একষট্টিতম অধ্যায় বিরোধ

চাংনিং এসে প্রথমেই নিয়ান গেংইয়াও-এর কাছ থেকে জানতে চাইল, দোরজি কেন হঠাৎ মানচুরিয়ায় এসে পড়েছে।
আসলে, সেই দিন, সো এটু-এর অনড় অবস্থানের কারণে, গারদান-এর ভুয়া আত্মসমর্পণ সফল হয়েছিল। শুরুতে গারদান দুই সেনাবাহিনীর সামনে তীর ভেঙে শপথ করে, বলেছিল সে কুইন রাজবংশের অধীনে আসবে, কখনও বিশ্বাসঘাতকতা করবে না। তারপর আবার বলল, তার সেনাবাহিনীর মনোবল বাড়ানোর জন্য কুইন সেনা থেকে একজন মর্যাদাসম্পন্ন ব্যক্তি পাঠাতে হবে। একই সাথে গারদান নিজের জামাতা মুসারকে কুইন সেনার কাছে প্রতিপক্ষ হিসেবে পাঠানোর প্রস্তাব দিল।
ফলাফল, সো এটু আবার ফাঁদে পড়লেন, বিজয়ের আশায় তং গুয়াংকে গারদান-এর সেনাবাহিনীতে পাঠালেন। মাঝপথে তং গুয়াং মুসার দ্বারা বন্দি হয়। পরে জানা গেল, মুসার গারদান-এর জামাতা হলেও সাধারণ মঙ্গোলিয়ান অভিজাত নয়, বরং পশ্চিম মঙ্গোলিয়ার সবচেয়ে বিখ্যাত যোদ্ধা, একাই হাজার হাজার সাহসী যোদ্ধা নিয়ে আসে। যদিও এই খবর পরে জানা গেল, তখন সবকিছুই দেরি হয়ে গেছে।
গারদান তং গুয়াংকে প্রতিপক্ষ বানিয়ে, কুইন সেনা থেকে ফেরার পথ চাইল, যাতে সে মরুভূমিতে ফিরে যেতে পারে।
উল্লেখ্য, তং গুয়াং ছিলেন কাংশির মামা, এবং প্রধান মন্ত্রী তং গুয়েই-এর বড় ভাই, যদিও তেমন দক্ষতা ছিল না, তার অবস্থান ছিল অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ। ফেই ইয়াংগু, ফু ছুয়ান, এবং সো এটু কেউই তার প্রাণের ঝুঁকি নিতে সাহস পেলেন না, কিন্তু গারদানকে ছেড়ে দিলে নিশ্চিত মৃত্যু। দুর্ভাগ্যবশত, গারদান আর সময় নষ্ট করলেন না, ফেই ইয়াংগুদের কোন সিদ্ধান্ত না দেখে, তং গুয়াংকে ঢাল বানিয়ে সেনাবাহিনীর নেতৃত্বে উত্তরের দিকে পশ্চাদপসরণ করলেন।
“এমন অবস্থায়, ফেই সেনাপতি ও অন্যরা কিংকর্তব্যবিমূঢ় হয়ে পড়েছিলেন। ঠিক তখনই সম্রাটের সামনে থাকা উ সেনাপতি এসে পৌঁছালেন!” নিয়ান গেংইয়াও বললেন, “মূলত উ সেনাপতি সম্রাটের আদেশ নিয়ে এসেছিলেন, তখনকার অবস্থা দেখে দুই সেনার সামনে তং গুয়াংকে অক্ষম বলে গালাগালি করলেন। ফলত, তং গুয়াং সম্ভবত অনুতাপে জর্জরিত হয়ে, নিজের মাথা পাশে থাকা জুংগার সেনার বাঁকা তরবারিতে ঠেলে আত্মহত্যা করলেন।”
“তং গুয়াং আত্মহত্যা করলেন?”
