চতুর্দশ অধ্যায় : অগ্নেয়াস্ত্র বিশারদ
শেনিয়াং নগরী!
চাং তিং-ইউ ফেই দি-নান-এর কথার ঝোঁকে ডুবে গিয়েছিলেন, ঠিক তখনই জানতে চেয়েছিলেন, কীভাবে “ক্ষমতা, অর্থ, নারী”—এই তিনটি প্রলোভন তৈরি করে, অলস গেটের মানুষদের আকৃষ্ট করা যায়। কিন্তু তার আগেই কথোপকথনটি থেমে গেল; বাঁধা দিল ফেই দি-নান-এর এক ঘরের চাকর। অথচ সেই চাকরের কয়েকটি বাক্যই ফেই দি-নান-কে এমনই চঞ্চল করে তুলল যে, চাং তিং-ইউ-র মতো একজন রাজদূতকে উপেক্ষা করে, হাওয়ায় মিলিয়ে গেলেন তিনি। কৌতূহলী তরুণ চাং তিং-ইউ একটু ভাবলেন এবং তিনিও পিছু নিলেন।
...
“চিত্র-লিপি! চিত্র-লিপি! চিত্র-লিপি বিক্রি হচ্ছে!”
শেনিয়াংয়ের রাস্তা, অবশ্যই বেইজিং শহরের মতো গমগমে নয়, কিন্তু তবুও চীনের শাসনকেন্দ্র, উত্তর-পূর্বের বৃহত্তম নগরী বলে, জনস্রোত মোটামুটি ভালোই। ঠিক এই রাস্তায়, এক কোণে বসে আছে ছোট্ট একটি চিত্র-লিপির দোকান, বছর পঞ্চাশ-ষাটের এক বৃদ্ধ মুরগির পালক দিয়ে ধুলোমাখা চিত্র-লিপি আলতো করে ঝাড়ছেন।
“চিত্র-লিপি! চিত্র-লিপি বিক্রি হচ্ছে!” কিছুক্ষণ ঝাড়ার পর বৃদ্ধ হাত গুটিয়ে পথচারীদের উদ্দেশে ডাক দিলেন।
“দ্যাদ্যাদ্যা...” ঘোড়ার খুরের শব্দ দূর থেকে কাছে আসছে, পথচারীরা দ্রুত দু’পাশে সরে গেল। বৃদ্ধও তাড়াতাড়ি তার দোকান সরিয়ে নিলেন। শেনিয়াংয়ে প্রায়শই ছুটতে থাকা ঘোড়া কিংবা তীরন্দাজদের দেখা যায়, যারা অধিকাংশই আট ব্যানারের বংশানুক্রমিক অভিজাত। ওরা যদি কারও দোকান উল্টে দেয়, সেটাও নেহাত স্বাভাবিক; ক্ষতির জন্য কোনও ক্ষতিপূরণ পাওয়া যায় না। কয়েকবার ঠকেছেন এই বৃদ্ধ, তাই এখন তিনি এইসব ব্যাপারে খুবই সতর্ক।
বৃদ্ধ তাঁর দোকান টেনে পেছনে নিতে নিতে ঘোড়ার খুরের শব্দ সামনে এসে দাঁড়াল।
“মালিক, এই বৃদ্ধই সেই ব্যক্তি!”
কঠিন উচ্চারণে বলা চীনা শুনে বৃদ্ধ মাথা তুললেন; দেখতে পেলেন—তিনজন পাশাপাশি দাঁড়িয়ে: একজন গোঁফওয়ালা দাপুটে পুরুষ, একজন বৃদ্ধ, আর একজন তরুণ; এবং তিনজনই সরকারি পোশাক পরিহিত।
“একজন প্রথম শ্রেণির, একজন পঞ্চম, একজন ষষ্ঠ...” তিনজনের টুপিসহ পোশাক দেখে বৃদ্ধ মনে মনে চিন্তা করলেন, কিছুক্ষণের জন্য থমকে গেলেন।
“আপনি কি দাই জাই, যার উপনাম ওয়েনকাই?” পঞ্চম শ্রেণির পোশাক পরিহিত বৃদ্ধ নত হয়ে বিনীতভাবে জিজ্ঞেস করলেন।
“আপনারা... এত বড় বড় মানুষ, আমার সঙ্গে কী কাজ?” বৃদ্ধ প্রশ্ন করলেন, যেন নিজের পরিচয় স্বীকার করলেন।
“ফেই সাহেব, আপনি আমাকে এখানে ডেকেছেন, এই বৃদ্ধকে দেখার জন্য?” এখনকার শেনিয়াংয়ে প্রথম শ্রেণির কেবল একজনই আছেন—শেনিয়াংয়ের প্রধান সামরিক কর্মকর্তা সাবুসু! তিনি তো তার অফিসে কাজ করছিলেন, হঠাৎ ফেই দি-নান টেনে নিয়ে এলেন এখানে। ভাবলেন, নিশ্চয়ই গুরুত্বপূর্ণ কিছু, কিন্তু এ তো দেখি ছেঁড়া জামা-কাপড়ে এক বৃদ্ধ!
