অধ্যায় একশ стьяষটি: বিচারকার্য

“অধীনned ঝৌ জিনচাং,抚台大人的 প্রতি শ্রদ্ধা জানাচ্ছি... দুষ্কৃতকারীরা অত্যন্ত বেপরোয়া, আর এর ফলেই আপনার মতো সম্মানিত大人 আতঙ্কিত হয়েছেন!”

ইউয়ানইয়াং কাউন্টির বিচারালয়ে, কাউন্টি ম্যাজিস্ট্রেট নিজের কপালে অবিরাম জমে ওঠা ঘাম মুছতে মুছতে কাউন্টির বাৎজং, কাউন্টি শেরিফ, সহকারী ম্যাজিস্ট্রেট, প্রধান ক্যাচার এবং কয়েকজন উপদেষ্টা বা শিয়িং-এর সঙ্গে অত্যন্ত বিনম্রভাবে বিচারালয়ের নিচে দাঁড়িয়ে মা দে-র দিকে মাথা নিচু করে তাকিয়ে রইলেন এবং প্রত্যাশিত ঝড়ের অপেক্ষায় কাঁপতে লাগলেন! ...কী আস্পর্ধা, কোনো দুষ্কৃতকারী সরাসরি একজন巡抚-এর দিকে তলোয়ার উঁচিয়ে ধরতে সাহস পায়! যদি কোনো বড় অঘটন ঘটত তবে কী হতো? এমনকি মা দে যদি তাদের নিজের প্রদেশের巡抚 না-ও হন, তবুও এটি নিঃসন্দেহে এক চরম ও সর্বোচ্চ গুরুত্বের গুরুতর মামলা! ...তাদের শাসনাধীন এলাকা এত অশান্ত, এই বছরে তাদের প্রশাসনিক মূল্যায়ন এবং ক্যারিয়ারের কবর রচিত হলো!

“সমস্যা নেই, কোনো সমস্যা নেই... এই দুষ্কৃতকারীদেরও বলা চলে বেশ ভালো জানাশোনা, শিষ্টাচার, অর্থকড়ি এবং সাহস আছে। তারা আমার সঙ্গে বেশ ভালোভাবেই কথা বলেছে, আমি মোটেও ভয় পাইনি! আপনাদের কাউন্টিরও আতঙ্কিত হওয়ার কোনো কারণ নেই!” মা দে অত্যন্ত হাসিখুশিমুখে সেখানে দড়ি দিয়ে বেঁধে রাখা “চেন দিদি” এবং “লিউ ভাই”-এর দিকে তাকিয়ে হঠাৎ হাত বাড়িয়ে “লিউ ভাই”-কে ইশারা করলেন। তারপর ঝৌ জিনচাংয়ের দিকে ফিরে বললেন, “ঝৌ大人, কষ্ট করে এমন কাউকে ডাকুন যে ভালো মারপিট করতে পারে, আর ওই লোকটাকে ভালো করে পিটিয়ে দিন। এই লোকটার কোনো ভদ্রতা নেই, আর কথাবার্তাও বড্ড বেশি অমার্জিত ও অভদ্র। এটা আমাদের এই মহান কিং রাজবংশের অপরাধ জগতের শালীনতার পরিপন্থী...”

“হ্যাঁ? ...”

“খুব বেশি জোরে মারার দরকার নেই, শুধু এমনভাবে মারবেন যাতে বাইরের চামড়ায় বিন্দুমাত্র দাগ না থাকে, কিন্তু ভেতরটা একদম পিষে মাংসের দলা পাকিয়ে যায়...” মা দে আবার যোগ করলেন।

“ব... বড়大人...” ঝৌ জিনচাং ঠিক বুঝতে পারলেন না যে তাঁর সামনে দাঁড়িয়ে থাকা এই抚台大人-এর মতিগতি আসলে কী, তিনি কীভাবে উত্তর দেবেন তা খুঁজে পেলেন না।

