উনচল্লিশতম অধ্যায় কেউই জানে না

“প্রধানমন্ত্রী, বাইরে এক জন শিক্ষিত যুবক আপনাকে দেখতে চেয়েছে!” গাও শিচি刚刚 ফাং লানের হাত ছেড়ে দিয়েছেন, ঠিক তখনই এক জন এসে তাঁকে খবর দিলো।

“শিক্ষিত যুবক? সে কী নিজের নাম বলেছে?”

“প্রধানমন্ত্রী, তিনি নাম বলেননি, শুধু এই পরিচয়পত্রটা দিয়েছেন!” চাকরটি একটি পরিচয়পত্র গাও শিচির হাতে তুলে দিলো।

“শি শিলুন?”

“আপনি, তিনি কে?” পাশে দাঁড়িয়ে ফাং লান জানতে চাইলেন। গাও শিচি ছিলেন না সেইসব কড়া মন্ত্রীদের মতো, যাঁরা স্ত্রী-কন্যাকে রাজনীতির প্রসঙ্গ জানতে নিষেধ করেন। তাছাড়া, একজন শিক্ষিত যুবক তাঁকে দেখতে এসেছে, এতে বিশেষ কিছু নেই।

“জিংহাই-এর সামন্ত শি লাং-এর পুত্র!” গাও শিচি উত্তর দিলেন।

“তাইওয়ান বিজয়ী শি লাং?”

“ঠিক তাই! এই পুত্রটি রাজকীয় পাঠশালার ছাত্র, এবার রাজধানীতে এসেছে, নিশ্চয়ই আগামী বছরের প্রতিযোগিতায় অংশ নিতে চায়!” গাও শিচি বললেন। (সাধারণ ছাত্রদের এই প্রতিযোগিতায় অংশ নিতে হলে প্রথমে উচ্চতর পরীক্ষায় উত্তীর্ণ হতে হয়, কিন্তু রাজকীয় পাঠশালার ছাত্ররা সরাসরি অংশ নিতে পারে!)

“সে আপনার কাছে কী চায়?”

“জানি না! শি লাং-এর সঙ্গে আমার তেমন কোনো যোগাযোগ নেই, বন্ধুত্ব তো দূর অস্ত। শুধু শুনেছি, তিনি নীতিবান ও আত্মসংযমী মানুষ, তাইওয়ান দখলের সময় এক কপর্দকও নেননি, পরিবারেও কঠোর শাসন। অতএব, এই শি শিলুন সম্ভবত অগ্রিম কিছু সুবিধা চাইতে আসেনি, তাছাড়া আমি তো পরীক্ষার আয়োজকও নই…”

“তাহলে…”

“কে জানে? শি লাং নিজেই বিরল ব্যক্তিত্বের মানুষ। শুনেছি, তাঁর এক পুত্র দক্ষিণে সরকারি দায়িত্বে ছিল, ঘূর্ণিঝড়ের সময় প্রজাদের সঙ্গে দুর্যোগ মোকাবিলা করতে গিয়ে কয়েকদিন-রাত নিরন্তর পরিশ্রম করে প্রাণ হারায়। এমন মানুষের ভাই নিশ্চয়ই হতাশ করবে না, দেখা করলেই বা ক্ষতি কী?”

“তাহলে দেখা করুন, আমি পেছনের ঘরে যাচ্ছি!” ফাং লান কথাটা শেষ করেই গাও শিচির কোনো উত্তর না শুনে পেছনের কক্ষে চলে গেলেন।

“শি সাহেবকে ভিতরে নিয়ে আসো!” গাও শিচি চাকরকে নির্দেশ দিলেন।

**********

“অনেকদিন পরে দেখা, গাও প্রধানমন্ত্রী!”

গাও শিচির ধারণা ছিল, ভিতরে আসবে এক অচেনা ছাত্র। কিন্তু যেই তিনি ‘শি শিলুন’-কে দেখলেন, তখনই বুঝলেন ব্যাপারটা এতটা সরল নয়! নিজেকে সামলে নিয়ে, আগত ব্যক্তিকে কুর্নিশ করলেন, “আপনার অনুগত, গাও শিচি, সম্মানিত রাজকন্যাকে নমস্কার জানায়!”

“প্রধানমন্ত্রী, এত ভণিতা করতে হবে না, আমি এসেছি আপনার কাছে একটা অনুরোধ নিয়ে!”

মো জিং ছেলেদের পোশাকে, হাতে ভাঁজ করা পাখা নিয়ে, অনাবিল স্বচ্ছন্দ ও উদ্দাম এক যুবকের মতনই বসে আছেন। তিনি যেন গাও শিচির কুর্নিশ দেখেনইনি, নির্দ্বিধায় পাশ কাটিয়ে এক আসনে বসে পড়লেন!… ফলে গাও শিচির মনে হল, এ যেন আর তাঁর নিজস্ব বাসভবন নয়, বরং মো পরিবার বা ইউ পরিবার, কিংবা ফেংথিয়ানের পুরনো ঝেং প্রিন্সের প্রাসাদ!

