ষোড়শ অধ্যায়: চক্রান্তের ভেতর চক্রান্ত

আমি কপালে ভাঁজ ফেললাম, আর আমার দ্বিতীয় ও তৃতীয় কাকা মুখের রঙ পাল্টে ফেলল, তারা আর কিছুই লুকাতে পারল না। কিন্তু তরুণ প্রবক্তা শুধু ঠান্ডাভাবে চোখ বুলিয়ে জিজ্ঞাসা করল, "কি, তোমাদের কোনো আপত্তি আছে?"
তার কথায় ছিল দৃঢ়তা, দ্বিতীয় ও তৃতীয় কাকা উত্তর দিতে সাহস পেল না, আমি বুঝে গেলাম পরিস্থিতি খারাপ হচ্ছে। প্রবক্তার চোখে ছিল স্পষ্ট লোভ, সে কেন ভূতের বউকে রাখতে চায়, উদ্দেশ্য নিশ্চয়ই ভালো নয়। আমি কখনোই সম্মত হব না। তবুও আমি জানতাম এখন কোনো কথা কাজে আসবে না, তাই চুপচাপ ভূতের বউয়ের পেছনে থেকে কোমরে বাঁধা অষ্টকোণ ঘূর্ণনযন্ত্র বের করলাম।
তৃতীয় কাকা লজ্জিত মুখে বলল, "প্রবক্তা, ছোট ফানের প্রাণ ওই মেয়ের ওপর নির্ভরশীল, সে যদি থেকে যায়, আর ছোট ফানের কিছু হয়, আপনি সেই দায় নিতে পারবেন না।"
তার কথায় ছিল হুমকির ছায়া, কিন্তু তার মনোভাব দেখে আমার বুকটা ভারী হয়ে গেল। নিজেকে দোষ দিলাম, অক্ষমতার কারণে আপনজনকে অপমানিত হতে হচ্ছে।
"তুমি নিশ্চিন্ত থাকো, সে আমার দলে থাকলে প্রাণের কোনো আশঙ্কা নেই।" প্রবক্তার মুখে ছিল কোমলতা, কিন্তু চোখে ছিল অশ্লীলতা, বোঝাই যায় সে কী পরিকল্পনা করছে।
তৃতীয় কাকা আরও কিছু বলতে চাইল, কিন্তু প্রবক্তা বিরক্ত হয়ে বলল, "এটাই তার একমাত্র সুযোগ।"
"হাহ!" আমি গলা শুকিয়ে ঠান্ডাভাবে হাসলাম, তার ধোপদুরস্ত কথায় বিরক্তি প্রকাশ করলাম, বললাম, "দুইটা কথা বলব, প্রথমত, চেং লোর সঙ্গে আমার কোনো সম্পর্ক নেই, আমি জানি না সে কোথায়। দ্বিতীয়ত, আমার নিজের স্ত্রী, স্বাভাবিকভাবেই সঙ্গে রাখব, কোনো বিকল্প নেই।"
"খুব ভালো!" প্রবক্তার মুখে হঠাৎ কঠোরতা ফুটে উঠল, সে এক ঝটকায় আমার দিকে হাত বাড়াল, হাতের আঘাতে ছায়া ছিল সোনালি আলোর, কিন্তু ইচ্ছাকৃতভাবে আমার প্রাণসংক্রান্ত স্থান এড়িয়ে গেল।
আমার মনে পড়ল, গুরু বলেছিলেন, প্রবক্তার দল আমার প্রাণ নিতে সাহস পাবে না। আমি তাই আঘাত এড়ালাম না, বরং প্রাণসংক্রান্ত স্থান তার হাতের নিচে নিয়ে এলাম। প্রবক্তা অপ্রস্তুত হয়ে হাত ফিরিয়ে নিল, মুখে রাগ ফুটে উঠল।
তাদের সত্যিই আমার প্রাণ নিতে সাহস নেই, এর কারণ নিশ্চয়ই আমার চোখের সঙ্গে সম্পর্কিত।
যদিও বাজি জিতলাম, তবু মনে মনে স্বস্তি পেলাম, কারণ যে এক কথায় হাত তুলতে পারে, তার আক্রমণ সহজে সহ্য করার মতো নয়। যখন আমরা কথা বলছিলাম, নুয়ান লিনের সাত হাসির মৃতদেহ গোপনে ছড়িয়ে পড়ল, সে আমাকে চোখে ইঙ্গিত দিল, প্রস্তুত হয়েছে।
ভূতের বউ আমার বুকে ঘুমিয়ে ছিল, নাকের ডগা প্রশ্বাসে ওঠানামা করছিল, এবার আমি তাকে দোষ দিলাম না, কারণ নিজের স্ত্রীকে রক্ষা করা পুরুষের দায়িত্ব।
আমার চাপের মুখে প্রবক্তা পিছু হটল, দ্বিতীয় ও তৃতীয় কাকা তাড়াতাড়ি সামনে এসে বাধা দিল, তারা সাহস পেল না, তবু মুখে ক্ষোভ ঝলমল করছিল। দ্বিতীয় কাকা শীতল স্বরে বলল, "প্রবক্তা, ভালো করে চিন্তা করুন!"