“কুত্তা অফিসার, যদি তুই সত্যি পুরুষ হোস, তবে এক কোপে আমার মাথা কেটে নে, মাদারচোদ এভাবে অপমান করিস না!” “লিউ ভাই” চিৎকার করে উঠলেন এবং নিজেকে দড়ির বন্ধন থেকে মুক্ত করার জন্য প্রাণপণ চেষ্টা করতে লাগলেন। পাশে পাহারা দেওয়া衙役-দের থেকে কয়েক ঘা কড়া মার খাওয়ার পরই কেবল সে শান্ত হলো।

“দেখলেন তো, কী অমার্জিত ভাষা, রাজবংশের কর্মকর্তাদের প্রতি চরম অবজ্ঞা এবং আদালত অবমাননার অপরাধ! ঝৌ大人, কষ্টটা আপনাকেই করতে হলো...” মা দে ঝৌ জিনচাংয়ের দিকে হাত জোড় করে স্যালুট জানিয়ে বিচারালয়ের মূল আসন থেকে সরে দাঁড়ালেন।

“...ওহ, কেউ আছিস, মারো!” খালি হয়ে যাওয়া বিচারালয়ের আসনের দিকে তাকিয়ে ঝৌ জিনচাংয়ের কি আর সেখানে বসার সাহস হয়? তিনি বাধ্য হয়ে বিচারালয়ের নিচেই শক্ত হাতে হাত নেড়ে衙役-দের “লিউ ভাই”-এর ওপর শাস্তি প্রয়োগ করার নির্দেশ দিলেন!

“কুত্তার বাচ্চা অফিসার, তোর চরম সর্বনাশ হবে!” “লিউ ভাই” অকথ্য ভাষায় গালিগালাজ করতে শুরু করলেন, কিন্তু সঙ্গে সঙ্গেই তার মুখ বন্ধ করে মাটিতে চেপে ধরা হলো এবং衙役-দের জল-আগুন লাঠির বৃষ্টির মতো প্রহার তার ওপর নেমে এল।

...

“আদারনের কী চমৎকার ‘বানরকে ভয় দেখানোর জন্য মুরগি জবাই করা’-র কৌশল!” “লিউ ভাই” মার খেয়ে অজ্ঞান হয়ে যাওয়ার পর, মা দে ঝৌ জিনচাংয়ের মাধ্যমে “চেন দিদি”-কে বিচারালয়ের সামনে হাজির করালেন!

“কোনো ব্যাপার না! আসলে তোমাকেও কম শক্তিশালী বলা চলে না!... যদি না আমি আগে থেকেই আমার উপদেষ্টাকে পোস্ট হাউসের কর্মচারীর সঙ্গে কাউন্টি ম্যাজিস্ট্রেটের কাছে সাহায্যের জন্য না পাঠাতাম, আর যদি আমার হাতে এমন কিছু জাদুকরী অস্ত্র না থাকত যা দিয়ে অপ্রত্যাশিতভাবে জয় ছিনিয়ে আনা যায়, তবে তুমি একটু আগে যা বললে, তাতে সত্যিই আমি নিজের পায়ে নিজে কুড়ুল মারতাম! তোমাদেরও আইন এড়িয়ে বহাল তবিয়তে ঘুরে বেড়ানোর দারুণ সুযোগ থাকত!” মা দে একটা দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, “কিন্তু তোমার যখন এত চমৎকার একটা মাথা আছে, তখন তুমি কেন সঠিক পথে চললে না? ...তুমি কি জানতে না যে এই পথে হাঁটলে একদিন না একদিন ধরা পড়তেই হবে? তাছাড়া...”

