একশো বাইশ নম্বর অধ্যায়: জলদস্যু প্রধানের স্বীকারোক্তি
পর্দার আড়ালের ষড়যন্ত্রকারী, অর্থাৎ সাবেক ব্রিটিশ রয়্যাল নেভির মেজর ব্রোম বৃদ্ধকে জিজ্ঞাসাবাদ শেষ করেই মাদে এক মুহূর্তও দেরি না করে শারহুদার তত্ত্বাবধানে থাকা আরেকটি জলদস্যু জাহাজে ছুটে গেল। সেখানে শারহুদার সঙ্গে মিলে সে জলদস্যু সর্দার ড্রেককে জিজ্ঞাসাবাদ করতে লাগল। তবে এই জলদস্যু সর্দারের প্রতি মাদে ও তার সঙ্গীরা ব্রোম বৃদ্ধের মতো এতটা সদয় ছিল না; জিজ্ঞাসাবাদের স্থান ছিল জাহাজের নিচতলার অন্ধকার কুঠুরি।
……
“আসানো ইয়োশিদা? ওহ! সে তো একটা গাধা! বড় বড় স্বপ্ন দেখে, অথচ সামর্থ্য বলতে কিছুই নেই—একেবারে গাধা!” মাদের প্রশ্ন শুনে ড্রেক—অর্থাৎ সেই লম্বা জলদস্যু, যে একসময় অন্তর্বাস পরে মাদের সঙ্গে বেশ কিছুক্ষণ ‘আলাপ’ করেছিল—এভাবেই উত্তর দিল।
“গাধা? হুঁ, আমার চোখে তুই-ই গাধা! মাঞ্চুতে এসে দাপাদাপি করার সাহস হয়েছে… আগে জানতাম যে তুই জলদস্যু সর্দার, তাহলে সেদিনই এক কোপে তোর মাথা নামিয়ে দিতাম!” ড্রেকের ঘাড়ের দিকে তাকিয়ে শারহুদা কিছুটা আক্ষেপের সঙ্গে তলোয়ারের হাতল স্পর্শ করল।
“সত্যি বলতে কী, আপনাকে এত ভদ্রতা দেখানোর কোনো দরকার ছিল না!… আমি যদি আগে জানতাম যে আজ এমন দশা হবে, তাহলে আমিও শরীরে একটা বন্দুক লুকিয়ে রাখতাম!” শরীরে কোনো অস্ত্র নেই, চারপাশে আবার কয়েকজন মাঞ্চু দৈত্যের মতো লোক পাহারা দিচ্ছে—তবু ড্রেক বিন্দুমাত্র ভয় না পেয়ে শারহুদাকে পাল্টা জবাব দিল। মনে হলো, একসময় সে যে প্রাণের ভয় করে না বলে বড়াই করেছিল, কথায় নয়, কাজে তারই প্রমাণ দিতে চাইছে।
“ড্রেক নামটা যেন কোথায় শুনেছি!” মাদে হঠাৎ বলল।
“হা! তুমি সত্যিই ড্রেক নামটা শুনেছ? এ তো দারুণ ব্যাপার!” ড্রেক আনন্দে চিৎকার করে উঠল। তারপর মাদের দিকে আঙুল তুলে উচ্চস্বরে হাসতে হাসতে বলল, “ভাবতেই পারিনি, স্প্যানিশ ‘অজেয় নৌবহর’-কে পরাজিত করা ড্রেকের খ্যাতি সুদূর প্রাচ্যের চীনাদের কাছেও পৌঁছে গেছে! নামটা বদলে ড্রেক রাখা বৃথা যায়নি দেখছি…”
