দ্বিতীয় অধ্যায়: দুর্ভাগা বাঘ
লোককথায় বলা হয়: যার ভয়, তার সামনেই তা এসে পড়ে! আবার বলে: যার কথা বলো, সেই এসে হাজির! পাঁচজন মানুষ যে বাঘটির সঙ্গে দেখা করল, তার নাম বোধহয় ‘ছাও ছাও’ই হতে পারে!
“বড়দা, তুমি এটা কেমন রাস্তা ধরলে?” তরুণটি প্রবীণের ওপর অভিযোগ করল।
“তোমাকে তো আসতে বলিনি, তুমি যদি পেছনে চিৎকার করতে করতে না আসতে, এই বাঘটা আমাদের খেয়ালই করত না।” প্রবীণও পাল্টা তরুণকে দোষ দিল।
“প্রাথমিক বিদ্যালয়ে মনে হয় ‘তাং দা হু’ পড়েছিলাম...কিন্তু এখন আর কিছুই মনে নেই!” মহিলা পুলিশ চোখে জল এনে বলল।
বাকি দু’জনের তাদের কথা শোনার অবসর নেই, তারা সকলেই সামনে পাঁচ মিটার দূরে দাঁড়িয়ে থাকা তিন মিটার লম্বা, বিশাল সাদা ডোরাকাটা বাঘটির পানে সতর্ক দৃষ্টিতে তাকিয়ে আছে।
মানুষ বনাম বাঘ! মুখোমুখি সংঘাত!
কয়েক সেকেন্ড ধরে সময় থেমে রইল।
“গর্জন...”
বরফে ঢাকা এই জমিতে, যেখানে একটা খরগোশের লোমও নেই, সেখানে বাঘটি হয়ত এতটাই ক্ষুধার্ত যে গাছের ছালও চিবুতে চাইছে। এমন সময় এতটা তাজা খাবার দেখে সে এক লাফে পাঁচজনের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল!
“আহ্...”
তীব্র ঠান্ডায় জমে গেলেও, পাঁচজনের মানসিক প্রস্তুতি চূড়ান্ত ছিল। তাই, বাঘের পা মাটি ছাড়তেই তারা গড়াগড়ি দিয়ে চারদিকে পালিয়ে গেল।
বাঘের থাবা ফাঁকা পড়ল, সে বেশি সময় নষ্ট না করে একটু ঘুরে দাঁড়িয়ে সবচেয়ে কাছে থাকা জনের দিকে ঝাঁপ দিল—সে মহিলা পুলিশ।
“আহ্...”
এক চিৎকার দিয়ে মহিলা পুলিশ এমন এক দুর্লভ কৌশলে মাটিতে গড়ালেন, যা ভাষায় বোঝানো কঠিন—দুই ফুট উপরে উঠে একশ আশি ডিগ্রি ঘুরে, বরফের ওপর দুইশ সত্তর ডিগ্রি ঘূর্ণন, শেষে দু’পা একেবারে উপর দিকে নব্বই ডিগ্রি...ঠুস! এই কসরতের গুণগত মান অন্তত ৩.৬-এর ওপরে!
দুঃখের বিষয়, বাঘটি তাঁর পায়ের আঘাতে চোয়ালে চোট পেল!
তবে মহিলা পুলিশও রেহাই পেল না, বাঘের থাবা তাঁর গাল থেকে মাত্র তিন সেন্টিমিটার দূর দিয়ে চলে গেল, ভয় পেয়ে তিনি বরফে পড়েই দু’পা উপর দিকে তুলে স্থির হয়ে রইলেন।
বাঘটি গম্ভীর গর্জন দিয়ে মাথা ঝাঁকিয়ে নেশা কাটানোর চেষ্টা করল, বিপদের মুহূর্তে মানুষের এমন শক্তিতে হতবাক হয়ে। ফের তাকিয়ে দেখে, তার সামনে দাঁড়িয়ে এক জোড়া অপূর্ব সুন্দর দীর্ঘ পা—একজন স্যুট পরা সুন্দরী মহিলা ঠিক তার সামনে কুড়ি সেন্টিমিটার দূরে হতবাক হয়ে দাঁড়িয়ে আছেন।
বাঘটি ঠিকমতো গর্জন করল না, তার আগেই সেই মহিলার ইলেকট্রনিক প্রতিরক্ষা যন্ত্রের প্রবল বৈদ্যুতিক ঝটকায় সে হাওয়ায় পাঁচ মিটার পিছিয়ে গিয়ে মাটিতে গড়াগড়ি খেতে লাগল!
