বিশতম অধ্যায় কঠিন!

“অবাধ্য!”
ধর্মীয় বিষয়ক দপ্তরের উর্ধ্বতন চিঠি খুলে মাত্র কয়েকটি লাইন পড়েই কাংসি আবারও রাগে ফেটে পড়লেন!
“মহারাজ, দয়া করে শান্ত হোন!... ব্যাপারটা আসলে কী?” সওয়েতু, যিনি এখন নিজেকে রাজসভায় প্রধান ক্ষমতাবান ব্যক্তি মনে করেন, কাংসির ক্রোধ দেখে বাকিরা একে একে চুপসে গেলেও একটু ভাবার পর এগিয়ে এসে জিজ্ঞেস করলেন।
“হুঁ! লেবুতো এই লোকটা একদম শান্ত থাকতে জানে না, মাত্রই তাকে আমি ছয় মাস গৃহবন্দী করেছিলাম, ক’দিনই বা হয়েছে? আবার ঝামেলা শুরু করেছে, ইচ্ছে করেই যেন আমাকে শান্তিতে থাকতে দিচ্ছে না!...” কাংসি ক্রুদ্ধ স্বরে বললেন।
“জিয়ান রাজপুত্র? এবার আবার কী করেছে, যে আপনাকে এতটা রাগিয়েছে?” সওয়েতু প্রচণ্ড অবাক হলেন, এই রাজপুত্র তো সত্যিই কিছুতেই শান্ত হতে জানে না, এবার আবার কী করেছে?... এখনও তিনি জানেন না যে, গোটা ঘটনার সূত্রপাত তাঁর নিজস্ব সিদ্ধান্তে ফে-লাওতৌ ও আরও কয়েকজনকে একটি প্রাসাদ উপহার দেওয়া থেকে।
“তোমারই আত্মীয়ের জন্য, নিজেই দেখে নাও...” সওয়েতুর প্রশ্নে কাংসি বিরক্ত চোখে তাকিয়ে চিঠিটা তাঁর দিকে ছুঁড়ে দিলেন।
“আমার আত্মীয়...” সওয়েতু হতবাক, জিয়ান রাজপুত্র লেবুতো তো ফেংতিয়ানে, সেখানে তার আত্মীয় কে? তবে কি কিছু ঘটেছে? তিনি চিঠিটা হাতে নিয়ে দ্রুত পড়তে শুরু করলেন।
...
“মহারাজ, এই ব্যাপারে আমি কিছুই জানতাম না, দয়া করে মহারাজ আমাকে ক্ষমা করুন!” চিঠিটা পড়ে শেষ করতেই সওয়েতু কাংসির পায়ে নতজানু হয়ে বললেন, “মহারাজ, আমি সত্যিই জানতাম না যে ওই ফেডিনান্দ এতটা দুঃসাহস দেখাবে, আপনি যদি তাকে শাস্তি দিতে চান, আমি কিছু বলব না!”
“ঠিক আছে, আমি জানি এতে তোমার দোষ নেই, উঠে দাঁড়াও!” কাংসি সওয়েতুকে টেনে তুললেন। এ সময়, মিনঝুর পতনের পরে সওয়েতুর দল নিশ্চিতভাবে অস্থির ও উৎফুল্ল, কারণ তারা স্বপ্ন দেখছে এখন থেকে তারাই একমাত্র ক্ষমতাবান গোষ্ঠী, আবার কাংসির কঠোরতা দেখে আতঙ্কিতও, যদি তাদের ওপরও এমন কিছু ঘটে! তাই এই সময় তাদের খুব বেশি মাথা উঁচু করতেও দেওয়া যাবে না, আবার পুরোপুরি ভয়ও দেখানো যাবে না!
“মহারাজ, ব্যাপারটা আসলে কী?” পাশে থাকা শিউং ছিল্যু জিজ্ঞেস করলেন। আবারও ফেডিনান্দ? আগেরবারই সে রাজসভায় বিশৃঙ্খলা করেছিল, যার ফলে এখনো কিছু মাঞ্চু ও হান কর্মকর্তা পরস্পরকে সহ্য করতে পারে না; এবার আবার কী ঘটল?
