একশ এক নম্বর অধ্যায়: তিয়ানশানের জটিলতা

আমি অসহায়ভাবে আমার মুখের দিকে ইঙ্গিত করলাম, বোঝাতে চাইলাম যে符 ইতিমধ্যেই ব্যবহৃত হয়ে গেছে। তবে রূপান্তরের符 হারিয়ে ফেলাটা তার স্বভাবের সাথে মেলে না। যদিও এসব বিষয়ে মিথ্যা বলার কোনো প্রয়োজন নেই, তাই আমি বললাম, “আমরা কি একবার লুংহু পাহাড়ে যাব?”

লুংহু পাহাড়ের নাম শুনে ল্যাং ইশুই জানতে পারল যে আমার প্রেতাত্মা স্ত্রী রূপ পরিবর্তন করেছিল। সে নির্লিপ্তভাবে বলল, “হাতে আর সময় নেই, তাছাড়া আমার মনে হয় তার চেহারা আগের মতো হোক বা না হোক, তাতে বিশেষ কোনো পার্থক্য নেই।”

আমি ল্যাং ইশুয়ের দিকে বিরক্তির দৃষ্টিতে তাকালাম এবং শীতল কণ্ঠে বললাম, “নিজের চিন্তাভাবনা অন্যের ওপর চাপিয়ে দিও না। আর আবারও বলছি, তুমি এখন যা যা বলছ, তার সাথে আমার কোনো সম্পর্ক নেই।” ল্যাং ইশুইকে সতর্ক করার পর আমি আমার স্ত্রীকে জিজ্ঞেস করলাম, সে লুংহু পাহাড়ে ফিরে যেতে চায় কি না।

প্রেতাত্মা স্ত্রী আমার দিকে তাকিয়ে হেসে জিজ্ঞেস করল, “আমি এখন যেমন আছি, তুমি কি তাতে বিরক্ত?”

আমি মাথা নাড়লাম। সত্যি বলতে, আমার কোনো অনুভূতিই হচ্ছে না, কারণ আমার হৃদয়ে সবসময় তার আদি রূপটিই গেঁথে আছে। আমার মাথা নাড়তে দেখে সে খুব খুশি হয়ে বলল, “আমি শুধু তোমার অনুভূতির পরোয়া করি। তুমি যদি বিরক্ত না হও, তবে ফিরে যাওয়ার কোনো প্রয়োজন নেই।”

আমার কথায় ল্যাং ইশুই কিছুটা অপ্রস্তুত হয়ে পড়ল, তার মুখাবয়বও মলিন হয়ে গেল। কিন্তু এটাই ছিল আমার ধৈর্যের শেষ সীমা; আমি তাকে অপমান করছিলাম না, বরং সতর্ক করছিলাম। আমার সুর যথেষ্ট বিরক্তির ছিল, আশা করি সে এর অন্তর্নিহিত অর্থ বুঝতে পেরেছে।

একটু ভেবে আমি বললাম, “আমাদের একবার ফিরে যেতেই হবে, ‘উলিয়াংশৌ’ কফিনের বিষয়টি নিয়ে আমি নিশ্চিন্ত হতে পারছি না।” ল্যাং ইশুই চুপ করে রইল, কিন্তু শ্যুয়ের অস্থিরতা বেড়ে গেল: “আমাদের জ্যেষ্ঠ ভাইয়ের অবস্থা খুবই গুরুতর, সময় নষ্ট করার সুযোগ নেই।”

যদি সত্যিই সময় নষ্ট করার সুযোগ না থাকত, তবে তারা সাত-আট দিন আগেই মারা যেত। এতদিন টিকে থাকা মানেই হলো, প্রাণ পুরোপুরি বেরিয়ে যায়নি। যতক্ষণ শরীরে এক বিন্দু প্রাণ আছে, ‘তিয়ানলিং’ মুক্তো তাকে বাঁচিয়ে তুলতে সক্ষম। এই কথা ভেবেই আমি ফিরে যাওয়ার সিদ্ধান্তে অটল থাকলাম। তখন বিমান ব্যবহার করলে অনেক দ্রুত পৌঁছানো যাবে।

