একবিংশ অধ্যায় আগ্নেয়াস্ত্র

যদিও আগের অভিজ্ঞতা খুব একটা ভালো ছিল না, তবু পংচুন ও লাংতান শেষ পর্যন্ত নিরাপদে ঘরের ভিতরে প্রবেশ করল। ঘরে ঢুকেই তারা দেখতে পেল পাশে সাজানো কয়েকটি আগ্নেয়াস্ত্র, কিন্তু সেগুলো কেবল সাজানো ছিল, যেন ঘরের মালিকের যুদ্ধের প্রতি কিছুটা ঝোঁক আছে, তবে তাদের জন্য কোনো হুমকি ছিল না।

ঘরে ঢোকার পর, অবশেষে তারা মোচিংকে দেখতে পেল।

তারা হতাশ হয়নি।

মোচিংয়ের মধ্যে ছিল না কোনো সৌম্যতা, না ছিল কোনো উচ্চাশয় তেজ, বরং ছিল সাধারণ পোশাক ও এক ধরনের অনন্য ব্যক্তিত্ব, যা তাদের কল্পনারও বাইরে। এই ব্যক্তিত্বে, পংচুন ও লাংতান স্বাভাবিকভাবেই মোচিংকে নিজেদের স্তরে ভাবল, স্বাভাবিকভাবেই নিজেদের অভিমান গুটিয়ে নিল, এবং ভাবতে লাগল, গোপনে কি ইউচুংকে কিছু ছোট পায়ের নারীদের নকশি জুতা পরিয়ে দেবে কিনা।

“তুমি কি কালো নদীর ধারে রুশদের সাথে ব্যবসা করতে চাও?”

কিছুক্ষণ কথাবার্তার পর, পংচুনরা জানতে পারল মোচিং কেন বিরক্ত ছিলেন।

“হ্যাঁ, দুঃখের বিষয়, বাস্তব পরিস্থিতি না বুঝে পরিকল্পনা করলে, তা ব্যর্থতারই নামান্তর। আমি জানতাম না রাজসভা ইতিমধ্যে চিয়াং, চচিয়াং, ফুচিয়ান ও কুয়াংতুংয়ের চারটি বন্দরের দরজা খুলেছে, এবং প্রতি বছর বন্দরের আয় দশ মিলিয়ন তাকার কাছাকাছি। ভেবেছিলাম, রাশিয়ার সাথে বাণিজ্য পথ খুলে দিলে, রাশিয়া আমাদের ও পশ্চিম ইউরোপের মধ্যে ট্রানজিট কেন্দ্র হতে পারবে, তখন প্রচুর লাভ হবে। কিন্তু এখন আর তা সম্ভব নয়! স্থলপথে পরিবহন কখনোই সমুদ্রপথের সমতুল্য নয়, শুধু ধীর, বরং পরিবহনের পরিমাণও কম। এই পদ্ধতি কার্যকর নয়।”

(চিং রাজবংশ সর্বদা সমুদ্রপথ নিষিদ্ধ করেনি, বরং বারবার পরিবর্তন হয়েছে। কাংশি দ্বিতীয়াশ বছরে পর্যন্ত সমুদ্রপথ নিষিদ্ধ ছিল, পরে সরকার তাইওয়ান একীভূত করার পর কাংশি ঘোষণা করেন: “সমুদ্রের ডাকাতদের জন্য সমুদ্রপথ না খোলা উচিত ছিল, কিন্তু এখন সমুদ্র শান্ত, আর কী অপেক্ষা?” এরপরই গুয়াংচৌ, চাংচৌ, নিংবো, ইউনতাইশান চারটি বন্দরে বিদেশের সাথে ব্যবসা শুরু হয়।

