একশো পাঁচ নম্বর অধ্যায়: মুরগির ছানা

ফেই বুড়ো বাগানের ছোট্ট উদ্যানটিতে তার গাছপালা সাজাইয়েই ছিল, সঙ্গে পাশে একটা শুকিয়ে যাওয়া প্রায় মরিচা ধরা বোনসাই গাছও ছিল, তখনই আগুদাম এসে জানালো যে ইয়াং ঝংনেই এবং কয়েক জন যারা নিজেদের京里 থেকে এসেছেন বলে দাবি করেন, তাকে দেখতে চান। তারা ইতিমধ্যেই প্রাসাদে এসে পৌঁছে গেছে এবং তার সঙ্গে দেখা করতে অপেক্ষা করছে।

“ওরা বেশ জবরদস্ত, যদি আপনি আগে বলতেন ওদের সঙ্গে ঝগড়া না করতে, আমি তো এখনই ওদের সবাইকে বের করে দিতাম...” আগুদাম গম্ভীর স্বরে বলল।

“হাহা, রেগে যেও না, আমি আসলে ওদের এখানে আসার জন্য অপেক্ষা করছিলাম! ভাবিনি ওরা এত দ্রুতই সহ্য করতে পারবে না... এটা ভালোই। আগুদাম!”

“হ্যাঁ, মহাশয়!”

“তুমি সাবুসু, জিয়ান কীংওয়াং, গু কীংওয়াং, ডং কীংওয়াং আর টং বাওদের একসাথে ডেকে আনো, বলো আমি তাদের সঙ্গে ‘লালিয়েন’ নিয়ে আলোচনা করতে চাই।” ফেই বুড়ো আদেশ দিল।

“জী! কিন্তু...” আদেশ শুনে আগুদাম একটু দ্বিধাগ্রস্ত হল।

“কেন? কী হয়েছে?” ফেই বুড়ো জিজ্ঞাসা করল। আগুদাম সাধারণত তার আদেশ অবিলম্বে পালন করে, আজ কেন এমন?

“মহাশয়, আমি যদি চলে যাই, তাহলে কে আপনাকে রক্ষা করবে? ওই কয়েক জন佐领 স্পষ্টতই ভালো লোক নয়!…” আগুদাম সরল স্বরে বলল।

“হাহাহা... তুই তো বড় দেহে, যদি আমি চিন্তিত হই, তবে তো অন্য কাউকে পাঠাবো না কেন? যাও, দ্রুত লোক পাঠাও, দেরি হলে খারাপ হবে...” ফেই বুড়ো হাসতে হাসতে বলল।

“জী!” আগুদাম মাথা নিল এবং লোক খুঁজতে চলে গেল, ফেই বুড়ো তার পেছনে তাকিয়ে মাথা ঝাঁকিয়ে হাসছিল।

...

আগুদাম লোক পাঠানোর পর, ফেই বুড়ো সেই বড় দেহের লোকটির সাথে তার বাড়ির প্রাসাদে প্রবেশ করল। সে সত্যিই কিছুটা চিন্তিত ছিল, কারণ এই পতাকা মানুষদের অন্য কোনো দক্ষতা নেই, কিন্তু তারা ধমক দেওয়া এবং জবরদস্তি করার ক্ষেত্রে পারদর্শী, কে জানে তারা আর কী করতে পারে?

“ফেই মহাশয়...” ফেই বুড়ো প্রাসাদের সামনে মাথা বের করে দিয়েছিল, তখন ইয়াং ঝংনেই সবচেয়ে বাইরে থাকা চেয়ার থেকে ঝাঁপ দিয়ে উঠে তার সামনে এসে দাঁড়াল, মুখে উদ্বেগ।

“কি হয়েছে?” ফেই বুড়ো জিজ্ঞাসা করল।

“মহাশয়... আমার এই কাজ করা সম্ভব হচ্ছে না!” ইয়াং ঝংনেই চোখ লাল করে দুঃখ প্রকাশ করল।

“ঝংনেই, কী হয়েছে? পুরুষ হওয়ার কথা, কথা বল, কাজ ফেলে দিও না...” ফেই বুড়ো তার কাঁধে হাত দিয়ে শান্ত করল।

