ষোড়শ অধ্যায়: ইয়াক্সা

“কি করছো?”
ইয়াকসা, প্রাক্তন রুশ গভর্নরের কক্ষে, ইউ চুং দেখল মো জিং টেবিলে ঝুঁকে কিছু লিখছে। কৌতূহলী হয়ে সে জিজ্ঞেস করল।
“চিঠি লিখছি।”
“চিঠি? কাকে? আবার কি ফেই লাও? এবার কি চাও তাকে দিয়ে কিছু করাতে?”
“ঠিকই ধরেছো, ফেই লাও-কে লিখছি। তবে, এই ফেই লাও আমাদের সেই ফেই লাও নয়!” মো জিং মাথা তুলে হাসল।
“তুমি কি আবার কোনো ফেই-সাহেবের সাথে পরিচিত হয়েছো? আমি তো জানি না!” ইউ চুং বিস্মিত।
“তুমি জানো, এই ফেই লাও... মানে ফেই ইয়াওদো লু!”
“ফেই ইয়াওদো লু? তাকে চিঠি লিখছো কেন?” ইউ চুং আরও অবাক হল, “তাকে তো তুমি এমনভাবে বোকা বানিয়েছো, তাও কি কম পড়লো? এবারও কি ওর কাছ থেকে আরও কিছু নিতে চাও?”
“ঠিকই, ওর কাছ থেকে আরও কিছু নিতে চাই। তবে, কয়েকটা নয়, অগণিত!” মো জিং-এর চোখে সোনালি ঝিলিক, ইউ চুং কেমন যেন গা শিউরে উঠে, অজান্তেই পেছনে দু’ধাপ সরল। তারপর জিজ্ঞেস করল, “তুমি কি আশা করো ও তোমার কথা বিশ্বাস করবে? ঠিক কী নিতে চাও?”
“তুমি কী মনে করো, রুশরা কি চীনামাটির বাসন, চা আর রেশমে আগ্রহী?”
“এটা তো সবাই জানে! বোকা ছাড়া!” ইউ চুং উত্তর দিল।
“ঠাস!” মো জিং একটা টেবিলে আঙুল ঠুকল, হাসল, “ঠিকই, ওরা আমাদের জিনিসে খুব আগ্রহী। একইভাবে, আমি ওদের জিনিসেও আগ্রহী, যেমন: সোনার মুদ্রা, রত্ন আর ওদের প্রযুক্তি!”
“আহা, তুমি ভাবছো আমি কিছু জানি না? এই সময়ে রাশিয়ার অবস্থা এমন কিছু নয়। ‘লু ডিং জি’ আমি অন্তত তিনবার পড়েছি, পেতার দ্য গ্রেটের তখনও গোঁফ উঠেনি!” ইউ চুং একটু গর্বের সাথে বলল।
“কে বলেছে আমি রুশদের জিনিস কিনতে চাই?”
“তবে কি কিনছো না?… রাশিয়াকে মধ্যবর্তী কেন্দ্র বানাতে চাও! বুঝেছি, তুমি ফেই ইয়াওদো লু-কে দিয়ে ব্যবসা করতে চাও!”
“হাঁ, মনে হচ্ছে তোমার মাথা এখনও ঠিক আছে! ঠিকই ধরেছো, এটাই আমার পরিকল্পনা!” মো জিং আবারও হাসল।

“তুমি, এটা স্বপ্ন দেখছো জানো? একটু জেগে ওঠো!” ইউ চুং মো জিং-এর সামনে হাত নাড়ল, হতাশ হয়ে বলল, “তুমি একটা বিষয় ভুলে গেছো, মস্কো আমাদের থেকে কত দূরে, এত বিশাল বন্য অঞ্চল, কোনো রাস্তা নেই, ওরা কেন আসবে? আর ধরো ওরা এল, কতটা জিনিস নিতে পারবে? শেষমেষ যা পাবে, তাই হয়তো যাতায়াত খরচের জন্যও যথেষ্ট নয়।”
“তুমি তো ব্যবসা করেছো! মনে হচ্ছে, তুমিও কেবল তরমুজ বিক্রি করো!” মো জিং পালকের কলম দিয়ে ইউ চুং-এর মাথায় দু’বার ঠুকল, “আমি যদি এই সমস্যার সমাধান না ভেবে রাখতাম, তাহলে কি ফেই ইয়াওদো লু-কে চিঠি লিখতাম? যুবক, বয়স বাড়লেই সবাইকে শেখানো যায় না, এই দিক থেকে আমি তোমার গুরুজন হয়েও যথেষ্ট পারদর্শী!”