“...সাবু প্রধান!”
“কি হলো?”
“আপনাকে একটা প্রশ্ন করব!”
“কি?”
“আপনি জানেন কি ‘অস্ত্রের সম্মিলিত গুলি’, ‘ক্রস-ফায়ার’, কিংবা ‘তোপের প্রবল আক্রমণ’ কাকে বলে?”
“না... জানি না!”
“না জানেন? তাহলে আপনি একটু সরে দাঁড়ান। আজ আপনাকে শুধু সাক্ষী রাখা হয়েছে! নিশ্চিন্ত থাকুন, পরে আমি আপনাকে সন্তুষ্ট উত্তর দেবো!” ফেই দি-নান কয়েক কথায় সাবুসুকে বোঝালেন, এরপর ফের ফিরে গেলেন বৃদ্ধ দাই জাইয়ের কাছে।
“দাই জাই, উপনাম ওয়েনকাই, জন্মেছিলেন মিং রাজবংশের শেষ ভাগে, বর্তমানে হাংঝো জেলার মানুষ। তাঁর পিতা দাই স্যাং, মিং সেনাবাহিনীতে নজরদার ছিলেন, অস্ত্র নির্মাণে পারদর্শী ও চিত্রশিল্পী। ছোটবেলা থেকেই পারিবারিক শিক্ষা লাভ করেন, এগারো বছর বয়সে কবিতা ও প্রবন্ধে পারদর্শিতা অর্জন করেন, বিশেষ করে অস্ত্র নির্মাণে আগ্রহী। কিশোর বয়সে এক প্রকার বন্দুক নির্মাণে সফল হন, যা শত পা দূর পর্যন্ত গুলি করতে পারে। কাংসি রাজত্বের দ্বাদশ বছরে সেনাবাহিনীতে যোগ দেন এবং ‘তিন প্রদেশ বিদ্রোহ’ দমন অভিযানে অংশ নেন। ফাঁকে ফাঁকে নতুন অস্ত্র নির্মাণে যুক্ত ছিলেন; ‘লিয়েনঝু বন্দুক’ নির্মাণ করেন, যা একবারে আটাশটি গুলি ছুঁড়তে পারে, এবং বিশাল ক্ষমতা সম্পন্ন। কাংসি পনেরো বছরে, জিয়াংশান শহর পুনর্দখল করেন ও উচ্চ পদ লাভ করেন। এরপর পঞ্চদশ বছরে, সামরিক, জ্যোতির্বিজ্ঞান, অংক, সঙ্গীত এবং চিত্রকলায় দক্ষতার স্বীকৃতি পান এবং রাজধানীতে নিয়োগ পান। পরে পাশ্চাত্যের ‘পানচাং বন্দুক’ ও ‘মা-ছেলে কামান’ নকল করে সফল হন, এতে সম্রাটের প্রশংসা পান। কিন্তু পরে ‘বিদেশের সঙ্গে গোপন যোগাযোগ’-এর অপরাধে অভিযুক্ত হয়ে পদচ্যুত হয়ে নির্বাসিত হন এবং শেনিয়াংয়ে চিত্র-লিপি বিক্রি করে দিন কাটান—আমি কি ঠিক বললাম?”
“এই মহানুভব, আপনি এসব বলছেন... তবে কি আমার কোনো অপরাধ হয়েছে?” দাই জাইয়ের কণ্ঠে চাপা বেদনা।
“তা নয়! দাই সাহেব, আমি ফেই দি-নান, বর্তমানে শেনিয়াংয়ে আট ব্যানারের বাহিনীর সহ-উপপ্রধান। আমি চাচ্ছি আপনি আবার অস্ত্র নির্মাণে ফিরে আসুন, সম্ভব হবে কি?”
