পঁয়ত্রিশতম অধ্যায় অষ্টম রাজপুত্রের শাসন-অনুসন্ধান
বেইজিং!
“আমি, সাবুসু, নতুন আগ্নেয়াস্ত্র বাহিনী প্রতিষ্ঠার অনুমতি চেয়ে প্রস্তাব পেশ করছি!”
কাঙসি তার হাতে একটি হলুদ রঙের প্রস্তাবপত্র ওজন করছিলেন, গভীর আগ্রহ নিয়ে ঝাং তিংইউর দিকে তাকালেন। তাঁর ঠোঁটের কোণে এক অতি সূক্ষ্ম হাসি খেলে গেল।
“তিংইউ, সাবুসু হঠাৎ কেন এমন একটি প্রস্তাব পেশ করার কথা ভাবল? তুমি তো জানো, আমাকে বলো তো!”
“সম্রাটের উদ্দেশে বলছি, আমি সাবুসু জেনারেলের অনুরোধে এই প্রস্তাবপত্র তুলে ধরেছি, তবে এটি একটি গোপন প্রস্তাব; সাবুসু জেনারেল আমাকে এর বিস্তারিত বিষয় জানায়নি। সুতরাং, আমার কিছু বলার নেই।”
ঝাং তিংইউ উপন্যাস কক্ষে মধ্যস্থানে দাঁড়িয়ে, মাথা নিচু করে বললেন।
“ওহ! আমারই ভুল হয়েছে। এই গোপন প্রস্তাবটি সাবুসু সম্রাটের অনুমতি চেয়েছে, যাতে সে ফেংতিয়ানে একটি নতুন আগ্নেয়াস্ত্র বাহিনী গঠন করতে পারে। সে বলেছে এটি শেনজি বাহিনীর থেকে অনেকটাই আলাদা। আমি বুঝতে পারছি না, হঠাৎ সে কেন এমন সিদ্ধান্ত নিল। এই প্রস্তাবটি সে লিখেছে যখন তুমি ফেংতিয়ানে ছিলে। তুমি নিশ্চয়ই কিছুটা আন্দাজ করতে পারো, কেন সে এমন করল?” কাঙসি বললেন।
“সম্রাটের উদ্দেশে বলছি, আমি একজন বুদ্ধিজীবী, আগ্নেয়াস্ত্র ও সামরিক বিষয়ে কিছুই জানি না। অনুমান করতে সাহস করি না।” ঝাং তিংইউ উত্তর দিলেন।
“হুম…” কাঙসি আবার হাসলেন। গাও শি চি’র দৃষ্টিভঙ্গি সত্যিই প্রশংসনীয়; তিনি এই তরুণ কর্মকর্তাকে উপন্যাস কক্ষে সুপারিশ করেছিলেন। যদিও বেশি দিন হয়নি, ঝাং তিংইউর কাজের ধরণ অত্যন্ত স্থিতিশীল ও সতর্ক, যা সম্রাটের মন জয় করেছে। তবে সে খুবই স্বল্পভাষী, কখনোই নিজে থেকে মত প্রকাশ করে না; সমস্ত গুরুত্বপূর্ণ সিদ্ধান্ত কাঙসি নিজেই নিতে হয়। তবে এতে কোনো ক্ষতি নেই, অন্তত এই তরুণকে বিশ্বাস করা যায়। এত কম বয়সেও সে একবারে উচ্চপদে উন্নীত হওয়ার উল্লাস সংযত রাখতে পেরেছে, নিজেকে নিয়ন্ত্রণে রেখেছে, মনে হচ্ছে সে বড় কিছু করার যোগ্য!
এ কথা ভাবতে ভাবতে কাঙসি আর ঝাং তিংইউকে সাবুসুর হঠাৎ এই প্রস্তাবের ব্যাপারে জিজ্ঞাসা করলেন না, বরং অন্য একটি প্রসঙ্গ তুললেন, “তিংইউ, আমি তো তোমাকে ফেংতিয়ানে পাঠিয়েছিলাম জিজ্ঞাসাবাদের জন্য। কোনো ফলাফল পেয়েছ?”
