শানসির বণিক সম্প্রদায় এবং তাদের মধ্যকার কয়েকটি প্রভাবশালী পরিবার।
যদিও চীনে প্রাচীনকাল থেকেই সাহিত্যকে গুরুত্ব দেওয়া হতো এবং বাণিজ্যকে তুলনামূলকভাবে কম গুরুত্ব দেওয়া হতো, তবুও চীনারা বাণিজ্যে দক্ষতার ঐতিহ্য বহু হাজার বছর ধরে ধরে এসেছে। মানব ইতিহাসে, চীনের বাণিজ্য বেশিরভাগ সময় বিশ্বে প্রথম স্থান অধিকার করেছিল, যা চীনা জাতির অগ্রগতি, অর্থনৈতিক সমৃদ্ধি ও সাংস্কৃতিক নির্মাণে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করেছে। এর মধ্যে শানসি বণিকরা বিশেষভাবে উল্লেখযোগ্য, বিশেষ করে মিং ও চিং যুগে এই প্রবণতা আরও স্পষ্ট হয়।
শানসির বাণিজ্যিক পুঁজির সূত্রপাত খুব প্রাচীন। প্রাচীন যুগে শানসির দক্ষিণাঞ্চলে বাণিজ্যিক কার্যক্রম দেখা যায়। জিন রাজত্ব কালে ইউসি ও আনই বাণিজ্যিক কেন্দ্র হিসেবে পরিচিতি পায়। কুইন ও হান রাজবংশে তাইয়ুয়ান, পিংলু, পিংয়াও, ফেনইয়াং ইত্যাদি স্থান গুরত্বপূর্ণ পণ্যবাজারে পরিণত হয়। তাং রাজবংশ তাইয়ুয়ানকে বেইজিং হিসেবে প্রতিষ্ঠা করলে, তাইয়ুয়ান নগরী বাণিজ্যিকভাবে সমৃদ্ধি লাভ করে। তথাপি এই সময়ের শানসি বণিকদের সংগঠিত কাঠামো বা প্রাধান্য দেখা যায়নি।
সুং যুগে শানসি বণিকরা হুইঝো বণিকদের সঙ্গে সমান্তরালে বাণিজ্যের মূল শক্তি ছিল। উত্তর সুং রাজবংশের জন্য প্রয়োজনীয় যুদ্ধঘোড়াগুলো মূলত লিয়াওর মাধ্যমে সরবরাহ হতো, আর লিয়াও রাজবংশ সুংর হাতে তৈরি পণ্যের জন্য অধীর ছিল। ঐতিহাসিক নথি অনুযায়ী, সুং যুগের কেয়ংলি সময়ে (১০৪১-১০৪৮ খ্রিস্টাব্দ) শানসির বিভিন্ন স্থানে হাজার হাজার কুণ্ডলী রেশম বিক্রি হয়ে ঘোড়া কেনা হতো। বেসরকারি বাণিজ্যও খুব সক্রিয় ছিল। মার্কো পোলো তাঁর ভ্রমণকাহিনীতে উল্লেখ করেছেন, তাইয়ুয়ান থেকে পিংয়াং (লিনফেন) এলাকায় বণিকরা সারাদেশে ছড়িয়ে ছিটিয়ে ছিল এবং ব্যাপক লাভ করত।
মিং থেকে চিংয়ের শুরু পর্যন্ত শানসি বণিকদের ক্ষমতা আরও বৃদ্ধি পায়। মিং যুগে চীনজুড়ে ৩৩টি বড় বাণিজ্যিক শহর ছিল, যার মধ্যে তাইয়ুয়ান, পিংয়াং ও পুজৌ (ইয়ংজি) শানসির অন্তর্ভুক্ত। তখন শানসি বণিকদের পুঁজি উল্লেখযোগ্য ছিল: “পিংয়াং, জে, লু অঞ্চলের ধনীসমাজ পৃথিবীতে বিখ্যাত, দশ লক্ষের বেশি না হলে ধনী ধরা হত না।” মিং যুগের শেষের দিকে শানসি বণিকরা উত্তর-পূর্বাঞ্চলে প্রবেশ করে। ১৬১৮ সালে নুরহাচির ফুসুন দখল করার সময় শানসি বণিকদের ‘সাতটি বড় শত্রু’ শাস্তি দেয়া হয় এবং তাদের শানহাইকুয়ান অভ্যন্তরে ফিরে যাওয়ার নির্দেশ দেয়া হয়, যা থেকে বোঝা যায় তারা তখন হৌজিনের সঙ্গে বাণিজ্য করছিল।
চিং সৈন্যরা চীনের উত্তরপশ্চিমাঞ্চল দখল করার পর, মঙ্গোলিয়া অঞ্চল চীনা শাসনে আসে এবং গুঈদাই নগরের বাণিজ্য উন্নতি লাভ করে। কাংশির সময় শানসি বণিকরা বাইরের মঙ্গোলিয়া তৃণভূমিতে বাণিজ্যে প্রবেশ করে। এর ফলে উত্তর-পূর্বের সঙলিয়াও সমভূমি এবং মঙ্গোলিয়ার তৃণভূমি শানসি বণিকদের নতুন বাজার হয়। তখন মঙ্গোল-হান বাণিজ্য জ্যাংজিয়াকৌ ও শাহুকো (পরবর্তীতে গুইহুয়াচেং নামক) দিয়ে হতো, যা পূর্ব ও পশ্চিম মুখ হিসেবে পরিচিত। জ্যাংজিয়াকৌর আটটি বিখ্যাত বণিক পরিবার সবাই শানসির এবং সবচেয়ে বড় প্রতিষ্ঠান ছিল কিউক্সিয়ানের ফ্যান পরিবারের প্রতিষ্ঠিত “সিংলংকুই”, যার কর্মচারী ছিল প্রায় ১০০০। এটি চিং যুগে চীন থেকে বাইরের মঙ্গোলিয়া ও রাশিয়ার বাণিজ্যের দ্বিতীয় বৃহত্তম প্রতিষ্ঠান ছিল।
