ত্রিশতম অধ্যায়: এক পা রেখে মৃত্যুদ্বারে
মো জিং ও তার সঙ্গীরা অবশেষে ফেঙতিয়ানে এসে পৌঁছাল। ফেই ইয়া দুওলোকে সাবে সুর ও ফেঙতিয়ান প্রদেশের প্রধান নিয়ে গেলেন, আর মো জিং ঢুকলেন অন্য একটি ফটক দিয়ে, ফিরে এলেন ঝেং প্রিন্সের প্রাসাদে।
তবে, প্রাসাদে ফিরে এসেও মো জিং কোথাও ফেই বুড়োকে দেখতে পেলেন না। কেবল আগুদাম একাই ফটকে দাঁড়িয়ে ছিল।
“ফেই বুড়ো কোথায়?” আগুদামের দিকে প্রশ্ন ছুঁড়লেন মো জিং।
“গগ, আমাদের কর্তা আপনার জন্য অপেক্ষা করছেন, দয়া করে আমার সঙ্গে চলুন...” আগুদাম আর কিছু না বলে পথ দেখাতে শুরু করল, মো জিংকে নিয়ে গেল পেছনের উদ্যানের দিকে।
সেখানে, মো জিং দেখতে পেলেন ফেই বুড়োকে, যিনি বাগানের গজিবাড়ির ভেতর বসে চা খাচ্ছিলেন।
“ফেই বুড়ো, আমি ফিরে এলাম!” মো জিং ডাক দিলেন।
ফেই বুড়ো মাথা ঘুরিয়ে একবার তাকালেন, হাত ইশারা করে কাছে ডাকলেন, তবে কোনো কথা বললেন না।
“কি হলো? আমার ফিরে আসা কি তোমার পছন্দ হয়নি?” আগুদামকে সরে যেতে বলে মো জিং গজিবাড়িতে ঢুকে আসন নিলেন, চা-পাত্র তুলে নিজেকে চা ঢাললেন, হাসিমুখে ফেই বুড়োর দিকে তাকিয়ে প্রশ্ন করলেন।
“মো জিং, তুমি এখনো চা খাওয়ার অবসর পাচ্ছো... জানো তো তুমি এখন কোথায় আছো?” ফেই বুড়োর মুখে গভীর উদ্বেগের ছাপ।
“আমি কোথায় আছি? ফেই বুড়ো, আপনার কি বলার কিছু আছে আমার সাথে?” চা চুমুক দিতে দিতে চোখের কোণে তাকালেন মো জিং, মুখে উদাসীনতার ছাপ।
“মেয়েটা, তুমি তো বেশ বেপরোয়া... জানো কি এখন তুমি এক পা দিয়ে মৃত্যুর দুয়ারে পা রাখলে!” দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন ফেই বুড়ো।
“মৃত্যুর দুয়ার? এতটা সাংঘাতিক নাকি? আমি তো কোনো অবৈধ কাজ করিনি!” মো জিং মৃদু হেসে বললেন।
“তুমি অবৈধ কিছু করোনি? ভুল! তুমি শুধু আইন ভঙ্গ করোনি, অপরাধও করেছো; তুমি জানোই না, এখন তোমার নামে 'বিদেশের সাথে যোগসাজশ' এর অভিযোগ উঠেছে!” ফেই বুড়োর কণ্ঠ উতলা।
“আমি... আমি কীভাবে বিদেশের সঙ্গে যোগাযোগ করেছি?” মো জিং বিরক্তিতে প্রতিবাদ করলেন।
“কেন, কীভাবে করোনি? তুমি ডুওলো রাজকুমারী বলেই কী চাও, রুশদের সঙ্গে ব্যবসা খোলামেলা করতে পারো? মনে রেখো, তুমি একজন নারী, তোমার কী অধিকার, কী যোগ্যতা আছে বিদেশি দূতদের ডাকার? এই সময়টায়, তোমার কাজ কেবল রাজসভায় সমস্যা বাড়ানো, সন্দেহ সৃষ্টি করা!... অজুহাত দিও না, তুমি চিঠি লিখে রুশ দূতকে ডাকলে, হেইলুংজিয়াংয়ের সেনাপতির প্রতিবেদন নিশ্চয়ই ইতিমধ্যে সম্রাট কাংশির টেবিলে পৌঁছে গেছে!” ফেই বুড়ো তীব্র স্বরে বললেন।
মো জিং মুহূর্তেই স্তব্ধ হয়ে গেলেন। পেং ছুন কি তাহলে এমন মানুষ?