কথা শেষ করার আগেই ড্রেকের মুখ আবার বিষণ্ন হয়ে গেল।
“কিন্তু আজ আমি এই নামটাকেই কলঙ্কিত করেছি…”
“আমার মনে হয় তুমি ভুল করছ! এইমাত্র মনে পড়ল, আমি যে নামটা শুনেছিলাম সেটা বোধহয় ‘ডেকারস’—ভাজা মুরগির ডানা বিক্রি করে এমন একটা দোকান। জলদস্যু নয়!” মাদে আবার বলল।
“……”
ড্রেক হতবাক হয়ে গেল। শারহুদা অট্টহাসিতে ফেটে পড়ল।
“ঠিক আছে! এবার তোমার কীর্তিকলাপ নিয়ে একটু আলোচনা করা যাক…” মাদে শারহুদার দিকে চোখের ইশারা করতেই শারহুদা সঙ্গে সঙ্গে লোকদের দিয়ে ‘লোহা আর আগুনের শক্তি’—অর্থাৎ লোহার শলাকা—নিয়ে আসাল। সময় ও স্থান সীমিত হওয়ায় চীনের গভীর ও বিচিত্র নির্যাতনবিদ্যার সম্পূর্ণ পরিচয় এই জলদস্যুর সামনে তুলে ধরা সম্ভব ছিল না।
……
“আসানো ইয়োশিদা আসলে কে? তুমি তাকে কীভাবে দলে টেনেছিলে?” মাদে প্রথম প্রশ্ন করল।
“লোকটা জাপানের আসানো পরিবারের এক পার্শ্বশাখার সন্তান। কল্পনার জগতে ডুবে থাকা এক অপদার্থ গাধা! গত বছর ডাচ সেজে জাপানে ব্যবসা করতে গিয়েছিলাম, তখন তার সঙ্গে পরিচয় হয়। প্রথমে ভেবেছিলাম, তার পরিচয় কাজে লাগিয়ে আরও কয়েক দফা ভালো টাকা কামাব। কিন্তু সে একেবারেই অকর্মণ্য। আমার কাছ থেকে টাকা নেওয়া ছাড়া কোনো কাজে সাহায্য করতে পারে না। তার ওপর সারাদিন আমাকে তার মহান আদর্শের কথা শুনিয়ে যায়… যতদূর জানি, সে প্রতিদিন অন্তত তিনবার আশপাশের লোকদের কাছে নিজের সেই মহান আদর্শের কথা বলে… এবার আমি তাকে টাকা দিয়ে তিন হাজার লোক জোগাড় করতে বলেছিলাম, কিন্তু সে মাত্র হাজারখানেকের বেশি জোগাড় করতে পেরেছে। আমি নিজে আরও কয়েকটি ছোট জলদস্যু দলের সঙ্গে যোগাযোগ না করলে এবার বোধহয় দুই হাজার লোকও জোগাড় হতো না… বাকি টাকাগুলো নিশ্চয়ই সে আত্মসাৎ করেছে!” ড্রেক ক্ষোভে দাঁত কিড়মিড় করতে করতে বলল।
“জাপানে আসানো পরিবারের কী ধরনের প্রভাব আছে?”
