ছেচল্লিশতম অধ্যায় কোনো পালানোর উপায় নেই
নালান কুইশু ঘটনার তিন দিন পর মো জিং এসে পৌঁছালেন দ্যেশেংমেনের বাইরে অবস্থিত হলুদ মন্দিরে।
হলুদ মন্দির আবার দুই ভাগে বিভক্ত—পূর্ব হলুদ মন্দির এবং পশ্চিম হলুদ মন্দির। পূর্ব হলুদ মন্দিরটি আগে নির্মিত, আর পশ্চিম হলুদ মন্দিরটি তখনকার চিং রাজা শুঞ্জি-র আমলে গড়ে উঠেছিল। এটি মূলত তখনকার পঞ্চম লামাকে রাজধানীতে স্বাগত জানাতে ও তাঁর থাকার স্থান হিসেবে নির্মিত হয়েছিল, সে কারণে পশ্চিম হলুদ মন্দিরকে তখন “লামা মন্দির” বলা হত।
মো জিং ও গাও শিচির পূর্ব নির্ধারিত পরিকল্পনা অনুযায়ী, গাও শিচি কারো মাধ্যমে বার্তা পাঠাবেন যাতে বাওরিলংমেই সাধারণ পোশাকে হলুদ মন্দিরে এসে ধূপ জ্বালিয়ে পূজা দেন। তখন মো জিংকে বাওরিলংমেই সঙ্গে নিয়ে রাজপ্রাসাদে প্রবেশ করাবেন। সেক্ষেত্রে বাওরিলংমেই-এর মান-মর্যাদার খাতিরে, কাংসি জানলেও মো জিং-এর ওপর খুব বেশি কঠোর হবেন না বলেই আশা।
মানচুরা চীনের সীমান্তে প্রবেশের আগে মূলত শামান ধর্মে বিশ্বাস করতেন, পরে কিন্তু লামা ধর্মই রাষ্ট্রধর্মের মর্যাদা পায়। বিশেষত চিং রাজপরিবার ও অভিজাতদের ওপর এই ধর্মের প্রভাব ছিল প্রবল, যদিও মধ্যভূমি তথা হান জাতির মধ্যে তার প্রচার ছিল খুবই সীমিত। তাই বেইজিং-এ অগণিত বৌদ্ধ মন্দির ও তাও মন্দিরের তুলনায় হলুদ মন্দির ছিল লামা ধর্মের প্রায় একমাত্র কেন্দ্রস্থল, যেখানে পূজা দিতে আসতেন খুব অল্প মানুষ।
মো জিং যখন প্রকৃত অর্থে হলুদ মন্দিরের ভেতরে প্রবেশ করলেন, তখনই টের পেলেন কত বড় ভুল করেছেন। তিনি অনুমান করেছিলেন, মঙ্গোলরা যেহেতু লামা ধর্মে বিশ্বাসী, তাই বাওরিলংমেইও নিশ্চয়ই এখানে আসবেন। কিন্তু তিনি তো রাজপ্রাসাদের প্রভাবশালী রাণী, সাধারণ পোশাকে বেরোলেও নিশ্চয়ই গোপনে রাজদরবারের দক্ষ পাহারাদাররা পাহারা দেবে। মো জিং ভেবেছিলেন, মানুষের ভিড়ে সুযোগ পেলে তিনি সহজেই তাঁর পাশে যেতে পারবেন, তারপর সব কাজ ওই সৎবোনের হাতে ছেড়ে দিতে পারবেন। কিন্তু এখানে তো ক’জন মানুষই বা আছে? ভিড়ের সুযোগ নেই, তাহলে কীভাবে এগুবেন?
“আহা, এবার উপায় কী?” হলুদ মন্দিরের এক নির্জন কোণায়, আবার নারী বেশে ফিরে আসা মো জিং হতাশ হয়ে বসে পড়লেন মাটিতে, এক হাতে মাথা চেপে ধরে মনে মনে আফসোস করতে লাগলেন। “কেন যে ভুলে গেলাম, এটা তো এখনো কোনো পর্যটন কেন্দ্র নয়! মন্দির-তীর্থস্থানে তখন তো ব্যবসা জমে ওঠেনি, লোকজনও নেই, দান-ধূপের টাকাতেই তাদের দিন চলে!…আহা, এবার কী করব?”
...
মো জিং বারবার অনুতপ্ত হচ্ছিলেন।
...
“না, কিছু একটা ঠিক হচ্ছে না!...গাও শিচি?!” অনেকক্ষণ দুশ্চিন্তায় পড়ে থাকার পর হঠাৎ বিদ্যুতের মতো মাথায় চিন্তা খেলে গেল, তিনি চমকে উঠে দাঁড়ালেন, “বুঝি প্রতারিত হলাম?!”
