অধ্যায় তেরো: পুরস্কার ও সম্মাননা

“সম্রাট, আপনি অতিরঞ্জিত প্রশংসা করেছেন! মো জিং, শিনশিন, তোমরা কি সম্রাটের প্রশংসার জন্য ধন্যবাদ জানাবে না?” পাশে দাঁড়িয়ে ফেই বৃদ্ধ বললেন, দেখে মনে হচ্ছে কাংসি এখন কারও ক্ষতি করতে চাচ্ছেন না, তাঁর মনও শান্ত হয়ে গেল।

“থাক, দরকার নেই।” লো শিন ও মো জিং যখন সম্রাটের সামনে নমনীয়তা দেখাতে চাইছিল, কাংসি হাত তুলে থামালেন।

“সম্রাট!” মো জিং ও লো শিনের পাশে দাঁড়িয়ে থাকা বাওরি লংমেই কাংসির আনন্দ দেখে, নিজের মনে কিছু পরিকল্পনা করল। সে দু’পা এগিয়ে এসে কাংসির সামনে跪 করল। তার跪 করার সঙ্গে সঙ্গে, সে-এতু, মিনজু ও গাও শিচি একদল মানুষ পাশে সরে গেল, যদিও বাওরি লংমেইর শক্তি তেমন নেই, তবুও সে কাংসির স্ত্রী, নামেই হলেও তাদের মালিক। সে跪 করলেও, কাংসির সামনে তারা থাকতে পারে না।

“বাওরি, তুমি কেন跪 করলে?” কাংসি বিস্মিত হয়ে নিজের স্ত্রীকে দেখলেন।

“আমি ও জিং দিদি, শিন দিদি—আমরা পরস্পরের সঙ্গে একেবারে মিলেছি, প্রথম দর্শনেই হৃদ্যতা, তাই ভিন্ন গোত্রের বোন হতে চাই, সম্রাটের অনুগ্রহ চাই।”

“এটা হবে না!” কথাটি এতই শক্তিশালী, তিনজন প্রধান মন্ত্রীও চমকে উঠল, এমনকি কাংসি নিজেও অবাক হলেন। বিশেষ করে মিনজু, কাংসির কথা বলার আগেই তাড়াতাড়ি বলে উঠল।

“মিনজু, রাজসম্মুখে অসভ্যতা!” সে-এতু মিনজুর বিরোধিতা করল। বাওরি লংমেইর এমন চিন্তা সে-এতু কল্পনাও করেনি, তবে মিনজুকে দমন করা তার নিত্যদিনের অভ্যাস।

“বাওরি, তুমি কেন এমন ভাবলে?” কাংসি কারও ঝগড়ায় পাত্তা দিলেন না, শুধু বাওরি লংমেইকে জিজ্ঞাসা করলেন।

“কারণ, তারা আমার প্রথম দর্শনেই আপন হয়ে গেছে, আমাকে সাহায্য করতে চায়, এমন একজন যার সঙ্গে মাত্র একবার দেখা হয়েছিল… প্রতিশোধের জন্য।”

এখানে উপস্থিত সবাই বুদ্ধিমান, এমনকি সাহসী বলে পরিচিত মঙ্গোল খাঁরা পর্যন্ত বুঝতে পারল বাওরি লংমেইর কথার অর্থ। তাকে সাহায্য করা? ভুল, এটাই আসল অর্থ নয়। এটি কাংসিকে অভিযোগ! কাংসির বিরুদ্ধে, মঙ্গোল খাঁদের বিরুদ্ধে, রাজ্যের মন্ত্রীদের বিরুদ্ধে! টুশেতু গোত্র ‘ছিং’ সাম্রাজ্যের অধীন, কিন্তু গালদান এসে ধ্বংস করেছে, কাংসি কয়েক বছর ধরে কিছুই বলেননি—এটাই কিসের বিশ্বশাসক? মঙ্গোল খাঁরা নিজেদের মরুভূমির ঈগল বলে, অথচ গালদানের লোকেরা তাদের জমি পার হয়ে ছোট্ট বাওরি লংমেইকে তাড়া করে, কিসের সাহসী তারা? রাজ্যের মন্ত্রীরা নিজেদের উচ্চপর্যায়ের ভাব দেখায়, অথচ গালদানের বিরুদ্ধে যুদ্ধ নিয়ে হীনতা, ভয়, ঝগড়া—একটি নারীর সাহসের কাছাকাছি নয়, কিসের রাজমন্ত্রী তারা? বাওরি লংমেইর কথাগুলো খুবই তীব্র!