“হাহাহা, ফেই মহাশয়, কেন এই হান মানুষটার ব্যাপারে এত চিন্তা? সে নিজের সক্ষমতা নেই, তাই তো পালিয়ে গেছে... এটাকেই বলে কি ছিল, সাহালিন?” এক মোটা গড়নের, গা ঘন, পাঁচমার্কা সামরিক ইউনিফর্ম পরিহিত ছোট্ট মানুষ হাসতে হাসতে নীলচে লম্বা পোশাক পরা, মুখে কোনও দাড়ি নেই, কিছুটা সজ্জন দেখতে একজনকে জিজ্ঞাসা করল।

“এটা বলে আত্মজ্ঞান।” সাহালিন নামে পরিচিত নীল পোশাকের ব্যক্তি ঠোঁট কুঁচকে উত্তর দিল।

“ঠিক বলেছ, আত্মজ্ঞান। হাহাহা, হান মানুষরা যথেষ্ট অযোগ্য, দু-একবার গালি শুনলেই পা কাঁপতে শুরু করে, হাহাহা...” মোটা মানুষ হেসে উঠল, ফেই বুড়োর ইয়াং ঝংনেইয়ের প্রতি আচরণ নিয়ে কোনো খেয়াল না করে।

“হাহা, এ ব্যক্তিটি বেশ মজার, নাম কী?” ফেই বুড়ো চোখে পড়ল যারা এখনও প্রাসাদে বসে আছে, জানল এরা ফেরত আসা পতাকা মানুষদের মধ্যে নেতৃত্বদানকারী কয়েকজন। এদের নিয়ন্ত্রণ করা তার পরিকল্পনায় বড় প্রভাব ফেলে না, তবে শাসন প্রতিষ্ঠা এবং সতর্কতা প্রদানের জন্য এটা দরকার।

“আমি ডারটাই, 正蓝旗佐领, ফেই মহাশয় স্বাগতম...” মোটা মানুষ সহজভাবে হাত দিয়ে সালাম করল, মুখে গর্ব।

“ওহ, ডারটাই মহাশয়, আর বাকিরা কে? দয়া করে পরিচয় দিন...” ফেই বুড়ো আবার জিজ্ঞাসা করল।

“হাহা, এত সহজ!” ডারটাই হাসল, সাহালিনের দিকে ইঙ্গিত করে বলল, “এজন্য镶蓝旗的领催, তৃতীয় শ্রেণীর轻车都尉 সাহালিন; নীল পোশাক পরা তিনি দুলান, 正红旗骑都尉; আর ওটা হানিতং, 镶白旗; আর ওটা...” ডারটাই এক এক করে পরিচয় দিল, কিন্তু সে নিজে চেয়ারে বসে ছিল, অন্যরা, 正红旗的都兰 ব্যতীত, সবাই বসে ছিল।

“ফেই মহাশয়, ডারটাই 红带子,奉恩将军ের উপাধি আছে।” ইয়াং ঝংনেই হঠাৎ মনে পড়ে ফেই বুড়োর কানে ছোট করে বলল।

“ওই ইয়াং, কান ধরে কেন ফিসফিস করছ? কথা থাকলে প্রকাশ্যে বলো, গোপনীয়তা নয়...” ডারটাই চিৎকার করল।

“ঝংনেই, যদি অন্য কিছু না থাকে, তুমিই আগে যাও, আমি এইখানে ঠিকঠাক সামলাবো...” ইয়াং ঝংনেই লাল মুখ নিয়ে, চোখে আগুন নিয়ে দাঁড়িয়ে ছিল, ফেই বুড়ো তাকে দ্রুত পাঠিয়ে দিল।

...

