বর্ণচাষ-দ্বিপঞ্চাশতম অধ্যায়: নতুন দাসের আগমন

“মেয়েটি, তুমি বিষয়টিকে অত্যন্ত গুরুতরভাবে দেখছো।” ফেই বৃদ্ধা রোশিনের কথায় ভয় পেয়ে গেলেন। রুশরা যুদ্ধ করতে চায়? তিনি মাথা ঝাঁকিয়ে, এই পর্যায়ে কিছুটা অতিরঞ্জিত মনে হওয়া ধারণাটি বের করে দিলেন।

“তারা কি এইভাবে ভাবছে না?”

“এটা... আমি সত্যিই ভাবিনি, তবে সম্ভবত নয়। রুশদের ইতিহাসে তাদের মূল মনোযোগ সব সময় ইউরোপের দিকে ছিল, সব সময়...”

“তোমার কথা কি সত্যি?” রোশিন যেন পুরোপুরি নিশ্চিত হতে পারছিল না, আবার জিজ্ঞাসা করল।

“অন্তত এখন পর্যন্ত সত্যি বলেই মনে হয়,” ফেই বৃদ্ধা দৃঢ়ভাবে বললেন, “তাছাড়া, এ ধরনের পরিবহণ ব্যবস্থা গড়ে তোলা অল্প সময়ে সম্ভব নয়।”

“...তাও ঠিক,” রোশিন নিজেকে সামলে নিলেন, হাত দিয়ে বুকের উপর চাপ দিলেন, কিছুটা লজ্জিত হয়ে ফেই বৃদ্ধার দিকে হাসলেন, “একটু বেশি ভাবা হয়ে গেছে, নিজেই নিজেকে ভয় পেয়েছি...”

“এটা কোনো ব্যাপার নয়। তবে, এ বিষয়টি বাহিরে বলার মতো নয়। তবে, রুশদের চরিত্র সত্যিই নির্ভরযোগ্য নয়, কে জানে, পশ্চিমে যুদ্ধ শেষ করেই পূর্বে এসে আমাদের দেখাতে চাইবে...”

“ঠিক ঠিক, রাশিয়া দেশটাকে যুক্তি দিয়ে বোঝা যায় না, সাধারণ মানদণ্ডেও বিচার করা যায় না... তারা অক্টোবর বিপ্লব ঘটাতে পারে, কয়েক দশকের মধ্যে বিশ্বশক্তি হয়ে উঠতে পারে, আবার হঠাৎ সব কিছু ছেড়ে দিয়ে নিজেদের ভেঙে ফেলতে পারে। তাদের ব্যাপারে কিছুই নিশ্চিতভাবে বলা যায় না...” রোশিন দীর্ঘনিশ্বাস ফেললেন।

“হ্যাঁ, তবে, তুমি যা ভাবতে পারো, কাংসি ও তাঁর অধীনস্থরাও নিশ্চয়ই তা ভাবতে পারে। তারা ভূখণ্ডের লাভ-ক্ষতি নিয়ে আরও বেশি সংবেদনশীল, কাংসি এমন একজন ব্যক্তি নন যে ক্ষতি হলে প্রতিশোধ নেন না। তিনি দেশের সমস্ত শক্তি দিয়ে পশ্চিমের গলদানকে পরাস্ত করেছেন, তাই রাশিয়ার সঙ্গে আবার যুদ্ধ করতে পারেন, তাছাড়া, তখন উত্তরাঞ্চলে সেনা ক্যাম্প স্থাপনের সুযোগ শুধু রুশদের জন্যই নয়।” ফেই বৃদ্ধা বললেন।

“ঠিক, ফেই বৃদ্ধা, যখন আপনি মনে করেন রুশরা আক্রমণ করবে না, তখন কেন ইউহেংকে বললেন তাদের বিশেষ উদ্দেশ্য আছে?”