শাহুকোতে শানসি বণিকরা দাইকিং ও পশ্চিমিন অঞ্চলে বাণিজ্য করত এবং চীনা সরকারের বিশেষ সুরক্ষা পেত। তারা ব্যাপক লাভ করত। যারা মঙ্গোল ভাষায় পারদর্শী ছিল তাদের ‘তংশি হাং’ বলা হত, যার মধ্যে সবচেয়ে বড় ছিল শানসির প্রতিষ্ঠিত ‘দাসেংকুই’, যার কর্মচারী ছিল ছয় থেকে সাত হাজার, এবং লোকেরা বলত এর সম্পদ এত বড় যে সিলভার বার নিয়ে কুলুন থেকে বেইজিং পর্যন্ত রাস্তা পাকা করা যেত।
নিংশিয়ায় বিখ্যাত বড় বাণিজ্যিক প্রতিষ্ঠানগুলো মূলত শানসির বানরং, পিংয়াও, ইউসি, লিনই অঞ্চলের বণিকদের। নিংশিয়ার বিখ্যাত ঔষধ গোচি (গোজি) অর্ধেক পরিমাণ শানসির “কিউংতাইহেং” প্রতিষ্ঠানে ছিল। কিউংহাইতে শানসি বণিকরা সী নিং ভিত্তিক হয়ে বিভিন্ন জেলায় ব্যবসা করত। বেইজিংয়ে ধান-চাল ব্যবসা প্রায় সবই কিউক্সিয়ানের লোকেরা চালাতো; তেল, লবণ ও হোটেল ব্যবসা ছিল শিয়াংলিং লোকেদের; কাগজের দোকান ছিল লিনফেন ও শিয়াংলিংয়ের; কাপড়ের দোকান ছিল ইয়িচেং লোকদের।
২১শ শতকের বেইজিংতেও শানসি বণিকদের প্রতিষ্ঠিত বড় বড় প্রতিষ্ঠান যেমন “দুই ই চু”, “লু বিবি জু”, “লে রেন টাং” ইত্যাদি আজও পরিচিত। এছাড়াও শানসি বণিকরা সিচুয়ান, ইউনান, গুইঝু, হুবেই, হুনান, জিয়াংসি, আংহুই, গুয়াংডংসহ অনেক স্থানে বাণিজ্য করেছিল। গুয়াংঝুয়োর হাওপান গলির বেশিরভাগ বাড়ি শানসি বণিকদের দ্বারা নির্মিত। “গুয়াংশেংইয়ুয়ান”, “গুয়াংমাওশিং”, “গুয়াংইই” ইত্যাদি প্রতিষ্ঠানও মূলত শানসি বণিকদের।
মোতায় চা রফতানির ক্ষেত্রেও শানসি বণিকরা সক্রিয় ছিল, যেমন ইন্দোনেশিয়ায় পাঠানো চা শানসি বণিকরা সংগ্রহ করে গুয়াংঝুয়ে নিয়ে যেত এবং তালোগ ব্যবসায়ীরা শানসি থেকে কিনে দক্ষিণ পূর্ব এশিয়ায় রপ্তানি করত। ইয়াংঝো, জিয়াংসি, ফুজিয়ান অঞ্চলের লবণ ও চা ব্যবসায়ীদের মধ্যে শানসি বণিকরা সবচেয়ে সক্রিয় ছিল।
দেশীয় বাণিজ্যের বাইরে শানসি বণিকরা বিদেশী বাজারও গড়ে তোলে। রাশিয়ার মস্কো, সেন্ট পিটার্সবার্গসহ দশটিরও বেশি শহরে শানসি বণিকদের প্রতিষ্ঠিত দোকান ছিল। কোরিয়া ও জাপানে শানসি বণিকদের বাণিজ্য খুব কার্যকর ছিল। ইউসির চাং পরিবার থেকে কোরিয়া থেকে গিনসেং আনা হতো এবং শানসি থেকে গরম কাপড় রপ্তানি হতো, যার জন্য তারা ‘গিনসেং ধনী’ নামে পরিচিত। জিয়িউ ফ্যান পরিবার জাপানে তামা (কাঁচা কপার) আমদানি ও নানাবিধ পণ্য রপ্তানিতে প্রায় একচেটিয়াভাবে আধিপত্য বিস্তার করেছিল।
চিং শাসনামলে দুই শতাধিক বছর ধরে সমৃদ্ধিশালী বাণিজ্যিক পরিবারগুলোর মধ্যে উল্লেখযোগ্য ছিল ইউসির চাং, নি পরিবার; তাইগুর জাও পরিবার; কিউক্সিয়ানের কিউ ও চু পরিবার; পিংয়াওর লি পরিবার; জিয়িউয়ের হো ও জি পরিবার; লিনফেনের কাং পরিবার; বানরংয়ের পান পরিবার; ইয়াংচেংয়ের ইয়াং পরিবার ইত্যাদি। এরা বড় বড় ব্যবসায়ী, উচ্চ সুদের ধারক এবং বৃহৎ জমিদার ছিল, যার পুঁজি ছিল অত্যন্ত শক্তিশালী।
শানসি বণিকদের পণ্য ব্যবসার পরিমাণ, বিনিয়োগ ও কর্মচারীর সংখ্যায় অন্যান্য বাণিজ্য গোষ্ঠীর মধ্যে তারা শীর্ষে ছিল। তারা কয়েকটি গুরুত্বপূর্ণ শিল্প যেমন অর্থনীতি সম্পূর্ণ নিয়ন্ত্রণ করত, যেমন আর্থিক খাত সম্পূর্ণ শানসি বণিকদের হাতে ছিল। কিছু রং শিল্পও তাদের নিয়ন্ত্রণে ছিল। তখনকার বণিক সমাজে তাদের মর্যাদা অত্যন্ত উচ্চ ছিল। দক্ষিণে হংকং ও কলকাতা থেকে উত্তরে ইর্কুতস্ক, সাইবেরিয়া, মস্কো, সেন্ট পিটার্সবার্গ; পূর্বে ওসাকা, কোব, নাগাসাকি, ইনচন; পশ্চিমে তালবাহাটাই, ইলিই, কাশগর—এসব স্থানে শানসি বণিকদের পদচিহ্ন স্পষ্ট।