“হুম, তাই তো, আগে আমরা মানচুরীয়রা হান মানুষদের 'হান কুকুর' বলতাম, আসলেই তার কারণ আছে, ওই ইয়াংটা লুকোছাপা করে, স্পষ্টতই ভালো লোক নয়... তোমরা কী মনে কর?” ডারটাই জোরে বলল, ইয়াং ঝংনেইকে আগুদামের হাতে নিয়ে বাইরে যাওয়ার পর।

“ঠিক বলেছ, এই হান মানুষরা শুধু চালাকিতে পারদর্শী, অন্য কিছু নয়...” 镶白旗 的 হানিতং সঙ্গে সঙ্গেই সাড়া দিল, বাকিরাও জোরে সম্মতি দিল, কিন্তু 镶蓝旗的 সাহালিন এবং 正红旗的都兰 শান্ত ছিল।

“হাহা... ডারটাই মহাশয়, আর আপনারা কেন এখানে এসেছেন?” ফেই বুড়ো তাদের কথা বন্ধ করল।

“ওহ, বড় কিছু নয়, ফেই মহাশয়, আমরা চাই আপনি府库 থেকে কিছু টাকা ও চাল সংগ্রহ করে দিন...” ডারটাই অহংকার করে বলল।

“টাকা চাল কেন? কী জন্য?” ফেই বুড়ো জিজ্ঞাসা করল।

“ফেই মহাশয়, টাকা চাল খাওয়ার জন্য, টাকা খরচের জন্য, আর কী?” হানিতং তীক্ষ্ণ স্বরে বলল।

“আপনারা奉天 আসার পর, সরকার তো টাকা চাল দিয়েছে, খাদ্য, বীজ, রাস্তার খরচ সব দিয়েছে, তাহলে কেন আমার কাছে আসছেন?” ফেই বুড়ো জানি-অজানিতে জিজ্ঞাসা করল।

“ফেই মহাশয়, আমি ডারটাই, সরল মানুষ, সরাসরি বলি, আমাদের টাকা শেষ, চাল খাওয়া শেষ, তাই আপনার কাছে সমাধান চাইতে এসেছি...” ডারটাই হাত জোড় করে বলল।

“কি? এত চাল ছিল, কীভাবে এত দ্রুত শেষ?” ফেই বুড়ো অবাক হয়ে জিজ্ঞাসা করল।

“ফেই মহাশয়, আমরা সমাধান চাইতে এসেছি, তদন্ত করতে নয়...” সাহালিন হঠাৎ বলল।

“শুধু জিজ্ঞাসা করছি, সা মহাশয়, কেন এত তাড়াতাড়ি?” ফেই বুড়ো হেসে বলল। সাহালিনের পদবী ছিল তৃতীয় শ্রেণীর轻车都尉, যা তৃতীয় শ্রেণীর官员দের সমতুল্য, তবে আসল ক্ষমতা সীমিত।

“হাহা, ভাবছিলাম আপনি বড় কেউ, কিন্তু আপনি তো অল্প জলের মাছ মাত্র...” সা মহাশয় নীরব থেকে হঠাৎ ফেই বুড়োর দিকে অবহেলা করে তাকালো।

“ফেই মহাশয়, বলুন তো, টাকা চাল দিবেন নাকি? আমরা হাজার হাজার পতাকা মানুষ হাজার মাইল পথ পাড়ি দিয়ে এলাম, রাজাকে সাহায্য করতে, কাজ করার জন্য, কাজ না করে ক্ষুধার্ত মরতে পারি না...” এক 镶红旗 ব্যক্তি বলল।

“আমরা ক্ষুধার্ত মরব না, ফেই মহাশয় এত পতাকা মানুষের খিদে মেটাতে না পারবে? তিনি এই কাজের দায়িত্বে আছেন, কোনো সমস্যা হলে তাঁরও ব্যাখ্যা দিতে হবে...” সা মহাশিন হানিতংকে ইঙ্গিত করল।

“হুম, কিন্তু奉天 তো সীমান্তে,府库তে টাকা চাল তো নেই, তাই আমার মতে, আপনাদের উচিত সরকারকে জানানো, আমি খসড়া লিখে দেব, আপনাদের শুধু স্বাক্ষর দিতে হবে...” ফেই বুড়ো চতুরভাবে বলল।

“কীভাবে? এটা আমাদের ভুল, যদি জানাই, ফেই মহাশয়ের জন্য খারাপ হবে, আর আমাদের জন্য আরও খারাপ হবে...” সা মহাশয় বলল।

