পঞ্চম অধ্যায়: দুর্ভাগা দূত

একটি দুঃস্বপ্নের মধ্যে পড়ে ছিল যেন! ফেয়োদোরো জানে না ঠিক কীভাবে সে ফিরে এসেছে নেবুচুতে। সে শুধু জানে, তার ভাগ্যে চরম দুর্ভাগ্য নেমে এসেছে, যেন আট পুরুষের দুর্ভাগ্য একসাথে তার ওপর এসে পড়েছে।

আজ সকালেই, সে উৎসাহ নিয়ে চিং সাম্রাজ্যের প্রধান সেনানিবাসে গিয়েছিল, চিং সাম্রাজ্যের আলোচক প্রতিনিধি সোকেতুর সঙ্গে বৈঠকে বসতে। এই ক’দিনের পরিচয়ে, সে প্রায় বিশ্বাসই করতে পারছিল না তার সৌভাগ্য—এতটা সহজে সবকিছু তার অনুকূলে চলে এসেছে!

সোকেতু, যদিও চিং সাম্রাজ্যের প্রধানমন্ত্রী, কিন্তু ফেয়োদোরোর দৃষ্টিতে, আলোচনার টেবিলে সে যেন সদ্য স্কুলে ভর্তি হওয়া এক শিশুর মতো, কিছুই জানে না। আন্তর্জাতিক আলোচনার মানে কী? কেবল টানাটানি। অথচ সোকেতু বইয়ের কথা বলছে, যুক্তি দিচ্ছে! দেশের সীমান্ত আলোচনা কি কোনো একাডেমিক ফোরাম? এখানে দরকার শক্তি, আর ধৈর্য।

নিশ্চয়ই, শক্তির দিক থেকে, চিং সাম্রাজ্য এগিয়ে, তারা সদ্য এক বিজয় অর্জন করেছে, সৈন্যদের মনোবল চাঙ্গা। কিন্তু স্পষ্ট, তারা আর যুদ্ধ চায় না। এই শক্তিশালী সাম্রাজ্য সীমান্তে হাজার হাজার সৈন্য রেখেছে, তবু তারা চায় না, নেবুচুতে যেখানে মাত্র কয়েকশ সৈন্য রয়েছে, সেখানে আক্রমণ করতে। তাহলে ফেয়োদোরো ভয় পাওয়ার কী আছে? তার তো মস্কোতে কোনো প্রেমিকা নেই, তাড়াহুড়ো করে ফিরে যাওয়ার দরকার নেই।

সবচেয়ে হাস্যকর ও সৌভাগ্যের বিষয় ছিল, সোকেতু নিজেই তাকে জানিয়ে দিল তাদের আলোচনার গোপন পরিকল্পনা। যেন স্পষ্টই বলছে—আরও সুবিধা নিতে পারো!

সে তো মাত্র একজন পদবিধারী, দীর্ঘদিন ধরেই চায় তার পদবিকে ডিউক পদে উন্নীত করতে। কিন্তু...

সবকিছু একদিনেই ভেসে গেল! যদিও সে বিশ্বাস করে চুক্তির জন্য বিশাল অবদান রেখেছে, কিন্তু তার অসহায়ত্বের অনুভূতি তাকে কষ্ট দেয়—কয়েক মিলিয়ন বর্গকিলোমিটার জমি তার হালকা স্বাক্ষরের জন্য রাশিয়ার মানচিত্র থেকে হারিয়ে গেল!

তখন, সোকেতুর ব্যক্তিগত সৈন্য তাকে নিয়ে এল সেই পরিচিত বড় তাঁবুতে। সে দেখল, সোকেতু গম্ভীর মুখে আলোচনা টেবিলের ওপারে বসে, চোখে তীক্ষ্ণ দৃষ্টি।

প্রথম সাক্ষাতে সোকেতুর এই মুখভঙ্গি দেখে সে ভয় পেয়েছিল—সেই মুখের কর্তৃত্ব দেখে সহজেই বুঝেছিল, এই মানুষটি কতটা শক্তিশালী ও ক্ষমতাবান। কিন্তু সাহস নিয়ে কয়েকদিন কথা বলার পর, সেই মুখ তার কাছে আর ভয়ানক নয়—কারণ সে সোকেতুর আসল রূপ জেনে গেছে।