গাও শিচি তো দীর্ঘদিন বেইজিং-এ রয়েছেন, অত্যন্ত বুদ্ধিমান ও চতুর মানুষ, তিনি কি বুঝতে পারতেন না এই মন্দিরে খুব কম লোক আসে?...“বাহ, কী চমৎকার চাল! আমাকে ফাঁদে ফেলেছে!”
মো জিং ক্রুদ্ধ হলেন! তবে তার চেয়েও বেশি আতঙ্কিত হলেন। এক প্রধানমন্ত্রী-স্তরের মানুষের কাছে প্রতারিত হলেন, তার ওপর নিজের কাঁধে হয়তো এখনও কোনো গুরুতর অপরাধের অভিযোগ...এর ফল কী হবে?
পালিয়ে যাবেন?
এই ভাবনা মাথায় আসতেই তিনি সেটি ত্যাগ করলেন। গাও শিচির মতো বুদ্ধিমান কেউ যদি সত্যিই ফাঁদ পাতেন, তাহলে তার পক্ষে পালানো আর সম্ভব নয়।
তবে কি মৃত্যুর অপেক্ষা?
তাও সম্ভব নয়, কারণ মো জিং কখনোই হাত-পা গুটিয়ে বসে থাকেন না।
তাহলে কী করবেন?
কী করবেন?
...হয়তো, শেষ পর্যন্ত আত্মসমর্পণই একমাত্র উপায়!
অন্যপ্রান্ত থেকে সংগঠিত পায়ের আওয়াজ ভেসে আসতেই মো জিং নিরুপায় হয়ে এই পরিণতি মেনে নিলেন।
কাপড়-চোপড় একটু গুছিয়ে নিয়ে তিনি দৃঢ় পদক্ষেপে মূল মন্দিরের দিকে এগিয়ে গেলেন।
...
“কে ওখানে?” প্রথমেই একদল সৈন্য তাঁকে ঘিরে ফেলল, কিন্তু জিজ্ঞাসা করেই তারা সবাই দ্রুত সরে গেল, যাওয়ার সময় আবার কৌতূহলী দৃষ্টিতে তাঁকে কয়েকবার দেখে নিল...
“...?” মো জিং বিস্মিত! কেন তাঁকে গ্রেফতার করা হল না? ওরা কি ভুল করেছে? সন্দেহভাজন হলেও তো আগে ধরার কথা!
একদল সৈন্য চলে যাওয়ার পর আরেক দল এল, তাদেরও একই ব্যবহার—কেউ তাঁকে থামানোর চেষ্টা করল না। এতে মো জিং বুঝতে পারলেন, সম্ভবত হলুদ মন্দিরটি ঘিরে ফেলা হয়েছে, সর্বত্র পাহারা বসানো হয়েছে। তাঁর অভিজ্ঞতা অনুযায়ী, এই পরিস্থিতি একমাত্র তখনই ঘটে, যখন রাজপরিবারের কেউ এখানে আসে! আর সেটা যদি কাংসি না হন, তাহলে নিশ্চয়ই রাজপ্রাসাদের কোনো নারী সদস্য।
“বাওরিলংমেই!” এই সম্ভাবনা মনে হতেই তাঁর মন আনন্দে ভরে গেল, দ্রুত পা বাড়ালেন মূল মন্দিরের দিকে।
পথে আরও অনেক সৈন্যের সঙ্গে দেখা হল, তারাও কেউ তাঁকে আটকাল না...এটা সুস্পষ্টভাবে বোঝায়, সবাই তাঁর পরিচয় জানে।
“ধিক্কার! এমন একটা স্পষ্ট ফাঁদ, আমি আগেভাগে কিছুই আঁচ করতে পারিনি। অন্তত দুই দিন আগে এসে দেখে গেলে ভালো হত...আহা, তবে কি সত্যিই ‘বড় বুক, ছোটো বুদ্ধি’?” তিনি আত্মপ্রশংসা বা আত্মসমালোচনার ভাষা খুঁজে না পেয়ে দেহের গঠন নিয়ে ঠাট্টা করলেন।
এইভাবে মনোকষ্ট নিয়ে মো জিং নির্বিঘ্নে মন্দিরের দিকে এগিয়ে গেলেন।