“তাছাড়া কী?” “চেন দিদি” জিজ্ঞেস করলেন।

“তাছাড়া তোমার চেহারাও বেশ ভালো, কোনো সাধারণ সরল মানুষকে বিয়ে করলে তুমি দিব্যি বেশ সুখে-শান্তিতে সংসার করতে পারতে...” মা দে হেসে বললেন। “চেন দিদি”-র মুখে মূলত পুরু করে পাউডার মাখানো ছিল, গ্রেপ্তার হওয়ার পর এক নারী衙役 তা ধুয়ে ফেলে। আর তাতেই বেরিয়ে এল এক ফর্সা, নিখুঁত এবং অত্যন্ত আকর্ষণীয় মুখশ্রী, যা তাকে প্রথম দেখার চেয়ে অনেক বেশি তরুণ দেখাচ্ছিল, বয়স বড়জোর একচল্লিশ বা বত্রিশ বছর হবে।

“大人-এর এই স্নেহের জন্য অনেক ধন্যবাদ! চেন গু’এর অনেক পাপ করেছে, সে তার অপরাধ স্বীকার করতে প্রস্তুত আছে!” “চেন দিদি” মৃদু হেসে মা দে-র দিকে সামান্য ঝুঁকে সম্মান জানিয়ে বললেন।

“...তুমি নিজের থেকে সব স্বীকার করে নিচ্ছ?” মা দে ঝৌ জিনচাংয়ের দিকে তাকিয়ে বুঝতে পারলেন যে কোথাও যেন কোনো গড়মিল আছে।

“হ্যাঁ! 大人 কি চান না যে গু’এর সবকিছু স্বীকার করে নিক?” “চেন দিদি”, অর্থাৎ চেন গু’এর, তার ঠোঁট দুটো সামান্য ফাঁক করে আলতোভাবে জিভ দিয়ে ঠোঁট ভিজিয়ে নিল এবং চোখের পলক ফেলে এমন এক অদ্ভুত ও মোহময় ইশারা ফুটিয়ে তুলল যা সহজে মন কেড়ে নেয়।

“অবশ্যই না! তবে কথা হলো, আমি ভেবেছিলাম তুমি নানা অজুহাত দেখিয়ে চালাকি করবে, কিন্তু তুমি এত দ্রুত পরিস্থিতি বুঝে নিজের দোষ স্বীকার করে নেবে—এটাই আমাকে একটু অবাক করেছে!” মা দে চেন গু’এর এই অভিব্যক্তিতে বিন্দুমাত্র বিচলিত না হয়ে সামান্য হতাশার হাসি হাসলেন।

“大人 বড্ড বেশি প্রশংসা করছেন! লিউ দেকুই যখন ইউ চেংলং জিয়াংসুর 抚台 ছিলেন, তখনও সে এমন দুর্দশায় পড়েনি। অথচ আজ 大人-এর একটা সাধারণ ‘বানরকে ভয় দেখানোর জন্য মুরগি জবাই করা’-র কৌশলেই সে মার খেয়ে একেবারে আধমরা হয়ে গেছে... এই সামান্য এক অবলা নারী আমি, কী করে 大人-এর জল-আগুন লাঠির মার সহ্য করার সাহস পেতে পারি বলুন?” চেন গু’এর মৃদু হেসে বললেন।

“তুমি সত্যিই বড্ড চালাক! এখনও তুমি আমার বিরুদ্ধে জোর করে স্বীকারোক্তি আদায়ের জন্য নির্যাতন ও বলপ্রয়োগের মিথ্যা অভিযোগ তোলার ফন্দি আটছ... আমি তোমাকে পরিষ্কার বলে দিচ্ছি, আমি ওই লিউ... ওই লিউ দেকুইকে কি মেরেছি? আমি শুধু তাকে মেরেছি কারণ তাকে দেখলেই আমার চোখে বিষের মতো লাগে, বিশেষ করে সে অকথ্য ভাষায় গালাগাল করেছে, এমনকি... থাক, বললেও তুমি বুঝবে না! সংক্ষেপে বলতে গেলে, ওই লোকটার পিটুনি খাওয়ারই শখ ছিল, বুঝতে পেরেছ তো? সে যে মার খেয়েছে, তার সঙ্গে এই মামলার কোনো সম্পর্ক নেই!” মা দে বললেন।

