়ে উঠল। কেউ একটা পাথর ফেলে দিল, নিচে পড়ার আওয়াজ এল, আগে কথা বলা লোক বলল, "কোন সমস্যা নেই, সবাই মিলে যাব।"

阴阳剑 আগে কখনো এমন অস্বাভাবিকতা দেখায়নি, হঠাৎ কাঁপতে দেখে আমি সতর্ক হয়ে বললাম, "সবাই শান্ত থাকো, হয়তো সমস্যা আছে!"

আমার কথা শেষ হতেই সে লোক রুষ্ট হয়ে জিজ্ঞেস করল, "তুমি কে?"

সে蝶舞-এর অনুসারী, কোন门派 জানি না, কিন্তু স্পষ্টতই চালাক লোক, গোলমাল করতে চায়।

কিন্তু গোলমাল করতে হলে ক্ষমতাও দরকার। আমি চুপ থাকতেই সে লোক বলল, "তার কথা শোনা যাবে না, জানি না কোথা থেকে এসেছে, হয়ত阴兵 নিজের জন্য নিতে চায়।"

আমি阴气 তেমন কিছু দেখিনি, পাল্টা কিছু বলতে পারিনি। কিন্তু স্নোও কখনো হার মানে না, সামনে এসে ঠাণ্ডা গলায় বলল, "কথা বলা সহজ, সে না থাকলে তোমরা কি এখানে আসতে পারতে? তাকে প্রশ্ন করছো কে?"

সে দুবার প্রশ্ন করল, সবাই দ্রুত মাথা ঘুরিয়ে অন্যদিকে তাকাল, শোনা না পেয়ার ভান করল। স্নোও আরও রেগে গেল, বলল ওর দিকে এগোতে গেল। আমি তাকে ধরে মাথা নাড়লাম।

এমন কিছু আছে যা সবাইকে বিরক্ত করে, চোখের সামনে সোনার ভাঁড়া থাকলে কেউ স্পর্শ করতে না বললে সামনে দাঁড়ালে শেষ অবস্থা হয় মার খেয়ে মারা।

আমরা এই কয়জনের কাছে মারা যাব না, তবে ঝামেলা করা উচিত নয়। স্নোও রেগে বলল, "তুমি খুব সৎ, সবসময় কেউ তোমাকে ঠকায়।"

আগে বলছে লোকটি বার বার বলল阴兵 সামনে, মস্তিষ্ক ধোয়া শুরু করল। কেউ阴气-র মধ্যে ঝাঁপ দিল, কয়েক ধাপ এগিয়ে গিয়ে চিৎকার দিল, "কোন সমস্যা নেই!"

উপরের লোকেরা শুনে দ্বিধা ছাড়াই ঝাঁপ দিল। আগে কথা বলা লোক শেষদিকে সরে গেল, আমার দিকে ঠাট্টা করে হেসে দেখাল।

স্নোও এখনও রাগে, আমি হতাশ হয়ে বললাম, "আমি কখনো সৎ ছিলাম না!"

বোকামি কথা শুনে লেং ইয়িশুই-রা বুঝল না। আমি শুধু হেসে গেলাম, ব্যাখ্যা করিনি।

কুয়াশার ভিতরে কিছু অস্বাভাবিকতা না দেখে断情 অসহ্য হয়ে বলল, "হয়তো ভয় দেখানো মাত্র, আমরা নামি?"

阴阳剑 এখনও কাঁপছে, আমি দ্বিধায় মাথা নাড়লাম, "অপেক্ষা করো, তাড়াহুড়ো করো না।"

কিন্তু প্রথম যারা নামল তাদের শোনা যায় তারা প্রায় বিপরীত দিকে পৌঁছে গেছে, কুয়াশায় কিছুই নেই। আমি ভাবতে লাগলাম阴阳剑 ভুল করছে?

আর আধ মিনিট অপেক্ষা করলাম,断情 আবার নামতে চাইল। আমি বুঝলাম অপেক্ষা কাজের নয়, মাথা নাড়লাম, সাবধান হতে বললাম।断情 ও断缘 প্রথম নামল, খুব দূরে যায়নি, এক ছায়া দেখা গেল। ফিরে এসে বলল, "কোন সমস্যা নেই।"

এরপর蝶舞 ও লেং ইয়িশুই ঝাঁপ দিল, শেষ আমি নামলাম। আমার পা লাগতেই阴阳剑 হঠাৎ কয়েক ইঞ্চি লাফ দিল।阴雾 পরিবর্তন হতে শুরু করল, সেখানে সবুজ আলো ফুটল, সঙ্গে সঙ্গেই ধাতব অস্ত্রের শব্দ শুনলাম।

শব্দ আসতেই阴雾 ফিকে হতে শুরু করল, চারপাশে অনেক দেহবেশী সৈনিক দেখা দিল, ঠাণ্ডা বাতাস বইছে, মুখে কোন অনুভূতি নেই আমাদের দিকে তাকিয়ে আছে। আগের যারা নামেছিল তারা খুব দূরে যায়নি,阴兵 দেখেই কেউ চিৎকার করল, "阴兵 পথ দিয়েছে!"

