অনন্ত প্রতীক্ষার নবমনব্বইতম অধ্যায়

আমি খুব রেগে গিয়েছিলাম লেং ইশুই নিয়ে, পাং তিয়ানইউনের শরীরে আমার রক্তের ছোঁয়া আছে, ভূত বউটিও নিশ্চিতভাবেই পাং তিয়ানইউনকে খুঁজে পাবে, আর সে বাইরে গেলে অবশ্যই আকাশের মণি সঙ্গে নিয়ে যাবে, যদি কোনো সমস্যা না ঘটে তাহলে তাকে খুঁজে ফিরিয়ে আনা যাবে। আমি তাকে ব্যবহার করতে দিতেও রাজি হয়েছি, এখন কেন ভূত বউটির সঙ্গে ঝগড়া করব?
“তুমি হাসো না, হাসলে তোমার থেকে ভূতের চেয়েও ভয়ংকর লাগে!” লেং ইশুই ভূত বউটির হাসি শুনে ঠাণ্ডা ঠাট্টা করল। আমি আর কিছু বলার আগ্রহ হারিয়েছিলাম, ভূত বউটিকে একটু শিক্ষা দেওয়ার সময় এসেছে। কিন্তু ভূত বউটা আচরণ বদলে ফেলল, আগে আমাকে টেনে ধরে কথা বলতে হত, এখন কোনো কথা বলছে না, বরং মৃদু হাসছে, বলল, “চলো, শর্ত রাখি, দেখি কে আকাশের মণি পেতে পারে?”
লেং ইশুই শর্ত শুনে ঠাণ্ডা হাসলো, “শর্ত কর, কারও ভয় নেই।”
আমি গোপনে শিউএর কাছে টেনে নিয়ে গেলাম, নীচু কণ্ঠে জিজ্ঞেস করলাম, “তোমার সিনিয়র কেমন এমন? কেন আমার স্ত্রীর সঙ্গে ঝগড়া করছে?”
শিউওর পুরো মুখ বিভ্রান্তিতে ভরা, মাথা নাড়ল জানিয়ে না, শুধু হনশুয়াং কিছু ইঙ্গিত করল, আমি বুঝলাম না কী বলছে, শুধু শিউ বুঝতে পারল, দ্রুত বলল, “এটা সম্ভব না, শিউ সিনিয়র, তুমি মিথ্যা বলো না।”
“কী অসম্ভব?” আমি কাছে গিয়ে জিজ্ঞেস করলাম, শিউ ফিসফিস করে বলল, “কিছু না!” তারপর তারা দুজনেই একসঙ্গে মাথা ঘুরিয়ে নিল, কিন্তু তাদের অঙ্গভঙ্গি দেখে মোটেও মনে হচ্ছিল না কিছু নেই। ভূত বউ আর লেং ইশুই শর্ত নিয়ে একমত হল, তারপর কেউ আর কাউকে পাত্তা দিল না।
দুয়ান ইয়ান মূর্ছিত ডিয়ে উয়ের কোলে ধরে দুয়ান চিংর সঙ্গে হাঁটছিল, বলল, “অকারণে এসেছি, বাকি কাজ আমরা আর অংশগ্রহণ করব না, তবে তোমরা নিশ্চিন্ত থাকো, আজকের ঘটনা আমাদের দুই ভাই একসঙ্গে কাউকে বলবে না। তবুও লি দরবার প্রধানকে একটা পরামর্শ, অন্ধকার সৈন্যরা কখনোই জগতের বস্তু নয়, সমস্যা আনবে।”
দুয়ান পরিবার দাওমেনের মধ্যে প্রথম সারির বড় পরিবার, যদিও ক্ষমতার প্রতি বেশি আগ্রহী নয়, পাং তিয়ানইউনের ব্যাপার পর তারা দাওমেনের প্রধান হয়ে উঠেছে, তাই তাদের কথা আমি বিশ্বাস করি।
“ডিয়ে উয়েকে আমরা বাইরে নিয়ে যাব, সে নিজেরাই জাগ্রত হবে, তোমরা চিন্তা করো না।” দুয়ান ইয়ান একটি বাক্য যোগ করল, সম্ভবত আমি আর ভূত বউ রাজি না হওয়ার ভয়ে।
আমি মাথা নাড়লাম, বললাম, “তোমাদের সদয়তার জন্য ধন্যবাদ, ভবিষ্যতে যদি কোনো সাহায্যের দরকার পড়ে, নির্দ্বিধায় বলো!”