“大人, আমরা কি প্রথমে অপরাধীর অপরাধের বিস্তারিত বিবরণ শুনে তা নোট করে নেওয়ার জন্য শিয়িং-কে নির্দেশ দেব এবং তারপর তাদের দিয়ে টিপসহি নেব না?” মা দে এবং চেন গু’এর এই পাল্টাপাল্টি কথা কাটাকাটি শুনতে শুনতে ঝৌ জিনচাং আর চুপ করে থাকতে না পেরে বলেই ফেললেন।

“আহ... হ্যাঁ! ঠিক, একদম ঠিক! চেন গু’এর, এবার তোর অপরাধের সমস্ত বিবরণ সত্যি সত্যি খুলে বলবি তো?” একটা বিচারালয়ের কাঠের ব্লক টেবিলে সজোরে টোকা দিয়ে মা দে অত্যন্ত “প্রতাপশালী” ভঙ্গিতে বললেন।

“大人, আপনার উচিত ছিল প্রথমে তার নাম কী, তার আদি নিবাস কোথায়, তা জিজ্ঞাসা করা, তারপর বাকি সব...” বিচারালয়ের নিচে দাঁড়িয়ে থাকা শিং মিং এতক্ষণ সব দেখছিলেন, মা দে-র এমন অদ্ভুত বিচার পদ্ধতি দেখে আর নিজেকে আটকে রাখতে না পেরে শুধরে দিলেন।

“ও আচ্ছা, এই ব্যাপার... চেন গু’এর, তোমার বাড়ি কোথায়?” বিচারালয়ের ব্লকে আবার টোকা দিয়ে মা দে জিজ্ঞেস করলেন।

“大人-এর অবগতির জন্য জানাচ্ছি, আমার জন্ম ও স্থায়ী নিবাস নানজিংয়ে, জিয়াংনিং ফু-তে!”

“কেন তুমি ইউয়ানইয়াং কাউন্টিতে এলে?”

“লিউ দেকুই বলেছিল দারুণ এক চালানের মাল এসেছে, আমাকে সেগুলো একবার দেখতে যেতে হবে... আমি কিছু কাজে ব্যস্ত থাকায় কয়েক দিন দেরিতে রওনা হয়েছিলাম, তাই পথ চলতে চলতে এখানেই এসে তার নাগাল পেয়েছি!”

“ওই লিউ দেকুই আসলে কী করে? এর আগে সে কোথায় জলদস্যু হিসেবে কাজ করত? ...তুমি বললে সে শেন পদবিযুক্ত কাউকে চেনে এবং ওই শেন লোকটার নাকি বেশ কিছু বড় নৌকাও আছে? এই সমস্ত বিষয় তুমি আমার কাছে সবিস্তারে পরিষ্কার করে বলবে।”

“大人-এর অবগতির জন্য জানাচ্ছি, লিউ দেকুই জিয়াংসু নেতাই আদালতের একজন নিম্নপদস্থ কর্মচারী, সে সারা বছর বিভিন্ন জায়গায় অপরাধীদের নির্বাসনে পাঠিয়ে পাহারা দেওয়ার দায়িত্বে থাকত। এর আগে সে তাইহু হ্রদের জলদস্যু কুন সিউ এবং আপাও নামের স্বামী-স্ত্রীর অধিনস্থ একজন ক্যাডার ছিল। পরে ইউ চেংলং জিয়াংসুর তিতু ঝাং ইউয়িংকে বিশাল সেনাবাহিনী দিয়ে তাদের জলদস্যুদের ঘাটি গুঁড়িয়ে দিতে পাঠালে সে তার কয়েকজন অনুচরকে নিয়ে পালিয়ে যায় এবং ঘুষ দিয়ে ওপর মহলে যোগাযোগ করে নেতাই আদালতে চাকরি জুটিয়ে নেয়!... আর ওই শেন পদবিযুক্ত ব্যক্তিটি হলো লবণের চোরাকারবারি শেন ছিংইউ, তার অধীনে বেশ কয়েকটি বড় বড় নৌকা আছে। সে সারা বছর ধরে বেআইনিভাবে লবণ পাচার করে এবং সরকারি বাহিনীর সঙ্গে বেশ কয়েকবার লড়াইও করেছে, কিন্তু সরকারি বাহিনী প্রতিবারই তার কাছে শোচনীয়ভাবে পরাজিত হয়েছে...”