কিছু বণিক এমনভাবে মঙ্গোলিয়ান, কাজাখ, উইঘুর ও রুশ ভাষায় দক্ষ ছিলেন যে তারা উত্তরাঞ্চলের জাতিগত সংখ্যালঘু ও রুশদের সঙ্গে সহজেই যোগাযোগ করতেন। বলা হয়, মঙ্গোলিয়ার তৃণভূমির উটবাহী দল থেকে শুরু করে সাংসুমের সমুদ্রতীরবর্তী বন্দর পর্যন্ত শানসি বণিকরা ব্যবসায় নিয়োজিত ছিলেন। হুলুনবেইরের তিতা থেকে গুইঝুয়ের মাওতাই মদ পর্যন্ত সব কিছুর উৎপাদন ও বিক্রয়ে শানসি বণিকদের অবদান ছিল। তাই কেউ বলেছিল, “যেখানে মুরগির ডাক ও কুকুরের ঘেউ ঘেউ আছে, সেখানে শানসি বণিক রয়েছেন।”
তাদের ব্যবসায়িক কার্যক্রমের প্রতিটি স্থানীয় পুরাতাত্ত্বিক নিদর্শন ২১ শতকের পরেও দেখা যায়—গানসুর লাওক্সিমিয়াও, শিনজিয়াংয়ের প্রাচীন দুর্গ, কুনমিংয়ের সোনার হাঁড়ি, জিয়াংসুর ইয়াংঝো-এর কাংউয়েন, আংহুইয়ের হাওঝোয়ের ফুল নাটক হাউস প্রভৃতি।
আংহুইয়ের ঝিহেজি (গুয়াং) এলাকায় শানসি মিলনকেন্দ্র ছিল, যা নিয়ানবীর বিদ্রোহের উৎসস্থল ছিল। বিখ্যাত গুইঝু মাওতাই মদ ১৭০৪ সালে শানসি লবণ ব্যবসায়ী দ্বারা উদ্ভাবিত।
শানসি বণিকদের প্রতিষ্ঠিত শহর ও গলির নামও তাদের ঐতিহ্য বহন করে: জ্যাংজিয়াকৌ-এর রিশেংচাং লেন, বাওতাউ-এর ফুশেং শি লেন, বাইরের মঙ্গোলিয়ার কোবদোর দাসেংকুই গলি, হুহোটের দিনজিয়াং লেন, নিংউ লেন ইত্যাদি। তাই উত্তরপূর্বে প্রচলিত আছে “আগে ছিল চাও পরিবারের দোকান, পরে চাওয়াং শহর”; ভিতর মঙ্গোলিয়ায় “আগে ছিল ফুশেং শি, পরে বাওতাউ শহর”; পশ্চিম উত্তরে “আগে ছিল জিনই লাও, পরে সী নিং শহর” এই প্রবাদ।
শানসি বণিকদের ব্যবসার বিস্তৃতি ও জনসংখ্যা অবিশ্বাস্য। তারা মিং-চিং যুগের একত্রীকৃত বাজারের সুযোগ নিয়ে সারাদেশে ছড়িয়ে পড়েছিল।
সুজৌ, মিং-চিং যুগের বাণিজ্যিক শহর, বহুদিন চীনের সবচেয়ে সমৃদ্ধ অঞ্চল ছিল। সেখানে বিলাসবহুল জীবনযাপন ও সূক্ষ্ম সাংস্কৃতিক জীবন পাওয়া যেত। ২০ শতকের ৮০-এর দশকে, শহরবাসীরা নাটক জাদুঘর প্রতিষ্ঠার জন্য স্থান খুঁজছিলেন এবং অবশেষে তারা শানসি বণিকদের নির্মিত একটি মিলনকেন্দ্র বেছে নেন, যা তখনকার শানসি বণিকদের নাটক উপভোগ, আড্ডা ও সামাজিক মিলনের স্থান ছিল। বিখ্যাত চিন্তাবিদ ইউ কিউইউ যিনি এ ব্যাপারে বলেছিলেন: “সুজৌর সমৃদ্ধি আশ্চর্যের, শানসি লোকেরা সহজেই একটি মিলনকেন্দ্র নির্মাণ করে সমস্ত মনোযোগ কেড়ে নিয়েছে; দক্ষিণ চীনের নাটকের শ্রেষ্ঠ মঞ্চ হিসেবে এটা বেছে নেওয়া হয়েছে।”
শানসির পিংয়াওর সাধারণ গৃহবাড়ি শহরের প্রায় প্রতিটি জায়গায় দেখা যায়, যেখানে গৃহকর্তারা সাধারণ মানুষ হলেও গম্ভীরতা ও ঐশ্বর্যমণ্ডিত ছাপ ছিল। উঁচু ছাদ ও মোটা প্রাচীর একত্রে মিলিত হয়ে ধনীত্বের প্রতীক হয়ে ওঠে। যখন চীনের অধিকাংশ সাধারণ মানুষ মাটি ও কাদা দিয়ে তৈরি ঘরে বাস করত, তখন শানসির লোকেরা তাদের বাসস্থান এমন উচ্চতায় নিয়ে গিয়েছিল যা পরবর্তী শতাব্দীর লোকেরা ঈর্ষা করত।