“সহ-উপপ্রধান? শুনিনি!” আসলে, আগের প্রশ্নের পর দাই জাই বুঝে গিয়েছিলেন, তিনি অপরাধী হলেও, একজন প্রথম শ্রেণির কর্মকর্তাকে ডাকার মতো অপরাধ করেননি। ফেই সাহেবের কথায় আশ্বস্ত হয়ে, তিনি ফেই দি-নানকে পর্যবেক্ষণ করতে লাগলেন। ভাবলেন, সরকারি পোশাক ভুল হলেও, পাশে প্রধান সামরিক কর্মকর্তা রয়েছেন, নিশ্চয়ই ভুয়া নন।
“ফিরে আসা? আমি তো অপরাধী, নিশ্চয়ই ভুল লোককে খুঁজেছেন!” হাত উঁচিয়ে চিত্র-লিপি ঝাড়তে লাগলেন।
“আপনি সমকালীন অস্ত্রবিদ, নিজ হাতে গড়া দক্ষতা হারিয়ে যেতে দেবেন?” ফেই দি-নান পিছু পিছু গিয়ে জিজ্ঞেস করলেন।
“হাস্যকর! আমার কী এমন দক্ষতা! তাং ইয়োওয়াং মারা গেলেও, এখনো দক্ষিণ চীন থেকে নান হুাইরেন রয়েছেন, আসল অস্ত্রবিদ তো তিনিই। আমি তো কেবল চিত্র-লিপি বিক্রি করে বেঁচে থাকা এক অপরাধী। আপনি বরং ফিরে যান!” দাই জাই তিক্ত হাসি হাসলেন, আরেকদিকে চলে গেলেন।
“দাই সাহেব...” ফেই দি-নান আবার এগিয়ে গেলেন।
...
“অতি সরাসরি হয়ে গেল! কাউকে এভাবে অনুরোধ করা ঠিক নয়...” চাং তিং-ইউ ছোট দোকানের পাশে দাঁড়িয়ে ফেই দি-নান-এর পদ্ধতি দেখে মাথা নাড়লেন। তিনি সাবুসুর হাতা টেনে নিচু স্বরে জিজ্ঞেস করলেন, “প্রধান সাহেব, ফেই সাহেব কেন দাই সাহেবকে খুঁজছেন?”
“জানি না, হয়তো অস্ত্রের ব্যাপারে!” চাং তিং-ইউ এখানে এসে খুব ঢাকঢোল পিটিয়ে আসেননি, তবে পথে সাবুসু তার পরিচয় জেনে গিয়েছিলেন। তিনি উত্তর দিলেন, “কয়েকদিন আগে সে আমাকে লোক পাঠিয়ে বলল, দাই জাই সম্পর্কে খোঁজ নিতে বলল। অথচ আমি তো শুধু সেনাবাহিনীর দায়িত্বে, প্রশাসনিক কাজ দেখি না, কিভাবে খোঁজ নেবো? শেষে শেনিয়াংয়ের বিচারককে দিয়ে খোঁজ নিয়ে জানলাম, দাই জাই এখানেই আছেন। তাকে জানানো হলো, সে আবার আমাকে সঙ্গে টেনে আনল, তারপর আমাকে পাশে দাঁড় করিয়ে রাখল। আপনি বলুন, এ কেমন ব্যবহার? বয়সের কথা ভেবে চুপ আছি, নইলে এক ঘুসিতে শুইয়ে দিতাম!”