“এভাবে না বললে ইউহেং এত সহজে চলে যেত না... সে তো কৃতিত্ব অর্জনের অপেক্ষায় ছিল।” ফেই বৃদ্ধা বললেন, “রুশদের কথা ভালোভাবে বললে আত্মবিশ্বাসী, খারাপভাবে বললে অহংকারী। ফেই ইয়াওডোলো বলেছে, তারা ইউরোপে বিশাল বিজয় অর্জন করেছে, শত শত বছরের স্বপ্নের সমুদ্রপথও পেয়েছে... বলা যায়, এখন তারা অত্যন্ত আত্মবিশ্বাসী, যদি তাদের ওপর ঠাণ্ডা পানি না ঢালা হয়, বরং ভালোভাবে আপ্যায়ন করা হয়, তাহলে তারা নিজেদের আরও বড় ভাববে।”

“শুধু এ জন্য?”

“সবটা নয়, আসলে আমার ভয়, রুশরা বড় কিছু দাবি করবে, নিজেদের বাইরের ভাববে না। তখন, মো জিংয়ের ব্যবসা তো হবেই না, হয়তো রাগের কারণেও ক্ষতি হতে পারে... তাই আমি এভাবে আচরণ করেছি, যাতে রুশদের কাছে বার্তা যায়, আমরা তাদের বেশি গুরুত্ব দিচ্ছি না... এতে, তারা মূলত ব্যবসা করতে এসেছে, এবং খুবই তাড়াতাড়ি মনে হচ্ছে, যখন উচ্চ পর্যায়ের কারও সঙ্গে দেখা হবে, তখন তারা আরও সংযত হবে।”

“এটাই আসল কারণ...” রোশিন মাথা নাড়লেন, বেশ সন্তুষ্ট হলেন।

“আচ্ছা, মেয়েটি, তুমি দূর থেকে ফিরেছো, এখন একটু বিশ্রাম নাও, ক্লান্ত হয়ো না।” ফেই বৃদ্ধা আবার বললেন।

“হ্যাঁ!” রোশিন উত্তর দিলেন, সত্যিই তিনি বেশ ক্লান্ত ছিলেন।

...

পরবর্তী কয়েক দিন, পুরাতন ঝেং রাজপ্রাসাদে বেশ হৈচৈ চলল।

প্রথমে রোশিন ফেই বৃদ্ধার বারবার সতর্কতার পর, বাওরিলংমেই-এর মাধ্যমে তাঁর মামার খবর দেওয়ার অজুহাতে, ফংথিয়ান ছেড়ে পিকিং-এ চলে গেলেন। রোশিন যাওয়ার দুদিনের মধ্যেই, মো জিং-এর আটশ মাইল দ্রুত বার্তা ফেই বৃদ্ধার হাতে পৌঁছাল, এতে তার মন অনেকটা শান্ত হলো।

এরপর, রাজকীয় আদেশ ফংথিয়ানে পৌঁছাল, অব্যাহতি পাওয়া ইউহেং রুশ দূতদের পিকিং-এ নিয়ে যাওয়ার দায়িত্ব পেল এবং নিজে নতুন পদে যোগ দিল। ফেই বৃদ্ধা পরদিনই ইউহেং-এর সঙ্গে সব দায়িত্ব আনুষ্ঠানিকভাবে হস্তান্তর করলেন এবং ফংথিয়ান রাজপ্রাসাদের দায়িত্ব গ্রহণ করলেন।

তৃতীয় দিনে, ফংথিয়ানের প্রধান সেনাপতি সাবুসু এক হাজার সৈন্য বরাদ্দ করলেন, ইউহেং-এর নেতৃত্বে ফেই ইয়াওডোলো-দের পিকিং-এ যাওয়ার জন্য। অবশ্য, তখন ফেই ইয়াওডোলো আর আগের মতো মো জিং-এর সঙ্গে কথা বলার সময়ের সহজ-সরল ভাব ছিল না, এবং তিনি আর মনে করেন না যে এই বিশাল চিং সাম্রাজ্য সহজেই তাদের ব্যবসার প্রস্তাবে সম্মতি দেবে।