“মো জিং, তুমি বুদ্ধিমতী, কিন্তু এখন তুমি গর্বে আত্মহারা!” আবারও দীর্ঘশ্বাস ফেলে ফেই বুড়ো বললেন, “নেবুচু’র আলোচনার পর থেকে তুমি নিজেকে অনেক বড় ভাবতে শুরু করেছো, তাই না? সাবধান থেকো, অনেক সময় বুদ্ধি বিপদও ডেকে আনে!”
“আমি...”
“এখনো বুঝতে পারছো না কোথায় ভুল করেছো?...” উঠে দাঁড়িয়ে গজিবাড়িতে পায়চারি করতে করতে বললেন ফেই বুড়ো, “বোকা মেয়ে, তুমি রুশদের সঙ্গে ব্যবসা করতে চাইলে সে আলাদা কথা, কিন্তু ব্যক্তিগতভাবে চিঠি লিখে ডেকে আনলে ফেই ইয়া দুওলোকে? আমাদের সঙ্গে একবার তো আলোচনা করতে পারতে! তুমি...”
“আমি ইয়ু ঝোংকে বলেছিলাম!” মুখ নামিয়ে নিচু গলায় বলল মো জিং। ফেই বুড়োর ধারাবাহিক কথাগুলো যেন বরফ-ঠান্ডা জল ঢেলে দিলো তার উত্তেজিত মস্তিষ্কে।
“জানি তুমি ইয়ু ঝোংকে বলেছো, কিন্তু ইয়ু ঝোং কেমন, তুমি কি জানো না? সে তো তোমাকে পেয়ে খুশিতে বেহুঁশ, তোমাকে কষ্ট দিতে চায় না। তারপর তুমি যদিও নারী, তবুও সর্বদা তার চেয়ে এগিয়ে, তার সামনে থাকলে সে আর ভাববে কেন? তার সাথে আলোচনা করে লাভ কি, বরং নিজেই ভেবে নাও!” বিরক্ত হয়ে বললেন ফেই বুড়ো।
“মো জিং, তুমি জানো, আমরা পাঁচজন কীভাবে এসেছি। ভালো করে বললে, আমরা দূরদেশ থেকে ফেরা বিশ্বস্ত মানচু; খারাপ করে বললে, 'অজানা উৎস'।... কিন্তু যাই বলো, দশ-বারো বছরের আগে আমাদের পরিচয় কেউ মানবে না!”
“বোকা মেয়ে, তুমি বড় কৃতিত্ব দেখিয়েছো, কিন্তু জানো না, তখন নেবুচু থেকে সোএতু-কে নিরাপদে ফিরিয়ে আনা সেনাবাহিনী এখন সাবে সুরের অধীনে!” ফেই বুড়ো আবার ঝড় তুললেন।
“ওরা এখনো ফেঙতিয়ানে?” খবরটা শুনে মো জিংয়ের কানে যেন বাজ পড়লো।
“ঠিক তাই! ওরা এখনো ফেঙতিয়ানে! তাই... তুমি কৃতিত্ব দেখিয়েছো, মানচুরা জানে, চিং রাজদরবার জানে, শীর্ষ মন্ত্রী-আমলারা জানে, কাংশি জানে, কিন্তু চীনের সাধারণ মানুষ জানে না! কাংশি যদি কখনো তোকে অপছন্দ করে, একটিই আদেশে সব শেষ! তখন তোর পক্ষে কে কথা বলবে? সবাই তো কাংশির আপন, তার প্রিয়জন, তোকে রক্ষা করতে কেউ এগিয়ে আসবে কেন?”
