চতুর্থ অধ্যায় পরিচয়‧ধারালো করার প্রক্রিয়া

“তোমার পূর্বপুরুষের নাম কী ছিল?”
ফেই বৃদ্ধের হৃদয়বিদারক কথাগুলো শোনার পর, সোএতুর মন কিছুটা নরম হয়ে এলো, তবু সে পুরোপুরি বিশ্বাস করতে পারল না।
“জানি না!”
ফেই বৃদ্ধ মাথা নাড়ল।
“তোমরা নিজেদের পূর্বপুরুষের নামও জানো না, তাহলে তোমাদের পরিচয় কীভাবে বিশ্বাস করব?”
“আমাদের পূর্বপুরুষেরা বহুবার পূর্বে ফিরে যেতে চেয়েছিলেন, কিন্তু রাশিয়ান অভিজাতদের ভয়ে আমাদের নিজেদের নাম রাখা নিষিদ্ধ ছিল, অন্যথায় সঙ্গে সঙ্গে মৃত্যুদণ্ড! ছোটরা ভুলবশত কিছু বলে ফেলতে পারে, তাই আমরা প্রাপ্তবয়স্ক হওয়ার পরই গোপনে পূর্বপুরুষের নাম জানতে পারি। আমি যখন সাত বছর বয়সে পরিবারের সঙ্গে মস্কো থেকে পালানোর চেষ্টা করি, তখন কসাক অশ্বারোহীরা আমাদের ধরে ফেলে। পরিবারের লোকজন আমাদের পালাতে সাহায্য করতে গিয়ে শত্রুদের বিভ্রান্ত করেন, সেসময় শুধু নামটুকু জানিয়ে যেতে পেরেছিলেন...”
ফেই বৃদ্ধের ব্যাখ্যায় সোএতুর আর কোনো কথা থাকে না! যদিও কথার সত্যতা প্রমাণ করার কোনো উপায় ছিল না, কিন্তু মিথ্যা প্রমাণেরও কোনো উপায় নেই! তবে সোএতু মনে করল, এখানে একটা ফাঁক আছে।
“প্রাপ্তবয়স্ক হলে জানতে পারো নিজের নাম, অথচ সাত বছর বয়সে পরিবারের কাছ থেকে বিচ্ছিন্ন হও? তাহলে কীভাবে ‘শেংজিং’ আর ‘জিয়ানঝৌ’-র নাম জানলে?”
“যারা আমার সঙ্গে পালিয়েছিল, তাদের মধ্যে বয়স্করাও ছিল, তারা তো এসব জানতই।”
সোএতু চুপ। কথাটা ভুল নয়।
“তোমরা বলছ, পশ্চিম থেকে এসেছ, তাহলে কি পশ্চিমা ভাষা জানো?”
সাবুসু হঠাৎ প্রশ্ন করল।
“হ্যাঁ, তোমরা কি পশ্চিমা ভাষা পারো?”
সোএতু কৃতজ্ঞ দৃষ্টিতে সাবুসুর দিকে তাকাল—দেখা যাচ্ছে, লোকটা শুধু গোঁয়ার নয়, তীক্ষ্ণ বুদ্ধিও আছে!
“এতে কঠিন কী?”... ফেই বৃদ্ধ ও তার সঙ্গীরা একে অপরের দিকে তাকিয়ে হাসল। এরপর, ফেই বৃদ্ধ থেকে শুরু করে নারী পুলিশ, প্রত্যেকে একেকটি বিদেশি বাক্য বলল, শেষে ফেই বৃদ্ধ, সেই স্যুট পরা নারী ও তরুণটি আলাদাভাবে কিছু আবৃত্তি করল।
তাতে সোএতু অবশেষে বিশ্বাস করল!
এটাই সবচেয়ে বড় প্রমাণ! কারণ, চিং সাম্রাজ্যের শেষের আগ পর্যন্ত, চীনে হাতে গোনা কয়েকজন বাদে কেউই বিদেশি ভাষা জানত না, যারা জানত তারাও কেবল মাঞ্চু, মঙ্গোল, হুই, তিব্বতিদের ভাষা পারত, পশ্চিমা ভাষা জানত এমন কাউকে খুঁজে পাওয়া যেত না। এখন এতজন একসঙ্গে বলছে—বিশ্বাস না করে উপায় কী? আর এসব ভাষার মধ্যে পার্থক্য কী, সে নিজেও বোঝে না! আর সে তো এদের সামনে বলতেও পারে না, “আমি তো বিদেশি ভাষা জানি না, একটু দোভাষী ডেকে আনি!”—তাহলে তার মান-ই বা কোথায় থাকে?
