অধ্যায় তিরানব্বই: পতাকা উত্তোলন
“হায়...”
উপরের পড়ার ঘরে বসে কাংজি দীর্ঘশ্বাস ফেললেন।科考 (কোকো) বা রাজকীয় পরীক্ষা শুরু হওয়ার পর তিন দিন পার হয়ে গেছে, আগামীকাল ভোর হলেই পরীক্ষা শেষ হবে।
“মহামান্য সম্রাট, এই ক্ষুদ্র দাসের মনে হয়, এই ঘটনাটি না ঘটার ভান করাই ভালো। আপনি যেন কিছুই জানেন না, এমনটি থাকলেই সব ঠিক হয়ে যাবে...” এই মুহূর্তে পড়ার ঘরে শুধু তুং গুওউই উপস্থিত ছিলেন। গাও শিচি এবং মাচি পরীক্ষার তদারকি শেষ করে পরে আসার কথা, আর জাং টিংইউ সেই সময় দায়িত্বে ছিলেন না।
“না জানার ভান করব? যদি বিষয়টি এত সহজ হতো, তবে তো ভালোই হতো...” কাংজি তিক্ত হাসি হেসে হাতের একটি নথিপত্র龙案 (রাজকীয় টেবিল) এর ওপর ছুঁড়ে ফেললেন।
“মহামান্য সম্রাট, তবে কি কিছু জমি ও অর্থ দিয়ে লোকগুলোকে বেইজিংয়ের বাইরে কোথাও পুনর্বাসনের ব্যবস্থা করব?” তুং গুওউই আবারও জিজ্ঞাসা করলেন।
“তাতে কী লাভ হবে? একজন বৃদ্ধ মানুষ আর একটি শিশু, তারা কি কোনো সম্পত্তি রক্ষা করতে পারবে? তাছাড়া, তারা এখন ফার্দিনান্দ এবং অন্যদের সাথে আছে, তাদের বেইজিংয়ের বাইরে পাঠাব কীভাবে?” কাংজি মাথা নাড়লেন।
“হায়, এই মো চিং সত্যিই অকারণে ঝামেলা ডেকে এনেছেন। হং চেংচৌয়ের নাতনিকে নিয়ে তার কী মাথাব্যথা? তিনি কি মানুষের নিন্দা পাওয়ার ভয় পাচ্ছেন না?” তুং গুওউইও মাথা নাড়লেন। এতক্ষণে পরিষ্কার বোঝা গেল যে, তারা হং ফেংয়ি নামক মেয়েটির ভবিষ্যৎ নিয়ে চিন্তিত। মো চিং হং ফেংয়ি এবং হং ঝি নামের এক বৃদ্ধকে নিজের বাসস্থানে নিয়ে এসেছেন। যদিও অন্য কেউ কিছু বলেনি, কিন্তু ইউ হেং চুপ থাকতে পারেননি। যদি তারা এমনিই চলে যেত, তবে তিনি হয়তো পাত্তা দিতেন না, কিন্তু মো চিং তাদের নিজের কাছে নিয়ে আসায়,顺天府 (শুনতিয়ান ফু) এর প্রধান হিসেবে তাকে বিষয়টি কাংজির কাছে জানানো প্রয়োজন ছিল।
তবে ইউ হেং বোকা নন। হং চেংচৌ মারা গেলেও তার নাম এখনো মানুষের মুখে মুখে ফেরে, যা যেকোনো সময় বড় কোনো ঝামেলা তৈরি করতে পারে। তাই তিনি বিষয়টি সরাসরি না বলে সরকারি নিয়ম মেনে একটি স্মারকলিপি জমা দিয়েছিলেন, যা আজ সম্রাটের কাছে পৌঁছেছে। হং ফেংয়িকে কীভাবে রাখা হবে, তা নিয়ে কাংজি ও তুং গুওউই অনেকক্ষণ আলোচনা করেছেন। তাদের বের করে দেওয়া যায় না, কারণ কাংজি হং চেংচৌকে ‘বিশ্বাসঘাতক’ হিসেবে চিহ্নিত করলেও, তার অবদানের কথা অস্বীকার করা যায় না। আবার তাদের প্রতি বাড়তি যত্ন নেওয়াও সম্ভব নয়, কারণ তাতে বিশ্বাসঘাতকের বংশধরদের উৎসাহ দেওয়া হবে বলে গণ্য হতে পারে।
