একাদশ অধ্যায়: যম-ধর্মের সড়ক

阮 লিনের সাত হাসির মৃতদেহের মধ্যে মাত্র একটি ফিরে এসেছে। তারা একই সময়ে চলে গিয়েছিল, আমার ধারণা আরেকটাও প্রায় একই সময়ে ফিরে আসবে, কিন্তু阮 লিন বলল আরেকটি দাও সম্প্রদায়ের লোকেরা আটকে দিয়েছে। সাত হাসির মৃতদেহ কোনো পবিত্র বিষয় নয়, আর পাং থিয়ানইউন যদি আত্মার মুক্তার বল হারিয়ে ফেলে, সে সমস্ত রাগ阮 লিনের ওপর ফেলবে; সাত হাসির মৃতদেহ ওদের হাতে পড়লে পরিণাম সহজেই অনুমেয়।阮 লিনের কৌশল আমি দেখেছি, সাত হাসির মৃতদেহ ছাড়া সে শুধু সাধারণ মানুষের চেয়ে একটু বেশি জানে মাত্র।

এই পরিণতি ঘটার জন্য আমিই দায়ী, মনে মনে অনুতপ্ত, মুখে কিছু বলতে পারলাম না। অথচ ভূতের বউ যেন আমার মনের মধ্যে ঢুকে আছে, আগেই বলল, “তোমার অনুতপ্ত হওয়ার দরকার নেই, সাত হাসির মৃতদেহ তো তোমার বাবারই সৃষ্টি, ওরা ড্রাগন মাথা পাহাড়ে সাত তারা শক্তি শুষে নিয়েছে, সাত তারা বিন্যাস করলেই সাত আত্মা ফেরত আনা যাবে।”

আমি ভ্রু কুঁচকে তাকালাম। যদিও জানি না阮 লিন কোথা থেকে লোক জোগাড় করেছিল, সাত হাসির মৃতদেহ হওয়ার আগে এরা সবাই জীবিত মানুষ ছিল। ইয়াও গ্রামের কথা বলা কঠিন, কিন্তু এখন না বলে পারছি না, “মৃতদেহ চাষ করা অমানবিক, ও সাত আত্মাকে মুক্তি দাও।”

阮 লিন সাত হাসির মৃতদেহের বিষয়টা খুব একটা গুরুত্ব দিল না, কিন্তু আমার কথার পর মুখ কালো হয়ে গেল, ঠাণ্ডা গলায় একটা শব্দ ছুড়ে দিল, কিছু বলল না।

ওর চেহারা দেখে বুঝলাম, বেশি কিছু বলার দরকার নেই, আশা করলাম একসঙ্গে থাকতে থাকতে ওকে বোঝাতে পারব। কথাবার্তার মধ্যেই সাত হাসির মৃতদেহ গুহায় ঢুকল, গায়ে ঝোলানো ছিল এক পুঁতির থলে। আমি সেটা তুলে নিলাম, পিছনে ফিরে বিশ্রামরত断氏 ভাইদের বললাম, “আজকের প্রতিশ্রুতি, যদি তোমরা আমার বিশ্বাস রাখো, ভবিষ্যতে তার প্রতিদান পাবেই।”

আমার বর্তমান অবস্থায় এই কথা বলার খুব একটা মূল্য নেই,断缘 আর断情 শুধু ঠাণ্ডা একটা শব্দ করল, কিছু বলল না। ঠিক এই কথাগুলো ভূতের বউও আমাকে বলেছিল, শুধু জানি না তার কতটা গুরুত্ব আছে।

অপবিত্র মাটি আমি ছুঁতে সাহস পেলাম না, পুঁতির থলের ওপর দিয়ে টিপে দেখলাম, নিশ্চিত হয়ে সোজা বেরিয়ে এলাম।

আমরা গুহায় লুকিয়ে ছিলাম, উপত্যকার পরিস্থিতি খেয়াল করিনি, বাইরে এসে দেখি কুয়াশা কেটে গেছে। ভূতের বউ ভ্রু কুঁচকে বলল, “কে যেন আমার মেরামত করা বিন্যাস নষ্ট করেছে!”

