সাতাশতম অধ্যায় জুনগর থেকে আগত অতিথি
জুয়াসোতু অত্যন্ত উৎফুল্ল! কারণ, রোশিনও এবার তার রাজকীয় তাঁবুতে অনুষ্ঠিত হতে যাওয়া নাদাম উৎসবে যোগ দিতে আসছেন! যদিও তিনি রোশিনকে খুব একটা গুরুত্ব দেন না, যদিও সে একখানা অঙ্গরাজ্যের উপাধি পেয়েছে, কোরচিনের এই মহামর্যাদাসম্পন্ন রাজপ্রভুর কাছে এক অঙ্গরাজ্যরানী তেমন কিছুই নয়। তাছাড়া, রোশিনের প্রাপ্ত অঙ্গরাজ্যরানীর পদটি মূলত কাংসির কৌশল, যাতে মওচিংয়ের কৃতিত্বকে ভাগাভাগি করে দেওয়া যায় এবং তার পুরুষ সঙ্গীরা উচ্চপদে অধিষ্ঠিত না হতে পারে।
তবুও, এ যাত্রায় রোশিনের আগমন, জুয়াসোতুর মনে অন্য সবার মতোই গুরত্বপূর্ণ হয়ে উঠেছে! কেন? তার কাছে হেরে যাওয়া আমুর নামের এক ব্যক্তি সংবাদ পাঠিয়েছে—রোশিন এবার এমন এক উপহার নিয়ে আসছেন, যার জন্য মন কাঁপে! এই উপহারটি ডন নদীর বিখ্যাত ঘোড়া নয়, বরং—সবজি!
আমুরের মুখে এ সংবাদ শোনার পর, জুয়াসোতুর প্রথম প্রতিক্রিয়া ছিল—সম্রাট তাঁর জন্য যে রাজকীয় রাঁধুনি দিয়েছেন, তার অবশেষে উপযুক্ত ব্যবহার হবে। সে যেন মাংস ভেজে ভেজে রান্নার আসল কৌশলটি ভুলে না যায়!
কিন্তু আরও দুই দিন পর জুয়াসোতু টের পেলেন, সবজির আকর্ষণ এতটাই প্রবল, কল্পনারও অতীত। শুধু তিনিই নন, সম্রাটের অতিথিসেবায় যে রুচিকর সবজি তিনি একবার স্বাদ পেয়েছিলেন, তা স্মরণ করে বারবার জিভে জল আসে; এমনকি তাঁর পুত্ররাও অধীর হয়ে উঠেছে! তাঁর বড় ছেলে উরিগেন (অর্থাৎ, বিশাল সমুদ্র) দুই বছর আগে তাঁর সঙ্গে ফংথিয়ানে গিয়ে দুই-একবার সবজি খেয়েছিল, তারপর থেকে সেই স্বাদ ভুলতে পারেনি। এখন শোনা যাচ্ছে কেউ সবজি নিয়ে আসছে, বহুদিন পর সেই স্বাদ পেতে মুখে জল এসে গেছে। অবসর সময়ে ভাইদের সঙ্গে গল্প করতে করতে ছোট ছোট ছেলেগুলোও আগ্রহী হয়ে পড়েছে, আর প্রায় প্রতিদিনই রোশিন কবে এসে পৌঁছাবে তা জানতে চায়। যদিও তিনি ইতিমধ্যে দূত পাঠিয়েছেন তাঁদের অভ্যর্থনা করতে, তবু এই ছেলেরা দিনে কয়েকবার জিজ্ঞাসা করতে আসে!
এত জ্বালায় অতিষ্ঠ হয়ে জুয়াসোতু অবশেষে আমুরকে আবার ডেকে পাঠালেন—এই সেই প্রাক্তন দাস, যিনি একসময় তাঁর সামনে দাঁড়ানোরও যোগ্য ছিলেন না। তিনি জিজ্ঞেস করলেন, “আমুর, রোশিন অঙ্গরাজ্যরানী ও তাঁর সঙ্গীরা আর কত দিনের পথ দূরে আছেন?”
