চতুর্দশ অধ্যায়: ফেংথিয়েন

康熙 ত্রিশতম বর্ষ, অর্থাৎ ফেই বৃদ্ধ ও তাঁর চার সঙ্গী যখন কুইং রাজ্যে এসে পৌঁছান, তার দ্বিতীয় বছর!
বসন্তকাল!
ফেংথিয়ান নগরী, ঝেং রাজকীয় প্রাসাদ!
এ যুগের এক নম্বর বিশিষ্ট সামন্ত, ফেংথিয়ানে অবস্থানরত আট পতাকার উপ-সেনাপতি ফেইদিনান ফেই বৃদ্ধ আজ তাঁর অধীনস্থ সৈনিকদের মহড়া দেখতে যাননি। এর কারণ তিনি যে সেনাপতি হয়ে বাহিনীর মহড়া উপভোগ করতে চান না, তা নয়; বরং দেখেই বা কী হবে? কোনো সেনা তো তাঁর কথা শোনে না। কাজেই, এসব নিরর্থক কাজে সময় নষ্ট না করে বরং কিছু অর্থবহ কাজ করাই শ্রেয়!

এই মুহূর্তে, তিনি রাজপ্রাসাদের পশ্চাৎ উদ্যানের দুটি ধানচারা গাছের দিকে এক দৃষ্টিতে তাকিয়ে আছেন, মগ্ন হয়ে!
“বলেছিলো, বুনো ধান খুঁজে এনে সংকরায়ন করলে হয়েই যাবে; আমি তো চৌম্বকত্ব নিয়ে গবেষণা করি, এভাবে আমাকে বিপাকে ফেলা হচ্ছে না?”
সবুজ ধানচারা দুটি দেখে তিনি বেশ কয়েকদিন ধরেই অনুতপ্ত! কী করে যে মো জিং নামক সেই দুরন্ত মেয়েটির চিঠির দুটি কথায় বিভ্রান্ত হয়েছিলেন! যদি সংকরায়িত ধান এমন সহজেই উদ্ভাবন করা যেত, তবে ইউয়ান লুংপিংয়ের নাম শেয়ারবাজারে উঠেই সাতশো কোটি টাকার পুঁজি সংগ্রহ করে ফেলত না! মানুষটি কত পরিশ্রম করেছিলেন মাঝখানে! আর একটি মেয়ে শুধু কারো নামের মূল্য দেখে, ভাবলো গবেষণার ফল সহজেই অর্জনযোগ্য, কিছু এলোমেলো তথ্য জোগাড় করেই সবকিছু করা যায়? আহা...

তবু, যদি এখন ছেড়ে দিই, তবে তো আরও আফসোস হবে! এই দুটি বুনো ধান খুঁজে পাওয়া কি সহজ ছিল? গাও শিচি নামের কৌতূহলী ব্যক্তিটি না থাকলে, আমি তো দক্ষিণে যেতে পারতাম না, কেবল এই দুটি বুনো ধান পেতেই কয়েক বছর লেগে যেত! সহজ নয়, সহজ নয়, এই “হাইব্রিড ধানের জনক” হওয়া মোটেই সহজ নয়...