এখন কিছুটা বিশ্বাস জন্মেছে, তাছাড়া মনে হচ্ছে এরা এক পরিবারেরই, তাই সোএতু পাঁচজনের বাঁধন খুলে তাদের একপাশে দাঁড়াতে বলল, আবার পশ্চিমের নানা বিষয়ে জানতে চাইল। এদের জন্য এসব বলাই সহজ, নানা মিথ্যা বানিয়ে সবাইকে আরও বেশি বিশ্বাস করিয়ে দিল, এরা সত্যিই পশ্চিম থেকে এসেছে।
এই কথোপকথনের সময়, ফেইদিনান পরিচয় করিয়ে দিল এবং বাকি চারজনও মাঞ্চু নাম পেয়ে গেল!
দুই নারী—একজন ফেই বৃদ্ধের আত্মীয়, তার ভাইঝি, নাম হেরশেরি লোশিন; অন্যজন রাজপরিবারের, চুয়েলু, নাম মো চিং!
দুই যুবক—বয়োজ্যেষ্ঠ: ফুচা ইউঝোং; তরুণ: নিউগুওলু মাদে!

তার কথা শোনার পর সোএতুর মনে থাকা শেষ সন্দেহটুকুও মুছে গেল।
ফেই বৃদ্ধের কথায় কোনো ফাঁক নেই! অন্তত সোএতু কোনো খুঁত খুঁজে পেল না। সে একদমই বিশ্বাস না করলেও, ত্রুটি বের করা যাচ্ছিল না, কারণ নামগুলো সব বিশাল বংশের, যাদের অনেকেই যুদ্ধে নিখোঁজ হয়েছে—তাদের কি একে একে খুঁজে বের করা সম্ভব? নুরহাচির আমলে তো এমন কোনো লিখিত নথি রাখা হতো না, খুঁজতেই উপায় নেই, বিশেষ করে ডোরগন মৃত্যুর পর যখন শুঞ্জি তার হিসেব-নিকেশ চুকিয়েছিল, তখন প্রচুর নথি ধ্বংস হয়ে গেছে!
তাছাড়া, ‘মস্কো’ শব্দটি উচ্চারণ করার পরই সোএতু কিছুটা বিশ্বাস করেছিল, কারণ এই সময়ে এমন কোনো বিদ্রোহী থাকার কথা নয়, যে ‘মস্কো’ জানে!
আসলে সোএতু জানতই না, ফেই বৃদ্ধ এ কথাগুলো গ্রেপ্তার হওয়ার পর জ্ঞান ফেরার সঙ্গে সঙ্গেই প্রস্তুত করে রেখেছিল!
যখন সে স্পষ্টভাবে ভুল তারিখের ‘চিং সৈন্য’ দেখল, তখনই বুঝে গেল, তাদের অবস্থা সুবিধার নয়; এই পৃথিবীতে কেউ বরফে ঢাকা গভীর জঙ্গলে সিনেমা শুট করতে আসে না, ক্যামেরাও তো নেই! আরও বড় কথা, সাবুসু সঙ্গে সঙ্গে তাদের পাঁচজনকে সোএতুর কাছে নিয়ে না যাওয়াটা বড় ভুল—এর ফলে সে সঙ্গীদের সঙ্গে গোপনে আলোচনা করার সুযোগ পেয়ে গিয়েছিল। এইভাবেই পাঁচজন মাঞ্চু অভিজাতের উত্তরসূরির পরিচয় জুটে গেল!
আসলে, ফেই বৃদ্ধেরও উপায় ছিল না!
নিজেকে হান চীনা বললে? তাহলে মাঞ্চু অভিজাত সোএতু কোনো সহানুভূতি না দেখিয়ে, চোখের পলক ফেলতে না ফেলতেই পাঁচজনকেই হত্যা করত! নিজের নিরাপত্তার জন্য মাঞ্চু পরিচয় নেওয়া বাধ্যতামূলক।
কেন অভিজাতের উত্তরসূরি হতে হলো? কারণ—এই কয়েকটি ছাড়া আর কোনো মাঞ্চু বংশের নাম তারা জানত না!
কিন্তু ফেই বৃদ্ধ জানত না, সে ‘চুয়েলু’ নামটি বলার আগ পর্যন্ত সোএতুর মনে এখনও সবাইকে হত্যা করার ইচ্ছা ছিল; কারণটা খুব সহজ—তারা পাঁচজন মাথার চুল কেটেছে, যা ছিল চূড়ান্ত বিদ্রোহ! নিরাপত্তার স্বার্থে হত্যা করাই যেত!
