সপ্তম অধ্যায় বজ্রের মতো হঠাৎ বিয়ে

“এটি, মান্য提督, আপনি…” বৈঠকখানার মাঝখানে সারি সারি রেশম কাপড় আর বাক্সবন্দি সোনা-রূপার গয়না দেখে ফেই বুড়ো নিজেও আর স্বভাবসিদ্ধ শান্তি রাখতে পারল না। একটু আগেই সাবুসুর আগমনের কারণ শুনে রোশিন সদ্য নিযুক্ত চাকরকে বলে দিয়েছিল, সে মরেও বিয়ে করবে না; ফেই বুড়ো যদি মুখ খুলে কিছু বলে, ফল যা-ই হোক, সে নিজেই ভোগ করবে… সে শৈশব থেকে শেখা প্রবীণদের সম্মান আর কনিষ্ঠদের স্নেহের শিক্ষা এক পাশে ঠেলে ফেলে ফেই বুড়োকে পুলিশি ‘গুপ্ত কৌশল’ স্বচক্ষে দেখাবে! এমন হুমকির মুখে পড়ে, শুধু ইচ্ছা থাকলেই চলবে না, সাহসও থাকতে হবে—আর ফেই বুড়োর যে সেইটা নেই, তা পাঁচজনের মধ্যে রোশিনের পেশার কারণেই সবচেয়ে বেশি ভয় দেখাতে পারে।

“হা হা, ফেই বুড়ো, আমার এই বরের উপহারগুলো কেমন লাগল?” ফেই বুড়ো বেশ অস্বস্তিতে পড়লেও, সাবুসু তেমন কিছুই গায়ে মাখেনি। সে ফেই বুড়োকে নিয়ে এক এক করে বাক্স দেখাতে লাগল, মুখভরা গর্ব: “এখানে অনেক কিছুই সম্রাট স্বয়ং দান করেছেন। আমি রোশিনকে সত্যি মন থেকে চাইছি!...” (গ্রেগা মানে মেয়ে, মাঞ্চু প্রথায়; এটা কোনো উপাধি নয়! মানে, যে কোনো মাঞ্চু পরিবারের মেয়েকেই গ্রেগা বলা যায়। চিং যুগে উপাধি ছিল গুনজু, কুওলুন প্রভৃতি।)

“ফেই বুড়ো, এগুলো সবই দুর্লভ জিনিস, আমার মনে হয় রোশিন যদি সাবু-তুতে বিয়ে দেয়, কোনো ভুল হবে না!” ফেই বুড়োর সঙ্গে অতিথি কক্ষে এসেছিল ইউ ঝং আর মা দে; তবে ইউ ঝংয়ের কথায় একটু বেশিই পক্ষপাত ছিল, শুনে রোশিন পাশের ঘর থেকে লাফ দিয়ে বেরিয়ে এসে কসাইয়ের মত শাস্তি দিতে চাইছিল।

“দেখো, ইউ ভাইয়ের কথা শুনে বোঝা যায় সে আমাদের ফুচা পরিবারের প্রকৃত বন্ধু, আগেই ধন্যবাদ জানাই!” সাবুসু ছিল মানচুর হলুদ পতাকার ফুচা বংশের, ইউ ঝং-ও আগেভাগেই নিজেদের ফুচা বলে পরিচয় দিয়েছিল। যদি ইউ ঝংয়ের পরিচয় পরে নিশ্চিত হয়, তাহলে ও-ও শীর্ষ তিন পতাকার একজন হবে। ফেই বুড়ো ও রোশিনের হেশেরি বংশ সোজা হলুদ পতাকা, মা দে-র নিউগুলু সোজা লাল পতাকা, আর মচিংয়ের জুয়েলু বংশও সোজা হলুদ পতাকা—সম্রাটের আত্মীয়! (চিং যুগে কাংশির সময়ে পতাকা ব্যবস্থা পুনর্গঠন হয়, সোজা হলুদ, সজ্জিত হলুদ, ও সোজা সাদা পতাকা সম্রাটের সরাসরি অধীনে আসে—এগুলো ছিল শীর্ষ পতাকা।)

“ইউ ঝং, তুই আবার...” ইউ ঝংয়ের উদ্দেশ্য বুঝতে না পেরে ফেই বুড়ো ওকে আঙুল তুলে কিছু বলতে পারল না।

“ফেই বুড়ো, এমন করে তাকাবেন না! আমি তো কোনো খারাপ কাজ করছি না!” ইউ ঝং হেসে ফেই বুড়োর হাত এড়িয়ে গেল, তারপর বলল, “যদিও মা দে আর রোশিন ছোটবেলা থেকে বন্ধু, এমনকি বিয়ের কথা ঠিক হয়েছিল, কিন্তু দেখছি ঝগড়ারই পরিমাণ বেশি, প্রেমের চিহ্ন নেই। তাই ভালো হয় আলাদা হয়ে যায়, আপনি বলেন না?”