“আসলে মো চিংয়ের সিদ্ধান্তটিই সঠিক। হং চেংচৌ বিশ্বাসঘাতক হলেও আমাদের রাজবংশের প্রতি তার বিশাল অবদান ছিল। এখন তার পরিবার নিঃস্ব, আমি যদি কিছুই না করি তবে তা অমানবিক দেখাবে। মো চিং তাদের নিজের কাছে রাখলে অন্তত তারা রাস্তায় থাকবে না। ঠিক আছে, মো চিং এবং লুও শিনকে কিছু উপহার পাঠিয়ে দাও, তাদের বলো মেয়েটির দেখাশোনা করতে...” কোনো ভালো উপায় না পেয়ে কাংজি হং ফেংয়িকে মো চিংয়ের কাছেই ‘গচ্ছিত’ রাখার সিদ্ধান্ত নিলেন।
“আমি বুঝেছি, মহামান্য সম্রাট।” তুং গুওউই জানেন এটি একটি জটিল সমস্যা। কাংজির সিদ্ধান্তটিই বর্তমানে সবচেয়ে গ্রহণযোগ্য। তবে তিনি যোগ করলেন, “মহামান্য সম্রাট, মো চিং এবং লুও শিনকে কি জানাব যে, এই বিষয়টি যেন 太皇太后 (তা হুয়াং তাই হু)-এর কানে না যায়?”
“আমার দাদির সাথে এর কী সম্পর্ক?” কাংজি অবাক হলেন।
তুং গুওউই তিক্ত হেসে ব্যাখ্যা করলেন, “মহামান্য সম্রাট, বিষয়টি বেশ জটিল। তবে আমি নিশ্চিত যে, যদি তা হুয়াং তাই হু বিষয়টি জানেন, তবে তিনি অবশ্যই হস্তক্ষেপ করবেন।”
কাংজি স্তম্ভিত হয়ে গেলেন। তুং গুওউই বললেন, “হং চেংচৌ আপনার পিতা, অর্থাৎ শিজু ইয়ে-এর অত্যন্ত অনুগত ছিলেন। দোরগোন হং চেংচৌয়ের পরামর্শ এবং দক্ষিণ চীনের সামরিক শক্তিতে ভয় পেয়েই সিংহাসন দখল করার সাহস পাননি।”
“এ কী করে সম্ভব? যদি তাই হয়, তবে আমার পিতা হং চেংচৌয়ের স্মারক লিপিতে কেন কটূক্তি করেছিলেন?” কাংজি অকৃতজ্ঞতার কথাটি উচ্চারণ না করেই থেমে গেলেন।
“মহামান্য সম্রাট, আপনি তো জানেনই, প্রাক্তন সম্রাটের সাথে তা হুয়াং তাই হু-এর সম্পর্ক খুব একটা ভালো ছিল না।” তুং গুওউই বললেন।
কাংজি দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, “আমি তা জানি।” শুনজি এবং শিয়াও ঝুয়াংয়ের মধ্যে পারিবারিক ও জাতীয় বিষয় নিয়ে প্রবল মতভেদ ছিল। শিয়াও ঝুয়াং হং চেংচৌকে অত্যন্ত শ্রদ্ধা করতেন এবং তার মৃত্যুর পর তাকে পুরস্কৃত করতে চেয়েছিলেন, কিন্তু শুনজি তাতে বাধা দেওয়ায় স্মারকলিপিতে তিক্ত মন্তব্য করেছিলেন।
“তাহলে বিষয়টি এমন! আপনি বলতে চাচ্ছেন, তা হুয়াং তাই হু যদি শোনেন, তবে তিনি হং চেংচৌয়ের প্রতি ঋণী বোধ করে তার পরিবারের প্রতি বিশেষ সদয় হবেন?” কাংজি অবশেষে বুঝতে পারলেন।
“ঠিক তাই!” তুং গুওউই উত্তর দিলেন।
...
“হাই লিউ, শুনতিয়ান ফু-তে এই দুই দিন কেমন কাটল?” ইউ ঝং চেয়ারে বসে তরমুজ খেতে খেতে রোদে হাঁটু গেড়ে বসে থাকা ঘর্মাক্ত হাই লিউয়ের দিকে তাকিয়ে অবহেলার সুরে জিজ্ঞাসা করলেন।
“ইউ... ইউ স্যার, দয়া করে আমাকে ছেড়ে দিন। আমি আর কখনো মা সাহেবের নাম ভাঙিয়ে ঝামেলা করব না।” হাই লিউ রোদে পুড়ে ক্লান্ত হয়ে পড়েছিল। ইউ ঝংকে তরমুজ খেতে দেখে তার গলা শুকিয়ে আসছিল।
“কেন? এখন আর মা আঙ্কেল ডাকছ না?” ইউ ঝং হাসলেন।
“না স্যার, আর সাহস হবে না...”