ইয়িন ইয়াং门 ছোট হলেও ভূত বউয়ের তত্ত্বাবধানে থাকার কারণে এই প্রতিশ্রুতি যথেষ্ট প্রভাবশালী, তাছাড়া অবচেতনভাবে দুয়ান পরিবারের সঙ্গে সম্পর্ক বাড়ানোর সুযোগও রয়েছে।
“অবশ্যই!” আমাদের সম্মতি পেয়ে দুয়ান চিং ভাই দুয়ান ইয়ান ডিয়ে উয়েকে কোলে নিয়ে আগের পথে ফিরে গেল। বাকি ছয়জন, ভূত বউ আর লেং ইশুইর কারণে, পরিবেশ একটু অস্বস্তিকর ছিল। আমি দুই তিন পদক্ষেপ এগিয়ে দুর্বল বোধ করলাম। ভূত বউ সঙ্গে এসে কোমলে বলল, “আমি তোমাকে একটা জিনিস দেখাতে নিয়ে যাব।”
সে বলেই কোমর থেকে আমাকে ধরে তার কোলে তুলে নিল, গহ্বরের দিকে নামতে লাগল, লেং ইশুই ও তাদের সঙ্গে তিনজন অনুসরণ করল। প্রায় দুই ঘণ্টা পর সামনে একটি বিশাল গহ্বর দেখা গেল, তলার উচ্চতা কয়েক শত মিটার, এখান থেকে নিচে একটি আগুনের লাল ফুলে ভরা বাগান দেখা যাচ্ছে, মাঝখানে একটি উঁচু পাথরের মঞ্চ।
“পিয়ান ফুল, এখানে সত্যিই নরক সংযুক্ত!” লেং ইশুই বিস্ময়ে বলল, আমি ভূত বউয়ের কোলে মাথা বের করে জিজ্ঞেস করলাম, “ওয়াংকুয়ান নদীর ওই ওয়াংইউ ফুলগুলো?”
লেং ইশুই মাথা নাড়ল, ভূত বউ নীরব থেকে আমাকে নিয়ে গহ্বরে লাফ দিল, আমি ভয়ে তার কোমর আঁকড়ে ধরলাম, মাথা তার কোলে ঢুকিয়ে দিলাম, কয়েক মিনিট পর বাতাসের শব্দ থামল, চোখ খুলে দেখলাম আমরা বিশাল পাথরের স্তম্ভে পড়েছি।
এখান থেকে দেখা যায় প্রতিটি পিয়ান ফুলের রহস্যময় সৌন্দর্য, কিন্তু আমি দ্রুত লক্ষ্য করলাম ফুলগুলোর মধ্যে কোনো পাতা নেই, লেং ইশুই ও তাদের তিনজনও আকাশে ভাসতে ভাসতে নেমে আসছে। যদিও সবাই আকাশে ভাসছে, শক্তির পার্থক্য স্পষ্ট, কারণ তারা আমাকে নিয়ে ভাসতে পারেনি, ভূত বউ পারে।
আমি ফুলে ভরা গহ্বরের তলায় ইঙ্গিত করে জিজ্ঞেস করলাম, “স্ত্রী, এরা কেন পাতাহীন?”
