একশো চার অধ্যায়: গোষ্ঠী গঠন ও সমুদ্রভোজ

ফেই বুড়ে যখন ফেংটিয়ানে ব্যস্ত ছিলেন নিজের অর্থ উপার্জন, দলের গঠন এবং সঙ্গতিপূর্ণ না থাকা কিছুমান কিরগিজদের ব্যবস্থা করার কাজে, তখন ইউ ঝং এবং মো ঝিং কুংচুন, হেইলুংজিয়াং-এর জেনারেল, সঙ্গে নিয়ে উত্তর সাগরে, অর্থাৎ বেইগার হ্রদের ধারে গিয়েছিলেন।

ঘোড়ায় চড়ে হ্রদের ধারে উঁচু স্থান থেকে দূরদৃষ্টি দেয়া, তারপর দ্রুত ঘোড়া চালিয়ে হ্রদের পাড়ে গিয়ে ঠান্ডা হ্রদের পানি হাতে তুলে পান করা — ইউ ঝং ও মো ঝিং-এর এই আচরণ কুংচুনকে আবারও নিশ্চিত করল যে, সে এই দুইজনকে বুঝতে পারছে না।

"কুং জেনারেল, আপনি কি এক গ্লাস পান করবেন? উত্তর সাগর বিশ্বের সবচেয়ে পরিষ্কার পানির উৎসগুলোর মধ্যে একটি, এখানে এসে পান না করলে খুব দুঃখের ব্যাপার..." মো ঝিং হাত দিয়ে হ্রদের পানি তুলে মুখ ধুয়ে, কুংচুনকে দেখে হাসতে হাসতে বলল।

"প্রয়োজন নেই।" কুংচুন হ্রদের পৃষ্ঠতল দেখল, হ্রদের পানির প্রতিফলিত সূর্যের আলো একটু ঝলকানি দিল, মাথা ঘুরিয়ে বলল, "ঝিং গেগে, তুমি আর ইউ শী কঠোরভাবে আমাকে এখানে আনতে চাইল, এর পেছনে আসলে কী উদ্দেশ্য? এখন আমরা উত্তর সাগরের ধারে এসে উপস্থিত, তোমরা আমাকে একটা কারণ তো দাও।"

"অল্প ধৈর্য ধরুন, কুং জেনারেল!" ইউ ঝং একটি রূপালী পানির বোতল থেকে পানি ঢেলে কুংচুনকে দিল, "প্রথমে এই পানি পান করুন, এই পানি অনেক ঝর্ণারপানির থেকেও সুস্বাদু, দেখুন, পান করে দেখুন..."

"..." দুইজন স্বামী-স্ত্রী আমাকে পানি খাওয়াতে চাইছে দেখে কুংচুন নিরুৎসাহিত হয়ে বোতলটি গ্রহণ করে এক চুমুক পান করল। এরপর আবার ইউ ঝং ও মো ঝিংয়ের দিকে তাকিয়ে অপেক্ষা করল তাদের জবাবের জন্য।

"কুং জেনারেল, আপনি এই উত্তর সাগর সম্পর্কে কতটুকু জানেন?" কুংচুনের এতটা আগ্রহ দেখে ইউ ঝং নিজেকে বেশ গুরুত্ব না দিয়ে বলল।

"খুব বড় একটা হ্রদ... হ্যাঁ, পানির স্বাদ ভালো!" কুংচুন ঠোঁট চাটা দিয়ে আবার রূপালী বোতল থেকে এক চুমুক জল নিল।

"কুং জেনারেল, উত্তর সাগরের পানি শুধু পানীয় হিসেবে ভালো নয়, বুঝলেন তো?" মো ঝিং এগিয়ে এসে প্রশ্ন করল।

"...ঝিং গেগে, তুমি আসলেই কী বলতে চাও? সরাসরি বলো, বারবার এড়িয়ে যেতে হবে না..." কুংচুন বলল।

"হাহা, কুং জেনারেল, আপনি বেশ উত্তেজিত... আপনি কি কখনো 'উত্তর সাগরের মাছ' খেয়েছেন?" ইউ ঝং জিজ্ঞাসা করল।

"'উত্তর সাগরের মাছ'? তোমরা কি আমাকে এই কথা বলতে সাহস কর?" কুংচুন রূপালী বোতল ইউ ঝংয়ের দিকে ছুঁড়ে দিয়ে ঘোড়ার মাথা ঘুরিয়ে চলে গেল।

"এত তাড়াতাড়ি যাচ্ছেন? হেই, থামুন না..." ইউ ঝং ও মো ঝিং কুংচুনের দ্রুত ঘোড়া চালানোর দিকে দৌড়ে না গিয়ে শুধু ইউ ঝং উচ্চস্বরে বলল, "কুং জেনারেল, আপনি এখন যদি চলে যান, আপনার সৈন্যরা যখন আপনাকে খুঁজবে, তখন আপনি কী বলবেন?"