১৮২২ সালে চীনের সর্বাধিক বিখ্যাত সাংস্কৃতিক চিন্তাবিদ গং জিজেন রাজাকে পরামর্শ দিয়েছিলেন যে অভ্যন্তরীণ জনসংখ্যার চাপ কমাতে এবং সীমান্ত নিরাপত্তা বজায় রাখতে অভ্যন্তরীণ জনগণকে পশ্চিম উত্তরে স্থানান্তরিত করা উচিত। তবে তিনি দুটি এলাকার জন্য এই পরিকল্পনা অপ্রযোজ্য বলেছিলেন: প্রথম হলো জিয়াংঝে, কারণ এখানকার বাসিন্দারা দুর্বল ও পশ্চিম উত্তরের কঠিন আবহাওয়া সহ্য করতে পারে না; দ্বিতীয় শানসি, কারণ এখানে এতটা ধনী যে কেউ পশ্চিম উত্তরে কষ্ট করতে চাইবে না। গং জিজেন শানসির ধনীতা বর্ণনা করতে “সমগ্র দেশজুড়ে সবচেয়ে ধনী” শব্দটি ব্যবহার করেছিলেন।
শানসির ধনীতার প্রধান কারণ ছিল: প্রথম, স্থায়ী সম্পদ। যেমন বিখ্যাত চাও, কিউ, ওয়াং, ঝি পরিবারদের স্থায়ী সম্পদের পরিমাণ কয়েক মিলিয়ন থেকে কোটি সিলভার টাকার সমপরিমাণ ছিল। দ্বিতীয়, তাদের চলতি পুঁজি ছিল কোটি কোটি সিলভার টাকার। তৃতীয়, শানসির শহর অর্থনীতি বিশেষ করে জিনঝো অঞ্চলের একটি জেলা শহর ছিল এতটাই সমৃদ্ধ যে তা দক্ষিণ চীনের শহরগুলোর সমতুল্য ছিল। মার্কিন বিশেষজ্ঞরা বলেছিলেন, তাইগু ছিল চীনের ওয়াল স্ট্রিট, যেখানে অনেক ব্যাংক ও বাণিজ্যিক প্রতিষ্ঠান ছিল।
১৮৫৩ সালে গুয়াংসির রাজ্য তদারকি কর্মকর্তা ঝাং সিহেং তার প্রতিবেদনে উল্লেখ করেছিলেন যে, শানসির বিভিন্ন পরিবারের সম্পদ কোটি কোটি সিলভার টাকার পরিমাণে। কেবল এই প্রতিবেদনের তথ্য অনুসারে শানসির ধনী পরিবারের সম্পদের মোট পরিমাণ একশ কোটি রুয়ান পর্যন্ত হতে পারে, যা তখনকার সময়ে রাষ্ট্রীয় সিলভার মজুতের থেকেও বেশি ছিল।
এই বিশাল সম্পদ কীভাবে জমা হলো? উত্তর-পশ্চিমাঞ্চল ছিল দূরবর্তী ও শীতল অঞ্চল, যেখানে চিং সাম্রাজ্যের নিয়ন্ত্রণ কঠিন ছিল। তাই চিং সরকার তাদের সীমানা রক্ষীদের জন্য সরবরাহের দায়িত্ব বাণিজ্যের মাধ্যমে সমাধান করেছিল। এই নীতিতে শানসির ভৌগোলিক অবস্থান খুব গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করেছিল। শানসি ছিল কেন্দ্রীয় চীনের নিয়ন্ত্রণ কেন্দ্র থেকে উত্তর-পশ্চিম সীমান্তে যাওয়ার প্রধান প্রবেশদ্বার।
শানসির পিয়াওহাউ (অর্থাৎ ব্যাংক) ও চিং সরকারের মধ্যে নিবিড় সম্পর্ক গড়ে উঠেছিল। তারা সরকারের পক্ষ থেকে সিলভার সংগ্রহ ও স্থানান্তর করত, এবং অনেক রাজকীয় জমিদারদের বিশাল আমানত গ্রহণ করত। অর্থনৈতিক উন্নয়নে শানসির পিয়াওহাউ গুরুত্বপূর্ণ অবদান রেখেছিল।
অর্থনৈতিক উন্নয়নের একটি গুরুত্বপূর্ণ সূচক হলো আর্থিক খাতের বিকাশ। শানসির পিয়াওহাউর বিশ্বাসযোগ্যতা বাণিজ্যের পরিধি ও পরিমাণ বৃদ্ধি করেছে। এটি ছিল চীনা বাণিজ্য সম্প্রসারণের এক নতুন অধ্যায়।
চায়ের পাতার ঝাড় থেকে শুরু করে বিশ্বে সবচেয়ে জনপ্রিয় পানীয় তৈরির ইতিহাসও চীনের। উইশান চায়ের বিখ্যাত উৎপাদন কেন্দ্র, যেখানে নতুন চা কাটার সময় শানসি উচ্চারণে কথা বলা বণিকরা সারা পৃথিবী থেকে আসত। সিল্ক রোডের পতনের পর ইউরেশিয়ার মধ্যে ‘চা পথ’ নামে একটি আন্তর্জাতিক বাণিজ্য পথ গড়ে উঠে। এই পথ চিন থেকে রপ্তানি করে চা, যা শানসি বণিকদের মাধ্যমে হানকু থেকে জ্যাংজিয়াকৌ ও গুইহুয়াচেং পর্যন্ত যায়। এরপর উটবাহী দলের মাধ্যমে মঙ্গোলিয়া ও রাশিয়ার প্রান্তিক শহর চাক্তু পর্যন্ত পৌঁছে।
১৯ শতকের ৬০-এর দশকে এই পথে বাণিজ্যের পরিমাণ রাশিয়ার রপ্তানির প্রায় ৪০% এবং চীনের আমদানি-রপ্তানির বড় অংশ দখল করত। চুক্তু বাজার চীনের ইউরোপগামী প্রধান বাণিজ্য কেন্দ্র হয়ে ওঠে।
চিংয়ের কাংশি যুগে গোর্ডান বিদ্রোহ পরবর্তী সময়ে, মঙ্গোলিয়া ও শিনজিয়াংয়ের মাধ্যমে রাশিয়া ও ইউরোপের সঙ্গে বাণিজ্য আরও প্রসারিত হয়।