“হ্যাঁ, তিনিও সাহসী মানুষ ছিলেন! নইলে বন্দি হওয়ার লজ্জা নিয়ে, পরবর্তীতে মুক্ত হলেও সমাজে মুখ দেখাতে পারতেন না! সম্ভবত পুরো তং পরিবারকেও বিপদে ফেলতেন, এমনকি তং মন্ত্রীও রেহাই পেতেন না!” নিয়ান গেংইয়াও নির্লিপ্তভাবে বললেন, মুখে একফোঁটা সহানুভূতি নেই।
“ঠিকই বলেছ, প্রধানমন্ত্রীর ভাই বন্দি হয়ে গেল, তার দুর্ভাগ্য চরম!…” চাংনিং দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, ভাবলেন রাজপরিবারে তার চেয়েও বেশি দুর্ভাগ্যবান কেউ আছে, এতে কিছুটা মানসিক শান্তি পেলেন।
“নিয়ান সেনাপতি, এবার এই দোরজি এখানে কেন এল?” ইউ চং জিজ্ঞাসা করলেন।
“তুমি কে…” নিয়ান গেংইয়াও তখনও বিশ বছরের নিচে, কিন্তু নিজের যোগ্যতায় চতুর্থ শ্রেণির সেনাপতি হয়েছেন, স্বভাবতই আত্মবিশ্বাসী ও উদ্ধত। চাংনিং এক হাজার দুর্বল ও বৃদ্ধ সৈন্য নিয়ে এসেছেন, এটা তাকে বিরক্ত করেছে, কেবল চাংনিং রাজপুত্র হওয়ায় সৌজন্য দেখাচ্ছেন। কিন্তু ইউ চং কোথা থেকে এল? খোঁড়া পা নিয়ে যুদ্ধক্ষেত্রে কেন? তাই মনে করেন সবাই কেবল সামরিক সম্মান পাওয়ার জন্য এখানে। তাই উত্তর দিতে গিয়ে আরও অবজ্ঞা দেখালেন।
“হা হা, আমি ইউ চং, ও মাদে। নিয়ান সেনাপতি, আপনি সত্যিই অসাধারণ, হা হা…” যদিও জানেন নিয়ান গেংইয়াও উদ্ধত ও অহঙ্কারী, ইউ চং ভাবেন, তার কথাবার্তা এতটাই অবজ্ঞাসূচক হবে তা ভাবেননি। তবে ইউ চং জানেন, তিনি আসলে সুবিধা নিতে এসেছেন, তাই মন খারাপ করেননি।
“ঠিক, নিয়ান সেনাপতি, সামনের যুদ্ধের অবস্থা কেমন?” চাংনিং নিয়ান গেংইয়াও-এর দিকে একটু বিরক্তির দৃষ্টিতে তাকালেন, কারণ ইউ চং ও মাদে তার সঙ্গে এসেছেন। তবে এখানে নিয়ান গেংইয়াও-এর সেনা প্রধান, তাই সরাসরি কিছু বললেন না, বরং প্রসঙ্গ পরিবর্তন করলেন।
“হ্যাঁ, তং গুয়াং মারা গেলে, বড় যুদ্ধ শুরু হয়! গারদান জুংগার সেনাকে উত্তর-পশ্চিম থেকে বেরিয়ে যেতে বললেন, ফেই সেনাপতি ধীরগতিতে দ্রুত আক্রমণ প্রতিরোধ করলেন, কামানের সুবিধা নিয়ে বাধা দিলেন। দুই সেনার যুদ্ধ স্থবির, পরে ফেই সেনাপতির সাত হাজার বাহিনী সময়মতো এসে পৌঁছায়, গারদান বেরিয়ে যেতে না পেরে পূর্বদিকে পালাতে চাইলেন!”
“ফেই সেনাপতি বাহিনী নিয়ে তাড়া করলেন, গারদান-এর সরঞ্জামও সেই যুদ্ধে ধ্বংস হয়ে গেল, কয়েক দিনের মধ্যে আমাদের সেনা একের পর এক বিজয় অর্জন করল…”
“পরে গারদান আবার সা সেনাপতির বাহিনীর মুখোমুখি হলেন, সা সেনাপতি দেখলেন গারদান-এর বাহিনী ক্লান্ত, তাই সুযোগ নিয়ে তিনটি দলে বিভক্ত হয়ে আক্রমণ চালালেন!” নিয়ান গেংইয়াও এখানে একটু থামলেন, তারপর বললেন, “তখন আমি বাহিনী নিয়ে এসে দেখি, জুংগার সেনার একটি অংশ ফংথিয়ান বাহিনীর ডানপন্থী বাহিনী সময়মতো পৌঁছায়নি বলে বেরিয়ে গেছে, আমি বাহিনী নিয়ে তাড়া করি!... ভাবতেও পারিনি, দোরজি এত সাহসী, মানচুরিয়ার দিকে এগিয়ে এল, আমি সতর্ক থাকলাম, তাড়া করতে থাকলাম।... সৌভাগ্যবশত, এখানে এসে তাদের ধরে ফেললাম!”
