ফুটন্ত জলে ডুবে থাকা স্বচ্ছ রাজবংশ

        "এটা সত্যিই কঠিন!" মা দে চলে যাওয়ার পর, কাংজির মুখের হিংস্র ভাবটা সঙ্গে সঙ্গে উধাও হয়ে গেল, তার জায়গায় ক্লান্তির ছাপ ফুটে উঠল। তারপর সে মাথা নেড়ে নিজের আসনে ফিরে বসল। "মহারাজ, যদি ক্লান্ত বোধ করেন, তাহলে হয়তো আপনার বিশ্রাম নেওয়া উচিত..." তার মুখের ভাব দেখে ঝাং টিংইউ দ্রুত বলল। "বিশ্রাম? হায়..." কাংজি তিক্ত হাসি হেসে দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, "টিংইউ, তুমি কি মনে করো আমি ঠিকমতো বিশ্রাম নিতে পারব? ওরা চায় না আমি একটুও শান্তিতে থাকি!" "মহারাজ, আমরা দোষী!" ঝাং টিংইউ মাথা নত করে বলল। "ঠিক আছে। টিংইউ, তোমার সবসময় সবকিছু নিজের কাঁধে নেওয়ার দরকার নেই। এটা তোমার কোনো ব্যাপার না।" কাংজি আলতো করে হাত নেড়ে মাথা নাড়ল। "তাহলে মহারাজ..." ঝাং টিংইউ ইতস্তত করল। "টিংইউ, তোমার কি মনে হয় আমি এইমাত্র একটু বেশিই করে ফেলেছি? গাও শিচি, মা চি, আর মা দে সবাই আমার বিশ্বস্ত মন্ত্রী, অথচ আমি তাদের আত্মপক্ষ সমর্থনের সুযোগ না দিয়েই কারাগারে নিক্ষেপ করলাম। এটা কি একটু বেশিই হৃদয়হীন কাজ ছিল না?" ঝাং টিংইউ যা বলতে যাচ্ছিল তা উপেক্ষা করে কাংসি সরাসরি জিজ্ঞেস করলেন। "মহারাজ, আমার সাহস হবে না!" ঝাং টিংইউ তাড়াতাড়ি উত্তর দিল। "সাহস হবে না?" কাংসি হালকাভাবে হাসলেন। "তুমি এটা ভাবতে ভয় পাও না, শুধু আমার মুখের উপর বলার সাহস পাও না!..." "মহারাজ..." কাংসি-র কথা শুনে ঝাং টিংইউ আরও বেশি করে মাথা নত না করে পারল না। "তুমি কিসের ভয় পাচ্ছ? আমি ইতোমধ্যেই রাজকীয় বিদ্যাপীঠের দুজন মন্ত্রীকে বন্দী করেছি; আমি তৃতীয়জনকে বন্দী করব না। তা না হলে, তুমি কি আশা করো যে আমি সবকিছু একাই করব?" ঝাং টিংইউ-র কিছুটা ভীতু চেহারা দেখে কাংসি মৃদু হাসলেন। "মহারাজ, আপনি দয়ালু!" ঝাং ট