ষষ্ঠ অধ্যায়: ফেংতিয়ানের তত্ত্বাবধায়কের অগ্নি

সোএতুর মুখ সেই দিনটির পর থেকে আর কখনো বন্ধ হয়নি! যদিও তারা ইতিমধ্যে রাজধানীর পথে ফিরছে, তবুও তার মনে হয় যেন এই ক’দিন ধরে সে স্বপ্নের মধ্যে আছে! ফেই বুড়ো আর তাঁর সঙ্গীদের পরিচয় নিয়ে, সে এখন অন্তর থেকে নিশ্চিত—নিজের লোক ছাড়া কে-ই বা এভাবে প্রাণপাত করে সাহায্য করতে পারে?

ওই বিশাল ভূমি! কত সৈন্য, কত সময় লাগবে ওসব দখল করতে? ঘোড়ার গাড়িতে বসে থেকে, মোজিং যখন ফেই ইয়াও দুওলোর কাছ থেকে আনা সাইবেরিয়ার মানচিত্র দেখাচ্ছিল, সোএতু হঠাৎ একটু আনন্দাভাবে বিব্রতবোধ করল—এত দীর্ঘ সীমান্তরেখা, পুরোপুরি চিহ্নিত করতে কতদিন লাগবে?

“নিশ্চয়ই, ‘জুয়েলু’ বংশের মানুষ, গায়ে কিছুটা হলেও আইসিন জুয়েলুর রক্ত, এমন অসাধারণ না হয়েই পারে?” মানচিত্র গুটিয়ে নিয়ে সোএতু চোখ বন্ধ করল। সে মোটেই ভাবে না তার কৃতিত্ব মোজিং কে ভাগ করে নেবে। সে তো একজন নারী—সে যতই অসাধারণ হোক, তাতে কী? কাংসি কখনোই এত বড় কৃতিত্ব একজন নারীর ঝুলিতে দিতে রাজি হবেন না; পুরো সভা-সমাজও মেনে নেবে না। তা হলে তো আমরাই বা মুখ দেখাব কোথায়?

হয়তো, সম্রাট তাদের সুদূর পথ পাড়ি দিয়ে ফিরে আসার কথা ভেবে মোজিংকে কোনো এক রাজকুমারীর উপাধি দেবেন! আর বাকিরা, কিছু না কিছু কৃতিত্ব পাবে, একটু আলো তাদের গায়েও পড়বে। তবে এই সাফল্যের আসল কৃতিত্ব তো আমারই ঘরে উঠবে… হাহাহা, মিংজু, এবার দেখি তুমি কী করো! সোএতু আবার বের করল সেই চুক্তিপত্র—হান, মান, রুশ তিন ভাষায় লেখা, তাতে তার আর ফেই ইয়াও দুওলোর নাম, দু’দেশের সম্রাটের সিল—এবার হাসি আর থামল না।

…
অন্যদিকে, সোএতু যখন আনন্দে বিভোর, ফেই বুড়ো আর তার সঙ্গীরা আরেক গাড়িতে বসে নিজেদের ভবিষ্যৎ নিয়ে আলোচনা করছিল।

প্রথমেই কথা বলল মোজিং, তার গর্বই যেন আকাশ ছোঁয়া—শুরুতেই নিজের কৃতিত্ব গেয়ে উঠল: “তোমরা হিসেব করেছো? কতটা বিশাল এই ভূখণ্ড? কুরিল দ্বীপপুঞ্জের কৌশলগত গুরুত্ব তো থাকছেই, উপরন্তু জমিতে কত খনিজ! আর ওই তিনটা বিশাল নদী—শত শত বছর পর যদি পাইপলাইনের মতো পানি সরবরাহ করা যায়, সরাসরি মঙ্গোলিয়া, এমনকি শিনজিয়াং—ওই ভাবতেই নিজেকে দারুণ মহান মনে হচ্ছে!”