“হুঁ, এই ফেডিনান্দ সাহেব তো বেশ বীর, ফেংতিয়ান শহরের বাইরে ধান চাষের পরীক্ষা শুরু করেছে, এবং একেবারে দেড় হাজার বিঘারও বেশি জমিতে!” কাংসির গলা ক্রমশ চড়ে উঠল, রাগ স্পষ্টই বোঝা গেল।
“ফেংতিয়ানে ধান চাষ? এটা কীভাবে সম্ভব? ধান তো দক্ষিণের উষ্ণ ও আর্দ্র অঞ্চলের ফসল, উত্তর চীনে পর্যন্ত জন্মায় না, মাঞ্চুর মতো আরও শীতল স্থানে তো কোনোভাবেই নয়! নিছক পাগলামি!...” শিউং ছিল্যু চেঁচিয়ে উঠলেন।
“ঠিকই বলেছেন, মহারাজ, আমার মতে এই লোকটিকে কোনোভাবেই ছেড়ে দেওয়া উচিত নয়... আমি তো শুরু থেকেই বলেছিলাম, এদের পরিচয় সন্দেহজনক, দেখুন না... আমাদের মাঞ্চুর মূল শিকড় ধ্বংস করতে চায়, আমাদের পূর্বপুরুষের ভূমি নষ্ট করতে চায়!” শিউং ছিল্যুর কথায় সওয়েতু তৎক্ষণাৎ ফেডিনান্দের সঙ্গে সম্পর্ক অস্বীকার করলেন! মিনঝুর পতনের পরে, নাম কামাতে পাগল হয়ে ওঠা সব সেন্সররা তার দিকে নজর রেখেছে, এখন পরিস্থিতি খুবই টানটান, কোনোভাবে কেউ যদি ফাঁদে ফেলে, তাহলে কপালে দুর্দশা আছে, তাই ফেডিনান্দের গোষ্ঠী থেকে স্পষ্টভাবে নিজেকে আলাদা করে নিতে হবে।
“আমার হুকুম পাঠাও, ফেডিনান্দকে তিন নম্বর বংশীয় উপাধিতে নামিয়ে দাও, উপ-সৈন্যপতির পদ কেড়ে নাও, ইউহেং ফেংতিয়ান প্রশাসক হয়ে জেনেও গোপন করেছিল, তাকে নিন্দা জানিয়ে ফরমান জারি করো...” কাংসি খুব রেগে ছিলেন, ফেডিনান্দ আগেও রাজসভায় মাঞ্চু ও হান কর্মকর্তাদের মধ্যে দাঙ্গা লাগিয়েছিল, আর এবারও তার দোষ স্পষ্ট, কারণ পূর্বে উত্তর-পূর্বে কখনো ধান চাষ হয়নি, আর কাংসি তো ওই পাঁচজনের ওপর সন্দেহ করেই ছিলেন, তাই এবার তাকে শাস্তি দেওয়ার সিদ্ধান্ত নিলেন। (উত্তর-পূর্বে ধান চাষ প্রথম হয় ১৮৭৫ সালে, কোরিয়ান অভিবাসীদের মাধ্যমে)।
“মহারাজ...”
কাংসি যখন সংশ্লিষ্টদের শাস্তির কথা বলছিলেন, তখন এক নিম্ন স্বরে ডাক কানে এল, তিনি ঘুরে তাকালেন, দেখলেন সেটা গাও শিচি!
“গাও শিচি, তোমার আর কী?”
“মহারাজ, অপরাধী একটি কথা বলব, বলা উচিত হবে কিনা জানি না!” গাও শিচি বললেন।
“কি বলা উচিত না, যা বলার বলো... যদিও আমি তোমার পদ কেড়ে নিয়েছি, তবুও তুমি তো আমারই臣!” বকাঝকা শেষে একটু স্নেহ, এই খেলা কাংসি খুব ভালো জানেন।
উপস্থিত সবাই কাংসির অভিপ্রায় বুঝে গেলেন, গাও শিচি তো বুদ্ধিমান, সে আরও স্পষ্ট বুঝল, তবুও কাংসির কথায় আবেগে আপ্লুত হয়ে পড়ল, চোখে জল, কণ্ঠস্বর কাঁপতে লাগল, “মহারাজ... আপনার অশেষ দয়া... অপরাধী হাজারবার মরলেও এই ঋণ শোধ করতে পারবে না...”