আমি সুযোগ নিয়ে অল্প একটু পিছু হটলাম, ভূতের বউকে শক্ত করে জড়িয়ে ধরলাম, সে শুধু আমার সঙ্গে থাকলে প্রবক্তার দলের কেউ প্রাণঘাতী আঘাত দেবে না। একই সঙ্গে নুয়ান লিনকে মাথা নাড়লাম, ইঙ্গিত দিলাম, এখনই সবচেয়ে ভালো সময় নয়।
"সরে যাও!" প্রবক্তা দ্বিতীয় কাকাকে ঠেলে সরিয়ে, মুখে রাগ নিয়ে আমার দিকে আঙুল তুলে বলল, "ছোট্ট নষ্ট ছেলে, ভেব না আমি তোমাকে মারতে সাহস পাই না!"
আমি ঠান্ডাভাবে হাসলাম, চারপাশে তাকালাম, দেখলাম প্রবক্তার দলের লোক এখানে জড়ো হচ্ছে, কিন্তু সবাই তরুণ, প্রবক্তার সামনে কথা বলতে সাহস নেই। আমি উদ্বিগ্ন হলাম। গুরুর কথামত, প্রবক্তার দল এক বিশাল সংগঠন, জাদু কারাগারে বিপদ ঘটলে অবশ্যই প্রবীণরা আসবে।
তারাই আসল শত্রু।
আর প্রবক্তার মতো লোক, সে যতই নিজের ভাবমূর্তি গড়ুক, আসলে সে অস্থির, লোভী, নিজের ক্ষমতার ওপর নির্ভর করে দাপট দেখায়, দূরদৃষ্টিতে সে কোনো প্রতিদ্বন্দ্বী নয়।
কিন্তু প্রবক্তার দল বিশাল, প্রচুর সম্পদ আছে, সে যদি একটা শূকরও হয়, এখন তার সঙ্গে আমার পেরে ওঠা অসম্ভব।
আমি দ্রুত পরিস্থিতি বিশ্লেষণ করলাম। প্রবক্তা আমার মনোভাব দেখে জোরপূর্বক দ্বিতীয় ও তৃতীয় কাকাকে সরাতে চাইল, কিন্তু দ্বিতীয় কাকা অবিচল দাঁড়াল, সে যতই ঠেলাঠেলি করুক, নড়ল না। তৃতীয় কাকা সুযোগ নিয়ে আমাকে ইশারা করল, ব্যবহার করল লি পরিবারের গোপন সংকেত।
সে বুঝে গেল আমি কিছু করতে চাই, বলল, যাওয়ার আগে কাঠের尺 রেখে যেতে। বোঝা গেল, কালো অদ্ভুত জিনিসটাই চাবি। আমি অনিচ্ছা বোধ করলাম, যদিও গুরুর প্রাণের মতো গুরুত্বপূর্ণ নয়, কিন্তু ভূতের বউয়ের শরীর ফিরে পাওয়ার জন্য দরকার। এখন যদি কিছু করি, সঙ্গে নিয়ে যাওয়া যায়।
তবুও দ্রুত মন বদলালাম, তৃতীয় কাকার চিন্তা গভীর, সে যদি এমন করতে বলেছে, নিশ্চয়ই কোনো কারণ আছে।
এসময় দ্বিতীয় কাকার বাধা প্রবক্তাকে পুরোপুরি ক্ষুব্ধ করল, সে ঠান্ডা হাসি দিয়ে দ্বিতীয় কাকাকে বলল, "তুমি কি লি মং লং এবং তার অপদ্রব সন্তানদের সঙ্গে যোগ দিয়ে সৎ দলের শত্রু হতে চাও?"