“সাহস হবে না? হওয়ারই তো কথা! আমি অভ্যন্তরীণ দপ্তরে খোঁজ নিয়েছি, তুমি সত্যিই নিউগুলু বংশের। হয়তো মা দে’র সাথে তোমার কোনো সম্পর্ক থাকতেও পারে...” ইউ ঝং বললেন।
হাই লিউ উৎসাহিত হয়ে বলল, “ইউ স্যার, আপনিও কি তাই মনে করেন? আমাদের পূর্বপুরুষদের মধ্যে একজন সেই 太祖 (তাইজু) সম্রাটের সময় হারিয়ে গিয়েছিলেন, আমি ভেবেছিলাম মা সাহেব হয়তো সেই পূর্বপুরুষেরই বংশধর।”
ইউ ঝং হেসে বললেন, “তাই নাকি? তবে মা দে যদি তোমার আত্মীয় হয়, তবে সে তোমার চাচা নাকি ভাতিজা তা নিশ্চিত করলে কীভাবে?”
“মা সাহেব উচ্চপদস্থ সরকারি কর্মকর্তা, আমি কীভাবে তাকে ছোট করার সাহস করি?” হাই লিউ শুকনো মুখে হাসল।
ইউ ঝং মনে মনে ভাবলেন, ‘উচ্চপদস্থ কর্মকর্তা? ধুর, এই খেতাবটা বেশ ভালো।’
“ইউ স্যার, দয়া করে আমাকে এই একবারের মতো ক্ষমা করুন। আমি কথা দিচ্ছি, আর কখনো মা সাহেবের নাম নেব না।”
ইউ ঝং রহস্যময় হাসি হেসে বললেন, “সেটা আর সম্ভব নয়। তুমি আর কখনো কোনো ঝামেলা করার সুযোগ পাবে না।”
হাই লিউ ভয় পেয়ে মাথা ঠুকতে শুরু করল, “স্যার, আমাকে মারবেন না!”
ইউ ঝং হাত নেড়ে বললেন, “তুমি এত ভয় পাচ্ছ কেন? এটা তো খারাপ কিছু নয়। তুমি নিউগুলু বংশের জেনে তোমার আন্টি, অর্থাৎ মা সাহেবের স্ত্রী দোরো রাজকুমারী লুও শিন, অভ্যন্তরীণ দপ্তরে কথা বলে তোমাকে ‘তাই চি’ (উচ্চবংশীয় পতাকাভুক্ত) করেছেন।”
“কী? স্যার, আমি... আমি কি উচ্চবংশীয় পতাকাভুক্ত হলাম?”清廷 (চিং রাজবংশ) এ এটি একটি বিশেষ সম্মান। হাই লিউ আনন্দে প্রায় জ্ঞান হারাল।正黄旗 (জেন হুয়াং কি) বা ‘সাদা হলুদ পতাকা’ ছিল সম্রাটদের নিজস্ব বিভাগ। এটি ছিল আভিজাত্যের প্রতীক। সে বুঝতে পারল, মা দে এবং সেই ‘আন্টি’ আসলেই তাকে পরিবারের লোক মনে করেছেন।
ইউ ঝং আবারও হাসলেন, “তোমার আন্টি হেশেরি বংশের, তাই তোমাকে তার পতাকার অধীনে রাখা হয়েছে। অর্থাৎ, আজ থেকে তুমি তোমার আন্টির দাসের তালিকায় যুক্ত হলে।”
হাই লিউয়ের মাথায় যেন বজ্রপাত হলো! সে বুঝতে পারল, তার ‘আন্টি’ মানেই সেই দোরো রাজকুমারী লুও শিন, যার লোকেরা একসময় তাকে বেধড়ক পিটিয়েছিল। সে বুঝতে পারল, তাকে শায়েস্তা করার পরিকল্পনা এখনো শেষ হয়নি। হাই লিউ হতাশ হয়ে মাটিতে বসে পড়ল।