তিরাশি অধ্যায়: বিপদ
“皇上，奴才并不知道这位陈潢的事……”从值房被召进上书房后，佟国维听了康熙的问话，也只能坦陈不知。勒辅治罪时，他正任步军统领，哪里顾得上这些？
“皇上，据微臣所知，陈潢确有‘河伯’之名；只是他不过是个幕僚，臣对他的情形也知之不详……”张廷玉也表示自己并不清楚。
“河伯！这陈潢当初以幕僚之身获罪，就是因为他是勒辅的得力臂助……”康熙本想借题责备两位宰辅几句，转念一想，又作罢了。勒辅是同明珠一道下去的，而这两位新任宰辅却是在那之后才提拔上来的，不知详情，也算情有可原。
“皇上，高士奇高大人博闻强记，何不召他来问一问？”张廷玉忽然说道。
“嗯，高士奇？……好吧，宣高士奇！”
……
再次迈入上书房，高士奇只觉恍若隔世。
前年，他出使沙俄，顺道又在欧罗巴诸国转了一圈，之后由海道抵达广州，今年年初方才回到京城。彼时大清在欧洲人眼中，仍是幅员辽阔、实力强盛的帝国，又是一个文明悠久、源远流长的古国。因此，他在欧洲所受接待，几乎是国王一等的礼遇。再加上事前从莫睛一伙那里问来数百条注意事项，又带了几位传教士同行，加之他本人机敏圆通、博闻强识、不拘成法，可以说，他这一趟出使，硬是把大清在欧洲诸国眼中的形象又抬高了几分，也添了几分神秘。
正因他的出使，大清还迎回了来自欧洲、中亚以及其他许多地方的使节，叫康熙和清廷实实在在过了一把“万国来朝”的瘾。自然，出使之际，他自己也获利颇丰，光是各国王室与贵族赠送的礼物，便足以让他一跃成为豪富。按照莫睛和费老头等人的主意，他与康熙回赠给各国王室及使节的礼物，却多少有些寒碜。除了那点儿“尊贵”的象征意味，旁的也就平常得很了。
因出使有功，他回京不久便被康熙擢为礼部尚书。虽不再入上书房，可这毕竟是六部之一，可见康熙对他仍是颇为器重。尤其近日又命他主持恩科，更叫他如沐春风，日子过得格外舒坦。
如今，他刚刚还在和手下商议科考之事，转眼又接到圣旨，命他来上书房见驾。惊疑之余，心头也不免微微一动。……究竟出了什么大事？
“陈潢？”
“不错，就是这个陈潢。士奇啊，勒辅上任后不久，你也进了上书房，对他身边的事情，想必知道得更详细些。这个陈潢号称河伯，治河的本领究竟如何？”高士奇到来后，康熙便直截了当地问道。对老臣子，他没兴趣兜圈子，何况这事关黄河可能在太皇太后大寿之年决口，如此大事，他更不愿也不敢耽搁。
“皇上，陈潢陈天一，正是微臣的旧交！”高士奇的话，出乎所有人的意料。
“陈潢是高大人你的旧交？”马德忍不住出声问道。勒辅出事，陈潢被发配宁古塔，高士奇当时身为上书房大臣，眼看旧交蒙难，竟一直默不作声，多少有些说不过去。不过话说回来，既是宰辅，也就不必处处循常理了。
“启禀皇上，陈天一是微臣总角时的朋友。只因他生辰八字五行缺水，相士便断言他此生离不开河。加之此人不喜八股，他兄长陈守中也无可奈何，只得由他去。只是陈潢胸怀经世致用之志，虽不能应科取仕，立德立功皆不可得，便决意立言。少年时便离家出走，前往考察天下诸河，曾遍察南北运河，并黄河水文，前后历时十余年。其著有《河防述要》一书，自称‘水耗子’！”
“水耗子？呵呵，这人倒还真有意思……”佟国维笑道。康熙还没把陈潢预言黄河决口之事告诉他和张廷玉，所以他尚不知事关重大。见事不关己，心情也便松快了许多。
“照你这么说，这陈潢在治河上应是颇有些门道了？”康熙又向高士奇问道。
“臣不通水利，不知陈潢手段究竟如何。不过，臣可向陛下举一例，或可由此圣裁。”高士奇答道。
“那就说说看。”
“臣入京之前，曾在河南开封附近遇见陈潢。彼时正值五月，黄河菜花汛之时。臣与陈潢相逢于黄河边铁牛镇，在一家饭馆里饮酒谈话。正说着，外头忽闻水声隆隆，竟是菜花汛来袭。臣当时惊惶失措，因为彼时距平定三藩尚不久，黄河大堤还未修整，三月桃花汛时便已尽数冲毁。臣当场就要逃。可陈潢却拉住臣，说不必惊慌，并替臣算了一番，其中牵涉水流、河水含沙之量、河道宽窄，以及铁牛镇距河岸远近等等，断定那菜花汛根本冲不到铁牛镇，反倒会顶起一道沙堤，为朝廷省下一笔治河银两。……臣不过是个自私自利之人，不敢冒险，硬拽着他便跑。可等菜花汛头过去之后，臣再回铁牛镇一看，才知河水果然没有漫到那里，而且河岸边也确实涌起了一道丈余高的沙堤！……”