আমি সমাধান প্রস্তাব করলে শ্যুয়ের অসন্তুষ্ট হলেও রাজি হতে বাধ্য হলো। ফেরার পথে আমার শরীরের ক্ষতগুলো পুরোপুরি শুকিয়ে গিয়েছিল, দাগগুলোও খসে পড়ে কোনো চিহ্ন রাখেনি। নিরাময়ের ক্ষেত্রে তিয়ানলিং মুক্তো সত্যিই এক অমূল্য রত্ন।

শরীরে কোনো আঘাত না থাকায় আমাদের গতিও অনেক বেড়ে গেল। দেড় দিন পর আমরা আগের জায়গায় গাড়ি খুঁজে পেলাম। লাখ লাখ টাকা বেতনের সেই চালক এখনো সেখানেই অপেক্ষা করছিল। যাওয়ার সময়ের তুলনায় তাকে কিছুটা বিধ্বস্ত দেখালেও, তার পেশাদারিত্ব এবং নিষ্ঠা ছিল অটুট।

শহরে ফেরার পর আমার স্ত্রী একা লুংহু পাহাড়ের উদ্দেশ্যে রওনা হলো, আর ল্যাং ইশুই ও তার সঙ্গীরা আমার সাথে ‘ইনইয়াং’ মেন-এ ফিরে এল। তিয়ান পাহাড় বিশ্বের সাতটি প্রধান পর্বতশ্রেণীর একটি, যা চারটি দেশের সীমানা জুড়ে বিস্তৃত। এর দৈর্ঘ্য ২৫০০ কিলোমিটার এবং প্রশস্ততম স্থানে তা ৮০০ কিলোমিটারের বেশি, যা অত্যন্ত বিশাল। ল্যাং ইশুই নির্দিষ্ট অবস্থান গোপন রাখছে, তবে তার আচরণ থেকে আমার মনে হলো, এটি সম্ভবত দেশের ভেতরে নয়।

আমি না থাকা সত্ত্বেও ঝৌ তং এবং অন্য তিনজন খুব দক্ষতার সাথে আমাদের সংগঠন পরিচালনা করছিল। মাত্র কয়েক দিনের মধ্যে সদস্য সংখ্যা ৬০-৭০ জন বেড়ে গেছে। সু বাইয়ের পাঠানো ৫০ কোটি টাকা ব্যবহার শুরু হয়েছে এবং নতুন আস্তানা খোঁজা হচ্ছে। বিস্তারের গতি অত্যন্ত দ্রুত, কিন্তু এগুলো কেবল বাইরের রূপ।道门 (দাও মেন)-এর মতো সারা দেশে ছড়িয়ে পড়া এবং নিজস্ব সম্পদ গড়ে তোলার মতো পর্যায়ে পৌঁছাতে আমাদের এখনো অনেক পথ পাড়ি দিতে হবে।

নতুন আসা সদস্যদের আমি একে একে দেখলাম। মনের ভেতর কিছুটা অস্বস্তি থাকায় গোপনে ঝৌ তংকে সতর্ক করে দিলাম, সদস্য নির্বাচনের সময় যেন খুব সাবধানতা অবলম্বন করা হয়। ‘উলিয়াংশৌ’ কফিনের মূল অংশটি এখানেই রয়েছে, তাই কোনো অশুভ শক্তি এই সুযোগে ভেতরে ঢুকে পড়ার চেষ্টা করতে পারে। এরপর আমি তাকে সু বাইয়ের সাথে যোগাযোগ করতে বললাম। সে এবং ছোট চুলওয়ালা লোকটি শহরের ভেতরেই ছিল, আধ ঘণ্টার মধ্যেই দেখা করার জায়গা ঠিক হয়ে গেল।

