একচল্লিশতম অধ্যায় "আমি প্রধানমন্ত্রী হতে চাই"
বেইজিং!
কিয়েনচিং প্রাসাদের বাইরে, গাও শিচি অপেক্ষা করছেন কাংসির ডাকে। অভ্যন্তরীণ কর্মচারী appena ভেতরে প্রবেশ করেছেন, তিনি তেমন উদ্বিগ্ন নন, মাঝে মাঝে মাথা তুলে প্রাসাদের হলুদ সিরামিক টাইলের দ্বৈত ছাদ দেখছেন, কিংবা নীচে তাকিয়ে পা-তলার সাদা মার্বেলের ভিত্তি দেখছেন। আবার কখনও প্রাসাদের সামনে প্রশস্ত মেঝেতে দাঁড়িয়ে থাকা তামার কচ্ছপ, তামার সারস, সানডায়াল দেখছেন; সবকিছুতেই তিনি বেশ স্বস্তিতে।
সেদিন, মো জিং তার বাড়িতে এসে কথাবার্তায় সরাসরি তার মনোভাবকে আঘাত করেন, তারপর আবার কাংসির কিছু বিষয় মন্ত্রিসভার সামনে গোপন রাখার প্রসঙ্গ তোলেন। সেই সুযোগে, গাও শিচির অমনোযোগিতার মুহূর্তে কথার জয় লাভ করেন, এতে গাও শিচি নিজের মর্যাদা হারানোর অনুভব করেন। তবে, এটা এখন তেমন গুরুত্বপূর্ণ নয়; কাংসিকে তিনি যতটা চেনেন, কাংসি যদি প্রকাশ্যে মো জিং-এর রুশ দূতকে গোপনে আহ্বানের বিষয়টি না বলেন, তাহলে হয়তো ইচ্ছাকৃতভাবে তাকে আড়াল করছেন, অথবা অন্যভাবে ব্যবস্থা নিচ্ছেন। তবে, এই ব্যবস্থা কখনও প্রাণঘাতী হবে না, কারণ কাংসি কখনও অপরাধের বিচার গোপন করেন না—সবসময় মন্ত্রিসভার সামনে বিচার করেন, যাতে সবাই তার ন্যায়পরায়ণতার ছাপ পায়। কাংসি যখন ক্ষমতা দখল করেন, তখন মন্ত্রিসভার সবাই আবায়ের দল দ্বারা নির্মম হত্যার ভয়ে সবসময় আতঙ্কিত ছিল। কাংসির এই ব্যবস্থার লক্ষ্য ছিল যাতে সবাই সেই আতঙ্ক থেকে মুক্তি পায়। আর মো জিং-এর অপরাধ যত বড়ই মনে হোক, কাংসির হাতে শুধু সামান্য একটি ঝাঁপ দিয়েছে; তাই, যদি বিচার হয়ও, প্রাণের ভয় নেই। তবে, এসব গাও শিচির অনুমান; মো জিং একজন নারী, নারীরা যদি বেশি উজ্জ্বল হয়, কাংসি কী ভাববেন কে জানে? একনায়ক ব্যক্তি অন্যের ইচ্ছার বাইরে কিছুই সহ্য করেন না, বিশেষ করে যদি সেই ব্যক্তি নারী হন! কাংসি নিজেকে সদয় শাসক হিসেবে গর্বিত করেন, মন্ত্রিসভার হত্যাকে অপছন্দ করেন, কিন্তু যদি মো জিং-এর বিচার ঠিক করেন, বড় ধরনের বাধা হবে না।
তবে, স্বীকার করতে হয়, মো জিং কিছুটা চতুর। তিনি, গাও শিচি এবং প্রায় পুরো মন্ত্রিসভার আগে, আন্দাজ করে নিয়েছেন কাংসি আবার একজন নতুন মন্ত্রিসভার প্রধান নিয়োগ দেবেন, এবং সেই কর্মকর্তার পরিধি খুবই সীমিত করেছেন!
"সম্ভবত, এটাই দূর থেকে দেখার সুবিধা!" গাও শিচি মনে মনে হাসলেন, "মন্ত্রিসভার সবাই বড় গাছের সঙ্গে যুক্ত হতে চায়। দুর্ভাগ্য, সবাই ক্ষমতাবানকে খুঁজে বেড়ায়, কিন্তু কেউ বোঝে না, সম্রাট কখনও ক্ষমতা হাতছাড়া করবেন না; ভারসাম্যই সম্রাটের আসল লক্ষ্য!... জানি না, ঝাং টিং ইউ কি এসব ভেবেছেন? ভাবলেও, তার স্বভাব অনুযায়ী, প্রকাশ করবেন না!"
