ঊনত্রিংশতম অধ্যায় — উত্তরের “বাতাস”

প্রথম খণ্ডের "এক বাক্যে প্রধানমন্ত্রীকে পরাজিত করা" অধ্যায়ে, মিংজুরের বংশগোত্রের নাম হওয়া উচিত "নালা", "নালান" নয়। "নালান" কেবল মিংজুরের ব্যক্তিগত উপাধি, তার গোত্রের নাম "নালা"। মানচুদের প্রতিটি প্রজন্মে একটি বংশীয় নাম থাকে। যেমন চিয়েনলং যুগে ফুকাংআনের পিতা "ফু" নয়, বরং "ফু হেং" নামে পরিচিত, তবে তাদের একই গোত্রের নাম, অর্থাৎ "ফু চা"।
************
খারকোল নদীর তীর, উত্তর-পূর্বের আরো গভীরে, এক বিশাল নদীর পাশে, অরণ্যের বাইরে একটি ফাঁকা স্থানজুড়ে ছোট্ট এক সামরিক শিবির।
শিবিরের ভেতরে, ইউ ঝুং এবং কয়েকজন সৈনিক একত্রে একটি ছোট তাবুর ভেতরে বসে আছে। তাদের সামনে সদ্য রান্না হওয়া উত্তর-পূর্বের বাঘের মাংস।
"তোমরা সবাই তো নিছকই অপচয়কারী; এটা বাঘ, দিদিমা! মারলে তো পুরো পরিবারটাই শেষ করে দিলে..." এক হাত দিয়ে বাঘের মাংস মুখে পুরে, অপর হাতে পাশে বসা বর্ম পরিহিত সৈনিকদের উদ্দেশে ইউ ঝুং বললেন, "কমপক্ষে ছোট্ট বাঘটা তো আমার জন্য রেখে দিতে পারতে! কয়েক বছর পাললে তো আমি বাঘের পিঠে চড়তে পারতাম... আর না পারলেও, সঙ্গে নিয়ে গিয়ে 'রোস্টেড বাঘের শাবক' বানাতাম; এর স্বাদ তো সাধারণভাবে সেদ্ধ করে খাওয়ার চেয়ে ভালো। সত্যিই, তোমরা তো একেবারে আনন্দের মর্ম বোঝো না!"
"বাঘের পিঠে চড়া? স্যার, কি ভাবনা! আপনি যদি বাঘের পিঠে চড়েন, তাহলে আর ঘোড়ার দরকারই হবে না..." হলুদ তামার পেরেক ও পাত দিয়ে বানানো বর্ম পরিহিত, মাথায় পাখির পালকের হেলমেট পরা অধিনায়ক ইউ ঝুংয়ের অভিযোগ শুনে প্রতিউত্তরে বললেন, আর সঙ্গে সঙ্গে হাতে থাকা বাঘের পা থেকে এক বড় মাংসের টুকরো ছিঁড়ে নিলেন।
"আরে, তুমি তো সব জানো! আমি তো শুধু মুখের স্বাদ নিচ্ছি... দ্যাখ, হাড় সাবধানে চিবাও, বাঘের হাড় তো অনেক দামি!" ইউ ঝুং বললেন।
"হা হা হা..." ইউ ঝুংয়ের অর্থের প্রতি লোভাতুর আচরণে সবাই হাসতে লাগল।
"মনে রাখবেন, স্যার, আপনি আর জিং গেগে তো একই পরিবার—সবসময় টাকা কামানোর চিন্তা করেন!" আরেক অধিনায়ক হাসলেন।
"অবশ্যই টাকা কামানোর চিন্তা করতে হবে! তোমরা তো জীবনের কষ্ট জানো না।" ইউ ঝুং তেলতেলে আঙুল তুলে অধিনায়ককে বললেন, "ভেবো না, এখন তোমরা হাজার প্রধান, যোদ্ধা—সব বড় পদে আছ। যথেষ্ট প্রস্তুতি না থাকলে, পরে কাঁদতে হবে!"
"ঠিক, ঠিক, সম্মানিত অধিনায়ক!" তামার পেরেকের বর্ম পরা অধিনায়ক হাসলেন, "তাহলে স্যার, বলুন তো, গভীর অরণ্যে, যেখানে দায়িত্ব ছেড়ে যাওয়ার সুযোগ নেই, কীভাবে টাকা আয় করা যাবে?"