তিয়ান পাহাড়ের কথা আমি তাকে বলিনি, কারণ কারাগারের বিষয়টি নিয়ে সেও আমাকে আমন্ত্রণ জানিয়েছিল, সেখানে হয়তো কোনো স্বার্থ জড়িত ছিল। সরকারি সংগঠনের বাইরে থাকা ছাড়া আমার আর কোনো উপায় ছিল না। আমি শুধু তাকে আমার স্ত্রীর নাগরিকত্ব সমস্যার সমাধান করতে বললাম যাতে বিমানে করে বের হওয়া যায়। তাছাড়া সে যেহেতু শহরেই আছে, তাকে বললাম কফিনের দিকে বাড়তি নজর রাখতে।

কফিনের বিষয়ে লি পরিবার ছাড়া সম্ভবত তাদের চেয়ে বেশি আর কেউ চায় না যে কোনো অঘটন ঘটুক। সেই দিক থেকে আমরা একই পক্ষভুক্ত। আর আমার স্ত্রীর কথা বললে, নাগরিকত্ব পাওয়ার পর সে আইনত লি পরিবারের বধূ হিসেবে গণ্য হবে।

ফিরে আসার পর আমার দম ফেলার সময় ছিল না। সু বাইয়ের সাথে দেখা করার পর খেয়াল করলাম ইনগুই নেই। ঝৌ তংকে জিজ্ঞেস করলে সে অসহায়ভাবে বলল, “আপনি চলে যাওয়ার পর থেকে তোন মা寿 কফিনের ভেতর শুয়ে আছেন, খুব একটা বের হন না। আমি কি আপনাকে সেখানে নিয়ে যাব?”

“থাক!” আমাদের আবার লুংহু পাহাড়ে গিয়ে আমার স্ত্রীকে আনতে হবে। সময় নষ্ট করা যাবে না, অন্যথায় তিয়ান পাহাড়ে পৌঁছাতে পৌঁছাতে যদি রোগী মারা যায়, তবে তাদের কোনো উপকার করা হবে না, উল্টো তারা আমাকেই দোষারোপ করবে।

সু বাই লৌকিক বিষয়ে অনেক ক্ষমতাধর। বিকেলে সে নতুন জন্মনিবন্ধন এবং আমার স্ত্রীর পরিচয়পত্র নিয়ে এল। পরিচয়পত্রের ছবিটিতে অবিকল আমার স্ত্রীর মুখই ছিল।

আমি ভ্রু কুঁচকালাম। আগে ছবির বিষয়টি মাথায় আসেনি। আমার স্ত্রী তো কোনোদিন ছবিও তোলেনি, তবে সে এই ছবি কোথায় পেল?

সু বাই হেসে বলল, “সেসব নিয়ে আপনার চিন্তা করতে হবে না, সব কাগজপত্র আসল। শুধু জন্মনিবন্ধনের ক্ষেত্রে একটু সমস্যা ছিল, কারণ আপনার বয়স এখনো কম এবং কোনো বৈধ বিয়ের সনদ নেই, তাই জি শিয়াকে আপনার আত্মীয় হিসেবে নথিভুক্ত করতে হয়েছে। ভবিষ্যতে বিয়ের সনদ করার সময় আমাকে জানাবেন।”

আমি ভ্রু কুঁচকালাম, সে কি আমার অজান্তে কোনো চাল চালল? তাছাড়া আমার স্ত্রীর ছবি নিয়ে নিশ্চিতভাবে কোনো কারসাজি আছে। হয়তো সে প্রকাশ্যে আসার পর থেকেই সরকারি সংস্থা তার ব্যাপারে অনেক তথ্য সংগ্রহ করে রেখেছিল, এমনকি ছবিও জুড়ে দিয়েছে। তবে বৈধ পরিচয় জোগাড় করা আমার পক্ষে সম্ভব ছিল না, কাজটা হয়েছে এটাই বড়।