১৮৪৪ সালে চীনের রাশিয়ার সঙ্গে বাণিজ্যের পরিমাণ চীনের সামগ্রিক বাণিজ্যের উল্লেখযোগ্য অংশ ছিল। রাশিয়া চীনের সঙ্গে বাণিজ্যে চামড়া, কাপড় ও ধাতু পণ্য আমদানি করত এবং বিপরীতে চীন থেকে বড় পরিমাণ সিলভার পেতো, যা মূলত ‘হ্যামবার্গ সিলভার’ হিসেবে পরিচিত ছিল।
সুজৌ ছিল দ্য গ্র্যান্ড ক্যানালের পাশে একটি গুরুত্বপূর্ণ শহর, যেখানে শানসি বণিকরা চা পরিবহনের সময় বিশ্রাম নিতো এবং তারা এখানে একটি বিশাল মিলনকেন্দ্র নির্মাণ করেছিল, যা প্রাচীন চীনের বৃহত্তম বাণিজ্যিক মিলনকেন্দ্র।
১৯ শতকের প্রথম দিকে, শানসি বণিকরা দেশের বিভিন্ন অংশে ব্যবসা করার জন্য মিলনকেন্দ্র তৈরি করেছিল। এগুলো ছিল তাদের ঐক্যের প্রতীক।
১৯২০ সালের আমেরিকার একটি জরিপ প্রতিবেদনে উল্লেখ ছিল যে শানসি ব্যবসায়ী বহু শিল্প যেমন লবণ, ঋণ, অর্থ, রং ও কাগজ শিল্পে বিস্তৃত।
২০ শতকের প্রথম দিকে, তাইগু শহরে শানসির বিখ্যাত ব্যাংক ডিরেক্টর কং শিয়াংসি এবং তাঁর নববধূ সঙ আইলিং প্রথমবার শানসির গ্রামে আসেন। সঙ আইলিং কঠিন ও প্রাচীন জীবনযাপনের কথা শুনে উদ্বিগ্ন ছিলেন, কিন্তু পরে তিনি আশ্চর্য হন এই অঞ্চলের অভূতপূর্ব ঐশ্বর্য দেখে।
১৮৯০-এর দশকে পশ্চিমা রাষ্ট্রগুলোর কনস্যুলেট রিপোর্টে শানসি পিয়াওহাউকে অত্যন্ত শক্তিশালী ও বিশ্বাসযোগ্য হিসেবে উল্লেখ করা হয়।
শানসির পিয়াওহাউর সর্বাধিক উন্নতি ছিল ১৯০০ থেকে ১৯১০ সালের মধ্যে, যেখানে বড় প্রতিষ্ঠানগুলোর আমানত ছিল সাত থেকে আট মিলিয়ন সিলভার।
রিপোর্ট অনুযায়ী, ১৯০৬ সালে 日升昌-এর ১৪টি শাখা বছরে গড়ে ২.৩১ মিলিয়ন সিলভার লেনদেন করত, মোট ৪০০টিরও বেশি শাখা মিলিয়ে মোট ৮০০ মিলিয়ন সিলভার লেনদেন হতো।
শতাব্দী ধরে বিস্তৃত বাণিজ্যের জাল বিছানোর জন্য ছোট্ট বুদ্ধিমত্তা নয়, বরং বিশাল কৌশল ও সাংগঠনিক দক্ষতা প্রয়োজন ছিল, যা শানসি বণিকরা প্রমাণ করেছে।
চিং যুগের শেষ দিকে রাশিয়ান কনস্যুলেটের এক কর্মকর্তা বোগোয়েভস্কি শানসি বণিকদের নিয়ে মন্তব্য করেছিলেন, “তাদের মধ্যে কয়েকটি বাণিজ্যিক প্রতিষ্ঠান পুরো প্রদেশের বাণিজ্য নিয়ন্ত্রণ করত, যেখানে তারা এক অঞ্চল থেকে সব বণিকদের হাত মেলিয়ে ব্যবসা করত। এটি প্রাচীন চীনে আমেরিকার ট্রাস্টের মতো একটি পেশাদারী ব্যবসায়িক মডেল ছিল।”
জার্মান পর্যটক বারন লিহহফেন শানসি বণিকদের বাণিজ্যিক প্রতিভা ও উন্নত গণিত ও আর্থিক জ্ঞানের প্রশংসা করেছিলেন।
১৯১২ সালে, মিংগুয়ো প্রতিষ্ঠার পর, শানসি বণিকরা চীনের কেন্দ্রীয় ব্যাংক গঠনের উদ্যোগ নেন। তারা এই কাজে চীনের বিশিষ্ট রাজনীতিবিদ লিয়াং কিচাওকে আমন্ত্রণ জানান। লিয়াং তাদের উদ্যোগকে সাহসী ও বাস্তবসম্মত বলে মনে করেন। তিনি বলেন, “বিদেশে দশ বছরের কর্মজীবনে চীনের বাণিজ্যিক ক্ষমতা নিয়ে অনেক সমালোচনা শুনেছি, কিন্তু শানসির বাণিজ্যের ইতিহাস ও ভিত্তি দেখে আমি গর্বিত।”
শানসি বণিকদের সবচেয়ে প্রসিদ্ধ আর্থিক প্রতিষ্ঠান ছিল পিয়াওহাউ, যা 汇兑庄 নামেও পরিচিত। পিয়াওহাউর আগমনে বণিকরা স্থানীয় নগদ অর্থ বহন ও স্থানান্তরের ঝামেলা থেকে মুক্ত হন।