“果真有此事？”康熙神色一变。他只知陈潢是勒辅治河的得力助手，却未曾想到陈潢竟有这等本事。如此人才，却因株连而被发配宁古塔，一时间，他竟不知该说什么才好。
“皇上。”高士奇又躬身说道，“陈潢曾对臣说过：‘生当河伯，死为水神，此生无憾。’臣读过他的《河防述要》，实是济民治国的要言。虽则治水之事臣一窍不通，但他书中所言，多是人所未言、发人未见，精辟处，便是臣这个外行也叹为观止啊！”
“皇上，不知您为何忽然提起这个陈潢？”佟国维见高士奇说完，便开口问道。
“马德，你来说吧。”康熙坐在龙椅上沉思着，让马德向佟国维解释。
“佟相，陈潢预言，黄河在今明两年之内，会有一次大规模决口，极有可能波及整个黄河下游。”
“什么？……他，他怎么敢这么说？这……”佟国维也吓了一跳。黄河大范围决口意味着什么？那便意味着至少会有上百万灾民出现在大清国的地面上。那该是多大的祸患？
“马，马大人，你不是在开玩笑吧？”张廷玉向来沉稳，此刻也被马德这话震得不轻。他想得比佟国维更深，自然更明白黄河决口意味着什么。不只是难民问题，黄泛区与积水区都将无法耕种；再加上房屋毁坏、财物损失、大量人口死亡，以及极可能爆发的瘟疫……若这一切真个发生，简直与天塌无异。
“张相，您看我像是在开玩笑吗？这样的玩笑，我可没胆子开，陈潢恐怕也没那个胆子……”马德苦笑道。
“马德，那陈潢可曾说过，最有可能决口的地方在哪里？”康熙朝马德问道。
“回皇上，陈潢说，河南最为危险。”
“河南？……于成龙的地方。”康熙皱了皱眉，说道，“勒辅之后，黄河河务暂由各省分管。于成龙是个尽心之人，他必会牢牢加固黄河大堤，河南怎么会成了最危险之地？”
“皇上，陈潢说，那于成龙与他的治河法子不同，很是危险……至于细处，奴才就不清楚了。”
“皇上，”张廷玉上前说道，“据臣所知，于成龙到任伊始，便拆开了勒辅先前修筑的黄河大堤。”
“什么？为什么？”康熙大惊。
“皇上，于成龙认为治河当效法大禹旧事，拓宽河道，减缓水流，如此方能永绝水患。所以他把勒辅在任时修筑的河堤、减水坝大都拆掉了……”张廷玉缓缓说道。
康熙默然不语。当初西征归来，听说勒辅死了，他虽伤心，却未曾留意旁的事情；见于成龙清廉任事，又有治水经验，便调他为河南总督，兼管河南黄河河务。可他却忘了，于成龙为了治河，跟勒辅争了好几年，勒辅主张束堤冲沙，于成龙则主张拓堤缓流，也正因如此，于成龙才由当初的清河观察使被调往江苏。更让他想不到的是，于成龙竟如此果决，一到任便几乎把勒辅十余年的心血毁了个干净。想到这里，他只得黯然坐倒在龙椅上，无话可说。
“无视前人的成绩，重复兴建，这得多花多少钱？”于中低声嘀咕了一句。
“重复兴建？无视前人？”康熙心中一痛。他信任于成龙，可这一回，于成龙确实让他大失所望。勒辅治河已见成效，于成龙不可能不知道，自己可是大力宣扬过海晏河清之事的。可于成龙为何还要这么做？难道为了证明自己的治河之法是对的，就非得毁掉勒辅的成果不可吗？
孔子诛少正卯！辩论不过，便从肉体上消灭对手。于成龙这么做，不管他心里怎么想，也等同于抹杀了勒辅的功绩啊。康熙靠在椅背上，闭上了眼睛。
“皇上，若陈潢的预断不差，那么眼下最紧要的，便是赶紧派人通知于成龙，务必严防大堤。”张廷玉仿佛没看见康熙已经闭上眼睛似的，大声说道。
“张大人所言极是，皇上。黄河年初有凌汛，三月有桃花汛，五月有菜花汛，可这些都比不上夏汛凶猛。如今正值盛夏，水情一日三变，万万不可迟延啊。”高士奇说道。
“只因一名罪囚之言，朝中大臣便如此惊慌失措，成何体统？”佟国维看了看场中，出言说道。
没有人理会佟国维。于中等人身份不够，再急也说不上话；张廷玉和高士奇则涵养足够，不屑动怒。再说，黄河之事比什么都紧急，他们都在等着看康熙如何处置。
“你们说，该派何人去警告于成龙？”康熙终于开口。
“皇上，既然这消息是马德大人禀报的，不如就由他担任钦差？”佟国维说道。
“皇上，老奴听闻，于成龙是个软硬不吃的人，性子刚强，又跟陈潢等人有意气之争。若让他知道马德是因听了陈潢的话才去找他的，恐怕反会适得其反。”费老头见佟国维想把马德派往河南出差，连忙奏道。
“不错，这位钦差必须让于成龙信得过，还得镇得住他才行。”高士奇也说道。于成龙是个执拗的人，固执己见，十分难办，这报信的人确实不好选。
“嗯！……六百里加急发往南京，让魏东亭跑一趟河南吧。”康熙说道。