ভবিষ্যতে বৈধ দম্পতির বিষয়টির কথা যদি বলি... সত্যি বলতে, ওটা কেবলই এক টুকরো কাগজ। আমি গ্রামে এমন দম্পতি দেখেছি যারা সারা জীবন একসাথে কাটিয়ে দিয়েছে, অথচ কোনো সনদপত্র তাদের ছিল না। আবার এমন তরুণ দম্পতিও দেখেছি, যারা কাগজের ওই সনদের জোরে একে অপরের শত্রু হয়ে গেছে। আসল গুরুত্বপূর্ণ হলো মানুষের হৃদয়।

সু বাই বিদায় নিল, বলল ফিরে গিয়ে প্রস্তুতি নিয়ে লোক নিয়ে আসবে। ইনগুই এবং তারা সবাই সাথে থাকায় আমি কিছুটা নিশ্চিন্ত হলাম। রাতেই আমরা জিয়াংসি-র উদ্দেশ্যে রওনা হলাম। বিমানে ল্যাং ইশুই জানতে পারল যে আমার স্ত্রীর বৈধ পরিচয়পত্র হয়েছে, সে জেদ ধরে বসল সেটি দেখার জন্য।

সত্যি বলতে, আমার স্ত্রীর ছবি খুব সুন্দর, কিন্তু আসল রূপের চেয়ে বেশি নয়। বর্তমানের প্রযুক্তিতে তোলা ছবির সাথে আসল চেহারার কোনো মিলই খুঁজে পাওয়া যায় না। নিরুপায় হয়ে আমি বুক পকেট থেকে পরিচয়পত্রটি বের করে তাকে দেখালাম।

“সাধারণ!” ল্যাং ইশুই এক নজর দেখে নাক সিটকাল, যদিও তার কণ্ঠস্বরের জোর ছিল বেশ কম। আমি তার হাত থেকে পরিচয়পত্রটি কেড়ে নিয়ে সাবধানে রেখে দিলাম। তার সাথে আমার স্ত্রীর সম্পর্ক ভালো নয়, যদি সে এটি ফেলে দেয়...

আমরা জিয়াংসি পৌঁছাতে রাত হয়ে গেল। ল্যাং ইশুই আমাকে রাতের খাবার খাওয়াল। বের হওয়ার সময় একটা মোবাইল ফোনের দোকান দেখে আমার খুব ইচ্ছে জাগল। মাধ্যমিকে পড়ার সময় ধনী সহপাঠীদের হাতে ফোন দেখে খুব ঈর্ষা হতো, এখন সেই ক্ষমতা আছে, তাই কেনার ইচ্ছা হলো।

ল্যাং ইশুই আমার মনের ভাব বুঝতে পেরে শীতল কণ্ঠে বলল, “এখনকার বড় বড় সংগঠনের আস্তানায় মোবাইল নেটওয়ার্ক তো দূরের কথা, স্যাটেলাইট সিগন্যালও জ্যাম করে রাখা হয়, ওসব কিনে কোনো লাভ নেই!”

শুনে আমি হাসলাম এবং কেনার ইচ্ছা ত্যাগ করলাম। তবে তার কথাটি একটু বেশিই চরম ছিল, সে সু বাইদের ক্ষমতাকে খাটো করে দেখেছে। তারা এমনকি আটটি অশুভ শক্তির আস্তানার স্যাটেলাইট ম্যাপও বের করতে পারে, অন্যান্য সংগঠনও নিশ্চয়ই তাদের নজরদারিতে আছে। শুধু সেসব তথ্য প্রকাশ্যে আনা হয় না।