“কেন খারাপ? এত চাল ছিল, এত মানুষ এক মাসের মধ্যে শেষ করে ফেলল, আমার কি দোষ?” ফেই বুড়ো ধীরে ধীরে মাথা খেয়াল করল।

“হই হই, ফেই দিদান, আপনি টাকা চাল দিতে চাইছেন না, তাই তো?” ডারটাই হঠাৎ চেয়ার থেকে উঠে চিৎকার করল।

“ডারটাই, এটা আমার বাড়ি, আপনি佐领 হলেও শালীন হও, এভাবে কিভাবে কথা বলো?” ফেই বুড়ো ভ্রু চেপে বলল।

“ফেই মহাশয়, আমি জানি আপনি হুসেরি, কিন্তু এখন সোয়েতু শেষ হয়ে গেছে... ডারটাই正宗红带子,奉恩将军, আপনার থেকে অনেক বড়। আপনি যদি আমাদের সঙ্গে মামলা করেন, শেষে কে বিপদে পড়বে?” সা মহাশিন ধীরে ধীরে এগিয়ে এসে হুমকি দিল।

“ছেলে, এটা কি আমাকে হুমকি দিচ্ছ?” ফেই বুড়ো হেসে বলল।

“হুমকি কি, আমি奉天府尹, তুমি কী ভাবছ? আমি আমার ভাইদের সঙ্গে বন্ধুত্বপূর্ণ...” ডারটাই গর্ব করে বলল, তারপর ফেই বুড়োর দিকে দৌড়িয়ে গেল, কিন্তু তার শরীর মোটা আর ছোট, দুই পা এগোতেই আগুদাম তাকে থামাল।

“ডারটাই, 正蓝旗 এখন গং কিন্গের অধীনে, তাই না?” ফেই বুড়ো হাসিমুখে জিজ্ঞাসা করল।

****************

গু কীংওয়াং চেংনু শেষ ব্যক্তি ছিলেন, যখন তিনি ফেই বুড়োর বাড়িতে এলেন, তখন ডারটাই আগুদামের হাতে বড় বেঞ্চে বসে কঠোর শাস্তি পাচ্ছিল।

“কী হয়েছে?” চেংনু অবাক হয়ে আগুদামের দিকে জিজ্ঞাসা করল।

“এই লোকটা খুব শক্তিশালী, জিয়ান কীংওয়াংকে মারল...” আগুদাম হাসল।

...

“বাঘ যদি গর্জে না, তো কিছুই নয়, এই পাতলা লোকেরা কিভাবে আমার সঙ্গে লড়তে পারে? হায়, টং বাও, একটু সাবধানে...” জিয়ান কীংওয়াং মাথায় হাত দিয়ে বলল, তারপর নিজেই আঘাত লাগানো মলম লাগাতে লাগল।

“দাদা, কী হয়েছে? আমি ঢুকতেই শুনলাম...” চেংনু দৌড়ে এসে ঘটনাস্থল দেখল, জিয়ান কীংওয়াংয়ের আঘাত দেখে আতঙ্কিত হল।

“শুনলাম আমি মার খেয়েছি?” জিয়ান কীংওয়াং চোখ সেঁটে চেংনুর দিকে তাকাল, আর তখন সেবারা, ডং কীংওয়াং, টং বাও এবং ফেই বুড়োর মুখ দেখে হাসতে পারল না, লজ্জায় লাল হয়ে উঠল। সে আবার গর্জে উঠল, “আগুদাম, ওই নোংরা লোকটাকে আরও ত্রিশবার মারো, মারা গেলে আমার দোষ হবে না।”

...

কী ঘটনা?