“সম্রাটের উদ্দেশে বলছি,” ঝাং তিংইউ সরাসরি উত্তর দিলেন না, বরং তার জামার ভেতর থেকে একটি মোটা প্রস্তাবপত্র বের করলেন, “আমি ফেংতিয়ান সফরের সমস্ত বিবরণ এই প্রস্তাবপত্রে লিখেছি। দয়া করে সম্রাটের দৃষ্টি দিন।”
“…দাও, আমি দেখব!” কাঙসি একটু অবাক হয়ে প্রস্তাবপত্র হাতে নিলেন। তিনি তোংচৌ থেকে ফিরে আসার পর থেকে নানা কাজে ব্যস্ত ছিলেন, আজই মনে পড়ল এই বিষয়ে জানতে। তিনি ভাবেননি ঝাং তিংইউ ঘটনাগুলো লিখে জমা দেবেন। হয়তো তরুণের স্মরণশক্তি ভালো নয়, সবই লিখে রাখতে হয়?
কাঙসি মাথা একটু ঝাঁকিয়ে অপ্রাসঙ্গিক চিন্তা দূর করে মনোযোগ দিলেন এই প্রস্তাবপত্র পড়তে। এটি সংলাপের আকারে লেখা, অনেকটা নাটকের মতো; এতে পড়তে সুবিধা হয়, অন্তত ফেই লাওয়ের কথা তিনি ঝাং তিংইউর নিজস্ব মত বলে ভুল করবেন না।
প্রস্তাবপত্রটি এভাবে লেখা:
“আমি জিজ্ঞাসা করেছি: কেন উত্তর-পূর্বে ধান চাষ?
ফেই উত্তর দিয়েছেন: খাওয়ার জন্য!
আমি জিজ্ঞাসা করেছি: শুনেছি আপনি উন্নত ধানের জাত তৈরি করেছেন, সফল হয়েছেন কি?
ফেই উত্তর দিয়েছেন: সহজ নয়, এখনো সফল নয়!
আমি জিজ্ঞাসা করেছি: আপনি দেড় হাজার বিঘা জমিতে পরীক্ষামূলক চাষ করেছেন, ভয় পাননি কঠিন হবে?
ফেই উত্তর দিয়েছেন: নিজের কাজ, অন্যের কী?
…
আমি জিজ্ঞাসা করেছি: পতাকা বাহিনীর সদস্যদের নিয়মিত ভাতা রয়েছে, তারা কি এই নির্জন স্থানে আসবে?
ফেই উত্তর দিয়েছেন: খ্যাতি ও লাভের বাসনা, সাধারণ মানুষ এ থেকে মুক্ত নয়; পতাকা বাহিনীর সদস্যরা না এলে, টেনে আনা হবে!
আমি জিজ্ঞাসা করেছি: কীভাবে?
ফেই উত্তর দিয়েছেন: টাকা, ক্ষমতা, নারী!
আমি জিজ্ঞাসা করেছি: কঠিন তো! এই তিনটি, মানচুর কাছে কি আছে?
ফেই উত্তর দিয়েছেন: অগ্রগামীদের দিয়ে, আগে ধনী হলে পরে সবাই ধনী হবে!
আমি জিজ্ঞাসা করেছি: মহান পিতা মানচুরকে নিষিদ্ধ করেছিলেন, যাতে ধনুক, ঘোড়া, ছুরি, বন্দুক রেখে দেওয়া যায়; এই কৌশল কি বদলানো যায়?
ফেই উত্তর দিয়েছেন: দেশ ধনী হলে শক্তিশালী হবে না, শক্তিশালী দেশ আগে ধনী হওয়া দরকার! খাদ্য ও বেতন ছাড়া সামরিক কাজ কীভাবে চলবে? জোর করে চাপালে দেশের মেরুদণ্ড দুর্বল হয়! পূর্বের মিং রাজ্যের উদাহরণ খুব দূরে নয়, আমাদের রাজ্যকে সতর্ক থাকতে হবে!