কারণ, ফংথিয়ানে থাকার সময় তিনি চিং সাম্রাজ্যের "রক্ষণশীলদের" জেদ এবং অহংকার দেখেছেন। তাঁর ধারণায়, এই রক্ষণশীলরা নিজেদের "স্বর্গীয় সাম্রাজ্য", "কেন্দ্রীয় সাম্রাজ্য" মনে করে, পাশের দেশগুলিকে তুচ্ছ করে, এবং বিশ্বাস করে অন্য দেশের লোকেরা চিং সাম্রাজ্যের সঙ্গে ব্যবসা করতে চায় মানে খারাপ উদ্দেশ্য আছে... এবং তিনি জানেন, এই রক্ষণশীলরা ইতিমধ্যে তাঁর মস্কো থেকে আসা দায়িত্ব পালনে বাধা দিচ্ছে, এমনকি, যাতে তিনি পর্যাপ্ত সময় পেয়ে চিং সাম্রাজ্যের উদারবাদী সম্রাটকে ব্যবসার চুক্তি না মানার জন্য রাজি করাতে পারেন, তার জন্য নানা কৌশলে তাঁকে রাজধানী থেকে হাজার হাজার মাইল দূরে আটকে রেখেছে। তাই, তিনি বুঝতে পেরেছেন, এই দায়িত্ব সফলভাবে পালন করতে হলে, রক্ষণশীলদের সঙ্গে ভালোভাবে লড়তে হবে এবং তাঁর একমাত্র আশার জায়গা চিং সাম্রাজ্যের সর্বোচ্চ শাসক কাংসি সম্রাটের অনুগ্রহ লাভ করা। কিন্তু, তিনি একজন বিদেশি হওয়ায়, ফেই ইয়াওডোলো’র মনে অস্থিরতা ছিল।

ফেই ইয়াওডোলো চলে যাওয়ার কিছুদিন পরে, "আহত" হয়ে বদলি চাওয়া ইউ ঝংও ফংথিয়ানে ফিরে এলেন।

তবে, যখন জানলেন মো জিং-এর ঘটনা কেবল ভুয়া আতঙ্ক, এখন আর কোনো সমস্যা নেই, তখন ইউ ঝং-এর মুখাবয়ব বড়ই জটিল ছিল। ফেই বৃদ্ধা তখন ফংথিয়ান রাজপ্রাসাদে বিভিন্ন দায়িত্বের সঙ্গে পরিচিত হচ্ছিলেন এবং নিম্নপদস্থ কর্মকর্তাদের সঙ্গে সম্পর্ক গড়ে তুলছিলেন, তাই বিস্তারিত জানেননি, শুধু রাজপ্রাসাদে থাকা আগুদাম বলেছিল, ইউ ঝং তখন তাঁর ভাঙা পা ধরে ‘বিষণ্ন ও কষ্টে’ ছিলেন, মনে হয় চোখে জলও এসেছিল, তবে ফেই বৃদ্ধা পরে ইউ ঝংকে জিজ্ঞাসা করলে তিনি তা সোজাসুজি অস্বীকার করলেন।

...

“ইয়াকসাতে কেমন ছিল?” ইউ ঝং-এর কেবল হাঁটুর হাড় ভেঙেছিল, শোনা যায় ইচ্ছাকৃতভাবে ল্যাংটানের লাঠির সঙ্গে সংঘর্ষে, তেমন কোনো গুরুতর সমস্যা হয়নি, তাই ফেই বৃদ্ধা বিশেষ কিছু বলেননি।

“এমন-তেমনই... আমি সামরিক বিষয়ে কিছুই জানি না, যুদ্ধও করতে চাই না, তাই এখন পিছনে কাজ করছি, আশা করি ভবিষ্যতে যুদ্ধক্ষেত্র থেকে দূরে থাকতে পারবো, একটু দীর্ঘায়ু হতে পারবো।”

“এটাই ভালো, যুদ্ধ সবচেয়ে অনিশ্চিত, না গেলে ভালো, আমরা তো সেইটা চাই না...” ফেই বৃদ্ধা ইউ ঝং-এর সিদ্ধান্তে সন্তুষ্ট হলেন, শান্তির সময়ে বেড়ে ওঠা মানুষের জন্য যুদ্ধ কেবল গল্পের রসদ, নিরাপত্তাই মূল।

“আহ, ভাবলে আমার বড়ই ক্ষতি হয়েছে, বিনা কারণে আহত হলাম, কোনো লাভই নেই...”