অন্তিম যুগের আগমনে প্রাচীন玄術 (শিনশূ) হারিয়ে যাচ্ছে, আর প্রযুক্তির উন্নতি ঘটছে। এখন এক ধরনের ভারসাম্য তৈরি হয়েছে। অনন্য শ্রেষ্ঠত্বের ধারণা কেবল修士 (সন্ন্যাসী)-দের কল্পনায়ই টিকে আছে।

জিয়াংসি-তে আমরা বেশিক্ষণ থাকলাম না, গাড়ি ভাড়া করে রাতের বেলাতেই লুংহু পাহাড়ের দিকে ছুটে চললাম। স্ত্রীকে দেখার অপেক্ষায় আমি খুব একটা উত্তেজিত ছিলাম না, কিন্তু ল্যাং ইশুই কিছুটা অস্থির হয়ে উঠেছিল। পৌঁছাতে পৌঁছাতে ভোর হয়ে এল। আমার স্ত্রী আগেই লুংহু পাহাড়ের লোকজনকে জানিয়ে রেখেছিল, তাই গেটের ছোট সন্ন্যাসী আমাকে দেখেই খবর দিতে ছুটল।

কিছুক্ষণ পর আমার স্ত্রী পেছনের উঠোন থেকে বেরিয়ে এল। তবে তার মুখে ছিল ঘোমটা, কেবল দুধের মতো সাদা এবং মসৃণ কপালটি দেখা যাচ্ছিল।

ল্যাং ইশুই ভ্রু কুঁচকে একটা শব্দ করল। আমি ভয় পাচ্ছিলাম সে আবার আমার স্ত্রীকে নিয়ে বিদ্রূপ করবে, তাই শীতল কণ্ঠে বললাম, “যদি আর একটাও ব্যঙ্গাত্মক কথা বলো, তবে তিয়ান পাহাড়ের যাত্রা বাতিল হবে। আর তোমাদের সেই জ্যেষ্ঠ ভাইয়ের কথা, তোমরা নিজেরাই ব্যবস্থা করে নিও।”

কারাগারের রহস্য আমি জানতে চাই, তবে সেটা সময়ের বিষয়, আমাকে নিয়ন্ত্রণ করার মতো কোনো অস্ত্র তা নয়।

আমার কথা শুনে ল্যাং ইশুই আর কিছু বলল না। আমার স্ত্রী আদর করে এসে আমার হাত ধরল এবং জিজ্ঞেস করল আমি বিশ্রাম নেব কি না। আমি শ্যুয়ের ও অন্য দুজনের দিকে তাকালাম, তাদের চোখেমুখে অধৈর্য ভাব ফুটে ছিল, তাই শেষ পর্যন্ত বিশ্রাম নেওয়া হলো না। ফেরার পথে আমি কিছুটা সময় তার কাঁধে মাথা রেখে বিশ্রাম নিলাম।

জিয়াংসি পৌঁছানোর পরপরই বিমানের টিকিট কেটে ফেললাম। পুরো খরচ ল্যাং ইশুই বহন করল, আমি সেদিকে নজরই দিলাম না। জিনজিয়াং পৌঁছানোর পর বিমানবন্দরে হেলিকপ্টার প্রস্তুত ছিল। বোঝা গেল, প্রাচীন সংগঠনগুলো সাধারণ মানুষের সাথে খুব একটা মিশলেও তাদের প্রভাব কত বিশাল।

পাহাড়ের সারি পেরিয়ে, হামি অববাহিকার ওপর দিয়ে উড়ে যাওয়ার সময় দূরে তুষারাবৃত পর্বত দেখা গেল। জিনজিয়াং বিশাল এবং জনশূন্য, এখানে এসে তা আরও প্রকট হয়ে উঠল। হেলিকপ্টারটি হামি অববাহিকায় নামল, বাকি পথটুকু হেঁটেই যেতে হবে।

নামার সময় আমি কয়েক ক্যান বহনযোগ্য অক্সিজেন নিলাম, যাতে উচ্চতাজনিত সমস্যার সম্মুখীন না হতে হয়। ল্যাং ইশুই এখানে আসার পর প্রায় চুপচাপ হয়ে গেল, যা আমার মনে অশুভ সংকেত দিচ্ছে। তিয়ান পাহাড় তার এলাকা, সেখানে সে আমার স্ত্রীর সাথে খারাপ ব্যবহার করবে না তো?