একদম নিঃশ্বাস ফেললেন, নিয়ান গেংইয়াও বললেন।
“তাহলে, নিয়ান সেনাপতি, আপনি দোরজির বিরুদ্ধে কীভাবে আক্রমণ করবেন?” মাদে জিজ্ঞাসা করলেন।
“এটা আমার পরিকল্পনা, আপনাদের চিন্তা করার দরকার নেই!” নিয়ান গেংইয়াও শীতলভাবে বললেন, ইউ চং তার কাছে খোঁড়া, মাদে তার চোখে কেবল ফর্সা মুখ।
“আহা? তাই তো, ঠিক আছে, সবকিছু নিয়ান সেনাপতির উপর ছেড়ে দিলাম!... শুধু, আমরা কিছু সাহায্য করতে পারব কি?” মাদে কপট হাসি দিয়ে বললেন, মুখে হাসি, মনে অভিমান।
“সাহায্য? দরকার নেই, আপনারা লোক নিয়ে ফিরে যেতে পারেন, আমার এসব সৈন্যের দরকার নেই…” নিয়ান গেংইয়াও আরও অবজ্ঞাসূচক।
“নিয়ান সেনাপতি, এটার মানে কী? ইউ চং ও মাদে দুইজনই সেনাপতি, পদে আপনাকে ছাড়িয়ে, আপনি একটু ভদ্র হোন!” চাংনিং আর সহ্য করতে পারলেন না, রাগে ফেটে পড়লেন, নিয়ান গেংইয়াও-এর আচরণ তাকে মনে হচ্ছে নিজেরই অপমান।
“...আসলেই দুইজন সেনাপতি ‘মহাশয়’, নিয়ান ভুল করেছে!” যদিও চাংনিং কথা বললেন, নিয়ান গেংইয়াও তেমন কিছু বললেন না, শুধু হাতজোড় করলেন, চোখে লোকদের দিকে তাকালেন না।
“নিয়ান গেংইয়াও!” চাংনিং একগুঁয়ে গর্জন করলেন।
“রাজপুত্র, আমি দোরজি দমন করতে চাই, একটুও ভুল করতে চাই না, কেউ যদি কষ্ট পায়, অনুগ্রহ করে রাজপুত্র ও দুইজন ‘মহাশয়’ ক্ষমা করবেন!” নিয়ান গেংইয়াও নিজের অহংকারে বিন্দুমাত্র নতি দেখান না! তিনি নিশ্চিত, এই রাজপুত্র আর বেশিদিন টিকবেন না, কারণ তার মালিক হলেন চতুর্থ রাজপুত্র ইয়িনঝেন, যিনি বর্তমানে যুবরাজের খুব কাছের। তাছাড়া, তিনি কীভাবে চাংনিং-এর প্রতি অমর্যাদা করেছেন?
“রাজপুত্র,” মাদে দেখতে পেলেন চাংনিং রাগের চূড়ান্ত সীমায় পৌঁছেছেন, দ্রুত তার পোশাক টেনে, কানে কানে বললেন, “রাজপুত্র, রাগ সংযত করুন!”

“রাগ সংযত?” চাংনিং মাদে-এর দিকে তাকালেন, তার চোখে উপদেশের আভাস দেখে কিছুটা শান্ত হলেন, যদিও নিয়ান গেংইয়াও-এর প্রতি ভীষণ রাগ, তবে কণ্ঠ স্বাভাবিক হল, তাতে কিছুটা হত্যার ইঙ্গিত, “নিয়ান সেনাপতি, আমি শুনতে চাই, আপনি দোরজিকে কীভাবে মোকাবিলা করবেন!... আর, আমি চাই আপনার কৌশল যেন ফংথিয়ানের এক টুকরো ঘাসও ক্ষতি না করে!”
“অবশ্যই পারব,” নিয়ান গেংইয়াও শান্তভাবে বললেন, “আমি তিনটি পথ খুলে দোরজিকে পাহাড় থেকে নামতে দেব…”
“দোরজিকে পাহাড় থেকে নামতে দেব?”