খোলার পরে, প্রতি বছর হাজারের বেশি জাহাজ সমুদ্রপথে যাতায়াত করত, কিন্তু ফেরত আসত মাত্র অর্ধেক। অনেকেই দক্ষিণের দ্বীপে থেকে যেত। সরকার চিন্তা করল, “হাজার হাজার লোক সমুদ্রে, সতর্কতা দরকার।” দক্ষিণের দ্বীপকে “সমুদ্র ডাকাতদের আস্তানা” মনে করে, কাংশি ৫৬ বছরে আবার দক্ষিণ সমুদ্রপথ বন্ধ করল। এতে উপকূলীয় অর্থনীতি ধীরে ধীরে ধ্বংস হতে লাগল, স্থানীয় বাসিন্দারা নিদারুণ অবস্থায় পড়ল, কেউ কেউ সমুদ্রে পালিয়ে গেল, কেউ কেউ অপরাধী হয়ে উঠল। তাই অনেকে সমুদ্রপথ আবার খোলার আবেদন করল। ইউংচেং ৫ বছরে, দক্ষিণ সমুদ্রপথ আবার খুলে দেয়া হয়। তিন বছরের মধ্যে যারা বাইরে ব্যবসা করতে যাবে, ফেরত না এলে তাদের আর নাগরিকত্ব ফিরবে না।

কিন্তু চিয়ানলং সময়ে সরকার আবার বিদেশি বাণিজ্যে কঠোর নিয়ন্ত্রণ আরোপ করল। তখন ইংরেজরা তাদের বস্ত্র বিক্রি ও চা-রেশমের কাছাকাছি পৌঁছাতে চেয়েছিল, তাই গুয়াংচৌর উত্তরে সমুদ্রপথ বাড়াতে চেয়েছিল। ইংরেজ দূত হং রেনহুই ইংরেজ সশস্ত্র বাণিজ্য জাহাজ নিয়ে বারবার চচিয়াং ও নিংবোতে যায়। এতে রাজসভা গুরুত্ব দেয়। চচিয়াংয়ের সমুদ্র প্রতিরক্ষা জোরদার করতে চিয়ানলং ২২ বছরে ঘোষণা দেয়: “বিদেশি জাহাজ পরে কেবল গুয়াংচৌতে ব্যবসা করতে পারবে, নিংবোতে যেতে পারবে না। যদি যায়, তাহলে জাহাজকে গুয়াংচৌতে ফেরত পাঠানো হবে, চচিয়াংয়ে ঢুকতে পারবে না।” এটাই ছিল বিদেশি বাণিজ্যে বড় পরিবর্তন, কেবল গুয়াংচৌতে ব্যবসা। এরপর ১৮৪০ সাল পর্যন্ত, চীন উপকূল আবার ইংরেজদের কামান দিয়ে খুলে দেয়া হয়।)

“ব্যবসা অসম্ভব? আমি মনে করি, এখনও সম্ভব!” মোচিংয়ের বিমর্ষ ভাব দেখে ইউচুং তাড়াতাড়ি আশ্বস্ত করল।

“কেন?”

“যদি রাশিয়া ইউরোপের ট্রানজিট কেন্দ্র হতে না পারে, তবু তাদের সাথে সরাসরি ব্যবসা করা যায়। যদিও ব্যবসার পরিমাণ অনেক কম হবে, তবু লাভের আশা করা যায়!” ইউচুং বিশ্লেষণ করল।

“তুমি ঠিকই বলেছ। কিন্তু রাশিয়া অন্যান্য ইউরোপীয় দেশের তুলনায় গরিব, আমরা তাদের কাছ থেকে লাভ করলে, তারা আবার বিক্রি করতে না পারলে, সবসময় বাণিজ্য ঘাটতিতে থাকলে, এই ব্যবসা বেশি দিন চলবে না। বরং দুই দেশের সম্পর্ক খারাপ হতে পারে!” মোচিং মাথা নাড়ল।

“…” ইউচুং কিছুক্ষণ নিশ্চুপ থাকল। মোচিং আরও গভীরভাবে চিন্তা করেছেন, সে বুঝল এখানেই তার সীমাবদ্ধতা। মোচিংয়ের জ্ঞান এখানে তার চেয়ে অনেক বেশি। তরমুজ বিক্রি আর কোম্পানি চালানো এক নয়!