“আমাকে ছোট করছো? তুমি এই মেয়েটা, শাস্তি চাইছো?” ইউ চুং কুটিল হাসল, হাতা গুটিয়ে উঠে দাঁড়াল। কিন্তু মো জিং পালকের কলম হাতে হাসিমুখে বসে আছে দেখে, সে একটু দ্বিধায় পড়ল, কিছুক্ষণ ভেবে আবার বসে পড়ল। মজা করেই বলি, মো জিং তো তায়কোয়ান্দো-তে তিন নম্বর ডান! তার হাতে তরমুজ কাটার ছুরি নেই, জিততে পারবে? আর থাকলেও সে কি মারতে পারে? ইয়াকসায় এখন আর কোনো মেয়ে নেই, মো জিং-ই একমাত্র সুন্দরী… আর সে তো তার নামী স্ত্রী, এই ব্যাপার তো কাং শির কাছে জানানো হয়েছে, মানে চাইলে আলাদা হওয়ার সুযোগ নেই! তা ছাড়া, সে তো আলাদা হতে চায় না… কে জানে মো জিং ছাড়া সে এখানে টিকে থাকতে পারবে কিনা? হেহে, সুযোগ পেলেই “আসল স্বামী-স্ত্রী” হওয়ার চেষ্টা করতে হবে!
“কেন হাসছো, এত কুটিল?” ইউ চুং ভবিষ্যতে মো জিং-কে সত্যি বিয়ে করলে কেমন হবে ভাবতে ভাবতেই, মো জিং-এর রাগি ডাক আর এক ঘুষি তাকে জাগিয়ে তুলল। লজ্জায় সে মুখের কোণে জমা লালা মুছে নিয়ে, হাসিমুখে প্রসঙ্গ বদলাল, “এই… ছোট জিং, তুমি কীভাবে পরিবহণের সমস্যা সমাধান করবে?”
“ছোট জিং? এত ঘনিষ্ঠতা দেখিও না! আমরা কি খুব পরিচিত?” মো জিং তীক্ষ্ণ চোখে তাকাল। তবে ইউ চুং-এর চোখে, এটা যেন মো জিং তাকে চোখে চোখে হাসি ছুঁড়ছে, বিশেষ করে মো জিং-এর ঠোঁটের কোণে সেই হাসিটা, তার ধারণাকে আরও দৃঢ় করল। ভাবতেও পারে, তার ছাড়া মো জিং আর কাকে বিয়ে করবে? মা দে? সে তো এখনও দুধ খায়! এমন নারীকে তার মতো পরিণত পুরুষেরই পাশে থাকা উচিত।
“তোমার চেহারা খুব অশ্লীল!” ইউ চুং-এর অজান্তে মুখে যে হাসি আর ঠোঁটের কোণে আবার যে জল, মো জিং জানে সে কী ভাবছে। তাই, বিন্দুমাত্র দ্বিধা না রেখে, সে এক লাথি মারল, ইউ চুংকে পাশের সোফায় পাঠাল! গভর্নরের কক্ষে কয়েকটা সোফা থাকাটাই স্বাভাবিক।
“হাত চালিও না, আমি তো তোমাকে বিরক্ত করিনি!… বলো তো, কী উপায় ভেবেছো রাস্তার সমস্যার সমাধানে?” খুব বেশি বাড়াবাড়ি করবে না, সময় তো plenty, তাই ইউ চুং আবার প্রসঙ্গ বদলাতে চাইল।
“তাদের শীতকালে আসতে বলব!” আবার একবার তাকিয়ে, মো জিং এবার নিজের উপায় বলল।
“শীতকালে? এত ঠাণ্ডায় কীভাবে আসবে?” ইউ চুং চিৎকার করল, সাইবেরিয়ার শীতে লোহার বারও ভেঙে যায়, এই সময়ে ব্যবসা করে পণ্য পরিবহণ কীভাবে সম্ভব?