“ওই শেন লোকটা এতই শক্তিশালী? খোদ ইউ চেংলংও কি তাকে বাগে আনতে পারেননি?” মা দে অবাক হয়ে গেলেন, মনে হচ্ছে এই তথাকথিত “শান্তি ও সমৃদ্ধির সোনালী যুগ”-এ বেশ বড় রকমের ফাঁকফোকর রয়ে গেছে।

“শেন ছিংইউ সারা বছরই নৌকার ওপরে থাকে, তার নির্দিষ্ট কোনো ঠিকানা নেই। তার কয়েকশো অনুচর জীবনকে তুচ্ছ জ্ঞান করে লড়ে এবং তারা কিছু ‘লাল মাথার সামুদ্রিক বর্বর’ বা বিদেশি বণিকদের কাছ থেকে বেশ কয়েকটি কামান কিনেছে, তাই নৌবাহিনী তার ধারেকাছে যাওয়ারও সাহস পায় না...”

“...লিউ দেকুই যেসব বন্দীদের পাহারা দিয়ে নিয়ে আসছিল, তারা কারা?”

“কয়েকজন বরখাস্ত হওয়া দুর্নীতিগ্রস্ত কর্মকর্তার পরিবারের সদস্য!... তাদের মধ্যে রয়েছে সল্ট কমিশনার, ইয়াংঝৌর প্রিফেক্ট এবং আরও কিছু উচ্চপদস্থ কর্মকর্তা!”

“ওই 抚台-এর স্ত্রীর রহস্যটা কী?”

“সে হলো জিয়াংসুর 抚台 সং হুনের উপপত্নী। সং হুন তার স্ত্রীকে মারাত্মক ভয় পায়, তাই তাকে বাড়িতে নিয়ে যাওয়ার সাহস না পেয়ে বাইরে গোপন বাসা করে রেখেছিল। কিন্তু সং হুনের আসল স্ত্রী যখন এই খবর জানতে পারল, তখন সে স্বামীর পরিভ্রাজনে যাওয়ার সুযোগ নিয়ে ওই মহিলাকে লোক লাগিয়ে ধরে ফেলল এবং এক মানবপাচারকারীর কাছে বিক্রি করে দিল... কে জানত, হাতবদল হতে হতে শেষ পর্যন্ত সেই নারী ইয়াংঝৌর প্রিফেক্ট লিউ জিনমিংয়ের কাছে বিক্রি হয়ে যায়। এই লিউ জিনমিং আবার ভয়েজ কমান্ডার সোলাওয়াংয়ের লোক, আর সোলাওয়াংয়ের সঙ্গে সং হুনের পুরনো শত্রুতা রয়েছে। যখন সে এই খবর শুনতে পেল, তখন সে প্রায়ই লিউ জিনমিংয়ের বাড়িতে যাতায়াত শুরু করে এবং বিশেষ করে ওই মহিলাকে মদের আসরে পাশে বসিয়ে তার সঙ্গে গল্প করত এবং সবার সামনে তাকে ‘抚台-এর স্ত্রী’ বলে সম্বোধন করত! সং হুন এই খবর জানতে পেরে চরম ক্ষিপ্ত হয়ে ওঠে, কিন্তু নিজের পারিবারিক কেলেঙ্কারি ফাঁস হয়ে যাওয়ার ভয়ে প্রকাশ্যে কিছু বলতে না পেরে গোপনে লোক লাগিয়ে লিউ জিনমিংয়ের অপরাধের প্রমাণ জোগাড় করে এবং শেষ পর্যন্ত তাকে মৃত্যুদণ্ড দিয়ে তার সমস্ত সম্পত্তি বাজোপ্ত করায়! ...আর এভাবেই এই নারী একজন অপরাধী কর্মকর্তার পরিবারের সদস্য হিসেবে গণ্য হলো।” চেন গু’এর বিস্তারিতভাবে সব বলে গেলেন।