“কে?” পাং থিয়ানইউনকে সফলভাবে অন্যদিকে সরিয়ে দিয়েছি, আর বাধা চাই না। দাও সম্প্রদায়ের লোকেরা ইতিমধ্যে কালো পাথরের幽冥-এ চলে গেছে, দেরি করলে বিপদ হতে পারে। ভূতের বউ চিন্তিত ভাবে বলল, “বন্দীশক্তি বিন্যাস ছিন্নভিন্ন হয়ে গেছে ঠিকই, কিন্তু ওর দশ ভাগের এক ভাগও পুনরুদ্ধার করা সাধারণ修士-দের পক্ষে সম্ভব নয়, আমার ধারণা石山-এর道尊-ই করেছে।”

ভূতের বউর কথায় নিজেকে একটু বড় মনে করলেও, এতে আমার মন কিছুটা হালকা হল। সোজাসুজি师父র আত্মা চাইবার সাহস নেই, কিন্তু ওর চোখের সামনে দিয়ে যাওয়ার সাহস এখনো আছে।

অপবিত্র মাটি হাতে, এখানে পিছু হটার উপায় নেই, পাথরের মধ্যে পা বাড়ালাম।

আমরা যখন বেরিয়েছিলাম, বিন্যাস খোলা ছিল, চারপাশে সত্য-মিথ্যা মিশে আছে, সৌভাগ্য যে ভূতের বউ এখানকার সব জানে, না হলে এমন বিন্যাস পুনরুদ্ধার করা যেত না।

পথে কাউকে দেখা গেল না, আকাশ একেবারে অন্ধকার হয়ে এল, তখনই师父কে লুকিয়ে রাখার গুহা খুঁজে পেলাম। দূর থেকেই গুহার মুখে একটা কালো ছায়া দেখা গেল, সঙ্গে সঙ্গে টেনশন বাড়ল। ভাগ্য ভাল, ভূতের বউ চিনে ফেলল, অবাক হয়ে বলল, “তোমার师父!”

ভূতের বউ ভুল করতে পারে না, শুনেই ছুটে গেলাম石窟র দিকে, দূর থেকেই ডাকলাম।

呈洛师父 যেন অনেকক্ষণ ধরে অপেক্ষা করছিলেন, উত্তেজিত হয়ে এগিয়ে এলেন, খুশির স্বরে বললেন, “তুমি অবশেষে ফিরে এলে!” আমি ওর কাঁধ ধরে ওপর থেকে নিচে দেখলাম, দেখি তার সব ক্ষত সেরে গেছে, শুধু মুখের বিকৃতি দেখে এখনও সহ্য হয় না।

দেখলাম师父 অনেক কিছু বলতে চায়, তাই আমিই প্রশ্ন করলাম না, ও নিজেই বলতে শুরু করল। আসলে আমরা চলে যাওয়ার পর, একজন বৃদ্ধ এসে হাজির হয়, স্বপ্নের সাপ তার সামনে পোষা প্রাণীর মতো শান্ত, কোনোরকম প্রতিরোধ করেনি। তিনি师父র ক্ষত সারিয়ে দেন, আর জানান古杰师父র আত্মা তার সঙ্গে修行 করবে, আমাদের চিন্তার কিছু নেই।

আমি আর ভূতের বউ শুনে একসঙ্গে石山-এর দিকে তাকালাম, বোঝাই গেল, ঐ বৃদ্ধই道尊। কিন্তু এই মৃত অস্থিতে নতুন মাংস গজানোর ক্ষমতা, আমাকে আরও বেশি সতর্ক করে দিল।

呈洛师父 গল্প শেষ করে阮 লিনের দিকে তাকিয়ে বললেন, “তিনি (道尊) তোমাকে বলতে বলেছেন,天灵珠 স্বর্গের আত্মা, চাই তুমি ওটা善 কাজে ব্যবহার করো।”

阮 লিন道尊-এর অস্তিত্ব জানত, শুনে石山-এর দিকে মাথা নত করে কৃতজ্ঞতাসূচক উচ্চারণ করল, “ধন্যবাদ, জ্যেষ্ঠ, ভাইয়ের ব্যাপার মিটলে আমি দু’হাত জোড় করে ফিরিয়ে দেবো।”