“দাইমিও! শক্তিশালী দাইমিও! গোটা জাপানে বোধহয় ক্ষমতার দিক থেকে প্রথম সারির কয়েকজনের মধ্যে পড়ে…” ড্রেক মাথায় হাত ঠেকিয়ে বলল।
“দাইমিও? হেহে, এবার তো ভাগ্য খুলে গেল…” ছিং সাম্রাজ্যের সঙ্গে জাপানের সম্পর্ক এত ভালো—এই নিয়ে মাদে অনেক দিন ধরেই চিন্তিত ছিল। এবার… হায়, বোধহয় তেমন কিছু ঘটানো সহজ হবে না। পার্শ্বশাখার এক সন্তান, যে আবার সারাদিন বাইরের লোকের কাছ থেকে টাকা ধার করে বেড়ায়—তার পক্ষে বড় কোনো ভূমিকা রাখা কঠিন। মাদে মনে মনে মাথা নাড়ল।
“আগে কোথায় জলদস্যুতা করতে?” মাদে আবার জিজ্ঞেস করল।
“লুংসং অঞ্চলে। মাঝে মাঝে সুমাত্রাতেও যেতাম। ড্রেকের মতো মহান জলদস্যু হওয়ার ইচ্ছে আমার খুব ছিল, কিন্তু আমার সামর্থ্য দিয়ে বড় কোনো নৌবহরে হামলা করা সত্যিই কঠিন! তাই আমি সব সময় খুব সাবধানে কাজ করতাম!” ড্রেক বুক ফুলিয়ে বলল।
“তুই নাকি সাবধানে কাজ করতিস? সাবধানে কাজ করলে আমাদের লোকেদের চোখে পড়তিস না!” শারহুদা তাচ্ছিল্যের হাসি হাসল।
“এটার জন্য আমাকে দোষ দিতে পারেন না! আসলে আমি শুধু লোকজনকে নিয়ে তীরে নেমে একটু ঘুরে দেখব, জাপানিদের সেখানে ফেলে রেখে ফিরে আসব—এই ছিল পরিকল্পনা! কিন্তু আসানো ইয়োশিদার সঙ্গে কথা বলার আগেই তোমরা এসে হাজির হলে। এটা নিছক আমার দুর্ভাগ্য!” ড্রেক আত্মপক্ষসমর্থন করল।
“আসানো ইয়োশিদা যদি অভিজাত পরিবারের সন্তানই হয়, তাহলে তোমার সঙ্গে আমাদের দেশে এসে গোলমাল পাকাতে এল কেন?” মাদে আবার প্রশ্ন করল।
“দেখছি, জাপান সম্পর্কে তোমাদের কোনো ধারণাই নেই!” ড্রেক হাত দিয়ে নিজের চুল ঠিক করতে করতে বলল, “আমি বহুদিন ধরে ডাচ সেজে জাপানে ব্যবসা করছি। তাই জাপানিদের মানসিকতা সম্পর্কে আমার যথেষ্ট ভালো ধারণা আছে…”
“তুই আবার ডাচ সেজেছিলি কেন?” শারহুদা জানতে চাইল।
“মহাশয়, আমি একজন ব্রিটিশ জলদস্যু। চোরাই মাল বিক্রি করতে গেলে কি নিজের দেশের নাম ব্যবহার করতে হয়? আমিও কিন্তু দেশপ্রেমিক…” ড্রেক মাথা উঁচু করে এমন ভঙ্গি করল, যেন সে ন্যায়ের মূর্ত প্রতীক।
“যদি এতই দেশপ্রেমিক হোস, তাহলে ব্রোমের পরিকল্পনা বাস্তবায়নে পুরোপুরি সাহায্য করিসনি কেন? পাঁচ হাজার লোক ভাড়া করার টাকা নিয়ে তিন হাজার লোক ভাড়া করার ব্যবস্থা করলি কেন?” মাদে বিদ্রূপের হাসি হেসে বলল।
“দেশপ্রেমেরও তো একটা মূল্য আছে…” ড্রেক মাথা উঁচু রেখেই বলল, যেন সে পরম স্বাভাবিক কোনো সত্য উচ্চারণ করেছে।
“হুঁ, সুযোগ পেলেই তুই বিশ্বাসঘাতক হয়ে যাবি!” শারহুদা অবজ্ঞাভরে নাক সিটকাল।
“পশ্চিমে এটা খুবই স্বাভাবিক! তাদের রাজাদেরও অন্য দেশ থেকে ডেকে এনে সিংহাসনে বসানো যায়… প্রজাদের বিশ্বাসঘাতক হয়ে যাওয়া তো আরও সাধারণ ব্যাপার!” মাদে শারহুদাকে ব্যাখ্যা করল। তবে মনে মনে সে নিজেও কিছুটা লজ্জা পেল। তার নিজের মধ্যেও যেন এখন ‘বিশ্বাসঘাতকতার’ সামান্য লক্ষণ দেখা দিয়েছে। অবশ্য সৌভাগ্যবশত, সে যে জাতির সঙ্গে বিশ্বাসঘাতকতা করছে, তা কোনো সম্পূর্ণ জাতির বিরুদ্ধে নয়—শুধু নিজের বংশগোষ্ঠীর বিরুদ্ধে! তাছাড়া হান জাতির সাধারণ মানুষের ক্ষতি করে এমন কোনো কাজও সে করেনি।