“হে ঈশ্বর, এই সরকারি আমলাদের জগৎটা দেখছি বেশ গোলমেলে... চেন গু’এর, এই সমস্ত খবর তুমি এত নিখুঁতভাবে কীভাবে জানলে?” মা দে আবার প্রশ্ন করলেন।

“大人 কি ভুলে গেছেন贱妾 আসলে কী করে? আমাদের মতো পেশার মানুষদের কাছে এমন কোনো গোপন খবর নেই যা কানে আসে না... ঠিক যেমন সং হুন ওই ‘抚台-এর স্ত্রী’ ঘটনার জেরে তার মূল স্ত্রীকে এমন মার মেরেছিল যে সে তিন মাস ঘর থেকে বের হতে পারেনি এবং সেই ঘটনার পর থেকে সে কীভাবে ঘরের ওপর নিজের কর্তৃত্ব জাহির করতে শুরু করেছিল, এই সমস্ত খবরও আমাদের হাতের তালুর মতো পরিষ্কার!” চেন গু’এর মৃদু হেসে বললেন।

“তোমরা সত্যিই অসাধারণ! ...ঝৌ大人, তাকে দিয়ে টিপসহি করিয়ে নাও!...” মা দে মাথা নেড়ে দীর্ঘশ্বাস ফেললেন এবং মনে মনে নিজের ভবিষ্যৎ সরকারি জীবনের কথা ভেবে কপালে হাত ঠেকালেন!

“...আহ, ওহ, হ্যাঁ হ্যাঁ হ্যাঁ!” ঝৌ জিনচাং এবং ইউয়ানইয়াং কাউন্টির বাকি কর্মকর্তারা চেন গু’এর মুখে এই আমলাতান্ত্রিক কেলেঙ্কারির গোপন গল্প শুনতে শুনতে একদম “মগ্ন” হয়ে গিয়েছিলেন। মা দে-র এই চিৎকারে তাদের ঘোর কাটল, তারা তড়িঘড়ি করে দুপদাপ এগিয়ে গিয়ে শিয়িংয়ের তৈরি করা স্বীকারোক্তির কাগজটি সরাসরি চেন গু’এর চোখের সামনে ধরে দিলেন। চেন গু’এর কাগজটা হাতে নিয়েও একবার দেখলেন না, শুধু নিজের ডান হাতের বুড়ো আঙুলটা লাল কালির প্যাডে চেপে তারপর সেই কাগজের ওপর সইয়ের জায়গায় টিপসহি বসিয়ে দিলেন। ঠিক সেই মুহূর্তে মা দে হঠাৎ আবার চেঁচিয়ে উঠলেন:

“দাঁড়াও...”

“大人-এর কি আর কিছু জিজ্ঞাসা করার বাকি আছে?” ঝৌ জিনচাং মাথা ফিরিয়ে মা দে-র দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করলেন।

“না!...” এককথায় উত্তর দিয়ে মা দে নির্নিমেষ দৃষ্টিতে চেন গু’এর দিকে তাকিয়ে রইলেন, চোখের পলকও ফেলছিলেন না।

“大人, আপনি কি চান না যে আমি টিপসহি দিই?” চেন গু’এর এমন অদ্ভুত চাহনিতে অস্বস্তিতে পড়ে ভ্রু কুঁচকে জিজ্ঞেস করলেন।