“কোনো লাভ নেই? তুমি মনে হয় ভবিষ্যতে মো জিং-এর কাছে কৃতিত্বের দাবি করবে, আমার সঙ্গে চালাকি করো না...” ফেই বৃদ্ধা তিক্তভাবে ইউ ঝং-এর দিকে তাকালেন।

“হেহেহে...” যদিও ফেই বৃদ্ধা তাঁর মনোভাব ধরে ফেলেছেন, ইউ ঝং লজ্জিত না হয়ে হেসে বললেন, “ফেই বৃদ্ধা, আমি কষ্ট করে ফিরেছি, একটা ব্যাপারে আপনার পরামর্শ চাই।”

“কি ব্যাপার?”

“আমি পদ বদলাতে চাই, সহজ কথায়, আমি বেসামরিক কর্মকর্তা হতে চাই...” ইউ ঝং বললেন।

“বেসামরিক কর্মকর্তা?”

“হ্যাঁ... আমি মাদে’র মতো নই! সে যদিও নামেই নিংগুতা প্রধান, কিন্তু হাতে খুব কম সৈন্য আছে, আসলে বড় জেলের প্রধান, যুদ্ধক্ষেত্রে যাওয়ার সম্ভাবনা নগণ্য। কিন্তু আমি? ইয়াকসা প্রধান আসলেই সেনা নিয়ন্ত্রণের পদ, যদিও আমার এখন তেমন ক্ষমতা নেই, কিন্তু পদ তো আছে। যুদ্ধ শুরু হলে, আমি যুদ্ধক্ষেত্রে যেতে বাধ্য হবো, তখন, তরবারি-ছুরি-গোলাগুলি, কোনো অনাকাঙ্ক্ষিত ঘটনা ঘটলে, আমার আর কান্নার স্থানও থাকবে না...”

“তুমি ঠিক বলেছ... কিন্তু এটা সহজ নয়!” ফেই বৃদ্ধা সদ্য বেড়ে ওঠা দাড়ি ধরে কিছুটা চিন্তিত হয়ে বললেন।

“আমি জানি সহজ নয়, কিন্তু ফেই বৃদ্ধা, আপনি তো এখন ফংথিয়ান রাজপ্রাসাদের প্রধান!” ইউ ঝং হাসতে হাসতে বললেন।

“তাতে কি?”

“তিন বছরের রাজপ্রাসাদ, এক লক্ষ রূপা। আপনি যদি হাত বাড়ান, পরে আমায় একটা পদ কিনে দেন, তাহলে তো সমাধান!” ইউ ঝং হাসলেন।

“তুমি পদ কিনতে চাও?”

“হেহেহে, ঠিক তাই, ফেই বৃদ্ধা, আপনি তো আমাদের অভিভাবক, বড় নেতা, আমার অবস্থার দিকে চেয়ে থাকবেন না?”

“... বাজে কথা! অসৎ পথ, তুমি আরও যুক্তি দেখছো?” ফেই বৃদ্ধা ইউ ঝং-এর দিকে থুতু ছিটালেন, “এই পদ কি কিনলেই হয়? ভুলে যেও না, তুমি এখন তিন নম্বর প্রধান, এরপর দুই, এক। এসব পদ কি কেনা যায়? কখনো শুনেছো কেউ চার নম্বরের ওপরে পদ কিনেছে? এটাই তো চার নম্বর পদ... তুমি তো ভাবো না, একেবারে নির্বোধ!”

“... হেহেহে, ফেই বৃদ্ধা, আপনি যা বললেন আমি জানি, আমি যে ‘কিনে নেওয়া’ বলেছি, সেটা আপনার কথা মতো নয়...” ফেই বৃদ্ধা’র তিরস্কারে ইউ ঝং-র মুখাবয়ব বদলায়নি।

“তাহলে কি বোঝাতে চাও?”