“কি চমৎকার কাংশি, সবদিক সামলে!” মো জিং দাঁতে দাঁত চেপে বললেন।
“আমি-ও এই খবরটা সম্প্রতি পেয়েছি। দেখো কাংশি আগে থেকেই সব ভেবে রেখেছে; আমরা যদি কখনো বিপদে পড়ি, সহজেই আমাদের সরাতে পারবে। অথচ, ঠিক এই সময়েই তুমি ফেই ইয়া দুওলোকে ডেকে আনলে! নিজেকে শত্রুর সামনে ঠেলে দিলে!” ফেই বুড়োর দীর্ঘশ্বাস।
“আমাকে সরানো অত সহজ নয়!” মো জিং চিৎকার করলেন।
“কেউ আমাদের সরাতে আসবে না, আমাদের এত গুরুত্বই নেই! 'সরানো' শব্দটা আমাদের জন্য বড় বেশি মর্যাদার!” ফেই বুড়ো তিক্ত হাসলেন।
“যাই হোক, আমি চুপচাপ বসে থাকব না, কাংশি এই সুযোগে আঘাত হানুক বা না-হানুক, আমি প্রস্তুত থাকবই!” মুখ মুছে দুই চোখে দৃঢ়তা ফুটে উঠল মো জিংয়ের।
“ঠিক, এটাই চাই! ভয় পেলে কোনো পথই খুঁজে পাবে না! আমি যখন ছোট马-র পাঠানো খবর পেলাম, তখন থেকেই পথ খুঁজছি, যদিও ফলাফল কী হবে জানি না!” ফেই বুড়ো বললেন।
“বলুন, কী করবেন?”
“এইবার ফেই ইয়া দুওলো এসেছে, কাংশি নিশ্চয়ই তাঁকে ডেকেই পাঠাবে, অর্থাৎ, বেইজিং যাওয়া সময়ের ব্যাপার মাত্র। কারণ, গালদান-এর উত্তরেই রয়েছে রুশ সীমান্ত; যদিও তোমার কারণে রুশরা উত্তর দিকে সরে গেছে, তবু গালদান বাধা হয়ে থাকায় চিং-শাসন এখনো সেখানে পৌঁছায়নি। তাই কাংশি যেভাবেই দেখুন না কেন, রুশ দূতকে অবশ্যই ডেকে পাঠাবেন... আর তুমি—ফেই ইয়া দুওলোকে ঠিকভাবে কাজে লাগাতে পারো কি না, সেটাই আসল কথা।”
“ফেই ইয়া দুওলো? সে কি আমাকে সাহায্য করবে?” সন্দেহের সুরে প্রশ্ন করল মো জিং।
“হ্যাঁ, নিশ্চয়ই করবে! তবে তুমি তাকে প্রকাশ্যে কথা বলতে দেবে না; নইলে বিদেশের সংগে যোগসাজশের অভিযোগ পাকা হয়ে যাবে। এমনকি এইবার বেঁচে গেলেও, ভবিষ্যতে কেউ এই অজুহাতে তোমাকে শেষ করে দেবে। এবার তো বেইজিং যাওয়া, সবাই নজরে রাখবে...”
“তাহলে আমি কী করব?”
“ব্যবসার আলোচনা নিয়ে তার জন্য সুবিধাজনক কিছু শর্ত ঠিক করে দাও, যেন সে তোমার অংশগ্রহণে আপত্তি না করে। আগের বার তুমি তাকে ঠকিয়েছিলে, এবার সে যেন তোমার বিরোধিতা না করে, সেটাই আসল!”
“ফেই বুড়ো, আপনি কি বিভ্রান্ত হচ্ছেন? আমি কীভাবে আলোচনায় অংশ নেব?”
“প্রকাশ্যে নয়, ফেই ইয়া দুওলো যেন কাংশিকে মনে করিয়ে দেয়, পুরো বেইজিং শহরে কেবল তুমিই রুশ ভাষা জানো, এতেই চলবে।”
“তবে... চিং-সরকারের কি কেউ রুশ ভাষা জানে না?”