তাই, সে নির্বিঘ্নে সোকেতুকে অভিবাদন জানিয়ে, হালকা নমস্কার করে, সোকেতুর বিপরীতে বসে পড়ল।

কিন্তু, appena বসতেই, সোকেতু হঠাৎ এক বাক্যে তাকে চেয়ার থেকে উঠিয়ে দিল—সে স্পষ্ট মনে রেখেছে সেই বাক্যের প্রতিটি শব্দ।

“ফেয়োদোরো মহাশয়, আমি আমার চিং সাম্রাজ্যের সম্রাট কাংশির পক্ষে আপনাকে ঘোষণা করছি: আমাদের চিং সাম্রাজ্য এবং আপনার রাশিয়া সাম্রাজ্যের সীমান্ত রেখা নির্ধারিত হবে... ককেশাস পর্বত, উরাল পর্বত এবং উরাল নদীর অঞ্চলে। পর্বত ও নদী—সবই আমাদের, আপনাদের ভাগে পর্বতের নিচের তৃণভূমি ও নদীর ধারের কচুরিপানার মাঠ।”

সে তখন ভেবেছিল, সোকেতু শুধু পুরনো ঘটনাগুলোর প্রতিক্রিয়া দেখাচ্ছে, তাকে ভয় দেখাচ্ছে, মজা করছে। কিন্তু যখন সে দেখল সোকেতুর পাশে একজন সৈন্য একটি নথি বের করল—‘চিং-রাশিয়া সীমান্ত নির্ধারণের খসড়া’—আর কিছু ধারা দেখাল, তখন সে বুঝল, ব্যাপারটা আসলেই গুরুতর।

তাই, সে রেগে গেল!

“তোমরা কি আমাদের নিয়ে মজা করছ? আমাদের শক্তিশালী রাশিয়াকে কি তোমরা মনে করো, সহজে পরাজিত করা যায়, যেকোনো সময় কেটে নেওয়া যায় এমন এক ভেড়া?”

“আপনার কথা একদম ঠিক, বাস্তবে, এখন রাশিয়া ভেড়ার মতো, আর সে ভেড়ার শিং নেই।”

সোকেতু উত্তর দিল না, বরং উত্তর দিল সেই নথি দেখানো ছোট সৈন্য। সে অবাক হয়ে গেল, আর সেই সৈন্য একের পর এক বাক্যে কোনো দয়া বা সহানুভূতি ছাড়াই তাকে প্রায় হতাশার গভীরতায় ঠেলে দিল।

রাশিয়ার দারিদ্র্য, দূর পূর্বের সঙ্গে মস্কোর দূরত্ব, ইউরোপের দেশগুলোর সঙ্গে রাশিয়ার বিরোধ—একটার পর একটা তুলে ধরল। প্রথমবার সে অনুভব করল, হয়তো সে সোকেতুকে অবমূল্যায়ন করেছে; সোকেতু এ কদিন শুধু তথ্যের অপেক্ষায় ছিল!

সবচেয়ে ভয়ানক ছিল, সে যেন শুনল, তাঁবুর বাইরে কেউ সুইডিশ ভাষায় কথা বলছে!

এ তো ভয়ানক ব্যাপার! যদি চিং সাম্রাজ্য সত্যিই দূর পূর্বে সেনা পাঠায়, আর সেই শক্তিশালী মঙ্গোলীয় অশ্বারোহীরা মঙ্গোলিয়া থেকে উত্তর দিকে এসে মধ্য ও পশ্চিম সাইবেরিয়া আক্রমণ করে, দূর পূর্বের সঙ্গে মস্কোর যোগাযোগ ছিন্ন করে, সাথে সুইডেন পশ্চিম দিক থেকে আক্রমণ চালায়, আর তাতাররা যারা মঙ্গোলদের আত্মীয়, রাশিয়ার শোষণে ক্লান্ত, তারা দক্ষিণ থেকে উত্তরের দিকে হামলা চালায়, রাশিয়ার গুরুত্বপূর্ণ ইউরোপীয় অংশ অস্থির করে তোলে, সাম্রাজ্য সুইডেনের বিরুদ্ধে পুরো শক্তি কাজে লাগাতে না পারে—তাহলে ফল কী হবে?

