সাতাত্তরতম অধ্যায় শিশ শিলুনের সঙ্গে পুনরায় সাক্ষাৎ

“এরা সবাই একদল হতভাগা!”
ঠিক যখন于中 ও 陈梦雷 ‘জুই চিওংলিন’ নামক পানশালায় বসে মদের সঙ্গে খাবার উপভোগ করছিলেন,紫禁城-এর উচ্চপদস্থ কক্ষের মধ্যে, সম্রাট 康熙 প্রবল রাগে ফেটে পড়লেন, হঠাৎ করে সিংহাসনের সামনে থাকা সমস্ত রাজকীয় দলিল মেঝেতে ছুঁড়ে ফেললেন।

“সম্রাট, দয়া করে শান্ত থাকুন!” সম্রাটের রাগ দেখে পাশে থাকা佟国维 ও张廷玉 তৎক্ষণাৎ মাথা নত করে বললেন। কথা শেষ করে দুজনেই মেঝেতে পড়ে থাকা দলিল গুলো কুড়াতে শুরু করলেন... উচ্চপদস্থ কক্ষে কেবল মন্ত্রীরা প্রবেশ করতে পারে, অন্য কেউ, এমনকি রানি, দাসী বা দারোগা, সম্রাটের অনুমতি ছাড়া প্রবেশ করলে তাদের মৃত্যু অনিবার্য।

“শান্ত থাকব? আমি কীভাবে শান্ত থাকব? 安徽-তে ভয়াবহ খরা, সাধারণ মানুষ ক্ষুধায় কাতর, অথচ সে দুর্যোগের ত্রাণ তহবিল নিয়ে দুর্নীতিবাজ কর্মকর্তারা আবার চক্রান্তে ব্যস্ত... দুই ভাগ, হ্যাঁ, দুই ভাগ! মানুষের হাতে যে ত্রাণ পৌঁছায়, তা মোট বরাদ্দের দুই ভাগও নয়... পদে পদে শোষণ এতটাই চরম হয়েছে, আমি কীভাবে শান্ত থাকব বলো তো? হা?” 康熙 বারবার সিংহাসনের সামনে হাত ঠুকে উচ্চস্বরে বললেন।

“সম্রাট, আমার মতে, অবিলম্বে তদন্ত শুরু করা উচিত, অপরাধী কর্মকর্তাদের কঠোরভাবে শাস্তি দেওয়া দরকার!”佟国维 বললেন।

“সম্রাট, আমার মতে সবচেয়ে জরুরি হচ্ছে দ্রুত আবার ত্রাণ বরাদ্দ করা, যাতে দুর্যোগপীড়িতদের মধ্যে বিশৃঙ্খলা না শুরু হয়...”张廷玉 মাথা নিচু করে কুড়িয়ে নেওয়া দলিলটি সিংহাসনের সামনে রেখে দু’পা পিছিয়ে দাঁড়ালেন।

“আবার ত্রাণ বরাদ্দ? 张大人, রাজকোষ থেকে ইতোমধ্যেই লাখেরও বেশি ধান বিতরণ হয়েছে, এখন আবার বরাদ্দ করা হবে কোন উৎস থেকে? তুমি কি চাইছো, দুর্নীতিবাজরা আরও সুযোগ পেয়ে যাবে?”佟国维眉 কুঁচকে বললেন।

“佟大人, দুর্যোগের অবস্থা সংকটজনক, একটু অসাবধান হলেই গণবিদ্রোহ হতে পারে, তাই এখন আগে ত্রাণ দেওয়া দরকার।”张廷玉 নির্লিপ্ত ভঙ্গিতে বললেন।

“আগে ত্রাণ? তাহলে সেই টাকা ও ধান তো আবারও দুর্নীতিবাজদের হাত দিয়ে যাবে! যদি এখনই তদন্ত না হয়, দুর্যোগের পরে সব প্রমাণ নিশ্চিহ্ন হয়ে যাবে। আর দুর্যোগপীড়িতরা কী-ই বা করতে পারে, একদল উপোস করা গ্রামের মানুষ? রাজকোষ থেকে 安徽 ও 江苏-তে যে সৈন্য আছে, তারা কি শুধু সাজিয়ে রাখা হয়েছে?”佟国维 বললেন।