“এ বিষয়ে এত চিন্তা করার দরকার নেই। অনুমতি ছাড়া ব্যবসা করলে শাস্তি হবে। আর রুশরা সব সময় সন্দেহজনক, তাই ব্যবসা না হলে না, আমাদের চিং সাম্রাজ্যের কি কিছু কম পড়ে?” লাংতান আত্মবিশ্বাসের সাথে বলল।

“হা হা…” মোচিং লাংতানের দিকে তাকিয়ে হাসল, “তুমি সত্যিই এমনটা ভাবো?”

“নিশ্চয়ই। তুমি তো রাজ্যের ভিতর দেখোনি, জানো না চিং সাম্রাজ্য কত শক্তিশালী, তাই বিদেশিদের সাথে ব্যবসা করতে চাও, তা বোধগম্য। কিন্তু জানো না, বর্তমান সম্রাট সিংহাসনে আসার পর…”

লাংতান গর্বভরে কাংশির কৃতিত্ব বর্ণনা করতে শুরু করল।

“লাংতান, এগুলো তো সবাই জানে!” পংচুন লাংতানের বক্তৃতা থামিয়ে দিল, কারণ মোচিং তখন একটুখানি ভ্রু কুঁচকে ছিল, সে দ্রুত এই প্রদর্শন বন্ধ করল। এতে লাংতান একটু রাগ করল, সে তো নিজের কৃতিত্ব তুলে ধরতে চেয়েছিল!

“তুমি কি পশ্চিমাদের সাথে ব্যবসা করতে রাজি নও?” পংচুন লাংতানের বক্তৃতা থামিয়ে মোচিংকে প্রশ্ন করল।

“ঠিক। আমাদের চিং সাম্রাজ্যে সবকিছু আছে, কোনো কিছুর অভাব নেই, ব্যবসার দরকার কী?” লাংতান স্বীকার করল।

“সবকিছুই কি আছে? তাহলে বলো, আমাদের সৈন্যরা রুশদের সাথে ইয়াকসাতে দুইবার যুদ্ধ করেছে, সবদিকেই জয় হয়েছে, কিন্তু তুমি কি মনে করো, দুই বাহিনীর সংখ্যা সমান হলে, আমরা এত সহজে জয়ী হতে পারতাম?”

“এটা তো…” মোচিংয়ের উজ্জ্বল চোখের দিকে তাকিয়ে, লাংতানের মুখের ‘হ্যাঁ’ শব্দটা আটকে গেল।

“পশ্চিমাদের ভরসা আগ্নেয়াস্ত্রের ধার, কিন্তু আমাদেরও ‘শেনজি’ বাহিনী আছে, তুলনায় খারাপ নয়!” পংচুন বলল।

“পংচুন, বলো তো, আমাদের আগ্নেয়াস্ত্র আর পশ্চিমাদের আগ্নেয়াস্ত্র, কোনটা উন্নত, কোনটা বেশি কার্যকর?” ইউচুং বুঝতে পারল পংচুন ‘উন্নত’ শব্দটা বুঝবে না, তাই সহজ ভাষায় বলল।

“হা হা, ইউচুং, তুমি জানো না! আমাদের আগ্নেয়াস্ত্র পশ্চিমদের চেয়ে কম নয়, বরং আরও শক্তিশালী!” লাংতান হাসল।

“সত্যি? আমি তো জানি না! আমার জানা মতে, আমাদের আগ্নেয়াস্ত্র তো পশ্চিমদের কাছ থেকে শিখে বানানো, না কি সেই টম রোয়াং ও নান হুয়েরেন সাহায্য করে বানিয়েছিল?” ইউচুং কৌতূহলী হয়ে বলল, সে ‘লুডিংজি’ উপন্যাসে কাংশির জন্য দু’জন বিদেশি বড় কামান বানানোর কথা মনে করল।

“ঠিকই, তারা দু’জন ভালো আগ্নেয়াস্ত্র বানিয়েছে, কিন্তু আমাদের দেশে আরও প্রতিভা আছে, আগ্নেয়াস্ত্র বানানোর দক্ষতা তাদের চেয়েও বেশি!” লাংতান পংচুনের সতর্ক দৃষ্টিকে উপেক্ষা করে বলল।