“আমি প্রতিবাদ করছি! আমাদের—” ড্রেক মাদের দিকে আঙুল তুলে কিছু বলার চেষ্টা করছিল, কিন্তু শারহুদা হঠাৎ খাপসহ তলোয়ার দিয়ে তার নিতম্বে এমন আঘাত করল যে সে ধপ করে বসে পড়ল। তারপর মুখে অস্পষ্ট শব্দ ছাড়া আর কোনো আওয়াজ বেরোল না। ‘বিপদ সামনে থাকলে বীরও মাথা নোয়ায়’—এই কথাটি শুধু চীনাদের ক্ষেত্রেই সত্য নয়।
“মহান জলদস্যু মহাশয়, জাপানিদের মানসিকতা কেমন? বিষয়টি নিয়ে আমি খুবই কৌতূহলী!…” লোহার শলাকার হাতল তুলে নিয়ে কিছুক্ষণ খেলতে খেলতে মাদে আবার ড্রেককে জিজ্ঞেস করল।
“তাদের শাসকশ্রেণি তোমাদের চীনের জিনিসপত্র গ্রহণ করতে খুব পছন্দ করে। কিন্তু সাধারণ মানুষ তোমাদের চীনাদের ভীষণ ঘৃণা করে! তাদের সমাজে সব সময় এমন অনেক কণ্ঠ শোনা যায়, যারা তোমাদের চীনকে গ্রাস করতে চায়… স্বীকার করতেই হবে, তারা সত্যিই স্বপ্নবিলাসী এক জাতি!” ড্রেক উত্তর দিল। তার দৃষ্টিতে, জাপানের শক্তি দিয়ে চীনকে গ্রাস করার স্বপ্ন দেখা নিছক দিবাস্বপ্ন ছাড়া আর কিছু নয়।
“আজেবাজে কথা বলিস না! জাপান বহু আগেই আমাদের মহান ছিং সাম্রাজ্যের কাছে আনুগত্য স্বীকার করেছে। তারা আমাদের ছিং সাম্রাজ্যকে গ্রাস করতে চায়—এ কথা বলার প্রমাণ তোর কী আছে? সাবধান, এখানে বসে উসকানি দেওয়ার চেষ্টা করিস না!” শারহুদা ড্রেকের দিকে রাগে তাকিয়ে চিৎকার করল।
……
“আমি কেন আজেবাজে কথা বলব? জাপানে আমি একটি নাটক দেখেছি। নাম ‘কোকুসেনিয়া কাসেন’। সেখানে কল্পনা করা হয়েছে, জাপানি সামুরাইরা নানজিংয়ে ঢুকে তোমাদের চীনের মাটিতে জাপানিদের একটি দেশ প্রতিষ্ঠা করছে। জাপানে নাটকটি যতবার মঞ্চস্থ হয়, দর্শকের ঢল নামে!… এটাও কি প্রমাণ নয়? তাছাড়া এবার আমি জাপানে গিয়ে মাঞ্চুতে লুটপাট করার জন্য লোক ভাড়া করতে চাইলাম, আর সঙ্গে সঙ্গে দুই হাজারেরও বেশি লোক চলে এল। তাদের মনে এমন ভাবনা না থাকলে এত সহজে কি লোক জোগাড় করতে পারতাম? তবে চীন ও জাপানের শক্তির তুলনা করলে তাদের এই আচরণকে সত্যিই স্বপ্নবিলাস ছাড়া আর কিছু বলা যায় না।” ড্রেক কাঁধ ঝাঁকিয়ে বলল।
“না, তারা স্বপ্নবিলাসী নয়, আর তারা কোনো স্বপ্নবিলাসী জাতিও নয়। তারা একদল নেকড়ে—সহ্য করতে জানে, অপেক্ষা করতে জানে, এমন নেকড়েদের নিয়ে গড়া এক জাতি!…” মাদে তখনও হাসছিল, কিন্তু ড্রেক ও শারহুদা দুজনেই তার চোখে হিমশীতল হত্যার সংকল্প দেখতে পেল।
“মহাশয়…” মাদে হঠাৎ এমন চেহারা ধারণ করায় শারহুদা বুঝতে পারল না কী ঘটেছে, কী করা উচিত তাও স্থির করতে পারল না।
“এই লোকটি এইমাত্র যা যা বলেছে, সব লিখে রাখো। একটি শব্দও বাদ যাবে না!… আর একটু আগে ব্রোমকে জিজ্ঞাসাবাদের যে নথি তৈরি হয়েছে, তার সঙ্গে এই নথিও দ্রুতগামী ঘোড়ায় বেইজিংয়ে পাঠিয়ে দাও!”