“ঠিক আছে ঠিক আছে, তুমিও কখন এত আবেগপ্রবণ হলে? উঠে বলো!” কাংসি গাও শিচির চোখের জল দেখে কিছুটা বিষণ্ণ হলেন, প্রতিদিন এই臣দের সঙ্গে থাকেন, পরিবারের থেকেও বেশি সময় দেন, যদিও তারা দোষী, মন থেকে ছাড়তে পারেন না!
“উঁ... অপরাধী মহারাজকে কৃতজ্ঞতা জানায়!...” গাও শিচি উঠে কাংসিকে সাষ্টাঙ্গ প্রণাম করল, “অপরাধী গত বছরই ফেডিনান্দের একটা চিঠি পেয়েছিল, তিনি আমাকে কয়েকটি বুনো ধানের চারা খুঁজে দিতে বলেছিলেন!...”
“সে তোমাকে বুনো ধানের চারা খুঁজতে বলেছিল?” কাংসি অবাক!
“হ্যাঁ!” গাও শিচি এখন নিজেকে সামলে নিয়েছে, কথা স্পষ্ট।
“সে বুনো ধানের চারা দিয়ে কী করবে?”

“মহারাজ, বুনো ধানের চারা তো উৎকৃষ্ট জাতের ধানের সঙ্গে তুলনা চলে না! নিশ্চয়ই, ফেডিনান্দ চায় এসব ধান মাঞ্চুর জমিতে চাষ করতে, আমাদের উর্বর ভূমি নষ্ট করতে...” সওয়েতু চিৎকার করে উঠলেন। এ সময় নিজের বুদ্ধির জন্য তিনি গর্বিত, ‘বুনো ধান’ শব্দ শুনেই ফেডিনান্দের উদ্দেশ্য ধরে ফেলেছেন বলে মনে করলেন, এতে মহারাজের সামনে ফেডিনান্দের ষড়যন্ত্র ফাঁসও করা হলো, আবার নিজের সঙ্গে ওই ফে-লাওতৌর সম্পর্কও চূড়ান্তভাবে অস্বীকার করা গেল!
“শিচি, তুমি বলো...” কাংসি বিরক্ত চোখে সওয়েতুর দিকে তাকিয়ে গাও শিচিকে প্রশ্ন করলেন।
“মহারাজ, ফেডিনান্দ চিঠিতে লিখেছিলেন, বুনো ধানের চারা আমাদের প্রচলিত ধানের চারার সঙ্গে সংকর করলে এক নতুন উচ্চফলনশীল ধান পাওয়া যেতে পারে। প্রথমে আমিও ভেবেছিলাম, ফেডিনান্দ পাগলামি করছে, নিশ্চয়ই অন্য কিছু লক্ষ্য আছে, মাঞ্চুতে কীভাবে ধান চাষ হবে? কিন্তু পরে এক কথা মনে পড়ল...”
“কী কথা?”
“মহারাজ, কোরিয়াতেও তো ধান চাষ হয়... এবং ওটা তো ফেংতিয়ানের চেয়েও উত্তরে, তাই ভাবলাম, কোরিয়ায় যদি ধান হয়, তাহলে একটু দক্ষিণের ফেংতিয়ানে হবে না কেন? আরও একটা কথা, ফেডিনান্দ যদি মাঞ্চুর জমি নষ্টও করে, এতে তার কী লাভ? ধান চাষ তো একদিনে হয় না, উচ্চফলনশীল ধান না হলে, কে-ই বা তার সঙ্গে চাষ করবে? রাজসভাও অনুমতি দেবে না! আর মাঞ্চু তো আমাদের চিং সাম্রাজ্যের মূলভূমি, সেখানে সর্বত্র মাঞ্চু, সেখানে গোলমাল করতে গেলে নিজেকেই বিপদে ফেলবে না কি?”
“হ্যাঁ, যুক্তিসঙ্গত!... তার মানে, তুমি লোক পাঠিয়ে বুনো ধানের চারা খুঁজে দিয়েছিলে?”
