অধ্যায় একানব্বই: অতিরিক্ত বিষয়সমূহ
“বড় ভাইপো?……তুমি, তুমি কে?” ইউ ঝংয়ের কথাগুলো হাই লিউয়ের জন্য একেবারে অপ্রত্যাশিত ছিল। যদিও অন্ততঃ সে কিছুটা আন্দাজ করেছিল, তবুও সে অজান্তেই প্রশ্ন করে বসে।
“তুমি বলো তো?” ইউ ঝংয়ের চোখ পড়ল ভিড়ের মধ্যে মো জিংয়ের ওপর, হতভম্ব হয়ে দ্রুত নাক খোঁজার হাতটি পিছনে সরিয়ে নিল, তারপর হাই লিউয়ের দিকে চেঁচিয়ে বলল।
“আপনি, আপনি কি আমার মামা?” হাই লিউ ভয়ে ভয়ে জিজ্ঞেস করল।
“কী মামা? আমি তোমার ইউ দাদা!” ইউ ঝং রেগে চেঁচাল।
“ইউ দাদা?” হাই লিউ হতবুদ্ধি হয়ে বলল।
“ছেলে, তুমি কি জানো মা দে আর ফেই ইয়াং গু কতটা ঘনিষ্ঠ বন্ধু, আর সাবু সু এর সঙ্গে ভাইয়ের মতো সম্পর্ক, আর তুমি কি আমাকে চিনো না?” ইউ ঝং জোরে জিজ্ঞেস করল।
“আপনি… আপনি…” সেদিন সঙের কয়েকজন ইতিমধ্যেই এগিয়ে এসে ঘিরে ফেলল, হাই লিউ নিজেকে মনে করল যেন সে বিড়ালের গুহায় ঢুকে পড়া ছোট ইঁদুর, জিহ্বা কাঁপছে।
“ঠিক আছে, এই লোকেরা জিংচেনে বিশৃঙ্খলা সৃষ্টি করছে, নারীদের জোরপূর্বক নেওয়ার চেষ্টা করছে, তাদের সরাসরি শুন্তিয়ানফু পাঠাও।” মো জিং চারপাশে জমায়েত হওয়া লোকজনের সংখ্যা বাড়তে দেখে অসন্তুষ্ট হয়ে নির্দেশ দিল। যেহেতু সে আদেশ দিয়েছে, সেদিন সঙরা জানে কী করতে হবে, খুব শীঘ্রই পাঁচজন দুষ্টুমি করা লোককে নিয়ে যাওয়া হলো।
……
“হাহা, এই ছেলেরা সত্যিই দুর্ভাগা, কাউকে নকল করার বদলে নিজেরাই বিপদে পড়ে গেল, হাহাহা…” ইউ হেং ইউ ঝংয়ের সঙ্গে এসেছে, তবে সবসময় পেছনে থেকে চলেছে। শুন্তিয়ানফু-এর বেশিরভাগ লোক এখন বহিরাগত শৃঙ্খলা রক্ষায় নিয়োজিত, তার সঙ্গেই একজন পঞ্চাশোর্ধ্ব অভিজ্ঞ উপ-পুলিশ কর্মকর্তা ছিল, তাই সব কিছু সামলানোর পর সে মাথা তুলল।
“যুক্তি দিয়েছেন ইউ মহারাজা। তবে ওই ছেলেটা যদি নিজেকে মা দে’র ভাইপো বলে দাবি করে, তাহলে শুন্তিয়ানফু এই লোকদের সাজা দেওয়ার পর, ওই ছেলেটাকে আমার কাছে এনে একটু কথা বলুন, সাথেই মা দে তাকে চিনে দেখতে পারবে যে সত্যিই তার বড় ভাইপো কিনা… ইউ মহারাজা, আপনার দয়া চাইছি!” ইউ ঝং হাত জোড় করে হাসতে হাসতে বলল।
“আরে, ইউ মহারাজা, আপনি কী বলছেন? আমাদের মধ্যে তো আর ভদ্রতা দরকার নেই…” ইউ হেং ভান করে বিরক্ত হলো।