গাও শিচি ভাবতে ভাবতে, কিয়েনচিং প্রাসাদের হল থেকে এক তাজা কর্মচারী দ্রুত বেরিয়ে এলেন।
"গাও শ্যাং, সম্রাট আপনাকে ডাকছেন!"
"হুম!"
মাথা ঝাঁকিয়ে, গাও শিচি 'ঝাং টিং ইউ মো জিং-এর চেয়েও বুদ্ধিমান' এই অদ্ভুত চিন্তা সরিয়ে দিলেন। এরপর, পোশাক ঠিক করে, দৃপ্ত পদক্ষেপে এই অভ্যন্তরীণ প্রাসাদের শীর্ষ—কিয়েনচিং প্রাসাদে প্রবেশ করলেন!
(অভ্যন্তরীণ প্রাসাদের তিনটি প্রধান কক্ষ: কিয়েনচিং প্রাসাদ, জিয়াও তাই হল, কুনিং প্রাসাদ। জিয়াও তাই হলে রয়েছে চিং রাজবংশের পঁচিশটি রাজমোহর; কুনিং প্রাসাদ সম্রাজ্ঞীর বাসস্থান, পরে এটি সামান ধর্মের পূজা স্থানে পরিণত হয়।)
***************
গাও শিচি কাংসির সামনে হাজির হওয়ার পরদিন, একই কিয়েনচিং প্রাসাদে, ভোরের রাজসভা!
'চেংদা গুয়াংমিং' ফলকের নিচে উঁচু সিংহাসনে বসে, কাংসি নিচে দাঁড়িয়ে থাকা গম্ভীর, মর্যাদাপূর্ণ কর্মকর্তাদের তাকিয়ে আছেন; হঠাৎ মনে হল, হাসার ইচ্ছা জাগছে—"এবার এই দলটা নিজেদের মর্যাদা ভুলে মারামারিতে জড়াবে!" তিনি মনে মনে ভাবলেন।
"সম্রাটের আদেশ: যার কিছু বলার আছে, বলুন; না থাকলে, ফিরে যান!"
কাংসি ও মন্ত্রিসভার সবাই প্রস্তুত, তখন প্রধান কর্মচারী লি ডে ছুয়েন রীতি অনুযায়ী ঘোষণা করলেন।
"সম্রাটের কাছে নিবেদন,臣 চেন টিং জিং-এর নথি আছে!"
লি ডে ছুয়েন appena সরে গেলেন, পঞ্চাশের বেশি বয়সী এক কর্মকর্তা সামনে এসে বললেন।
"টিং জিং, কী বলবে?" কাংসি জিজ্ঞাসা করলেন।
"সম্রাট, জিয়াংসু প্রদেশের গভর্নর ইউ চেং লং নিবেদন করেছেন, এ বছরের জিয়াংসুতে জমা দেওয়ার অর্থ ও খাদ্য কমানোর অনুরোধ করেছেন..."
"না!"
চেন টিং জিং-এর কথা শেষ না হতেই, কাংসি স্পষ্টভাবে প্রত্যাখ্যান করলেন!
"সম্রাট..." চেন টিং জিং উদ্বিগ্ন, "ইউ চেং লং যখন থেকে জিয়াংসু গভর্নর হয়েছেন, সম্রাট তাকে প্রতি বছর সাত লাখ টন খাদ্য অতিরিক্ত জমা দিতে বলেছেন। যদিও জিয়াংসু ধান-চালের দেশ, এ কাজ খুব কঠিন। ইউ চেং লং জনজীবনের কষ্ট দেখে, সম্রাটের আদেশ উপেক্ষা করে নিবেদন করেছেন; আশা করি, সম্রাট তার জনহিতৈষী মন বিবেচনা করে, অনুরোধ অনুমোদন করবেন!"
"সম্রাট, চেন দা রেনের কথা সঠিক, আমি সহমত!"
...সো এ তু!
কেউ ভাবেননি, সো এ তু চেন টিং জিং-এর পক্ষে বলবেন; এমনকি কাংসি, যিনি পুনরায় চেন টিং জিং-এর অনুরোধ প্রত্যাখ্যান করতে যাচ্ছিলেন, তাকেও বিস্মিত করলেন!