“আহা, বলেছি তোমার জ্ঞানের সীমা কম। জানো না কি, রুশরা বরফে সবচেয়ে অভ্যস্ত? শীতকালে সাইবেরিয়ার পথে হাঁটা তো দূরের কথা, দক্ষিণ মেরুতেও ওরা বরফে গোসল করতে পারে, পর্যাপ্ত লাভ থাকলে তারা অবশ্যই আসবে!… রুশরা ইউরোপের অন্যদের তুলনায় রক্ষণশীল, কিন্তু তাদের সাহস কম নয়! না হলে, সমুদ্র বন্দরের জন্য ককেশাস পর্বত পেরিয়ে দুই শত বছর ধরে সাইবেরিয়া অতিক্রম করে আলাস্কার দিকে পৌঁছাত?” মো জিং আত্মবিশ্বাসী।
“শীতে ঘোড়া চলবে কীভাবে?” ইউ চুং আরও একটা প্রশ্ন করল।
“তুমি… তুমি তো বোকা, নিজেই ভেবে দেখো!” মো জিং হতাশ হয়ে আবার চিঠি লিখতে শুরু করল, এতে ইউ চুং বেশ অস্বস্তি বোধ করল, “স্ত্রী”-র তুলনায় কম দক্ষতা থাকলে সহজেই দাম্পত্যে ঝামেলা হয়।
“আমি ভাবছি, ভালো করে ভাবতে দাও!” পুরুষের সম্মানবোধে ইউ চুং প্রশ্ন করা থেকে বিরত থাকল, বরং থুতনি চেপে ঘরে হাঁটতে লাগল।
…
“তুমি কি বরফের স্লেজ ভাবছো? কিন্তু এত কুকুর কোথায় পাবে?” আধা ঘণ্টা ভাবার পর, ইউ চুং অবশেষে মুখ খুলল, এটা তার একবার উত্তর মেরুর টিভি দেখা থেকেই মনে পড়ল, না হলে ভাবতেই পারত না। তবে বলার পর মো জিং চুপ করে থাকল।
“… কী হয়েছে?” মো জিং-এর বড় বড় চোখ দু’টো চিঠির কাগজে স্থির তাকিয়ে, ইউ চুং উদ্বিগ্ন হয়ে জিজ্ঞেস করল, কি সে কষ্ট পেলো? এমন তো হওয়ার কথা নয়, মা দে বলেছিল তারা বিয়ে করেছে, তখনও তো এমন কিছু হয়নি! ইউ চুং এলোমেলো ভাবতে ভাবতে, সাবধানে কাছাকাছি গেল।

“কী করব? ইউ, কী করব?” ইউ চুং appena মো জিং-এর পেছনে গেল, মো জিং তাকে ধরে টেনে ধরল, “আমি এটা ভাবিনি! কয়েক হাত গভীর বরফে প্রাকৃতিক রাস্তা তো আছে, শীতে পশু আর ডাকাত কম, কিন্তু কুকুর না থাকলে বরফের স্লেজ কীভাবে চলবে? আর চাই ঠাণ্ডা সহ্য করতে পারে এমন কুকুর! এখন কী করব? আমার আন্তঃদেশীয় ব্যবসা তো ভেস্তে যাবে?” বলতে বলতে, মো জিং ইউ চুংকে না থেমে দোলাতে লাগল, ইউ চুং প্রায় পড়ে যাচ্ছিল।
“আহ, আহ, শান্ত হও!” মো জিং-এর হাত ধরে, যাতে সে কথাও বলার আগেই মাথা ঘুরে না যায়, ইউ চুং এখন পুরো মাথা দিয়ে সমাধান ভাবতে লাগল। শেষে, সে শুধু বলল, “আসলে, ব্যবসা করতে গেলে দূরের ব্যবসায়ীরা পণ্য পরিবহণের উপকরণ নিজেরাই আনে, তাই না? আর শুরুতেই তো ব্যবসা বিশাল হবে না, কয়েক বছর তো অপেক্ষা করতে হবে। তুমি পরিবহণ পদ্ধতি তাদের জানিয়ে দিলে, ওরা নিজেরাই কুকুর পালতে ব্যস্ত হবে, তোমার দুশ্চিন্তা করার দরকার নেই!”
“…” ইউ চুং-এর বিশ্লেষণ শুনে, মো জিং চিন্তায় ডুবে গেল।
“কেমন? আমি ভুল বলিনি তো?” মো জিং এখনও তার জামা আঁকড়ে ধরে আছে, ইউ চুং সাবধানে জিজ্ঞেস করল।
“হাঁ, কিছুটা যুক্তি আছে! ভাবিনি তোমার মাথা আছে!”
“ত当然! এখন বুঝতে পেরেছো আমি আসলেই কাজের লোক, এতটা অর্বাচীন নই!” ইউ চুং একটু গর্ব করল।
“… না, তুমি কি ইচ্ছা করে আমাকে ঘাবড়ে দিলে, তারপর নিজেকে জাহির করলে?” মো জিং হঠাৎ বদলে গেল।
“না, ভুল ভাবো না! একদম বাঁদিক থেকে ডানদিকে চলে যেও না…” ইউ চুং তাড়াতাড়ি বলল, মো জিং-এর মুখ কিছুটা শান্ত হলে সে জামা ছেড়ে দিতে বলল, “ছোট জিং, হাতটা ছাড়ো, না হলে দাঁড়াতে পারছি না…”
“দাঁড়াতে পারছো না, তাতে কী?”
“দাঁড়াতে না পারলে পড়ে যাব…” ইউ চুং মো জিং-এর মুখের দিকে তাকিয়ে, হঠাৎ শরীর সামনে ঝুঁকে পড়ে গেল, “খাং!” মো জিং সহ চেয়ার মেঝেতে পড়ে গেল!
“তুমি মরতে চাও?”
শিগগিরই কক্ষ থেকে মো জিং-এর রাগী গলা আর ইউ চুং-এর নালিশ ভেসে উঠল… কেউ ভুলে গেল, ছুটোছুটি করে গরম তোয়ালে খাওয়া যায় না!