যদি সত্যিই阴兵 পথ দিচ্ছিল, তাহলে সমস্যা কম হত, কিন্তু এখানে তারা পথ রক্ষা করছে। কথা শেষ হতেই পাশে একটি骑马阴兵 দ্রুত এসে আঘাত করল, কেউ বাধা দিতে গেলেও阴将 ও阴马 তাদের ছেদ করে গেল, হাতের দীর্ঘ তলোয়ার ঝাঁকুনি দিয়ে কথা বলা লোকের মাথা উড়ে গেল, রক্ত ছিটকে পড়ল।

"পেছনে!" আমি কম আওয়াজে বললাম। প্রাচীন সৈন্যের যুদ্ধের দৃশ্য আমি টিভিতে দেখেছি, আগে যে লোক চিৎকার করছিল তাকে মস্তিষ্কে ভুল করে নেতা মনে করেছিল। সে মারা যাওয়ার পর阴兵 আক্রমণ শুরু করবে।

আমি পিছনে ফিরে দেখি, সাদা কুয়াশা সর্বত্র, আগের প্ল্যাটফর্ম নেই।阴将 মাথা কাটা অংশ উঁচু করে চিৎকার করল, হিমবায়ু ছড়িয়ে পড়ল, হাজার হাজার阴兵 একসঙ্গে আক্রমণ করল।

এত সংখ্যক地府阴兵ের সামনে, যদি অসাধারণ শক্তি না থাকে, কিছু কেটে ফেলা কাজের নয়।

লেং ইয়িশুই-রা জানে পিছু হটার উপায় নেই, অস্ত্র বের করল। আমাদের সামনে যারা ছিল তারা阴兵 দ্বারা ছড়িয়ে পড়ল, ভূত সৈন্যও道符 দিয়ে অনেক মারা গেল, তবে হাজার হাজার阴兵ের মুখোমুখি হয়ে ৫০-৬০ জনের অর্ধেক মারা গেল। যারা দাঁড়িয়ে আছে তারা শক্তিশালী নয়, ভাগ্যবান।

একটি প্রায় ৫০০ জনের দল ছিল, লৌহ ঘোড়া গর্জন করছে, সুনিয়ন্ত্রিতভাবে আমাদের দিকে আসছে।断情 উত্তেজিত অস্ত্র বের করতে গিয়ে আমি তাকে থামালাম, বললাম, "অস্ত্র রাখো!"

সবার মুখে অবাক ভাব, স্নোও বলল, "এখন অস্ত্র রাখলে কি মরার জন্য নয়?"

"মরতে চাও? দ্রুত করো!" আমি চিৎকার করলাম, তারা আর প্রশ্ন করল না, অস্ত্র রাখল। আমি এক ধাপ এগিয়ে গেলাম,阴阳剑ের বাঁধন সব ছিড়ে গেল, হাতে阴阳剑 নিয়ে সামনে দাঁড়ালাম।

এখন阴阳剑 পুরোপুরি কালো, শুধু阴阳令-এ সামান্য সাদা রঙ আছে।阴阳剑 দেখে阴兵রা থেমে গেল, আগের鬼将 ঘোড়ায় বসে সামনে এল, দীর্ঘ তলোয়ার斜ভাবে ধরে, হত্যা ইচ্ছাপূর্ণ।

আমার মনে ভয় ধরল,阴阳令 কাজ করবে কিনা জানি না, কিন্তু এখন দ্বিধা করলে মরতে হবে, সাবধানে এগিয়ে গেলাম।

স্নোও পিছন থেকে আমাকে টেনে ধরল,断缘 তাকে থামিয়ে বলল, "যাও তাকে দাও!"

আমি দুই ধাপ এগিয়েছিলাম,鬼将 সামনে এসে ঘোড়ায় বসে আমাকে উপেক্ষা করল, চোখে কোন অনুভূতি নেই।

আমি দ্রুত阴阳令 বের করে শান্ত গলায় বললাম, "阴阳派 প্রধান লি ফান, পথ চলার জন্য অনুমতি চাইছি।"

阴将令 দেখে, তলোয়ার উঁচু করল। আমার হৃদয় ধুকপুক করল, পায়ে শক্তি কমে গেল। কিন্তু তলোয়ার উঠানোর সঙ্গে সঙ্গে সমস্ত阴兵 থেমে গেল, দল পিছনে সরে গেল। আগে নামা ৫০-৬০ জন এখন মাত্র দশজন বাকি, চরম ভয় পেয়েছে।

আমি থুতু গিললাম, আবার বললাম, "阴阳派 প্রধান লি ফান, পথ চলার অনুমতি চাইছি!"阴将 মুখ খুলল না, হঠাৎ ঘোড়া থেকে নামল।