লি মং লং আমার বাবা, প্রবক্তার দল ক্ষমতার প্রতীক, এত বড় অভিযোগ মানে লি পরিবারের জন্য চরম শাস্তি, শেষ পর্যন্ত সৎ দলের দ্বারা ঘেরাও হবে।
দ্বিতীয় ও তৃতীয় কাকা স্পষ্টতই ভাবিত, মুখে উদ্বেগের ছায়া, তারা পিছু হটতে চাইল। আমি হতাশ হলাম, তবু কোনো অভিযোগ করলাম না, আবার বুঝলাম এখনই শেষ সুযোগ।
জাদু কারাগারের মাঠে ত্রিশেরও বেশি প্রবক্তার দলের সদস্য জড়ো হয়েছে, কিন্তু প্রবীণদের দেখা নেই। অষ্টকোণ ঘূর্ণনযন্ত্র দিয়ে যদি সবাইকে নিঃশেষ না করা যায়, আমাদের পক্ষে封魔阵 থেকে বের হওয়া অসম্ভব।
আমি যখন দ্বিধায় ছিলাম, ভূতের বউয়ের কণ্ঠ মাথায় ভেসে উঠল, "প্রবক্তার দলের প্রধানরা সবাই কালো পাথরের幽冥-এ গেছে, নইলে জাদু কারাগারের ব্যাপারে তারা এতটা সম্পৃক্ত হত না।"
তার কথা শেষ হতে না হতেই, আমি বাঁ হাত দিয়ে অষ্টকোণ ঘূর্ণনযন্ত্র বের করলাম, জিভে কামড় দিয়ে রক্ত ছিটিয়ে দিলাম, নুয়ান লিন দ্রুত ছুটে এসে আমার থুতনিতে রক্ত লাগিয়ে দুইটা সাত হাসির মৃতদেহের কপালে ছুঁড়ে দিল।
রক্তের আলো তীব্রভাবে ছড়িয়ে পড়ল, প্রবক্তার দলের সদস্যদের গায়ে ছিল তাবিজ, যেখানেই থাকুক, সঙ্গে সঙ্গে বিস্ফোরিত হল। শুধু তাই নয়, তারা দীর্ঘদিন সাধনা করেছে, শরীরে শুদ্ধ শক্তি আছে, রক্ততাবিজ ছোঁয়া মাত্রই পরাস্ত হয়ে পড়ল, মুখে রক্ত উঠল।
আমি আচমকা আঘাত করলাম, তারা আমার পালানোর ভয়ে কাছাকাছি দাঁড়িয়েছিল, মাত্র দুই সেকেন্ডে সবাই মাটিতে পড়ে গেল, দ্বিতীয় ও তৃতীয় কাকার কপালে রক্তের আলো ঝলমল করছিল, ঘূর্ণনযন্ত্রের শক্তি তাদের মধ্য দিয়ে গেলেও ক্ষতি হয়নি।
কিন্তু প্রবক্তার প্রবক্তা এখনও সজাগ, চিৎকার করে বলল, "লি মং হু, তোমরা কি লি পরিবারের সৎ নাম ধ্বংস করতে চাও?"
দ্বিতীয় ও তৃতীয় কাকার চোখের পাতা সংকুচিত হল, তবু তারা আমাকে আঘাত করল না, বরং কপালের রক্ততাবিজ সংকুচিত হল, দুজনেই অষ্টকোণ ঘূর্ণনযন্ত্রের আলোকরশিতে দূরে ছিটকে পড়ল।
"তোমরা..." প্রবক্তা রাগে রক্ত ছিটিয়ে দিল, আর কিছু বলতে পারল না।
আমি মাটিতে পড়ে থাকা দ্বিতীয় ও তৃতীয় কাকার দিকে তাকালাম, ঠোঁট কাঁপল, শেষ পর্যন্ত কিছুই বললাম না, তারা অভিনয় করুক বা বাধ্য হোক, আমি বিশ্বাস করি তাদের নিজস্ব কারণ আছে।
সামান্য দ্বিধা নিয়ে আমি কাঠ尺 বের করে প্রবক্তার পাশে ছুঁড়ে দিলাম।
প্রবক্তার দলের প্রধানরা কালো পাথরের幽冥-এ গেছে, নিশ্চয়ই কফিনের জন্য, যদি চাবি আমার কাছে থাকে, তারা কখনোই তাড়া ছাড়বে না, বরং আমাকে বিপদে ফেলবে।