ভূত বউ আমাকে কোলে নিয়ে বসে পড়ল, আমার মাথা তার কোলে রেখে কোমল সুরে গল্প বলল: অনেক আগের কথা, এক শহরের কিনারায় মন্জুশর্বর ফুলের বিশাল বাগান ছিল, এর গন্ধে এমন এক মায়া ছিল যা মানুষকে তাদের পূর্বজন্মের কথা মনে করিয়ে দেয়।
পিয়ান ফুলের রক্ষক ছিল দুইটি পরী, একজন ফুলের পরী মন্জু, আরেকজন পাতার পরী শাহুয়া। তারা হাজার বছর ধরে পিয়ান ফুলের পাহারা দিয়েছে, কিন্তু কখনো দেখা হয়নি, কারণ যখন ফুল ফোটে, তখন পাতা থাকে না, আর পাতার সময় ফুল ফোটে না। তারা একে অপরকে পাগলের মতো মিস করতো, আর এই যন্ত্রণায় কষ্ট পেত।
অবশেষে একদিন তারা ঈশ্বরের নিষেধ অমান্য করে গোপনে দেখা করার সিদ্ধান্ত নিল। সেই বছর মন্জুশর্বর ফুল লালচে আর সবুজ পাতার সঙ্গে মিলেমিশে বেশ চমকপ্রদ ও মোহনীয় হয়ে উঠল।
ঈশ্বর তাদের শাস্তি দিল, যা প্রত্যাশিত ছিল।
মন্জু আর শাহুয়া পুনর্জন্মের চক্রে আটকালো এবং অভিশপ্ত হলো একসঙ্গে থাকার জন্য না, জীবনে জীবনে পৃথিবীতে কষ্ট পেতে হবে। তখন থেকে মন্জুশর্বর ফুলকে পিয়ান ফুল বলা হয়, যার অর্থ স্বর্গের ফুল, ফুলের আকৃতি যেন প্রার্থনায় হাত তুলে রাখা। কিন্তু এরপর আর কখনো সেই শহরে দেখা যায়নি।
এই ফুলগুলি হল হলুদ নদীর পথের ফুল, মন্জু আর শাহুয়ার প্রতিটি পুনর্জন্মে এই ফুলের গন্ধ পেলে তারা পূর্বজন্মের কথা স্মরণ করে এবং প্রতিজ্ঞা করে যে তারা আলাদা হবে না, কিন্তু পরবর্তী জীবনে আবার অভিশপ্ত চক্রে পড়বে।
ভূত বউ গল্প শেষে হালকা কণ্ঠে আমাকে ডেকল, আমি মনোযোগ দিয়ে সাড়া দিলাম। সে বলল, “যদি আমরা ভবিষ্যতে আলাদা হয়ে যাই, তুমি আমাকে অবশ্যই মনে রেখো!”
হয়তো গল্পটি এতটাই হৃদয়স্পর্শী ছিল, অথবা হঠাৎ তার কথা শুনে আমার চোখ থেকে অশ্রু ঝরে পড়ল, আমি তার কোমর আঁকড়ে ধরে বললাম, “আমরা আলাদা হব না, তাই না আরও ভালো?”
ভূত বউ হালকা চোখ মুছল, কোমল সুরে জিজ্ঞেস করল, “তুমি কি এই ফুলগুলো সুন্দর মনে করো?”