“সাইবেরিয়া থেকে শিনজিয়াং পর্যন্ত পানি সরবরাহের পাইপলাইন? এটা কি আদৌ সম্ভব?” ওয়াইঝং তার ঘন হয়ে ওঠা গোঁফে হাত বোলাতে বোলাতে সংশয় প্রকাশ করল; সঙ্গে সঙ্গে বাকিদের সবার চোখ রাঙ্গানিতে সে চুপসে গেল।

“শিনজিয়াং থেকে গ্যাসলাইন চীন পর্যন্ত টানা যায়, রাশিয়াও তো সাইবেরিয়া ছুঁয়ে তেলনালী টেনে এনেছে প্রশান্ত মহাসাগর পর্যন্ত—তাহলে আমরা পানি আনতে পারব না?” লো শিন, নামেই ফেই বুড়োর ভাইঝি, একমাত্র নারী সঙ্গীকে সমর্থন করল।

“…তুমি তো দারুণ!” ওয়াইঝং তৎক্ষণাৎ নারীদের সঙ্গে লড়াই ছেড়ে দিল।

“এখন আমাদের তো কাংসির সঙ্গে দেখা করতে যেতে হবে, কে জানে কী পরিস্থিতি হবে?” মাদ একটু স্বপ্নময় কণ্ঠে বলল।

“না! আমরা এখনই বেইজিং যেতেই পারি না!” হঠাৎ ফেই বুড়ো বলল।

“কেন? কৃতিত্ব শুধু সোএতু নেবে, এটা আমি মানতে পারি না!” মোজিং চুপচাপ বলে উঠল, “আমিও ইতিহাসে নাম রাখতে চাই, যুগ যুগ ধরে স্মরণীয় হতে চাই!”

“ছোট মো, শুনো!” ফেই বুড়ো মোজিং-এর চোখে তাকিয়ে স্পষ্ট উচ্চারণে বলল, “জীবন বাঁচানো আর নাম রেখে যাওয়ার মধ্যে কোনটা বেছে নেবে তুমি?”

“ফেই বুড়ো, এর মানে কী? বেইজিংয়ে গেলে আমাদের প্রাণনাশের আশঙ্কা?” লো শিন তীক্ষ্ণ প্রশ্ন করল।

“লো, আজ থেকে আমাকে কাকা ডেকো, আর কখনো ফেই বুড়ো বলবে না, বুঝলে?” প্রশ্নের উত্তর না দিয়ে, বরং কঠোরভাবে নির্দেশ দিল ফেই বুড়ো।

“…আচ্ছা, বুঝেছি!” মনে মনে গালি দিয়ে, লো শিন অনিচ্ছাসত্ত্বেও রাজি হল।

“তাহলে কেন বেইজিং যেতে মানা করছো?” মাদ ফের প্রশ্ন করল।

“বিষয়টা জটিল! আমরা সবাই জানি, সোএতু আর মিংজু এখন ভীষণ সংঘাতে জড়িত। আমরা সোএতুর দলে আছি। কিন্তু ভুলে যেও না, কাংসির ছেলেরা কেউ সহজ প্রতিপক্ষ নয়, আর যাকে সোএতু সমর্থন দিচ্ছে, সেই যুবরাজ সবচেয়ে অযোগ্য…”

“মানে, কাংসির পুত্রদের উত্তরাধিকার লড়াইয়ে আমাদের জড়ানো উচিত নয়?” মোজিং প্রশ্ন করল।

“ঠিক তাই! কাংসি এখনো তরুণ, কিন্তু আমরা সোএতুর দলে থাকলে সন্দেহের মুখোমুখি হবই। আমরা যদি খুব বেশি চোখে পড়ি, ভাবো তো, একজন সম্রাট হিসেবে কাংসি কী ভাববেন?”