তিনি ভেবেছিলেন, সৈন্যরা তাঁকে একা মন্দিরে যেতে দেবে, কিন্তু মূল মন্দিরের কাছাকাছি যেতেই তাঁকে থামিয়ে দেওয়া হল। এবার আর সাধারণ সৈন্য নয়, তাঁর সামনে এসে দাঁড়ালেন হলুদ পোশাকে রাজদরবারের অভ্যন্তরীণ রক্ষী! এতেই তাঁর ধারণা আরও শক্ত হল—এখানে রাজপরিবারের কেউ এসেছেন।
“সম্মানিতা রাণীর আগমন ঘটেছে, তুমি কে? নাম বলো!” মন্দিরের সামনে, সুঠাম দেহী, মুখে কঠোরতার ছাপ, হলুদ পোশাক পরা একজন দারুণ অভ্যন্তরীণ রক্ষী তাঁর দিকে চিৎকার করে প্রশ্ন করল। তার সাজসজ্জা অন্য রক্ষীদের মতো হলেও মাথায় ছিল তিন চোখ-ওয়ালা ময়ূরের পালক বসানো রত্নখচিত টুপি, কোমরে ঝোলানো তিন-প্যাঁচের সোনালী ড্রাগনের তলোয়ার—এই দুইটি বৈশিষ্ট্যই তাঁকে অসাধারণ করে তুলেছে।
চিং যুগে এই তিন চোখ-ওয়ালা পালক ছিল বিশেষ সম্মানের, বিশেষ করে শুরুর দিকে, কৃতিত্ব ছাড়া কেউই এই পালক পেত না। যেমন, ফুজিয়ানের অধিনায়ক শি ল্যাং তাইওয়ান পুনর্দখল করে ‘জিংহাই হৌ’ উপাধি পেলেও তিনি প্রাসাদে আবেদন করে এই পালক চাইলেন, কাংসি নিজেও সিদ্ধান্ত নিতে পারেননি, মন্ত্রীদের সঙ্গে আলোচনা করে অবশেষে বিশেষভাবে তাঁকে অনুমতি দেন। ফলে, সে সময় মন্ত্রী ও সেনাপতিদের কাছে এই পালকের মর্যাদা ছিল উপাধির চেয়েও বেশি। এই পালক আবার তিন ভাগে বিভক্ত—এক চোখ, দুই চোখ এবং সর্বোচ্চ তিন চোখ। মো জিং-এর সামনে দাঁড়ানো রক্ষীটি কেবল উচ্চপদস্থ কর্মকর্তাদের রত্নখচিত টুপি পরেনি, বরং টুপির পেছনে তিনটি ময়ূরের পালকও গুঁজে রেখেছে...এটা তো রাজকুমারদের চেয়েও বেশি সম্মানিত!
স্পষ্টতই, এই রক্ষীর পরিচয় অসাধারণ!
“এ কি সত্যি? কাংসি এত গুরুত্বপূর্ণ কাউকে পাঠালেন! আমাকে এত গুরুত্ব দিলেন নাকি!” মো জিং এসব তথ্য জানতেন, তাই তাঁর সামনে এই ব্যক্তিকে দেখে কিছু বলার ভাষা হারিয়ে ফেললেন। সাধারণত উচ্চপদস্থ কর্মকর্তারাও তাঁর সামনে কিছু নয়, বরং রাজপরিবারের কোনো সদস্যও তাঁকে দেখলে আগে সালাম দিত। তিনি ভেবেছিলেন, নিজের পরিচয় দেখিয়ে প্রতিপক্ষকে চাপে ফেলবেন, সেইসঙ্গে মন্দিরের ভেতরের লোকদের দৃষ্টি আকর্ষণ করবেন, এমনকি সুযোগ পেলে বাওরিলংমেই-এর সামনে উপস্থিত হবেন...কিন্তু, তিন চোখ-ওয়ালা পালকের সামনে তাঁর রাজকুমারীর মর্যাদা অর্থহীন!
“আহা!” নিরুপায় হয়ে মো জিং নিজের আগের পরিকল্পনা বাদ দিয়ে, মৃদু হাসি নিয়ে সামনে দাঁড়ানো ব্যক্তিকে জিজ্ঞেস করলেন, “ভেতরে কি বাওরিলংমেই রাণী আছেন?”
“তুমি-ই কি মো জিং?”