“ঠিক!” চাংনিং-এর কৌশলে অবাক হওয়া দেখে, নিয়ান গেংইয়াও এক বিন্দু আবেগ প্রকাশ করলেন না, বরং শীতল মুখে জিজ্ঞাসা করলেন, “রাজপুত্র, আপনি কি একমত নন?”
“অবশ্যই না!” চাংনিং কোন চিন্তা না করে চিৎকার করলেন, “যদি দোরজিকে পাহাড় থেকে নামতে দিই, তার ঘোড়ার গতিতে নিশ্চয়ই ধ্বংস করা কঠিন, সে তখন মানচুরিয়ায় তাণ্ডব করবে, সম্রাট রাগ করলে, আপনি কি বাঁচবেন?”
“রাজপুত্র, কেন এত তাড়াতাড়ি? নিয়ান সেনাপতি নিশ্চয়ই কিছু পরিকল্পনা করেছেন, আপনি শুনে নিন।” মাদে চাংনিং-এর আবার রাগে ফেটে পড়া দেখে শান্ত করার চেষ্টা করলেন। প্রকৃতপক্ষে, যদিও নিয়ান গেংইয়াও-এর আচরণে বিরক্ত, তবু তিনি ও ইউ চং নিয়ান গেংইয়াও-এর উপর চাংনিং-এর চেয়ে বেশি ভরসা করেন।
“ঠিক আছে, আমি ‘ভালোই’ শুনব, নিয়ান গেংইয়াও, তুমি আমাকে যুক্তিযুক্ত ব্যাখ্যা দাও!” চাংনিং উচ্চস্বরে বললেন, তিনি প্রথমে নিয়ান গেংইয়াও-এর সাথে ভালোভাবে কথা বলতে চেয়েছিলেন, কিন্তু তার অমর্যাদা এবং এখন আবার দোরজিকে পাহাড় থেকে নামতে দিতে চাওয়া…
“আপনার আদেশ!” নিয়ান গেংইয়াও বিস্ময়ে মাদে-এর দিকে তাকালেন, তার পরিকল্পনা শুনে এমন শান্ত ভাব দেখে একটু অবাক হলেন, কারণ দোরজি সত্যিই মানচুরিয়ায় তাণ্ডব চালালে, সবাই মৃত্যুর মুখে পড়বে।
“দেখছি, চাংনিং-এর লোক সবাই অকেজো নয়!” একইভাবে শান্ত ইউ চং-এর দিকে তাকিয়ে মনে মনে ভাবলেন, তারপর চাংনিং-এর দিকে বললেন, “আমি দোরজিকে পাহাড় থেকে নামতে দেব, কারণ তার কাছে কামান আছে…”
“কামান?” ‘কামান’ শব্দ শুনে চাংনিং মাদে ও ইউ চং-এর দিকে তাকালেন, তার চোখে বিরক্তি। এটাই নিশ্চয়ই তাদের সেই চৌত্রিশটি বড় কামান।
ঠিকই অনুমান, নিয়ান গেংইয়াও বললেন, “ওরা পথে এই কামানগুলো দখল করেছে, আমরা দ্রুত তাড়া করেছিলাম, কামান রক্ষার বাহিনীও প্রতিরোধ করেছিল, কিন্তু এসব কামান ওদের হাতে চলে গেছে!... এই বড় কামান দূর থেকে মারতে পারে, পাহাড় থেকে সুবিধাজনক অবস্থানে, আমরা কাছাকাছি গেলে ওদের নিশানা হব, দূরে থাকলে রাস্তা খুলে যাবে। এখন দোরজি কয়েক দিন-রাত দৌড়ে বিশ্রাম নিচ্ছে, আমরা রাস্তা আটকাতে পারি, তবে বিশ্রাম শেষ হলে আমাদের আর ভাগ্য থাকবে না! তাই, মার খাওয়ার চেয়ে রাস্তা খুলে দিই, যখন তারা নিচে নামবে, তখন বাহিনী集中 করে আক্রমণ করি!”