“জি, মহাশয়!”
মাদের ভয়ংকর মুখের দিকে তাকিয়ে শারহুদা আর দেরি করার সাহস পেল না। সঙ্গে সঙ্গে ঘুরে দাঁড়িয়ে আদেশ পালন করতে চলে গেল।
……
“ড্রেক!” শারহুদা কুঠরি থেকে বেরিয়ে যাওয়ার পর মাদে আবার মিষ্টি হেসে ড্রেকের দিকে এগিয়ে গেল।
“তুমি কী করতে চাও?…” অজান্তেই একটু পেছনে সরে গিয়ে ড্রেক মাদেকে জিজ্ঞেস করল।
“কিছুই না! শুধু তোমাকে জানাতে চাই যে তুমি আর মহান জলদস্যু হওয়ার কোনো সুযোগ পাবে না। কারণ তুমি আমাদের দেশকে উসকানি দিয়েছ এবং আক্রমণের ষড়যন্ত্র করেছ। এই অপরাধে তোমার মৃত্যু নিশ্চিত!”
“না, তোমরা এমন করতে পারো না!… তোমরা এখনও আমার বিচার করোনি, আমি কোনো আইনজীবীও পাইনি… আমার অপরাধ তো শুধু লুটপাট, বড়জোর কয়েক দশক কারাদণ্ড হতে পারে!” ড্রেক চিৎকার করে উঠল। সে মাদের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়তে চেয়েছিল, কিন্তু পাশে থাকা কয়েকজন দৈত্যাকৃতি লোক তাকে শক্ত করে চেপে ধরল। ফলে সে কেবল ছটফট করেই যেতে লাগল।
“লুটপাট? ছি ছি, ড্রেক, তুমি বোধহয় এখনও বুঝতে পারোনি! চীনে অস্ত্র হাতে সরকারি সম্পত্তি লুট করাও মৃত্যুদণ্ডযোগ্য অপরাধ!” মাদে আবার হাসিমুখে বলল।
“না, না, না—এটা অসম্ভব! অসম্ভব! এ তো নিয়মবিরুদ্ধ… আমি বিদেশি, তোমরা তোমাদের আইন দিয়ে আমার বিচার করতে পারো না!” ড্রেক চেঁচিয়ে উঠল।
“ধুর শালা, প্রথমে তোকে সঠিক পথ দেখানোর কথা ভাবছিলাম। আর তুই আমার সামনে ‘কূটনৈতিক অব্যাহতি’র কথা বলার সাহস করিস? লোকজন, ওর মুখ বন্ধ করে দাও! তিন দিন ওকে কোনো খাবার দেবে না!”
ক্ষুব্ধভাবে বলেই মাদে ঘুরে দাঁড়িয়ে জাহাজের কুঠরি থেকে বেরিয়ে গেল।
……