师父 এবার আমার দিকে ফিরে বললেন, “তিনি (道尊) আরও বলেছেন, স্বর্গ-প্রকৃতি নির্দয়, সবকিছু তার কাছে তুচ্ছ,善-অশুভ মানুষের অন্তরে নির্ভর করে।”

আমি নিয়তি বিশ্বাস করি না, স্বর্গ-প্রকৃতির ন্যায়-অন্যায় নিয়ে অভিযোগও করি না। আফসোস, তখন কথার মানে বুঝিনি, কয়েক বছর পর道尊-কে আবার দেখা হলে বুঝতে পেরেছিলাম।

“মেয়ে!”呈洛师父 ভূতের বউয়ের দিকে হাতজোড় করলেন, “বৃদ্ধ বলেছেন, সুযোগ পেলে石峰-এ একবার দেখা করতে চেয়েছেন।”

“হুঁ!” ভূতের বউ ঠাণ্ডা শব্দ করল, গায়ে একরকম অহংকার নিয়ে।

এখান থেকে যেতে আধঘণ্টার পথ, এত কম দূরত্ব,道尊 নিজেও এসেছেন, আবার ভূতের বউকেও যেতে বলছেন, বোঝাই যায়, তিনি ওর থেকেও উচ্চতর অবস্থানে নিজেকে রাখছেন।

ও না গেলে বরং অবাক হতাম।

师父 খুব দ্রুত কথা বললেন, শেষে师父,阮 লিন আর আমি石山-এর দিকে মাথা নত করে উপত্যকা ছাড়লাম। পথে道门-র লোকদের এড়িয়ে কঠিন পথে গেলাম।

阮 লিন ইয়াও গ্রামের চিন্তা করল না, তবে কাছাকাছি পাহাড়ে পৌঁছে আমি সতর্ক করে দিলাম। কিন্তু সে বলল, চিন্তার দরকার নেই, সরাসরি গিয়ে ওর অফ-রোড গাড়ি খুঁজল, যেটা পাওয়া গেল দ্বিতীয় দিনের দুপুরে।

呈洛师父 মৃত্যুর মুখ থেকে ফিরে এসেছে,古杰师父র বিপর্যয়েও সে তার গোপন স্থানে ফিরে যেতে চায়, আমাদের সঙ্গে যেতে চায় না। যাওয়ার আগে বললেন, দাদাকে দেখলে阴阳门-এর বস্তু ফিরিয়ে আনতেই হবে।

阴阳令 নিয়ে ফেলেছি, তাই আর অস্বীকার করতে পারলাম না, তাছাড়া师父 বলেও দিয়েছেন, জিনিসটা পেলে আমার কাছেই রাখতে, ওর কাছে ফেরত দিতে হবে না।

师父কে বিদায় জানানোর পর ভূতের বউ হঠাৎ বলল, “তার আরও কিছু বলা বাকি ছিল!” অবাক হয়ে ওর দিকে তাকালাম।镇魔狱-এ পাঁচ মাস একসঙ্গে ছিলাম, ওদের ভালো-খারাপ বলা যায় না, তবে খারাপও না, তাছাড়া আমিই阴阳门-এর প্রধান।

ভূতের বউ দেখল আমি ওর দিকে তাকিয়ে আছি, ব্যাখ্যা করল, “আমি বলছি না师父র কোনো ষড়যন্ত্র আছে,道尊 ওকে যা বলেছেন, সবটা আমাদের বলেননি।”

আমি “ওহ” বলে চুপ করলাম, বিস্মিত হইনি, কে আর মনের সব কথা বলে? আর洞窟道尊-এর নজরদারিতে ছিল,师父 যখন বলেননি, নিশ্চয় বলা দরকার ছিল না।

阮 লিন黑石幽冥-এ যাওয়ার জন্য খুব উৎসাহী, একটুও বিশ্রাম না নিয়ে গাড়ি চালাল, পথের মাঝে এক ছোট্ট শহরে এক রাত বিশ্রাম নিল, পরদিন সকালে খাবার-পানি কিনে গভীর জঙ্গলের দিকে রওনা হল।