বিশেষ করে, সেই সৈন্যের মুখে “তিনটি ধ্বংস”—যদি তাতাররা সত্যিই সেই নারীটির উপায় ব্যবহার করে, তাহলে রাশিয়া শেষ পর্যন্ত জিতলেও, আর কখনো ঘুরে দাঁড়াতে পারবে না, শক্তি কমে যাবে, কীভাবে পোল্যান্ড, প্রুশিয়া, ফ্রান্স এবং অন্য ইউরোপীয় শক্তির মুখোমুখি হবে? যদিও ইউরোপের অনেক শক্তি রাশিয়াকে তুচ্ছতাচ্ছিল্য করে, মনে করে, সেখানে কিছু নেই, কিন্তু সুবিধা পেলে, কে জানে কী করবে? বিশেষ করে, সেই নারী বলেছিল, চিং সাম্রাজ্যের সম্রাট কাংশি অনুমোদন দিয়েছেন—যে কোনো দেশ রাশিয়ার সঙ্গে যুদ্ধ শুরু করলে, তারা বিশ্বের সবচেয়ে সমৃদ্ধ ও সুন্দর দেশটির সঙ্গে ব্যবসা করতে পারবে। এটাই সবচেয়ে ভয়ানক! শুধু এই একটি শর্তেই রাশিয়া ধ্বংস হয়ে যাবে।

এটা এক ভয়ঙ্কর প্রলোভন। যদি খবরটা ইউরোপে পৌঁছে যায়, যেসব ইউরোপীয় অভিজাতেরা চীনদেশের পরিপাটি চীনামাটির বাসন, অতুলনীয় রেশম, সুস্বাদু চা—এসবের জন্য আকুল, তারা হয়তো তাদের দেশকে রাশিয়া পুরোপুরি ধ্বংস করতে উৎসাহিত করতে পারে, তারপর সেই সুবিধা চিং সাম্রাজ্যকে দিয়ে আরও বেশি লাভ নিতে চাইবে! এ অসম্ভব নয়। কারণ যুদ্ধ ছাড়া কেউ রাশিয়ার দিকে তাকায় না; যদিও রাশিয়া ইউরোপীয় শক্তি, কিন্তু কেউ কখনো বলে না, সে রাশিয়া যেতে চায়! এমনকি অনেক রাশিয়ানও নিজের দরিদ্র দেশ ছাড়তে চায়। সেই শীতল ভূমিতে থাকতে চায় না, ফলে কেউই তেমন গুরুত্ব দেয় না, সেই জমি কার হবে।

ভয়াবহ পরিণতি দেখে সে প্রায় ভেঙে পড়েছিল!

ভাগ্য ভালো, সে জানে চিং সাম্রাজ্যেরও সমস্যা আছে। জুনগারে, চিং সাম্রাজ্যের বিদ্রোহী বাহিনী আছে, এবং তারা বেশ শক্তিশালী।

এটা তার জন্য আলোচনায় বড় অস্ত্র।

কিন্তু, আলোচনার অনেকক্ষণ পরে, সে আর টিকতে পারল না, কারণ সে নিশ্চিত হল, চিং সাম্রাজ্যের সেনানিবাসে সুইডেনীয়রা আছে—তাঁবুর মধ্যে সে এক ভাইকিং বিশাল তলোয়ার দেখতে পেল! ইউরোপে, ভাইকিং তলোয়ার ব্যবহার করে কেবল সুইডেনীয়রা, সেই উত্তর ইউরোপের জলদস্যু, ভাইকিং বর্বরদের উত্তরসূরি। আর তলোয়ারটি খুব সুন্দরভাবে সজ্জিত, সে নিশ্চিত, সেটা সুইডেনীয়রা সোকেতুকে উপহার দিয়েছে। সোকেতু সেটি তাঁবুতে রেখেছে, সম্ভবত পশ্চিমের বিভিন্ন তলোয়ারের পার্থক্য জানে না বলে; তা না হলে, কূটনৈতিক বিষয়ে অজ্ঞ হলেও, জানার কথা, নিজের দলের তথ্য ফাঁস করে দিলে কী বিপদ হতে পারে।