ফেই বৃদ্ধ মাথা চেপে ধরে আবার সেই দুই ধান চারার দিকে স্থির দৃষ্টিতে তাকিয়ে থাকলেন! ...সম্প্রতি যেন একটু ফাঁকা সময়!
যেদিন থেকে কাংসি তাঁদের পাঁচজনের ব্যাপারে সিদ্ধান্ত নিয়েছিলেন, অনেকেই পরিস্থিতি বুঝতে পেরেছিল! তাঁদের বিরাট কৃতিত্ব এক নিমেষেই ভুলে যাওয়া হয়, বরং শুরুর দিকে কিছুটা ভয় পেয়েছিল যারা, তারাও আর তোয়াক্কা করে না, বিশেষত জিয়ান রাজকুমার, যদিও তাঁদের কাছ থেকে কিছু লাভ নিয়েছিলেন, তবুও নিজের পৈত্রিক সম্পত্তি নিয়ে সবসময় মাথা ঘামান, সুযোগ পেলেই তাঁদের উপর জুলুম করার চেষ্টা করেন! শেষ পর্যন্ত, জিয়ান রাজকুমারের পুত্র তো ঝেং রাজপ্রাসাদে এসে এক হাঙ্গামা পাকিয়েছিলেন, মঙ্গোলিয়ার খানের পাঠানো সাহসী যোদ্ধারা না থাকলে, একাকী ফেই বৃদ্ধকে হয়ত মার খেতে হতো! যদিও মার খাননি, তবু রাগে ফেই বৃদ্ধ বেশ ক্ষুব্ধ হয়েছিলেন! অবশেষে, রাগের মাথায় জীবনের প্রথম পিটিশন লেখেন, নিয়মিত চ্যানেল ছেড়ে, এক মঙ্গোলিয়ান যোদ্ধার হাতে নিজের ডন নদীর ঘোড়ায় চাপিয়ে পত্র পাঠিয়ে দেন রাজধানীতে, সেই পিটিশন তুলে দেন তৃতীয় প্রধানমন্ত্রী গাও শিচি ও অবসরপ্রাপ্ত শিয়ং সিলুয়ের হাতে!

ফলে, বেইজিংয়ের উচ্চ মহলে বেশ তোলপাড় শুরু হয়!
গাও শিচি কৌশলী, একদিকে功臣, অন্যদিকে রাজকুমার, পরিস্থিতি পুরোপুরি না বোঝা পর্যন্ত তিনি পিটিশন কাংসির হাতে তুললেন না, কিন্তু শিয়ং সিলু ভিন্ন, তিনি একজন আদর্শবাদী বর্ষীয়ান, অবসরের দ্বারপ্রান্তে এসেছেন বটে, কিন্তু নীতিতে অটল, দুর্বলদের উপর অত্যাচার সহ্য করতে পারেন না, কাংসিও তাঁকে বেশ সম্মান করেন, তাই তো তাঁকে যুবরাজের শিক্ষক করেছিলেন; পিটিশন হাতে পেয়ে তিনি সরাসরি কাংসির কাছে বিষয়টি উত্থাপন করেন! তাও আবার প্রাসাদ সভায়!

ফলে, কাংসিও প্রচণ্ড রেগে যান!
এ তো সামান্য কিছু সময়ের মধ্যেই, জিয়ান রাজকুমার এমন কাজ করে বসেন, এ তো তাঁর মুখে কালি লেপার সামিল! তিনি তো খুব শিগগির গর্ডান-এর বিরুদ্ধে যুদ্ধ শুরু করতে যাচ্ছেন, এখন功臣দের উপর এমন অত্যাচার হলে, কে আর যুদ্ধে প্রাণপাত করবে?

ঠিক যখন কাংসি ভাবছিলেন কীভাবে জিয়ান রাজকুমারকে শাস্তি দেবেন, তখন আরও একজন এসে পরিস্থিতি ঘোলাটে করে দিলেন!
জেনে রাখা দরকার, শিয়ং সিলু তো হান জাতির মন্ত্রী! কুইং যুগে, শুঞ্জি ছিল বিজয়ী সম্রাট, কয়েক বছরের মাথায় মারা যান! কাংসি মাত্র আট বছর বয়সে সিংহাসনে বসেন, তারপর আওবাই নামক মাঞ্চু মন্ত্রী ক্ষমতা দখল করেন, বহু হান মন্ত্রীকে প্রায় ধ্বংসই করে দেন, এরপর তিন সামন্ত বিদ্রোহ, অনেক হান মন্ত্রী ওয়ু সাংগুইয়ের কাছে আত্মসমর্পণ করেন, এসব কারণে মাঞ্চু ও হান দুই মন্ত্রিপরিষদে শত্রুতার বাতাবরণ সৃষ্টি হয়, কাংসি ক্ষমতায় এসে দুই পক্ষকে শান্ত রাখার চেষ্টা করেছিলেন, কিন্তু সময় স্বল্প, ফল তেমন কার্যকর হয়নি! তাই, মাঝে মধ্যেই মাঞ্চু-হান মন্ত্রীদের মধ্যে দ্বন্দ্ব লেগেই থাকত!