“佟大人, এই সময়ে কর্মকর্তাদের হঠাৎ শাস্তি দেওয়া ঠিক হবে না...”张廷玉 কিছুটা কথা বলে থেমে গেল, 康熙-র দিকে তাকালেন। তার বক্তব্য পরিষ্কার—孝庄-এর জন্মদিন আসছে, সারাদেশে উৎসবের সময় যদি কোনো অশুভ সংবাদ ছড়ায়, তাহলে রাজপরিবারের ও সরকারের মর্যাদা ক্ষুণ্ণ হবে। তাই, 安徽-র কর্মকর্তারা যতই দুর্নীতি করুক, এখন তাদের ধরে ফেলা যাবে না, আবার দুর্যোগপীড়িতদের বিশৃঙ্খলা সৃষ্টি করাও চলবে না। একমাত্র উপায়—আরও ত্রাণ বরাদ্দ করা।

“হুম...”佟国维 বুঝতে পারলেন张廷玉-র কথার ইঙ্গিত, সঙ্গে সঙ্গে 康熙-র উদ্দেশে মাথা নত করলেন, “সম্রাট, তাহলে আমি ত্রাণ বরাদ্দে সম্মত, তবে দুর্নীতিবাজদের হাত থেকে রক্ষা করতে একজন রাজকীয় দূত পাঠানোর প্রস্তাব করছি।”

“রাজকীয় দূত?”康熙-র আবেগ কিছুটা শান্ত হলো।佟国维-র প্রস্তাব শুনে মনে মনে苦笑 করলেন... রাজকীয় দূত?佟国维 দু’বছর ধরে প্রধানমন্ত্রী, কাজের দক্ষতা আছে, কিন্তু কিছু ব্যাপার এখনও বোঝেন না। রাজকীয় দূত পাঠালেও, বাস্তবে বিতরণ করবে安徽-র কর্মকর্তারাই। রাজকীয় দূত যতই সত্‍ থাকুক,这么大的省, একা সব দেখতে পারবে না। সবচেয়ে চিন্তার বিষয়, রাজকীয় দূতও দুর্নীতির জালে জড়িয়ে পড়তে পারে, তখন রাজকীয় মর্যাদা ক্ষুণ্ণ হবে।

“廷玉, তোমার মত কী?” কিছুক্ষণ চিন্তা করে康熙 উত্তর খুঁজে পেলেন না, তাই নিচের দিকে তাকালেন। পশ্চিম অভিযান থেকে ফেরার পর, তিনি আর কোনো উচ্চপদস্থ মন্ত্রী নিয়োগ করেননি;高士奇-র পদত্যাগের পরে佟国维 ও张廷玉—একজন满族, একজন汉族—এই দু’জন প্রধানমন্ত্রী রেখেছেন। এখন মনে হচ্ছে, লোকসংখ্যা খুব কম।

“সম্রাট, আমার... বিশেষ কোনো উপায় নেই।”张廷玉 নিরুপায়ভাবে বললেন। উপরের লোকদের নীতি, নিচের কর্মকর্তাদের কৌশল না জানলে সঠিক পদক্ষেপ নেওয়া কঠিন। 清朝-র মধ্যে উপরের-নিচের সব কিছু বুঝে এমন দু’জনকে জানেন তিনি—明珠 ও高士奇।明珠-র官职 ছোটবেলা থেকে বড় হয়েছে, বহুবার রাজকীয় দূত ছিলেন, মানুষের মন বোঝার দক্ষতা আছে, অনেক অনুসারী আছে, উপর-নিচ সব জানেন;高士奇 আগে সাধারণ মানুষের মধ্যে ছিলেন, দেশ-বিদেশ ঘুরেছেন, নিচের কর্মকর্তাদের কৌশল জানেন।张廷玉 নিজে 京官 হিসাবে কিছুদিনেই উচ্চপদে উঠেছেন, তাদের তুলনায় এখনও অনেক পিছিয়ে। মনে মনে明珠 ও高士奇-র জন্য আফসোস করলেন;高士奇 সব কাজে যুক্ত, তবে প্রধান ব্যক্তি নন;前年 রাশিয়া থেকে ফিরেছেন, বহু বিদেশি দূত এনেছেন, সম্রাট ও আদালতকে "万国来朝"-এর স্বাদ দিয়েছেন, বছর শুরুতেই礼部尚书 হয়েছেন, মোটামুটি ভালো।明珠-র অবস্থাও খারাপ, অত্যন্ত বুদ্ধিমান হলেও রাজকীয় ভয় বুঝতে পারেননি, ক্ষমতা নিয়ে নিজেই বিপদে পড়েছেন, দুঃখজনক।