কাংসির মনে অসন্তোষ, কিন্তু এত লোকের সামনে তা প্রকাশ করতে পারলেন না। হঠাৎ যেন এক অব্যক্ত কষ্ট অনুভব করলেন। তুমি একজন নারী, যা খুশি করো, কিন্তু সম্রাট তো এত স্বাধীন নয়! তার ভাবার বিষয় অনেক বেশি। তাছাড়া, তিনি তো গালদানের বিরুদ্ধে যুদ্ধের ঘোষণা দিয়েছেন, তবু কেন এমন অভিযোগ? এটা সম্রাটের অনুভূতির প্রতি একেবারে উদাসীনতা!

“সম্রাট, রাণীর পদ মর্যাদা অত্যন্ত উচ্চ, বাইরের লোকের সঙ্গে বোন হওয়া অনুচিত!” মিনজু উদ্বিগ্ন হয়ে আবার কাংসিকে বললেন। যদি বাওরি লংমেই বোন হয়, তাহলে মো জিং ও লো শিন কার্যত কাংসির বড় শ্বাশুড়ি হয়ে যাবে। যদিও স্বার্থক সম্পর্ক, তাদের আচরণে বোঝা যায় এই পরিচয় তাদের জন্য খুবই সুবিধাজনক হবে।

“যেহেতু তারা চায়, তাই হোক! আমি সাক্ষী দেব।” কাংসি মিনজুর পরামর্শ শুনলেন না। কেন, সেটা শুধু তিনি জানেন।

“সম্রাটকে ধন্যবাদ!” বাওরি লংমেই, মো জিং, লো শিন একসঙ্গে এগিয়ে এসে跪 করলেন, তারপরে কাংসি ও খাঁরা সাক্ষী হলেন। মো জিং বড় দিদি, লো শিন দ্বিতীয়, বাওরি লংমেই তৃতীয় বোন—এভাবে তারা বোন হয়ে গেল। এ ঘটনা থেকেই, একাকী বাওরি লংমেই ও তার ভবিষ্যতে কাংসির জন্য জন্মানো ত্রয়োদশ রাজপুত্র ইয়নশিয়াং শক্তিশালী পৃষ্ঠপোষক পেল। ইয়নশিয়াং এমনকি রাজপুত্র হওয়ার অন্যতম প্রার্থী হয়ে উঠল!

“ঠিক আছে, একটু আগে শিন গৃহিণী বলেছিলেন রাজ্যকে সাহায্য করে গালদানকে পরাজিত করতে পারেন। কীভাবে সাহায্য করবেন?” তিন নারীর বোন হওয়ার ঘটনাটি এখানেই শেষ হল না। মিনজু সহজে পরাজয় স্বীকার করেন না।

“দুঃখিত, একটু আগে মিনমন্ত্রী যা বলেছিলেন শুনে বুঝলাম, আমি একজন নারী, রাষ্ট্রীয় বিষয়ে মাথা না ঘামানোই ভালো! নইলে মিনমন্ত্রীর প্রতি অবজ্ঞা হবে, আপনি কী বলেন?” লো শিন এবার পিছিয়ে গেল।

“তাহলে গৃহিণী একটু আগে শুধু বড় বড় কথা বলেছিলেন, সম্রাটকে প্রতারিত করলেন? জানেন তো, সম্রাটকে প্রতারণা গুরু অপরাধ!” মিনজু বিজয়ীর হাসি হাসলেন। অল্প বয়সী মেয়েটি কিছুই জানেন না, তবুও বড় বড় কথা বলছেন, এবার তাকে শিক্ষা দেব!