“তাহলে একটু ঝামেলাটা সামলান।”
“হাহা, সহজ কথা, সহজ কথা…”
……
ইউ ঝং এবং ইউ হেং কথা বলছিলেন, মো জিং ও লু ওয়ান গান বিক্রেতা দাদী-নাতনির কাছে গেলেন। বৃদ্ধের শরীর ভালোই ছিল, এত রক্ত ঝরলেও ছোট মেয়েটির সাহায্যে উঠে দাঁড়াল।
“বৃদ্ধ, আপনার কেমন আছেন?” লু ওয়ান বৃদ্ধকে দেখে যত্ন নিয়ে জিজ্ঞেস করল। সঙ্গে হাতে একটি রুমাল তুলে দিয়ে ছোট মেয়েটিকে বৃদ্ধের মাথার ক্ষত ঢাকতে দিল।
“কোনও সমস্যা নেই, ধন্যবাদ মademoiselle!” বৃদ্ধ ঝুঁকে ধন্যবাদ জানাল। লু ওয়ান ও মো জিং সচেতনভাবে ছেলেদের পোশাক পড়েছিলেন, তাই সবাই ভাবছিল তারা পুরুষ, যেমন চা ঘরের কর্মচারীরা বা এই গান বিক্রেতা দাদী-নাতনি, যারা দীর্ঘদিন বাইরের জীবনযাপন করে আসছেন। এখন বৃদ্ধের জীবন বাঁচানোর পর আর ‘পোংজি’ বলা ঠিক নয়, তাই সে লু ওয়ানকে সরাসরি ‘মিস’ বলে সম্বোধন করল।
“কোনও সমস্যা নেই, তবে আপনার মাথার ক্ষত বড়, ভাল ডাক্তার দেখানো উচিত…” লু ওয়ান হাই লিউ কেন তাদের বিরক্ত করল তা না জিজ্ঞেস করেও, কথোপকথন থেকে বুঝতে পারল তারা শুধু লজ্জাস্পদ উদ্দেশ্যে আক্রমণ করছিল। তবুও সে আবার একটি স্লিভার সিক্কা বের করে বৃদ্ধকে দিল।
“না, না,” বৃদ্ধ আতঙ্কিত হয়ে হাত নেড়ে বলল, “আপনার দান অনেক বড়, আমি আর নিতে পারব না।”
“না নিতে চান? বৃদ্ধ, আপনি কি সত্যিই নিতে চান না?”
সেই সময়, পিছন থেকে একটি ছুরি বেরিয়ে এসে তার গলায় ঠেকল।
“তুমি কী করছ?” লু ওয়ান চিৎকার করল, মো জিংও চোখ বড় করে ছুরিধারীকে তাকিয়ে রইল। পাশেই দাঁড়ানো ইউ ঝং ও ইউ হেংও হঠাৎ ঘটনাটি দেখে অবাক।
“হু হাই, তুমি কী করছ? ছুরি নামাও!” ইউ হেং চিৎকার করল।
“মহাশয়! কথা না শুনে বৃদ্ধকে ছাড়তে পারি না!” হু হাই, শুন্তিয়ানফু’র উপ-পুলিশ কর্মকর্তা, ইউ হেংয়ের আদেশ মানলো না, বরং ছুরি আরো গলায় ঠেকিয়ে দিল। ছোট মেয়েটি এগিয়ে ধাক্কা দেওয়ার চেষ্টা করলেও লু ওয়ান তাকে বাঁচাতে বেধে ধরল।
“কোন কথা? হু পুলিশ, এই বৃদ্ধের কী হয়েছে?” মো জিংও জিজ্ঞেস করল।
“হেহে, ভাই, গ্রেপ্তার করলাম… তুমি বলো, না আমি বলি?” হু হাই মো জিংয়ের প্রশ্নের জবাব না দিয়ে বৃদ্ধের দিকে ঠাট্টা করল।
“এই… পুলিশ মহাশয়, আমি কী বলব?” গান বিক্রেতা বৃদ্ধ কাঁপতে কাঁপতে বলল।