“ঠিক আছে, আরও ত্রাণ বরাদ্দ করো...”张廷玉-র কথা অনুমিত ছিল, তবুও康熙 একটু অসন্তুষ্ট হলেন। বর্তমান দুই প্রধানমন্ত্রী, একজন শক্তিশালী হলেও বোঝার ঘাটতি আছে; অন্যজন, দক্ষতায় ভালো, কিন্তু এখনও তরুণ, আত্মবিশ্বাস কম।

“臣（দাস）সম্রাটের আদেশ পালন করব।”康熙 আদেশ দিলে佟国维 ও张廷玉 মাথা নত করলেন।

“佟国维!”

“দাস উপস্থিত!”康熙 কেন হঠাৎ ডাকলেন বুঝতে না পেরে佟国维 তৎক্ষণাৎ মাথা নত করে দাঁড়ালেন।

“太皇太后-র জন্মদিনের প্রস্তুতি তোমার দায়িত্বে, কেমন চলছে?”康熙 জিজ্ঞাসা করলেন।

“সম্রাটকে জানাই, সব প্রস্তুতি প্রায় শেষ, এখন কেবল 老佛爷-র জন্মদিনের অপেক্ষা।”佟国维 উত্তর দিলেন।

“তাহলে ভালো।太皇太后 সারাজীবন রাজপরিবারের জন্য পরিশ্রম করেছেন, চাই তাঁর জন্মদিন যেন ভালো কাটে, শান্তিতে কাটে...廷玉,恩科-র ব্যাপার কী হলো?”康熙张廷玉-র দিকে ফিরলেন।

“সম্রাটকে জানাই,礼部 ও贡院 সব প্রস্তুত, পরীক্ষকের নাম ঠিক হয়েছে, কেবল প্রধান পরীক্ষকের নাম আপনার অনুমোদনের অপেক্ষায়।”

“তাহলে ভালো... তোমাদের মতে, প্রধান পরীক্ষক কারা হবেন?”康熙 জিজ্ঞাসা করলেন।

“সম্রাট, আমার মতে,新任吏部侍郎陈元龙 উপযুক্ত।”佟国维 দ্রুত বললেন।

“陈元龙?”

“陈元龙,浙江海宁-এর বাসিন্দা।康熙24তম বছরে দ্বিতীয় স্থানে কৃতী,翰林院编修 পদে,南书房-এ কাজ করেছেন। পরের বছর日讲起居注官 ছিলেন। পরে দলবাজি আর ঘুষের অভিযোগে বরখাস্ত হয়ে বাড়ি ফেরেন।27তম বছরে ফের নিয়োগ পান,侍讲 থেকে侍读 হন।29তম বছরে右庶子 হন।30তম বছরে广西巡抚 হন, দুর্যোগে ত্রাণ, সেচ, ধানাগার নির্মাণ করেন।33তম বছরে陕西乡试-এর প্রধান পরীক্ষক ছিলেন, পরে侍讲学士,侍读学士,翰林院掌院学士,庶吉士-র শিক্ষক,经筵讲官... 34তম বছরে尚书 পদে吏部侍郎 হন।”康熙-র মনে পড়ছে না দেখে张廷玉 ব্যাখ্যা দিলেন।

“হা হা, আমারই নির্বাচিত榜眼, অথচ মনে পড়ছিল না।”康熙 হাসলেন।

“সম্রাট,陈元龙-র জ্ঞান বিশাল, স্থানীয় প্রশাসনেও ছিলেন, সব দিকেই ভালো, আমার মতে তিনি প্রধান পরীক্ষক হিসাবে সর্বোত্তম।”佟国维康熙-র কথায় চমকে গেলেন, সম্রাট যদি মনে না রাখেন, তবে প্রধান পরীক্ষকের আশা নেই? বহু কষ্টে তাঁর ভাবনার লোক, সাহিত্য-প্রশাসনে দক্ষ,恩科 থেকে কিছু প্রতিভা তুলে আনার পরিকল্পনা ছিল; যদি康熙 না মানেন, পরিকল্পনা ভেস্তে যাবে।