তাছাড়া এটি ভূতের বউয়ের জন্য এত গুরুত্বপূর্ণ, কিন্তু সে পুরো সময়ে কিছুই বলল না, বোঝা যায় সে প্রবক্তার দলের শক্তিকে কালো পাথরের幽冥-এর বিরুদ্ধে ব্যবহার করতে চায়।
দ্বিতীয় কাকা ও তার চিন্তাভাবনার গভীরতা অস্বীকার করা যায় না, যেমন তারা আমাকে বের হতে বলল; যদি প্রবক্তা ভূতের বউয়ের বিরুদ্ধে কিছু না করে, আমি সংঘর্ষ ছাড়াই বেরিয়ে যেতে পারতাম। আর যদি না পারি, আমার উপস্থিতি প্রবক্তার দলের সবাইকে একত্র করবে, অষ্টকোণ ঘূর্ণনযন্ত্র সর্বাধিক শক্তি দেখাবে।
এসব বিষয় আমি আগে ভাবিনি।
এই ঘটনার মাধ্যমে আমি অষ্টকোণ ঘূর্ণনযন্ত্র সম্পর্কে নতুন জ্ঞান পেলাম, সেটি যা-ই হোক, তার শক্তিকে নতুনভাবে উপলব্ধি করলাম।
নুয়ান লিন সাহায্য করতে চেয়েছিল, কিন্তু অষ্টকোণ ঘূর্ণনযন্ত্র দিয়ে সবাইকে নিঃশেষ দেখে কয়েক সেকেন্ড হতবাক ছিল, তারপর দ্রুত প্রবক্তার দিকে দৌড়ে গেল। আমি তাড়াতাড়ি বাধা দিতে চাইলাম, কারণ এখন তাকে আহত করলে দ্বিতীয় ও তৃতীয় কাকার জন্য অসুবিধা হবে।
তবু নুয়ান লিনের গতি দ্রুত, আমি পৌঁছানোর আগে সে প্রবক্তার কাছ থেকে একটা গোলক বের করে, হাতের তালুতে নাড়িয়ে পকেটে ঢুকিয়ে দিল।
প্রবক্তা ক্ষুব্ধ হল, কিন্তু এখনও অষ্টকোণ ঘূর্ণনযন্ত্রের দমনশক্তিতে, তাই অসহায়ভাবে নুয়ান লিনকে তাকিয়ে রইল।
"আমার সঙ্গে瑶寨-এর কোনো সম্পর্ক নেই, তবে তুমি瑶寨-কে ঝামেলায় ফেলতে চাইলে!" নুয়ান লিন ভাব দেখিয়ে চোখ টিপে বলল, "তোমার ইচ্ছা!"
তার অমনোযোগী কথায় আমি বিস্মিত হলাম,瑶寨 কি পুরো প্রবক্তার দলের বিরুদ্ধে দাঁড়াতে পারে? যদি তাই হয়, আমি ও ভূতের বউ এত সহজে বেরিয়ে এলাম কেন?
নুয়ান লিন আমার বিভ্রান্তি দেখে হাসল, বলল, "তুমি অনেক কিছু জানো না, ভবিষ্যতে বুঝে যাবে।" কথা শেষ করে সে সাত হাসির মৃতদেহ নিয়ে মাঠের বাইরে চলে গেল।
আমি আর দেরি করলাম না, অষ্টকোণ ঘূর্ণনযন্ত্র গুটিয়ে প্রবক্তার দলের সদস্যদের গায়ে পা দিয়ে তাড়াতাড়ি এগোলাম।
আশ্চর্যজনকভাবে প্রবক্তার দলের সদস্যরা মাঠ পাহারা দিচ্ছিল, সবাই নিঃশেষ হয়ে গেল, ভূতের বউয়ের নির্দেশে আমরা তিনটে মাঠ টপকে গেলাম। তবু আমার মনে শান্তি নেই, কারণ ভূতের বউ ও নুয়ান লিনের মধ্যে অনেক কিছু আছে যা আমি বুঝতে পারিনি।
খুব দ্রুত আমরা শেষ মাঠে পৌঁছালাম, কিন্তু ঠিক তখনই কুয়াশার মধ্যে দুটি রঙিন রেখা ছুটে এসে মাঠের দুই পাশে পাথরের স্তম্ভে এসে নামল, এরা সেই প্রধান শিষ্য, যাদের সঙ্গে আমি ও গুরু জাদু কারাগার থেকে পালিয়েছিলাম।
সব হিসেব মিলল, শুধু ওদের বাদ পড়েছিল, আর এরা সত্যিকারের শক্তিশালী।