“আমি কখনোই সম্রাটকে প্রতারণা করিনি! সাহায্য করতে হলে অনেক কিছু জানতে হয়, তবেই যথাযথভাবে সাহায্য করা যায়। তবে, বিদ্রোহ দমন রাষ্ট্রীয় গুরুত্বপূর্ণ বিষয়। যদি মিনমন্ত্রীকে জিজ্ঞেস করি, আপনি কি বলবেন? যদি বলেন, তাহলে রাজ্যীয় গোপন ফাঁস হবে। লো শিন যদিও অজ্ঞ, জানে এটা মৃত্যুদণ্ডের অপরাধ, তাই মিনমন্ত্রীকে বিপদে ফেলতে চাই না!”

মিনজু আবার চুপ! মেয়েটি কথায় কৌশলী, শেষে যেন তার মঙ্গলেই কথা বলছে!

“শিনশিন, এসব বলো না! তোমার সামরিক জ্ঞান কী? কিছুটা ‘চড়ুই যুদ্ধ’, ‘হঠাৎ আক্রমণ’, কিছুটা কামানের বড় ব্যবহার—এসব ছোটখাটো যুদ্ধ পরিকল্পনা। সম্রাটের পাশে অসংখ্য সামরিক-বেসামরিক কর্মকর্তা, তারা জানেন না?” ফেই বৃদ্ধ হঠাৎ কথা বললেন।

“চড়ুই যুদ্ধ? হঠাৎ আক্রমণ? তুমি কি ফেইডিনান?” কাংসি এবার তিনজন নিরীহ পুরুষের দিকে তাকালেন।

“সম্রাট, আমি হশেরি ফেইডিনান।”

“তুমি একটু আগে যা বললে, তার অর্থ কী?”

“সম্রাট, এগুলো কেবল কল্পনাভিত্তিক, তেমন মূল্য নেই।”

“বলতে বললে বলো! ভয় কী? ঠিক বললে পুরস্কার পাবো।”

“আমি আদেশ মানলাম!” ফেই বৃদ্ধ মনে মনে আনন্দ পেলেন, এরপর নিজের পরিকল্পনা ব্যাখ্যা করলেন। “চড়ুই যুদ্ধ—চড়ুইয়ের মতো, একটু কামড় দিয়ে উড়ে যাওয়া। মূল উদ্দেশ্য, শত্রুর মনোযোগ বিভ্রান্ত করা, যাতে তারা কিসের দিকে অগ্রসর হবে বুঝতে না পারে। আবার, শত্রুকে ঘুরিয়ে ক্লান্ত করা। ‘হঠাৎ আক্রমণ’ও একইরকম, ছোট বাহিনী বারবার আক্রমণ করে শত্রু দুর্বল করে। কামানের বড় ব্যবহার—সব কামান একত্রিত করে শক্তিশালী আগুনের ঘের তৈরি, এতে শত্রু মানসিক চাপেও পড়ে।”

“হুঁ! গালদানের অশ্ববাহিনী কত দ্রুত, জানো? মঙ্গোল বাহিনী কখনো পেছনে বড় লজিস্টিকস নেয় না, তাও জানো না? আর, একেকটা কামান কয়েক হাজার কেজি, এক জায়গায় ব্যবহার করলে সহজে সরানো যায় না। যদি গালদান পাশ থেকে আক্রমণ করে, তখন আমাদের কামান শত্রুর হাতে পড়ে যাবে। এ পদ্ধতি তো বরং গালদানকে সাহায্য করা!” গালদান মঙ্গোল বাহিনী, শুধু অশ্ববাহিনী, গতিশীলতায় ছিং বাহিনীর চেয়ে অনেক এগিয়ে। মিনজু এই বিষয়টি ধরে ফেই বৃদ্ধকে আক্রমণ করলেন। ছোটদের ফেরা যায় না, তাই বড়দের আক্রমণ—সে খুব উৎসাহী!