শিয়ং সিলু চেতনে মন্দ কামনা না করলেও, অন্যরা তো সন্দেহ করেই বসে! গাও শিচি যদিও প্রধানমন্ত্রী, তবে তিনি কেবল বড় কর্তাদের সাথে থাকেন, সবাই বাহ্যত সম্মান করেন, কিন্তু শিয়ং সিলুই আসল হান মন্ত্রীদের নেতা!
ফলে, শিয়ং সিলু যখন এই বিষয় নিয়ে আবেদন করলেন, অনেক হান মন্ত্রী দুর্বল হয়ে যাওয়া এই প্রবীণ নেতাকে সমর্থন জানাতে নিজেদের মতামত প্রকাশ করলেন! এমনকি কাংসির অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ বিশিষ্ট পন্ডিত চেন টিংজিং পর্যন্ত জিয়ান রাজকুমারকে কড়া ভাষায় নিন্দা করলেন! এতে, গাও শিচিও আর চুপ থাকতে পারলেন না, সবাই তো হান মন্ত্রী, নিজেকে একঘরে করা কি ঠিক? ফলত, কুইং রাজ্যের চার প্রধান মন্ত্রী, শিয়ং সিলু ও গাও শিচি—উভয়েই জিয়ান রাজকুমারকে শাস্তি দেওয়ার পক্ষে রায় দিলেন!

এতে পরিস্থিতি আরও জটিল হয়ে উঠল!
মাঞ্চু ও হানদের মধ্যে অনৈক্য! তোমরা হান মন্ত্রীরা আমাদের মাঞ্চুদের নিজেদের মধ্যে ঝগড়া দেখে মজা পাও, তাই তো? আর একজন সাংঘাতিক রাজকুমারকে শাস্তি দাও বলছ? জিয়ান রাজকুমার তো রয়্যাল পরিবারের লোক, এ তো রাজবংশের মর্যাদায় আঘাত করা!
এ যেন বাম ও ডানপন্থার দ্বন্দ্ব!

হান মন্ত্রীরা জিয়ান রাজকুমারকে শাস্তির পক্ষে, মাঞ্চু মন্ত্রীরা তাঁকে রক্ষার পক্ষে! দুই বড় জাতিগত গোষ্ঠী ক্ষমতার দ্বন্দ্বকে ছাড়িয়ে গিয়েছে, এমনকি সোকেতু ও মিংঝুর অনুগত হান মন্ত্রীরাও সাহস করেননি তাঁদের পক্ষ নেওয়ার, এ তো নিজেকেই শেষ করা!
তৎকালীন পরিস্থিতি এতটাই গোলমেলে ছিল, যেন হাতা গুটিয়ে মারামারি শুরু হবে!
কাংসি রাগে মাথাব্যথায় কাতর! শেষমেষ, রাজকীয় হুঙ্কারে সবাইকে থামালেন, কিন্তু তখন তাঁর মনের আগুন দাউ দাউ করে জ্বলছে! তিনি অভিযুক্ত করেন জিয়ান রাজকুমারকেও, ফেই বৃদ্ধকেও; শুধুমাত্র দু’জনের ব্যক্তিগত বিষয় নিয়ে, নিজের মন্ত্রীরা প্রায় মারামারিতে নেমে যাচ্ছিল! এভাবে শাসন চলবে কী করে, যদি উপযুক্ত শিক্ষা না দেওয়া হয়?