“ভাববেন, এই লোকগুলো আমার ছেলেকে সাহায্য করে আমার ক্ষমতা ছিনিয়ে নিতে চাইছে, তাই তো?” ওয়াইঝং কথা কাটল।

“ঠিক! আর আমাদের মধ্যে সবচেয়ে বড় কৃতিত্ব তো ছোট মো-র। মনে রেখো, চিং রাজবংশে নারীদের অবস্থান ছিল সবচেয়ে নিচে… তাই মোজিং বেইজিং যাক আর না-ই যাক, এই কৃতিত্ব তার ভাগ্যে জুটবে না! আর যদি সে বেইজিং চলে যায়, রাজপরিবারের নারী-শাসনবিরোধী মনোভাবের কথা ভেবে বলো তো, তার কী অবস্থা হবে?”

“ধিক্কার এই সামন্ত সমাজকে! ধিক্কার এই লিঙ্গ বৈষম্যকে!” মোজিং রাগে ফুঁসতে ফুঁসতে এক পাশে গিয়ে বসে পড়ল। আসলে সে এটা ভাবেনি এমন নয়, শুধু এতটা ভয়াবহ ফল কল্পনা করেনি। লো শিন ছুটে গিয়ে তাকে সান্ত্বনা দিল।

“তবে আমরা কী করব?” মাদ ফের জানতে চাইলো।

“আমরা পশ্চিম থেকে ফিরেছি, জন্মভূমি দেখতে চাই—তাহলে সেটার মতোই আচরণ করতে হবে… তাই আমরা শেনইয়াং, মানে ফেংতিয়ান—এইখানেই থামব!” ফেই বুড়ো বলল।

“ফেংতিয়ান? লিয়াওনিং-এর রাজধানী! ঠিক আছে, তবে সোএতুর কাছ থেকে কিছু, যেমন টাকা-পয়সা চাওয়া যায় না?”

“সে কথা না বললেও হবে, সোএতু নিশ্চয়ই ব্যবস্থা করে দেবে। আর ভবিষ্যতের চিন্তা, এখানে গিয়ে থিতু হলে দেখা যাবে!”

“কাংসি যদি সন্দেহ করে, কাউকে পাঠিয়ে হত্যা করতে চায়?” মোজিং একটু চিন্তিত স্বরে জানতে চাইল।

“তা হবে না! আমরা দূরে থাকলে আপাতত কোনো বিপদ হবে না। তবে সাবধানতা হিসেবে কোনো উপায় ভাবতে হবে…”

পাঁচজন মিলে মাথা ঘেঁষে আলোচনা শুরু করল!

…
সোএতুর দল হেইলুংজিয়াং থেকে দক্ষিণে ছুটতে ছুটতে অবশেষে ফেংতিয়ানে পৌঁছল!

এসময়ে, ফেই বুড়ো ও তার সঙ্গীরাও ঠিক যেমনটা স্থির করেছিল, আর দক্ষিণে যাবে না বলে জানাল এবং সোএতুকে বিদায় জানাল।

ফেই বুড়ো বলল, তারা সবসময়ই শেংজিং (অর্থাৎ ফেংতিয়ান) ফিরতে চেয়েছিল। এখন যখন এসে পৌঁছেছে, এখানে ঘরবাড়ি, ব্যবসা গড়ে তুলতে চায়, পূর্বপুরুষদের আত্মা শান্ত করতে চায়… ইত্যাদি ইত্যাদি!

বলে এসব কথা, সোএতুর মনে সত্যিই একটু আবেগ জাগল; সঙ্গে সঙ্গে সে ফেংতিয়ানের সব ছোট-বড় কর্মকর্তা যেন তাদের ভালোভাবে দেখাশোনা করে, এমন নির্দেশ দিল। উপহার দিল পাঁচজনকে দশ হাজার চ銀ের নোট, তারপর খানিক টানাপোড়েনের পর নিজে দক্ষিণে রওনা দিল। সোএতু যখন দক্ষিণের গাড়িতে উঠল, তখনও হয়তো কল্পনা করতে পারেনি, বিদায়ের মুহূর্তে হাত নাড়ানো পাঁচজন তার দানকৃত অর্থের জন্য কৃতজ্ঞ তো নয়ই, বরং মনে মনে তাকে “কৃপণ” বলে গাল দিচ্ছে! সে ভাবে দশ হাজার চ銀 অনেক, জানে না, এই পাঁচজন তার সম্পদের খবর রাখে…