“আমি কেবল কল্পনা করেছি, সম্রাটের কাছে ক্ষমা চাই!” নারী রাজনীতি করতে পারে না, তাদের ক্ষমতা নিয়ে ভয় নেই, কিন্তু আমাদের তিন পুরুষকে বেশি গুরুত্ব দিলে সমস্যা। তাই একটু দুর্বল ভাব দেখানো জরুরি। যদিও মিনজুর কথায় ভয় দেখাচ্ছে, ফেই বৃদ্ধের মনে কিন্তু আনন্দ।

“কিছু যায় আসে না! সবাই তো সামরিক জ্ঞান রাখে না।” ফেই বৃদ্ধের অনুমান মতো, কাংসি ফেইডিনানের কথা শুনে স্বস্তি পেলেন। নারীর ক্ষমতা নিয়ে ভয় নেই, কারণ তাদের সীমা আছে; কিন্তু পুরুষদের নিয়ে চিন্তা বেশি। তবে এখন মনে হচ্ছে, তার চিন্তা কিছুটা অপ্রয়োজনীয়।

“সম্রাটকে ধন্যবাদ!”

“ঠিক আছে, মো জিং?” কাংসি আবার জিজ্ঞেস করলেন।

“আছি!” মো জিং নিজেকে দাসী বলতে চায় না, তাই শুধু ‘আছি’ বলল, তবে তাতে খুব একটা অশোভনতা হল না।

“তুমি রাষ্ট্রের জন্য বড় অবদান রেখেছ, কী পুরস্কার চাও?” কাংসি বললেন।

“সম্রাট যা দেবেন, তাই নেব।” মো জিং বুদ্ধিমান উত্তর দিল, সম্রাট তো খুব ছোট খাটো দেবেন না!

“সম্রাট, জিং গৃহিণীর অবদান বড়, আমি মনে করি তিন নম্বর শ্রেণির মহিলা উপাধি দেয়া উচিত।” মিনজু আবার বললেন। মো জিং তো ‘বিবাহিত’, তাই এমন পদ।

“তিন নম্বর?… সম্রাট, তিন নম্বর কত বড়?” মো জিং হাসতে হাসতে কাংসিকে জিজ্ঞেস করলেন, কাংসি বিব্রত হয়ে মিনজুর দিকে একবার তাকালেন। মো জিং ছিং সাম্রাজ্যে কত জমি যোগ করেছে? যদিও অধিকাংশ জনবিরল, তবুও বড় অবদান! এখন এসব জমি রাজ্যের জন্য মঙ্গোল খাঁদের কাছে প্রভাব বিস্তার করার সেরা উপায়। তুমি এক নম্বর উপাধি দিতে চাও, আর তাও খাঁদের সামনে, সম্রাটের মানহানি! এতে বোঝা যায়, অবদান রাখলেও মূল্য নেই। তাছাড়া, সে তো একজন নারী, তুমি তার সঙ্গে প্রতিযোগিতা করছ? বোকা, একদম বোকা! অযোগ্য!

“হাহা, মো জিং, তোমার অবদান বড়, তবে তুমি নারী, তাই আমি তোমাকে এক ‘দোলো রাজকন্যা’ উপাধি দিলাম, কেমন?” কাংসি মিনজুকে দৃষ্টি দিয়ে শেষে মো জিংকে তার পুরস্কার দিলেন।

“রাজকন্যা?… সম্রাটকে ধন্যবাদ!” এবার মো জিং আর অভিনয় করল না। অত লোভ করা ঠিক নয়, তা সবাইকে বিরক্ত করে।

“সম্রাট, ফেইডিনান ও বাকিরা দূর থেকে ফিরে এসেছে, তাদের নিষ্ঠা প্রশংসার যোগ্য। তাই আমার মতে, তাদেরও পুরস্কার দেয়া উচিত!” সে-এতু আনন্দের হাসি দিয়ে পাশে চুপ থাকা মিনজুর দিকে তাকাল, তারপর কাংসিকে পরামর্শ দিল।

“এটা তো অবশ্যই, আমি কৃতজ্ঞদের অবহেলা করব না। লি দেচুয়ান, ঘোষণা করো!”