প্রথম পিয়াওহাউ ছিল পিংয়াওর “সিউ ইউচেং রংলিয়াও ঝুয়াং”, যার প্রধান ছিলেন লেই লুতাই। পরে তিনি এই ব্যবসাটি ছেড়ে দিয়ে “রিশেংচাং” নামে একটি বিশেষ汇兑 ব্যবসা শুরু করেন, যা দ্রুত সফল হয়। এরপর তারা টিয়ানজিন, জ্যাংজিয়াকৌ, শেনয়াং, সুজৌ, সাংহাই, শামেন, গুয়াংঝু, গুইলিন, চংকিং, চাংশা ইত্যাদি জায়গায় শাখা খুলে ব্যবসা সম্প্রসারিত করে।
এই汇兑 ব্যবসা সরকার,官员দের কাছেও জনপ্রিয় হয়ে ওঠে। পুঁজিবৃদ্ধির সঙ্গে সঙ্গে ব্যবসায়িক ক্ষেত্র ও লাভ বৃদ্ধি পায়।
পিয়াওহাউর সংখ্যা অপার, মুলত শানসি বণিকদের দ্বারা পরিচালিত।
তাইপিং বিদ্রোহের পর চিং সরকারের অর্থনৈতিক অবস্থা খারাপ হয়ে গেলে, শানসি পিয়াওহাউ সরকারকে সেবা দিতে শুরু করে। তারা বিদেশেও শাখা খোলে, যেমন কিউক্সিয়ানের হেসেংইয়ুয়ান পিয়াওহাউ জাপানের কোবে, টোকিও, ইয়োকোহামা ও ওসাকায় শাখা স্থাপন করেছিল। পিংয়াওর ইয়ংটাইউ পিয়াওহাউ ভারতে কলকাতায় শাখা খুলেছিল।
এই সময়ের শানসি পিয়াওহাউকে “ব্যবসা সমৃদ্ধ, চার সাগর ছড়ানো, সম্পদ প্রবাহিত, তিন নদী পর্যন্ত পৌঁছানো” বলা হতো।
শানসি বণিকদের পুঁজি বিকাশ শুধু অর্থ সঞ্চয়ই নয়, তাদের হাতে শিল্প ও কারুশিল্পও বিকশিত হয়, যা চীনের প্রাকৃতিক অর্থনীতি ধ্বংস করে পণ্য অর্থনীতির বিকাশে সহায়ক হয়।
চিংয়ের乾隆জুড়ে শানসি বণিক ও কারিগররা তামা ও কয়লা খনন বিনিয়োগ করে শিল্প পুঁজি তৈরি করেছিল।
মিং যুগে সরকারি লবণ উৎপাদন ব্যবস্থা ছিল কঠোর, “লবণ丁” নামে শ্রমিকরা কর্তিত। তারা প্রায় দাসের মতো জীবন যাপন করত। ১৬৪৮ সালে চিং সরকার এই ব্যবস্থা বাতিল করে লবণ উৎপাদন বেসরকারি করে দেয়।
লবণ উৎপাদনে বেসরকারি ব্যবসায়ী “জুয়াংশাং” নামে পরিচিত হয়, যারা নিজস্ব পুঁজি ও শ্রমিক নিয়োগ করত। তারা সরকারকে কর দিয়ে উৎপাদন পরিচালনা করত।
জুয়াংশাংরা মূলত প্রাথমিক পুঁজিপতি, আর লবণ শ্রমিকরা আধুনিক শিল্পকর্মীদের পূর্বপুরুষ।
শানসি বণিকেরা সাধারণত পুঁজি মালিক হলেও সরাসরি ব্যবসা চালাতেন না, বরং তারা বিশ্বাসযোগ্য ও দক্ষ “জ্যাংগুই” (ব্যবস্থাপক) নিয়োগ করত।
জ্যাংগুইরা স্বাধীনভাবে ব্যবসা পরিচালনা করত এবং নির্দিষ্ট সময়ে মালিকদের সামনে ব্যবসার ফলাফল উপস্থাপন করত।
এই ব্যবসায়িক কাঠামোতে মালিক ও ব্যবস্থাপকের দায়িত্ব আলাদা ছিল, যা আধুনিক ব্যবস্থাপনার মতোই।
元 যুগ থেকে শানসিতে “ওয়েনচেং” নামে লবণ ব্যবসায়ীদের বিদ্যালয় ছিল। চিং যুগে বাওতাউ শহরে শানসি বণিকেরা সন্তানদের জন্য স্কুল চালাতো।
বাইরে মঙ্গোলিয়ায় ‘দাসেংকুই’ নামে বিখ্যাত বণিজ্য প্রতিষ্ঠান তাদের নিজস্ব প্রশিক্ষণ কেন্দ্র পরিচালনা করত, যেখানে তরুণদের মঙ্গোল, রুশ, কাজাখ ও উইঘুর ভাষার পাশাপাশি বাণিজ্যিক জ্ঞান শেখানো হতো।
শানসি বণিকেরা প্রথমে民间汇兑 ব্যবসা, স্থানান্তর ও পরিশোধ কেন্দ্র তৈরি করেছিল এবং আধুনিক ব্যাংকগুলোর মতো সমবায় গোষ্ঠী গড়ে তুলেছিল।
তারা আন্তর্জাতিক আর্থিক বাজারে প্রবেশ করে নতুন ক্ষেত্র অন্বেষণে সাহস দেখিয়েছিল।
মিং-চিং যুগে চীনের বাণিজ্য বিপ্লব আন্তর্জাতিক বাণিজ্যে চীনের প্রবেশের সূচনা করে।
চীনের বিভিন্ন বাণিজ্য গোষ্ঠী যেমন শানসি, হুইঝো, শানসি, গুয়াংডং, সানডং, দোংটিং, জিয়াংইউ, নিংবো, জিনহুয়া, শাওক্সিং, ফুজিয়ান ইত্যাদি গোষ্ঠী সক্রিয় ছিল, যার মধ্যে শানসি গোষ্ঠী সবচেয়ে বড় ও শক্তিশালী।
শানসি বণিকদের পুঁজির একটি ভাগ অর্থনৈতিক প্রতিষ্ঠান যেমন pawnshop, ব্যাংক, ছাপাখানা, হিসাবখানা ও পিয়াওহাউতে বিনিয়োগ করা হয়। বিদেশিরা এইসব আর্থিক প্রতিষ্ঠানকে সম্মিলিতভাবে “শানসি ব্যাংক” বলত।