অতএব, রাজকীয় আদেশ জারি হল, পুরো দরবারের মন্ত্রী, সোকেতু, মিংঝু, গাও শিচি, শিয়ং সিলুর নেতৃত্বে, সবাইকে তিরস্কার করা হল, এবং প্রত্যেককে ক্ষমা চেয়ে পিটিশন পাঠাতে বলা হল কাংসির কাছে! আর জিয়ান রাজকুমার লেবুতো “পুত্রশিক্ষায় শৈথিল্যের” জন্য ছয় মাস গৃহবন্দি, বাড়ি থেকে বের হওয়া নিষেধ! জিয়ান রাজকুমারের পুত্রকে সাধারণ নাগরিকের মর্যাদায় নামিয়ে দেওয়া হল, প্রায় পতাকা পদবীও কেড়ে নেওয়া হচ্ছিল! আর ফেই বৃদ্ধ “গুরুত্ব বোঝেননি” বলে অভিযুক্ত হলেও, তাঁর বয়স, বিদেশ থেকে আসা, নিয়মকানুন না জানা, এবং তিনি যে প্রকৃতপক্ষে ক্ষতিগ্রস্ত পক্ষ—এসব বিবেচনায় কাংসি কেবল তিরস্কারেই সীমিত রাখলেন, দণ্ড দিলেন না।
এই রাজকীয় আদেশ ফেংথিয়ানে পৌঁছানোর পর, জিয়ান রাজকুমার একেবারে শান্ত হয়ে গেলেন! সাবুসু এখনো তাঁর সেই বিদ্রূপ ভুলে যাননি, সৈন্য পাঠিয়ে তাঁর বাড়ির দরজা পাহারা দিলেন, ঘরবন্দি ছয় মাস না কাটানো পর্যন্ত বাইরে যাওয়া নিষেধ!

আর ফেই বৃদ্ধের অবস্থা এত সহজ ছিল না! রাজকীয় আদেশ—ওটা আবার কী, অত বড় কিছু নাকি? এ তো কেবল খাতা-কলমে অভিযুক্তি! যদি কেবল তিরস্কারই হয়, তাতে আর কী!
এসময়, ইয়াকসার মো জিং ও ইউ ঝুং-এর চিঠিও এসে পৌঁছাল ফেই বৃদ্ধের হাতে, মো জিং চিঠিতে নিজের পরিস্থিতি লিখে, “সংকরায়িত ধান” নিয়ে বিস্তারিত বলেছিল! হেইলুংজিয়াং তো অবারিত অনাবাদি জমি! এত বিশাল উর্বর ভূমি, ফেলে রাখা যায়? মো জিং এমনকি ঝালুংয়ে স্যান্ডহিল ক্রেন ধরে পালনের কথা ভেবেছিলেন! (হেইলুংজিয়াংয়ে ঝালুং নামে একটি প্রকৃতি সংরক্ষণ এলাকা আছে, কিছু বছর আগে সেখানে হাইওয়ে ও জমি ইজারা দেওয়ায় বন্য ক্রেনের জীবন বিপর্যস্ত হয়েছে! এখন কী অবস্থা জানা নেই!)