এটা... অস্বাভাবিক!
চেন টিং জিং 文渊阁-এর প্রধান, প্রশাসন বিভাগের মন্ত্রী, চিং মন্ত্রিসভার চীনা কর্মকর্তাদের মধ্যে 熊赐履 ও গাও শিচির পরই তার স্থান; সদা ন্যায়পরায়ণ, সো এ তু ও আগের মিং ঝুর সঙ্গে সম্পর্ক ভালো ছিল না। কাংসি তার গুরুত্ব বোঝেন, তিনটি রাজ্য দমনকালে তার অবদান ছিল; তাই দুই মন্ত্রিসভার প্রধান একসঙ্গে চাপ দিতে পারেননি। কিন্তু, দুই বিরোধী এবার একই বিষয়ে একই মত পোষণ করছেন—এটা আদালতে বিরল নয়, কিন্তু তারা তো চেন টিং জিং ও সো এ তু! রাজসভায় একসঙ্গে আসার পর কখনও একমত হননি; যেমন, কাংসি তিনটি রাজ্য বিলুপ্ত করতে চেয়েছিলেন, সো এ তু বলেছিলেন, ক্ষমতা বেশি, বিরোধী পক্ষকে উত্তেজিত না করতে বিলুপ্ত না করা উচিত; চেন টিং জিং ছিলেন বিলুপ্তির প্রধান সমর্থক। তাইওয়ান দখলের পরে, সো এ তু বলেন, তাইওয়ান দূরবর্তী, রক্ষা করা কঠিন; দ্বীপের জনগণকে মূল ভূখণ্ডে সরিয়ে দ্বীপ পরিত্যাগ করা উচিত। চেন টিং জিং, শি ল্যাং ও ফুজিয়ান গভর্নর ইয়াও ছি শেং-সহ দৃঢ়ভাবে বিরোধিতা করেন। শেষ পর্যন্ত, চেন টিং জিং-এর দূরদর্শিতা সো এ তুর চেয়ে বেশি প্রমাণিত হয়; তিনি কখনও সো এ তুর অনুগ্রহ করেননি, তাই সো এ তু তার বিষয়ে না জড়ান, অথবা বিরোধিতা করেন। কিন্তু, আজকের মতো ঘটনা আগে কখনও ঘটেনি।
...আসলেই কী ঘটছে?
"এই সো এ তু, নিশ্চয়ই কারও কাছ থেকে সুবিধা নিয়েছে! হুম!" সো এ তুর স্বভাব জানা কাংসি দ্রুত কারণটা বুঝলেন, মনে মনে ক্ষুব্ধ হলেন।
কিন্তু সো এ তু ভাবেননি, কাংসি তার উদ্দেশ্য ধরে ফেলেছেন; আবার, তিনি তো 'জিয়াংসুর সাধারণ জনগণের' পক্ষে কথা বলছেন! যদিও এই 'জনগণ' সবাই লাখ লাখ চাঁদির মালিক, প্রতি বছর ইউ চেং লং-এর কঠোর মুখের সামনে বাধ্য হয়ে নিজেদের অর্থ দিয়ে কৃষকদের জন্য সাত লাখ টন খাদ্যের ঘাটতি পূরণ করেন, খুবই কষ্টকর! আরও গুরুত্বপূর্ণ, ইউ চেং লং তাদের কৃতজ্ঞতা স্বীকার করেন না, বরং চাঁদাবাজি করেন; সারাদিন নদীবাঁধ নির্মাণ, হ্রদ ঘেরাও, জমি বানানো—কোনও শান্তি নেই! এটা কিসের জন্য? যদি তার সাধারণ মানুষের মধ্যে সৎ খ্যাতি না থাকত, চিং সরকারের পতাকাবাহক না হতেন, কাংসি নিশ্চয়ই তাকে বরখাস্ত করতেন; তখন শুধু কর কমানোর অনুরোধ নয়, সরাসরি বরখাস্ত করতেন! ...অবশ্য, সো এ তুর পদক্ষেপে, কিছু মূল্য দিতে হয়; এক লাখ চাঁদি, মোটামুটি। তাছাড়া, এত ধনী মানুষের মধ্যে ভাগ করে দিলে, একজনের বেশি দিতে হয় না, আর একবারই দিতে হবে, প্রতি বছর নয়!