“প্রধান সাহেব, আপনি কখনো রেগে যাবেন না! ফেই সাহেব অনেক কিছু জানেন, আমি মনে করি শীঘ্রই সম্রাট তাকে পরামর্শের জন্য ডাকবেন, তাই তার সঙ্গে সদয় আচরণ করুন। আর আপনি তো বীর, একজন বৃদ্ধের সঙ্গে মনোমালিন্য করে কী হবে?” চাং তিং-ইউ হাসলেন।
“হেহে, চাং সাহেব তো মার্জিত! আসলে ফেই বুড়ো আর তার ভাতিজি, ভাতিজা—সবাই অপমানজনক!” সাবুসু এখনো আগের অপমান ভুলতে পারেননি।
“প্রধান সাহেব, আপনি কী ভাবেন, সম্রাটের মাঞ্চুরিয়া নিষিদ্ধ করার সিদ্ধান্ত সম্পর্কে?” হঠাৎ চাং তিং-ইউ জানতে চাইলেন।
“চাং সাহেব, আপনি এসব জানতে চাচ্ছেন কেন?... এ বিষয়ে? সম্রাটের মতই চূড়ান্ত, আমরা সেনাবাহিনীর লোক, শুধু আজ্ঞা পালন করি!” সাবুসু একটু থেমে অস্পষ্টভাবে উত্তর দিলেন।
“ফেই সাহেব বলেছেন, মাঞ্চুরিয়া উন্নত হওয়া উচিত এবং কয়েকটি উপায়ও দিয়েছেন। তবে এটি সম্রাটের নিষেধাজ্ঞার উদ্দেশ্যের বিপরীতে। আমি জানতে চাই, আপনি কি চান মাঞ্চুরিয়ার উন্নতি হোক?” চাং তিং-ইউ আবার জিজ্ঞেস করলেন।
“এ... আমি তো কেবল এক সেনানায়ক, সত্যি বলতে জানি না!” সাবুসু সাবধানে উত্তর দিলেন।
...
“এভাবেই! আহ, আমি এখানে এসেছি মূলত ফেই সাহেবের ধান চাষ সংক্রান্ত বিষয়ে জানার জন্য, কিন্তু দেখছি ফল আরও বেশি! তবে, সম্রাটের সিদ্ধান্তই চূড়ান্ত, স্থানীয়দের মতামত হয়তো কোনো গুরুত্ব পাবে না, আর আমার এখানকার মেয়াদও বেশি নয়। ভাবছি, অন্যদের সঙ্গে কথা বলে, সম্রাটকে কিছু জানানো যায় কি না!” চাং তিং-ইউ স্বগতোক্তির মতো বললেও তার প্রতিটি শব্দ সাবুসুর কানে স্পষ্ট পৌঁছে গেল।
“তুমি জিজ্ঞেস করো, দ্রুত জিজ্ঞেস করো! কে না চায় নিজের এলাকা উন্নত হোক? ধরো আমি না-ই বা চাইলাম, হেইলংজিয়াংয়ের সেনাপতি, জিলিনের সেনাপতি—তারা সবাই কি চান না হাংঝৌ, সুঝৌ, নাঞ্জিং, কিংবা গুয়াংঝৌর মতো শহরে বদলি হতে? কে না চায় দক্ষিণের সেই রঙিন জীবন? তবে এগুলো মুখে বলা যায় না—যদি ভুল কিছু বলি, কখন যে অপসারণ হয়ে যাবো কে জানে! তখন কি তুমি ক্ষতিপূরণ দিতে পারবে? তাই তুমি বরং অন্যদেরই জিজ্ঞেস করো!” সাবুসু মনে মনে চাং তিং-ইউকে একবার তাকালেন, মুখে কিছু বললেন না, তবে চোখে তার আকাঙ্ক্ষা স্পষ্ট।
এই সময়, ফেই দি-নান ফিরে এলেন হতাশ মুখে, বোঝাই গেল দাই জাই তার অনুরোধ প্রত্যাখ্যান করেছেন।
“প্রধান সাহেব!” সাবুসুর সামনে এসে ফেই দি-নান বললেন।
“কি ব্যাপার?” সাবুসু জিজ্ঞেস করলেন।
“রো সিন যে বন্দুকের নকশা আপনাকে দিয়েছিলেন, এখনো কি আছে?”
“ওটা... কোথায় রেখেছি মনে নেই! ফেই সহ-প্রধান, আপনি কি ফেরত চান?”