“অবশ্যই আছে। দু’দেশ যুদ্ধ করেছে, আলোচনা করেছে, তবে তোমার বেইজিং পৌঁছানোর আগেই লিফান ইউয়ানের (সব কর্মকর্তা মানচু ও মঙ্গল, কোনো হান চীনা নয়—এটা যেন আজকের জাতিসংঘ ও পররাষ্ট্র মন্ত্রণালয়ের সমন্বয়) অনুবাদকরা কেউ পদত্যাগ করবে, কেউ দীর্ঘ অসুস্থতায় বাড়ি ফিরবে—এটা তুমি নিশ্চিন্তে ভাবতে পারো!” আত্মবিশ্বাসে বললেন ফেই বুড়ো।
“সত্যি?”
“হ্যাঁ, সোএতু আমাদের যে দশ হাজার রূপা দিয়েছিল, তার বাকি তিন হাজার এই কাজে খরচ করেছি। অনুবাদকরা ঘুষ পায় না, তিন পুরুষেও এত পেত না, তাই ওদের জন্য সহজ কাজ ঠিক করে দেওয়া কঠিন নয়!”
“ধন্যবাদ, ফেই বুড়ো! এত চিন্তা করেছেন আমার জন্য!”
“এখন এসব বলো না, আমি কেবল তোমার প্রাণটা বাঁচাতে চাইছি; শেষ রক্ষা তো তোমাকেই করতে হবে। মনে রেখো, কখনো খুব বেশি চোখে পড়া যাবে না; যা জানো সেটা বলো, উপদেশ দিতে যেও না—ওটা মৃত্যু ডেকে আনে! কাংশি প্রতিভাবান, তাই তিনি একক সিদ্ধান্ত নিতে ভালোবাসেন; তিনি যদি বোঝেন তুমি নিয়ন্ত্রণের বাইরে, তবে কোন পরিচয়েই আর বাঁচবে না, কোনো কৌশলই কাজে আসবে না!”
“আমি বুঝে গেছি! কিন্তু, আমি তো চিঠি লিখে ফেই ইয়া দুওলোকে ডেকেছি—এটা কিভাবে ধামাচাপা দেবো?”
“এটা কখনো পুরোপুরি ধামাচাপা যাবে না! তবু আমরা চেষ্টা করতে পারি; কেবল ফেই ইয়া দুওলো যেন কাংশির সামনে বলে, সে-ই আগে তোমাকে চিঠি লিখেছিল, তুমি শুধু উত্তর দাও। কারণ, হেইলুংজিয়াংয়ে কেবল তুমিই রুশ ভাষা জানো!”
“ফেই বুড়ো, আপনি কি আমাকে ঠকাচ্ছেন না তো? সব পরিকল্পনা করে ভয় দেখাচ্ছেন কেন... বলুন তো, আপনি ইচ্ছা করেই এমন করছেন?” হঠাৎ মুখ বদলে বলল মো জিং, যদিও চোখেমুখে যেন স্বস্তির ছাপ।
“এই মেয়ে, আমি কি এমন অবস্থায় ঠাট্টা করব! ভাবো না আমার কৌশল তোমাকে বাঁচাবে! কাংশি যদি সত্যিই তোমাকে মারতে চায়, যতই চেষ্টা করো, শেষ রক্ষা নেই! তোমার মাথা এখনো তাদের তরবারির নিচে, আমি অবসর পাবো নাকি?” রাগে বললেন ফেই বুড়ো।
“ঠিক আছে, ঠিক আছে, আমারই ভুল! ফেই বুড়ো, আপনি চালিয়ে যান!” হাসিমুখে বলল মো জিং।
“তোমাদের এই তরুণেরা, গলা পর্যন্ত ছুরি না উঠলে বিপদের আঁচ পায় না! এখনো হাসির সময়? যাক, এখনই গুছিয়ে নাও, সঙ্গে সঙ্গে রাজধানীর পথে রওনা দাও, গিয়ে খুঁজে বের করো বাওরিলংমেই-কে!”