স্যুট পরা মহিলার উচ্চস্বরে চিৎকারে আবার ভয়ে বাঘটি লাফ দিয়ে প্রবীণের দিকে ছুটল।
“তুমি কাছে এসো না, আমি দা চালাই! একেকটা তরমুজে বাহাত্তর ভাগ করি, অতিরিক্ত ভাগ কখনো হয় না; খোসা কাটি মানে শুধু খোসাই কাটি, শাঁস ছোঁয় না!” প্রবীণ হাত-পা নাড়িয়ে পিছাতে লাগলেন।
বাঘ গর্জাল, তবে এবার একটু সতর্ক হয়ে সে আর সামনে এগোল না।
“তোমাকে বলেছি, কাছে এসো না...দূরে যাও!”
এক পা এগিয়ে প্রবীণ দেখালেন, বাঘও পেছাল।
“আরও কাছে এলে কেটে কাঁচা বাঘ বানিয়ে ফেলব!”
এবারও কাজ হলো, প্রবীণ উল্লসিত হয়ে আরও এক পা এগোলেন।
বাঘ এবার ঝাঁপ দিল।
তিন মিটার লম্বা দেহটি প্রবীণকে পুরোপুরি ঢেকে ফেলল! নিচে বরফের স্তর পুরু ছিল। প্রবীণ পড়ে গিয়ে বরফের ভেতরে চেপে গেলেন। ভাগ্য ভাল, বাঘ ঝাঁপ দেওয়ার সময় তাঁর পা দুর্বল হয়ে হাঁটু গেড়ে বসে পড়েছিলেন, ফলে সরাসরি বাঘের মুখে পড়েননি, বরং তার পেটের নিচে চাপা পড়লেন।
“বাঁধা দেব!” প্রবীণ তৎক্ষণাৎ সামনে সাদা নরম, উষ্ণ বাঘের পেটে কামড় বসালেন!
বাঘ হঠাৎ পেটে তীব্র যন্ত্রণা অনুভব করে গর্জে উঠল, চার পা সোজা করে মাথার নিচে থাবা মারল, কিন্তু কিছুই পেল না! প্রবীণ তখন পা দিয়ে বাঘের কোমর চেপে, মাথা দিয়ে চোয়াল ঠেকিয়ে, মুখ দিয়ে গলা কামড়ে, দুই হাতে চামড়া আঁকড়ে আটকে গেলেন—তিনি ঝুলছেন বাঘের পেটে!
বন্য জন্তু হিসেবে হঠাৎ পেটে এই অজানা অবস্থায় বাঘ ভয় পেয়ে লাফাতে লাগল, কিন্তু কীভাবে প্রবীণকে নামাবে তা মাথায় এল না, ফলে মানুষ ও বাঘের মধ্যে এক অদ্ভুত টানাপোড়েন শুরু হলো—মানুষের পক্ষেই সামান্য সুবিধা!
মহিলা পুলিশ এবার মনে করতে পারলেন—‘তাং দা হু’!
স্যুট পরা মহিলা গাছে উঠে নিচে চিৎকার করলেন, “এখন কী করব?”
বয়োজ্যেষ্ঠ বললেন, “মো সাহেবা, তোমার প্রতিরক্ষা যন্ত্র! ওটা একটা পূর্ণবয়স্ক মানুষকে কুপোকাত করতে পারে, বাঘটাকে একটু বেশিক্ষণ বিদ্যুৎ দিলে নিশ্চয়ই কিছুক্ষণ অচেতন হয়ে যাবে, তখন আমরা মেরে ফেলতে পারব!”
“তখন যদি বন্যপ্রাণী সুরক্ষা সংস্থা মামলা করে, তোমরা সাক্ষী দেবে তো?” স্যুট পরা মহিলা বললেন।
“অবশ্যই!”
“তবে কে দেবে বিদ্যুৎ?” মহিলা তরুণের দিকে তাকালেন, তাঁর সঙ্গে বয়োজ্যেষ্ঠ আর মহিলা পুলিশও একইভাবে তাকাল।
“আমি...আমি দেব!” চোখ মুছে তরুণ গম্ভীরভাবে প্রতিরক্ষা যন্ত্র হাতে নিল, “আমাদের দপ্তরের চিফ এডিটরকে বলে দেব, যেন আমার জন্য স্মরণিকা লেখেন!”
“ঠিক আছে, আমি কিং ইয়ংকে দিয়ে লিখিয়ে দেব!” স্যুট পরা মহিলা বললেন।
“ধন্যবাদ!”