“রাজকন্যা, আপনি তো অসাধারণ প্রতিভাবান, এমন কী হয়েছে যে আমার মতো সাধারণ মানুষের কাছে আসতে হলো? আর রাজবিধি তো বলেই দিয়েছে, রাজকন্যারা মন্ত্রীদের সঙ্গে ঘনিষ্ঠতা রাখতে পারেন না!... অতএব, আপনি—” গাও শিচির কথা ও ভঙ্গিতে স্পষ্ট ছিল, তিনি অতিথিকে তাড়িয়ে দিতে চান।

“শিওং ছি লু কি সরে দাঁড়াতে যাচ্ছেন?”

মো জিং যেন গাও শিচির যাবতীয় অঙ্গভঙ্গি দেখেননি, সভার আসনে বসে নিজের মতো করে প্রশ্ন করলেন।

“রাজকন্যা, খবরটা কত দ্রুত পেয়েছেন, শিওং দোং ইউয়ান আজ সকালে মাত্র সম্রাটের কাছে পদত্যাগপত্র দিয়েছেন, সভা শেষ হয়েছে ঘণ্টা পেরোয়নি, আপনি ইতিমধ্যে জেনে গেছেন!...” গাও শিচি বুঝলেন, মো জিং কিছুতেই যেতে চান না, বরং তাঁর বাড়িতেই আসন গেড়ে বসেছেন, তাই আর জোর করলেন না। যাই হোক, তিনি এক উপাধিপ্রাপ্ত রাজকন্যা, তাঁর ইচ্ছের বিরুদ্ধে কেউ কিছু করতে পারে না!

“এত দ্রুত? আমার তো মনে হয়েছিল, শিওং মহাশয়কে আরও কিছুদিন অপেক্ষা করতে হবে!” মো জিং বললেন।

“আপনি কি পদত্যাগের খবর শুনেই এসেছেন?”

“অবশ্যই না! আমি তো রাজধানীতে কারও সঙ্গে চিনি না, কে আমাকে খবর দেবে?... আমি অনুমান করেছি!”

“অনুমান করেছেন!?”

“হ্যাঁ! চিং সাম্রাজ্য প্রতিষ্ঠার পর থেকে কখনও শোনা যায়নি, সম্রাটের মন্ত্রিসভার গুরুত্বপূর্ণ জায়গায় অর্ধেকের বেশি হান চীনের লোক থাকবে। এখন ঝাং তিং ইউ নতুন এসেছেন, সো এ তু ছাড়া বাকিদের মধ্যে, চারজনের মধ্যে তিনজনই হান। ভাবুন তো, সম্রাট কি কাউকে বাদ দেবেন না? আর তিনজনের মধ্যে ঝাং তিং ইউ নবাগত, এত দ্রুত তাঁকে সরানো সম্ভব নয়। তাহলে বাকি রইলেন আপনি আর শিওং ছি লু। শিওং ছি লু প্রবীণ, আর বেশিদিন টিকতে পারবেন না, তাছাড়া বরাবরই অনাগ্রহী, থাকলেও বিশেষ কিছু যায় আসে না। তাই কয়েক বছর পর নতুন কাউকে আনতে হলে বরং এবারই সিদ্ধান্ত নেওয়া ভালো। আর আপনি তো সদ্য এক বিপদ থেকে ফিরেছেন, নিশ্চয়ই আরও সতর্ক হবেন, সম্রাটও নিশ্চিন্তে ব্যবহার করতে পারবেন, ফলে শিওং ছি লু-ই অপসারিত হচ্ছেন!”

গাও শিচি কিছু বলতে পারলেন না! তিনি বুঝলেন, তিনি সত্যিই井底蛙, কূপমণ্ডূক! কয়েকদিন আগেও ঝাং তিং ইউ-র ব্যাখ্যা শুনে ভেবেছিলেন, শিওং ছি লু বিপদের ভয়ে সরে দাঁড়াচ্ছেন। এখন মো জিং-এর কথা শুনে জানলেন, সবটাই অবশ্যম্ভাবী! “এখন সত্যিই তরুণদের যুগ!” গাও শিচির মনে হঠাৎ ব্যর্থতার চাপ, চল্লিশোর্ধ এই মানুষটি মুহূর্তে নিজেকে বৃদ্ধ মনে করলেন।

“প্রধানমন্ত্রী, আপনারও কি সরে যাওয়ার ইচ্ছা হয়েছে?”

মো জিং-এর কথা যেন গাও শিচির কানে বাজ পড়াল! সদ্য তো স্ত্রীকে এই কথা বলেছিলেন, কেবল একটু ইচ্ছাই তো হয়েছিল!... তবে কি মো জিং ‘西游记’-র ষড়ঋষি বাঁদর, মানুষের মন পড়তে পারেন? গাও শিচির অপ্রস্তুতিতে কপাল ঘামতে লাগল!

“…”

“দেখছি, আপনার মনে এই চিন্তা এসেছে!...” মো জিং আবার বললেন।

“রাজকন্যা মজা করছেন, গাও শিচি সম্রাটের আশীর্বাদে এতদূর এসেছেন, কৃতজ্ঞতা না মিটিয়ে কি চলে যাওয়া যায়?”