“আমার সামনে নাটক করো না। আমি হু, আটরো বছর বয়সে পুলিশি কাজে যোগ দিয়েছি, তিরিশ বছর ধরে কাজ করছি, বয়স বেশ হয়েছে, কিন্তু চোখ তীক্ষ্ণ। তুমি অন্যদের ঠকাতে পারো, আমাকে নয়, তোমার হাতগুলো সহজ নয়।” হু হাই তার সাদা দাড়ি ঝাড়তে ঝাড়তে বলল।
“হাত?” হু হাইয়ের কথায় সবাই বুড়ো বৃদ্ধের হাতে তাকাল, যা নীল রগে ভর্তি, কালচে ও হাড়ের মতোই শুকনো।
“বাবা, তোমার এত বয়সে, ঘা পেয়ে, মাথা অনেক ঠোকা মারেও এত দ্রুত উঠে পড়েছ, এটা দেখায় তোমার শরীর শক্ত। আর তোমার হাতের আঙ্গুল মোটা ও ছোট, তালু কালো, নখ নেই, এটা লোহার ময়দানের মতো কারো মতো।” হু হাই বলল।
“লোহার ময়দান?” লু ওয়ান, মো জিং ও ইউ ঝং একে অপরকে অবাক চোখে দেখল, সম্ভবত তারা এক ধরনের যোদ্ধার সঙ্গে সাক্ষাৎ পেল?
……
মধ্যভাগে দাঁড়িয়ে দুই পাশে সারি সারি ঘর দেখতে দেখতে মা দে মনে করল গ্রীষ্মের রোদ এতটা তেজস্বী নয়। সে হঠাৎ শীতল লাগতে শুরু করল।
সে যখন গুঙইয়ানে প্রবেশ করেছিল, প্রাচীন ছাদের নিচে দাঁড়িয়ে ভাবছিল যে সে সেই দশ বছরের কঠিন পড়াশোনায় থাকা ছাত্রদের ‘ঘর শিক্ষক’ হবে, তখন কিছুটা গর্ব বোধ করেছিল, এমনকি ভাবছিল এই পরীক্ষার্থীরা এখন কেমন অনুভব করছে। কি তারা ভয় পাচ্ছে, নাকি উত্তেজিত?
কিন্তু, পরীক্ষার তত্ত্বাবধানে আসার পর থেকেই সে ‘ভয়’ অনুভব করল!
সারি সারি পাখির খাঁচার মতো ঘর, এক মিটারের ফাঁকে, তিন দিক দেওয়াল ঘেরা, দক্ষিণ দিকে পুরোপুরি খোলা, ভিতরে কাঠের ডেস্ক এবং বসার কাঠের পাট। সে জানতে পারল রাতে পরীক্ষার্থীরা এই পাট দুটো দিয়ে বিছানা বানায়। পরীক্ষার দিনগুলোতে খাওয়া, পানি, প্রস্রাব, ঘুম সবই এই ঘরেই করতে হয়, এমনকি যদি তারা ত্যাগ করতে চায়, তবুও নির্দিষ্ট দিন থাকতে হবে।
“এটা কার চিন্তা? এমন পরিবেশে কী ভালো প্রশ্ন আসবে? পরীক্ষার্থীরা সত্যিই অসাধারণ, আমি তো এক ঘণ্টার পরীক্ষা করতে পারি না, তারা এতক্ষণ কষ্ট সহ্য করছে… একদম মেধাবী।” মা দে ভাবল, আর নিয়ম অনুযায়ী নিজেও সেখানে থাকতে হবে, সেই ভয় আরও বেড়ে গেল।
“কেউ কি এটা বিষাক্ত করছে? মানুষকে বাঁচতে দিচ্ছে না?” মা দে চুপচাপ কাঁদতে লাগল। ছোট জায়গায় গন্ধ ছড়িয়ে পড়ল, সে পরিচ্ছন্ন ছিল, তার জন্য লু ওয়ানের ভালো লাগত, এবার সে এমন অবস্থায় পড়ল… ভাবল লু ওয়ান তাকে বিছানা থেকে ফেলে দেবে।