“হ্যাঁ!” আমি মাথা নাড়লাম, হৃদয় এখনও ব্যথিত। ভূত বউ হঠাৎ আমাকে কোলে নিয়ে উঠে বলল, “আমি তোমাকে নিচে নিয়ে যাব।”
লেং ইশুই বিরলভাবে আমাদের কথা বন্ধ করল না, শুনে বলল, “না, পিয়ান ফুল হল হলুদ নদীর ফুল, স্পর্শ করলে আর ফিরে আসা যায় না।”
কিন্তু ভূত বউ যেন শুনল না, আমাকে কোলে নিয়ে ফুলের সমুদ্রে লাফ দিল, অবতরণের সময় তার শরীর থেকে ভয়ানক অন্ধকার শক্তি ছড়ালো, একটি স্বচ্ছ সুরক্ষা বৃত্ত তৈরি করল, আমাকে তার ভিতরে রক্ষা করল, তারপর ধীরে ধীরে আমাকে নামিয়ে তার হাত ধরে ফুলের মাঝে হাঁটতে লাগল।
কতদূর হাঁটলাম জানি না, হঠাৎ সামনে বিশাল একটি ব্রোঞ্জের দরজা দেখা দিল, হাজার মিটার দূরে থাকলেও তার শীতলতা আমাদের ছুঁয়ে দিল, ভূত বউর অন্ধকার শক্তি চাপ সহ্য করতে পারছিল না, ছড়িয়ে পড়তে লাগল। সে এখানে থামল, দরজার দিকে ইঙ্গিত করে বলল, “এটা নরকের প্রবেশদ্বার, কিন্তু কেউ এখনো খুলতে পারেনি।”
আমি বিস্ময়ে তাকিয়ে রইলাম, চোখ বড় করে খোলা, ভাবতেই পারিনি কয়েক বছর পর আমি নিজেই তার জন্যে এই দরজা খুলে দেব।
কিছু সময় থেমে ভূত বউ আমাকে কোলে নিয়ে ফিরে এল, পথে লাল রক্তিম পিয়ান ফুলের বাগান দেখা গেল, যেন একটি পুনর্জন্মের সাক্ষাৎ অপেক্ষা করছে। পাথরের মঞ্চে পৌঁছে আমি নরম নিঃশ্বাস ফেললাম, মন থেকে দাম্পত্যের বিষণ্নতা দূর করলাম। তারপর দেখলাম হনশুয়াং এক টুকরা সুতা দিয়ে ছবি আঁকছে।
অদ্ভুত ফুলের সমুদ্রে, এক পুরুষ ও এক নারী হাত ধরে হাঁটছে, একটি মনোমুগ্ধকর পটভূমি রেখে যাচ্ছে।
সে ইঙ্গিত করল, শিউ বলল, “হনশুয়াং বলেছে সে এই ছবি রেখে যেতে চায়, আশা করে তোমরা রাজি হবে।”
আমি আসতে চাইছিলাম, কিন্তু যেহেতু সে আঁকছে, শুনে বাধ্য হয়ে ছেড়ে দিলাম, ভূত বউও মাথা নাড়ল। লেং ইশুই পাশে এসে বলল, “দুঃখ যে শুধু পটভূমি, যদি সামনাসামনি আঁকতো, তাহলে...” তার বক্তব্য ছিল ভূত বউয়ের বর্তমান চেহারা নিয়ে উপহাস।
আমি ভূত বউয়ের রূপ পরিবর্তনের কথা ব্যাখ্যা করতে চেয়েছিলাম, কিন্তু মুখ খুলার আগেই ভূত বউ আমাকে টেনে ধরে আবার কোলে তুলে আকাশে ওড়াল।
“স্ত্রী, তুমি কেন ব্যাখ্যা করো না?” আমি একটু বিরক্ত হলাম। ভূত বউ হেসে বলল, “এখন তাকে বললে সে সুবিধা পাবে, আমি তাকে দেখাতে চাই, রূপ বা শক্তিতে সে আমার সমানও নয়।”
“আহ!” আমি বিস্মিত হলাম, সে কখন থেকে এতটা বোকামি করছে? কিন্তু আমি প্রশ্ন করতে পারলাম না, কারণ সে আমাকে চোখ দিয়ে ঊর্ধ্বে তাকিয়ে বলল, আর জিজ্ঞেস করো না।
পথে তাইজি门-এর লোকদের দেখলাম, তারা আকাশের মণি ছিনিয়ে নেওয়া থেকে সরে গেছে, শেষ পর্যন্ত রুশেন তরোয়াল পায়নি, মুখে হতাশা স্পষ্ট। এই জায়গায় কেউ কারও সঙ্গে কথা বলেনি, সবাই দূরত্ব বজায় রেখে বিভিন্ন পথ দিয়ে চলে গেছে।
রুশেন তরোয়াল নেওয়া হয়েছে, বাইরে অন্ধকার শক্তি ছড়িয়ে গেছে, তবে জমে থাকা অন্ধকার তুষার গলতে আরও সময় লাগবে। ভূত বউ আমাকে কোলে নিয়ে তুষার অঞ্চল থেকে বেরিয়ে বনভূমিতে আসা পর্যন্ত সামান্য বিশ্রাম নিল। বিরতি সময় শিউরা শুকনো খাবার বের করে খেতে লাগল।
আমি ছোট ব্যাগ খুলে দেখলাম, এক টুকরা খাবার আছে, তা ভূত বউকে দিয়ে দিলাম। সে সারাবেলা আমাকে দেখছিল, একটু মাথা নাড়ল, বলল, “তুমি খাও!”