“মহারাজ, তখনও এটাকে বড় কিছু মনে করিনি, তাই দক্ষিণে লোক পাঠিয়ে দুটি চারা আনিয়েছিলাম...” গাও শিচি সাবধানে বললেন।
“কিন্তু সে একবারে দেড় হাজার বিঘায় চাষ করছে, তাহলে কি সেই উচ্চফলনশীল ধান পেয়ে গেছে?... না, দুইটি চারা থেকেও তো এত বড় আকারে চারা পাওয়া সম্ভব নয়!...” কাংসি কৃষিবিদ্যায় বিশেষজ্ঞ না হলেও, এটুকু বোঝেন, ব্যাপারটা সম্ভব নয়।
“মহারাজ, আমিও তখন ফেডিনান্দের কাছ থেকে চারা চাওয়ার চিঠি পেয়েছিলাম, ভেবেছিলাম নিছক পাগলামি, পাত্তা দিইনি, এখন গাও শিচির কথা শুনে কিছুটা যুক্তি আছে মনে হচ্ছে, তবে এটা নিশ্চিত, ফেডিনান্দ কিছুই গোপন করেনি, দেখা যাচ্ছে তার কোনো খারাপ উদ্দেশ্য নেই...” শিউং ছিল্যুও পুরনো কথা মনে করলেন। (গাও শিচির ডাকনাম জিয়াংছুন)
“উদ্দেশ্য ভালো হলেও, ফেংতিয়ানে এইভাবে কিছু চাষ করা চলবে না!... দোষ না দিলেও, মহারাজের উচিত তাকে তিরস্কার করে, এ ধরনের কর্মকাণ্ড বন্ধ করা!” সওয়েতু দেখলেন, পরিবেশ একটু বদলাচ্ছে, সবাই যেন তাকে গুরুত্ব দিচ্ছে না, তাই কিছুটা বিরক্ত হয়ে বললেন।
“মহারাজ!... ধানের বিঘা প্রতি ফলন গমের চেয়ে বেশি, আমার জানা মতে, ধানের বিঘা প্রতি ফলন প্রায় দুই শি, অর্থাৎ ২৪০-২৫০ কেজি, আর গমের বিঘা প্রতি মাত্র ১৫০-১৬০ কেজি, এই পার্থক্য বিশাল! ফেডিনান্দ যদি উৎকৃষ্ট ধান না-ও পায়, তবু যদি মাঞ্চুতে ব্যাপকভাবে চাষ হয়, তাহলে আমাদের আরেকটি শস্যভাণ্ডার হবে!...” শিউং ছিল্যু কল্পনায় মাঞ্চুর বিস্তীর্ণ শস্যক্ষেত্র দেখে উত্তেজিত হলেন। (তথ্যসূত্র অনুযায়ী, কাংসি আমলে গমের বিঘা প্রতি ফলন ১৬৭ কেজি, দক্ষিণ চীনে ধানের বিঘা প্রতি সর্বাধিক ২৮০ কেজি, এখনকার তুলনায় অনেক কম।)
“শিউং দা-রেন, আপনি বোধহয় একটু বেশিই আশাবাদী? মাঞ্চু আমাদের চিং সাম্রাজ্যের মূলভূমি, সেখানে এভাবে পরীক্ষা করা যায়? আর যদি সফল না-ও হয়, লোকমুখে ছড়িয়ে পড়লে জনগণ কী বলবে? আমাদের চিং সাম্রাজ্যের জন্মভূমি কোরিয়ার মতো ক্ষুদ্র দেশকেও হার মানল? এর দায় কে নেবে?” সওয়েতু সমালোচনায় সিদ্ধহস্ত।
“এটা...” শিউং ছিল্যু আবেগে এগিয়ে গিয়ে ভুলে গিয়েছিলেন মাঞ্চুর বিশেষ মর্যাদা, সওয়েতুর কথায় মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল!... মাঞ্চুর ব্যাপারে তো হান কর্মকর্তা কিছু বলতে পারে না!