কিন্তু ‘চুয়েলু’ নামটি শোনার পর, সোএতু আর এমন চিন্তা করতে পারল না! এখন সে ও মিংঝু চরম দ্বন্দ্বে, ফেই বৃদ্ধদের কথা অনুযায়ী তারা অভিজাত, বিশেষত একজন ‘চুয়েলু’—যদি সত্যিই রাজপরিবারের কেউ হয়, তাদের হত্যা করলে, মিংঝুর কাছে খবর গেলে, সে তো ‘রাজপরিবার হত্যা’ অপরাধে অভিযুক্ত হবে! এই সময়ে এমন বিপজ্জনক ব্যাপারে জড়ানো কি দরকার?
তবে, সোএতু এখনো পুরোপুরি বিশ্বাস করেনি, বরং ঠিক করেছে, সব কথা তো ওরা নিজেরাই বলেছে, একজন রাজপরিবারের সদস্যও আছে—তাহলে সরাসরি সম্রাটের কাছে পাঠালেই হয়! তার কাজ শুধু পাহারা দেওয়া।
তাই, সে আগে পাঁচজনের সঙ্গে সখ্যতা গড়ে তুলল। তার মনে, যদি ওরা ভুয়া হয়, কোনো সমস্যা নেই; আর যদি সত্যিই হয়, তাহলে পশ্চিম থেকে হাজার হাজার মাইল পেরিয়ে ফিরে আসা—এটা বিশাল কৃতিত্ব, মাঞ্চু জাতির মর্যাদা বাড়ানোর কাজ, কাংশির স্বভাব অনুযায়ী নিশ্চয়ই বড় পুরস্কার দেবে; তাহলে নিজেরও একখানা功 হবে।
অবশেষে, ফেই বৃদ্ধ ও তার সঙ্গীরা হাঁফ ছেড়ে বাঁচল!
তবে, শুধু ফেই বৃদ্ধই বুদ্ধিমান নয়, সেই স্যুট পরা নারী—এখনকার ‘চুয়েলু মো চিং’—তিনিও এগিয়ে এলেন!
কাংশি কেমন মানুষ?
শুধু শোনা কথাই হোক, মো চিং নিশ্চিত ছিল, কাংশি খুবই বিচক্ষণ! ফেই বৃদ্ধের কথা কিছুদিনের জন্য টিকতে পারে, কিন্তু কাংশির সামনে কতদূর যাবে? নিশ্চিতভাবেই তাদের পাঁচজনকে বেইজিংয়ে নিয়ে যাওয়া হবে, তখন কি তারা টিকতে পারবে?
এমন অনিশ্চিত ভবিষ্যতের মুখে, নিজেদের অবস্থান মজবুত করার মতো কিছু করা দরকার!
তারা বাইরে দাঁড়িয়ে থাকতে থাকতে শুনেছিল, কাছেই ‘নেবুচু’—তাহলে স্মৃতি অনুযায়ী, সোএতু এখানে শুধু একবারই এসেছিল, সেটা রাশিয়ার সঙ্গে আলোচনা করতে!
এই ব্যাপারে সে বিশাল功 করেছিল, এবং এ功-র কারণেই মিংঝুকে টপকে চিং রাজসভায় সবচেয়ে ক্ষমতাশালী মন্ত্রী হয়েছিল!
তাহলে, তারা যদি এ ব্যাপারে কিছু করতে পারে, কাংশির মত অনুযায়ী অন্তত অবহেলা করা হবে না; বরং, হয়তো তাদের পরিচয় নিশ্চিত করতেও সাহায্য করবে, এবং পুরস্কারও পেতে পারে।
এই ভেবে, মো চিং সোএতুর দিকে তাকিয়ে বলল, “সো মন্ত্রী কি রাশিয়ার সঙ্গে আলোচনা করছেন? আমরা যখন ইউরোপ ছাড়ছিলাম, এ বিষয়ে কিছু শুনেছিলাম, হয়তো আপনাকে সাহায্য করতে পারব!”

“আমাকে সাহায্য করবে?” সোএতু অবাক, তারপর হেসে বলল, “আমার তেমন কিছু নেই, তবু নারীর সাহায্য লাগে না!”
“তাই?” মো চিং একটুখানি বিদ্রুপের হাসি দিয়ে বলল, “সো মন্ত্রী কি সত্যিই ভূমি সম্প্রসারণের功 চট করে ছেড়ে দিতে চান? তাহলে কি চিং সাম্রাজ্যের জমি আর কোনো মূল্যই রাখে না?”
সোএতু কিছুটা থমকে গেল, রেগে যেতে চাইলেও মনে পড়ল, সে তো ‘রাজপরিবারের সদস্য’, তাই রাগ চাপা দিল, কেবল চোখ তুলে বলল, “তুমি ভূমি সম্প্রসারণের কথা বলছ?”
“হ্যাঁ!”
“তুমি এক নারী হয়ে এত বড় কথা বলো?”