আমি আর ভূতের বউ পুরোটা সময় এক টাকাও খরচ করিনি, সব阮 লিনই দিয়েছে। আমার ভৌগোলিক জ্ঞানও কম, কোথায় পৌঁছেছি বুঝতে পারিনি।

তৃতীয় দিন এক পাহাড়ি গ্রামে পৌঁছালাম, সেখানে অনেক গাড়ি দাঁড়ানো।

“ঠিক জায়গাতেই এসেছি,黑石幽冥 এখান থেকেই প্রবেশ করতে হয়!”阮 লিন সামনে গাড়িগুলো দেখে উত্তেজিত হল।

আমি ভেবেছিলাম黑石幽冥 এখানেই, আমিও উত্তেজিত হলাম, কিন্তু ভূতের বউ অদ্ভুতভাবে বলল, “黑石幽冥-এ যাওয়ার দুটি পথ, একটিতে সূর্যের আলো পড়ে, অন্যটা অন্ধকার পথ। সূর্যের পথের খবর অল্প লোক জানে, আমি আর小凡-র শরীরে অনেক阴气, ওই পথে যেতে পারব না, কেবল অন্ধকার পথেই যেতে হবে।”

“তুমি অন্ধকার পথ চেনো?” আমি阴阳 পথ ঠিকমতো বুঝতে পারি না, কিন্তু কথার গুরুত্ব বুঝতে পেরেছিলাম। ভূতের বউ মাথা নাড়ল, “আমার আত্মা আর দেহ আলাদা হয়ে অনেক দিন, যোগাযোগ কমে গেছে, মনে নেই। তবে黑石幽冥阴气 সমৃদ্ধ, প্রচুর অশরীরী আত্মা সেখানে যায়, আমরা তাদের অনুসরণ করলেই হবে, শুধু阮 লিন এখানেই থেকে যেতে বাধ্য।”

এ কথা শোনামাত্র阮 লিন দারুণ অস্থির হয়ে উঠল। ভূতের বউ বলল, “তোমাকে কথা দিয়েছি, ভুলব না। এখানে থেকেও সতর্ক থাকবে,道门-ও এখানে লোক রাখতেই পারে। দশ দিন পর আমি আর小凡 ফিরে না এলে ইয়াও গ্রামে গিয়ে আমাদের সঙ্গে দেখা করবে।”

阮 লিন প্রতিশ্রুতি পেলেও খুশি হল না, অন্ধকার পথ শুনলেই বোঝা যায়, সেটা জীবিতদের জন্য নয়, জোরাজুরি করে লাভ নেই।

আমরা একটু থামলাম, গ্রামবাসীরা সবাই ছুটে এল, ওদের চোখে প্রাণ নেই, মলিন, খুব অদ্ভুত লাগল, ভূতের বউ বলল, “ফালতু কিছু জানতে চাস না,阮 লিনকে গাড়ি ঘুরিয়ে গ্রাম ছাড়াতে বল।”

রাত নামলে ভূতের বউ আমাকে নিয়ে গাড়ি থেকে নামল,阮 লিনকে বিদায় জানিয়ে পাহাড়ের কবরস্থানের দিকে রওনা হল। পথে বলল, এখন আমার শরীরে কেবল阴气, সহজেই ভূতের দেখা পাব, যেন ভয় পাস না।

“আমি তো ভয় পাই না, তখন দাদু তোমার খোঁজে নিয়ে গিয়েছিল, তখনই দেখেছিলাম।” মুখে শক্ত বাক্য বললাম, কিন্তু কবরস্থানে এসে দেখি কুয়াশা ঘন, ভেতরে অসংখ্য ছায়া, ভয়ে পা টিপেটিপে চলতে লাগলাম।

ভূতের বউ ঠাট্টা করে বলল, “তুই তো বলে ছিলি, ভয় পাবি না?”