ফেই বুড়ো কয়েকদিন আগে জিয়ান কীংওয়াংয়ের বাড়িতে গিয়েছিলেন, জিয়ান কীংওয়াং মনে করতেন ফেই বুড়ো হয়তো বাড়াবাড়ি করছে, তবে বিশ্বাস করতেন, ফেই বুড়ো তাকে সাহায্য করবে, হয়তো বছরে দশ হাজার সিলভার না হলেও অনেক কিছু দেবে। তাই সে খুশি ছিল এবং বাড়িতে থাকতে চায়নি, কয়েকজন সুরক্ষাকর্মী নিয়ে বাইরে ঘুরতে বেরিয়ে পড়ল।

কিন্তু বেশি দূর যায়নি, ফেই বুড়োর লোকেরা তাকে খুঁজে পেয়ে তার বাড়িতে নিয়ে এল।

এবার তার ভাগ্য খারাপ হল।

সে বাড়িতে ঢুকতে গেলে দেখল ডারটাই আগুদামের হাতে মার খাচ্ছে, অবাক হয়ে ডারটাইকে ধরা দিয়েছিল, কিন্তু ডারটাই তখন পাগল অবস্থায় ছিল এবং সাধারণ পোশাক পরেছিল, তাই ডারটাই তাকে মাটিতে গোঁড়া মেরেছিল।

এতে গং কিন্গ না আসলেও ডারটাইকে কঠোর শাস্তি দেওয়া হয়েছিল। তবে ফেই বুড়ো এবং টং বাওর অনুরোধে ডারটাই বাঁচল, যদিও সে এখন বাঁচার অপেক্ষায়।

“আহ, তোমরা京旗 এর লোকেরা খুবই অভদ্র!奉天 এখানে মানচুরিয়ার মাটি, আমরা সবাই এক বংশের, তোমরা কেন এত অহংকারী?” গু কীংওয়াং শান্ত স্বরে বলল।

“আমরা আর কখনো এমন করব না, প্রভু, দয়া করুন...” সা মহাশয়রা এখন বুঝতে পারল奉天 কত গভীর, তারা ফেই বুড়োর সামনে গর্ব দেখায় কিন্তু সেটা ছিল ডারটাইয়ের红带子 শক্তির কারণে। বেইজিংয়ে অনেক রাজবংশীয় আছে,京旗 এর লোকেরা অনেক, তাই তারা এখানে শুধু নিজেদের মধ্যে দুর্ব্যবহার করে।

তারা奉天 চলে এসেছে ভাবতে যে এখানে তারা রাজত্ব করবে।

কিন্তু তারা আসলে কিছুই নয়, একদল দুর্বৃত্ত, ছোটোখাটো ঠগবাজি জানে,官场ের ব্যাপারে কিছু জানে না, ফেই বুড়োর গুরুত্ব বুঝে না।

তারা ভাবেছিল奉天 ছোট, ডারটাইয়ের পরিচয়ে কিছু কড়া হলে ফেই বুড়ো ভয় পাবে, তবে তারা ভুল করেছিল—ফেই বুড়ো তাদের পাত্তা দেয়নি, ডারটাই একটি প্রভুকে মারাও দিয়েছে।奉天 এর রাজনীতিবিদরা কম কিন্তু সবাই শক্তিশালী, আর তাদের八旗 এর প্রভুরা।

তারা বুঝতে পারার আগেই কঠিন বাধায় পড়ে।

দুর্বৃত্তেরা এমন, বড় বিপদ দেখলে তারা ভয় পায়।

...

“ক্ষমা চাই? তোমাদের জন্য নয়, আমি কি মিথ্যা বলছি? আহ?” জিয়ান কীংওয়াং চিৎকার করল। সে জীবনে কখনো মার খায়নি, ডারটাইয়ের এক ঘুষি তার জন্য মারাত্মক ছিল।

“প্রভু, আমরা জানতাম না আপনি আসবেন...” হানিতং বাইরে থেকে ডারটাইয়ের কষ্ট দেখতে কাঁপছিল।

“জিয়ান কীংওয়াং না এলে কি তোমরা ফেই মহাশয়ের সঙ্গে লড়াই করত?” টং বাও ঠাণ্ডা স্বরে বলল।

“এ ফেই মহাশয়奉天府尹, তৃতীয় শ্রেণীর বর্গ...” সা মহাশিন জমে জমে ভয় পেয়ে বলল।

“হুম!” ফেই বুড়ো শুধু এই পরিচয় হলে তো কাজ হতো না... তিন প্রভু, সাবুসু এবং টং বাও একসঙ্গে ঠাট্টা করে, সা মহাশিন আবার মাটিতে পড়ে গেল।