"ঠিকই বলেছ, স্যার, এখানে তো রেশন কাটছাঁট করারও দরকার নেই, কারণ বিক্রি করার কেউ নেই; ফাঁকা নামও রাখা যায় না, কারণ আমাদের আট পতাকা সেনাদের নাম নথিভুক্ত, খুঁজে বের করা যায়..."
"ঠিকই বলেছ, দুঃখের বিষয়, আমরা মহান আট পতাকার সেনা, অথচ দক্ষিণের হান সেনাদের মতো সুবিধা পাই না... ভাবলেই মন খারাপ। ওদের সেনা তালিকা অধিনায়কের হাতে, চাইলে দশ হাজার সেনা রেখে দুই হাজার রাখলেই হয়, আট হাজারের ফাঁকা নাম খেয়ে যায়, কেউ ধরতে না পারলে কোনো সমস্যা নেই। আর আমাদের পতাকার জনসংখ্যা কোথাও গেলেই খুঁজে পাওয়া যায়, সেনা কম হলে তাৎক্ষণিক খুঁজে পাওয়া যায়, ফাঁকা নাম খেতে হলেও বেশি সাহস নেই... একেবারে গরিব হয়ে যাব!"
"আহ, তোমরা জানো না, আমার এক বন্ধু গুয়াংজু সেনাপতির কার্যালয়ে কাজ করত। সে বলেছিল, গুয়াংজু সেনাপতি প্রতিদিনের খাবারে প্রায় একশো তোলা রূপা খরচ করতেন। বলো, তুলনা করা যায়? আমাদের কুইং সাম্রাজ্যের প্রথম শ্রেণির কর্মকর্তারা বছরে মাত্র একশো আশি তোলা পান; আমাদের কবে দক্ষিণের ভালো চাকরি হবে!"
...
সৈনিকদের দুঃখের কথা শুনে ইউ ঝুং মনে মনে হাসলেন।
মো জিং দক্ষিণে চলে যাওয়ার পর, তিনি একা ইয়াকসায় থাকাটা একঘেয়েমি মনে করেছেন। বন্ধু পং চুন ও লাং টানের ঈর্ষাপূর্ণ চোখের দিকে তাকাতে চাননি, তাই নিজেই মানুষ নিয়ে সীমান্তে টহল দেওয়ার অনুমতি নিয়েছেন, ইয়াকসা থেকে উত্তরে, বড় নদীর পাশে। মো জিংয়ের অনুবাদ করা রুশ মানচিত্র হাতে থাকায়, তিনি জানতেন কোথায় আছেন। নদীর ধারে থাকা নদীটি ব্ল্যাক রিভারের একটি শাখা, 'জিয়ায়া নদী'। আরো উত্তরে গেলে, রুশরা নাম দিয়েছে 'স্তানভয় পর্বতমালা', কিন্তু চীনে এর নাম 'বাহি সিং আন লিং'।
মো জিংয়ের কৌশলের কারণে, রাশিয়ার সাইবেরিয়ার ভূখণ্ড, কুরিল দ্বীপের উত্তরের ওখোৎস্ক সাগরের মধ্য থেকে পশ্চিমে, লেনা নদী, ইয়েনিসেই নদী, অবি নদীর মাঝ বরাবর, দক্ষিণের অংশ, যা আগে রাশিয়ার ছিল, এখন কাগজে চীনের। তাই, ইউ ঝুং এখন যে স্থান পরিদর্শন করছেন, তা কুইং সীমানার সবচেয়ে উত্তরের রেখা নয়। তিনি তাড়াহুড়ো করেননি, সময় আছে। মো জিং পরিকল্পনা অনুযায়ী বেইজিং যাচ্ছেন, আসা-যাওয়া, বাণিজ্য আলোচনায় কয়েক মাস লেগে যাবে। তিনি সারাদিন ইয়াকসায় পাথরের দেয়ালের মাঝে থাকতে চান না, তাহলে মো জিং ফিরে আসার আগেই বিরক্তিতে মরবেন!