……

"ইউ শী, ঝিং গেগে, তোমাদের আসল উদ্দেশ্য কী?" কুংচুন ফিরে এল কারণ ইউ ঝং তার দুর্বল দিক বুঝতে পেরেছিল। হেইলুংজিয়াং-এর সৈন্যদের সুবিধা কম, একজন জেনারেল হিসেবে বিজয়ী হতে না পারলে, সৈন্যদের জন্য সুবিধার ব্যবস্থা করতে না পারলে ভালো জেনারেল বলা যায় না। পশ্চিম আক্রমণ গেরদান-এর সময়, কুংচুন হেইলুংজিয়াং থেকে নিয়ে আসা সৈন্যরা বারবার সুযোগ হারিয়েছে, সেনাবাহিনীর সবাই অন্য বাহিনীর উত্থান দেখে ঈর্ষায় লাল হয়ে উঠেছিল। তবে, সফলতা না পাওয়াটা তাদের কৃতিত্বের অভাব নয়, তাই কুংচুন কিছুটা খারাপ মনে করেননি, কিন্তু আর্থিক সুবিধা না পাওয়া তার দোষ ছিল।

হেইলুংজিয়াং আগে ছিল দরিদ্র ও শীতল অঞ্চল, তেল-গ্যাস কোথাও ছিল না। সেখানে সেনা হতে পাওয়া নিজেই ভাগ্যের খারাপ। এখন কিন্তু ভিন্ন, কাস্টমস খোলা হয়েছে এবং রুপোর ধারা প্রবাহিত হচ্ছে। আগে কখনো শুনেনি হেইলুংজিয়াং-এর সৈন্যরা লাখ লাখ রুপোর কথা, আর সেটাও তাদের নিজের ভূমি থেকে বহির্গামী!

যদি এই রুপোর মালিকানা না থাকে, হয় রাজ্য বা অভ্যন্তরীণ দফতরের, কুংচুন সন্দেহ করতেন হয়তো গোপনে সৈন্য পাঠিয়ে চুরি করে নিয়েছে। তেমনি, রাশিয়ার সাথে সংঘাতের ভয়ে, কুংচুন ভাবতেন হয়তো সৈন্য পাঠিয়ে পাড়ার পশ্চিমি ব্যবসায়ীদের লুট করবে।

এই জন্য তিনি ইউ ঝংকে খুঁজে গিয়েছিলেন, দপ্তরের সুবিধা নিয়ে সামান্য সুযোগ পেতে — অর্থাৎ কিছু সুবিধা। কিন্তু ইউ ঝং প্রত্যাখ্যান করেছিল এবং বলেছিল, হেইলুংজিয়াং-এ ব্যবসা করার অধিকাংশই অভ্যন্তরীণ দফতরের সম্মানিত ব্যবসায়ীরা, ক্রেতারা রাশিয়া ও নেদারল্যান্ডের অভিজাত ব্যবসায়ীরা; এমনকি সামান্য হস্তক্ষেপ বড় ঝামেলা সৃষ্টি করতে পারে। তাই তাকে পরামর্শ দেয়া হয় ছেড়ে দিতে।

কাস্টমসের প্রধান কর্মকর্তা এমন কথা বললে তিনি আর কিছু করতে পারেননি, আর্থিক পথ ছেড়ে দিলেন।

কিন্তু পরে শুনলেন মো ঝিং কিছু ওলুন্চুন জনগণকে ভাড়া দিয়েছিল উত্তর সাগরে মাছ ধরা এবং এই মাছগুলি অভ্যন্তরে বহু মূল্য দিয়ে বিক্রি করে বড় লাভ করেছে। এই খবর পেয়ে তিনি খুব রেগে গেলেন।

তিনি ইউ ঝং ও মো ঝিংকে দোষারোপ করলেন, কেন তারা নিজেরাই এমন করল, বিশেষ করে ইউ ঝং তার পুরনো অধীনস্থ ছিল, কেন আমাকে না বলল? একা লাভ করল!