“আমি...?” ফেই বুড়ো থমকে গেল, মা দে-ও বিস্ময়ে হাঁ হয়ে গেল—সে নাকি রোশিনের সঙ্গে বিয়ে ঠিক করেছে? কবে? ইউ ঝংয়ের উদ্দেশ্য কী? সে কি বোঝে না রোশিনের পুলিশের পোশাকটা আসলে একটা বাঘের চামড়া মাত্র? এত কষ্টে এখানে এসেছে, ভাবছিল তিন-চারটে স্ত্রী, পাঁচ-ছয়টা সঙ্গিনী করবে, ইউ ঝং তার সব পরিকল্পনাই ভেস্তে দিল!

“কি? রোশিনের বিয়ে ঠিক হয়েছিল? আর সে-ও মা দে-র সঙ্গে?” সাবুসু-ও অবিশ্বাস্য মুখে চেয়ে রইল।

“আচ্ছা... হ্যাঁ, মাননীয়提督, রোশিন আর মা দে ছোটবেলায়, দশ বছরের বেশি আগেই, তাদের বাবা-মা ঠিক করে রেখেছিল। পরে এদিক-ওদিক ঘুরে বেড়াতে গিয়ে প্রায় ভুলেই গিয়েছিলাম, আহা, এটা আমারই ভুল...” ফেই বুড়ো দ্রুত পরিস্থিতি বদলাল, মা দে পিছন থেকে জামা টেনে ধরলেও পাত্তা দিল না, সরাসরি বিয়েটা পাকাপোক্ত করল।

“ফেই বুড়ো, আপনি কি আমাকে অপমান করছেন? আমি আসার আগে কখনো শুনিনি রোশিনের বিয়ে ঠিক হয়েছে!” সাবুসুর মুখ গম্ভীর হয়ে উঠল।

“মান্য提督, এই বিয়ের ব্যাপারটা তো আমাদের ঘরের কথা! সর্বত্র ঘোষণা করার কী দরকার? আপনি তো আগে কিছু জিজ্ঞেস করেননি, সরাসরি উপহার নিয়ে চলে এসেছেন, আমাদের তো বলার সুযোগ ছিল না!” ইউ ঝং আবার যোগ দিল, আর ফেই বুড়ো সায় দিয়ে মাথা নাড়ল।

“ঠিক তাই, মান্য提督, আমার আর রোশিনের বিয়ে ঠিক ছিল, ইউ ভাই আর মচিং তো আগেই বিয়ে করেছে, এগুলো আমাদের নিজেদের ব্যাপার, আর সবই আপনার সঙ্গে পরিচয়ের আগেই ঘটেছে, আপনাকে জানাতে হবে বলে তো কিছু নেই!” ইউ ঝং appena চা খেতে গিয়ে মা দে-র কথা শুনে চায়ে ছিটকে পড়ল।

“তোমরা... হুঁ!” সাবুসু বোকা নয়, এখানকার কৌশল বুঝতে পারল। তবে এই পাঁচজন এখন তার হাতের নাগালে নয়। মচিংয়ের অবদান বড়, সওয়াক্তুর সঙ্গে রাজধানীতে ফেরা সৈন্যরাও নিশ্চয় কিছু বলেছে, এখন এরা রাজধানীর সবচেয়ে আলোচিত ব্যক্তি। সম্রাট আসলেও সহজে কিছু করতে পারবে না, সে তো নয়ই; তাই দাঁত কেটে চলে গেল।

...

“ইউ ঝং দাদা! আপনি তো আসলেই অদ্ভুত... আমার কবে বিয়ে ঠিক হল? আরেকবার বলেন তো!” সাবুসু চলে যাওয়ার পর, দুই সাহসী তরুণী হাতে লাঠি নিয়ে জিজ্ঞাসাবাদের জন্য প্রস্তুত। রোশিন ধরল ইউ ঝংকে, মচিং তো আগে থেকেই মা দে-কে পিটাচ্ছিল।

“আমি কি ওই তরমুজওয়ালার সঙ্গে বিয়ে করব? তুমি তো সাংবাদিক, চোখজোড়া শয়তানি!” রোশিন চেঁচিয়ে উঠল।