“সহজ, একটা শব্দ, ‘ঘুষ’!” ইউ ঝং বললেন।

“ঘুষ? ... তুমি তো সব সময় অসৎ পথ ধরো... তবে, এটা অসম্ভব নয়, কিন্তু...” ফেই বৃদ্ধা মাথা চুলকাতে লাগলেন, কিছুটা চিন্তিত হয়ে বললেন, “আমরা কাকে খুঁজব? তুমি তো সেনা বিভাগে, ওরা পদ বদলালেও বেসামরিক বিভাগে পাঠাবে না! আর বেসামরিক পদে বদলি করতে পারে, কাংসি ছাড়া, শুধু চারজন উচ্চপদস্থ মন্ত্রী। শুনেছি, সোএতু বৃদ্ধা আমাকে পছন্দ করেন না, আর বাকিদের সাথে আমাদের যোগাযোগ নেই... তাছাড়া কাংসি তো পশ্চিমে অভিযান করতে যাচ্ছেন, তুমি এক অঞ্চলের প্রধান, সৈন্য কর্মকর্তা, এই সময়ে পদ বদলালে, তিনি কি ভাববেন? ‘দেশের জন্য কাজ করতে অনিচ্ছা’ বলে প্রাণ নিতে পারেন।”

“আমি জানি, তাড়াহুড়ো করা যাবে না, ধীরে ধীরে করতে হবে।” ইউ ঝং বললেন, “আমি আসলে ইয়াকসাতে আরও একটু সময় থাকতে চাইছিলাম, কিন্তু পংচুন এখন সৈন্যদের প্রশিক্ষণ শুরু করেছে, বুঝলাম যুদ্ধ হবে, তখন পালানো যাবে না, পালালে বড় বিপদ হবে, সামরিক আইন কঠোর! তাই, যেতে হলেও কাংসি’র পশ্চিম অভিযান শেষ হলে যাবো...”

“তুমি এটা বোঝো ভালো... কিন্তু এটাও সমস্যা, যুদ্ধ শুরু হলে, ফলাফল অনিশ্চিত...”

“ঠিক! তাই আমি ভাবছি যুদ্ধক্ষেত্রে গেলেই আহত হবো... ফেই বৃদ্ধা, আপনি কি মনে করেন এটা ঠিক?”

“আহত হওয়ার কৌশল ঠিক আছে... কিন্তু ভুল হলে বিপদ! যুদ্ধের সময় কেউ চিনতে পারে না, যদি কেউ দেখে ফেলে, বড় সমস্যা! মৃত্যুদণ্ড... এবং যুদ্ধক্ষেত্রে পরিস্থিতি জটিল, যদি সময় না পাও...” ফেই বৃদ্ধা মাথা নাড়লেন, কথা শেষ করলেন না, কিন্তু ইঙ্গিত স্পষ্ট।

“ঠিক, আমি এইটাই ভয় পাচ্ছি!” ইউ ঝং নিজের ভাঙা পা ধরে বললেন, “ভয় পাই, সময় না পেয়েই কিছু হয়ে যায়। তাই, কোনো বিপদ এড়াতে, ফেই বৃদ্ধা, আপনাকে আমাকে সাহায্য করতে হবে।”

“এত পরিকল্পনা কই? সব কিছুতেই অনিশ্চয়তা! আমি তো যুদ্ধক্ষেত্রে যাইনি।” ফেই বৃদ্ধা কপাল ভাঁজ করে, কষ্টের মুখে বললেন।

“তাহলে কি করবো? সাবুসু’কে তো বলতে পারি না, সে কাংসি’র প্রতি বিশ্বাসী, সে যদি জানে, আমাকে সামনে পাঠিয়ে দেবে।” ইউ ঝং বললেন।

“চলো, পরে ভাবি, সময় তো আছে, আগে তোমার ক্ষত সারাও...” উপায় না পেয়ে, ফেই বৃদ্ধা এভাবেই বললেন।

“আহ, না হলে ‘নিজে আহত হওয়া’ কৌশলই নিতে হবে। ও হ্যাঁ, ফেই বৃদ্ধা, আমার সঙ্গে নিয়ে আসা তিনজন নতুন লোকের ব্যাপারে পরিবারকে সতর্ক থাকতে বলুন, ওরা ল্যাংটান আমার কাছে ক্ষমা চেয়ে, উপহার হিসেবে দিয়েছে, তবে আমি ওদের বিশ্বাস করি না...”

“ওরা কি ল্যাংটানের গুপ্তচর?”

“গুপ্তচর হওয়ার সম্ভাবনা কম, কারণ এই দাসরা অন্য জাতির নয়, প্রাণ-মৃত্যু আমার হাতে... শুধু মনে হচ্ছে ওদের উত্স রহস্যজনক!”

“কেন?”

“ওরা জাপানি!”