"তোমরা যা-ই বলো, আমি... অনুমোদন দেব না!" কাংসি সো এ তুর দিকে তাকাননি, চেন টিং জিং-এর দিকে বললেন, "আমি জানি, কাজ করতে গিয়ে জলাশয় শুকিয়ে মাছ ধরা ঠিক নয়, কিন্তু বড় ঘটনা আসন্ন, আমার প্রচুর খাদ্য দরকার; জিয়াংসু ধান-চালের দেশ—সেখানেই সংগ্রহ করতে হবে। ওয়েই ডং টিং প্রতি বছর এক কোটি চাঁদি সংগ্রহ করেন, তিনি কিছু বলেননি, ইউ চেং লং তো আরও কিছু বলার সুযোগ নেই!... টিং জিং, তাকে বলো, আর কিছুদিন অপেক্ষা করুক; আমার কাজ শেষ হলে, শুধু সাত লাখ টন রাজস্ব মাফ করব না, জিয়াংসুর কয়েক বছরের করও কমিয়ে দেব, যাতে তারা ফিরে আসে, পুনরুদ্ধার করে; তাকে চিন্তা করতে হবে না!"
"এটা... আমি আদেশ গ্রহণ করছি!" কাংসির দৃঢ় মনোভাব দেখে, চেন টিং জিং বুঝলেন, সিদ্ধান্ত চূড়ান্ত; এখন, শুধু কর কমানোর প্রতিশ্রুতি ধরে রাখতে হবে—এটাই জনগণের জন্য যথেষ্ট। সো এ তু, টাকা নিয়েছেন, কাজ হয়নি, তাতে কী? কেউ কি তার কাছে আসবে?
"আর কিছু আছে?" সো এ তু ও চেন টিং জিং-কে ফিরতে বললেন কাংসি, আবার মন্ত্রিসভার দিকে তাকালেন।
...
"যেহেতু তোমাদের কিছু নেই, এবার আমার পালা!" কাংসি গলা পরিষ্কার করলেন, চোখে সো এ তুর দিকে বিদ্বেষের ছায়া—"তুমি আমাকে বিপদে ফেলেছ, জানো আমি গরদান দমন করতে খাদ্য চাই, তবু সামান্য লাভের জন্য সুপারিশ করছ; হুম, রাষ্ট্রের বড় বিষয়কে তুচ্ছ করছ। ঠিক আছে, তুমি বুঝো না কেমন একজন দক্ষ কর্মচারী হওয়া উচিত, আমি তোমাকে মনে করিয়ে দিচ্ছি!"
"রাজপ্রাসাদের প্রধানরা সেনাবাহিনী ও প্রশাসনিক কাজে আমার অমূল্য সহায়ক; 熊赐履 অবসর নিয়েছেন, চারজন প্রধানের মধ্যে একজন কমে গেছে। আমি সিদ্ধান্ত নিয়েছি, মন্ত্রিসভার মধ্য থেকে একজনকে নতুন রাজপ্রাসাদ প্রধান হিসেবে নিয়োগ দেব; তোমাদের মতে, কে সবচেয়ে উপযুক্ত?"
...
"উঁহু..."
সংক্ষিপ্ত নীরবতার পর, কিয়েনচিং প্রাসাদ এক মুহূর্তে যেন বাজারে পরিণত হল!
মন্ত্রিসভার সবাই বিস্মিত... কাংসি এখনই 'প্রধান' বাছাই করবেন!
熊赐履 মাত্র দুই দিন আগে অবসর নিয়েছেন, এখনও শহর ছাড়েননি; এত তাড়াতাড়ি নতুন ব্যক্তিকে কেন বাছাই করা হচ্ছে? তবে, এখন এ বিষয়ে আলোচনা নয়, সবচেয়ে জরুরি, কে নতুন প্রধান হবেন তা নিশ্চিত করা।
মন্ত্রিসভার সবাই উত্তেজিত!
হ্যাঁ, সত্যিই সবাই উত্তেজিত!
একজন ছোট Zhang Tingyu, ষষ্ঠ শ্রেণির ক্ষুদ্র কর্মকর্তা, মাত্র বিশ বছর বয়স, এক রাতেই রাজপ্রাসাদে, প্রধানের পদে; এখানে যারা আছে, সবাই চতুর্থ শ্রেণির উপরে; কেন তারা Zhang Tingyu-এর চেয়ে কম?
"আমি প্রধান হতে চাই!"
এই মুহূর্তে, প্রায় সব কর্মকর্তার হৃদয়ে একই ইচ্ছা!