তবে, এই বের হওয়াটা কেবল সময় কাটানোর জন্য নয়। ইয়াকসায় এখন পং চুন এক নম্বর পদে রয়েছেন, খোলাখুলি মো জিংয়ের বাণিজ্য প্রস্তাবের পক্ষে সমর্থন জানানো যায় না। কিন্তু বাইরে বেরিয়ে পরিস্থিতি বদলে যায়। ইউ ঝুং এবার যাদের নিয়ে এসেছেন, তারা সবাই পরিবার-সম্পদ, প্রভাব ও সম্পর্কের অধিকারী। এদের শক্তি অসীম! যেমন, তামার পেরেকের বর্ম পরা অধিনায়ক, পদ মাত্র ষষ্ঠ শ্রেণির হাজার প্রধান, কিন্তু তিন নম্বর বারনেট উপাধির উত্তরাধিকারী, পরিবারে দুজন দ্বিতীয় শ্রেণির মারকুইজ আছে, যারা মানচু রাজপুত্রদের সঙ্গে সরাসরি কথা বলতে পারে। এদের হাতে প্রকৃত ক্ষমতা না থাকলেও, সম্পর্কের জাল অনেক বিস্তৃত। ইউ ঝুং ঠিক এই ধরনের মানুষই চেয়েছিলেন।
জানা উচিত, কুইং সাম্রাজ্য স্থাপনের পর, তাদের জাতিগত নীতি ছিল মানচু-মঙ্গোলদের ওপর নির্ভর, তিব্বতিদের টান, হানদের দমন, এবং অন্যান্য জাতির ওপর অত্যাচার। এর ভিত্তি মানচু-মঙ্গোল, বিশেষত মানচুদের আট পতাকার সেনা, যাদের রাজনীতি ও প্রশাসনে বিশাল প্রভাব। কুইং রাজপরিষদের নীতি সবসময় এই পতাকার সেনাদের দিকে ঝুঁকে থাকে, এমনকি কাংসি, ইয়ংজেং, চিয়েনলং—তিন শক্তিশালী সম্রাটও তাদের অনুভূতির কথা ভাবতে বাধ্য, বেশি কঠোর হতে পারেন না।
ইউ ঝুংয়ের উদ্দেশ্য, এই অধিনায়কদের দিয়ে, তাদের সম্পর্ক কাজে লাগিয়ে, পূর্ব তিন প্রদেশের মানচুদের টান, বেইজিংয়ের আট পতাকার অভিজাতদের প্রভাবিত করা, যাতে তারা মো জিংয়ের রুশ বাণিজ্যে সমর্থন দেয়।
কয়েক মাস সময় হয়তো কম, কিন্তু স্বল্প সময়ে, এই অলস, নির্লিপ্ত মানুষদের রাজি করানো কঠিন নয়, কারণ তারা তিনটি জিনিস মানে: সম্পর্ক, অর্থ ও শক্তি!
তাদের ভাষায়, তারা 'পাহাড়ের সৈনিক', রুক্ষ হলেও সোজাসাপ্টা। তাই, তাদের সঙ্গে সম্পর্ক গড়ে তুলতে সমস্যা হয় না, বিশেষত ইউ ঝুং উচ্চপদে থেকেও তাদের সঙ্গে সমানভাবে হাসি-ঠাট্টা করেন, ইতিমধ্যেই তাদের ভালোবাসা পেয়েছেন।
অর্থের কথা বলতে গেলে, ইউ ঝুংয়ের কাছে তেমন নেই; ইয়াকসায় আসার আগে তাদের সব টাকা ফেই লাওয়ের হাতে জমা দিয়েছেন, যাতে ফেই লাও ফেংতিয়ান শহরে 'বিনিয়োগ' করেন। কিন্তু বাণিজ্য তো অর্থের জন্যই! টাকা দিয়ে তাদের মন পাওয়া যায় না, বরং অর্থ উপার্জনের আশা দেওয়া যায়। একবার বা কয়েকবার টাকা দিলে, তা কখনোই ধারাবাহিক আয় এনে দিতে পারে না।
ইউ ঝুংয়ের পরিকল্পনা হলো, তাদের সামনে ভবিষ্যতের সুন্দর ছবি আঁকা, যাতে তারা অর্থের স্বপ্নে নিজের শক্তি উৎসর্গ করে।
তাই, দেখলেন, তিনি মুখ খোলার আগেই, অধিনায়কেরা একে একে গরিব হওয়া নিয়ে কান্না জুড়েছেন—তাতে তিনি আনন্দিত!