“ঝাং থিং-ইউ!” হঠাৎ কাংসি ডাক দিলেন।
“臣 এখানে!” ঝাং থিং-ইউ সঙ্গে সঙ্গে নমস্য উত্তর দিলেন।
“এখনই রওনা দাও ফেংতিয়ানের দিকে, ফেডিনান্দের সঙ্গে দেখা করো, তার কথা শোনো!”
“হুকুম পালন করব!” বিন্দুমাত্র বিলম্ব না করে ঝাং থিং-ইউ চলে গেলেন।
“মহারাজ, লোক পাঠানোর কী দরকার? আপনি শুধু হুকুম দিন, ফেডিনান্দকে রাজসভায় আসতে বলুন, আর এমন তুচ্ছ ব্যাপারে একজন বিশেষ দূত পাঠানো কি বাড়াবাড়ি নয়?” সওয়েতু কিছুটা অবাক হয়ে কাংসির দিকে তাকালেন।
“বাড়াবাড়ি? হুঁ, কীসের বাড়াবাড়ি? এটা তো বিরাট বিষয়, দেশের অর্থনীতি ও জনগণের জীবনের সঙ্গে জড়িত!” কাংসি বিরক্ত দৃষ্টিতে সওয়েতুর দিকে তাকিয়ে বললেন।
“রাষ্ট্রের অর্থনীতি ও জনজীবন? মহারাজের অর্থ আমি কিছুটা বুঝতে পারছি... তবু কিছু কথা বলতেই হবে!”
“বলো!”
“মহারাজ, ফেডিনান্দ সফল হবে কি না, সেটা বাদই দিন, সফল হলেও মাঞ্চুতে লোক কম, কতটা জমি চাষ করা যাবে? আপনি কি প্রচুর মানুষকে সীমান্তের বাইরে পাঠাতে চান? এতে তো দেশের ভিত্তিই নড়ে যাবে!” সওয়েতু কাংসির মনোভাব বুঝে একটু নমনীয় হলেন, এবার আর সম্পূর্ণ বিরোধিতা করলেন না, তবে সবচেয়ে বড় সমস্যার কথা তুললেন: চিং সাম্রাজ্যে মাঞ্চুতে অভিবাসন ছিল নিষিদ্ধ!
এই নিষেধাজ্ঞার সূচনা হয়েছিল নূরহাচির আমলে, মূল লক্ষ্য ছিল ‘ড্রাগন-উঠানের’ পবিত্র ভূমি রক্ষা করা! উদ্দেশ্য ছিল, জন্মভূমির সম্পদ একচেটিয়াভাবে ভোগ করা, মাঞ্চুদের ভাষা ও কৃষ্টিকে রক্ষা করা, চিং সাম্রাজ্যের জন্মভূমিকে অক্ষত রাখা... এই নীতিগুলো এমনকি সম্রাটের পক্ষেও অপ্রতিরোধ্য! কারণ, তা লঙ্ঘন মানে পূর্বপুরুষকে অসম্মান, সম্রাটের জন্যও বড় অপরাধ, এমনকি কাংসির মতো ক্ষমতাধর সম্রাটের পক্ষেও!
আর যদি কাংসি অভিবাসন করেনও, সেটা যদি মাঞ্চুরাই হয়, কিন্তু মাঞ্চুর মধ্যে-ই বা ক’জন চাষবাস জানে?
“তোমার কথার মানে আমি বুঝি, তাই তো ঝাং থিং-ইউকে ফেংতিয়ানে পাঠালাম!... আহ!” কাংসির উৎসাহে জল ঢেলে দিল ইতিহাসের এই নিষেধ, যা একসময় নবীন মাঞ্চু জাতিকে রক্ষা করেছিল, দক্ষিণের সংস্কৃতির প্রভাব থেকে রক্ষা করেছিল, সেই সময়ে মাঞ্চু সেনাদের সামরিক শক্তি বজায় রেখেছিল, কিন্তু এখন এই নিষেধাজ্ঞার আর কী দরকার? তিন অভ্যন্তরীণ রাজ্যের বিদ্রোহের সময় আট পতাকার সেনা একের পর এক হেরে যায়, শেষে হান সেনাদের দিয়ে বিজয় আসে, এখন এই পতাকাধারীরা কেবল রাজকোষের অর্থে ভোগবিলাসে মগ্ন, দিনকে দিন দুর্বল হয়ে পড়ছে, কেবল মাত্র মাঞ্চুতে থাকা অল্প কিছু লোক দিয়ে আর কী হবে?