প্রথমে তিনি ইউ ঝংকে খুঁজতে চেয়েছিলেন, কিন্তু পরে ভাবলেন, ইউ ঝং এখন আর আগের ইউ ঝং নয়, তার অধীনস্থ না, বড় কৃতিত্ব অর্জন করেছে, কংশির সেনাবাহিনীকে রক্ষা করেছে এবং সেনাবাহিনীর বড় বড় নেতা যেমন ফেই ইয়াংগু, ফু চুয়ান ও সুন সিকের সঙ্গে সম্পর্ক ভালো। অকারণে শত্রুতা করলে নিজের ক্ষতি হবে। তাই তিনি শুধু অন্তরে ক্ষোভ রেখে সুযোগ পেলে প্রতিবন্ধকতা তৈরি করার চেষ্টা করবেন।

কিন্তু প্রতিবাদের পরিকল্পনা করার আগেই ইউ ঝং ও মো ঝিং বেজিং গিয়ে রাজমাতার জন্মদিন পালন করলেন। ফিরে এসে তারা কুংচুনকে নিয়ে এই উত্তর সাগরে এলেন।

"প্রকৃতপক্ষে আমরা শুনেছি, কুং জেনারেল, আপনি হেইলুংজিয়াং সৈন্যদের ব্যাপারে যথেষ্ট চিন্তিত নন, আমাদের অনেক পুরনো ভাইরাও আমার সাথে অসন্তুষ্ট বলে জানিয়েছে! ... বলে আমি সুবিধা পেয়েও ভাইদের ভুলে গেছি!" ইউ ঝং সরাসরি বলায় কুংচুনের লজ্জা হল, কিন্তু সে নিজেদের ভুল মনে করেনি। এই পৃথিবীতে যা-যা ধন-সম্পদ, সবাই মিলে ভাগ করলে ভালো, একা লাভ করলে কিছু না কিছু দিতে হয়।

"আসলে, আমি ইউ ঝং, কী সাহস করি? শুধু হেইলুংজিয়াং কাস্টমস নয়, আমার ও সৈন্যদের বন্ধুত্বের জন্য, সবাইকে ভুলতে পারি না। কুং জেনারেল, আপনি কী মনে করেন?"

"ইউ শী, আপনি যদি এমন ভাবেন ভালো!" কুংচুন ঘোড়া থেকে নামল, ইউ ঝংয়ের কাঁধে হাত দিয়ে বলল, "কিন্তু ইউ শী সবাই ভুলে যায় না, মনে হয় সবাইকে খুব মনে পড়ে না..."

"ভালো কথা, কুং জেনারেল, আপনার ইউ শীর প্রতি ক্ষোভ অনেক, কিন্তু ভালো হলো, সবাই খোলাখুলি কথা বলছে..." মো ঝিং এসে হেসে বলল।

"খোলাখুলি কথা?" কুংচুন প্রশ্ন করল।

"হ্যাঁ!" মো ঝিং হ্রদের পানি দিয়ে ভেজানো চুল সরিয়ে বলল, "আসলেই ইউ ঝং পুরনো সৈন্যদের ভুলে যায়নি, কুং জেনারেলকে ভুলে যায়নি, কিন্তু তখন প্রকাশ করতে পারেনি।"

"কেন?"

"অষ্টটি অক্ষরের কথা ‘কাস্টমস নতুন খোলা, সকলের নজর’ — শুধু তাই।" মো ঝিং বলল।

"হ্যাঁ, যুক্তিসঙ্গত। কিন্তু উত্তর সাগরের মাছ? শুনেছি ঝিং গেগে বড় লাভ করেছে..." কুংচুন বলল।

"কুং জেনারেল, আপনি জানেন না মো ঝিং কতবার মাছ বিক্রি করেছে?" ইউ ঝং বলল।

"এই..." কুংচুন স্মরণ করল, শুধু শুনেছিল মো ঝিং মাছ বিক্রি করে বড় লাভ করেছে, তাই রেগে গিয়েছিল, এখন মনে হয় মো ঝিং খুব বেশি মাছ বিক্রি করেনি।