চীনের আর্থিক বিপ্লব ও শানসি পিয়াওহাউর সম্পর্ক গভীর, যা চীনের অর্থনীতির আন্তর্জাতিকীকরণে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করে।
বিশ্বের অন্য অঞ্চল যেমন ইউরোপের বাণিজ্য ও আর্থিক বিপ্লবের সঙ্গে চীনের মিং-চিং যুগের বিপ্লব সমান্তরাল ছিল।
১৫০০ খ্রিস্টাব্দের আগে ইউরোপ ও চীন দুটোই কৃষি-ভিত্তিক সমাজ ছিল। ১৫০০ থেকে ১৭৫০ সালের মধ্যে ইউরোপে বাণিজ্য ও আর্থিক বিপ্লব ঘটে শিল্প বিপ্লবের সূচনা হয়। চীনও কৃষি থেকে শিল্প সমাজে পরিবর্তনের পথ চলেছিল, কিন্তু শিল্প সমাজের পূর্ণ বিকাশে দেরি হয়।
এই ইতিহাসের কারণ হিসেবে প্রথমত ইউরোপে রেনেসাঁ আন্দোলন যা মানুষের মুক্তি, বিজ্ঞান ও মানবাধিকারের উন্নয়ন ঘটায়, আর্থিক ও বাণিজ্যিক উদ্ভাবনকে উৎসাহ দেয়।
চীনে ঐতিহ্যবাহী কনফুসিয়ান চিন্তা ও সাম্রাজ্যবাদী মানসিকতা মানুষের মুক্তি ব্যাহত করে।
দ্বিতীয়ত, ইউরোপের ছোট ছোট রাষ্ট্রগুলোর অর্থনৈতিক ও সামাজিক উদ্ভাবন সহজে হয়েছিল, কিন্তু চীনের কেন্দ্রীয়কৃত বৃহৎ সাম্রাজ্যে তা কঠিন ছিল।
চিং যুগে অর্থনৈতিক ও সামাজিক উদ্ভাবনের জন্য কোনো সুযোগ ছিল না।
মানুষ ও চিন্তার মুক্তি ছাড়া অর্থনৈতিক ও সামাজিক পরিবর্তন সম্ভব নয়, আর তা ছাড়া শিল্প বিপ্লবও সম্ভব নয়।
**********************************************************************
জিন বণিকদের মধ্যে কয়েকটি প্রধান পরিবার
চ্যাও পরিবার:
চ্যাও পরিবারের প্রথম প্রজন্মের উদ্যোগী চ্যাও গুইফা ছোট ব্যবসা থেকে শুরু করে বাওতাউ শহরের বাণিজ্যে আধিপত্য বিস্তার করেন। বাওতাউ শহরে এখনো প্রচলিত আছে “আগে ছিল ফুশেংগং, পরে বাওতাউ শহর” প্রবাদ। দ্বিতীয় প্রজন্মের চ্যাও ঝিজিয়ং তাদের সম্পদ বৃদ্ধি করেন এবং বাণিজ্যিক প্রতিষ্ঠান খুলে京津, উত্তর-পূর্ব ও চাংজিয়াং নদী এলাকা পর্যন্ত বিস্তার করেন। ইতিহাসবিদ স্যু কো অনুমান করেন চ্যাও পরিবারের সম্পদ ছিল চার থেকে পাঁচ মিলিয়ন সিলভার, কিন্তু আসলে তাদের মোট সম্পদ কয়েক কোটি সিলভারের কাছাকাছি, যা আধুনিক সময়ে প্রায় শতাধিক কোটি টাকার সমমান। এটি তখনকার উৎপাদনশীলতা ও অর্থনৈতিক অবস্থার তুলনায় অবিশ্বাস্য।
কিউ পরিবার:
কিউ পরিবারের পূর্বপুরুষ লংঝি ও কিউক্সিয়ানের মধ্যে পণ্য বহনকারী “হুওলাংতিয়াও” থেকে শুরু করে চিং যুগের乾嘉 সময়ে জিনঝো অঞ্চলের আট বড় ধনী পরিবারের মধ্যে পরিণত হন। তারা দুটি বড় চা কোম্পানি চালাতো, যা হুবেই ও হুনান থেকে সাদা চা সংগ্রহ করে উত্তর-পশ্চিম, মঙ্গোলিয়া ও রাশিয়ায় বিক্রি করতো। তাদের “সানজিনইয়ুয়ান” ও “বাইচুয়ানতং” নামে পিয়াওহাউও ছিল। স্যু কো অনুমান করেন তাদের সম্পদ ছিল তিন থেকে চার মিলিয়ন সিলভার, কিন্তু প্রকৃতপক্ষে অনেক বেশি। কথিত আছে, “ওয়াংসাইঝু” কিউ ইয়ুয়ানের একটি রূপার ভান্ডারে তিন মিলিয়ন সিলভার লুকিয়ে ছিল।
টেলিভিশনের পাঁচটি একক প্রকল্প পুরস্কার পাওয়া ধারাবাহিক নাটক “চাং জিনইয়ুয়ান পিয়াওহাউ” কিউ পরিবারের গল্প অবলম্বনে নির্মিত, যেখানে পিয়াওহাউ পরিচালনা ও কিউ ইয়ুয়ান, কিউ বেনকিয়াও পিতৃ-পুত্রের মতাদর্শগত দ্বন্দ্ব দেখানো হয়েছে। কিউ ইয়ুয়ান একজন অসাধারণ বণিক ছিলেন, কিন্তু বিক্ষুব্ধ চরিত্রের। তাঁর প্রপৌত্র কিউ ছুয়ান নাটকের নাম দিয়েছিলেন “গোল্ডেন ডেভিল”। কিউ বেনকিয়াও পিতার সঙ্গে বিরোধ থাকা সত্ত্বেও নিজের পছন্দ মেনে সরকারি চাকরি গ্রহণ করে একজন খ্যাতিমান দেশপ্রেমিক বণিক ও শিক্ষাবিদ হন।