…”
প্রস্তাবপত্র যতই পড়ছিলেন, কাঙসির মুখ ততই গম্ভীর হয়ে উঠছিল। অবশেষে তিনি তা টেবিলের উপর ছুড়ে দিলেন, “বড়ই সাহসী ফেইদিনান, মহান পিতার কৌশল সমালোচনা করতে সাহস পেয়েছে!”
“সম্রাটের অনুগ্রহ চাই!”
ঝাং তিংইউ跪 হয়ে বললেন। তিনি একটু অনুতপ্ত হলেন, এসব কথা প্রস্তাবপত্রে লিখে জমা দিয়েছেন। ফেইদিনান যা বলেছে, তা কেই বা জানে না? কিন্তু চিং রাজ্যে এক কঠোর নিয়ম আছে: পূর্বপুরুষের আইন, বদলানো যাবে না। ফলে জানলেও কেউ মুখ খুলতে সাহস করে না। অথচ ফেইদিনান এই নিষেধাজ্ঞা উপেক্ষা করেছে, তাই সম্রাটের ক্রোধ স্বাভাবিক। তবে ঝাং তিংইউর মনে হচ্ছিল ফেইদিনান সত্যিই দেশের কল্যাণ চায়; যদি এই কারণে তাকে শাস্তি দেওয়া হয়, তাহলে তিনি নিজেও কিছুটা দোষী থাকবেন।
“তিংইউ, ফেইদিনানের কথাগুলো সম্পর্কে তোমার কী মত?” কাঙসি হঠাৎ জিজ্ঞাসা করলেন।
“আমার মতে, তার কার্যকলাপ নিষিদ্ধ হওয়া উচিত, কিন্তু তার অভিপ্রায় প্রশংসনীয়।”
“কার্যকলাপ নিষিদ্ধ, অভিপ্রায় প্রশংসনীয়?...” কাঙসি কোনো মন্তব্য করলেন না, “তুমি গিয়ে দেখো, সোএতু ওরা আছে কি না? থাকলে সবাইকে ডেকে আনো।”
“সম্রাটের আদেশ পালন করব।”
…
“তোমরা বলো, ফেইদিনানকে কীভাবে শাস্তি দেওয়া উচিত?” সোএতু, শুং সিছু এবং গাও শি চি সবাই উপস্থিত ছিলেন। কাঙসির ডাকে সঙ্গে সঙ্গে ঝাং তিংইউর সঙ্গে উপন্যাস কক্ষে এলেন; তিনজনেই কাঙসির কথা শুনে ঝাং তিংইউর প্রস্তাবপত্র পড়তে শুরু করলেন।
...
“মৃত্যুদণ্ড! মৃত্যুদণ্ড!” সোএতু পড়ে শেষ করে বারবার বললেন, “মানচুদের স্বভাব অত্যন্ত সহজ, এখানকার মানুষ দক্ষ শিকারি, সাহসী যোদ্ধা। কিন্তু ফেইদিনানের এই প্রচেষ্টা, দক্ষিণের বিলাসিতার ধারা উত্তর-পূর্বে আনতে চায়, আমাদের মানচুদের ধনুক ও ঘোড়া ছেড়ে দিয়ে খ্যাতি ও লাভের জন্য লড়তে বাধ্য করতে চায়। এতো কু-অভিপ্রায়, শাস্তি পাওয়ার যোগ্য!”