তবে, সে আর ভাবার সময় পেল না, সোকেতু এমন ভুল করল কেন; সুইডেনীয়রা বিশাল সাইবেরিয়া পার হয়ে দূর পূর্বে এসেছে? আবার চিং সাম্রাজ্যের সঙ্গে যোগ দিয়েছে? তাই সোকেতু এবার সাহস পেয়েছে—শুধু চিং সেনাবাহিনীতে গুরুত্বপূর্ণ অতিথি এসেছে বলে নয়, সোকেতু তার ওপর জমে থাকা ক্ষোভ প্রকাশ করতে চাইছিল; নিশ্চিত, এই ক’দিনে সে সোকেতুকে যথেষ্ট বিরক্ত করেছে।

পরিস্থিতি এত খারাপ, কী করা যায়?

দীর্ঘ চিন্তার পর, সে সিদ্ধান্ত নিল, সোকেতুকে সরাসরি জানিয়ে দিল, সে জেনে গেছে তাদের ও সুইডেনীয়দের ষড়যন্ত্র। এরপর তীব্র, উত্তেজনাপূর্ণ দ্বন্দ্বের মধ্য দিয়ে, সে শেষ পর্যন্ত সোকেতুর মুখ থেকে আসল খবর বের করতে সক্ষম হল।

সুইডেনীয়রা আগেই কাংশি সম্রাটের সঙ্গে দেখা করেছে! তাদের একটি বিশাল প্রতিনিধি দল আছে, সেনানিবাসে আসা ব্যক্তি কেবল উপহার দেওয়ার জন্য, সে গতকাল এসেছে, আজ সকালে ফিরে গেছে, বলেছে, ম্যাকাও হয়ে ইউরোপে ফিরবে!

এটার অর্থ কী?

এটা বোঝায়, সুইডেন শিগগিরই কাজ শুরু করবে! আর সমুদ্রপথ বরাবর সবসময় দ্রুত যেতে পারে।

তাহলে, এ খবর জানা ফেয়োদোরোর জন্য, একমাত্র উপায়, সুইডেনীয় দূত ইউরোপে পৌঁছানোর আগে মস্কোতে পৌঁছে, এই জরুরি খবর জানানো—নাহলে সব শেষ!

কিন্তু, দূর পূর্ব থেকে সাইবেরিয়া পেরিয়ে মস্কোতে পৌঁছানো, দূরত্ব কত হাজার মাইল?

তাই, সময়ই সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ।

অতএব, একদিনের তীব্র বিতর্কের পর, ফেয়োদোরো তার সর্বোচ্চ চেষ্টা করল, “সহায়তা” করল রাশিয়াকে পশ্চিম সাইবেরিয়ার বড় অংশ রক্ষা করতে! যদিও, বেইকাল হ্রদ হারিয়েছে, কুয়েইদাও হারিয়েছে, দূর পূর্বের উপকূলও অর্ধেক কমে গেছে; আর সোকেতুর চাওয়া তিনশো উৎকৃষ্ট ঘোড়া দিতে না পারায়, তাকে ছাড়তে হয়েছে অব নদী, লেনা নদী ও ইয়েনিসেই নদীর নিচের অংশ—সাইবেরিয়ার প্রধান নদীগুলোর নিচের অঞ্চল!

তবু, সে সময় পেয়েছে, এবং... চিং সাম্রাজ্যের প্রতিশ্রুতি পেয়েছে—তারা ইউরোপীয় দেশগুলোকে রাশিয়ার বিরুদ্ধে যুদ্ধ করতে উৎসাহিত করবে না, দূর পূর্বে রাশিয়ার বিরুদ্ধে আক্রমণ করবে না, তাতারদের দিয়ে রাশিয়া আক্রমণ করাবে না।

অর্থাৎ, চিং সাম্রাজ্য কেবল কয়েকটি মূল্যহীন শূন্য প্রতিশ্রুতি দিয়ে কয়েক মিলিয়ন বর্গকিলোমিটার জমি পেয়ে গেল!

তবু, ওই অনুর্বর জমি বিনিময়ে রাশিয়ার বেঁচে থাকা, আর কী-ই বা?

সে দৃঢ় বিশ্বাস করে, সে রাশিয়াকে রক্ষা করেছে!

সে—ফেয়োদোরো পদবিধারী—রাশিয়ার নায়ক!