“তরুণেরা কাজকর্মে অদক্ষ, আহা! আজকাল মেয়েদের সঙ্গে ঝামেলা করা উচিত নয়, এটা আমিও জানি, তোমরা কেমন করে ভুল করলে? নিশ্চয়ই তোমরা জেনে-বুঝেই এমন বলেছ, তাই না?... ও, তোমরা তো রোশিন আর মচিংকে আগে থেকেই পছন্দ করো!” ফেই বুড়ো নিশ্চিন্তে চা খেতে খেতে দু-একটা কথা বলে দুই ছেলেকে আরো বিপদে ফেলল! রোশিন ইউ ঝংকে শাসন শেষ করে মা দে-র দিকে ফিরল, মচিং মা দে-কে শেষ করে লাঠি নিয়ে ইউ ঝংয়ের পথ আটকাল... কী চমৎকার মারধর!

...

তবে, যখন পাঁচজন নিজেদের মাঝে এই ঝগড়ায় মশগুল, তখন বাইরে বেরিয়ে আসা সাবুসুর মুখ থেকে হতাশা-গম্ভীরতা মুছে গিয়ে চওড়া হাসি ফুটে উঠল।

“স্যার, এত খুশি হওয়ার কী আছে! রোশিনকে তো আপনি বিয়েই করতে পারলেন না!” পাশে থাকা এক দেহরক্ষী বলল।

“হুঁ! ওরা মনে করে চালাকী করল, কিন্তু জানে না, সবকিছুই সম্রাটের হিসেবের মধ্যেই! বিয়ে ঠিক, বিয়ে সম্পন্ন? আমি কি জীবনে মেয়ে দেখিনি? না জেনে না বুঝে এমন করে? দেখি, ওদের চাল কতক্ষণ চলে!”

“স্যার, তবে কি বিয়ের প্রস্তাবটা ছিল উদ্দেশ্যমূলক?”

“নিশ্চয়ই! এই পাঁচজন একসঙ্গে এসেছে, যদিও উদ্দেশ্য স্পষ্ট না, তবে ওরা আলাদা হতে চাইবে না। ওদের চরিত্র একে অপরের পরিপূরক, আলাদা হলেই অনেক কিছু করতে পারবে না, তাই আমি বিয়ের প্রস্তাব দিয়ে পরীক্ষা করলাম।”

“স্যার, বিয়ের প্রস্তাব ছাড়াও তো ওদের আলাদা করা যেত, ওরা কি আপনাকে ঠেকাতে পারত?”

“তুমি ভুল বলছ! আমাদের এখনো তাদের বিরুদ্ধে কিছু করার অধিকার নেই। ওরা সম্রাটের লোক! আর ভুলে গিয়ো না—মচিংয়ের কৃতিত্ব কত বড়! সম্রাটও সহজে কিছু করতে পারবে না!...”

...

সাবুসু নিজেকে চালাক ভাবলেও ভুলে গিয়েছিল, সে কে! ফেংতিয়ান অঞ্চলের প্রধান সেনাপতি! তিনটি প্রদেশের সেনাবাহিনীর সর্বময় ক্ষমতা তার হাতে! কোরচিন মঙ্গোল সেনাদলও তার অধীনে! চিং সাম্রাজ্যের সবচেয়ে ক্ষমতাধর পদ! আজকের দিনে যার তুলনা উচ্চপদস্থ নেতার সঙ্গে চলে। ফেই বুড়োরা কি চাইলেই তাকে অপমান করে রেহাই পাবে? তাই, ক’দিন যেতে না যেতেই তার বাড়িতে আমন্ত্রণপত্র এসে পৌঁছল।

“আমাকে দাওয়াত দিয়েছে? এরা এবার কী চাল দিচ্ছে?” ফেই বুড়োদের উদ্দেশ্য বুঝে উঠতে না পেরে সাবুসু নিজের পরামর্শদাতার দিকে তাকাল।

“জানা নেই। এদের পরিচয় অজানা, উদ্দেশ্যও স্পষ্ট না, অনুমান করাও কঠিন।” পরামর্শদাতা বলল।

“তাহলে আমি যাব না! দেখি ওরা কী করতে পারে!”