কাংসির কথার সঙ্গে সঙ্গে, পাশে থাকা এক বড় উজির সামনে এগিয়ে এসে হলুদ রেশম খুলে ধরল।

“স্বর্গের আদেশে, সম্রাট ঘোষণা করেন: এখানে আছে জুয়েল মো জিং, হশেরি ফেইডিনান, ফুচা ইউ চুং, নিউকু লু মাদ, হশেরি লো শিন—পাঁচজন, দূর পশ্চিম ইউরোপ থেকে ফিরে এসেছে…”

প্রাসাদ থেকে বেরিয়ে, ফেই বৃদ্ধ ও তার দল জেং রাজকুমারের প্রাসাদে ফিরে চুপচাপ থাকলেন।

কাংসি সত্যিই কঠোর!

সেই ঘোষণায় ফেই বৃদ্ধকে প্রথম শ্রেণির বারন উপাধি দেয়া হয়েছে, আর বলা হয়েছে স্বর্গের ফৌজে আটটি পতাকার ডেপুটি কমান্ডার পদে ঘাটতি আছে, তাই সেটাও তাকে দেয়া হল। কিন্তু এসব পদ আসলে গুরুত্বহীন—প্রথম শ্রেণির বারন মানে প্রথম স্তরের কর্মকর্তা, পতাকার ডেপুটি কমান্ডার দ্বিতীয় স্তর, কিন্তু উপাধি মানে সত্যিকারের ক্ষমতা নয়। ফৌজের কমান্ডে সাবুসু আছেন, কে শুনবে বৃদ্ধ ডেপুটি কমান্ডারকে?

আর ইউ চুং ও মাদ আরো দুর্ভাগ্যজনক! দুজনেই প্রথম শ্রেণির বারন, কিন্তু ইউ চুং হলেন প্রথম ইয়াকসা কমান্ডার, আর মাদ হলেন নিংগুতা কমান্ডার! নিংগুতা—সাধারণত শোনা যায়, “নিংগুতা পাঠানো আর সশস্ত্র দাস হওয়া”—ইয়াকসা তো আরো দূরে, এর মানে কাংসি তাদের একরকম নির্বাসন দিলেন! দুইজনের কিছুটা স্বস্তি, পদবী ছোট নয়—যদিও জায়গা ছোট, তবে সেখানে পতাকার কমান্ডার পদ তৃতীয় স্তরের।

বাকি দুজন, মো জিং ও লো শিন—তারা পাঁচজনের মধ্যে সবচেয়ে উচ্চস্থানে। মো জিং হলেন দোলো রাজকন্যা, লো শিন বাওরি লংমেইর সঙ্গে বোন হয়েছেন, কাংসি তাকেও রাজকন্যা উপাধি দিলেন, শুধু ‘দোলো’ নেই। তবে, মো জিং ও লো শিন ইউ চুং ও মাদের ‘স্ত্রী’, তাই তাদেরও ইয়াকসা ও নিংগুতা যেতে হবে!

এইভাবে, পাঁচজনকে কাংসির এক ঘোষণায় বিচ্ছিন্ন করা হল।

ফেই বৃদ্ধ একা ফৌজে, দক্ষিণে; মাদ ও লো শিন নিংগুতা, মাঝখানে; মো জিং ও ইউ চুং ইয়াকসা, উত্তরে!

শেষে, মাদ মন্তব্য করলেন, “ইতিহাসের ঘণ্টা বেজে উঠল, কাংসির হিসাব ঝনঝন বাজল!”