এতে তার কথা বলা আরও সহজ হবে।
"খ্যাক খ্যাক!" ইউ ঝুং দুবার কাশলেন, গরিবি নিয়ে বিলাপ করা সৈনিকদের মনোযোগ আকর্ষণ করলেন।
"তোমরা সবাই আমার সামনে গরিবি দেখাচ্ছ? আমি কি তোমাদের সম্পদ জানি না? তুমি!" ইউ ঝুং তামার পেরেকের বর্ম পরা হাজার প্রধানকে দেখিয়ে বললেন, "মু সো, তোমার হাতে তো রাজকীয় দান করা হাজার একর জমি আছে!"
"তুমি, গুয়ান ইয়ং, তুমি সু ওয়ান... তোমাদের সবার আছে! তোমাদের পরিবার কুইং সাম্রাজ্যের বীর, বাড়িতে কে নেই মূল্যবান সম্পদ? হিসেব করলে কয় হাজার তোলা রূপা হবে! আমার মতো কেউ নেই; খালি হাতে এসেছি, সম্রাট পদ ও উপাধি দিয়েছেন, কিন্তু আর কিছু দেননি। এখন স্ত্রীকে গয়না কিনে দিতে পারি না, তোমরা আমার সামনে গরিবি দেখাও? অপমান করো? ইচ্ছা করে আমাকে কষ্ট দাও?"
...
"আমাদের সম্মানিত অধিনায়ক!" সবাই ইউ ঝুংয়ের কথা শুনে একটু থমকে গেল, তারপর হাসতে লাগল। মু সো তো আরও হাসি-ঠাট্টা করে বললেন, "আমরা জানি আপনি গরিব, কিন্তু আপনি আর জিং গেগে তো এখন রুশদের সঙ্গে ব্যবসা করতে যাচ্ছেন। সফল হলে তো আপনি ধনী হয়ে যাবেন!"
"ঠিকই বলেছ," সু ওয়ানও হাসলেন, "স্যার, পরে আপনি আর জিং গেগে বড় অর্থ উপার্জন করলে আমাদের ভুলবেন না!"
"হুম, তোমরা আমাকে নিয়ে হাসছ? তাহলে ভাগ না দিলে দোষ নিও না!" ইউ ঝুং ভান করে রেগে গেলেন।
"ভাগ দিতে হবে? স্যার, রুশরা আছে কিছু আগ্নেয়াস্ত্র ছাড়া? তাদের জিনিস আমাদের লাল কামানের মতো ভালো হবে না। আপনি তাদের সঙ্গে ব্যবসা করবেন, কী লাভ?" তৃতীয় অধিনায়ক গুয়ান ইয়ংও বললেন।
"তোমরা বুঝলে না তো? হা হা, আমি বলব না; পরে দেখবে, শুধু গাড়ি থাকলে, ভেতর থেকে মাল এনে বিক্রি করব, বছরে অন্তত কয়েক হাজার তোলা আয় হবে, চোখে জল আসবে! হা হা..." ইউ ঝুং উল্লাসে হেসে উঠলেন।
"বছরে কয়েক হাজার তোলা?"
মু সো, সু ওয়ান, গুয়ান ইয়ং—all বিস্মিত, কিন্তু সু ওয়ান ঠোঁট বাঁকিয়ে বললেন, "স্যার, আমাদের ভুল বোঝাবেন না; আমি তো রুশদের দেখেছি, তারা সবাই গরিব। না হলে, কে এত দূর থেকে এখানে আসে লুট করতে? তাদের থেকে টাকা কামানো? আমি বিশ্বাস করি না!"
"বিশ্বাস করো না? হুম, মনে করো আমি মিথ্যা বলছি? তুমি তো সত্যিই অজ্ঞ!"
"ঠিক, ঠিক, আমরা অজ্ঞ; অবশ্যই আপনার জ্ঞানের তুলনায় কিছুই নয়। স্যার, তাহলে বলুন তো, রুশদের সঙ্গে ব্যবসা করলে কীভাবে আয় হবে?" গুয়ান ইয়ং জিজ্ঞেস করলেন।
"ঠিকই বলেছ, স্যার, আমাদের বলুন..." মু সোও জিজ্ঞেস করলেন।
"হুম, জানতে চাও?"