“রাজদরবারের রক্ষী, তিন চোখ-ওয়ালা পালক...তাহলে তুমি নিশ্চয়ই উ ডান!” বেইজিং-এ এতদিন থাকার সুবাদে তিনি শহরের প্রথম শ্রেণির দুষ্টলোকের নাম ও পরিচয় ভালোভাবে জানতেন। উ ডান তাঁর নাম বলতেই মো জিং-ও তার পরিচয় ধরে ফেললেন।
“হুম, গাও শিচি ঠিকই বলেছিল, তুমি বুঝতে পেরেছ ধরা পড়তে যাচ্ছ, তবু যদি সৈন্যদের হাতে আটকানোর নির্দেশ না দিই, তুমি নিজেই মন্দিরের ভেতরে চলে আসবে।” উ ডান মুখে কোনো ভাবান্তর নেই, কঠোর দৃষ্টি অটুট।
“...বাওরিলংমেই ভেতরে নেই?” মো জিং একবার মন্দিরের দিকে তাকিয়ে সন্দিহান।
“ঠিকই ধরেছ, রাজরানী জানেনই না তুমি বেইজিং-এ এসে গেছো, এখন রাজপ্রাসাদে ত্রয়োদশ রাজপুত্রের সঙ্গে খেলায় মত্ত।” উ ডান একটু গর্বের হাসি দিলেন।
“হুহ...” মো জিং দীর্ঘশ্বাস ছাড়লেন, “সম্রাট আমার কী শাস্তি ঠিক করেছেন?” তিনি পরাজয় স্বীকার করলেন, বাওরিলংমেই আসেননি, তাঁর শেষ আশাটুকুও মুছে গেল, আর কী-ই বা করার আছে? এই রাজা-মন্ত্রীদের ষড়যন্ত্রের খেলায় তিনি তো নিতান্তই তুচ্ছ!
“তুমি লাল ফিতে (রক্তের সম্পর্কের রাজপরিবার, লাল ফিতে; আইসিন জুএলো রাজপরিবারের সদস্যেরা হলুদ ফিতে পরে), সম্রাট প্রথমে চেয়েছিলেন তোমাকে রাজপরিবারের আদালতে হস্তান্তর করতে, পরে সিদ্ধান্ত পাল্টে তোমাকে রাজদরবারের বিচারক বিভাগে কঠোর তদন্তের জন্য পাঠানোর আদেশ দিয়েছেন!” উ ডান কঠোর স্বরে বললেন।
“রাজদরবারের বিচারক বিভাগ?” মো জিং মুখ কালো করে মাথা নাড়লেন, বুঝলেন, তাঁর রাজপরিবারের পরিচয় কোনো গুরুত্ব পাচ্ছে না...“তাহলে কি আমাকে শৃঙ্খল পরাতে হবে?” আবার জিজ্ঞেস করলেন।
“না, তুমি সম্রাটের স্বীকৃত রাজকুমারী, তোমার ক্ষেত্রে তা প্রযোজ্য নয়।” উ ডান দূরে ইশারা করতেই চারজন সৈন্য দ্রুত এসে একটি পালকি নামিয়ে রাখল। উ ডান পালকির পর্দা তুলে মো জিংকে বললেন, “আসুন, জিং রাজকুমারী, সম্রাট আপনাকে পালকিতে যাওয়ার অনুমতি দিয়েছেন।”
“সত্যিই চমৎকার ব্যবস্থা, তাহলে কি আমাকে ধন্যবাদ জানাতে হবে?” মো জিং কষ্টের হাসি দিয়ে জিজ্ঞেস করলেন।
“সাধারণত ‘সম্রাটের অশেষ কৃপা’ বলতে হয়, তবে সম্রাট বলেছেন, এই নিয়ম তোমার ক্ষেত্রে প্রযোজ্য নয়।” উ ডান উদারভাবে বললেন।
“...এত দূর পর্যন্ত ভেবেছেন?” মো জিং তিক্ত হাসি দিয়ে, মাথা নিচু করে পালকিতে উঠে বসলেন। উ ডান পালকির পর্দা নামিয়ে দিয়ে সৈন্যদের নির্দেশ দিলেন, “রাজদরবারের বিচারক বিভাগে নিয়ে যাও।”
“ঠিক আছে!” চার সৈন্য সঙ্গে সঙ্গে পালকি কাঁধে তুলে নিল।
“বুদ্ধি বেশি হলে কি বিপদ বাড়ে? আহা, আমি আসলে কতটা বুদ্ধিমতী?” মো জিং পালকিতে বসে চোখ বন্ধ করে নিলেন, মনটা স্তব্ধ হয়ে গেল, তারপরই টের পেলেন শরীর ভারী, পালকি দুলতে দুলতে এগিয়ে চলল।
...
“উ ডান!”
মাত্র কিছুদূর গিয়েই মো জিং হঠাৎ জানালা দিয়ে মাথা বের করে সরে যেতে থাকা উ ডানকে ডাকলেন।
“কি হয়েছে?”
“তুমি সম্রাটের সবচেয়ে বিশ্বস্ত রক্ষী, আমাকে ধরতে একটা ছোট্ট সৈন্যদলই যথেষ্ট ছিল, তাহলে তুমি নিজে এলেন কেন? তাও এত সৈন্য নিয়ে?” মো জিং জিজ্ঞেস করার সময় চোখ দুটোয় জ্বলে উঠল বুদ্ধির দীপ্তি!