প্রবীণের গা গরম হয়ে গেছে, তবে শক্তিও ফুরিয়ে এসেছে। বাঘের গলায় তাঁর কামড়ে রক্তাক্ত ক্ষত, কারণ বাঘ বারবার ছটফট করে ক্ষত আরও বড় করেছে। অবশ্য প্রবীণের ভালো দাঁতের জন্যও এটা সম্ভব হয়েছে।
“বাঘের মুখে মরলে আফসোস নেই, অন্তত সে আমার চেয়ে দামি!” প্রবীণ মনে মনে ভাবলেন।
তরুণ সাবধান হয়ে প্রতিরক্ষা যন্ত্র হাতে এগোল।
বরফে পদচিহ্নের শব্দ কম নয়, ঝড়ের আওয়াজও তা ঢেকে রাখতে পারল না!
সব দোষ প্রকৃতির!
“ভবিষ্যতে গ্রীনহাউস এফেক্ট বাড়ানোর পক্ষে থাকব!” তরুণ মনে মনে এই প্রতিজ্ঞা করল, কিন্তু হঠাৎ গুরুত্বপূর্ণ কিছু মনে পড়তেই দৌড়ে ফিরে এল!
বাঘ এখনও আগের জায়গায় ঘুরছে, ঠিক তখনই তরুণকে পেছন ফিরে দৌড়াতে দেখে গর্জে ছুটল, পেটের ওপরের সমস্যা না পারলেও, অন্যটাকে তো পারবে!
“তাড়াতাড়ি ফিরে যাও!” প্রবীণ ও দুই তরুণী চিৎকার করে বললেন।
“এই প্রতিরক্ষা যন্ত্র কীভাবে চালাব?” তরুণও চিৎকার করল—বাঘ তখন তার পেছনে মাত্র দুই মিটার দূরে!
“সবুজ বোতাম!” স্যুট পরা মহিলা চিৎকার করলেন।
প্রবীণ আবার বাঘের গলার চামড়া ছিঁড়ে ফেলল! এতে উত্তেজিত বাঘ লাফিয়ে তরুণের ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ল।
কাঁপন...
আবার কাঁপন...
এখনও কাঁপন...
“এই সাংবাদিক আমার সব বিদ্যুৎ খরচ করে ফেলেছে!” স্যুট পরা মহিলা প্রতিরক্ষা যন্ত্র হাতে চিৎকার করলেন, তখন তাঁর চারপাশের পরিবেশ ভুলেই গেছেন।
“এগুলো এখন বাদ দাও, বাঘ মারাটাই জরুরি!” প্রবীণ বললেন।
“কিন্তু ও তো সংরক্ষিত প্রাণী?” এখনও কাঁপতে থাকা প্রবীণ ও তরুণের দিকে তাকিয়ে মহিলা পুলিশ দ্বিধায় পড়ে গেলেন।
“কিন্তু এই বাঘ আমাদের সকলের চেয়েও শক্তিশালী, তাছাড়া, ও খুব ক্ষুধার্ত!” প্রবীণ বললেন।
“তাহলে মেরে ফেলি, আমাদের গরম থাকার জন্যও কিছু দরকার, বাঘের চামড়া বেশ কাজে আসবে!” স্যুট পরা মহিলা বললেন।
“তাহলে চল শুরু করি!” প্রবীণ দুই নারীর দিকে তাকালেন।
“ফেই দাদা, আপনি আমাদের দিয়ে মারতে চান?” মহিলা পুলিশ নিজেকে আর স্যুট পরা মহিলাকে দেখিয়ে বলল।
“হ্যাঁ!” প্রবীণ মাথা নেড়ে সম্মতি দিলেন।
“কিন্তু অস্ত্র বা ছুরি কিছু নেই, তাহলে কীভাবে মারব? তবে কি ‘উ সঙ’-এর মতো ঘুষি মেরে?” দুই মহিলা হতাশায় বলল।
“এই সমাধান আমি আগেই ভেবেছি!” প্রবীণ হাসলেন।
“কীভাবে?”
“দাঁতে কামড়ে মারো!”
“কি বললেন?”
“বাঘের গলায় যত ক্ষত, সবই দাঁতের কামড়ে, তাই দাঁত দিয়ে কামড়ানো বেশ কার্যকর, আমার দাঁত আর চলে না, এবার তোমাদের ওপর ভরসা!” প্রবীণ আবার হাসলেন, আচমকা ঝকঝকে, সুশৃঙ্খল, প্লাটিনামের মতো উজ্জ্বল দাঁত বেরিয়ে এল তাঁর মুখে।