কিন্তু, সংকরায়িত ধানের জন্য বুনো ধান দরকার, ফেই বৃদ্ধের পক্ষে ব্যবস্থা করা কঠিন, অনেক চিন্তা করেও তিনি এক চিঠি লিখে ফের গাও শিচি ও শিয়ং সিলুকে পাঠালেন, তাঁদের সহায়তা চাইলেন!
এবার, গাও শিচি ও শিয়ং সিলুর মনোযোগ গেল! তুমি ফেইদিনান, মাঞ্চু, সোকেতুর আত্মীয়, তাঁকে বাদ দিয়ে আমাদের দুই হান মন্ত্রীর কাছে কেন এসেছ?
ফলে, শিয়ং সিলু আর পাত্তা দিলেন না, একেবারে অবহেলা করলেন! কিন্তু গাও শিচি শেষ পর্যন্ত নরম হলেন! তিনি শিয়ং সিলুর মতো কেবল প্রাচীন সাহিত্য পড়েননি, নানা ধরনের বই পড়েন! তাই কৃষি সংক্রান্ত কিছু জানেন, ফেই বৃদ্ধের চিঠির কথায় কিছুটা আস্থা পেলেন, আরেকটি কারণ, তিনি প্রধানমন্ত্রী হলেও তাঁর নিজের কোনো গৌরবজনক কীর্তি নেই, কাংসির আনুকূল্য চলে গেলে কিছুই থাকবে না! আর ফেই বৃদ্ধ যদি সত্যি “সংকরায়িত ধান” উদ্ভাবন করতে পারেন, তাহলে তিনি হবেন দূরদর্শী পৃষ্ঠপোষক, তখন তাঁর নামও ইতিহাসে উজ্জ্বল হবে! তাছাড়া, কিছু বুনো ধান খুঁজে পেতে কতটুকুই বা কষ্ট!
এই চিন্তা থেকে, তিনি অবশেষে ফেই বৃদ্ধের অনুরোধ গ্রহণ করলেন, দক্ষিণ চীনে লোক পাঠিয়ে বুনো ধান সংগ্রহ করে পাঠালেন, যদিও পথে কয়েকটি চারা মারা যায়, শেষ পর্যন্ত ফেই বৃদ্ধের হাতে এসে পৌঁছাল মাত্র দুটি!

“দূর সম্পর্কিত বুনো ধানের সাথে চাষের ধান সংকরায়ন?”
দুটি বুনো ধানের চারা অনেকক্ষণ দেখার পর, ফেই বৃদ্ধ বুকে লুকানো মো জিংয়ের স্মৃতি থেকে লেখা সংকরায়িত ধান চাষের পদ্ধতি বের করে আবার পড়লেন, এটি সেই সময়ের তথ্য, যখন মো জিং লুংপিং হাইটেকের শেয়ারবাজারে উল্লম্ফন দেখে বিশেষভাবে তথ্য সংগ্রহ করেছিলেন, যদিও অনেক বছর কেটে যাওয়ায় স্পষ্ট মনে নেই, তবুও এটি দুষ্প্রাপ্য তথ্য, কিন্তু এর বেশিরভাগই প্রযুক্তিগত শব্দ, আগে পদার্থবিজ্ঞানে গবেষণা করা ফেই বৃদ্ধ এসব কিছুই বোঝেন না!

“ছোটো মো, তুমি কি চাও আমি দক্ষিণে গিয়ে কয়েকজন বয়স্ক চাষিকে খুঁজে নিয়ে আসি? আমার এই বুড়ো হাড়গুলো কি কখনও আমাকে ভালোভাবে বিশ্রাম নিতে দেবে না? তোমরা তো তরুণ, উদ্যোগ-উন্নয়ন তোমাদের কাজ!”
ফেই বৃদ্ধ কষ্টের হাসিতে ফিসফিস করে বললেন, আবার চোখ ফেরালেন পাশের বিট চাষের দিকে!

“বিট থেকে চিনি, বিট থেকে চিনি... উত্তর-পূর্বে এতো কিছু! না কি এখানে বেশি সয়াবিন, জোয়ার, ভুট্টা চাষ হয়? আমি বিশেষজ্ঞ বটে, কিন্তু এই বিশেষজ্ঞ নয়, সব কাজেই আমাকে ভোগাবে সবাই!”
(বিট থেকে চিনি তৈরি ১৯০৬ সালে প্রথম প্রচলিত হয়, এখানে সময়ের কিছু অগ্রগতি ঘটেছে!)