“এটা কি সত্যি?” মোচিং ও ইউচুং একসাথে চমকে উঠল! তারা আগে জানত না চিং রাজবংশে এমন আগ্নেয়াস্ত্র প্রস্তুতকারক ছিল, দু’জনই ‘লুডিংজি’ পড়ে জানত টম রোয়াং ও নান হুয়েরেন কাংশির জন্য কামান বানিয়েছিল, কিন্তু কোনো চীনা নিজের হাতে বানিয়েছে শুনেনি! তাই দু’জনের বিস্ময় ও আনন্দ স্বাভাবিক।

“নিশ্চয়ই! মোচিং ও ইউচুং দুই ‘বিদেশি’র আনন্দ দেখে, লাংতানের জাতীয় আত্মবিশ্বাস ও গর্ব চরমে উঠল, সে আরও দম্ভিত হল, “আমাদের শুধু একগুলি আগ্নেয়াস্ত্র নয়, ‘সাত তারকা’, ‘দশ চোখ’, ‘পাঁচ বজ্র’—সবই হচ্ছে বহুগুলি আগ্নেয়াস্ত্র, এমনকি ‘আটাশ গুলি’র আগ্নেয়াস্ত্রও তৈরি হয়েছে! হা হা, জানি না পশ্চিমের বিদেশিদের এমন আগ্নেয়াস্ত্র আছে কি না!”

“পশ্চিমে আছে কি না জানি না, কিন্তু জানি, এসব বহুগুলি আগ্নেয়াস্ত্র প্রতিটিই বিশ্বের সেরা আগ্নেয়াস্ত্র! আর সেই ‘আটাশ গুলি’র আগ্নেয়াস্ত্র তো আরও শ্রেষ্ঠ!” মোচিং উত্তেজিত হয়ে বলল, ইউচুংয়ের দিকে আনন্দে তাকাল… কে না চায় নিজের দেশের কাছে উন্নত অস্ত্র থাকুক?

“বিশ্বসেরা? অবশ্যই! কাংশি ২৫ বছরে, সেই… ফ্রান্সের দূত আমাদের রাজ্যে এসে তাদের সবচেয়ে উন্নত ‘কুড়ানো বর্ডার গান’ উপহার দিল, কিন্তু যাওয়ার সময় সম্রাট তাদের দশটি আমাদের তৈরি আগ্নেয়াস্ত্র দিল, তাদের এতটাই অবাক করল, আজও মনে করলে হাসি আসে…” পংচুন হাসল।

“সত্যি? কে বানিয়েছিল? এক কথায় অসাধারণ!” যদিও ‘কুড়ানো বর্ডার গান’ কী জানে না, কিন্তু যদি ইউরোপের সবচেয়ে উন্নত আগ্নেয়াস্ত্র হয়, আর চিং সরকার তা শিখে দ্রুত বানাতে পারে, তাহলে তখন চিং রাজবংশের অস্ত্র প্রস্তুতিতে বিশ্বসেরা ছিল! আর ‘অপিয়াম যুদ্ধ’-এর সময় চিং নৌবাহিনীর গোলা ব্রিটিশ জাহাজে পড়ে বিস্ফোরণ না হওয়া—এর কথা মনে পড়ে দু’জনের উচ্ছ্বাস সম্পূর্ণ স্বাভাবিক… এটা ছিল নিখাদ আনন্দ।

“শোনা যায়, এই আগ্নেয়াস্ত্র বানিয়েছিল ‘দাই জি’ নামের কেউ, সে বানিয়েছে ‘মা-ছেলে কামান’ও, যার ক্ষমতা ছিল বিশাল, সম্রাট নিজে নাম দিয়েছেন ‘ওয়েইয়ান জেনারেল’, ইয়াকসা আক্রমণের সময়ও ব্যবহার হয়েছে! কিন্তু দুঃখের বিষয়, পরে শুনেছি এই দাই সাহেবকে ‘জাপানের সাথে গোপনে যোগাযোগের’ অভিযোগে পদচ্যুত ও নির্বাসিত করা হয়েছে!” পংচুন বলল।

“কি?” মোচিং আবার চমকে উঠল!