আমার উদ্বেগ অমূলক নয়। ওটা প্রাচীন সংগঠন, এক বিশাল দানবীয় শক্তি, তারা হয়তো আমাদের পাত্তাই দেবে না... আমার চিন্তিত মুখ দেখে স্ত্রী মৃদুস্বরে জিজ্ঞেস করল আমি অসুস্থ কি না। আমি মাথা নাড়লাম, শেষ পর্যন্ত আর কিছুই বললাম না। যা ঘটেনি, তা নিয়ে কথা বলা মানে ঝগড়া উসকে দেওয়া।

তাছাড়া道尊 (দাও জুন)-ও তিয়ান পাহাড়েই আছেন, তিনি যেহেতু আমাকে আমন্ত্রণ জানিয়েছেন, তাই তিনি আমাদের সাথে খারাপ ব্যবহার করবেন না। অববাহিকা পেরিয়ে আমরা তুষার পাহাড়ে উঠতে শুরু করলাম। উচ্চতা বাড়ার সাথে সাথে আমার উচ্চতাজনিত সমস্যা শুরু হলো, কয়েক কদম হাঁটলেই অক্সিজেন নিতে হচ্ছিল। ল্যাং ইশুই তা দেখে বলল, “আর মাত্র ১০০ মিটার উঠলেই হবে।”

আমি ভেবেছিলাম ১০০ মিটার পরেই গন্তব্য, কিন্তু বরফের ঢালু পথ পার হতেই দেখলাম সামনে কয়েক ডজন অদ্ভুত প্রাণী দাঁড়িয়ে আছে। প্রাণীগুলোর সারা শরীরে সাদা লোম, আকারে একজন প্রাপ্তবয়স্ক মানুষের চেয়েও বড়। সামনের পাঁচটি প্রাণীর পিঠে পাঁচজন যুবক বসে আছে। ল্যাং ইশুইকে দেখেই তারা লাফিয়ে নিচে নেমে এল।

“জ্যেষ্ঠ বোন, আপনি অবশেষে ফিরে এলেন।” নেতা যুবকটি অত্যন্ত উত্তেজিত ছিল। তাদের পশমি পোশাকের ওপর জমে থাকা বরফ দেখে বোঝা যাচ্ছিল, তারা একদিন বা দুদিন নয়, অনেক দিন ধরেই অপেক্ষা করছে।

ল্যাং ইশুই আমাদের পরিচয় করিয়ে দিল না। সে আনন্দের সাথে একটি প্রাণীর দিকে এগিয়ে গেল এবং তার পিঠে চড়ে নির্লিপ্তভাবে বলল, “তোমরা দুজন নিজেদের জন্য একটা করে বেছে নাও।”

যুবকরা তখন আমাদের দিকে তাকাল এবং জিজ্ঞেস করল, “জ্যেষ্ঠ বোন, এরা কারা?”

“সাধারণ কোনো ছোট সংগঠনের লোক।” ল্যাং ইশুই অবহেলায় উত্তর দিল। সাধারণ সংগঠনের কথা শুনে তাদের মুখাবয়ব সাথে সাথে বদলে গেল। তারা বিরক্তির সাথে বলল, “তাদের যা পরিচয়, তাতে বরফের এই প্রাণীতে চড়ার যোগ্যতা কি তাদের আছে?”

ল্যাং ইশুই আমাদের পরিচয় করাল না, সেটা তার তাড়াহুড়োর কারণে হতে পারে, কিন্তু এখন তাদের এই কথাগুলো বড় বেশি বাড়াবাড়ি হয়ে গেল।