“অবনতি এত দ্রুত! মঙ্গোলরা শতাব্দী ধরে চীন শাসন করেছিল, অবশেষে ঝু ইউয়ানঝাং তাদের বিতাড়িত করলেন, কিন্তু সেসময়ও তারা ঘোড়া ছুটিয়ে, তরবারি হাতে চারদিক কাঁপিয়ে তুলত, ঝু ইউয়ানঝাং ও তাঁর পুত্র ঝু দি মঙ্গোলিয়ায় পুরোপুরি কর্তৃত্ব করতে পারেননি। কিন্তু চিং সাম্রাজ্যের শুরু থেকে, কাংসির রাজত্বের বিশ বছরে মাত্র সাঁইত্রিশ বছরে, একসময় অজেয় আট পতাকার সেনা এমনভাবে ভেঙে পড়ল যে, উ সানগুইয়ের বাহিনীর কাছে বারবার পর্যুদস্ত হয়েছে, শেষমেশ হান সেনাদের উপর ভরসা করতে হয়েছে, উ সানগুইয়ের কৌশল ভুল না হলে, বেইজিং শহরও হয়তো হাতছাড়া হয়ে যেত! আজ, কয়েক হাজার সৈন্যবিশিষ্ট গালদানকে দমন করতেও লাখ লাখ সৈন্য, কোটি কোটি শস্য ও টাকার জোগাড়, বছরের পর বছর প্রস্তুতি দরকার! প্রথম সম্রাট মাত্র ত্রিশ হাজার সৈন্য নিয়ে, চল্লিশ হাজার সৈন্যবাহিনী নিয়ে আসা চাহার লিনদান খানকেও এত কষ্টে দমন করতে হয়নি!” কাংসির মন নানা চিন্তায় ঘুরপাক খেতে লাগল, ক্রমেই ক্ষুব্ধ হচ্ছিলেন, মনে হচ্ছিল সব পতাকাধারীদের ধরে উত্তর-পূর্বের বরফ-জলে পাঠিয়ে শাস্তি দেন!

যদি এরা সকলে যুদ্ধে পারদর্শী হতো, তাহলে রাষ্ট্রের এত সমস্যা হতো না, তিন অভ্যন্তরীণ রাজ্য বিদ্রোহ করতে সাহস পেত না; আমি যদি বলি রাজ্য তুলে নাও, তারা নির্দ্বিধায় অস্ত্র ছেড়ে দিত; গালদান বিদ্রোহ করতে সাহস পেত না; ধরুন, করলই বা, আমি কয়েক হাজার সেনা পাঠালেই শেষ, কোথায় আজকের মতো লাখ লাখ সৈন্য, কোটি কোটি রেশন, কোটি কোটি টাকা, বছরের পর বছর প্রস্তুতি!
“মহারাজ?…” কাংসি কিছুক্ষণ চুপ করতেই সওয়েতু ধীরে ধীরে ডাকলেন।
“তোমরা সবাই চলে যাও, আমি একটু ভাবতে চাই!” কাংসি চেয়ারে হেলান দিয়ে হাত নাড়লেন, ইঙ্গিত দিলেন সওয়েতু ও অন্যরা চলে যেতে।
“আমরা বিদায় নিচ্ছি!”
*******
“ওয়াইয়া, আমি খুন করব!…”
যখন কাংসি আট পতাকার অধঃপতনে মাথা ঘামাচ্ছেন, তখন ইয়াকসায়, এক ছলনাপূর্ণ মাঞ্চু নারী তার শক্তি প্রদর্শন করছিল!... দোলো রাজকন্যা মো জিং-এর চিৎকারে, দূরে সরে থাকা ইউ ঝং এবং ইয়াকসায় নতুন আসা হেইলংজিয়াং সেনাপতি পেং ছুন পর্যন্ত শীতল স্রোত অনুভব করলেন।
“ইউ দুঝং, তবে কি তুমি ইদানীং জিং গেকেকে সন্তুষ্ট করতে পারো নি?”