“তা নয়, তবে দাই জাই যেহেতু অস্ত্রবিদ, নিশ্চয়ই নতুন বন্দুকের নকশায় আগ্রহী হবেন। আমি চাই, এই নকশা দেখিয়ে তার উৎসাহ বাড়াই, তখন হয়তো তাকে ফেরানো সহজ হবে!” ফেই দি-নান একবার পেছনে তাকিয়ে চিত্র-লিপি ঝাড়ছেন দাই জাইয়ের প্রতি দৃষ্টি দিলেন, মুখে বিষণ্ণতা।
“ফেই সহ-প্রধান, মনে করিয়ে দিই, নিজের উদ্যোগে অস্ত্র নির্মাণ মহাপাপ—আপনি যেন বিপদে না পড়েন!” সাবুসু বলেন।
“জানি! শুনেছি, সম্রাট শীঘ্রই আবার পশ্চিম অভিযানে যাবেন—আরও অস্ত্র থাকলে ভালো! দাই জাই নাকি প্রথমবার মাত্র আট দিনে ‘মা-ছেলে কামান’ বানিয়েছিলেন, যদি তিনি শিষ্য তৈরি করেন এবং বৃহৎ পরিসরে কাজ করেন, দেখার বিষয় বছরে কত কামান তৈরি হয়! ভাবুন তো, শত শত কামান পাশাপাশি দাঁড়িয়ে শত্রুর দিকে গুলি ছুড়লে কী ভয়ংকর শক্তি! তাই, সম্রাট অনুমতি না দিলেও দাই জাইয়ের দক্ষতা যেন হারিয়ে না যায়! আপনারা তো জানেন না, আমরা পশ্চিমে নিজের চোখে দেখেছি—হাজারজন বন্দুকধারী, সারিবদ্ধভাবে, একদল গুলি ছোঁড়ে, একদল গুলি ভরে, সামনে-পিছে পালা করে, একটু বিরতি নেই, মানুষ মারা যেন ঘাস কাটা! হাজারো অশ্বারোহী শত্রু সামনে পৌঁছার আগেই নিশ্চিহ্ন!”
“এ কী করে সম্ভব? অশ্বারোহীরা তো দ্রুতগামী, বন্দুক কি একসঙ্গে দশজনকে মারতে পারে?” সাবুসুর চোখ বিস্ময়ে বড় হয়ে গেল, বিশ্বাস করতে পারলেন না।
“হ্যাঁ, এটাই সত্যি! বন্দুকের পাল্লা ধনুকের চেয়ে অনেক বেশি, বর্মও গুলি ঠেকাতে পারে না। উপরন্তু, পালা করে নিরবচ্ছিন্ন গুলি চালানো যায়—ধনুকের চেয়ে অনেক বেশি প্রাণঘাতী। আরও আছে ‘তোপের প্রবল আক্রমণ’, শত শত কামান, উচ্চতা সমন্বয় করে পাল্লা বাড়িয়ে, ধারাবাহিক গুলি ছুড়ে, কাছ থেকে দূরে, একরকম চাষের মতো, দুর্গ ধ্বংসে অপ্রতিরোধ্য!”
“শত শত কামান? তিন প্রদেশ বিদ্রোহকালে তোহাই ও চৌ পেইকুং যখন পশ্চিমে অভিযান চালালেন, তখনও কেবল ত্রিশটি কামান ছিল—এটাই তখন সবচেয়ে বেশি ছিল। আমাদের চীনে এতটাই সীমাবদ্ধ, তাহলে পশ্চিমাদের বাহিনীতে এত কামান কীভাবে?”
“আপনারা কিছুই জানেন না! ওরা বিশাল কামান তৈরি করতে পারে, তাই বেশি আছে! বলছি, ওদের নৌবাহিনীর একটি প্রধান যুদ্ধজাহাজেই ডজন ডজন কামান থাকে! আজকাল সমুদ্রযুদ্ধ জাহাজ আর কামানের ওপর নির্ভরশীল, সৈন্যের সংখ্যা বড় বিষয় নয়!”
সাবুসু ও চাং তিং-ইউ পরস্পর তাকালেন, গোপনে মাথা নাড়লেন—ফেই সাহেবের কথা মিথ্যা নয়! যদিও তারা কেউই তাইওয়ান পুনর্দখলের যুদ্ধে ছিলেন না, তারপরও জানতেন, সেই যুদ্ধে উভয় পক্ষই পাশ্চাত্যের ফ্রিগেট নকল করেছিল, জাহাজের দুই পাশে কামানের গর্ত ছিল। তাহলে আসল পশ্চিমা যুদ্ধজাহাজে আরও বেশি কামান থাকা অস্বাভাবিক নয়!
“আপনারা জানেন না, পশ্চিমা সেনাবাহিনীতে এত বেশি কামান আছে, যে শত্রু অধিকৃত এলাকা ‘কার্পেট বোম্বিং’ করা যায়!”
ফেই দি-নান আবার নিজের কথায় মশগুল, যদিও তিনি মূলত সাবুসু ও চাং তিং-ইউর সঙ্গে কথা বলছিলেন, তার দৃষ্টি বারবার ফিরে যাচ্ছিল, পিঠ ঘুরিয়ে চিত্র-লিপি ঝাড়ছেন দাই জাইয়ের দিকে...