যদিও জানতাম সে আমাদের থেকে আলাদা, তবুও আমি দৃঢ়ভাবে খাবার দুই ভাগে ভাগ করলাম, প্রত্যেকের জন্য একটি।
কিছু খেয়ে পানি পান করার পর লেং ইশুই উঠে জিজ্ঞেস করল, “পাং তিয়ানইউন এখন কোথায়?”
ভূত বউ লেং ইশুইকে পাত্তা দিল না, আমার মধ্য আঙুল টেনে হালকা কামড় দিল, নরম জিহ্বা দিয়ে রক্তের একটি ফোঁটা মুখে নিয়ে কিছুক্ষণ রেখে বলল, “সে দূরে যায়নি, কাছেই লুকিয়ে আছে!”
লেং ইশুই জিজ্ঞেস করল, “কোথায়?”
“কেন তোমাকে বলব? খুঁজে দেখো নিজে!”
তাদের মধ্যে আবার ঝগড়া শুরু হল, আমি দুর্বল হয়ে ভূত বউয়ের ওপর মাথা রাখলাম, তখন সে লেং ইশুইকে উপেক্ষা করে দ্রুত জিজ্ঞেস করল আমার আঘাত ব্যথা করছে কি না, তারপর আমার উত্তর না পেয়ে আবার অন্ধকার শক্তি প্রবাহিত করল।
আমি তখন হালকা কণ্ঠে বললাম, “স্ত্রী, আকাশের মণি গুরুত্বপূর্ণ, আমরা দেরি করতে পারি না, আর তুমিই চলে গেলে, ঝুংতো教-এর লোকেরা একবার অমিত寿棺 ছিনিয়ে নিয়েছে, সম্ভবত ভবিষ্যতেও কাজ করবে, আমরা বেশিক্ষণ অপেক্ষা করতে পারব না।”
আলোচনা শুরু করে আমি寿棺 ভাগ করে রাখা বিষয় বললাম, একই সাথে ভাঙা 八卦转轮 বের করে তাকে দেখালাম। ফাটলের দিকে তাকিয়ে ভূত বউ ভ্রু কুঁচকিয়ে বলল, “পুনরুদ্ধার করতে কিছু সময় লাগবে, এখন থেকে প্রতিদিন তোমাকে রক্তের ফোঁটা পড়াতে হবে।”
আমি দ্রুত মধ্য আঙুল চেপে রক্ত ফোঁটা 八卦转轮-এ দিলাম। ভূত বউ আমাকে দেখে হাসল, কিছু বলল না, আমি কাজ শেষ করে 八卦转轮 সরিয়ে রাখলাম, তখন সে আমাকে কোলে তুলে বলল, “পাং তিয়ানইউন দক্ষিণ পর্বতের কাছে আছে, কিছুই সরেনি।”
তার কথা শেষ হতেই লেং ইশুই উত্তেজিত হয়ে দক্ষিণ পর্বতের দিকে উড়ে গেল, শিউ আর হনশুয়াং দ্রুত তার পেছনে গেল। কিন্তু ভূত বউ উত্তর পর্বতের দিকে উড়ে গেল।
আমি সম্পূর্ণ হতবাক হয়ে রইলাম!