পেং ছুন, উত্তরাধিকারসূত্রে এক নম্বর爵ধারী, হেইলংজিয়াং সেনাপতি, একই সঙ্গে প্রধান লাল পতাকার মঙ্গোল উপ-সেনাপতি, যুবরাজের শিক্ষকের পদও বহাল! (আট পতাকা, মাঞ্চু-মঙ্গোল-হান, মোট চব্বিশ ভাগে বিভক্ত)
আসলে, পেং ছুনের আসন ছিল নিবার্চুতে, গত এক বছর সীমান্ত সংরক্ষণে ব্যস্ত ছিলেন, অবশেষে অবসর পেয়ে এসেছেন দেখতে, যাকে এখন সৈন্যরা ‘হেইলংজিয়াংয়ের প্রথম সুন্দরী’ বলে, সেই মো জিং-কে; কারণ, মো জিং ও তার চার সঙ্গিনী যখন সওয়েতুর নিবার্চুর ক্যাম্পে এসেছিল, তখন তিনি ইয়াকসায় ছিলেন, দেখা হয়নি! তাই এবার তিনি এই অপূর্ণতা পূরণ করতে, একবাক্যে হাজার সৈন্যের নেতৃত্বদানকারী এই নারীর রূপ দেখার আশা করেছিলেন!
কিন্তু এখানে এসে, ইউ ঝং-এর সঙ্গে দেখা করে, জোরে-জুলুমে তাকে মো জিংয়ের ঘরের বাইরে নিয়ে এলেন, দরজায় টোকা না দিতেই হঠাৎ ভেতর থেকে চিৎকার শুনে সবার গায়ে কাঁটা দিল, সাহসে কুলাল না, সঙ্গে থাকা সবাইকে নিয়ে দ্রুত পিছু হটলেন।
“...ইউ দুঝং, তুমি কি নিশ্চিত, এতে তোমার কোনো দোষ নেই?”
চিৎকারের শব্দ দরজার আড়াল থেকেও এত প্রবল, ভিতরে জমে থাকা ক্ষোভ ও অসহায়তা স্পষ্ট টের পাওয়া যায়, তাই পেং ছুন ইউ ঝংয়ের ‘নিশ্চিত’ দাবি বিশ্বাস করতে পারলেন না!... নারী এত রেগে গেলে নিশ্চয়ই কোনো কারণ আছে? শুনেছি, এই মো জিং রাজকন্যা তো প্রায় ত্রিশের কাছাকাছি! ইউ ঝং যদি সামলাতে না পারে, সেটাও স্বাভাবিক!
“না, একেবারেই আমার দোষ নয়!”
পেং ছুনের কু-চিন্তা শুনে ইউ ঝং হাসলেন, কাঁদলেনও! তার ইচ্ছা তো ছিল, কিন্তু মো জিং কি এত সহজে কাছে আসার মানুষ? গত এক বছরে কয়েকবার অন্তরঙ্গ হয়েছেন বটে, কিন্তু এখনও সে অবস্থা হয়নি যে, আর সামলানো যায় না!
“তাহলে জিং গেকেকে এত রেগে গেল কেন?”
পেং ছুনের সঙ্গে আসা নিবার্চুর উপ-সেনাপতি লাং তান, চোরের মতো চাহনি দিয়ে ইউ ঝংয়ের হৃদয়ে চাপ পড়ালেন, মনে হল কিছু একটা অশুভ পরিকল্পনা করছেন।
“জেনে নিলেই তো বোঝা যাবে? কে কে আমার সঙ্গে যাবেন?” ইউ ঝং কষ্টে হাসলেন, পেং ছুন ও লাং তানের দিকে তাকালেন।
“নিশ্চয়ই বিপদ হবে না?”
“এটা... আমি নিশ্চয়তা দিতে পারি না!... সব দায়িত্ব আপনাদের নিজেদেরই নিতে হবে!” ইউ ঝং গম্ভীর হয়ে বললেন।
“...লাং দুঝং!” হঠাৎ পেং ছুন লাং তানকে বললেন।
“সেনাপতি?”
“দরজায় টোকা দাও!”
“...”