“আচ্ছা, এবার主考官 高士奇 হবে, তিনি礼部尚书, কাজের জন্য উপযুক্ত।陈元龙 ও马齐副主考ক হবে।”佟国维-র কথা না শুনে康熙 চিন্তা করে সিদ্ধান্ত দিলেন।

“马齐?”佟国维 ও张廷玉 বিস্মিত।高士奇 সদ্য কৃতিত্ব দেখিয়েছেন,上书房-এ নেই, তবু বিশেষ পছন্দের, জ্ঞানী, প্রধান পরীক্ষক হওয়া ঠিক আছে, কিন্তু马齐...

“সম্রাট,马齐-র জ্ঞান অপ্রতুল,副主考ক হওয়া ঠিক নয়...”佟国维 অনিচ্ছা প্রকাশ করলেন।马齐 মূলত满族,上三旗-র镶黄旗,富察氏; তাঁর পিতা米思翰户部尚书,清廷-এ撤藩-র প্রথম প্রস্তাবকারী,三藩-র সময় কৃতিত্ব আছে।马齐顺治 যুগে জন্ম,১৮ বছরেই工部员外郎;康熙২৬তম বছরে দক্ষতায়山西巡抚 হন,官声 ভালো,明珠-ও আকৃষ্ট হয়েছিলেন।马齐 স্বভাবের কারণে明珠-র অনুগত ছিলেন না।明珠 মামলা শেষে郭琇 江南 যান,马齐刚直 স্বভাবের জন্য左都御使 হন;理藩院尚书阿尔尼 যুদ্ধক্ষেত্রে নিহত হলে康熙 তাঁকে理藩院尚书 ও议政大臣 করেন। এ সময়马齐康熙-কে জানালেন: “দাস理藩院ে কাজ করি, সব বিষয়满洲 ও蒙古 ভাষায়,汉文 নয়। অনুরোধ করি汉文ও ব্যবহার করা হোক, এতে蒙古-র সংস্কৃতি সংরক্ষণ হবে।”康熙 এই প্রস্তাব গ্রহণ করেন, অল্প সময়েই গুরুত্ব বুঝতে পারা যায়। এখন康熙马齐副主考ক করছেন,佟国维 বুঝতে পারছেন না উদ্দেশ্য। (马齐顺治,康熙,雍正,乾隆 চার রাজত্বে宰相,侄女富察氏乾隆-র প্রথম রানি,侄傅恒乾隆-এর শুরুতে軍機大臣,侄孙福康安郡王!)

“马齐 ছোটবেলা থেকে汉学 পছন্দ করেন, যদিও高士奇 ও陈元龙-র মতো জ্ঞানী নন, কিন্তু চরিত্রে দৃঢ়,恩科-র শিক্ষার্থীদের জন্য আদর্শ হতে পারে। রচনার বিচার高士奇 একাই দুইজনের কাজ করতে পারে, উদ্বেগের কিছু নেই... আরও অনেক পরীক্ষক আছেন।”康熙佟国维-র আপত্তি গুরুত্ব দিলেন না, স্বচ্ছন্দে বললেন।

“তাহলে, দাস আদেশ পালন করবে।”佟国维 কিছু বলতে পারলেন না,康熙 সিদ্ধান্তে অটল।

“ঠিক আছে, আজকের সভা এখানেই শেষ, যদি কিছু না থাকে, বেরিয়ে যাও... 安徽-র ব্যাপার দ্রুত শেষ করো, অবহেলা চলবে না!”

“臣（দাস）সম্রাটের আদেশ পালন করব।”

************

“রাজপ্রাসাদে আমাদের পরশু সম্রাটের সঙ্গে দেখা, মানে আমাদের হাতে আরও দু’দিন ফাঁকা, বিশাল 北京 শহর, একটু ঘুরে দেখা উচিত, তাই তো?” ‘জুই চিওংলিন’ থেকে বের হয়ে, 陈梦雷-র সঙ্গে বিদায় নিয়ে, কিছুক্ষণ রাস্তায় ঘুরে, 于中 পাশের লোকদের জিজ্ঞাসা করলেন।

“香山!”