"একবার, মাত্র একবার!" ইউ ঝং এক আঙুল তুলে বলল।

"সেটা ছিল পথ দেখার জন্য, অভ্যন্তরের মানুষ উত্তর সাগরের মাছকে কীভাবে দেখছে বোঝার জন্য! আমাদের চীনদেশে প্রচুর প্রজাতির মাছ আছে, কে জানে উত্তর সাগরের মাছ লোকেদের পছন্দ হবে কি না, অথবা মাছ বিক্রি কত দামে হবে? অজানা অবস্থায় বড় ব্যবসা করলে লোকেরা ক্ষুব্ধ হবে।" মো ঝিং বলল।

"তাহলে তোমরা আমাকে এখানে নিয়ে আসার কারণ হলো..." কুংচুন বুঝতে শুরু করল, কিন্তু নিশ্চিত নয়।

"ঠিক তাই, সমুদ্র থেকে জীবিকা অর্জন..." ইউ ঝং বেইগার হ্রদের দিকে ইঙ্গিত করে বলল, "মানচুরিয়ার অনেক মূল্যবান বস্তু আছে, কিন্তু সেগুলো সব মালিকানাধীন, শুধু মাদে'র বুখাত উলা প্রধানের অধিকার। কাস্টমস রাজ্যের, যদি এ থেকে লোভ হয়, কারোর জন্যই ভালো নয়। তাই আমরা নিজেরাই আরেকটি আর্থিক পথ খুলতে চাই..."

"বুঝলাম, হাহাহা, ইউ শী সত্যিই আমাদের হেইলুংজিয়াং-এর লোক, সবসময় নিজেদের ভাইদের পাশে..." কুংচুন খুশি হয়ে বলল, ইউ ঝং হঠাৎ তার কাছে ভালো লাগতে লাগল।

"কুং, তুমি এত খুশি হও না! মাছ বিক্রি করে লাভ হয়, কিন্তু কি সেটা হেইলুংজিয়াং-এর হাজার হাজার সৈন্যদের ভাগের বেশি? তাছাড়া কেউ বড় অংশ নিতে চায়..." মো ঝিং সতর্ক করল।

"হ্যাঁ, ঠিক আছে..."

"হাহা, কুং জেনারেল, মো ঝিংয়ের কথা শুনে ভয় পাও না, উত্তর সাগরে অনেক ভালো জিনিস আছে!..." ইউ ঝং আবার হ্রদের দিকে ইঙ্গিত করে বলল, "সমুদ্র থেকে জীবিকা অর্জন করতে হলে জেনে নিতে হবে সেখানে কী আছে। উত্তর সাগরের এলাকা ব্যাপক, আমাদের দক্ষিণের হাইনান দ্বীপের মতো আকার, গভীরতা অসীম, তাই সম্পদ ব্যাপক। অনেক কিছু অন্যত্র পাওয়া যায় না, এগুলো স্পেশাল। কুং জেনারেল, জানেন কি? এই হ্রদে ২০০-এরও বেশি প্রজাতির চিংড়ি আছে, অনেকের রং প্রায় সাদা, আপনি কি এমন চিংড়ি দেখেছেন? শুনেছেন? ... পাশের লোকেরা বলে, হ্রদে এক ধরনের সম্পূর্ণ স্বচ্ছ মাছ আছে, যা বিরল, বছরে একটাও ধরা পড়লে অভ্যন্তরে বড় দামে বিক্রি হয়। আরও আছে..."

ইউ ঝং মো ঝিং থেকে পাওয়া বেইগার হ্রদের জলজ প্রাণীর তথ্য কুংচুনকে একটানা শুনিয়েছেন, যতটা সে মনে রাখতে পারে না, তবে উত্তর সাগরের উন্নয়ন সম্ভাবনা নিয়ে এত কথা বললেন যে কুংচুন ও তার সৈন্যরা চোখে স্বর্ণের আলো দেখতে লাগল, অনেকক্ষণ ঠিকমতো ফিরে আসতে পারল না।

সবশেষে ইউ ঝং এ সফরের উদ্দেশ্য বলল, "যাত্রাপথ কঠিন, সম্ভবত আপনাকে সৈন্য ব্যবহার করতে হবে..."