“এটা ঠিক হবে না।” পরামর্শদাতা চিন্তিত, “ফেই দিনান আমন্ত্রণপত্রে লিখেছে, এবার তিনি আপনাকে ক্ষমা চাইবেন এবং ফেংতিয়ান অঞ্চলে থাকা সকল রাজপুত্রদেরও নিমন্ত্রণ করেছেন। আপনি না গেলে, মনে হবে আপনি তাদের থেকেও বড়।”

“তা হোক, ওদের মধ্যে কে-ই বা কার্যকর, সবই তো নামমাত্র রাজপুত্র।”

“নামমাত্র হলেও, ওই জিয়ান, দোং আর গো রাজপুত্ররা সবাই বংশানুক্রমে রাজপদধারী। সম্রাটও তাদের মান দেয়। আপনি না গেলে তারা অসন্তুষ্ট হয়ে অভিযোগ জানালে, সম্রাট শাস্তি না দিলেও ধমক দেবেন, সে কষ্টই বা নেবেন কেন?” পরামর্শদাতা পরামর্শ দিল। কথাটা ঠিকই—এই রাজপুত্রদের ক্ষমতা কম হলেও সম্মান নিয়ে খুবই স্পর্শকাতর; কেউ অবজ্ঞা করলে মেনে নেয় না, আর সম্রাটও আত্মীয় হিসেবে তাদের পক্ষ নেয়।

“...ঠিক আছে, যাব! দেখি পাঁচজন এবার কী করে!” সম্রাটের ধমক অনেক সময় বিপদ ডেকে আনে, তাই ঝামেলা এড়াতে সাবুসু রাজি হল।

...

তিন দিন পর, নির্ধারিত দিনে সাবুসু ঠিক সময়ে পৌঁছল ঝেং রাজপুত্রের প্রাসাদে। কিন্তু গিয়ে দেখল, সে ভেবেছিল যথাসময়ে আসায় প্রথম হবে, অথচ সে-ই শেষ! অতিথি আসনে, রাজপুত্রের পোশাক পরা কয়েকজন আগেই মেতে উঠেছে ভুরিভোজে!

বিস্ময় নিয়ে সে একে একে সবার কাছে শ্রদ্ধা জানাল—

“আপনার অনুগত সাবুসু, দোং রাজপুত্রকে প্রণাম, গো রাজপুত্রকে প্রণাম, জিয়ান রাজপুত্রকে প্রণাম...”

“提督, এটা ঠিক নয়। আপনিও তো আমাদের মানচু বংশীয় উচ্চপদস্থ, সেনাপতি, আমরা তো শুধু নামমাত্র রাজপুত্র, আমাদের এত সম্মান করার কী আছে?” দোং ও গো রাজপুত্র নম্রভাবে বলল, তারপর আবার খাওয়ায় মন দিল। কিন্তু জিয়ান রাজপুত্র লেবুতু বিদ্রূপ করে উঠল—ঘরভরা মানুষের দৃষ্টি তার দিকে ফেরাল। সবাই অবাক, সে কেন এতো ক্ষমতাবান সেনাপতিকে এভাবে কটাক্ষ করল? কারণ সাবুসু শুধু সেনাপতি নয়, সে “অভ্যন্তরীণ মন্ত্রী” পদও ধরে রেখেছে—যার কার্যত অভিযোগ করার অধিকার ছিল!

তবে, এখানে উপস্থিত অনেকেই জানত না, লেবুতুর এমন আচরণের কারণ ছিল। জিয়ান রাজপুত্রের পদবী উত্তরাধিকারে কয়েক পুরুষ ধরে এসেছে; প্রথম জিয়ান রাজপুত্র ছিল ঝেং রাজপুত্র জিয়েরহারাং-এর পুত্র লাবু। ফেই বুড়োরা যে বাড়িতে থাকে, সেটাই লেবুতুর পৈতৃক ভিটে।

সওয়াক্তু তখন এ নিয়ে ভাবেনি, আর মচিংয়ের সাহায্যে বড় কাজ হওয়ায়, ঝেং রাজপুত্রের ফাঁকা বাড়ি দেখে কৃতজ্ঞতায় সেটা পাঁচজনকে দিয়েছিল। তার মতো প্রভাবশালী মন্ত্রী চাইলে ফেংতিয়ানের প্রশাসক কিছু বলার সাহস পেত না; ফলে লেবুতু, নামমাত্র হলেও, এই নিয়ে সবসময় ক্ষুব্ধ ছিল!

আর সাবুসু যে ফেংতিয়ান提督 হয়েছে, সেটাও বাহ্যত সওয়াক্তুর সুপারিশেই, তাই তার চোখে সাবুসু সওয়াক্তুর লোক। আজ দেখা হতেই তাই বিদ্রূপ করে কথার মার দিল।

কিন্তু তার এই বিদ্রূপে বাকিরা চমকে গেল! রাজপুত্ররা তো ছিলই, অন্য যারা সেনানায়ক, সহকারী, সবাই চিন্তায় পড়ল—সাবুসু রেগে গেলে লেবুতুকে কিছু করতে না পারলে ওদের ওপরই ঝাঁপিয়ে পড়বে কিনা!