“玉泉山!”

“八达岭!”

于中-র কথা শেষ হতে না হতেই莫睛,马德,罗欣 নিজেদের পছন্দের স্থান বললেন।

“হেহে, আমার মতে, 北京-র পুরনো গলি ঘুরে দেখা উচিত, কেমন হবে?”费老 মাথা নাড়লেন, ধীরে হাসলেন।

“হ্যাঁ, পুরনো 北京-র গলি এক বড় দর্শন, না ঘুরলে আফসোস!”罗欣 মাথা নাড়লেন, তাঁর ‘伯父’-কে সমর্থন দিলেন।

“ঠিক ঠিক, আমি অনেকদিন শুনেছি ‘八大胡同’-এর কথা, দেখার সুযোগ হয়নি... আ!” 于中-র কথা শেষ হওয়ার আগেই莫睛 তাঁকে চিমটি দিলেন।八大胡同 北京-র বিখ্যাত পতিতালয় এলাকা,莫睛-র সামনে বলা মানেই ঝামেলা।

“费老, 北京-র গলি তো অনেক, কোনটা ঘুরব?” 于中-কে অবজ্ঞা করে马德 নিজের আনন্দ চাপিয়ে费老-কে জিজ্ঞাসা করলেন।

“北京-র সবচেয়ে বিখ্যাত গলি কোনগুলো?”费老 হাসিমুখে ক’জন তরুণকে প্রশ্ন করলেন।

“আমি শুধু ‘八大胡同’ জানি।” 于中-র কথা আবারও ব্যক্তিগত আক্রমণ আনল, তবে তিনি তাতে আনন্দিত।

“দা চা লান?”

“কিয়ানমেন লৌজি কেমন?”

“আমি琉璃厂 পছন্দ করি, antiques-এর ভাণ্ডার।”莫睛 আত্মবিশ্বাসে马德 ও罗欣-কে নিজের শ্রেষ্ঠত্ব দেখালেন, দু’জনই অবজ্ঞাসূচক দৃষ্টি দিলেন।

“ওগুলো কি গলি? তোমাদের...!”费老 মাথা নাড়লেন, হাসলেন।

“আমার মতে, গলি না, আমরা天桥 যাই কেমন?” 于中 বললেন।

“সঠিক,天桥 ভালো, খাবার, মজা, দেখার জায়গা, চল সেখানে যাই।”罗欣 উচ্ছ্বসিত।

“欣欣, তোমার কোনো স্থিতি নেই, কখনো এখানে, কখনো সেখানে...”莫睛 হাসলেন।

“既然睛姐 বললে, আমি সিদ্ধান্ত নিলাম天桥 যাব।”罗欣 হাসলেন।

“ঠিক আছে, কেউ আপত্তি নেই তো, তাহলে天桥 ঘুরে দেখা যাক...”费老 সবার দিকে তাকিয়ে, কেউ আপত্তি না করলে, এগিয়ে গেলেন, কিন্তু এক পা এগিয়ে আবার থামলেন, “এটা, কেউ রাস্তা চেনে?”

“...”

“রাস্তা জিজ্ঞাসা করো!” কিছুক্ষণ বোকার মতো দাঁড়িয়ে,马德-ই দ্রুত সমাধান ভাবলেন।

তাই, সবাই রাস্তা জিজ্ঞাসা করতে শুরু করল।

“ভাই,天桥-র রাস্তা কী... আহ, আপনি?”莫睛 পরিচিতকে জিজ্ঞাসা করলেন।

“এ ভাই... কিছু চাইছেন?” সেই ব্যক্তি সম্মান জানালেন। তিনি “ভাই” বলতে যাচ্ছিলেন, কিন্তু সুগন্ধে বুঝলেন莫睛 নারী, সঙ্গে সঙ্গে দুই পা পিছিয়ে গেলেন।

“施世纶,施兄, অনেকদিন পরে দেখা, এখনও北京-এ? আগের পরীক্ষায় উত্তীর্ণ হতে পারেননি?”莫睛 নিজের পরিচয় গোপন করলেন না, সরাসরি বললেন।

***************

পরবর্তী পর্ব রাত আটটায় প্রকাশিত হবে!

***************