“বড় কথা কিনা, আপনি কিছু শুনলেই বুঝতে পারবেন। আমি নিশ্চিত, আমার কথা আপনার জন্য নতুন অঞ্চল না-ও এনে দিতে পারে, তবু রাশিয়ানদের নেবুচু ছেড়ে দিতে বাধ্য করবে।” মো চিং হাসল।
সোএতু চুপ করে, হাত পেছনে রেখে দুবার তাঁবুর ভেতর হাঁটল। কাংশি তাকে যে নির্দেশ দিয়েছে, তা নেবুচু ছেড়ে দেওয়ার কথা, কিন্তু জমি তো জমিই, না ছাড়াই ভালো; বিশেষত চিং সাম্রাজ্যে সামরিক功-র গুরুত্ব অপরিসীম, ভূমি সম্প্রসারণ আরও বড় ব্যাপার, নেবুচু ছাড়াই চুক্তি করতে পারলে功 আরও বাড়বে, অবস্থান আরও শক্ত হবে, মিংঝুর সঙ্গে লড়তেই সুবিধা হবে, সবচেয়ে বড় কথা—এখনকার রাশিয়ান দূত অত্যন্ত ধূর্ত, ওকে চাপে ফেলতে পারলে মন্দ কী?
এ কথা ভেবে, সে আবার মো চিংয়ের দিকে ফেরে, “তুমি যা বলার বলো, দেখি আলোচনায় কাজে লাগে কিনা। যদি লাগে, তাহলে তোদের功 হিসেবে গণ্য করব, সম্রাটের সামনে তোদের পক্ষে কথা বলব, কিন্তু যদি শুধু গালগল্প হয়—তাহলে নারী বলে ছাড় দেব না!”
“কথা সহজ!” মো চিং আত্মবিশ্বাসী হাসল, “রাশিয়া ইউরোপের উত্তরের গরিব দেশ, তাদের শাসনকেন্দ্র ইউরোপেই—তাই পূর্বে তাদের বড় সেনা পাঠানো অসম্ভব, কারণ বিশাল দূরত্বে রসদ পৌঁছানো তাদের পক্ষে সম্ভব নয়। এখানে আমরা শক্তিশালী, তারা দুর্বল—জয় আমাদেরই, এটা এক। দ্বিতীয়ত, রাশিয়া সব সময় ইউরোপে সমুদ্রবন্দর চেয়েছে, আর সুইডেনের সঙ্গে তাদের বিবাদ লেগেই আছে; যদি রাশিয়ার সঙ্গে আমাদের যুদ্ধ হয়, সুইডেন সুযোগ ছাড়বে না। তৃতীয়ত, মঙ্গোলরা একসময় ইউরোপ কাঁপিয়ে দিয়েছিল, আজও পশ্চিমে কিছু মঙ্গোল গোত্র আছে—তাদের প্রতি রাশিয়ার অত্যাচার চলে আসছে, অথচ চিং সাম্রাজ্যই মঙ্গোলদের আদি ভিটে, ফলে ওই মঙ্গোল গোত্রগুলোও রাশিয়ার জন্য বিপদের কারণ হতে পারে। চতুর্থত, রাশিয়ানদের স্বভাব সোজা, কিন্তু তারা শুধু শক্তি বোঝে—একজন সম্রাট যদি যুদ্ধে হারে, তার পরিণতি কী হবে বলা কঠিন...”
মো চিংয়ের কথা শুনে সোএতু স্তব্ধ!
এসব তো সে কিছুই জানত না! সে শুধু জানত, আলোচনায় প্রতিপক্ষকে জানতে হয়, তবু ভেবেছিল রাশিয়া মহাশক্তি...
এই নারী সত্যি বলছে, নাকি মিথ্যে?
সত্যি হলে, এ তো স্বর্গপ্রদত্ত সুযোগ—শুধু নেবুচু ফেরত নয়, আরও কিছু ছিনিয়ে না নিলে মন কী করে ভরে?
তবে যদি মিথ্যে হয়, আর তার কথা শুনে ভুল করে, তাহলে তো হাসির পাত্র হয়ে যাবে!
“মো চিং যা বলেছে সব সত্যি! আমরা ইউরোপ থেকেই এসেছি! সো মন্ত্রী, না-মানলে আমাদের ছোট সেনা সাজিয়ে সঙ্গে রাখুন, সময়মতো আপনাকে মনে করিয়ে দিতে পারব, তখনই রাশিয়ান দূতের প্রতিক্রিয়া দেখে নিতে পারবেন!” ফেই বৃদ্ধ চোখ ঘুরিয়ে বলল।
...
দারুণ সমন্বয়, একেবারে নিখুঁত! সোএতু আর নিজের功-র আশাকে দমন করতে পারল না, ফেই বৃদ্ধের প্রস্তাবে রাজি হল!