“এমন প্রতিভাকে নির্বাসন? এটা তো বিশাল ক্ষতি, দশ হাজার সৈন্যও এমন প্রতিভার সমতুল্য নয়! কীভাবে নির্বাসন হলো?” ইউচুং উৎকণ্ঠায় বলল।

“এটা সম্রাটের আদেশ!…” পংচুন মাথা নাড়ল। ইয়াকসা যুদ্ধের পর সে ভালোভাবে বুঝেছে আগ্নেয়াস্ত্রের ক্ষমতা, বিশেষ করে দুর্গ প্রতিরক্ষায়, তাই দাই জি’র মতো আগ্নেয়াস্ত্র বিশেষজ্ঞকে এখন সে আগের মতো অবজ্ঞা করে না।

“জানো, দাই জি এখন কোথায়? এমন প্রতিভা রক্ষা করা উচিত, নির্বাসিত হলেও সুরক্ষা দরকার। সে বিশেষজ্ঞ, প্রধানমন্ত্রী থেকেও মূল্যবান!” ইউচুং পংচুনের চোখে চোখ রেখে বলল।

“আমি জানি না, তবে শুনেছি দক্ষিণে নির্বাসন হয়নি, তাহলে উত্তরেই হবে, হয় নিংগুটা, নয় লিয়াওতুং অঞ্চলে…” ইউচুংয়ের তীব্র দৃষ্টি দেখে পংচুন অবচেতনেই বলল।

“নিংগুটা?… আমি এখনই মাদেহ ও লুয়োকে চিঠি লিখব…” ইউচুং কাগজ-কলম খুঁজে নিল।

“ফেই লাওকেও ভুলে যেয়ো না… ওকে বলো সাবুসুকে খুঁজতে, যদি লিয়াওতুং অঞ্চলে হয়, তাহলে ফেংথিয়ান টিপুদের কথাই চলবে!” মোচিং পেছনে থেকে নির্দেশ দিল।

…

আরও কিছুক্ষণ ভালোভাবে গল্প হলো, মোচিংয়ের বাড়ি থেকে বেরিয়ে পংচুন ও লাংতান কিছুটা অস্বস্তিতে পড়ল।

“ওরা দাই জি’কে নিয়ে এত মাথা ঘামাচ্ছে কেন?” লাংতান বলল, “তারা কি আবার আগ্নেয়াস্ত্র বানাতে চায়? অনুমতি ছাড়া তাহলে শাস্তি হবে!”

“আমি জানি না! আমি ভাবছিলাম তারা আমাদের চিং রাজ্যের আগ্নেয়াস্ত্র চুরি করতে চায়, কিন্তু তারা তো সাবুসুকে জানালো, মানে তারা পশ্চিমাদের গুপ্তচর নয়… তাহলে কী চায়?” পংচুনও আশ্চর্য!

“গুপ্তচর? কেউ কি শত্রু দেশের এতটা ভূমি ছিনিয়ে নিতে পারে? তাছাড়া, তারা কিছু করলেও তোমার মতো কালো নদীর সেনাপতির সামনে কেন দেখাবে?” লাংতান মাথা নাড়ল, মনে মনে পংচুনের বুদ্ধিকে অবজ্ঞা করল।

এ সময়, তারা দেখল এক সৈনিক তাড়াহুড়ো করে তাদের দিকে ছুটে আসছে।

“কী হয়েছে?” লাংতান সৈনিকটিকে থামিয়ে জিজ্ঞেস করল।

“স্যার, একজন রুশ বৃদ্ধ এসেছে, তার নাম ফেই, সে স্পষ্টভাবে মোচিং রাজকুমারীর সাথে দেখা করতে চায়!” সৈনিক সশ্রদ্ধ উত্তর দিল।

“রুশ বৃদ্ধ ফেই?”

ফেই ইয়াও দুওলু!

মোচিংয়ের দ্বারা চরমভাবে পরাজিত হওয়া রাশিয়ার এক মারকিজ, আবার কালো নদীর তীরে, ইয়াকসাতে ফিরে এসেছে!