“শাস্তি?” কাঙসি জিজ্ঞাসা করলেন।
“শাস্তি!” সোএতু উত্তর দিলেন।
“শুং দোংইউয়ান (শুং সিছুর উপাধি দোংইউয়ান), তুমি কী বলো?” কাঙসি শুং সিছুকে জিজ্ঞাসা করলেন।
“সম্রাটের উদ্দেশে বলছি, ফেইদিনানের উদ্দেশ্য মহান পিতার নিষেধাজ্ঞার সঙ্গে মেলে না, তবে সম্ভবত সে নতুন এসেছে, আমাদের রাজ্যের নিয়মকানুন জানে না, এবং পশ্চিমা লোভী মানসিকতার প্রভাবে আছে। সম্রাট যদি তার ভুলের জন্য তিরস্কার করেন এবং সংশোধনের নির্দেশ দেন, তাহলে অতিরিক্ত গুরুত্ব দেওয়ার প্রয়োজন নেই।” শুং সিছু বললেন।
“অতিরিক্ত গুরুত্ব? দোংইউয়ান, ফেইদিনান তো চক্রান্ত করছে! ‘শক্তিশালী দেশ আগে ধনী হতে হবে’—কিছুদিন আগে উত্তর সঙ রাজ্য কত ধনী ছিল, কিন্তু কেন তারা প্রতি বছর কিতানকে শ্রদ্ধা করত? ফেইদিনান কুটিল কথা বলে জনগণকে বিভ্রান্ত করছে, সহজেই ক্ষমা করা যাবে না!” সোএতু চেঁচিয়ে উঠলেন।
“সোএতু, এটা আমার ব্যক্তিগত মতামত। কিভাবে শাস্তি হবে, সম্রাটের সিদ্ধান্তই চূড়ান্ত।” শুং সিছু চোখ ছোট করে উত্তর দিলেন, একেবারে নির্লিপ্ত ভঙ্গিতে।
“গাও শি চি, তুমি চুপ করে থেকো না, বলো তো!” কাঙসি আবার ডাকলেন।
“সম্রাটের আদেশ পালন করব!” গাও শি চি সংকোচের হাসি দিলেন। তিনি মিংঝু কেলেঙ্কারির জন্য অভিযুক্ত হয়েছিলেন, যদিও কাঙসি তাকে ক্ষমা করেছেন এবং উপন্যাস কক্ষে রাখার পদে রেখেছেন, প্রধানমন্ত্রী হিসেবে তার অবস্থান আর আগের মতো নেই। তাই এখন তিনি খুবই সতর্ক, আর তেমন কিছু বলেন না… কিন্তু তিনি তো গাও শি চি! ‘কথা না বলে চমকানো যাবে না’—এটাই তার প্রকৃতি!
“আমার মতে, সম্রাট আটটি পতাকার প্রধানদের ডেকে একত্রে আলোচনার আয়োজন করতে পারেন।”
“আটটি পতাকার প্রধানদের ডাকা?”
উপন্যাস কক্ষে এক মুহূর্তের জন্য নীরবতা নেমে এল।
নুরহাচি মৃত্যুর পর থেকে, চিং রাজ্যের প্রধানদের সভা—যা ‘আট রাজা শাসন’ নামে পরিচিত—সম্রাটের ক্ষমতার ওপর ব্যাপক প্রভাব রেখেছে। শুনঝি যুগে, দোর্গুন রিজেন্ট হয়ে তার শক্তির জোরে এই সভার অধিকাংশ ক্ষমতা কাড়িয়ে নিয়েছিলেন। পরে শুনঝি নিজে শাসন শুরু করলে, অনেক চেষ্টা করে, এমনকি প্রথম জিয়ান রাজা লাবুকে হত্যা করে, সম্রাটের হাতে সমস্ত ক্ষমতা আনেন। সেই থেকে আটটি পতাকার প্রধানরা আর রাজ্য পরিচালনায় অংশ নিতে পারেননি, শুনঝি মৃত্যুর পরেও তাদের ফিরিয়ে আনা হয়নি, বরং চারজন মন্ত্রীর দায়িত্ব দেওয়া হয়। অথচ এখন গাও শি চি সাহস করে এই পতাকার প্রধানদের আলোচনায় যোগ দেওয়ার প্রস্তাব দিলেন—তিনি কি জানেন না, এই কথা বলা কতটা বিপজ্জনক? নাকি তিনি কোনো ষড়যন্ত্র করছেন?