“ফেই... ফেই বুড়ো হলেন কাং কীংওয়াংয়ের নতুন দাদু...” 正红旗 এর দুলান সাবধানে বলল।

“ওহ? তুমি ঐ ছেলেটিকে চেন?” ফেই বুড়ো অবাক হয়ে জিজ্ঞাসা করল।

“জবাব দেব, ঐ ছেলের সেবিকা তার ছোট চাচী...” দুলান দ্রুত বলল।

“কী ধরনের আত্মীয়তা? শুধু বল কেন আমার কাছে সমস্যা নিয়ে এসেছ? তুমি কি কাং কীংওয়াংয়ের কাছে অভিযোগ করতে ভয় পাও না?” ফেই বুড়ো জিজ্ঞাসা করল।

“আমি জানি, কিন্তু আমি আসতে সাহস পাইনি...” দুলান কান্নার মতো মুখ করে বলল। হং ফংই একটি কাং কীংওয়াংয়ের দত্তক কন্যা, এবং কাং কীংওয়াং 正红旗 এর অধিনায়ক, তাই দুলান তার অধীনস্থ, আর হং ফংই তাকে ‘দাদা’ বলে, তাই সে নিজেকে ‘দাস’ বলে অভিহিত করল। পরিস্থিতি খুবই গুরুতর, জিয়ান কীংওয়াং অত্যন্ত রাগান্বিত, ডারটাই পর্যন্ত হত্যার হুমকি দিল, তাই ছোট পদে থাকা দুলান নিরাপদ নয়, আর সময় নষ্ট না করে ফেই বুড়োর সঙ্গে সম্পর্ক গড়ে তুলতে চায়।

“না আসতে সাহস পাইনি? এর মানে কী?” টং বাও কঠোর স্বরে জিজ্ঞাসা করল।

“এই...”

“কেন বকবক করছ? বল!” সাবুসু কঠোর স্বরে বলল।

“প্রভুদের জন্য... আমার প্রভু, 正红旗 এর দ্বিতীয়参领 অধীনে পঞ্চম佐领的第伦ও এসেছে, সে ডারটাইয়ের দলের গোলমাল করতে আসায় আমি তার সঙ্গে এসেছি, সাহায্য করতে...” দুলান শব্দ কমিয়ে বলল, সে চাইত একদমই না এই পরিস্থিতি, কারণ এই কাজের জন্য দন্ড গুরুতর হবে।

“হুম, ওদেরও আছে লোক, আহা, আমি দেখতে চাই কী ধরনের লোক?” জিয়ান কীংওয়াং চিৎকার করে বাইরে বেরিয়ে গেল।

“ঠিক আছে, যাই দেখি রোদ্দুর, হেহে, আমি এই京旗 লোকেরা কতটা অহংকারী তা দেখতে চাই।” সাবুসু কয়েকজনকে দেখে বলল।

...

“আগুদাম, সবাইকে নিংগুটায় পাঠাও... মাদেকে বলো, ওদের সাথে ভালো ব্যবহার করিস না!” কয়েকজন বড়লোক京旗 লোক দেখতে চাইছিল, ফেই বুড়োও যাবার সিদ্ধান্ত নিল, কারণ এইবার তার বাড়িতেই গোলমাল হয়েছে, আর অপরাধীদের শাস্তি না দিলে অন্যেরা আরও দুর্ব্যবহার করবে। ডারটাইয়ের পরিচয় তার জন্য উপযুক্ত ছিল, আর সে নিজেই দরজা খুলে এনে দিয়েছে... তাই সে তাদের ছাড়ার পরিকল্পনা করছিল না। ডারটাইয়ের পরিচয়... 红带子 হলেও কী! প্রথমে তাকে জিয়ান কীংওয়াংয়ের সামনে যেতে হবে, কারণ প্রভুদের মারার অপরাধে সম্ভবত কাংশি নিজেও সাহায্য করতে পারবেন না। তাই ডারটাই এবং তার দল নিংগুটায় দীর্ঘ সময়ের জন্য থাকবে, সেখানে রোশিন এবং মাদের তত্ত্বাবধানে তারা হয়তো ভালোই থাকবে।