“দোরজি যেহেতু লোক নিয়ে ঘেরাও থেকে বেরিয়ে গেল, নিশ্চয়ই দক্ষ, তার বাহিনীও দক্ষ, নিয়ান সেনাপতি, আমাদের বাহিনী সংখ্যায় একটু বেশি, তবে কি ওদের পুরোপুরি ধ্বংস করতে পারব?” মাদে জিজ্ঞাসা করলেন।
“ঠিকই, এই পরিকল্পনা খুব ঝুঁকিপূর্ণ। দোরজি সুযোগ নিয়ে আবার পালাতে পারে, তখন নিয়ান গেংইয়াও তোমার ভাগ্য আর থাকবে না!” চাংনিং শীতলভাবে বললেন।
“নিয়ান সেনাপতি, অন্যভাবে, পাহাড় থেকে নামার পথে বড় বড় খাল কাটা যায়, এতে শত্রুর ঘোড়া বাধা পাবে, সৈন্যরাও কামানের আঘাত থেকে লুকোতে পারবে… আমরা দোরজিকে পাহাড়ে আটকে রাখি, পাহাড়ে তেমন খাবার নেই, কয়েক দিন-রাত না খেয়ে থাকলে, আমি বিশ্বাস করি, ওরা আমাদের আটকাতে পারবে না…” অবজ্ঞা দূর করতে ইউ চং গম্ভীরভাবে বললেন।
“খাল? বড় কামান পাহাড় ফাটাতে পারে, সামান্য খাল কি কামানের আঘাত আটকাতে পারে? আমি তো শুনিনি!” নিয়ান গেংইয়াও মনে করেন ইউ চং ও মাদে চাংনিং-এর সঙ্গে তার ঝামেলা করতে এসেছে, আরও বিরক্ত হলেন।
“নিয়ান সেনাপতি, খাল সৈন্যদের লুকাতে সাহায্য করে, কামানের আঘাতে হতাহতের সংখ্যা কমায়, এটি পরীক্ষিত… আমার মতে, ইউ চং-এর কথায় কিছুটা যুক্তি আছে, আপনি কী বলেন?” মাদে বললেন।
“পরীক্ষা না করলেও, রাস্তা খুলে দেওয়া যাবে না!” নিয়ান গেংইয়াও উত্তর দেওয়ার আগেই চাংনিং বিরক্ত হয়ে বললেন, “যেভাবেই হোক, দোরজিকে পাহাড় থেকে নামতে দেওয়া যাবে না!”
“না, দোরজি অবশ্যই নামবে!” নিয়ান গেংইয়াও কঠোরভাবে বললেন।
“কেন?” চাংনিং মৃদু স্বরে প্রশ্ন করলেন।
“রাজপুত্র,” নিয়ান গেংইয়াও ধীরলয়ে বললেন, “এই পাহাড় ছোট হলেও, তাতে কয়েক হাজার লোক ও ঘোড়া আছে, আপনি কি মনে করেন দোরজির খাবার শেষ হবে? এক ঘোড়ার রক্ত-মাংস কত লোকের জন্য যথেষ্ট? যদি পাহাড় ঘিরে রাখি, আমরা কতদিন অপেক্ষা করব? তখন যদি হঠাৎ অন্য জুংগার বাহিনী মানচুরিয়ায় চলে আসে, আমরা কী করব?” আরও গুরুত্বপূর্ণ, সময় নষ্ট করলে পশ্চিমের যুদ্ধের সুযোগ হাতছাড়া হবে, নিয়ান গেংইয়াও ভাবলেন।
“…তা হলেও ওদের নামতে দেওয়া যাবে না! আমাদেরও কামান আছে, পাল্টা লড়তে পারি, একটু বেশি অপেক্ষা করব, কিন্তু ওদের নামতে দিই না!” চাংনিংও অনড়, নিয়ান গেংইয়াও-এর কথায় তিনি ভীত নন।
“রাজপুত্র, নিয়ান সেনাপতির পরিকল্পনা এখনও শেষ হয়নি, শুনে নেবেন?” মাদে আবার চাংনিং-এর পোশাক টেনে হাসলেন।
“ঠিক, সবাই নিজের মতামত বলুক, উপযুক্ত কৌশল নিয়ে আলোচনা করা যায়, একে বলে… চিন্তা… চিন্তা…”