সোএতু চলে গেলে, ফেই বুড়ো ও তার দল স্থানীয় কর্মকর্তাদের বিশেষ ব্যবস্থায় এক বিশাল প্রাসাদে উঠল—শোনা যায়, এটাই ছিল চিং রাজবংশের প্রতিষ্ঠাতা功臣, ঝেং রাজকুমার চেং হারলাং-এর প্রাসাদ! বোঝাই যায়, সোএতুর আদেশের কতটা ওজন ছিল।

এভাবে এক মাসেরও বেশি কেটে গেল। ফেই বুড়ো ও দুই পুরুষ সঙ্গী প্রায়ই বাইরে ঘুরে বেড়াত, আর মোজিং ও লো শিন, তেমন কাউকে চিনত না বলে, পুরুষদের মতো বাইরে যেতে পারত না, শুধু প্রাসাদেই বসে থাকত।

এই অবস্থা বদলাল নতুন ফেংতিয়ান তিতুপতিন নিয়োগের পর। ফেংতিয়ান ছিল চিং রাজবংশের পুরোনো রাজধানী, উত্তর-পূর্বের বিরল এক বড় শহর—তাই তিতুপতির পদ ছিল অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ; শুধু মঙ্গোল রাজাদের তদারকি নয়, চিং রাজবংশের উত্তর-পূর্ব বাহিনীরও কর্তৃত্ব ছিল তার হাতে—সম্রাটের ঘনিষ্ঠ না হলে এই পদ পাওয়া যায় না! আগের তিতুপতি ছিলেন কাংসির ত্রৈমাসিক বিদ্রোহ দমনে বড় অবদান রাখা বিখ্যাত সেনাপতি চৌ পেইকুং! দুর্ভাগ্য, এই ‘বিদ্বান-সেনাপতি’ শেষ পর্যন্ত, যখন উ সানগুইকে শেষ আঘাত দিতে যাচ্ছিলেন, তখন ত্রিশ হাজার সেনা হাতে, আবার চীনা হওয়ায়—রাজদরবারের চিরাচরিত সন্দেহের বলি হয়ে, সেনাপতি থেকে সরিয়ে ফেংতিয়ান তিতুপতি করে পাঠানো হল। যদিও কাংসি ব্যাখ্যা করলেন, ভবিষ্যতে গর্ডান দমনেও তিনি কাজে লাগবেন, চৌ নিজে বুঝতে পেরেছিলেন আসলটা। ফলে মন খারাপ, উত্তরের কড়া শীতে অসুস্থ হয়ে পড়ে, আর উঠতে পারলেন না।

নতুন ফেংতিয়ান তিতুপতি আবার ফেই বুড়োদের পুরনো পরিচিত! এই সেই স্যাবুসু, ইয়াক্সা যুদ্ধে সাফল্য পাওয়া হেইলুংজিয়াং-এর সেনাপতি!

কিন্তু সবচেয়ে অবাক করা ঘটনা—নতুন তিতুপতি দায়িত্বে এসেই প্রথম কাজ হিসেবে আগের ঝেং রাজকুমার প্রাসাদ, অর্থাৎ পাঁচজনের বর্তমান বাসস্থানে আগুন ধরাল। কারণ খুব সাধারণ—সে নাকি লো শিনকে পছন্দ করে ফেলেছে, বিয়ে করতে চায়! আর সে জন্য জমকালো পণের ব্যবস্থাও করেছে, ফেই বুড়ো, নামেই কাকা, তাঁর কাছে বিয়ের প্রস্তাব পাঠিয়েছে!

…