“রাজপ্রভু, খুব শিগগিরই এসে পড়বেন!” আমুর কষ্টের হাসি হেসে উত্তর দিলেন। এই দুই দিনে রাজপুত্ররা তাঁকে পাঁচবার জিজ্ঞাসা করেছে। যদিও বাহ্যিক অজুহাত, রোশিন প্রথমবারের মতো তৃণভূমিতে এসে পথভ্রষ্ট হতে পারেন, কিন্তু তাঁর সঙ্গে তো অনেক মঙ্গোলীয় আছেন, এমন ভুলের সম্ভাবনা নেই বললেই চলে। সম্ভবত, এই প্রাক্তন প্রভুদের—অর্থাৎ কোরচিনের মহারাজ জুয়াসোতুর পুত্রদের—সবাই কেবল খেতে চায়!
“এত দ্রুত? কিন্তু তৃণভূমিতে তো অনেক নেকড়ে আছে, তাদের বিপদের আশঙ্কা নেই তো?” আবার জিজ্ঞাসা করলেন জুয়াসোতু।
“সম্ভব তো, রাজপ্রভু!” আমুর তিক্ত হাসি হেসে বলল। নেকড়েরা সাধারণত খাবার না পেলে মানুষ আক্রমণ করে, কিন্তু এখন তৃণভূমিতে খাবার সহজেই মেলে। বহু বছর ধরে মানুষের সঙ্গে লড়তে লড়তে ওরা এতটা চালাক হয়েছে যে, কোন দলকে আক্রমণ করা উচিত তা বুঝে নিতে পারে। শতাধিক অভ্যর্থক নিয়ে রোশিনের দলের ওপর নিশ্চয় আক্রমণ হবে না।
“ঠিক আছে, অতিথিরা বিপদে থাকলে, প্রভু হিসেবে আমি তো চেয়ে চেয়ে থাকতে পারি না। তুমি উরিগেনকে বলো, লোকজন নিয়ে আমাদের অতিথিদের অভ্যর্থনা করতে যাক!” সন্তোষজনক উত্তর পেয়ে, জুয়াসোতু সঙ্গে সঙ্গে আমুরকে নির্দেশ দিলেন।
“আপনার আদেশ পালন করলাম, রাজপ্রভু!”
আমুর মাটিতে মাথা ঠুকে সরে গেল। মনে মনে তিক্ত হাসি ছাড়া আর কিছুই করার ছিল না—দেখা যাচ্ছে, রাজপুত্ররা এই কোরচিনের মহারাজকেও দমিয়ে দিয়েছে। এ আর আশ্চর্য কী, প্রথমবার সেই সুস্বাদু খাবার খাওয়ার পর, সেও তো সারাদিন খাওয়ার কথা ভাবত!
এভাবে ভাবতে ভাবতে সে ঝুঁকে জুয়াসোতুর বৃহৎ তাঁবু থেকে বেরিয়ে এসে, উরিগেনকে খুঁজতে যাচ্ছিল। এমন সময় দেখল, বহু লোক শিবিরের পূর্বদিকে ছুটছে এবং ওদিক থেকে উত্তেজনাময় উল্লাস ধ্বনি আসছে।
“মালিক এসে পড়েছেন?” আমুরের মনে খেলে গেল, সেও দ্রুত ছুটে গেল।
“মালিক, আমুর আপনাকে প্রণাম জানায়!”
আসলে সত্যিই রোশিন এসে গেছেন!—আর তাঁর পেছনে বিশটি বড় গাড়িও!