“চেন দি... দিদি! কষ্ট করে একটু কলম দিয়ে সই করো, ওই আঙুলের টিপসহি দিও না! তুমি এত চতুর মানুষ, আমার ভীষণ ভয় হয় পাছে তুমি এই টিপসহির সুযোগ নিয়ে ভবিষ্যতে আমার বিরুদ্ধে মামলা ঠুকে দাও যে, আমি নাকি তোমাকে অজ্ঞান করে দিয়ে জোর করে তোমার আঙুল ধরে এই লাল কালির ছাপ নিয়েছি! তোমার চেনাশোনা তো অনেক দূর পর্যন্ত বিস্তৃত, তোমার এই শক্তির সঙ্গে লড়াই করে আমি একা মানুষ কতদূর টিকব বলো তো? ...” মা দে অত্যন্ত মিষ্টি হেসে বললেন।

“大人 সত্যিই বড় চতুর!” একটু ঘাড় বাঁকা করে মা দে-র দিকে তাকিয়ে একটা মিষ্টি হাসি দিয়ে চেন গু’এর অত্যন্ত সাবলীলভাবে ব্রাশ কলম তুলে নিয়ে নিজের নাম সই করে দিলেন! কিন্তু তার এই রহস্যময় হাসি ঝৌ জিনচাং এবং বাকি সমস্ত কর্মকর্তার পিঠে ভয়ের শিহরণ জাগিয়ে দিল। তারা মনে মনে স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেললেন যে আজ অন্তত মামলাটা মা দে নিজে জিজ্ঞাসাবাদ করছেন, নইলে যদি তাদের এই মামলা সামলাতে হতো, তবে তারা কীভাবে মারা পড়তেন তা ঘুণাক্ষরেও টের পেতেন না!

“বেশ! ...ঝৌ大人, তুমি একবার দেখে নাও স্বীকারোক্তির বিবরণে কোনো ভুলত্রুটি আছে কি না?” চেন গু’এর সই করে দেওয়ার পর মা দে ঝৌ জিনচাংেকে তা যাচাই করতে নির্দেশ দিলেন।

“抚台大人, সব ঠিকঠাক আছে, এখন শুধু ওই লিউ দেকুইকে জিজ্ঞাসাবাদ করা বাকি, তারপর এই কেস ডায়েরিসহ পুরো ফাইল অপরাধ দমন মন্ত্রণালয়ে পাঠিয়ে দেওয়া যাবে!” ঝৌ জিনচাং মনোযোগ সহকারে বিবরণটি দেখে উত্তর দিলেন।

“আচ্ছা! বাকি যে পুরুষ লোকটা রয়েছে, তার সঙ্গে কী করবে সেটা তুমি নিজেই বুঝে নিও। কীভাবে মামলা সাজাতে হবে এবং কী বলতে হবে, সেটা তুমি তোমার নিজের বিচারবুদ্ধি অনুযায়ী ঠিক করে নিয়ো... কেউ আছিস, অপরাধীকে টেনেহিঁচড়ে কারাগারে নিয়ে যা এবং কঠোর পাহারায় রাখিস!” মা দে নির্দেশ দিলেন। নির্দেশ পাওয়া মাত্রই বিচারালয়ের পেছন থেকে চারজন জেলরক্ষী—দুজন পুরুষ ও দুজন নারী—বের হয়ে এল এবং তারা চেন গু’এর ও লিউ দেকুইকে দুপাশে ধরে বিচারালয়ের বাইরে নিয়ে যেতে লাগল।

তবে, বিচারালয়ের প্রধান দরজার ঠিক বাইরে পা রাখতেই চেন গু’এর হঠাৎ থেমে গেলেন। দেখা গেল, তিনি ধীরেসুস্থে ফিরে দাঁড়িয়ে মা দে-র দিকে এক মোহময় হাসি ছুড়ে দিয়ে স্পষ্ট উচ্চারণে একটা কথা বলে উঠলেন:

“大人, আমাদের আবার দেখা হবে!”