আমি ওকে হাসতে না দিতে চাই, তাড়াতাড়ি বুক চিতিয়ে হাঁটলাম, ঠিক তখনই পাশে একটা অশরীরী চলতে চলতে থেমে আমার দিকে ঘাড় ঘুরিয়ে তাকাল।

ও না তাকালে ভালোই ছিল, ফিরে তাকাতেই দেখি মুখের অর্ধেক পচে গেছে, লাল-সাদা কিছু নড়ছে, শুধু তাই নয়, হাসিমুখে আমার দিকে তাকিয়ে রয়েছে।

চুল খাড়া হয়ে গেল, মুহূর্তেই ভূতের বউয়ের অন্য পাশে দৌড়ে গেলাম, এখনও আতঙ্ক কাটেনি, কাঁধে হঠাৎ একগাদা কালো কিছু এসে পড়ল, ভয়ে চোখ বন্ধ করে ফেললাম, টানতে গেলে মনে হল আরও জড়িয়ে যাচ্ছে, হঠাৎ কানে ঠাণ্ডা গলা, “বাছা, আমার চুল টানছিস কেন?”

চোখ মেলে দেখি, চকচকে টাক মাথা, আমার সঙ্গে চোখাচোখি, হঠাৎ কিছু বুঝে উঠতে পারলাম না, কিন্তু মাথা ছাড়া আর কিছু নেই দেখে, স্নায়ু আর টান মানল না, সব শক্তি দিয়ে ভূতের বউয়ের পিঠে ঝাঁপিয়ে পড়লাম, জড়িয়ে ধরলাম।

“ছাড়ো!” ভূতের বউ ঠাণ্ডা গলায় ধমক দিল। টাক মাথা ভয়ে মাটিতে পড়ে গেল, ঠিক আমার ছোঁড়া চুলের ওপর, উঠে দাঁড়াতেই মাথায় চুল গজিয়ে গেল, দৌড়ে অদৃশ্য হয়ে গেল।

বাকিরা যেন আরও ভূত দেখে, চোখের পলকেই গায়েব।

“নেমে আয়!” ভূতের বউ এবার ধমকাল। আমার কণ্ঠস্বর হারিয়ে গেছে, এখনও কুয়াশার মধ্যে ছায়া দেখছি, আঠার মতো আঁকড়ে আছি, ভূতের বউ দেখে হালকা হাসল, হঠাৎ বলল, “তোর পেছনে এক আত্মঘাতী ঝুলছে, দড়ি নিয়ে তোর গলায় প্যাঁচাতে যাচ্ছে।”

এমন কথা শুনে আমি চিৎকার করে ওর সামনে ছুটে গেলাম, কোমর জড়িয়ে পেছনে তাকালাম, কোথাও আত্মঘাতী নেই, পাশে তাকিয়ে দেখি ওর মুখে দুষ্টু হাসি, বুঝে গেলাম, ঠকেছি।

ভূতের বউ দেখল আমি আঁকড়ে ধরে আছি, তাড়াতাড়ি বলল, “ভয় পাবি না, এরা সবাই পথহারা আত্মা, কারও ক্ষতি করার ক্ষমতা নেই, বরং তোকে ওরা ভূতই ভাবছে, ক্ষতি করবে না।”

আমি আধা-আধা বিশ্বাসে ওকে ছেড়ে দিলাম, ভাগ্য ভালো, ও আমাকে সারাক্ষণ ধরে রেখেছিল, গায়ে অদৃশ্য গন্ধও ছড়াচ্ছিল, পথে পথহারা আত্মারা কাছে আসার সাহস পেল না, যতক্ষণ না চোখের সামনে এক অদ্ভুত গ্রাম দেখা দিল। অদ্ভুত বললাম, কারণ আমার চোখে সব সাদা-কালো।

ভূতের বউও থামল, মুখ গম্ভীর করে বলল, “এটা অন্ধকার গ্রাম, ভেতরের সব কিছুই সাধনায় পারদর্শী, একটু পর আমার পেছনে থাকবে, একদম কথা বলবি না।”

ও বলতেই আমি মুখ চেপে ধরলাম, মাথা নেড়ে সম্মতি জানালাম, ও দেখে হালকা হাসল।