“চিন্তাধারা সমন্বয়!” ইউ চং কৌশলে মাদে তাকে আঘাত করলেন।
“ঠিক! নিয়ান গেংইয়াও, আমি ‘ভালোভাবে’ শুনব, তুমি আমাকে ‘হতাশ’ করো না!” চাংনিং জানেন, মাদে তাকে সতর্ক করছেন যাতে বেশি এগিয়ে না যান, এখানে মূল বাহিনী নিয়ান গেংইয়াও-এর, যদিও তিনি জোর করে অধিকার নিতে পারেন, তবু পুরোপুরি নিয়ন্ত্রণ করতে পারবেন না। তাই, নিয়ান গেংইয়াও-এর খারাপ আচরণ সত্ত্বেও, তিনি তাকে সম্মান দিলেন।
“অবশ্যই রাজপুত্রকে হতাশ করব না!” নিয়ান গেংইয়াও বহুবার এভাবে দেখেছেন, চাংনিং ও তার দুই সহকারী তার কঠোরতার সামনে আবার এক ধাপ পিছিয়ে গেলেন, এমন অবস্থানধারী মানুষের জন্য বিরল, তবে এতে সুবিধা হল, তিনি আর ঝগড়া করতে চান না, তাই বললেন, “রাজপুত্র, ফংথিয়ান দিয়ে হুনহ নদী বয়ে যায়, উত্তর-পূর্ব থেকে দক্ষিণ-পশ্চিমে, এখান থেকে খুব কাছাকাছি, আমার পরিকল্পনা ছোট পাহাড়ের দক্ষিণ-পূর্ব রাস্তা খুলে, দুই পাশে ঘিরে, দোরজিকে হুনহ নদীতে ঠেলে দেব…”

“পানি দিয়ে ডুবিয়ে দেব?”
“ঠিক, পানি দিয়ে ডুবাব!”
“তাহলে অন্য দুইটি পথ কঠোরভাবে পাহারা দিতে হবে!” ইউ চং বললেন, “নিয়ান সেনাপতি অন্য দুই পথে সেনা ভাগ করে পাহারা দিলে, দোরজিকে নদীতে ঠেলে দেওয়ার জন্য যথেষ্ট বাহিনী থাকবে না!”
“আমি সেনা ভাগ করার কথা ভাবছি না, এই পাহাড়ে গাছ না থাকলেও ঘাস আছে, এখন আবহাওয়া শুষ্ক, আগুন লাগানোর উপযুক্ত সময়…” নিয়ান গেংইয়াও সাদা দাঁত বের করে হিংস্রভাবে হাসলেন।
“…কৌশলটা দেখতে ভালো, তবে…” চাংনিং মাথা নেড়ে বললেন, “ওরা ঘোড়া নিয়ে, চলার পথে কামান ব্যবহার করতে পারবে না, তবে ওরা দক্ষ, নিয়ান গেংইয়াও, তুমি কীভাবে নিশ্চিত করবে, ওদের নদীতে ঠেলে দিতে পারবে? দোরজি কি তোমার বাধা ভেঙে যেতে পারবে না?... তুমি একটু বেশি আত্মবিশ্বাসী নও?”
“রাজপুত্র আমার উপর আস্থা রাখছেন না!” নিয়ান গেংইয়াও চোখ নেমে, হঠাৎ তার ব্যক্তিগত সৈন্যের দিকে ফিরে বললেন, “ঝাং সিং, আমরা দোরজির সঙ্গে কয়বার যুদ্ধ করেছি?”
“সেনাপতি, সাতবার!”
“সাতবার! কয়বার জিতেছি?”
“সাতবার সাতবারই জিতেছি, শত্রু তিন হাজারের বেশি, আমাদের এক হাজারের বেশি হতাহত!”
“রাজপুত্র!” নিয়ান গেংইয়াও আবার চাংনিং-এর দিকে ফিরে বললেন, “আমার তিন হাজারের বেশি দক্ষ সৈন্য, যদি দোরজির এই সামান্য বাহিনী আটকাতে না পারি… তাহলে আর আপনার সামনে ফিরে আসার মুখ থাকবে না!”
...