“প্রধানমন্ত্রী, শুনেছি আপনি অকপট ও স্পষ্টভাষী, এত গোপনীয়তা আপনার সাজে না! আমার কথা শুনে যদি সঙ্গে সঙ্গে অস্বীকার করতেন, তাহলে বিশ্বাস করতাম। কিন্তু আপনি তো চুপ করে রইলেন, মানে আমার কথায় আপনার অন্তরে আঘাত লেগেছে, যার ফলে একটু বিভ্রান্তি এসেছে, তাই সঙ্গে সঙ্গে উত্তর দিতে পারেননি। তাই, আপনি আসলে এই ভাবনা পোষণ করেছেন, তাই তো?”

“রাজকন্যা, শুধু জানতে এলেন যে আমি অবসর নিতে চাই কি না?”

গাও শিচি মুচকি হাসলেন, জিজ্ঞেস করলেন।

“অবশ্যই না, বলেছি তো, আমি এসেছি আপনার সাহায্য চাইতে!”

“রাজকন্যা, আপনি তো সাহায্য চাইতে নয়, বরং আমার মনের গভীরে ঢুকে যাচ্ছেন!” গাও শিচি আবার হাসলেন।

“আপনি মজা করছেন, আসলে আমি নিজেও খুব চিন্তিত, তাই ঝুঁকি নিয়ে এসেছি। কারণ আমি বিশ্বাস করি, আপনি একজন নির্ভরযোগ্য মানুষ!” মো জিং গম্ভীরভাবে বললেন।

“আপনি কি আমাকে অতিরিক্ত উচ্চমত করছেন না? সবাই জানে আমি চতুর, আপনি কিছু বলার আগে ভালো করে ভেবে নিন!” গাও শিচি বললেন।

“তার দরকার নেই! এখানে আসার আগেই ঠিক করে নিয়েছি!” মো জিং হেসে উত্তর দিলেন।

“ও, তাহলে আপনি সত্যিই আমাকে বিশ্বাস করেন?”

“আপনাকে বিশ্বাস করি বললে মিথ্যা বলা হবে। আসলে, আপনি পুরোপুরি খারাপ লোক নন, বরং কিছুটা সহিষ্ণু। আপনার স্বভাব অনুযায়ী, বিপদ হলেও আমাকে এখুনি ধরবেন না, তাই এসেছি!”

“হাহা, সহিষ্ণু?… ভালো, এই কথার জন্যই শুনি, কী এমন হয়েছে যে আপনি ইয়াক্সা থেকে এত দূরে বেইজিংয়ে এলেন!” গাও শিচি হেসে বললেন।

“প্রধানমন্ত্রী, জানি এই সময় আপনি ঝামেলায় যেতে চান না। কিন্তু বিষয়টি কারও প্রাণের প্রশ্ন। রাজধানীতে আমার চেনা লোক কম, সম্রাট আর প্রিয় রানি ছাড়া আমি চিনি কেবল আপনাকে, মিং ঝু আর সো এ তু-কে। সো এ তু এখন খুব খুশি, সেখানে গেলে তার মন খারাপ হবে, আর মিং ঝু অপরাধে অভিযুক্ত, কিছুই করতে পারেন না। তাই বাধ্য হয়ে আপনার কাছেই এসেছি। কিছুটা বিরক্তি হলে ক্ষমা চাই!” মো জিং করজোড়ে বললেন।

“রাজকন্যা, এত গুরুতর কী হয়েছে? কার জীবন? কি ইউ-র দপ্তরপতি? নাকি অন্য দুইজন দপ্তরপতি?”

“আমি গোপন কিছু বলতে চাই না, প্রধানমন্ত্রী, সম্রাট কি কখনও বলেছেন আমাদের কী করা হবে? বা আমাদের পাঁচজনের কোনও ব্যবস্থা?”

মো জিং উদ্বিগ্ন হয়ে প্রশ্ন করলেন, অজান্তেই কোমরে গোঁজা আগ্নেয়াস্ত্রে হাত দিলেন।

“আপনাদের ব্যবস্থা?...” গাও শিচি থমকে গেলেন, তাকিয়ে দেখলেন, যেন সোনালি আলোয় ঝলমল করছে বড় বড় প্রশ্নবোধক চিহ্ন! “সম্রাট তো আপনাদের কথা বলেননি সাম্প্রতিক সময়ে। বরং ফেই দপ্তরপতির কথা বলেছিলেন, তাও বিশেষ কিছু নয়, শুধু অভিযোগকারী রাজপুত্রকে তিরস্কার করেছেন!... তবে কি ফেই দপ্তরপতি আপনাকে খবর নিতে পাঠিয়েছেন?... কিন্তু তিনি তো ধান চাষে পারদর্শী, সেটা তো আপনার ব্যাপার নয়!”

“না? কেউ কি অভিযোগ করেননি যে আমি চিঠি লিখে রুশ দূতদের ডেকে এনেছি?”

“কি? রুশ দূত আসবে? আমরা তো কিছুই জানি না?” গাও শিচি বিস্ময়ে জিজ্ঞেস করলেন।

“…কিছুই জানেন না!?”