কিউ পরিবার ১৭তম প্রজন্মে প্রবৃদ্ধি পায়, যেখানে তিন বড় ধনী ছিলেন: তিয়ান শাইকাই, ওয়াং শাইকাই ও জিন শাইকাই। তারা কিউক্সিয়ান প্রাচীন শহরের পূর্ব অংশে বিশাল প্রাসাদ নির্মাণ করেছিলেন, যা “কিউ বাঞ্জেং” নামে পরিচিত।
চাও পরিবার:
চাও পরিবারের পূর্বপুরুষ তাইয়ুয়ানের জিনসি অঞ্চলে বসবাস করতেন, মিং রাজবংশের洪武 যুগে তাইগুতে চলে আসেন। চাও পরিবারের সমৃদ্ধি শুরু হয় মিং যুগের শেষে চাও সানশির মাধ্যমে, যা道光 ও咸丰 যুগে শিখরে পৌঁছায়। তাদের ৬৪০টিরও বেশি দোকান ছিল চীনের বিভিন্ন অঞ্চলে, কর্মচারীর সংখ্যা প্রায় ৩৭ হাজার, সম্পদ ছিল ১২০০ মিলিয়ন সিলভার। ব্যবসায়িক ক্ষেত্রে চাও পরিবারটি জিন বণিকদের মধ্যে অন্যতম প্রধান ছিল, তাদের ব্যবসা রাশিয়া ও জাপানেও বিস্তৃত ছিল।
চাও পরিবার গ্রামীণ এলাকায় থাকা সত্ত্বেও বিলাসবহুল জীবন যাপন করত। ১৯২০ সালে তারা প্রথমবার আমেরিকান গাড়ি কিনেছিল, যা তখন পর্যন্ত শানসি গভর্নর ইয়ান সিশানেরও ছিল না। এরপর তারা বিদ্যুৎ জেনারেটর ও টেলিফোন স্থাপন করে প্রথম ছিল। চাও পরিবারের বৃদ্ধ মহিলা “সি পু আর্ল” এর অন্ত্যেষ্টিক্রিয়ায় প্রায় ১০০,০০০ সিলভার খরচ হয়েছিল, যা তখনকার সময়ে বিরল। চাও পরিবারে নিরাপত্তার জন্য দক্ষ মার্শাল আর্ট প্রশিক্ষিত রক্ষীরা নিয়োগ করা হত এবং পরবর্তীতে আধুনিক অস্ত্রধারী ৫০০ সদস্যের বাহিনী গড়ে ওঠে।
জাপানী আক্রমণের সময় চাও পরিবার পালিয়ে যায়, কিন্তু জাপানী সেনারা তাদের সম্পদ লুট করে নেয়।
ওয়াং পরিবার:
জিংশেং ওয়াং পরিবার তাইয়ুয়ানের ওয়াং পরিবারের উত্তরসূরি, যারা元 যুগে দুইবার স্থানান্তরিত হয়ে জিংশেংয়ে স্থায়ী হয়। তারা কৃষি ও কৃষিপণ্য উৎপাদন থেকে শুরু করে ব্যবসা ও সরকারি চাকরিতে উন্নীত হয়, এবং চিং যুগের মধ্যভাগে লিংশির চার বড় পরিবারের মধ্যে পরিণত হয়।
১৪তম প্রজন্মের সময় ওয়াং কিয়ানশো ও ওয়াং কিয়ানহে ভাইরা চিং সাম্রাজ্যের জন্য ঘোড়া সংগ্রহ করে কাংশি সম্রাটের প্রশংসা লাভ করেন। কিয়ানশো একটি উচ্চপদস্থ পদ কেনার জন্য ২০০০ সিলভার দেন। ওয়াং পরিবার ব্যবসা থেকে সরকারি চাকরিতে পদোন্নতি পায় এবং ৫২ জন পরিবারের সদস্য সরকারি পদ লাভ করেন।
ওয়াং পরিবারের পতন শুরু হয়道光 যুগে, কিছু সদস্য আফিম আসক্ত হয়ে পতিত হয়। তাদের সম্পত্তি বিক্রি হয় এবং বিভিন্ন স্থানে অন্যদের হাতে যায়।抗战 সময় ওয়াং পরিবার তাদের সম্পদ বিক্রি করে দক্ষিণে পালায়। দীর্ঘ ৬০০ বছরের উত্থান-পতনের পর তারা ইতিহাসের পাতায় স্মৃতিমাত্র হয়ে যায়।
চাং পরিবার:
চাং পরিবারের পূর্বপুরুষ মিং যুগে তাইগু থেকে চেহুয়াংয়ে চলে আসেন এবং পশুপালন শুরু করেন। অষ্টম প্রজন্মের চাং ওয়েই জ্যাংজিয়াকৌতে ব্যবসা শুরু করেন। পরিবারের ঐতিহ্যবাহী বস্তু ও বাণী আজও তাদের স্মরণে আছে।
চাং ওয়ান ও চাং ওয়ানডা ভাই দুজন ব্যবসা শুরু করে “দাশি ডে” ও “দাশি ইউ” নামে ২০টি বাণিজ্যিক প্রতিষ্ঠান গড়ে তোলে। তারা ফুজিয়ানের উইশান থেকে রাশিয়ার চা বাণিজ্যে নেতৃত্ব দেয়।
চাং পরিবার সর্বোচ্চ সময়ে হাজার হাজার কর্মচারী ও উটের হাজার হাজার দল পরিচালনা করত, এবং চা বাণিজ্যের ৪০% অংশ দখল করত।乾隆 যুগে তারা দেশের সবচেয়ে ধনী বণিক ছিল।