“আমুর, উঠে দাঁড়াও!” রোশিন ঘোড়ার গাড়ি থেকে নেমে, একটু পা ছড়িয়ে নিলেন, তারপর আমুরকে হাত ধরে টেনে তুললেন। “কি খবর? জুয়াসোতু রাজপ্রভু কি আমার সম্পর্কে কিছু বললেন?” তিনি নিচু গলায় জিজ্ঞাসা করলেন।
“মালিক, রাজপ্রভু আপনার আগমনে অত্যন্ত আনন্দিত! যদিও, আপনার উপহার তাঁকে কিছুটা অধীর করে তুলেছে!” আমুর মৃদু হেসে বলল।
“তাহলে নিশ্চিন্ত!” মঙ্গোলরা অতিথিপরায়ণ তা জানা ছিল, তবু এই কোরচিনের রাজপ্রভু তাঁর প্রতি নিরাসক্ত থাকবেন কিনা একটু চিন্তা ছিল। তবে আমুরের কথা শুনে রোশিন অনেকটা নিশ্চিন্ত হলেন।
“অঙ্গরাজ্যরানী, চলুন, আমি আপনাকে আমাদের রাজপ্রভুর কাছে নিয়ে যাই।” এক স্বাস্থ্যবতী মঙ্গোল ব্যক্তি, যিনি জুয়াসোতুর তরফ থেকে পাঠানো দূত, এবং তাঁর নাম বায়িন (সমৃদ্ধি), এগিয়ে এসে বলল।
“হ্যাঁ।” এই সময়ের মঙ্গোল সমাজে শ্রেণীবিভেদ স্পষ্ট, বায়িন রাজপ্রভুর প্রধান হলেও, তিনি এক দাস। তাই, রোশিন খুব একটা আনুষ্ঠানিকতা দেখালেন না, শুধু ইশারা করলেন, তিনি যেন পথ দেখান। তারপর অশিরিগেন ও আমুরকে নিয়ে এগিয়ে চললেন।
শীঘ্রই তাঁরা জুয়াসোতুর বৃহৎ তাঁবুতে পৌঁছালেন। ইতিমধ্যে, জুয়াসোতুও সংবাদ পেয়ে কয়েকজনকে নিয়ে বাইরে এসে রোশিনকে অভিনন্দন জানাতে দাঁড়ালেন।
“দূর দেশে আগত অতিথি, আপনাকে স্বাগতম! হা হা হা…” অতিথি এলেন, খাবার এল! আনন্দ চেপে রাখতে না পেরে জুয়াসোতু হেসে উঠলেন। ভদ্রতা রক্ষা করতে সঙ্গে সঙ্গে লোকজনকে ইশারা করলেন, রোশিনের গলায় খাদা পরিয়ে দিতে।
“মঙ্গোল নাদাম উৎসবের খ্যাতি অনেক আগেই শুনেছি, আশা করি রাজপ্রভু আমার অনাহূত আগমনে বিরক্ত হবেন না।” মাথা নিচু করে খাদা পরতে দিয়ে রোশিন হাসিমুখে বললেন।
“এতে অভিমান কিসের, অঙ্গরাজ্যরানী এসেছেন এটাই আমাদের সৌভাগ্য। আমরা মঙ্গোলরা এখানে আগত প্রতিটি অতিথিকে আন্তরিকভাবে আপ্যায়ন করি।… চলুন!” নিজেই পথ দেখিয়ে, জুয়াসোতু ও রোশিন পাশাপাশি বৃহৎ তাঁবুতে প্রবেশ করলেন।
ভেতরে গিয়ে, অতিথি ও স্বাগতিক যথাযোগ্য আসনে বসলেন, কথা চলতে লাগল। জুয়াসোতু রোশিনের আনা উপহার নিয়ে উৎফুল্ল, আর রোশিনও চাচ্ছেন মঙ্গোল ও চিং রাজসভা—উভয় জায়গাতেই উচ্চ মর্যাদাসম্পন্ন এই রাজপ্রভুর সঙ্গে সম্পর্ক সুদৃঢ় করতে। ফলে, কথোপকথন জমে উঠল।
রোশিন যখন বলছিলেন, তিনি ও মাডে নিনগুতা শহরে বিশাল সবজির বাগান করেছেন, তখন জুয়াসোতুর চোখেমুখে আরও আগ্রহ ফুটে উঠল। ঠিক তখনই, এক সুদর্শন শক্তিশালী মঙ্গোল যুবক তাঁবুতে ঢুকে পড়ল।
“আব্বা!”
রোশিনের দৃষ্টি নিবদ্ধ থাকতেই যুবকটি চিৎকার করে উঠল।
“উরিগেন, ব্যাপার কী? অতিথিদের সামনে এমন আচরণ?!” সামান্য বিরক্তিতে বললেন জুয়াসোতু।
“আব্বা, গালদানদের লোক এসেছে!”
জুয়াসোতুর কথা উপেক্ষা করে, উরিগেন উচ্চস্বরে জানাল।
“গালদানদের লোকও এসেছে!...”
জুয়াসোতু ও রোশিন পরস্পরের দিকে তাকালেন... দুজনের চোখে একযোগে জ্বলে উঠল তীক্ষ্ণ দীপ্তি!