পরিস্থিতি কিছুটা অস্বস্তিকর, নিয়ান গেংইয়াও স্পষ্টতই চাংনিং-এর সেনাবাহিনীর দক্ষতা নিয়ে সন্দেহে অসন্তুষ্ট, তার ব্যক্তিগত সৈন্যও চাংনিং-এর দিকে কঠোর নজরে তাকালেন…
“হা হা হা, নিয়ান সেনাপতির বাহিনীর সৈন্যরা সত্যিই দুর্দান্ত, একে তিনের বিরুদ্ধে জিতেছে, দুর্লভ… যেহেতু এমন, রাজপুত্র, নিয়ান সেনাপতির কথাই মানি, আপনি কী বলেন?” মাদে-র মুখ হাসিতে বিকৃত, কিন্তু আশ্চর্যজনকভাবে, চাংনিং হঠাৎ হাসলেন,
“ঠিক আছে, নিয়ান সেনাপতি, যেহেতু তুমি আত্মবিশ্বাসী, আমি তোমার বিজয়ের জন্য অপেক্ষা করব! তখন, আমি ফংথিয়ানে তোমার জন্য অস্থায়ী রাজপ্রাসাদ খুঁজে দেব!”
বলেই, কাউকে কিছু না বলে, চলে গেলেন!
...
“নিয়ান সেনাপতি, আমরা যারা সৈন্য নিয়ে এসেছি, তাদের কিছু কাজ করতে হবে তো?” চাংনিং কাউকে কিছু না বলে চলে গেলেন দেখে, মাদে ও ইউ চং কিছুটা হতবাক, রাজপুত্র কেন এমন করলেন বুঝতে পারলেন না। তবে, এসেছেন তো, কিছু কাজ চাই, তাই দু’জন নিয়ান গেংইয়াও-এর দিকে ফিরলেন।
“সব সময় সতর্ক থাকা দরকার, যেহেতু আপনি ইচ্ছুক, কিছু সৈন্য নিয়ে অন্য দুইটি নিচে নামার পথে পাহারা দিন, আমি আরও কিছু সৈন্য নিয়ে দোরজিকে ঘিরে আক্রমণ করব…” নিয়ান গেংইয়াও ঠাণ্ডা চোখে দু’জনের দিকে তাকিয়ে কথাটা বললেন, অবজ্ঞার ইঙ্গিত স্পষ্ট।
“…আহা হা হা, নিয়ান সেনাপতি আমাদের ভালোই দেখছেন, ঠিক আছে, এমনই করা যাক!” মাদে হাসলেন, ইউ চংকে নিয়ে নিজের বাহিনীর দিকে গেলেন।
...
“শালা, এই ছেলেটা কত উদ্ধত, এখনই এমন, তাই পরে বড় কৃতিত্বের জন্য ইয়ংঝেন তাকে হত্যা করেছিল!… একেবারে একটা ময়লার ডিম—চারদিকে দুর্গন্ধ!” দূরে গিয়ে ইউ চং নিজের ক্ষোভ প্রকাশ করলেন।
“থাক, তুমি কেন ওর সঙ্গে রাগ করো?...” মাদে হাসলেন, ইউ চং-এর কাঁধে হাত রেখে বললেন, “এই ছেলেকে কেউ না কেউ শায়েস্তা করবে, হুঁ! তুমি দেখনি চাংনিং রেগে গেল? কেবল ভয় ছিল, ছেলেটা কাজ ফাঁকি দিলে দোরজিকে ফংথিয়ানে দৌড়াতে দেবে, তাই রাগ প্রকাশ করেনি,… পরে নিশ্চয়ই ওকে সমস্যা করবে! আর, চাংনিং না করলেও, আমরা কি পারি না? শালা, এই ছেলেটার চরিত্র আমি জানি না? ভীষণ লোভী, সৈন্যদের বরাদ্দ বেশি না নিলেও, হত্যা-লুটপাট কিছুই করতে দ্বিধা নেই, পরে কিছু অভিযোগ এনে, সেনাপতি হিসেবে অতিরিক্ত কঠোরতার কারণে শাস্তি দেওয়া যাবে… শালা, আমাকে অবজ্ঞা করে? ও জানে না আমি কে, অন্য কিছু না পারলেও, ওকে বদনাম করব, যাতে সবাই জানে, দেখো ওর পদোন্নতি কেমন হয়!”
দু’জন গালাগালি করতে করতে দূরে চলে গেলেন!
কিন্তু, মাদে, ইউ চং, নিয়ান গেংইয়াও কিংবা চাংনিং—কেউই জানতেন না, সামান্য এক ভুলের কারণে এই যুদ্ধের পুরো নির্ধারিত গতিপথ পাল্টে গেল! প্রধান চরিত্র… আর নিয়ান গেংইয়াও নয়!