"হ্যাঁ!" সবাই মাথা নেড়ে সম্মতি দিল।
"কিন্তু আমি বলতে চাই না; বললেও তোমরা বিশ্বাস করবে না!" ইউ ঝুং আবার বাঘের মাংস কামড়ে, ইচ্ছাকৃতভাবে বললেন।
"হা হা, স্যার, আপনি ঠিকই বলেছেন, আমি বিশ্বাস করি না রুশদের সঙ্গে ব্যবসা করে আয় হবে! বলবেন না তো বলবেন না!" সু ওয়ান হাসলেন, ইউ ঝুংকে উস্কে দিলেন।
"আচ্ছা, তুমি!..." ইউ ঝুং ভান করে রেগে সু ওয়ানকে দেখিয়ে বললেন, "তুমি বিশ্বাস করো না? তাহলে শুনো! জানো কি, এখানে আমাদের কয়েকটি তামার মুদ্রায় কেনা নষ্ট মাটির পাত্র, ইউরোপে কেবল অভিজাত ও ধনীরা ব্যবহার করতে পারে? জানো কি, আমাদের সাধারণ চা, ইউরোপে প্রায় স্বর্ণের সমান মূল্যে বিক্রি হয়? জানো কি, রেশম ইউরোপে অভিজাতরাও সর্বদা ব্যবহার করতে পারে না? জানো কি, ইউরোপের ব্যবসায়ীরা প্রধানত স্বর্ণে লেনদেন করে, আমাদের রূপা বা তামার মুদ্রায় নয়? জানো কি, ইউরোপে মানুষের তৈরি স্বচ্ছ কাঁচ, জলকristal-এর মতো, খুবই সস্তা, আমাদের কুইংতে আনলে শত গুণ বেশি দাম পাওয়া যাবে? জানো কি, এই স্বচ্ছ কাঁচ দিয়ে বানানো আয়না, মানুষের প্রতিচ্ছবি শত গুণ স্পষ্ট, তামার আয়নার চেয়ে অনেক ভালো; এই জিনিস, শুধু একটিই হাজার তোলা রূপায় বিক্রি করলেও সস্তা?"
...
"বড়াই করেন, স্যার! বড়াই করেন! একটু পরেই আপনি ব্ল্যাক রিভার পেরিয়ে মঙ্গোলিয়া পর্যন্ত বড়াই করবেন, সাবধান, মঙ্গোলিয়ার গরু-ভেড়া পালিয়ে গেলে সেখানকার রাজারা আপনার কাছে হিসাব চাইবে..." সু ওয়ান মুখচাপ দিয়ে, কিছুতেই বিশ্বাস করেন না।
"হুম, বিশ্বাস করো না! আসলে, ইউরোপীয়দের সঙ্গে ব্যবসা মানে দু’টি শব্দ: অতি-লাভ! এই লাভ সাধারণ লাভ নয়, জানো কি? এখন সম্রাট চারটি প্রদেশ খুলেছেন—জিয়াংসু, ঝেজিয়াং, ফুজিয়ান, গুয়াংডং—কিন্তু ব্যবসায়ীরা পশ্চিমা অবস্থার কিছুই জানে না, তারা কেবল বিক্রি করে, কিনবে কী? আমরা জানি! সত্যি বলি, আমরা তাদের জিনিস কিনতে চাই না, বরং তাদের কারিগরকে ভাড়া করে, তাঁদের কাজ শিখে, নিজে বানাব। তখন সেই দুর্লভ জিনিস কুইং সাম্রাজ্যে শুধু আমাদের থাকবে, আর সেটা হবে একশো গুণ লাভ!"
"বস্তুতই একশো গুণ লাভ?"
"আগে বলেছি না, বিশ্বাস করো না! এখন রুশদের শক্তি বৃদ্ধি পেয়েছে, আমি অনুমান করি, সম্রাট উত্তর সীমান্তের স্থিতির জন্য রুশদের সঙ্গে বাণিজ্য খুলে দেবেন, তখন..."
...
ইউ ঝুং আরও বললেন...