……
“বাই জিন স্যার, শুভেচ্ছা!” ফেই বুড়ো এক বিদেশীকে শুভেচ্ছা জানাল।
“ফেই মহাশয়, আপনি যদি চান আমাকে পাদ্রি বলুন।” বাই জিন, নাম মিংইয়েন, একজন ফরাসি মিশনারি, ফরাসি মং শহরে জন্ম, পরে ফরাসি যীশু সোসাইটিতে যোগ দিল। গাও শি চি ইউরোপ গিয়েছিলেন, ফরাসির রাজা লুই চৌদ্দের সঙ্গে সাক্ষাৎ করলেন, তারপর বাই জিনকে লুই চৌদ্দ চীন পাঠালেন, যীশু সোসাইটি কর্তৃক মিশন করার জন্য। বাই জিনকে ‘রাজা গণিতজ্ঞ’ উপাধি দেওয়া হয় এবং ফরাসি একাডেমির সদস্য বানানো হয়। সে ফ্রান্স থেকে চীন আসার সময় হং রুওহান, লিউ ইয়িং, তাশার, লি মিং এবং ঝাং চেং সহ পাঁচজন ছিলেন। তারা বুয়েলস্ট থেকে যাত্রা শুরু করে সিয়াম পার হয়ে গেলেন, সেখানে তাশার রাজার কাছ থেকে চাকরি পেলেন। বাকি পাঁচ জন গত বছর কাংশি-তে পৌঁছালেন এবং বেইজিংয়ে গেলেন। বাই জিন এবং ঝাং চেং ভাষা এবং বিজ্ঞান দক্ষতার জন্য কাংশির দৃষ্টি আকর্ষণ করলেন এবং প্রাসাদে কাজ পেলেন।
“হাহা, আপনি সত্যিই ধর্মপ্রাণ, যদি আপনি অনড় থাকেন, তাহলে ঠিক আছে… পাদ্রি, শুভেচ্ছা।” ফেই বুড়ো একটু নত হয়ে বাই জিনের হাত ধরল।
“ঈশ্বর আপনাকে আশীর্বাদ করুন, সম্মানিত ফেইডিনান মহাশয়!” বাই জিন পবিত্র সংকেত করল এবং শক্তভাবে হাত মেলাল।
“আপনি জানেন? ফেইডিনান মহাশয়! যদি না জানতাম আপনার নাম মনগোলিয়ার হেশেরি গোত্রের, আপনার শিক্ষাগত সংস্কৃতির জন্য ভাবতাম আপনি অস্ট্রিয়ার ফার্ডিনান্দ রাজবংশের কেউ!” তারা বসে কথা বলল। (একথা ঠিক জানি না ওই দুর্ভাগা ফার্ডিনান্দের পূর্বপুরুষ এই সময় অস্ট্রিয়ার সম্রাট হয়েছিল কি না, ভাবলাম এভাবেই থাকি।)
“ফেইডিনান? ফার্ডিনান?… এটা সত্যিই মজার, আমি দক্ষিণ দিহুয়া শহরে জন্মেছি, আর অস্ট্রিয়ার রাজবংশের সঙ্গে সম্পর্ক তৈরি করলাম!” ফেই বুড়ো গোপনে গর্ব করল, কিন্তু প্রথম বিশ্বযুদ্ধের সূত্রপাতটি মনে পড়তেই তার গর্ব ভেঙে গেল, “ফুঁ ফুঁ, আমি কীভাবে ওই দুর্ভাগা নামের সঙ্গে মিলতে পারি?” ধ্বনিত অনুবাদ অনুযায়ী ফার্ডিনানকে ফেইডিনানও বলা যায়। তাই, ফেই বুড়োর বাই জিন সম্পর্কে ‘ছবি’টা খারাপ হয়ে গেল।